Annali d'Italia, vol. 1 - 39

per un tempo ritardata la sua spedizione dalla peste tuttavia
mietitrice delle vite umane; ma finalmente in quest'anno egli si mosse
da Roma in persona con quelle forze che potè adunare. Insinuò egli
segretamente al senato, essere necessaria l'andata di amendue gli
Augusti, trattandosi di una guerra sì strepitosa e di tanta
estensione; e questo fu decretato. Non si fidava il saggio imperador
Marco Aurelio di mandar solo a cotale impresa il fratello Lucio Vero,
perchè ne avea già sperimentata la codardia[1166]; e nè pur voleva
lasciarlo solo in Roma, affinchè egli in tanta libertà maggiormente
non s'immergesse negli eccessi, e crescesse il suo disonore. Si misero
dunque in viaggio i due imperadori (ma Lucio Vero con interna
ripugnanza e dispiacere) e pervennero sino ad Aquileja. Truovasi nelle
medaglie[1167] di questo anno, che i due Augusti presero _per la
quinta volta_ il titolo d'_Imperadori_. Non apparendo che vittoria
alcuna, di cui questo titolo è indizio, si fosse per anche riportata
contra de' Marcomanni, improbabile non è, che sia con ciò significata
quella che _Avidio Cassio_ ebbe coi Bucoli, o sia coi pastori egiziani
che si erano ribellati. Da Vulcazio Gallicano[1168] abbiamo che Cassio
si portò anch'egli alla guerra marcomannica; e però dovrebbe essere
succeduta prima la ribellion d'essi pastori e la loro disfatta. Dacchè
si sollevarono[1169] i suddetti Bucoli, gente barbara e selvaggia,
molti ne furono presi; ma gli altri vestiti con abiti donneschi, e
fingendosi le mogli de' prigionieri, invitarono un centurione romano a
prendere l'oro preparato pel riscatto de' prigionieri. In vece
dell'oro, trovò egli le spade nemiche, che gli tolsero la vita.
Cresciuto l'ardire in quella gente, e tirata nel suo partito la
maggior parte degli Egiziani, con avere per capo un Isidoro,
valorosissima persona, rimasero vittima del loro furore molte
soldatesche romane; saccheggi senza fine furono fatti; e poco vi mancò
che non s'impadronissero della stessa Alessandria, capitale allora
dell'Egitto. E sarebbe forse avvenuto, se non vi fosse accorso colle
sue genti _Avidio Cassio_ governatore della Soria. Non si attentò egli
di venire a giornata campale con quella sterminata copia di gente
fiera e disperata; ma gli riuscì bene di seminar fra loro la
discordia: il che bastò per opprimere i pertinaci, e per ridurre gli
altri alla sommessione. Quando ciò veramente succedesse in questi
tempi, potrebbe ciò aver dato motivo agli Augusti di prender di nuovo
il titolo d'_Imperadori_. Ma siccome le azioni e gli avvenimenti
dell'imperio di Marco Aurelio sono a noi pervenuti senza distinzioni
di tempo, così malagevol cosa è il poter fissarne gli anni precisi, e
resta indeciso chi meglio in questa oscurità l'indovini.
NOTE:
[1161] Panvin., Fast. Consul.
[1162] Capitol., in Lucio Vero.
[1163] Capitolinus, in Marco Aurelio. Dio, lib. 71.
[1164] Pausanias, lib. 10.
[1165] Capitolinus, in Marco Aurelio.
[1166] Capitolinus, in Lucio Vero.
[1167] Mediobarb., in Numism. Imper.
[1168] Vulcatius, in Avidio Cassio.
[1169] Dio, lib. 71.


Anno di CRISTO CLXIX. Indizione VII.
SOTERO papa 8.
MARCO AURELIO imperad. 9.
LUCIO VERO imperadore 9.
_Consoli_
QUINTO SOSIO PRISCO SENECIONE e PUBLIO CELIO APOLLINARE.

Al primo console, cioè a _Prisco_, ho aggiunto il cognome di
_Senecione_, che si legge in una iscrizione[1170], da me altrove
riferita, trovandosi nell'altre memorie il solo di _Prisco_, che dovea
essere il più usato. La venuta dei due Augusti ad Aquileja con un
copiosissimo esercito, seguita nell'anno precedente, per testimonianza
di Capitolino[1171], produsse buoni effetti; imperciocchè la maggior
parte dei rei e popoli barbari del Settentrione non solamente
cessarono dalle ostilità, ma uccisero ancora gli autori delle
sedizioni, mostrando di voler concordia coi Romani. E i Quadi rimasti
senza re protestavano di non voler confermare il già eletto, se non
precedeva l'approvazion degl'imperadori. Andavano anche arrivando
ambasciatori dei più di que' popoli ai luogotenenti generali di essi
Augusti, che chiedevano pace. Tal positura d'affari colla giunta della
peste che già s'era inoltrata fino Aquileja, ed avea consumata parte
dell'armata, e colla morte ancora di _Furio Vittorino_, prefetto del
pretorio, animava Lucio Vero a fare istanza al fratello Augusto per
tornarsene a Roma a godervi le solite sue delizie e i consueti
passatempi. Ma Marco Aurelio era di contrario parere, insistendo
sempre in dire, che l'essersi ritirati i Barbari, e il mostrar tanta
voglia di pace, poteano essere loro finzioni e ripieghi presi al
vedere un sì grande apparato d'armi dalla parte de' Romani; e che
bisognava andar innanzi, e chiarir meglio, se i nemici operavano
daddovero, o fingevano. Ch'essi due Augusti passassero il verno in
Aquileja, lo pruova il padre Pagi[1172] con alcuni passi di Galeno. Fu
dunque forzato contro sua voglia Lucio Vero a seguitare il fratello
Augusto nella Pannonia e nell'Illirico, dove diedero buon sesto alla
quiete di quelle contrade, liberandole, o pure avendole trovate libere
dalle nazioni barbare. Le medaglie[1173] ci fan vedere preso da essi
Augusti in quest'anno _per la sesta volta_ il titolo d'_Imperadori_,
senza che apparisca dove le lor milizie avessero guadagnata qualche
battaglia. Eusebio[1174] circa questi tempi scrive, che i Romani
combatterono contra de' Germani, Marcomanni, Quadi, Sarmati e Daci. E
nelle medaglie[1175] battute nell'anno presente si trova menzione
d'una _Vittoria Germanica_, e della _Germania soggiogata_, ed in oltre
dato a Marco Aurelio il titolo di _Germanico_: tutte pruove, che si
dovette menar le mani, e che qualche vittoria toccò all'armi romane.
Capitolino[1176] ignorò molte particolarità di questa guerra, e più di
lui certamente son da apprezzar le medaglie. Ma che in quest'anno
Marco Aurelio conseguisse il nome di _Germanico_, si può dubitarne non
poco.
Adunque dappoichè si vide rimessa la tranquillità nella Pannonia e
nell'Illirico, se ne tornarono i due Augusti da Aquileja. Lucio
Vero[1177], a cui parea un'ora mille anni per rivedere le delizie di
Roma, tanto fece, tanto disse, che impetrò licenza dal fratello di
soddisfar al suo volere verso il fine dell'anno, sebben le parole di
Galeno, riferite dal padre Pagi, sembrano indicare che amendue
d'accordo s'inviassero alla volta di Roma. Fuor di dubbio è, che
viaggiando essi unitamente in carrozza fra Concordia ed Altino, Lucio
Vero[1178] fu improvvisamente colpito da un accidente di apoplessia,
per cui perdè la favella. Cavatogli sangue, e portato ad Altino, da lì
a tre giorni compiè il corso di sua vita. Le dicerie cagionate da
questa improvvisa morte furono infinite, secondo la consuetudine degli
oziosi, de' maligni e degli ignoranti, che tutti vogliono far da
politici. Vi fu dunque non poca gente, che il credè portato all'altra
vita per veleno che dicea fatto a lui dare da _Faustina Augusta_
suocera sua, chi da _Lucilla_ sua moglie per gelosia di _Fabia_,
sorella di lui, ch'era entrata seco in troppa confidenza, o per altri
infami intrighi donneschi, o perchè egli con essa sua sorella avesse
tramato contro la vita di Marco Aurelio; e che Agaclito suo favorito
liberto fosse stato adoperato per levar lui di vita. Altri poi
inventarono una favola, cioè che Marco Aurelio con un coltello
dall'una parte avvelenato avendo tagliato un pezzo di carne, ne desse
a lui la mortifera, e prendesse l'altra per sè: ovvero che per mezzo
di Posidipo suo medico il facesse salassar fuor di tempo. Ma così
stabilita era la riputazione e il concetto dell'integrità di Marco
Aurelio, che niuna onesta persona vi fu, che non conoscesse la falsità
di sì fatte immaginazioni. L'aveva egli sempre amato, avea tenuti
segreti il più che poteva i di lui difetti, benchè gli dispiacessero
al sommo. Comunque passassero quegli affari, abbastanza si raccoglie
da Capitolino[1179] che Marco Aurelio venne in quest'anno a Roma,
pregò il senato a voler accordare al defunto Lucio Vero gli onori
divini, il cui corpo fu posto nel sepolcro di Adriano. Gli assegnò
ancora de' Flamini, ed altri sacri ministri, come si costumava con gli
Augusti, empiamente deificati. Le zie e le sorelle di esso Lucio Vero
furono provvedute di assegni convenevoli al loro stato. Trattò bene, e
regalò tutti i di lui liberti, benchè la maggior parte fossero gente
cattiva che si era abusata della debolezza del padrone in addietro; ma
dopo qualche tempo con apparenza di onorarli, ne liberò la corte,
ritenendo solamente _Eletto_, quel medesimo, che a suo tempo vedremo
uccisore di Commodo Augusto, figliuolo del medesimo imperadore. Andò
poscia Marco Aurelio in senato per ringraziare i padri degli onori
compartiti al defunto fratello, e destramente lasciò capire che tutti
i felici successi della guerra partica non erano provenuti dai suoi
consigli e provvedimenti, e che da lì innanzi passerebbono meglio gli
affari.
NOTE:
[1170] Thesaurus Novus Inscription., pag. 336, num. 5.
[1171] Capitolinus, in Marco Aurelio.
[1172] Pagius, in Critic. Baron.
[1173] Mediobarbus, in Numism. Imper.
[1174] Eusebius, in Chron.
[1175] Mediobarbus, in Numismat. Imper.
[1176] Capitol., in Marco Aurelio et Lucio Vero.
[1177] Capit., in Marco Aurelio et Lucio Vero.
[1178] Eutrop., in Breviar. Aurelius Victor, in Epitome.
[1179] Capit., in Marco Aurelio.


Anno di CRISTO CLXX. Indizione VIII.
SOTERO papa 9.
MARCO AURELIO imperad. 10.
_Consoli_
MARCO CORNELIO CETEGO e CAJO ERUCIO CLARO.

Non s'ingannò l'Augusto Marco Aurelio in dubitare che i barbari
settentrionali con finto animo avessero trattato di pace nell'anno
precedente. In fatti nel presente, ripigliate l'armi, ricominciarono i
Marcomanni con gli altri popoli di sopra nominati, e con altri
mentovati da Capitolino[1180], le ostilità contro le provincie romane,
forse animati dal sapere quanta strage avesse fatta la pestilenza
nelle legioni romane. Il peggio era, che la medesima peste era tornata
ad infierire in Roma; e però mancavano i soldati, ed anche l'altro
nerbo principale di chi vuole far guerra, cioè il danaro; nè in sì
calamitosi tempi sofferiva il cuore al buon imperadore di smugnere con
imposture nuove i popoli afflitti. Che fece egli dunque? Ricorse a dei
ripieghi riserbati alle gravi angustie della repubblica. Non erano mai
ammessi alla milizia i servi, o vogliam dire schiavi; e di questi il
numero a que' tempi era incredibile nel romano imperio. Per valersene
alla guerra, fece conceder loro la libertà, e ne formò alcune legioni,
con dare ad essi il nome di _Volontari_. Altrettanto si era praticato
nelle necessità della guerra Punica a' tempi della repubblica. Volle
ancora, che i gladiatori, benchè persone infami, seco venissero alla
guerra, e che in vece di scannarsi fra loro, impiegassero la lor
destrezza in favor della patria con uso migliore. Prese inoltre al suo
soldo i banditi della Dalmazia, della Dardania e molte compagnie di
Germani, acciocchè servissero contro gli stessi Germani. In tal guisa
mise insieme una poderosissima armata. Ma non reggendo il suo erario a
sì gravi spese, nè volendo egli, siccome dissi, aggravar i popoli, si
ridusse a vendere al pubblico incanto nella piazza di Trajano gli
ornamenti del palazzo imperiale e i vasi preziosi e fin le vesti della
moglie e le gemme trovate negli scrigni di Adriano. Durò due mesi
questo incanto, e tanto oro se ne ricavò, che bastò al bisogno della
guerra. Finita poi essa, mandò fuori un editto, invitando i compratori
di que' preziosi arredi a restituirli pel medesimo prezzo. E chi non
volle renderli, non ebbe per questo vessazione alcuna. Siccome
osservammo di sopra all'anno 151, probabilmente Zonara s'è ingannato
con attribuir questo fatto ad Antonino Pio, che non ebbe come Marco
Aurelio necessità sì premurose di far danaro. Erasi ritirato il buon
imperadore, non so se per godere della villeggiatura, o pure per
guardarsi dalla peste, a Palestrina. Quivi la morte gli rapì il suo
terzogenito, appellato _Vero_, per un tumore natogli sotto un
orecchio, inutilmente tagliato. Era egli in età di sette anni, ed avea
già conseguito il titolo di _Cesare_. Non più che cinque giorni volle
il padre che durasse il suo lutto; consolò i medici che infelicemente
l'aveano curato; e tornò fresco al maneggio degli affari pubblici,
essendosi sempre osservata in questo imperador filosofo la medesima
uguaglianza d'animo e di volto, tanto nella buona che nella avversa
fortuna. Non permise egli che s'interrompessero per la morte del
figliuolo i giuochi capitolini di Giove, che s'incontrarono in sì
funesta occasione: solamente ordinò che si alzassero statue al defunto
fanciullo, e l'immagine sua d'oro fosse portata ne' giuochi circensi.
Era egli in procinto di muoversi per andare alla guerra, quando pensò
di rimaritar la figliuola _Lucilla_, rimasta vedova del morto Lucio
Vero Augusto. Scelse dunque per marito di lei _Claudio Pompejano_, di
origine Antiocheno, e figliuolo d'un cavalier romano, considerata
sopra tutto la di lui onoratezza e saviezza. Ma tra perchè egli non
era della prima nobiltà, e si trovava molto inoltrato nell'età, tanto
essa _Lucilla_, che portava il titolo di Augusta, ed era figliuola di
un Augusto, quanto _Faustina_ imperadrice sua madre, non sapevano
dirigere un sì fatto parentado.
NOTE:
[1180] Capitol., in Marco Aurelio.


Anno di CRISTO CLXXI. Indizione IX.
ELEUTERIO papa 1.
MARCO AURELIO imperad. 11.
_Consoli_
LUCIO SEPTIMIO SEVERO per la seconda volta e LUCIO AUFIDIO ERENNIANO.

Sino a questi tempi tenne _Sotero_ il pontificato romano, e nel
presente anno sostenne col martirio la verità della Religion
Cristiana. Contuttochè Marco Aurelio imperadore tanti lumi avesse
dalla filosofia, pure, siccome già dissi, non giunse mai a discernere
la vanità de' suoi idoli e la falsità della credenza dei Pagani. Anzi,
come zelante dell'onore de' suoi dii, permise che si perseguitassero i
Cristiani, di maniera che Eusebio[1181] ed altri antichi scrittori
mettono sotto di lui la quarta persecuzione del Cristianesimo, per cui
nella Gallia e nell'Asia moltissimi eroi della Fede di Cristo
riceverono la corona del martirio. Celebri sopra gli altri furono i
santi martiri _Policarpio_ e _Giustino_. Anche in Roma toccò questo
glorioso fine a santo _Sotero_ papa. Non accadeva disgrazia al romano
imperio, in cui i falsi sacerdoti del gentilesimo non inveissero
contra de' Cristiani, attribuendo l'ira dei loro sognati dii allo
sprezzo che ne mostravano gli adoratori di un solo Dio. La fierissima
peste accaduta in questi tempi dovette maggiormente inasprir la loro
rabbia contro i seguaci di Cristo. A Sotero succedette nella cattedra
romana _Eleuterio_. E tuttochè i santi _Melitone_ vescovo di Sardi ed
_Apollinare_ vescovo di Jerapoli circa questi tempi esibissero le
apologie del Cristianesimo a Marco Aurelio Augusto, nè egli aprì mai
gli occhi, nè si rallentò il rigore contro ai Cristiani. Era già
marciato in persona esso imperadore verso la Pannonia inondata dai
popoli barbari. Siccome questa fu una delle più pericolose e memorande
guerre che si avessero i Romani, così sarebbe da desiderare che la
storia ce ne avesse conservate le memorie. Ma noi non ne abbiamo che
un solo scuro abbozzo, e senza distinzione di tempi. Probabil è, che
solamente nell'anno presente Marco Aurelio desse principio alle
militari sue imprese; ma cosa egli operasse nol sappiamo. Le
medaglie[1182] non parlano di alcuna sua vittoria, e ci mostrano
solamente un ponte, sul quale egli passa con alquanti soldati. Abbiamo
bensì, che in Roma si celebrarono i decennali del di lui imperio, cioè
che si fecero feste, sagrifizii e giuochi pel decennio compiuto del
suo savio governo, con far dei pubblici voti, acciocchè salvo egli
giungesse al secondo decennio. Fioriva in questi tempi in Roma il
celebre medico _Galeno_ o sia _Gallieno_, come vien chiamato da altri,
nativo di Pergamo in Asia[1183]. Di colà Marco Aurelio l'avea fatto
venire ad Aquileja, nell'anno 169, e poi condottolo a Roma. Sommamente
desiderando di averlo a' suoi fianchi in questa spedizione, gliene
scrisse. Ma avendolo istantemente pregato Galeno di lasciarlo a Roma,
perchè non gli dovea piacere la vita militare, accompagnata da
parecchi incomodi e pericoli, se ne contentò il buono imperadore, ma
con obbligarlo ad assistere alla sanità di _Commodo Cesare_ suo
figliuolo, il qual fu veramente malato durante la lontananza del
padre. Noi sappiamo che fra gli uffiziali, i quali si distinsero nella
suddetta spedizione contra de' Marcomanni e degli altri Barbari, si
contarono _Claudio Pompejano_, genero dell'imperadore, ed _Avidio
Cassio_, che poi si ribellò, ed _Elvio Pertinace_ che fu col tempo
imperadore. Avea quest'ultimo calcati vari posti militari, e si
trovava di quartiere nella Dacia; ma per alcune relazioni de' suoi
malevoli Marco Aurelio il levò di là. Pompejano, che ne conosceva il
valore e il merito, il volle per suo ajutante, ed egli salì con tal
congiuntura in sì fatta riputazione, che meritò di essere creato
senatore. Anzi chiaritosi l'imperadore che i sospetti della di lui
onoratezza erano proceduti da mere calunnie, maggiormente dipoi l'amò,
e il promosse ai primi onori. Attesta Dione[1184], che in qualche
battaglia i Marcomanni furono superiori ai Romani, e che in una d'esse
perdè la vita _Marco Vindice_ prefetto del pretorio, a cui l'Augusto
Marco Aurelio fece alzare tre statue in Roma. Un altro de' suoi
prefetti del pretorio fu _Rufo Basseo_, poveramente nato, e che nè
pure avea studiato lettere. La sua fortuna, il suo valore, la sua
bontà compensarono i difetti della nascita, e l'alzarono in fine a
grado così sublime.
NOTE:
[1181] Eusebius, in Chron. et in Histor. Eccl.
[1182] Mediobarbus, in Numismat. Imper.
[1183] Galenus, de Prognosticis.
[1184] Dio, lib. 71.


Anno di CRISTO CLXXII. Indizione X.
ELEUTERIO papa 2.
MARCO AURELIO imperad. 12.
_Consoli_
MASSIMO e ORFITO.

Quai prenomi e nomi avessero questi due consoli, non si è potuto
accertatamente scoprire fin qui. Nell'anno presente, per quanto sembra
risultar dalle medaglie[1185], la vittoria accompagnò il valore
dell'armi romane nella guerra coi Marcomanni. In esse comparisce la
_Vittoria Germanica_, la _Germania soggiogata_, e truovasi anche il
titolo di _Germanico_ dato a Marco Aurelio. Quel solo che non si sa
intendere, punto non si vede moltiplicato il titolo d'_imperadore_ ad
esso Augusto, come pur solea praticarsi dopo qualche insigne vittoria.
Può anche mettersi in dubbio, s'egli per anche ricevesse il cognome di
_Germanico_. Ma se non sappiamo il quando, abbiamo almen sicure
notizie da Capitolino[1186] e da Dione[1187], ch'egli ridusse i
Marcomanni al Danubio, e che nel voler essi passare quel gran fiume,
diede loro una solenne rotta, e liberò la Pannonia dal giogo de'
Marcomanni, Sarmati e Vandali. Parte del bottino fatto in quella
fortunata azione, siccome composto di roba tolta ai sudditi della
Pannonia, volle che fosse restituita ai poveri paesani. Del resto
pesatamente procedeva il savio imperadore in sì pericolose
congiunture, senza voler azzardare le battaglie a capriccio e sapeva
temporeggiare per cogliere i vantaggi. Che se negli affari civili
nulla mai determinava senza averli conferiti prima co' suoi
consiglieri, molto più ciò praticava in quei della guerra, dove la
prudenza ed accortezza ottien più d'ordinario che la forza. Nè
s'intestava del suo parere; solendo dire: _Più conveniente è ch'io
segua il consiglio di tanti e sì saggi amici, che tanti e sì saggi
amici seguitino il parere di me solo._ Per altro era egli costante
nelle fatiche, sebben molti il biasimavano, perchè un filosofo par suo
volesse menar la vita fra l'armi e fra i pericoli della guerra: vita
che non si accordava punto colle massime degli altri filosofi: pure
egli con lettere o colla viva voce facea conoscere giusto e lodevole
il suo operare, trattandosi del bene della repubblica, per cui si dee
sofferire e sagrificar tutto. Nè per quante lettere gli scrivessero da
Roma gli amici, affinchè lasciato il comando ai generali, venisse al
riposo, mai non si volle muovere, finchè non ebbe dato fine a questa
guerra, che riuscì più lunga di quel che su le prime si credeva.
NOTE:
[1185] Mediobarbus, in Numismat. Imper.
[1186] Capitol., in Marco Aurelio.
[1187] Dio, lib. 71.


Anno di CRISTO CLXXIII. Indizione XI.
ELEUTERIO papa 5.
MARCO AURELIO imperad. 13.
_Consoli_
MARCO AURELIO SEVERO per la seconda volta e TIBERIO CLAUDIO POMPEJANO.

Il secondo console, cioè POMPEJANO, non è già il genero di Marco
Aurelio, siccome colla sua consueta accuratezza osservò
l'incomparabile Noris[1188]. Non gli ho io dato il prenome di _Tito_,
come fan gli altri, perchè in un'iscrizione dal Doni e da me
riferita[1189], il veggo chiamato TIBERIO, con prenome più usitato
dalla famiglia Claudia. Le medaglie[1190] ancora di quest'anno parlano
della _Vittoria Germanica_ e della _Germania soggiogata_, e nominato
_Germanico Augusto_ l'imperator Marco Aurelio; ma senza ch'egli porti
altro titolo che d'_Imperadore per la sesta volta_, com'egli era
chiamato negli anni addietro. Non è improbabile, che in questo verno
succedesse la vittoria che, per attestato di Dione[1191], riportarono
i Romani, combattendo coi popoli Jazigi sul Danubio agghiacciato, con
far di molte prodezze. Fors'anche potrebbe appartenere all'anno
presente ciò che narra Vulcazio Gallicano nella vita di Avidio
Cassio[1192]. Voleva costui essere rigidissimo custode della
disciplina militare, e si pregiava di essere chiamato un altro Marco.
Di tal sua severità, che più convenevolmente si dovea chiamare
crudeltà, molti esempli si raccontavano. Fra gli altri uno è il
seguente. Comandava egli un corpo dell'armata cesarea alle rive del
Danubio. Avendo un dì alcuni de' suoi capitani adocchiato di là dal
fiume una brigata di tremila Sarmati, che non faceano buona guardia,
senza che nè Cassio nè i tribuni lo sapessero, con poca gente
passarono improvvisamente il fiume, diedero loro addosso e li
disfecero, con far anche un riguardevol bottino. Ritornati al campo
que' centurioni, tutti lieti andarono a presentarsi a Cassio, sperando
un bel premio per l'impresa felicemente riuscita. Il premio fu, che
egli fece immantinente giustiziar tutti, e col gastigo degli schiavi
(rigore senza esempio), cioè colla croce, dicendo che si sarebbe
potuto dare che i Barbari avessero finta quella negligenza per tirare
alla trappola i Romani, e che non s'avea a mettere così a repentaglio
la riputazion del romano imperio. E perciocchè a cagion di questa sì
rigorosa giustizia l'esercito suo si mosse a sedizione, saltò Cassio
fuor della tenda in soli calzoni, gridando: _Ammazzate me, se avete
tanto ardire, ed aggiugnete questo delitto all'altro della disciplina
da voi trasgredita._ Questo suo non temere fu cagione che i soldati
temessero daddovero, e si quetassero. Ma divolgata una sì fatta
azione, mise tal terrore ne' Barbari, che spedirono a Marco Aurelio,
lontano allora da quelle contrade, supplicandolo di dar loro la pace
per cento anni avvenire. Al rovescio di Cassio era esso imperadore
tutto amorevolezza e bontà verso de' soldati, e ben li trattava; ma
non volea già che dessero la legge a lui[1193]. Dopo una sanguinosa
battaglia, riuscita felice all'armi romane, gli dimandarono i soldati
paga doppia o altro donativo. Nulla volle dar loro con dire, _che il
di più del solito che avesse dato, bisognava cavarlo dal sangue de'
loro parenti, e ch'egli ne avrebbe renduto conto a Dio_. Nè cessava
l'infaticabil Augusto, sbrigato ch'era dalle faccende militari, di
ascoltare e decidere le cause e liti occorrenti. Si trovava egli nella
città di Sirmio, sua ordinaria residenza durante questa guerra; benchè
Paolo Orosio[1194] scriva ch'egli per tre anni si fermò a Carnunto,
città vicina a Vienna d'oggidì, quando arrivò _Erode Attico_[1195]
celebre oratore di questi tempi, e stato già console, per cagion di
una lite assai calda ch'egli avea con la sua patria Atene. Vi giunse
anche il deputato degli Ateniesi, per nome _Demostrato_, che fu ben
accolto da Marco Aurelio, principe naturalmente inclinato a favorir le
comunità più che i privati. Prese ancora la protezione della città
_Faustina Augusta_, la quale, secondo l'uso di altre imperadrici,
accompagnava il marito Augusto alla guerra; e fino una lor figliuola
di tre soli anni, facendo carezze al padre Augusto, gittandosi a' suoi
piedi, e balbettando gli raccomandava la causa degli Ateniesi. Di
tutto informato Erode Attico, allorchè si dovette trattar la causa
davanti all'imperadore, lasciatosi trasportar dall'ira fuori di
strada, a visiera calata declamò contro al medesimo imperadore, con
giungere fino a rimproverargli, che si lasciasse governar da una donna
e da una fanciulla di tre anni. E perchè _Ruffo Basseo_ capitan delle
guardie gli disse, _che questa maniera di parlare gli potrebbe costar
la vita_, Erode gli rispose, _che un uomo della sua età_ (era assai
vecchio) _nulla avea da temere_; e voltategli le spalle se ne andò
via. Marco Aurelio senza mai scomporsi, senza fare un gesto indicante
noia o sdegno, partito che fu Erode, tranquillamente disse
all'avvocato degli Ateniesi, che dicesse le loro ragioni. Era
Demostrato uomo eloquentissimo, seppe ben vivamente rappresentarle.
Ascoltò Marco Aurelio, ed allorchè intese le maniere, colle quali
Erode e i suoi liberti opprimevano il popolo di Atene, non potè
trattener le lagrime, perchè grande stima professava ad Erode Attico,
uomo insigne, e stato suo maestro, ma ben più amava i suoi popoli.
Tuttavia non volle pronunziare sentenza alcuna contro di Erode.
Solamente decretò alcuni leggeri gastighi contro ai di lui insolenti
liberti, e provvide all'indennità degli Ateniesi. Erode da lì a
qualche tempo, per tentare se Marco Aurelio, venuto in Asia, era in
collera con lui, gli scrisse, come lagnandosi di non ricevere più sue
lettere, quando di tante dianzi era favorito; e il buon imperadore gli
diede un'ampia risposta, piena di amichevoli espressioni, con far
anche scusa dell'essere stato obbligato a condannar persone
appartenenti a lui. Certamente (dice qui il Tillemont[1196]) ci saran
ben de' Cristiani, ai quali nel dì del giudizio farà vergogna questo
dolce operare di un imperadore, ed imperadore pagano.
NOTE:
[1188] Noris, Epist. Consulari.
[1189] Thesaurus Novus Inscription., pag. 338.
[1190] Mediobarbus, in Numismat. Imperat.
[1191] Dio, lib. 71.
[1192] Vulcat., in Avidio Cassio.
[1193] Dio, lib. 71.
[1194] Orosius, in Histor.
[1195] Philostr., in Herode Attico.
[1196] Tillemont, Mémoires des Empereurs.


Anno di CRISTO CLXXIV. Indizione XII.
ELEUTERIO papa 4.
MARCO AURELIO imperad. 14.
_Consoli_
GALLO e FLACCO.

Nulla di più sappiamo di questi consoli. Ho io prodotta una nobile
iscrizione[1197] col C. CALPVRNIO FLACCO, L. TREBIO GERMANO COS.,
congetturando che questa si potesse riferire all'anno presente, e che
quel _Germanico_ forse sostituito a _Gallo_ nelle calende di luglio, o
pure ne' mesi seguenti. Se sia o non sia ragionevole tal conghiettura,
ne giudicheranno i lettori. Al vedere nelle medaglie[1198] di
quest'anno, che l'imperador Marco Aurelio prese _per la settima volta
il titolo d'Imperadore_, senza timor di errare, veniamo a conoscere
ch'egli riportò qualche vittoria contra de' Barbari. Secondo tutte le
apparenze, questa fu la descritta da Dione[1199]. Erasi inoltrata
l'armata romana nel paese de' Quadi, e vi era in persona lo stesso
imperadore. In un sito svantaggioso fu essa ristretta da innumerabil
copia di Barbari che presero tutti i passi, senza che i Romani
potessero a lor talento dar la battaglia. Eccessivo era il caldo della
stagione, nè acqua si trovava in quella parte. Andavano differendo i