Annali d'Italia, vol. 1 - 61

Perchè non ne ho veduto finora le prove, io m' attengo a chi solamente
l'appella _Massimo_[2041]. Sembra che il Governo di _Gallo Augusto_
fosse assai dolce, e ch'egli, usando maniere popolari e placide, si
studiasse di farsi amare da ognuno, fuorchè da' cristiani. Ma
l'essersi tanto egli che il figliuolo dati al lusso e alle
delizie[2042], li faceva disprezzar dalla gente; e la loro negligenza
e poca applicazione al governo incoraggi di molto i Barbari, per
assalire e malmenare le provincia del romano imperio. Finalmente l'ira
di Dio stava addosso ad un principe che mossa avea anch'esso guerra ai
cristiani, i quali pure erano i migliori de' sudditi suoi. Durando
dunque l'orrido flagello della peste, s'aggiunse ai mali la irruzion
degli Sciti, cioè de' Goti, Carpi, Borani, o sieno Burgondi, e d'
altre nazioni tartare, nella Mesia, Tracia, Macedonia e Grecia sino al
mare Adriatico. Inesplicabili furono i saccheggi da lor fatti, le
città non fortificate, ed alcune ancora delle forti si videro
soccombere al loro furore; ed intanto Gallo in Roma si dava bel tempo.
Comandava in questi tempi l'armi romane nella Pannonia _Marco Giulio
Emiliano_. Aurelio Vittore[2043] gli dà il nome di _Emilio Emiliano_.
Questi, secondo che racconta Zosimo, animati i suoi soldati, diede
addosso agli a Sciti, e gli riuscì di sconfiggerli e d'incalzarli fin
dentro ai loro paesi. Questa vittoria cagion fu che l'esercito suo il
proclamò _imperadore_. Giordano[2044] solamente scrive che _Emiliano_,
considerati i gravissimi danni recati allora dai Barbari alle terre
romane, e la trascuratezza di Gallo e di Volusiano Augusti, fece
conoscere alle sue milizie la necessità di aver un imperadore di petto
da opporre all'insolenza de' Goti: dal che venne (per suggestione
certo di lui) che quell'armata si accordò a crearlo imperadore.
Ch'egli ripulsasse, o avesse già ripulsati i Barbari, o pure ch'egli
facesse qualche tregua con loro, si potrebbe argomentar dal sapere che
egli s'incamminò a gran giornate verso l'Italia, senza far caso
d'essi. Ma forse ciò avvenne perchè, secondo Zosimo[2045], que'
Barbari, rivolte le loro scorrerie verso l'Asia, arrivarono ad Efeso,
e desertarono poi tutta la Cappadocia. Allora fu che si svegliò
_Gallo_, e raunate quelle forze che potè nell'angustia del tempo,
marciò contra di _Emiliano_, non solamente entrato nell'Italia, ma
anche giunto nell'Umbria. Furono a fronte le due armate a Terni,
secondo l'asserzione di Vittore[2046] e di Eutropio[2047], o pure al
foro di Flaminio, città da gran tempo distrutta, e posta allora ai
confini di Foligno, come si ha da Eusebio[2048]. Ma le soldatesche di
Gallo, snervate dalle delizie di Roma, non poteano competere con
quelle di Emiliano, il quale ebbe anche l'avvertenza di subornarle con
far correre secretamente fra loro la promessa di un gran regalo. Il
perchè i due imperadori _Treboniano Gallo_ e _Volusiano Gallo_ furono
dai lor proprii soldati privati di vita.
Credesi che _Gallo_ fosse allora in età di quarantasette anni, e gran
disputa è intorno alla durata del suo imperio. Fu di avviso il
Tillemont[2049] che verso il mese di Maggio Gallo fosse ucciso.
Ambedue si videro poi nell'anno seguente aggregati al numero degli dii
da _Valeriano Augusto_, ch'era loro amico fedele, ma non aveva già
l'autorità di fare dei veri dii. Rimasto vincitore _Emiliano_, e
rinforzato anche dall'armata di _Gallo_, che si unì alla sua, altro
non gli restava per essere assodato sul trono imperiale che
l'approvazion del senato. Questa la ottenne senza difficoltà, perchè
niuno osava di negarla; ed egli[2050] promise di scacciare i Barbari
dalla Mesia, e di far guerra ai Persiani, che mettevano a sacco la
Mesopotamia. Si sa[2051] che _Emiliano_ era Moro di nazione, e nato di
bassa famiglia; ma il suo valore gli avea spianata la strada ai posti
più sublimi. Se si dee credere ad una moneta di lui rapportata
dall'Angelloni[2052], egli fu due volte _console_. Potrebbe essere che
in uno degli anni addietro fosse stato console sostituito, e che dopo
la morte di Volusiano Augusto, console nell'anno presente, avesse
preso il consolato. Ma nulla di ciò apparendo in tante altre medaglie
che restano di esso _Emiliano_[2053], si può dubitar della legittimità
di questa. Ebbero poco effetto le promesse del novello imperadore,
perchè poco stette a scoppiar contra di lui un fulmine, che si andava
fabbricando nella Rezia e nel Norico. In quelle provincie _Publio
Licinio Valeriano_ era dietro a far gran massa di gente da tutte le
parti con disegno di venire in soccorso di _Gallo_ e di _Volusiano_:
quand'ecco giugnergli l'avviso di essere questi stati uccisi, e che
regnava il nemico loro _Emiliano_. O sia che Valeriano sdegnasse di
sottomettersi all'usurpator dell'imperio, o che i soldati suoi ne
concepissero anch'essi dell'abborrimento, andò a terminar la faccenda
nell'essere _Valeriano_ acclamato _Imperadore_[2054] dal medesimo
esercito suo, benchè Zosimo[2055] sembri avere creduto che solamente
dopo la morte di Emiliano, egli per consentimento di tutti, fosse
alzato al trono. Allora dunque che egli si trovò ben in forze calò in
Italia, e prese il cammino alla volta di Roma. Già correva il terzo
mese che _Emiliano_ signoreggiava, ma in maniera tale, che se
Zonara[2056] dice il vero, fino gli stessi soldati suoi il riputavano
indegno di regnare. Perciò uscito anch'egli in campagna per andare ad
affrontarsi con Valeriano, allorchè fu nelle vicinanze di Spoleti
(verisimilmente verso il mese di agosto) fu quivi da' suoi proprii
soldati svenato. La morte sua confermò _Valeriano_ senza spargimento
di sangue nel pieno possesso della dignità imperiale. Che _Valeriano_,
riconosciuto da tutti _imperadore_, desse dipoi in quest'anno il
titolo di _Augusto_ a _Publio Licinio Gallieno_ suo figliuol
primogenito, e il creasse collega nell'imperio, lo scorgeremo dagli
atti dell'anno seguente. Credesi che _Origene_, celebre ma combattuto
scrittore della Chiesa di Dio, terminasse[2057] anch'egli i suoi
giorni nell'anno presente.
NOTE:
[2041] Aurelius Victor, Syncellus et alii.
[2042] Zosimus, lib. 1, cap. 16.
[2043] Aurel. Victor, in Epitome.
[2044] Jordan., de Rebus Geticis, cap. 19. Eutropius, in Breviar.
Aurelius Victor, ibid.
[2045] Zosimus, lib. 1, cap. 16.
[2046] Aurelius Victor, in Epit.
[2047] Eutrop., in Brev.
[2048] Euseb., in Chronic. Syncellus, Chronogr.
[2049] Tillemont, Mémoires des Empereurs.
[2050] Zonaras, in Annalib.
[2051] Aurelius Victor, in Epitome.
[2052] Angellonius, Hist. August.
[2053] Mediobarb., in Numismat. Imper.
[2054] Aurelius Victor, et alii.
[2055] Zosimus, l. 1, cap. 28.
[2056] Zonaras, in Annalibus.
[2057] Pagius, in Crit. Baron.


Anno di CRISTO CCLIV. Indizione II.
STEFANO papa 1.
VALERIANO imperadore 2.
GALLIENO imperadore 2.
_Consoli_
PUBLIO LICINIO VALERIANO AUGUSTO per la seconda volta e PUBLIO LICINIO
GALLIENO AUGUSTO.
Secondo la Cronica di Damaso, o sia secondo Anastasio
bibliotecario[2058], il romano pontefice _san Lucio_, richiamato
dall'esilio, regnando Valeriano Augusto, coll'esser decapitato per la
fede di Gesù Cristo, compiè gloriosamente il corso della sua vita. E
che ciò succedesse in quest'anno alli 3 di marzo, fu opinione di
monsignor Bianchini[2059], laddove il padre Pagi[2060] riferì la di
lui morte all'anno precedente. Quel che è certo, nella cattedra di san
Pietro succedette Stefano; ma è ben difficile il provar
concludentemente che in tale e tal giorno succedesse l'elezion di
questo e di altri antichi romani pontefici. Del resto il fare
martirizzato _san Lucio_ sotto di Valeriano nell'anno presente non si
accorda con quanto abbiamo da Eusebio Cesariense[2061], cioè avere san
Dionisio, vescovo in questo tempo di Alessandria, scritto ad
Ermammone, che _Valeriano_ si mostrò sì mansueto e benigno verso de'
cristiani ne' principii, o sia ne' primi anni del suo governo, che
niuno de' precedenti Augusti, anche di quei che furono creduti
cristiani (cioè dei Filippi), avea mai praticata tanta cortesia e
benevolenza verso i seguaci di Gesù Cristo, come egli fece. La sua
stessa corte era piena di cristiani, e pareva una chiesa di Dio. Come
dunque pretendere ch'egli levasse la vita a san Lucio papa in questi
principii del suo regno? E questa fu la ragione, per cui il cardinal
Baronio differì la di lui morte sino ai tempi della persecuzione,
succeduta solamente nel quinto anno del di lui imperio. Sarebbe
pertanto da vedere se _san Lucio_, riconosciuto martire anche vivente
da Eusebio, tale fosse stato, perchè sostenne l'esilio ed altri
strapazzi per la fede di Cristo, senza poi lasciare il capo sotto la
spada dei persecutori. Quanto ho poi ricordato della benignità di
_Valeriano_ verso de' cristiani, ci fa per tempo conoscere la bellezza
e dirittura dell'animo suo, e la probità dei suoi costumi. Abbiamo
anche veduto di sopra, come egli era stato scelto dal senato romano
censore[2062], per essere in concetto del più savio ed onorato
senatore che allora si trovasse in Roma. Contava egli fra i suoi pregi
la nobiltà del sangue, ma più una vita fin qui menata con gran
prudenza e modestia. Giovanni Malala[2063] cel descrive per uomo di
statura corta, gracile, canuto, col naso alquanto schiacciato, con
barba folta, pupille nere, occhi grandi, timido e di molta parsimonia.
Pare certamente ch'egli avesse più di sessanta anni allorchè fu
acclamato imperadore. Due mogli, per attestato di Trebellio Pollione,
ebbe egli, amendue a noi ignote. La prima gli partorì _Gallieno_ suo
collega e successore; l'altra _Valeriano juniore_. Era passato
Valeriano Augusto lor padre per tutti i gradi della dignità sino al
consolato, in cui si conosce sostituito in alcuno de' precedenti anni,
giacchè avendolo preso in quest'anno, come soleano fare tutti i
novelli Augusti, vien registrato ne' Fasti _console per la seconda
volta_. Da che Valeriano fu con gran plauso riconosciuto da tutti
imperadore, il senato dichiarò _Cesare_ il di lui primogenito[2064],
cioè _Publio Licinio Gallieno_. Ciò fu nell'anno precedente, dopo di
che essendo di molto inoltrata la state, cioè, per quanto si può
conghietturare, passata la metà di agosto, o sul principio di
settembre, il Tevere gonfio oltre misura inondò la città di Roma: il
che fu preso per un presagio di disgrazie. Ma non molto dovette stare
l'imperador Valeriano a dar anche il titolo di _Augusto_ al figliuolo
Gallieno, ancorchè Zosimo ciò riferisca più tardi; perchè in tante
monete[2065] che restano di lui, egli si truova chiamato solamente
_imperadore Augusto_ e non mai _Cesare_. Passarono dunque a Roma i due
novelli Augusti, accolti con istraordinaria gioia dal senato e popolo
romano, perchè Valeriano era riputato il più meritevole di tutti di
quella eccelsa dignità[2066]: e se si fosse data al mondo tutta la
facoltà di eleggere un buon imperadore, sarebbe ognuno concorso ad
eleggere questo. Era pertanto grande la speranza e l'aspettazione di
tutti, che Valeriano avesse da rimettere in fiore l'impero romano.
Come ciò si verificasse, lo andremo a poco a poco vedendo. Entrarono
consoli nelle calende di gennaio i due Augusti; ma ciò che operassero
nell'anno presente a nostra notizia non è fin qui pervenuto.
NOTE:
[2058] Anastasius Bibliothecarius.
[2059] Blanchin., ad Anast.
[2060] Pagius, Crit. Baron., ad annum 253.
[2061] Euseb., Histor. Eccles., lib. 7, cap. 10.
[2062] Trebellius Pollio, in Vita Valeriani.
[2063] Joannes Malala, in Chronogr.
[2064] Eutrop., in Breviar. Aurelius Victor, in Epitome.
[2065] Mediobarb., in Numismat. Imperat.
[2066] Trebellius Pollio, in Vita Valeriani.


Anno di CRISTO CCLV. Indizione III.
STEFANO papa 2.
VALERIANO imperadore 3.
GALLIENO imperadore 3.
_Consoli_
PUBLIO LICINIO VALERIANO AUGUSTO per la terza volta e PUBLIO GALLIENO
AUGUSTO per la seconda.

Certo è che in _Valeriano Augusto_ concorrevano moltissime di quelle
belle doti e qualità che possono rendere gloriosi i regnanti, come la
prudenza, l'affabilità, la gravità, e la lontananza dalla superbia e
dal fasto. Il desiderio suo di accertar nelle buone risoluzioni, di
rimediare ai disordini e di giovare al pubblico, per quanto era in sua
mano, gli rendea cari tutti gli avvisi di chiunque suggeriva
avvertimenti e regole di buon governo. Resta tuttavia una sua
lettera[2067] scritta a _Balista_, forse prefetto del pretorio, che
gli aveva insinuato delle buone massime intorno al non permettere
uffiziali inutili e soldati nelle guardie, che non fossero uomini
sperimentati nel mestier della guerra. Raro giudizio ancora traspirava
dalle elezioni ch'egli faceva degli uffiziali della milizia; e tutti
coloro, che noi andremo vedendo ribellarsi a _Gallieno_ suo figliuolo,
e furono in concetto di personaggi dotati di molto valore e merito,
erano creature di lui. Così _Aureliano_ e _Probo_, che riuscirono
dipoi insigni imperadori, da lui riconobbero il principio dell'alta
loro fortuna. Secondo il catalogo del Bucherio[2068], _Lolliano_ fu da
lui creato prefetto di Roma nell'anno precedente; _Valerio Massimo_
nel presente. Contuttociò mancava di molto a Valeriano per divenire un
eccellente imperadore. Egli non avea petto, nè quella forza di mente e
di coraggio che serve ai principi grandi, per operare intrepidamente
gran cose ne' proprii regni, e per mettere il cervello a partito ai
nemici de' suoi regni[2069]. La prudenza sua scompagnata da questo
vigore il rendeva diffidente e troppo guardingo, per timor sempre di
non errare. L'inoltrata sua età contribuiva non poco ad indebolir
ancora l'animo suo. Contuttociò s'applicò egli bravamente agli affari;
ed in vero sotto di lui egregiamente procedeva il governo civile dei
popoli. Ma si cominciarono a scatenar disastri da ogni parte. Durava
tuttavia la peste; le nazioni germaniche verso il Reno facevano
frequenti scorrerie nella Gallia; le scitiche, passato il Danubio,
andavano desolando la Tracia, Mesia e Macedonia; e i Persiani dal
canto loro non cessavano d'infestar la Mesopotamia e la Soria. Mancano
a noi storie che mettano per ordine e riferiscano ai lor anni proprii
que' fatti. Troviamo anche nelle medaglie di quest'anno[2070]
mentovata una _vittoria degli Augusti_, ma senza che apparisca in qual
paese e contra chi fosse riportata. In una lettera[2071] scritta da
Valeriano Augusto a _Ceionio Albino_ prefetto di Roma nell'anno
seguente, e in alcuni altri dipoi, egli chiama _Aureliano_, che fu
dipoi imperadore, _liberatore dell'Illirico_ e _ristoratore delle
Gallie_. Potrebbe essere che questi nell'anno presente desse qualche
buona percossa ai Goti che malmenavano l'Illirico, ovvero ai Germani
che sconciamente infestavano le galliche contrade. Abbiamo ancora nel
Codice[2072] un rescritto fatto in quest'anno dagli imperadori
_Valeriano_ e _Gallieno_, e da _Valeriano nobilissimo Cesare_. Chi sia
questo Valeriano Cesare, s'è disputato fra gli eruditi, e resta
tuttavia indecisa la lite. I più l'hanno creduto _Publio Licinio
Valeriano_, secondogenito di Valeriano Augusto; ma il padre Pagi[2073]
pretende ch'egli fosse _Publio Licinio Cornelio Salonino Valeriano_,
figliuolo di Gallieno Augusto, e nipote di Valeriano seniore Augusto,
il quale si sa di certo che ebbe il titolo di _Cesare_ e di _principe
della gioventù_. Certamente a' tempi ancora di Trebellio
Pollione[2074] punto controverso era, se Valeriano secondogenito di
Valeriano seniore avesse avuto il titolo di _Cesare_ ed anche
d'_Augusto_; nè le medaglie decidono questo punto. Esse bensì, e in
molta copia, ci assicurano che _Salonino Valeriano_ figliuolo di
Gallieno fu ornato del titolo cesareo. Ma una nobile iscrizione, da me
pubblicata[2075], spettante all'anno 259 può qui togliere ogni dubbio,
veggendosi ivi registrati _Valeriano e Gallieno Augusti_, ed insieme
con loro _Publio Cornelio Salonino Valeriano Nobilissimo Cesare_. Se
Valeriano fratello di Gallieno fosse stato Cesare allora, di lui
ancora si sarebbe fatta menzione. Tale era bensì _Salonino_. E però le
medaglie[2076] che parlano di _Valeriano Cesare_, e sono attribuite al
figlio secondogenito di Valeriano Augusto, abbiam giusto motivo di
credere che appartengano a _Salonino Valeriano Cesare_ figlio di
Gallieno. Di qui finalmente apprendiamo che la dignità di chi era
solamente _Cesare_, e non _imperadore Augusto_, portava seco molta
autorità, da che il nome loro si comincia a veder negli editti.
NOTE:
[2067] Trebel. Pollio, in Triginta Tyrannis, c. 17.
[2068] Cuspinianus Bucherii.
[2069] Zosimus, lib. 1, cap. 36. Aurelius Victor, in Epitome.
[2070] Mediobarbus, in Numismat. Imper.
[2071] Vopiscus, in Aurel.
[2072] Leg. 11 de Fideicommisso, tit. 4, C. de Transaction.
[2073] Pagius, in Crit. Baron.
[2074] Trebellius Pollio, in duobus Gallienis.
[2075] Trebellius, Novus Inscript., pag. 360, n. 5.
[2076] Mediobarbus, ibidem.


Anno di CRISTO CCLVI. Indizione IV.
STEFANO papa 3.
VALERIANO imperadore 4.
GALLIENO imperadore 4.
_Consoli_
MASSIMO e GLARRIONE.

V' ha chi dà il nome di _Valerio_ al primo di questi consoli, cioè a
_Massimo_, senza che se ne veggano buone prove. Il medesimo ancora
vien detto _console per la seconda volta_, quasichè egli lo stesso
fosse ch'era stato promosso al consolato nell'anno 253, o pure ch'egli
fosse quel _Massimo_ che nel precedente anno esercitò la carica di
prefetto di Roma. Perchè qui si lavora solamente di conghietture, amo
io meglio di mettere il solo suo certo cognome, che di proporlo con
nomi dubbiosi. Già dissi non essere agevol cosa lo sbrogliare i tempi
e le avventure di questi imperadori per penuria di memorie. Però,
camminando a tentone, l'Occone e il Mezzabarba[2077] rapportano
all'anno presente alcune medaglie, dove si parla di una _vittoria
germanica_; e pure in niuna di esse troviamo la tribunizia podestà
terza o quarta di Valeriano, che ci assicuri dell'anno presente.
Tuttavia, essendovene una di Gallieno Augusto, in cui si legge la di
lui _tribunizia podestà quarta_, e la stessa _vittoria germanica_,
bastante fondamento ci resta di credere vittoriose in quest'anno
l'armi romane contra dei Germani. E probabilmente il giovane _Gallieno
Augusto_ quegli fu ch'ebbe l'onore di tal vittoria. Nel rovescio di
una medaglia di _Valeriano_ suo padre, attribuita dal Mezzabarba
all'anno presente, si legge: GALLIENVS CVM EXERCITV SVO, in un'altra
ad esso Gallieno è dato in questi medesimi tempi il titolo di
_Germanico_. Aurelio Vittore[2078] ed Eutropio[2079] scrivono che
Gallieno ne' primi anni del suo imperio fece alcune imprese con valore
e fortuna nelle Gallie, da dove scacciò i Germani. Abbiamo parimente
da Zosimo[2080], che vedendo Valeriano desolato l'Oriente dai Barbari,
determinò di correre a quelle parti con un esercito, lasciando al
figliuolo Gallieno la cura di opporsi agli altri Barbari che
maltrattavano le provincie romane dell'Europa. Però Gallieno, siccome
quegli che conosceva maggiore il bisogno contra dei Germani, popoli
fieri, i quali calpestavano tutto dì gli abitatori delle Gallie, passò
in persona al Reno, dando ad altri capitani ordine di opporsi ai
Borani, Carpi, Goti e Burgundi, che recavano continui travagli alla
Tracia e alla Mesia. Postatosi Gallieno alle ripe del Reno, talvolta
impediva ai nemici il passaggio, e, se pur passavano, dava loro
addosso. Ma non avea egli tali forze da poter fare lungo e vigoroso
contrasto a que' nuvoli di gente che da varie parti della Germania,
allettati dalla gola del bottino, calavano alla distruzion delle
Gallie. Perciò ricorse al ripiego di far lega con uno di quei principi
della Germania, lavorando, come si può credere, di regali, di contanti
e di promesse per l'avvenire; ed essi da lì innanzi quei furono che
impedirono agli altri Germani il passare il Reno; e se pur passavano,
tosto moveano loro guerra. Ed è da notare[2081] che in questi tempi si
comincia ad udire il nome de' Franchi, popolo della Germania
anch'esso, che unito con altri infestava le terre de' Romani.
NOTE:
[2077] Occo et Mediob., Numism. Imperator.
[2078] Aurelius Victor, in Epitome.
[2079] Eutrop., in Breviar.
[2080] Zosimus, lib. 1, cap. 30.
[2081] Vopiscus, in Aurelian.


Anno di CRISTO CCLVII. Indizione V.
STEFANO papa 4.
SISTO papa 1.
VALERIANO imperadore 5.
GALLIENO imperadore 5.
_Consoli_
PUBLIO LICINIO VALERIANO AUGUSTO per la quarta volta e PUBLIO LICINIO
GALLIENO AUGUSTO per la terza.

Fin qui potè lodarsi della mansuetudine e clemenza di Valeriano
Augusto il popolo cristiano, avendolo egli favorito, non che lasciato
vivere in pace; ma in quest'anno si cangiò sì fattamente il cuor
d'esso imperadore, che divenne persecutor mortifero e fiero degli
adoratori di Gesù Cristo[2082]. _Macriano_, che dal fango s'era alzato
ai primi onori della corte, e godeva spezial confidenza e possesso nel
cuor di Valeriano, quegli fu che, per attestato di _san Dionisio_,
vescovo allora d'Alessandria, sovvertì il regnante, facendogli credere
che fra le tante disavventure, ond'era allora oppresso l'imperio
romano, conveniva valersi della magia e della invocazione de' demonii:
al che essendo troppo contraria la religion de' cristiani, bisognava
sterminarla. Nè probabilmente dimenticò di attribuire ad essa religion
la folla delle pubbliche disgrazie: che così erano soliti di fare i
pagani[2083]. Vedremo poscia costui aspirar all'imperio, e ricevere da
Dio per mano degli uomini il gastigo delle sue iniquità. Ebbe dunque
principio in quest'anno la persecuzion di Valeriano, che andò poi
crescendo, e solamente cessò allorchè la mano di Dio si fece sentire
anche sopra questo crudel nemico del suo nome, con restar egli prigion
de' Persiani. Intorno a ciò è da vedere la storia ecclesiastica[2084];
nè altro ora dirò io, se non che _santo Stefano_ romano pontefice
nell'anno presente gloriosamente sostenne la morte, confessando la
fede di Gesù Cristo, ed ebbe per successore _Sisto_ nel pontificato.
Furono anche in pericolo, e perciò si ritirarono, due insigni campioni
della Chiesa di Dio, cioè i santi _Dionisio_ vescovo d'Alessandria, e
_Cipriano_ vescovo di Cartagine, per tacere degli altri. Si
moltiplicavano intanto le guerre, e da ogni parte si trovava
angustiato dai Barbari nemici il romano imperio. Era già qualche tempo
che _Sapore_ re de' Persiani non lasciava passar anno che non
iscorresse coll'esercito suo a danni della Mesopotamia e della Soria.
Maggiori ancora furono i rumori e danni che si sentirono dalla parte
della Tracia e della Mesia, perchè i Goti con altre nazioni abitanti
di là dal Danubio vi faceano delle frequenti incursioni. Zosimo[2085]
arriva a dire che i Borani, i Goti, i Carpi, i Burgundi non lasciarono
parte dell'Illirico, dove non facessero delle scorrerie e saccheggi,
che giunsero fino in Italia, senza trovarvi chi loro facesse
resistenza. Comandava allora l'armi romane nella Tracia[2086] _Marco
Ulpio Crinito_, uomo di gran vaglia, creduto della casa di Traiano
imperadore, e già stato console nell'anno 258. Quali imprese egli
facesse per reprimere la petulanza di que' Barbari, nol sappiamo. Tale
nondimeno era il di lui credito, che fu creduto inclinar Valeriano a
dargli il titolo di _Cesare_: cosa nondimeno poco verisimile per le
conseguenze che ne poteano avvenire in danno dei proprii figliuoli e
nipoti. _Giunio Donato_ fu prefetto di Roma in quest'anno.
NOTE:
[2082] Euseb., Histor. Eccles., lib. 7, cap. 10.
[2083] Baron., in Annalib. Pagius, Critic. Baron. Tillemont, Mémoires
des Empereurs.
[2084] Anastasius. Baronius. Pagius. Tillemont. Blanchinius et alii.
[2085] Zosimus, lib. 1, cap. 31.
[2086] Vopiscus, in Aurelian.


Anno di CRISTO CCLVIII. Indizione VI.
SISTO papa 2.
VALERIANO imperadore 6.
GALLIENO imperadore 6.
_Consoli_
MEMMIO TOSCO e BASSO.

Sempre più s'inaspriva la persecuzione mossa da Valeriano Augusto
contra dei seguaci di Gesù Cristo; e però in quest'anno fu nobilitata
la Chiesa dal martirio di _san Sisto_ sommo pontefice, e del suo
glorioso diacono _san Lorenzo_. Vide anche l'Africa morir nella
confessione della vera fede l'immortal vescovo di Cartagine _san
Cipriano_, oltre a tanti altri martiri che si possono leggere nella
storia ecclesiastica. Accadde che _Ulpio Crinito_, governatore della
Tracia e di tutto l'Illirico[2087], si ammalò in tempo appunto che le
continue vessazioni date dai Goti e dalle altre barbare nazioni a
quelle contrade maggiormente esigevano l'assistenza d'un bravo
generale. Valeriano imperadore, verisimilmente ne' primi mesi di
quest'anno, spedì colà per vicario o luogotenente di lui _Lucio
Domizio Aureliano_, che fu col tempo imperadore. Ci ha conservata
Vopisco la lettera scrittagli dal medesimo Augusto piena di stima del
valore e della saviezza d'esso Aureliano; col registro delle truppe
che doveano militare sotto di lui, fra le quali si può credere che si
contassero alcune compagnie di gente germanica, perchè i lor capitani
si veggono chiamati _Hartomondo_, _Haldegaste_, _Hidemondo_ e
_Cariovisco_. I Francesi moderni si figurano che questi fossero della
nazion franca, conquistatrice dipoi delle Gallie, quasichè nomi tali
non convenissero anche ad altre nazioni germaniche. In essa lettera
Valeriano promette il consolato ad _Aureliano_ e ad _Ulpio Crinito_
pel dì 22 maggio dell'anno seguente. E perchè di grandi spese doveano
fare i nuovi consoli, prendendo quell'insigne dignità, con fare i
giuochi circensi, e dar dei magnifici conviti ai senatori e cavalieri
romani; e la povertà di _Aureliano_ disegnato console non era atta a
sì grosse spese, Valeriano ordinò che l'erario pubblico gli
somministrasse tutto il danaro e gli utensili occorrenti, affinchè
egli non comparisse da meno degli altri. Andò Aureliano al comando
dell'armi in quelle parti, e con tal sollecitudine e bravura diede la
caccia ai Barbari, e con varii combattimenti gli atterrì, che chi non
restò vittima delle spade romane, si ritirò di là dal Danubio,
restando con ciò libera la Tracia e l'Illirico da quella mala gente. A
sì liete nuove dovette ben esultare il cuore di Valeriano e del senato
e popolo romano; ma probabilmente a turbar questa gioia giunsero altri
corrieri dall'Oriente coll'avviso di funestissimi guai. _Sapore_ re
della Persia, se crediamo ad Eusebio[2088], in quest'anno venne più
furiosamente di prima a saccheggiar la Soria. Potrebbe nondimeno
essere che al precedente anno appartenessero le disavventure di quelle
contrade. Trebellio Pollione[2089] ci dà fondamento di credere ch'egli
occupasse e spogliasse anche la nobilissima città d'Antiochia. E in
fatti Giovanni Malala[2090], storico antiocheno, scrive che un certo
Mariade, uno dei magistrati d'Antiochia, cacciato per le ruberie
ch'egli faceva al pubblico, andò a trovare il re di Persia, e si esibì
di fargli prendere a man salva la patria sua. Non lasciò il re cader
in terra una sì bella offerta, e messo in ordine l'esercito, per la
via di Calcide s'inviò colà. Per testimonianza di Ammiano[2091], e di
Egesippo[2092], se ne stava un dì il popolo d'Antiochia, siccome gente
perduta dietro ai solazzi, con gran festa ed attenzione mirando un
istrione e sua moglie, che colle lor buffonerie cavava il riso da
tutti: quando essa dopo una girata d'occhi disse ad alta voce:
_Marito, o io sogno, o vengono i Persiani_. Rivolse ognuno gli occhi
alla montagna, e videro in fatti calar l'esercito persiano. Tutti
allora a gambe, e a studiarsi di salvar quello che poteano. Entrati
nella città, che niuna difesa fece, i Persiani, dopo la strage di
molti cittadini, misero a sacco tutta quella ricca città, poscia ad
essa e a' circonvicini luoghi dato il fuoco, se ne andarono carichi di
bottino. Volle il re Sapore, prima di partirsi, far godere il premio
dovuto al traditore Mariade, con ordinare che fosse bruciato vivo,
come si ha da Ammiano, o decapitato, come scrive il Malala.