Annali d'Italia, vol. 1 - 40

Barbari il combattimento sperando di cogliere i nemici snervati ed
avviliti per la sete. In fatti, ad un estremo pericolo era ridotta
l'armata romana, se un improvviso accidente non avesse provveduto al
bisogno. Imperciocchè ecco in un subito annuvolarsi il cielo, e cadere
una dirotta pioggia. Ogni soldato allora tutto lieto stese i suoi elmi
e scudi per raccoglier l'acqua cadente, abbeverando sè stesso e i
cavalli, e tutti si riconfortarono. All'incontro i Barbari, veggendo
fallita la loro speranza di vincerli colla sete, e credendoli tuttavia
indeboliti pel patimento preceduto, attaccarono la zuffa. Forse anche
prima l'aveano attaccata, immaginando troppo spossati i Romani e i lor
cavalli, onde non potessero resistere. Generosamente combatterono i
Romani rinvigoriti dall'acqua cadente; ma quel che portò loro la
vittoria, fu una scappata di fulmini addosso all'esercito barbarico, e
un fuoco aereo che cadeva solamente addosso ai medesimi Barbari,
confessato miracoloso dallo stesso Dione gentile. In somma rimasero
interamente sconfitti i Barbari, liberati i Romani, ed ognuno confessò
essere stata prodigiosa così gran vittoria. Era solito Marco Aurelio
ad aspettare dal senato il decreto di moltiplicare il titolo
d'_imperadore_, segnale di qualche nuova vittoria. A cagion della
suddetta, che riuscì cotanto luminosa, fu egli proclamato _Imperatore
per la settima volta_ dal vincitore esercito. Ne scrisse poi egli al
senato in occasione di notificargli il felicissimo e mirabil successo
delle sue armi: e il senato non solamente approvò il fatto, ma
dichiarò anche Faustina Augusta sua moglie _madre degli eserciti_.
Ora, conoscendo anche i Pagani per miracoloso il descritto
avvenimento, chi fra essi ne attribuì la cagione a un incantesimo di
Arnufi mago egiziano, chi ad un altro mago caldeo appellato Giuliano,
chi alle preghiere del medesimo Marco Aurelio, come si può vedere
presso Dione[1200], Capitolino[1201] ed altri antichi scrittori[1202].
E nella colonna Antonina effigiato tuttavia si scorge un Giove che
manda pioggia e fulmini nello stesso tempo dal cielo: con che
s'avvisarono i Pagani di attribuire tal grazia al loro Giove. Ma è ben
più da credere agli antichissimi scrittori, i quali attestano che i
Cristiani, militanti allora in gran numero nell'oste di Marco,
Aurelio, veggendo il comune periglio, ritiratisi in disparte, colle
ginocchia a terra implorarono l'aiuto del vero Dio, ed impetrarono
quel miracolo. Che poi vi fosse una legione tutta di Cristiani,
ch'essa fosse appellata di Melitene, e venisse poi soprannominata la
Fulminatrice, questo è dubbioso, e l'ultimo, secondo le osservazioni
degli eruditi, non sussiste punto. Un buon fondamento bensì abbiamo di
credere ottenuta quella vittoria per intercession de' Cristiani,
asserendolo, per testimonianza di Eusebio[1203], santo Apollinare
vescovo di Jerapoli, vivente allora, e Tertulliano[1204] vicino a
questi tempi, san Girolamo, san Gregorio di Nissa ed altri antichi.
Anzi il suddetto Tertulliano scrive aver lo stesso Marco Aurelio in
una lettera al senato romano attribuito questo prodigio alle preghiere
de' Cristiani, quantunque ne parlasse con qualche dubbio, per non
comparir troppo credulo ad una religione cotanto odiata dagl'idolatri
Gentili. Parlasi poi nelle medaglie[1205] di qualche vittoria
riportata da Marco Aurelio sopra i Sarmati. A quanto si è detto di
sopra de' costumi di questo imperadore, si vuol ora aggiungere ch'egli
ebbe in uso di tenere delle spie dappertutto, non già[1206] per far
danno altrui, ma solamente per saper ciò che si dicea di lui. Niun
caso poi facea delle sciocche o maligne dicerie e detrazioni che udiva
della sua persona. Ma se trovava ben fondata la lor censura, serviva
ciò a lui per emendarsi; chè questo era l'unica mira sua. Trovandosi
egli appunto a questa guerra, fu informato dei lamenti che facea il
popolo romano, per aver condotto via sì gran brigata di gladiatori,
de' sanguinosi combattimenti de' quali viveano spasimati i Romani; e
per avere ordinato che le commedie, o vogliam dire le buffonerie de'
pantomimi, si facessero in ora più tarda, per non impedire i negozii
de' mercatanti. Imperciocchè pareva ai Romani, che l'imperadore, con
privarli de' consueti divertimenti e sollazzi, li volesse far tutti
diventare filosofi. Ora egli mandò ordine, che si facessero gli usati
spettacoli, deputando a ciò i nobili, che aveano miglior borsa, e più
degli altri poteano rallegrare il popolazzo.
NOTE:
[1197] Thesaurus Novus Inscription., pag. 338.
[1198] Mediobarb., in Numism. Imperat.
[1199] Dio, lib. 71.
[1200] Dio, lib. 70.
[1201] Capitol., in Marco Aurelio.
[1202] Themistius, in Oration. ad Imp. Theodosium. Claudianus, in
Sexto Consulatu Honorii.
[1203] Euseb., Histor. Ecclesiast., lib. 5, cap. 5.
[1204] Tertullianus, Apologet., c. 5.
[1205] Mediobarb., in Numism. Imp.
[1206] Capitol., in Marco Aurelio.


Anno di CRISTO CLXXV. Indizione XIII.
ELEUTERIO papa 5.
MARCO AURELIO imperad. 15.
_Consoli_
CALPURNIO PISONE e MARCO SALVIO GIULIANO.

Siccome altrove[1207] ho io accennato, sarebbe da vedere, se questo
_Giuliano_ console potesse essere il medesimo che _Marco Didio
Giuliano Severo_, il quale a suo tempo ci comparirà assunto al trono
imperiale: giacchè Erodiano attesta ottenuto da lui il consolato prima
dell'imperio, e si sa da Sparziano[1208] aver egli avuto per collega
in questa dignità _Pertinace_, il quale divenne anch'egli imperadore,
e forse potrebbe essere stato sostituito a _Pisone_ nell'anno
presente. Di Pertinace scrive Capitolino[1209], che egli liberò la
Retia e il Norico dai nemici, ed in ricompensa fu disegnato console da
Marco Aurelio, senza che se ne sappia l'anno preciso. Ma, per
attestato di Dione[1210], molti ne mormorarono, perchè egli era
bassamente nato. Nulla più resisteva alle armi vittoriose di Marco
Aurelio, a cui era riuscito di ridurre in somme angustie i Marcomanni
e i Quadi. Avea egli anche messi di presidio ne' lor paesi ventimila
armati in siti ben fortificati; e tuttochè quei popoli ricalcitrassero
per qualche tempo ancora, pure forzati furono a sottomettersi,
coll'impetrare un accordo, in cui si obbligarono di non abitare per
certo tratto in vicinanza del Danubio. I Jazigi, già sconfitti dai
Romani, finchè poterono, tennero forte, ed imprigionarono _Bonadaspe_
re loro, perchè avea inviato dei deputati a Marco Aurelio per trattare
di pace. Ma, incalzati sempre più dalla armata de' Romani, si
ridussero anche essi ad umiliarsi. Nulla poterono impetrare la prima
volta, perchè di loro non si fidava l'imperadore; ma in fine venuto
_Zantico_ lor nuovo re coi principali della nazione a' piedi di Marco
Aurelio, ottenne con alcune condizioni la pace. Una d'esse condizioni
era la restituzion de' prigionieri, che ascese a centomila persone,
oltre ai fuggiti, morti o venduti. Diedero in oltre a Marco Aurelio
ottomila uomini a cavallo di lor nazione, cinquemila de' quali furono
spediti nella Bretagna: segni tutti di una gran possanza di que'
popoli. Anch'essi furono obbligati ad abitar lungi dal Danubio più
ancora de' Marcomanni. Non fecero di meno i Narisci, i Buri, ed altre
di quelle barbare nazioni. Tutte implorarono la pace dal temuto
Augusto[1211]: e chi si sottomise, chi entrò in lega, chi provvide di
soldatesche. A molti di costoro diede egli delle terre nella Dacia, e
nella Pannonia, nella Mesia, nella Germania, e gran quantità di
Marcomanni rimandò ad abitare in Italia. Ma perchè alcuni di costoro
posti a Ravenna[1212] tentarono d'impadronirsi di quella città, a
tutti costoro diede poi sussistenza di là dall'Alpi. Tale per certo
era la bontà e la equità di questo imperadore, che trattava i nemici
stessi, prigioni o sottomessi, come amici. Merita anche d'essere
osservato nelle iscrizioni raccolte dal Grutero e da me, che molti
soldati portavano il nome di _Marco Aurelio_. Potrebbe credersi che
fossero liberti suoi; ma più probabilmente furono persone di nazioni
straniere, che venute al suo soldo meritarono in premio il nome dello
stesso imperadore.
Con questa felicità avea l'Augusto Marco Aurelio domate quelle barbare
genti, e conseguito per questo il titolo di _Germanico_ e
_Sarmatico_[1213]. Era anche dietro a dare un nuovo sistema ai
conquistati paesi, meditando di far della Marcomannia e della Sarmazia
due provincie romane, governate da pretori o proconsoli romani, quando
gli convenne interrompere questi disegni per una noiosa novità occorsa
nell'anno presente. _Avidio Cassio_, di cui s'è parlato di sopra, dopo
essere intervenuto alla guerra marcomannica[1214], d'ordine di Marco
Aurelio se ne tornò al governo della Siria o sia della Soria, e quivi
formò una fiera ribellione. Era egli originario di quel paese: il che
diede poi motivo allo stesso Augusto di ordinare che da lì innanzi
niuno potesse avere il governo di quelle provincie, ove fosse nato, o
dalle quali traessero origine i suoi maggiori. Vulcazio Gallicano, che
ne scrisse la vita (se pure autor di essa non fu Sparziano), il vuole
far credere discendente da Cassio, uno degli uccisori di Giulio
Cesare. Ma non è sì facilmente da prestargli fede, nè lo stesso Cassio
in una sua lettera riconosce tale la sua nobiltà. Il medesimo
scrittore cel rappresenta per rigoroso esattor della disciplina
militare, anzi portato alla crudeltà: del che di sopra addussi un
esempio. Egli, per ogni menomo trascorso de' suoi soldati, li facea
crocifiggere, bruciar vivi, affogare, e a molti de' disertori fece
tagliar le mani e le gambe: il che non s'accorda coll'aver _Lucio
Vero_ scritto che Cassio era amato assai dai soldati. Certo è bensì,
che egli sempre un dì della settimana facea far loro l'esercizio, e
che ogni delizia nel mangiare e nel vestire bandì dai loro quartieri.
Gran tempo era, che costui dava a conoscere il suo genio di
signoreggiare; altro non facendo che dir male di Marco Aurelio,
chiamandolo una vecchierella filosofessa, e di Lucio Vero,
appellandolo sciocco lussurioso. Derideva le loro azioni, non istimava
le loro lettere. Udivasi in ogni occasione compiangere lo stato
presente della romana repubblica, dove più non si mirava l'antica
disciplina, dove il principe lasciava andar tutto alla peggio, non
gastigava i cattivi, e permetteva che si ingrassassero a dismisura i
capitani delle guardie e tutti i governatori delle provincie.
Aggiugneva, che se toccasse a lui, saprebbe ben tagliar teste e
premiare i buoni, con altre simili bravate: dalle quali fu mosso Lucio
Vero Augusto, fin quando andò in Soria ad avvisarne Marco Aurelio,
acciocchè si guardasse da uomo sì pericoloso, e provvedesse alla
sicurezza propria e de' suoi figliuoli. Marco Aurelio gli rispose, che
non trovava nella di lui lettera la grandezza d'animo conveniente ad
un imperadore; essere tale il governo suo, che non avea da paventar
rivoluzioni; e che quando altramente dovesse essere, il destino non si
potea schivare; nè potersi condannare un uomo che non era accusato da
alcuno; e però che Cassio dicesse quel che volesse, perchè essendo
uomo di gran valore, buon capitano e severo, egli era utile alla
repubblica, nè gli si dovea recar nocumento. Terminava poi la sua
risposta con queste belle parole: _Quanto al procurare la salvezza de'
miei figliuoli, avrò più caro di vederli perir tutti, quando Cassio
meriti d'esser amato più che essi, e quando importi più alla
repubblica la vita di Cassio che la loro._
Ma eccoti che nell'aprile di questo anno il medesimo _Cassio_ si
ribellò, assunse il titolo d'_Imperadore_, e creò prefetto del
pretorio colui che gli mise addosso il manto imperiale. Dicono ch'egli
con lettere finte facesse credere morto Marco Aurelio, e per consolare
i soldati, gli desse nome di Divo. Altri giunsero a scrivere, che
_Faustina Augusta_[1215] era d'accordo con lui, perchè, vedendo il
marito malsano, avrebbe poi sposato esso Cassio: frottola, a mio
credere, inventata dagli oziosi, e smentita dalle lettere della
medesima Faustina: che son riferite dallo storico Vulcazio
Gallicano[1216]. Imperocchè essa, udita la ribellion di Cassio,
secondo l'esempio di Faustina seniore sua madre riferito di sopra,
accese il marito a punir costui e i complici, rappresentandogli che se
in tal caso non lasciava in disparte la sua troppa clemenza, e non
dava un esempio di giustizia, altri si sarebbono animati a tentar lo
stesso, e che non era in sicuro la vita de' lor figliuoli. Intanto
Cassio, seguitato dalle sue legioni, ebbe tutta la Soria alla sua
ubbidienza. Specialmente gli Antiocheni, che assai l'amavano, si
dichiararono per lui. Altrettanto fece la Cilicia; e per tradimento di
_Flavio Calvisio_ governatore, anche l'Egitto. Tertulliano[1217]
osservò, che niuno de' Cristiani si mischiò in questa ribellione,
perchè la legge di Cristo vuol che si onorino anche i principi
cattivi, non che i buoni. Avvisato di questa inaspettata turbolenza in
Germania l'Augusto Marco Aurelio da _Publio Marzio_ governatore della
Cappadocia, ne dissimulò, per qualche tempo, il suo affanno. Quel che
più gli dispiaceva, era di dover venire ad una guerra civile.
Divolgatosi poi l'affare, fece una savia aringa alle legioni che
l'aveano sì ben servito nella guerra de' Marcomanni; e ne scrisse
ancora al senato, parlando sempre non di vendetta, ma di clemenza.
Ordinò a _Commodo_ suo figliuolo[1218] di venirlo a trovare ai confini
della Germania, per dargli la toga virile, essendo in uso di darla ai
figliuoli degli Augusti da che erano entrati nell'anno quindicesimo
della loro età[1219]. Ciò fu fatto, e per tal festa diede un congiario
al popolo romano, se pur non falla Capitolino. Trovandosi in una
medaglia menzionata la _settima liberalità_ di Marco Aurelio, crede il
Mezzabarba[1220], essere ciò un donativo da lui fatto all'esercito
germanico nell'occasione suddetta. Ma forse più tardi succedette quel
dono. Dichiarato fu ancora _Commodo principe della gioventù_. Intanto
Marco Aurelio, lasciate ben guernite le frontiere della Germania,
diede la marcia alle sue milizie verso la Soria, e tenne poi loro
dietro da lì a qualche tempo: sicchè si preparava oramai un'aspra
guerra fra lui e il ribellato Cassio. In Roma stessa abbondava lo
spavento per timore che Cassio meditasse di venire in Italia, mentre
n'era lontano l'imperadore; benchè per questo non si ritenesse il
senato dal dichiarar _Cassio_ pubblico nemico, e di confiscare i di
lui beni all'erario della repubblica, giacchè Marco Aurelio nulla
volle per sè dei beni di costui.
Ma di corta durata fu questo incendio. Erano appena passati tre mesi e
sei giorni da che Cassio avea assunto l'imperio[1221], quando essendo
egli in viaggio, un centurione per nome Antonio, fedele a Marco
Aurelio, incontratolo per istrada, gli diede di un fendente al collo.
Non fu mortale la ferita, e si sarebbe salvato Cassio colla fuga presa
dal cavallo, se sopraggiunto un decurione non l'avesse finito.
Spiccatagli la testa dal busto, questi due uffiziali presero le poste
per potarla all'imperadore. Altra particolarità più precisa di questo
fatto noi non abbiamo dagli storici, se non che pare seguito qualche
combattimento fra i soldati di Cassio e quei di _Marzio Vero_,
governatore della Cappadocia, inviato da Cesare nella Soria[1222]. Fu
anche ucciso il prefetto del pretorio, creato da lui, siccome ancora
_Metiano_ governatore di Alessandria, che avea abbracciato il di lui
partito. Capitolino[1223] il chiama figliuolo di Cassio. Succederono
cotali uccisioni senza alcun ordine o saputa di Marco Aurelio, il
quale troppa premura avea che non si spandesse il sangue di verun
senatore, desiderando di salvar la vita a Cassio stesso, e solamente
di potere rinfacciargli la sua infedeltà e ingratitudine. In fatti
s'afflisse all'udirlo ucciso per aver perduta l'occasione di esercitar
la misericordia. Furono trovate nello scrigno di _Pudente_ molte
lettere scritte a Cassio da' suoi parziali. _Marzio Vero_, dichiarato
poi governatore della Soria, tutte le bruciò, con dire che credeva
d'incontrar così il genio di Marco Aurelio; e quando pur fosse
succeduto il contrario, amava piuttosto di perir solo che di lasciar
perir tanti altri[1224]. Ma più costante fama fu, che portate quelle
lettere a Marco Aurelio, senza volerle dissuggellare, le gettò nel
fuoco per non conoscere alcuno de' suoi insidiatori, o per non essere,
suo malgrado, forzato ad odiarli. Lo stesso fece allorchè gli fu
portato il processo formato contra di Cassio, nè volle vedere la di
lui testa, avendo comandato di seppellirla, prima che arrivasse chi
gliela portava. Nè qui si fermò la di lui clemenza. Si guardò egli
dall'imprigionare, o far morire alcuno de' senatori denunziati di aver
tenuta mano a cotesta ribellione[1225]. E perciocchè il senato seguitò
dipoi le ricerche e i processi contra di tutti i complici, e molti ne
condannò, Marco Aurelio, non coll'ipocrisia di Tiberio, ma colla sua
sincera umanità, scrisse dalla Asia, dove il vedremo andare, ad esso
senato, pregandolo e scongiurandolo di usar piuttosto l'indulgenza che
il rigor contra de' delinquenti, e di non condannar a morte
chicchessia, e massimamente chi fosse dell'ordine senatorio o
equestre: _perchè egli desiderava questa gloria al suo regno, che in
occasion di ribellione niuno, fuori del calore del tumulto perdesse la
vita._ Aggiungeva, _che avrebbe anzi voluto, se fosse stato possibile,
richiamar dal sepolcro gli estinti_[1226]; e chiudeva in fine tal
preghiera con dire, _che se altrimenti avessero fatto per conto di
alcun senatore o cavaliere, si aspettassero di vedere ancor lui in
breve morire._ In effetto, a riserva di pochissimi centurioni
decapitati, gli altri colpevoli furono solamente gastigati
coll'esilio. _Flavio Calvisio_ governator dell'Egitto, benchè
partigiano dichiarato della ribellione, fu relegato in un'isola, nè
solo ebbe salva la vita, ma anche i beni.
Perdonò Marco Aurelio alla moglie, ai figliuoli, al genero di Cassio,
ancorchè sapesse che aveano sparlato di lui. Il solo _Eliodoro_ fu
relegato in un'isola. Agli altri figliuoli di Cassio volle che fosse
conservata la metà de' beni paterni e materni, con facoltà di andare
dovunque loro piacesse (probabilmente lungi da Roma e fuori d'Italia),
colla giunta ancora di molti regali, e con divieto di ingiuriarli o
rimproverarli per cagion della loro disgrazia. Così poterono essi con
sicurezza e comodo vivere da lì innanzi non come figliuoli d'un
tiranno, ma come senatori romani, finchè il bestial _Commodo_, figlio
di Marco Aurelio, sotto pretesto d'una congiura, li condannò col tempo
ad esser bruciati vivi. Nè andò molto, che Marco Aurelio fece anche
richiamar dall'esilio parecchi banditi per questa turbolenza. In
somma, ad altro non servì la ribellione di Cassio, che a far
maggiormente risaltare la grandezza d'animo e l'incomparabile bontà di
Marco Aurelio. Molti nulladimeno vi furono che disapprovarono cotanta
indulgenza, perchè era un dar ansa di far del male ad altri, nè era
sicura la vita di lui nè di suo figliuolo. Ed uno fra gli altri vi fu
che disse allo stesso Augusto: _Ma come sarebbe andata, se Cassio
avesse vinto?_ Al che egli rispose: _Io non ho sì poco timor
degl'iddii, nè vivo in maniera che Cassio avesse da vincere_[1227].
Meritava bene un principe tale di conoscere il vero Dio, giacchè egli
avea tanta fiducia nei falsi. E qui si metteva egli a dire, _che niun
de' principi precedente uccisi v'era, che non sel fosse meritato. Così
Caligola, Nerone, Ottone e Vitellio. Galba anch'esso era perito per la
sua avarizia._ Nel testo di Vulcazio Gallicano v'ha, che egli disse lo
stesso di Pertinace: errore massiccio che non può venir dallo storico,
ma da qualche saputello, che vi fece quella giunta, perchè _Pertinace_
venne dipoi. Aggiugneva, _che non Augusto, non Trajano, Adriano ed
Antonio Pio suo padre erano stati sopraffatti dai ribelli o dai
congiurati, perchè non si lasciarono mai sopraffare dai vizii._ A
picciole giornate finalmente marciò l'Augusto Marco Aurelio, con
pensiero d'andar in Soria. Per viaggio intese la morte di Cassio, e
per viaggio scrisse al senato quanto s'è detto di sopra[1228]. Da una
lettera ch'egli inviò a _Faustina_, sua moglie, e dalla risposta di
lei, si può raccogliere ch'egli fece la via d'Italia, e venne ad
Albano e a Capoa, senza apparire che entrasse in Roma. Gli stava
probabilmente a cuore di non interrompere l'incominciato cammino; e in
fatti con essa sua moglie e col figliuolo _Commodo Cesare_ lo
continuò, imbarcatosi, come credono alcuni, nella flotta del Miseno.
Vogliono il cardinal Noris e il padre Pagi[1229], che nell'agosto di
quest'anno, mentre Marco Aurelio tuttavia era in Campania, per le
istanze del senato conferisse ad esso suo figlio la potestà
tribunizia. Scrittori di tanta autorità si possono seguitare a chiusi
occhi. Nulladimeno potrebbe restar qualche sospetto, che più tardi
succedesse questo fatto. Certo è che dopo avere il senato ricevuta la
lettera d'esso Augusto, sì piena di clemenza verso i partigiani della
ribellione cassiana[1230], proruppe in allegre acclamazioni verso di
lui, chiedendo, fra l'altre cose, che assicurasse l'imperio al
figliuolo, e che gli concedesse la tribunizia podestà. Quando e dove
fosse scritta quella lettera, non si sa. Da essa impariamo che già
alcuni erano stati relegati nell'isole, altri banditi, e seguite altre
condanne; e i processi esigevano del tempo e notizie ed esami dalla
Soria. Però sembra scritta la lettera, dappoichè l'imperadore era
giunto in Levante. E tanto più, perchè Dione[1231] assai chiaramente
mostra averla egli scritta, dappoichè l'Augusta _Faustina_ era morta;
e questa senza fallo, siccome dirò, mancò di vita mentr'egli era in
Asia. Ecco dunque sufficiente motivo di sospettare che non sia tanto
sicura l'opinion de' suddetti critici, e potersi dubitare che
_Commodo_ ottenesse quella insigne prerogativa alquanto più tardi.
NOTE:
[1207] Thesaurus Novus Inscript., pag. 338.
[1208] Spartianus, in Juliano.
[1209] Capitol., in Pertinace.
[1210] Dio, lib. 71.
[1211] Capitolinus, in Marco Aurelio.
[1212] Dio, lib. 71.
[1213] Mediobarbus, in Numismat. Imperator.
[1214] Vulcat., in Avidio Cassio. Dio, lib. 71.
[1215] Dio, lib. 71.
[1216] Vulcat., in Avidio Cassio.
[1217] Tertullianus, ad Scap., cap. 2; et Apologet., cap. 35.
[1218] Lampridius, in Commodo.
[1219] Capitolinus, in Marco Aurelio.
[1220] Mediobarbus, in Numismat. Imperat.
[1221] Dio, lib. 71.
[1222] Vulcatius, in Avidio Cassio.
[1223] Capitol., in Marco Aurelio.
[1224] Dio, in Excerptis Valer. Ammianus, Histor., lib. 21.
[1225] Vulcatius, in Avidio Cassio.
[1226] Dio, lib. 71.
[1227] Vulcat., in Avidio Cass.
[1228] Vulcat., in Avidio Cassio.
[1229] Pagius, in Crit. Baron.
[1230] Vulcat., in Avidio Cassio.
[1231] Dio, lib. 71.


Anno di CRISTO CLXXVI. Indizione XIV.
ELEUTERIO papa 6.
MARCO AURELIO imperadore 16.
_Consoli_
TITO VITRASIO POLLIONE per la seconda volta e MARCO FLAVIO APRO per la
seconda.

Già dissi passato in Oriente l'Augusto Marco Aurelio nell'anno
precedente per dar sesto agli affari sconvolti della Soria e
dell'Egitto a cagion della ribellione di Cassio. Era egli giunto ad un
borgo chiamato Halala nella Cappadocia, a piè del monte Tauro[1232],
borgo poscia da lui popolato con una colonia, e fatto divenire una
città, cui diede il nome di Faustinopoli. Quivi presa da mortal
malattia sua moglie _Annia Faustina_ Augusta minore, finì i suoi
giorni, e fu attribuita la sua morte alla gotta, male, a cui era
soggetta. Dione[1233], intestato ch'essa avesse parte nella
sollevazion di Cassio, dubitò ch'ella medesima si lasciasse morire per
paura d'essere scoperta complice di quella ribellione: sospetto, come
già vedemmo, insussistente e privo affatto di verisimiglianza. Il
Tillemont[1234] la fa defunta nell'anno precedente. Il Petavio[1235],
il Mezzabarba[1236] ed altri nell'anno presente. Non è facile il
decidere tal quistione. Solamente abbiamo da Filostrato[1237] nella
vita di Erode Attico, che Marco Aurelio rispondendo benignamente alla
lettera scrittagli da esso Erode, di cui parlammo all'anno 173,
esprimeva il suo dolore per la recente morte di _Faustina Augusta_,
dicendo ch'egli si trovava a quartier d'inverno colle soldatesche che
l'accompagnavano: il che può convenire al precedente dicembre, e molto
più ai primi mesi dell'anno corrente. Si vuol ora avvertire, che
questa imperadrice lasciò di sè un nome obbrobrioso per la sua
lascivia: vizio troppo usuale in chi adorava delle deità infami pel
medesimo eccesso. Per attestato di Capitolino[1238], fama era che
_Commodo_ suo figliuolo fosse nato di adulterio, perchè trovandosi
ella a Gaeta, scialacquò la sua pudicizia colla feccia dei barcaiuoli
e gladiatori. Sapevasi ancora essere stati de' suoi drudi Tertullo,
Utilio, Orfito e Moderato; e perchè Marco Aurelio promosse costoro
alle cariche, ed alcuni fino al consolato, ne fu anche proverbiato
dalla gente e messo in canzone ne' teatri. Corse inoltre voce, ch'essa
perdutamente si innamorasse d'un gladiatore; essendo per questo folle
amore lungamente inferma, confessò il suo fallo all'Augusto consorte.
Consigliatosi egli coi Caldei, ebbe per risposta, che ucciso quel
gladiatore, facesse lavar la moglie nel di lui sangue. Il che fatto,
essa guarì e concepì poco dappoi Commodo, principe che vedremo
impastato di tutti i vizii della canaglia, e abbandonato all'infamia
degli spettacoli gladiatorii. Non ignorava già Marco Aurelio, se non
tutti, almeno gran parte dei trascorsi della moglie impudica: pure non
seppe mai indursi a prendere alcuna risoluzione gagliarda su questo. E
a chi gli disse un dì, che se non volea ucciderla, almeno la
ripudiasse, rispose: _Ma così facendo, converrà anche renderle la
dote;_ e volea dir l'imperio da lui conseguito per cagion d'essa. Nè
egli lasciò mai per le sue follie d'amarla e di andar d'accordo con
lei. Morta che fu questa donna, certo indegna d'aver avuto per padre
un Antonino Pio, per marito un Marco Aurelio, ne fece il senato una
ridicola deità per le istanze del marito Augusto, il quale la pianse,
e le alzò un tempio, al cui servigio pose anche delle fanciulle
appellate Faustiniane. Giuliano Apostata[1239] gli diede la burla per
questo. _Fabia_, sorella di Lucio Vero, a lui giovine destinata in
moglie, si studiò allora per giugnere al di lui talamo. Ma Marco
Aurelio, per non dare una matrigna ai figliuoli, se la passò da lì
innanzi con una concubina, giacchè ciò s'accordava colle leggi romane.
Abbiamo dalle medaglie[1240], che in quest'anno esso imperadore prese
per _la ottava volta_ il titolo d'_Imperadore_: il che ci fa intendere
riportata dai Romani qualche nuova vittoria, e questa in Germania,
come traluce dalle stesse monete. Nella lettera, o pure nell'orazione
mandata da esso imperadore al senato, e riferita da Vulcazio
Gallicano[1241], dove tanto raccomanda la piacevolezza verso i
congiurati con Cassio, credo io che si parli di questa vittoria, per
cui s'era rallegrato il senato con lui. Il che è da osservare, perchè
prima di quella lettera _Commodo Cesare_ non era per anche giunto ad
ottenere la podestà tribunizia. In essa lettera ancora si parla del
consolato dato a _Claudio Pompejano_ suo genero, il cui nome non
comparendo ne' fasti, ci fa conoscere non esser egli stato console
ordinario. Ora Marco Aurelio in quest'anno visitò la Soria, la
Palestina e l'Egitto, lasciando dappertutto segni luminosi della sua
clemenza coll'aver perdonato a tutte le città che aveano aderito a
Cassio, e prese l'armi in favore di lui. Ma non volle veder quella di
Cirro, perchè patria di Cassio, essendo ben più probabile che
Capitolino[1242] scrivesse _Cirro_, città della Soria, che _Cipri_.
Molto men volle passare in Antiochia, città che con isfacciata
alterigia avea sostenuto la ribellion cassiana. Anzi verso questa sola
diede a divedere il suo sdegno con privar que' cittadini del diritto
di adunarsi, di ascoltar pubbliche orazioni, di fare spettacoli (cosa
lor tanto cara), e con levar loro simili altri privilegii, spettanti