Annali d'Italia, vol. 1 - 45

vivo. Il saper poi quanto egli fosse guardingo nelle spese, e in
concetto d'avaro, e che per ristorare l'erario fallito esigeva imposte
messe da Commodo, contro le promesse fatte; e la voce corsa, che per
far danaro si cominciassero a vendere le grazie e la giustizia; e che
quei d'Alba Pompea corsi, credendo di toccare il cielo col dito sotto
un Augusto lor compatriotto, s'erano trovati delusi: tutto ciò cagion
fu che dalla maggior parte del popolazzo egli fosse poco amato, e che
nella commedia sotto nome d'altre persone si sparlasse di lui, con
dire fra le altre cose, ch'egli aveva bei detti, ma pochi fatti. Ai
soldati e alla plebe non solevano piacere se non quegl'imperadori che
largamente spendevano e più largamente donavano. Così la discorre
Capitolino[1424], il quale cento anni dipoi scrisse alla rifusa la di
lui vita, nè dovea aver qui buone memorie. Imperocchè Dione[1425] ed
Erodiano[1426], meglio informati di questi affari, ci lasciarono un
diverso, cioè un bellissimo ritratto di Pertinace, dicendone amendue
un gran bene, ed assicurandoci tale essere stata la clemenza, la
saviezza, la modestia, l'illibatezza sua, tanta la sua premura pel
pubblico bene, a cui principalmente tendevano le mire sue, che già
Roma si potea dire tornata in un tranquillissimo e felicissimo stato.
Lo stesso Capitolino attesta di poi anch'egli, che il popolo andò
nelle smanie, udita la di lui morte, perchè tutti speravano di veder
sotto di lui tornare ad un bel mezzogiorno l'imperio romano: segno
dunque che l'amavano molto, e che non ha sussistenza quanto egli ha
detto di sopra. Solamente confessa Dione, ch'egli fallò nello aver
voluto con troppa fretta correggere tutti i disordini, parte de' quali
era inveterati; e molto più nell'aver dato ai soldati men regalo di
quel che avessero ricevuto da Marco Aurelio e da Commodo; perchè
sebben egli nel senato protestò di averlo fatto, la verità nondimeno
era che que' due Augusti aveano loro donati venti sesterzii per testa,
laddove Pertinace non ne diede che dodici. Ma la rovina di questo
recente imperadore si dee principalmente attribuire ad _Emilio Leto_
prefetto del pretorio, che o per qualche riprensione a lui fatta da
Pertinace[1427], o perchè non potea conseguir quella padronanza che
avea dianzi immaginato, si pentì d'averlo promosso all'imperio, e
congiurò coi pretoriani contra di lui. Scoprissi intanto che _Sosio
Falcone_ console personaggio di gran credito per la sua nobiltà ed
opulenza, trattava con essi pretoriani per occupare il trono cesareo,
e ne fu portata l'accusa colle pruove al senato. Pretesero nondimeno
alcuni ch'egli fosse innocente di questo fatto. Trovandosi allora
Pertinace al mare, per provvedere all'abbondanza della annona, corse
subito a Roma, e nel senato avendo inteso che già s'era in procinto di
condannar Falcone[1428]: _Non sia mai vero, gridò, che sotto il mio
principato alcuno senatore anche per giusta cagione abbia da perdere
la vita._ Ma Emilio Leto[1429], benchè niun ordine ne avesse da
Pertinace, e solamente per renderlo odioso, prese di qua il pretesto
di far ammazzare alcuni soldati quasi complici di Falcone, con
ispargere anche il terrore sopra gli altri, quasi che tutti avessero
da perire. Attizzati perciò dugento de' più arditi pretoriani, colle
spade sguainate a dirittura di mezzodì andarono al palazzo, e, senza
che alcun si opponesse, furiosamente salirono le scale. Capitolino
scrive ch'essi erano di guardia, e che parte degli stessi servitori di
corte, che odiava Pertinace in suo cuore, li vide volentieri venire, e
spalancò le porte. Essendo volata la moglie ad avvisar l'Augusto
marito di questa novità, egli ordinò a Leto di correre a frenar la
sedizione; ma Leto, uscito per altra via, se n'andò, lasciando agli
ammutinati di eseguir quello che pensavano. Nulla dice Dione di
questo; ma bensì, che avrebbe potuto Pertinace salvarsi, se avesse
voluto, perchè v'era una squadra di cavalleria con altre guardie, e
molta gente di corte, bastante a tagliar a pezzi coloro; ed almeno
poteva nascondersi, e far serrare le porte. Signor no: gli cadde in
pensiero d'affacciarsi egli stesso, figurandosi d'atterrirli col suo
venerabil aspetto, e di placarli a forza di buone parole. In fatti
loro parlò con tal gravità ed amore, che molti già deposte l'armi,
colla testa bassa si ritirarono; quando un d'essi più temerario degli
altri, Liegese di patria, per nome Tausio, se gli avventò col ferro
dicendo: _Questo tel mandano i soldati_, e il ferì nel petto; gli
altri il finirono. _Eletto_, mastro di camera, che gli stava al
fianco, dopo aver ucciso due di quegli scellerati, e feriti
molt'altri, con gran fedeltà lasciò anch'egli la vita fra le loro
spade. Accadde questa tragedia nel dì 28 di marzo, essendo appena
corsi ottantasette giorni da che Pertinace reggeva l'imperio. Il capo
dell'infelice Augusto, posto sopra una picca, fu portato al quartiere
dai soldati, i quali tosto armarono i lor posti, cioè il castello
pretorio, per paura del popolo.
Sparsa infatti in Roma così funesta nuova, non potea il popolo darsi
pace per la perdita di sì buon principe, che tante cose in sì poco
tempo avea fatto in servigio del pubblico, e più si conosceva che
avrebbe fatto, se più lungamente fosse vivuto. Ognun fremeva, tutti
piangevano, e smaniando uscirono per le piazze, per le strade,
cercando gli assassini, gridando vendetta. Ma i senatori veggendo in
tanta confusion la città, chi si ritirò alle sue case, e chi anche in
villa per timore di peggio. Se crediamo ad Erodiano[1430], due dì
passarono in questo ondeggiamento e turbolenza, senza che il popolo
potesse vendicar la morte dell'infelice principe, e senza che i
pretoriani movessero piede dalla loro fortezza. Dopo di che costoro,
osservato che nulla si facea dal senato e dal popolo, misero in
vendita il romano imperio. Merita nondimeno più fede Dione[1431], da
cui impariamo, che essendo stato mandato da Pertinace per placare i
pretoriani Flavio o sia _Flacco Sulpiciano_, suocero suo, già da lui
creato prefetto di Roma e personaggio assai degno di quell'impiego:
questi appena intese la morte del genero Augusto, che si diede a far
brighe per divenire successore di lui nel trono. Ma _Didio Severo
Giuliano_, che intese messa all'incanto l'imperial dignità, corse
anch'egli al mercato, e stando alle mura del quartiere de' pretoriani,
cominciò ad esibir danari più dell'altro[1432]. Era _Giuliano_, di
nobil casa nativo di Milano. Dione[1433] chiama quella città patria di
lui, e vi fu relegato da Commodo per sospetto che fosse complice della
pretesa congiura di _Salvio Giuliano_. Discendeva, per via di padre o
pur di madre, dal celebre giurisconsulto Giuliano. Nato nell'anno 133
di Cristo, avea passati i suoi anni in vari impieghi civili e militari
con riputazione, governate provincie, ottenuto il consolato in
compagnia di Pertinace. Parlano indifferentemente dei di lui costumi
gli scrittori[1434], facendolo gli uni un avaro, altri un crapulone.
Dione, ch'era forte in collera contra di lui, giugne fino a dire, che
fu dedito alla magia. Convengono poi tutti in dire, ch'egli era
sommamente denaroso, e che con tal fiducia si fece innanzi per
comperar l'imperio da chi volea venderlo. Entro il quartiere de'
pretoriani si trovava anche _Sulpiciano_, siccome dissi, a questo
traffico. Andavano innanzi indietro sensali per vedere chi più
offeriva; ed era già a buon segno Sulpiciano, coll'aver promesso
ventimila nummi per testa, che da alcuno son figurati quattrocento
scudi romani, o filippi, ed a me paiono somma eccessiva. Ma restò
superiore Giuliano con prometterne venticinquemila, dicendo anche di
averli in cassa e con far conoscere ai pretoriani, che facevano un mal
contratto accordandosi coll'altro, il quale, siccome suocero di
Pertinace, avrebbe saputo ben vendicarlo. _Viva dunque l'imperador
Giuliano_, gridarono allora i pretoriani, tanto più inclinati a
costui, perchè prese il nome di _Commodo_, e si mostrò amico della di
lui memoria. Dopo aver promesso, secondo le loro istanze, di non
nuocere a Sulpiciano, creò prefetti del pretorio _Flavio Geniale_ e
_Tullio Crispino_.
Verso la sera s'inviò Giuliano alla volta del senato[1435], scortato
più del solito da una copiosa masnada di pretoriani, tutti in armi,
come se andassero a battaglia per timore del popolo. Allora i
senatori, ancorchè in lor cuore detestassero questo mercatante della
dignità imperiale, e fra gli altri Dione sapesse di non essere molto
in grazia di lui, perchè caro già a Pertinace, e perchè in trattar
varie cause avea aringato forte contra del medesimo Giuliano; pure
ognun di essi, accomodandosi al tempo, andò frettolosamente alla
curia. Comparso colà Giuliano, parlò senza giudizio, chiamando sè
stesso degnissimo dell'imperio, dicendo di essere venuto solo,
acciocchè il confermassero imperadore, quando seco avea tante schiere
d'armi, e molti di essi soldati nello stesso senato, che poteano dar
polso a tali preghiere. Mostrò ancora di conoscere ch'essi l'odiavano.
Ciò non ostante fu confermato e passò al palazzo. Prima di cena fece
dar sepoltura al corpo di Pertinace. Non avea detto una parola di lui
nel senato, e non ne disse mai più per non dispiacere ai pretoriani.
Vuole Sparziano ch'egli cenasse con della malinconia. Dione,
all'incontro, ch'egli si mostrò allegro, giocò ai dadi, e fece entrare
in sua camera Pilade ballerino con altri buffoni. Furono la mattina
seguente senatori e cavalieri ad inchinarlo e a rallegrarsi, ed egli
con somma cortesia accolse ognuno. Una mascherata era quella, perchè
gli uni da burla si congratulavano, ed egli fingeva di credere ciò che
sapea non essere vero[1436]. Si portò egli dipoi al senato, ed
allorchè era per fare un sagrifizio, il popolo cominciò con alte voci
a gridare ch'egli era un parricida, un usurpatore dell'imperio.
_Giuliano_, senza alterarsi, mostrò loro la borsa come promettendo
loro un donativo, o pur colle dita accennò quante migliaia volea donar
loro. Ed essi più che mai incolleriti gridavano: _Non ne vogliamo; no,
che non ne vogliamo_, e gli gittarono de' sassi. Perdè allora la
pazienza Giuliano, ed ordinò ai soldati di guardia di ammazzare i più
vicini. Il che fatto, il popolo più che mai andò caricando di villanie
lui, ma più i soldati. Indi corse a pigliar l'armi, e si ridusse nel
circo, dove si fermò tutta la notte senza prender cibo, e nè pure un
sorso d'acqua, facendo intanto istanza, che si chiamasse a Roma
_Pescennio Negro_, governator di Soria, colle sue legioni. Nel dì
seguente deposte l'armi, se ne tornarono alle lor case, e cessò la
tempesta. Ora se il senato, se il popolo romano non sapea sofferire un
imperadore, per via sì ignominiosa portato al trono, aveano ben
ragione. Questo funestissimo esempio insegnò a tanti altri indegni e
tiranni di occupar da lì innanzi l'augusto soglio di Roma; aprì la
porta ad infinite guerre civili, che andremo raccontando, e fu infine
la rovina dell'imperio romano, col prevalere i Barbari, e soperchiare
il corpo, che a poco a poco si andò disciogliendo, della romana
repubblica. Nè si vergognò Giuliano di prendere tutti i titoli più
onorevoli degli altri imperadori; fece anche dar quello di Augusta a
_Mallia Scantilla_ sua moglie e a _Didia Clara_ sua figliuola,
maritata con _Cornelio Repentino_, a cui conferì la prefettura di
Roma. Per attestato di Erodiano[1437] con tutto il votare de' suoi
scrigni, e col ricorrere allo smunto erario imperiale, non trovò tanto
da pagare tutto il promesso regalo ai pretoriani, i quali perciò
rimasero disgustati di lui: laddove Sparziano[1438] slargando la
bocca, scrive che avea promesso a cadauno venticinquemila nummi, e ne
pagò trentamila. Non si sa ch'egli fosse crudele; le finezze e carezze
che facea a tutti erano incredibili; ma specialmente le praticava coi
senatori, che vi trovavano dell'affettazione. I conviti suoi furono
frequenti; le tavole superbamente imbandite; ma il cuore de' grandi e
del popolo era sempre lo stesso.
Tre principali eserciti si contavano allora nel romano imperio
comandati da tre insigni generali. Quello dell'Illirico e della
Pannonia ubbidiva a _Lucio Settimio Severo_: quello della Bretagna a
_Decimo Clodio Albino_: e quello della Soria, il governo della qual
provincia era in que' tempi il più riguardevole di tutti, a _Cajo
Pescennio Negro_. Perchè a Pescennio arrivò ben tosto l'avviso di
essere chiamato in aiuto del popolo romano, altro non occorse, perchè
egli si facesse proclamar _Imperadore_ dal suo esercito, e dal
numerosissimo popolo della città di Antiochia. Ma _Settimio Severo_,
verisimilmente mosso con segrete lettere da qualche senatore, che lui
considerava miglior testa, che gli altri due, oltre all'esser egli più
vicino, e all'aver più forze al suo comando, nè pur egli tardò ad
assumere il titolo d'_Imperatore Augusto_ in Carnunto città della
Pannonia. Per non aver poi da contendere con due avversarii nel
medesimo tempo, prese il partito di guadagnar _Albino_, dichiarandolo
_Cesare_, con una specie di adozione: trappola, che a lui ben servì,
perchè Albino ricevute le lettere di Severo, le quali non si poteano
scrivere più tenere da un padre ad un figliuolo, non pensò più a far
novità e movimento alcuno. Secondo alcuni autori sembra che tale
risoluzion di Severo verso Albino succedesse più tardi. Dione[1439]
attesta, che si videro in questi tempi tre stelle intorno al sole,
cospicuo a tutti, ed egli stesso chiaramente le osservò, o ne fu
formato un cattivo presagio agli affari di _Giuliano_. Intanto tutte
le città dell'Illirico sino a Bisanzio (cioè sino ad una città che
avea riconosciuto Pescennio Negro) e le Gallie, e la Germania romana,
si dichiararono per Settimio Severo; laonde egli senza perdere tempo
si mosse coll'armata sua, per venire a dirittura a Roma, da dove prima
di prendere la porpora imperiale, aveva egli destramente ritirati i
suoi figliuoli. All'avviso di tante novità a non pochi batteva forte
il cuore in Roma, ma i più brillavano per l'allegrezza, nondimeno
celata, per desiderio e speranza di veder a terra l'odiato Giuliano.
Fu di parere il Relando[1440], che nelle calende di marzo agli
ordinari consoli fossero sostituiti _Flavio Claudio Sulpiciano_ e
_Fabio Cilone Septimiano_. Pare che ciò dovesse succedere più tardi,
citando egli un'iscrizione del Fabretti[1441], posta nel dì 19 di
marzo di quest'anno FALCONE ET CLARO COS. Anzi si vede un altro marmo
presso il Grutero[1442], dove a dì 5 di settembre sono mentovati gli
stessi consoli. Ma non è ben certo, perchè molti non ne faceano caso
dei consoli sostituiti. Per conto di _Cilone_ una altra iscrizione
pubblicata dal Doni, e riferita anche da me[1443], c'insegna essere
stato il suo nome _Lucio Fabio Cilone Septimiano_. Ma nè pur apparisce
che questi due fossero sostituiti; ed è malamente citato, in pruova di
ciò, Erodiano. Abbiamo bensì da Dione[1444], che _Silio Messala_,
verisimilmente sustituito a _Falcone_, dappoichè cadde di posto per
l'accusa narrata di sopra, era console sul principio di giugno.
D'altri consoli sostituiti in quest'anno parla il Relando, senza che
se ne veggano le pruove.
Non si credeva Giuliano di aver a contendere se non con _Pescennio
Negro_, quando gli arrivò la nuova, che anche _Settimio Severo_, avea
alzata bandiera contra di lui. Allora si vide perduto. Precauzioni da
ridere furono quelle ch'ei prese con fare che il senato dichiarasse
nemici pubblici _Severo_ e _Negro_ con terribil bando ai soldati che
loro ubbidissero; ma Severo assai informato era del cuore de'
senatori. Spedì il senato anche dei deputati all'uno e all'altro, per
esortarli ad ubbidire; ma Severo guadagnò gli spediti a lui, e
gl'indusse a parlare in suo favore all'armata. Aquilio Centurione, ed
altri mandati da Giuliano, per assassinar i due nuovi imperadori,
trovarono di aver che fare con gente più accorta di loro. Mise esso
Giuliano in armi i suoi pretoriani, fece fare un trincieramento fuori
di Roma con fosse; e mise delle buone porte e dei cancelli al palazzo
imperiale. Dione presente a tutto confessa che non potea trattener le
risa al mirare i pretoriani, avvezzi alle delizie, intrigati a
ripigliare il mestier della guerra; meno ancora le soldatesche ne
sapeano, che Giuliano avea fatto venire dall'armata navale di Miseno;
e per gli elefanti, co' quali si sperava di atterrire i cavalli de'
nemici, non si trovava chi li sapesse condurre. Roma sembrava oramai
una città assediata, non vedendosi andar innanzi indietro altro che
armi, cavalli ed attrezzi di guerra. Giuliano in questi tempi fece
uccidere _Emilio Leto_, prefetto del pretorio, e Marzia, autori della
morte di Commodo, sapendo che Severo era creatura di Leto, e temendo
perciò di vedergli uniti contra di sè. Ma Severo, senza mettersi
pensiero de' vani preparamenti di Giuliano, veniva a gran giornate
verso l'Italia. A lui si davano tutte le città. Senza opposizione
entrò in Ravenna, e s'impadronì della flotta solita a stare in quel
porto. _Tullio Crispino_ creato nuovamente prefetto del pretorio, e
mandato da Giuliano per occupar quella flotta, se ne tornò indietro
con poco gusto. Allora Giuliano non sapendo dove volgersi, ordinò che
le vestali, i sacerdoti e il senato andassero incontro a Severo per
fermarlo; e perchè trovò in ciò della contraddizione, avea disegnato
di spingere i soldati nel senato, per isforzare i senatori ad
ubbidire; e non ubbidendo, di fargli tagliare a pezzi. Tanto gli fu
detto, che desistè da sì maligno pensiero, e mandò poi ordine al
senato di dichiarar _Severo_ collega dell'imperio, pensando con ciò di
comperarsi la di lui grazia. Il decreto fu fatto ed inviato a Severo,
il quale per consiglio de' suoi lo rifiutò, perchè le sue forze e la
conoscenza di quel che bolliva in Roma, gli prometteano molto più.
Aveva egli fatto sapere ai pretoriani, che se stessero quieti, e gli
dessero in mano gli uccisori di Pertinace, non farebbe lor male; e ne
scrisse a _Veturio Macrino_, con dargli speranza di crearlo prefetto
del pretorio. S'egli poi mantenesse la parola, nol so dire; certo è
bensì, che promosse a tal carica _Flavio Giovenale_. Continuato poscia
il viaggio, le milizie dell'Umbria, che doveano guardare i passi
dell'Apennino, si unirono con esso lui, ed intanto i pretoriani
abbandonarono Giuliano. Allora costui restò in isola, e in braccio
alla disperazione[1445]. Indarno avea tentato di rinunziar l'imperio a
_Claudio Pompejano_, personaggio di gran senno, che si scusò colla sua
vecchiaia; indarno fece scannar molti fanciulli, credendo per magia di
conoscere il suo destino. Il senato adunque, subito che fu assicurato
da _Silio Messala_ console, che non vi era più da temere de'
pretoriani, proferì la sentenza di morte contra di Giuliano, usurpator
dell'imperio; dichiarò imperadore _Severo_, con far una deputazione di
cento senatori che andassero ad incontrarlo, e decretò gli onori
divini a _Pertinace_. Probabilmente ciò fu sul fine di maggio, o in un
dei primi due giorni di giugno. Furono inviati alcuni a tagliar la
testa a Giuliano, che restò ben servito, nè altro seppe dire, se non:
_Che male ho io fatto? a chi ho io tolta la vita?_ tardi conoscendo di
aver impiegati i suoi tesori per comperarsi un fine sì miserabile.
Permise poi Severo, che il di lui corpo trovasse riposo nella
sepoltura de' suoi antenati.
Ora Severo, uomo sommamente guardingo e diffidente, massimamente dopo
avere scoperto le già mandate persone per assassinarlo, era dalla
Pannonia marciato fin qui in mezzo ad una guardia di secento soldati
scelti, i quali mai non si cavarono la corazza, ed accompagnato
dall'armata sua, come se fosse in paese nemico. A Narni se gli
presentarono i cento senatori deputati che prima della udienza furono
ben ricercati se aveano armi sotto[1446]. Li ricevè Severo con della
maestà, e nel dì seguente, dopo averli regalati, diede loro licenza di
ritornarsene a Roma, con facoltà nondimeno di restar chi volesse con
lui. Vicino a Roma mandò ordine ai pretoriani di venire ad incontrarlo
senz'armi, e in abito di pace e di festa. Aveva egli fatto giustiziare
gli uccisori di Pertinace. Venuti che furono, fattili attorniare dalle
sue genti armate, all'improvviso ordinò che fossero presi tutti, e
dopo aver loro fatto un aspro rimprovero per le iniquità commesse in
addietro, volle che fossero spogliati dei lor pugnali, o spade che
fossero, delle vesti, e fin della camicia; e che sotto pena capitale
stessero cento miglia lungi da Roma, con riconoscere da lui per grazia
grande, se donava loro la vita. Svergognati e colla testa bassa se ne
andarono costoro, ben pentiti di essere capitati colà disarmati.
Furono loro tolti anche i cavalli; e Dione[1447] racconta che un di
questi cavalli scappò per tener dietro al suo padrone nitrendo.
Accortosi il soldato di questo, tanto era turbato l'animo suo, che
rivoltosi uccise il cavallo, e poi sè stesso. Nè tardò Severo a mandar
guernigione nella fortezza dei pretoriani, e ad impossessarsi di tutte
le lor armi ed arnesi. Fece dipoi l'entrata sua in Roma, se crediamo a
Sparziano, armato di tutte armi. Dione che ne sapea più di lui,
siccome presente a tutto, scrive ch'egli venne a cavallo sino alla
porta, e quivi smontato si vestì da città, e a piedi vi entrò. Era
tutta la città in festa, e i cittadini coronati di lauro e di fiori,
ornate le strade di preziosi addobbi, lumi e profumi dappertutto; e
tutti i senatori magnificamente coi loro roboni il corteggiavano col
popolo affollato, che assordava il cielo con viva e con alte
acclamazioni, gareggiando ognuno per mirar questo novello padrone. Con
tal pompa andò Severo al Campidoglio, dove nel tempio di Giove fece i
sacrifizii; e dopo aver visitato altri templi, passò a riposar nello
imperial palazzo. Il resto delle azioni sue spettanti a quest'anno mi
sia lecito di riserbarlo al seguente.
NOTE:
[1410] Dio, lib. 73.
[1411] Herodianus, Histor., lib. 2.
[1412] Capitol., in Pertinace.
[1413] Herodianus, Histor., lib. 2.
[1414] Ibidem.
[1415] Capitol., in Pertinace.
[1416] Dio, in Excerpt. Valesianis.
[1417] Zonaras, in Annal.
[1418] Capitol., in Pertinac.
[1419] Lampr., in Commod.
[1420] Capitolin., in Pertinac.
[1421] Dio, lib. 73.
[1422] Herodianus, Histor., lib. 2.
[1423] Capitol., in Pertinace.
[1424] Capitol., in Pertinace.
[1425] Dio, lib. 73.
[1426] Herod., Histor., lib. 2.
[1427] Capitolinus, in Pertinace.
[1428] Dio, lib. 73.
[1429] Zonaras, in Annalib.
[1430] Herod., Histor., lib. 2.
[1431] Dio, lib. 73.
[1432] Spartianus, in Jul.
[1433] Dio, lib. 73.
[1434] Herodianus, lib. 2.
[1435] Dio, lib. 73.
[1436] Spartianus, Dio, Herodian.
[1437] Herodian., Hist., lib. 2.
[1438] Spartian., in Jul.
[1439] Dio, lib. 73.
[1440] Reland., Fast. Consul.
[1441] Fabret., Inscript., p. 688.
[1442] Gruterus, Thesaur. Inscr., p. 475, n. 4.
[1443] Thesaurus Novus Inscription., pag. 345.
[1444] Dio, lib. 73.
[1445] Dio, lib. 73. Spartianus, in Jul. Herodian., lib. 2.
[1446] Spartianus, in Sev. Herodian., lib. 3.
[1447] Dio, lib. 72.


Anno di CRISTO CXCIV. Indizione II.
VITTORE papa 9.
SETTIMIO SEVERO imperad. 2.
_Consoli_
LUCIO SETTIMIO SEVERO AUGUSTO per la seconda volta, e DECIMO CLODIO
SETTIMIO ALBINO CESARE per la seconda.

Si sa che _Severo Augusto_ era stato ornato di un consolato
straordinario, con avere avuto per suo collega _Apulejo Rufino_; ma
non se ne sa l'anno. Molto meno ci è noto quando _Albino_ fosse
console la prima volta. Ci assicurano le medaglie[1448] che anch'egli
procedette in quest'anno console per la seconda volta. Severo, che con
questi onori voleva addormentarlo, fece anche battere monete ad onor
suo; sicchè ognun lo avrebbe creduto il Beniamino di Severo. Il nome
di _Settimio_ a lui dato nelle stesse medaglie ci fa intendere che
Severo lo avea adottato per figliuolo; se con retto cuore poi, non
istaremo molto ad avvedercene. In una iscrizione riferita dal Cupero e
dal Relando[1449], _Albino_ console è chiamato _Lucio Postumiano_. Ma
venendo quel marmo dal magazzino fallace del Gudio, non se ne può far
capitale; quando pur non volessimo che ad _Albino Cesare_, appellato
nelle medaglie _Decimo Clodio_, fosse sostituito un altro Albino: il
che non è credibile. Venga ora meco il lettore a conoscere chi fosse
_Lucio_ _Settimio Severo_ nuovo Augusto[1450]. Era egli per nascita
Africano, perchè venuto alla luce in Leptis, città della provincia
Tripolitana, nell'anno 146 della nostra Era, a dì undici d'aprile.
Senatoria fu la sua famiglia. Due suoi zii paterni erano stati
consoli. Suo padre portò il nome di _Marco Settimio Gela_. Esso
Settimio Severo giovinetto studiò lettere latine e greche in
Africa[1451]; gran profitto fece nell'eloquenza e nella filosofia de'
costumi; e venuto dipoi in età di diciotto anni a Roma fu condiscepolo
di _Papiniano_[1452], studiando la giurisprudenza sotto _Scevola_,
insigne legista di questi tempi. Nondimeno Dione[1453], che
intimamente il conosceva, trovò in lui un buon genio, ma non molta
abilità per l'eloquenza e per le scienze. Diedesi anche a far
l'avvocato, ma con poca fortuna. Aveva egli portato seco a Roma il
fuoco africano[1454]; e però la sua gioventù fu piena di furore, ed
anche di delitti, ed accusato una volta d'adulterio, la scappò netta
per grazia di _Salvio Giuliano_, di cui poscia procurò la rovina.
Sotto Marco Aurelio entrò negli impieghi civili, poscia nei governi; e
trovandosi in Africa legato del proconsole, si racconta che,
camminando egli a piedi un giorno colle insegne avanti della sua
dignità, un uomo plebeo della sua patria Leptis, vedutolo in così
nobil carica ed accompagnamento, per allegrezza corse buonamente ad
abbracciarlo, dicendogli: _O paesano caro._ Severo gli fece dare una
man di bastonate per esempio agli altri, affinchè più rispettassero i
magistrati romani. Scrivono ancora ch'egli consultò uno strologo
africano, il quale, veduta ch'ebbe la di lui genitura, gliela restituì
dicendo: _Dammi la tua, e non quella degli altri._ Giurò Severo, che
era la sua; ed allora gli fu predetto quanto poscia avvenne. Di sì
fatte predizioni e di augurii presi da' sogni e da varii accidenti,
nel che non poco deliravano una volta i Gentili, parlano molto gli
storici antichi. Io, siccome vanità o fole, non le reputo degne di
menzione. Passò poi Severo per impieghi militari al governo della
Gallia Lionese. Fu console, proconsole della Pannonia, della Sicilia,
e finalmente dell'Illirico, dove stando, le rivoluzioni di Roma
aprirono a lui strada per salire sul trono.
Cominciarono di buonora i Romani a provare che duro maestro fosse
questo padrone[1455]. Da che egli fu entrato in Roma, i soldati suoi
co' cavalli presero alloggio, e fecero stalla ne' templi, ne' portici,
e dovunque loro piacque; e a buon mercato comperavano quel che loro
occorreva, perchè non volevano pagare un soldo. Un gran dire e paura
per questo era nella città. S'aggiunse che ito nel giorno seguente
Severo in senato, quei soldati cominciarono con alte grida a
pretendere un'esorbitante somma di regalo da esso senato, cioè quella
stessa che fu pagata all'esercito, allorchè s'introdusse in Roma
Ottavio Augusto: quasi che fosse costato loro assai di pena il far
entrare in Roma il loro imperadore. Durò fatica lo stesso Severo a
quetar quel tumulto, con far loro pagare, o promettere una somma
minore, cioè dugento cinquanta dracme per testa. Era poi inveterato
costume[1456], che le guardie degli Augusti si prendessero dalla
Italia, Spagna, Macedonia e Norico, siccome persone di bell'aspetto e
trattabili ne' costumi. Gran mormorazione insorse, perchè Severo a
formar quelle compagnie badò solamente alla fortezza, scegliendo
perciò gente tutta di orrido aspetto, di linguaggio che facea paura,
di costumi salvatici e bestiali. Accrebbe anche il numero d'esse
compagnie con grave spesa del pubblico. Ma questo fu rose e viole in
paragon di quello che vedremo nell'andare innanzi. Sapeva Severo
quanto fosse caro ai Romani Pertinace, quanto lodata la forma del suo
governo; e però da uomo accorto, per lusingar il popolo, unì ai suoi