Annali d'Italia, vol. 1 - 46

nomi quello ancora di _Pertinace_[1457]. Allorchè fu nel senato parlò
con assai cortesia e bontà, promettendo di gran cose, e sopra tutto di
voler prendere per suo modello Marco Aurelio e Pertinace. Nè solamente
promise e giurò di non far mai morire alcun senatore[1458], ma ordinò
ancora, che si formasse un decreto che _quello imperadore, il quale
altramente operasse, e chiunque a ciò gli prestasse mano, eglino coi
lor figliuoli fossero tenuti per nemici della repubblica_. Si poteva
egli desiderar di più? Ma se ne dimenticò ben presto Severo. _Giulio
Solone_, che avea steso quel decreto, fu il primo a provarne
l'inosservanza, e dopo lui tanti altri, siccome vedremo. Contuttociò
al basso popolo le prime azioni di Severo fecero concepire molta stima
ed affetto per lui; ma quei che conoscevano qual volpe si nascondesse
sotto quella pelle d'agnello, andavano l'un all'altro dicendo
all'orecchio: _E sarà poi così?_ In fatti fu Severo fornito di
mirabili doti per governar bene un imperio, ma insieme di terribili
difetti per far un gran male; fra i quali due specialmente toccherò
qui, cioè non solamente la severità corrispondente al suo cognome, ma
la crudeltà e la poca fede ch'egli non osservava giammai, se non
quando gli tornava il conto.
Per guadagnarsi maggiormente l'affetto popolare, diede Severo un
congiario, e volle far il funerale e l'Apoteosi di _Pertinace_. Questa
magnifica funzione vien descritta da Dione[1459] con tutte le sue
circostanze. L'orazion funebre in lode di lui la recitò il medesimo
Severo. I lamenti e i pianti per la rinnovata memoria di sì buon
principe furono infiniti: che non gli elogi fatti in vita dei
regnanti, ma l'amore e il desiderio dei popoli dopo la lor morte son
la vera pruova del merito d'essi. Con questa pompa i Romani pretesero
di formare un dio di Pertinace; pure non ne stette egli certamente
meglio nel mondo di là. Parimente a Severo furono accordati o
confermati tutti i titoli e l'autorità consueta degli altri
imperadori; e probabilmente non si tardò a conferire il titolo di
Augusta a _Giulia_ sua moglie, di nazione soriana, da lui sposata
prima dell'anno di Cristo 175, la quale gli avea partorito _Bassiano_,
che fu poi _Caracalla_ imperatore, e _Geta_, de' quali si parlerà a
suo tempo. Maritò anche Severo due sue figlie, l'una a _Probo_,
l'altra ad _Aezio_, i quali egli arricchì dipoi e promosse al
consolato, non si sa in qual anno. La prefettura di Roma fu da lui
appoggiata a _Domizio Destro_. Diede ancora buon sesto all'annona,
sbrigò molte cause, e quelle principalmente di alcuni governatori
accusati di avanie ed ingiustizie, gastigando rigorosamente che si
provò delinquente. Non si fermò egli in Roma se non un mese, ed in
quel tempo usò una mirabil diligenza e fretta nel prepararsi per far
guerra a _Pescennio Negro_, che avea preso il titolo d'_Imperadore_ in
Soria, comandando già a tutte le provincie dell'Asia ed anche a
Bisanzio. Avea Severo avuta l'attenzione, prima di arrivare a Roma, di
spedire _Fulvio Plauziano_ a far prigioni i figliuoli di Negro[1460];
ed egli poi giunto a Roma fece ritenere gli altri di qualunque
magistrato ed uffiziale che fosse in Soria, comandando nondimeno che
fossero tutti ben trattati. In Roma non si udì mai Severo dir parola
di esso Negro. Solamente studiò egli indefessamente di far leva di
gente da tutte le provincie, di adunare una possente flotta da ogni
parte d'Italia, e di ordinare alle soldatesche lasciate nell'Illirico
di marciare verso il Levante. Non si può assai dire, che spirito vivo
e vigoroso fosse quel di Severo; quanta la di lui attività, l'ardire e
la prontezza nel concepir le imprese, non meno che nell'eseguirle;
quanta la penetrazion della sua mente, per cui prevedeva acutamente
l'avvenire, e trovar ripieghi e spedienti, senza guardare a spesa ne'
bisogni, senza curarsi punto di quel che si dicesse di lui, purchè
riuscisse ne' suoi disegni. Però quando men se l'aspettava la gente,
mise in marcia il raunato esercito, e verisimilmente nel luglio
dell'anno precedente, partendo egli in persona da Roma, per non
lasciar tempo a Pescennio Negro di maggiormente assodarsi in Asia.
Provvide nello stesso tempo alla sicurezza dell'Africa. Una malattia
dipoi sopraggiuntagli in cammino, la lunghezza del viaggio necessario
per condurre sì lontano una poderosa armata per terra, perchè non
potea tanta gente per mare passar a dirittura in Soria, e il tempo
occorrente per unir tante forze da varie parti, pare che non gli
lasciassero tempo da far progressi nell'anno suddetto, se non che
alcune medaglie (dubbiose nondimeno) cel rappresentano _Imperadore per
la seconda volta_[1461], benchè non apparisca quando tale foss'egli
proclamato per la prima.
_Cajo Pescennio Negro_, soprannominato _Giusto_ nelle monete, contra
di cui Severo faceva questi preparamenti[1462], e che fu creduto
nativo da Aquino, di famiglia equestre, da giovane si svergognò colla
sfrenata sua libidine; ma impiegato nella milizia, da tutti sempre fu
riconosciuto e lodato per uomo di raro coraggio, e sopra gli altri
geloso della disciplina militare, senza mai sofferire che i suoi
soldati facessero estorsione alcuna ne' paesi per dove passavano o
dove si fermavano. Arrivò sotto Commodo ad essere console, ed inoltre,
per intercessione di quel Narciso atleta, che strangolò poi lo stesso
Commodo, cioè d'uno che in quella sfacciata corte avea, come
tant'altra canaglia, gran polso, ottenne il governo della Soria, dove
si affezionò que' popoli con permettere loro quanti spettacoli
voleano, dietro a' quali era quella gente perduta, e dove, in fine,
benchè vecchio, vestì la porpora imperiale. Tuttochè egli sapesse di
essere desiderato dal popolo romano, e probabilmente anche da una
parte de' senatori, pure niuna fretta giammai si fece per venir alla
volta di Roma. Le delizie e i divertimenti di Antiochia l'aveano
troppo incantato[1463]. Quivi si pavoneggiava egli dell'alta sua
dignità, si riputava un novello Alessandro, e intanto nulla facea,
persuadendosi forse che senza fatica sua cederebbe Giuliano Augusto,
ed allora con tutta pace egli se ne anderebbe a sedere sul trono
cesareo in Roma stessa. Restò egli dipoi sommamente sorpreso
all'intendere ad un punto stesso ucciso Giuliano, e Severo pervenuto a
Roma, e concorsi in lui i voti del senato e popolo romano. Allora si
svegliò dal sonno, allora diede ad ammassar gente, ad implorar
soccorsi dai re vicini, e guernir di milizie i passi massimamente del
monte Tauro. In persona andò egli a Bisanzio, per ben munire di gente
e di fortificazioni quella città, troppo importante, attesa la sua
situazione, e più perchè solamente pel suo stretto si soleva passare
dalle armate romane in Asia[1464]. Andò anche a Perinto, dove seguì un
combattimento svantaggioso per la parte di Severo, e da cui prese
motivo il senato romano di dichiarare _Pescennio Negro_ nemico della
repubblica. Se sussiste ciò che narra Sparziano, dopo quella vittoria
vennero in poter di Negro la Tracia, la Macedonia e la Grecia; ed egli
allora andò ad offerir a Severo, che il prenderebbe per collega
nell'imperio: al che altra risposta non diede Severo se non una
risata. Ma non è facilmente da credere che Pescennio stendesse tanto
l'ali, perchè Severo non gliene lasciò il tempo. Arrivò in quest'anno
l'Augusto Severo sotto Bisanzio col grosso dell'armata sua, e ne
imprese l'assedio[1465]; ma conosciuto essere troppo duro quell'osso,
dopo aver lasciata ivi gente bastante a tenerla assediata o bloccata,
passò col rimanente dell'esercito suo lo stretto, valendosi della
flotta seco condotta. Appena arrivò a Cizico città della Misia[1466],
che gli fu a fronte _Emiliano_, stato governator della Soria prima di
Negro, e, presentemente proconsole dell'Asia, che, sposato il partito
di esso Negro, era divenuto suo generale. Godeva questi il credito di
essere una delle migliori teste di allora; ma perchè n'era persuaso
anch'esso, ed, oltre a ciò, passava parentela fra lui e Pescennio
Negro, l'insolenza e superbia sua dava negli occhi a tutti. Ma gli
calò ben presto il fumo. Andò in rotta l'esercito suo, ed egli da lì a
non molto fatto prigione, per ordine de' generali di Severo perdè la
vita[1467]. Questa vittoria portò all'ubbidienza di Severo Nicomedia
con altre città della Bitinia; ma Nicea ed altre tennero forte per
Negro, il quale arrivato di poi con un gran nerbo di armati e raccolti
gli sbanditi, fra essa Nicea e la città di Cio venne ad un secondo
fatto d'armi[1468], che fu assai sanguinoso e dubbioso, con
dichiararsi in fine la vittoria in favor di _Candido_ generale di
Severo. Dopo di che fece il vincitore Augusto esibire a Negro un
onorato e sicuro esilio, se volea deporre l'armi; ma prevalendo i
consigli di _Severo Aureliano_, che avea promesso le sue figliuole ai
figli di Negro, quasi rigettò ogni offerta[1469]. Ridottosi poi
Pescennio Negro al monte Tauro, afforzò tutti quei passi; e perchè gli
venne nuova che Laodicea e Tiro, per odio ed invidia che portavano ad
Antiochia, aveano alzate le bandiere di Severo, spedì contra di esse
città alquante brigate di Mori, che dopo un fiero sacco fecero del
resto con incendiarle. Severo dipoi le rimise in piedi. Allorchè
giunse al Tauro fra la Cappadocia e la Cilicia l'armata di
Severo[1470] trovò chiusi talmente que' passi, che impossibil era
l'inoltrarsi. Fermatisi ivi i soldati tutti per qualche giorno, aveano
già smarrito il coraggio, si trovavano anche disperati, quando ecco
all'improvviso una dirottissima pioggia con neve (segno che si
avvicinava il fine dell'anno) la quale, formati dei torrenti, schiantò
e distrusse tutte le sbarre e fortificazioni fatte in que' passaggi
dall'oste nemica, la quale a tal vista prese la fuga, e lasciò
all'armi di Severo comodità di valicar quelle montagne, e di calar
nella Cilicia. Fu creduto, secondo il costume, questo avvenimento un
chiaro segno del cielo favorevole a Severo. Perchè vo io
conghietturando che il fine di questa guerra appartenga all'anno
seguente, altro per ora non soggiugnerò, se non che Severo Augusto si
truova nelle medaglie[1471] battute nel presente, _Imperadore per la
terza volta_, e ciò a cagion delle vittorie riportate da' suoi
generali, come abbiam veduto di sopra.
NOTE:
[1448] Mediobarbus, in Numism. Imper.
[1449] Reland., in Fastis Consul.
[1450] Spartianus, in Sever.
[1451] Eutrop., in Breviar.
[1452] Spartianus, in Caracalla.
[1453] Dio, in Excerptis Vales.
[1454] Spartianus, in Caracalla.
[1455] Spartianus, in Severo.
[1456] Dio, lib. 74.
[1457] Herodianus, lib. 2.
[1458] Dio, lib. 74.
[1459] Ibidem.
[1460] Spartianus, in Severo. Herodianus, lib. 2.
[1461] Mediobarb., in Numism. Imperat.
[1462] Spartianus, in Pescennio Negro.
[1463] Dio, in Excerptis Vales.
[1464] Spart., in Severo et Pescennio.
[1465] Herodianus, lib. 3.
[1466] Dio, in Excerptis Valesianis.
[1467] Spartianus, in Pescennio.
[1468] Dio, lib. 74.
[1469] Spartianus, in Pescennio.
[1470] Herodianus, lib. 3.
[1471] Mediobarbus, in Numismat. Imperat.


Anno di CRISTO CXCV. Indizione III.
VITTORE papa 10.
SETTIMIO SEVERO Imperad. 3.
_Consoli_
SCAPOLA TERTULLO e TINEJO CLEMENTE.

Questo _Scapola_ console vien creduto quel medesimo che fu poi
proconsole dell'Africa, fiero persecutor de' Cristiani, a cui
Tertulliano scrisse il suo Apologetico. Sufficiente motivo di credere
ci è, che al presente anno sia da riferire il fin della guerra di
Severo contra di Pescennio Negro, perchè il miriamo nelle
medaglie[1472] dichiarato _Imperadore per la quarta e quinta volta_.
Avea Negro avuto tempo di mettere in piedi una ben numerosa armata,
essendovi concorsa in gran copia la gioventù antiochena, armata
nondimeno di poca sperienza ne' fatti della guerra. Si venne egli a
postare alle porte della Cilicia vicino al mare, e alla città d'Isso,
oggidì Lajazzo, ad un passo strettissimo, dove Dario ne' secoli avanti
rimase sconfitto da Alessandro. Attaccossi[1473] aspra battaglia un
giorno fra i suoi e l'esercito di Severo, comandato da _Valeriano_ ed
_Anullino_ suoi generali, di cui si vede la descrizione in
Dione[1474]. Lungo ed ostinato riuscì il conflitto, ed erano già per
restar vincitori quei di Negro nel vantaggio del sito, quando,
turbatosi il cielo con tuoni e folgori, cadde un'impetuosa pioggia,
che dando in faccia ad essi, non incomodava quei di Severo, perchè
ricevuta alle spalle. Fu interpretato ancor questo avvenimento per una
dichiarazione del volere del cielo, con accrescere il coraggio
all'esercito di Severo, e scorare il nemico. In somma fu rotto il
campo di Pescennio Negro con tale strage che vi restarono estinti
ventimila de' suoi. Salvossi Negro ad Antiochia; ma poco stettero ad
arrivar colà anche i vittoriosi Severiani; nè fidandosi egli di star
ivi rinserrato, prese la fuga, disegnando di portarsi all'Eufrate. Ma
essendosi renduta immediatamente Antiochia, fu con tal sollecitudine
inseguito da' corridori nemici, che restò preso. Tagliatogli il capo,
fu portato a Severo; ma, secondo Sparziano[1475], fece egli quanta
difesa potè, e ferito venne condotto a Severo, davanti al quale spirò.
La vendetta che fece dipoi Severo de' partigiani di Pescennio
Negro[1476], gli acquistò il titolo di crudele, perchè non levò già la
vita ad alcuno de' senatori che aveano seguitato l'emulo suo, per
attestato di Dione autor più sicuro che Sparziano[1477], il quale ne
vuole uno ucciso, ma la maggior parte d'essi spogliò de' lor beni, e
li relegò nell'isole. Fra questi si distinse pel suo coraggio _Cassio
Clemente_[1478], perchè condotto in faccia allo stesso Severo,
francamente gli disse, _che s'era unito con Negro, non per far contro
a Severo, di cui non sapeva i disegni, ma bensì contro a Giuliano
usurpator dell'imperio; e se non avea peccato chi avea preso il
partito di Severo, per ottenere il medesimo fine, nè pur egli si dovea
credere reo. Che se Severo avrebbe tenuto per traditore chi si fosse
partito da lui per seguitar Negro, militava in favor suo la medesima
ragione._ Non dispiacque a Severo questa libertà di parlare, e gli
lasciò la metà de' suoi beni. Per altro fece Severo privar di vita
molti degli uffiziali di Pescennio Negro. Costoro, se pur vero ciò è
che narra Erodiano[1479], per suggestione dello stesso Severo che
teneva in suo potere i loro figliuoli, aveano tradito Pescennio; pure,
ciò non ostante, Severo, dopo la vittoria, fece morir non meno essi
che i loro figliuoli.
Stesesi l'inumanità di Severo alle città che aveano aderito a Negro.
Quattro volte più volle del danaro, che anche per forza aveano ad esso
Negro contribuito. Ma principalmente sfogò egli il suo sdegno contro
ad Antiochia, privandola d'ogni suo diritto e privilegio, e
sottomettendola a Laodicea, città che lo avea ben servito in questa
occasione, ed emula già dell'altra; la qual prese allora il cognome di
Settimia e di Severiana. Nulladimeno poco tempo passò, che alle
preghiere di _Caracalla_[1480] suo primogenito restituì ad essa
Antiochia il primiero onore. Molti, che niuna parte aveano avuto
nell'affare di Pescennio Negro, nè l'aveano mai veduto, nè fatto alcun
passo per lui, si trovarono involti in questa persecuzione, perchè
Severo abbisognava di danaro, e ne volea per ogni verso: il che odioso
il rendè in tutto l'Oriente. Ma egli facea e lasciava dire. Vero è che
buona parte di cotali contribuzioni impiegò in ristorar le altre
città, che per tener la sua parte aveano patito gravissime sciagure. E
il bello fu che anche _Albino Cesare_[1481] inviò colà soccorsi di
danaro, senza fallo per mostrare di secondar le idee di Severo, ma
insieme colla mira di guadagnarsi l'affetto di quei popoli per li suoi
fini. Accadde ancora che assaissimi, per sottrarsi alla fierezza di
Severo, fuggirono nel paese dei Parti[1482]; e quantunque da lì a
qualche tempo Severo pubblicasse il perdono per tutti, non pochi
restarono fra i Parti, insegnando loro di fabbricar armi e di
combattere alla maniera romana con danno poi del romano imperio. Rade
volte la clemenza nocque ai regnanti; spessissimo la crudeltà: vizio
tanto più sconvenevole a Severo in tal congiuntura, perchè scusabil
era la risoluzion presa da quei popoli. Quanto alla moglie e ai
figliuoli di Pescennio Negro, dopo la di lui morte furono mandati da
Severo in esilio[1483]; ma da che insorse la guerra con Albino, per
timore che questi non facessero delle novità, Severo gli spedì tutti
al paese dei più. Noi miriamo nelle medaglie[1484] appellato Severo in
questo anno _Imperadore per la quinta volta_, a cagione, come si può
credere, della sconfitta di esso Negro.
NOTE:
[1472] Ibid.
[1473] Herodian., lib. 3.
[1474] Dio, lib. 74.
[1475] Spartianus, in Pescennio.
[1476] Dio, in Excerpt. Valesianis.
[1477] Spartianus, in Severo.
[1478] Dio, lib. 74.
[1479] Herod., lib. 3.
[1480] Spart., in Caracal.
[1481] Capitol., in Clodio Albino.
[1482] Herod., lib. 3.
[1483] Spartianus, in Severo et in Nigro.
[1484] Mediobarbus, in Numismat. Imperat.


Anno di CRISTO CXCVI. Indizione IV.
VITTORE papa 11.
SETTIMIO SEVERO imperad. 4.
_Consoli_
CAJO DOMIZIO DESTRO per la seconda volta, e LUCIO VALERIO MESSALA
TRASIA PRISCO.

Porta il Relando[1485] sotto quest'anno delle leggi date _Fusco II et
Dextro Cos_. Ma quelle appartengono all'anno 225. Una iscrizione bensì
ho prodotto io[1486], posta DEXTRO II ET FVSCO COS., la quale si dee,
a mio credere, riferire al presente anno, in cui al console ordinario
_Prisco_ dovette essere prima delle calende di giugno sostituito
_Fosco_; e questi poi probabilmente nel suddetto anno 225 arrivò al
secondo consolato. Correva già il terzo anno che la città di Bizanzio
era assediata dalle milizie di Severo Augusto. Colà dopo la rovina di
Pescennio Negro si era rifuggita gran copia dei di lui uffiziali e
soldati che maggiormente accesero gli animi di quegli abitanti alla
difesa. Dione[1487] assai ampiamente descrive le fortificazioni di
quella città munita di buone mura, perchè di marmo, guernita di alte
torri, di bastioni e di ogni sorta di macchine da guerra, mirabili
essendo fra l'altre le fabbricate da Prisco da Nicea, ingegnosissimo
architetto. Circa cinquecento barchette aveano gli assediati, colle
quali infestavano continuamente la gran flotta spedita colà da Severo.
A nulla servì per atterrire ed esortare alla resa quei cittadini e
soldati l'aver Severo inviata colà la testa di Pescennio Negro. Essi
ostinati più che mai resisterono con far delle maraviglie che pareran
di valore, ma che son piuttosto da dire di pazzia. Imperciocchè, in
vece di procurare il perdono e qualche tollerabil capitolazione,
quando niuna speranza restava lor di soccorso, amarono piuttosto di
ridursi agli estremi, che di cedere. Ciò che non potè ottenere la
forza operò la fame. Giunsero quegli abitanti, dappoichè ebbero
consumati tutti i viveri, anche più schifosi, a mangiarsi l'un
l'altro. Nè restando più altro scampo, gran parte d'essi volle tentar
la fuga colle loro barchette. Aspettato dunque un gagliardo vento,
s'imbarcarono; ma le navi romane furono loro addosso, fracassarono i
loro piccioli legni, di modo che il dì seguente nel porto di Bisanzio
altro non si vide che cadaveri e pezzi di barche rotte. Allora le
grida e i pianti di chiunque restato era nella città, furono oggetti
di gran compassione, nè si tardò più a rendere la città. Entrativi i
Severiani tagliarono a pezzi tutti i soldati che vi trovarono, e
chiunque avea esercitato gli uffizii pubblici. Furono poi d'ordine di
Severo smantellate tutte le mura e fortificazioni di quella
riguardevol città, le terme, i teatri ed ogni altro più bello
edifizio[1488]. Di peggio non avrebbono potuto fare i Barbari.
Dione[1489], che dianzi avea veduta in tanta forza ed onore quella
città, al mirarla poi ridotta a sì miserabile stato, non seppe già
tacciar d'ingiustizia un tanto rigor di Severo, dappoichè con tanta
ostinazione quel popolo volle cozzar col suo sovrano; ma non gli seppe
già perdonare, che lo sdegno suo avesse privato l'imperio romano di un
sì forte antemurale contro i tentativi de' Barbari. Confiscò Severo i
beni di tutti gli abitanti; non solamente li privò di ogni privilegio,
ma anche del titolo di città la lor patria, sottomettendo Bisanzio a
guisa d'un borgo alla città di Perinto, che insolentemente dipoi
esercitò la sua autorità sopra i Bizantini. Al valente ingegnere
Prisco fu salvata la vita, e Severo di lui poscia utilmente si servì
da lì innanzi nelle guerre.
Allorchè accadde la resa di Bisanzio, si trovava Severo nella
Mesopotamia, voglioso di acquistarsi gloria in guerreggiare coi Parti
e con altre di quelle nazioni. Per la grande allegrezza esclamò:
_Abbiamo in fine preso Bisanzio._ Aveano i popoli dell'Osroene, e
dell'Adiabene, gli Arabi e i Parti o prestato aiuto nella passata
guerra a Pescennio Negro, o pure tentato di profittar della discordia
di lui con Severo, saccheggiando il paese romano, e prendendo ancora
alquante castella[1490]. Severo, a cui premeva di far rispettare in
quelle parti il nome romano, mosse guerra a que' popoli. Ma
ritrovandosi di là dall'Eufrate in stagione bollente, in campagne
prive d'acqua, e come soffocate dal gran polverio che facea la marcia
dell'esercito, fu vicino a veder perire tutti i suoi. Trovata
finalmente acqua, tornò ad ognuno il cuore in corpo. Sappiamo inoltre
che Severo spedì _Laterano_, _Candido_ e _Leto_ a mettere a sacco e a
fuoco le nemiche nazioni; nel che fu ben egli ubbidito, con aver
eglino anche prese alcune città. Per tali successi non poco s'invanì
Severo; ma dovette restar alquanto mortificata la di lui vanità,
perchè nel mentre che si cercava con gran premura un certo Claudio,
che faceva continue scorrerie e ruberie per la Giudea e per la Soria,
costui con una mano de' suoi, come se fosse stato un tribuno delle
armate romane, venne a trovar Severo nel campo, l'inchinò e gli baciò
la mano, e poi se n'andò senza che mai riuscisse a Severo di averlo
nelle mani. Da queste prodezze e da tali poco a noi note vittorie di
Severo, si trova a lui dato nelle medaglie il titolo d'_Imperadore per
la sesta, settima ed ottava volta_[1491]. Oltre a ciò il senato romano
gli accordò i titoli di _Adiabenico_, _Partico_ ed _Arabico_: il qual
ultimo ci guida a credere ch'egli facesse guerra anche contra degli
Arabi. Decretogli ancora un trionfo; ma, secondo Sparziano[1492],
Severo ricusò il trionfo, per non parere di voler gloria da una guerra
e vittoria civile. Nè pur volle accettare il titolo di _Partico_, per
non irritar maggiormente quella possente nazione. Nientedimeno in
alcune medaglie di quest'anno il troviamo ornato di tutti e tre i
suddetti titoli. Lo stesso si può osservare in varie iscrizioni. Andò
poscia Severo a Nisibi, e dopo aver onorata quella città di molti
privilegi, ne diede il governo a un cavaliere romano. Osserva
Dione[1493] che Severo si facea bello di aver accresciuto notabilmente
in quelle parti il romano imperio, e provvedutolo di un forte baluardo
colla città di Nisibi; la verità nondimeno era che Nisibi non costava
se non ispese e guerre per cagion de' Medi e Parti che non la
lasciavano mai in pace: il che in vece d'utile, portava seco un gran
danno e dispendio. Ma nel mentre che Severo attendeva a guerreggiar in
Oriente, se gli preparò un più pericoloso cimento in Occidente per la
guerra a lui mossa nella Bretagna da _Clodio Albino Cesare_, di cui
parlerò all'anno seguente. Per ora basterà di sapere che questo
incendio minacciava anche la Gallia; e però all'Augusto Severo fu
d'uopo di abbandonar la Soria, e di ricondurre in Europa per terra la
grande armata divisa in più corpi, dopo averla ben rallegrata con un
magnifico donativo. Racconta Erodiano[1494] ch'egli marciava con
diligenza senza riposo, non distinguendo i dì delle feste da quei da
lavoro. Non l'aggravava fatica alcuna, nè caldo, nè freddo, passando
sovente per montagne piene di nevi, e colla neve che fioccava,
camminando col capo scoperto, per animar i soldati alla fatica e alla
pazienza; ed essi in effetto non per paura, nè per forza, ma per una
bella gara al vedere l'esempio del principe, marciavano allegri. Era
in somma nato Severo per fare il generale di armata. Allorchè egli
pervenne[1495] a Viminacio nella Mesia Superiore sulla ripa del
Danubio, quivi dichiarò _Cesare_ il suo figliuolo primogenito
_Bassiano_, a cui mutò il nome, con farlo chiamar da lì innanzi _Marco
Aurelio Antonino_. Questi è da noi ora più conosciuto pel soprannome
di _Caracalla_, che gli fu dato dagli storici dopo morte, a cagion
d'un abito di nuova invenzione ch'egli portò.
NOTE:
[1485] Reland., in Fastis Consular.
[1486] Thesaurus Novus Inscription., p. 346, n. 2.
[1487] Dio, lib. 74.
[1488] Herodianus, lib. 3.
[1489] Dio, lib. 74.
[1490] Ibidem.
[1491] Mediobarb., in Numism. Imp.
[1492] Spartianus, in Severo.
[1493] Dio, lib. 74.
[1494] Herodianus, lib. 3.
[1495] Spartianus, in Severo.


Anno di CRISTO CXCVII. Indizione V.
ZEFIRINO papa 1.
SETTIMIO SEVERO imperad. 5.
_Consoli_
APPIO CLAUDIO LATERANO e RUFINO.

La cagione per cui si sconcertò la buona armonia fra _Severo Augusto_
e _Decimo Clodio Albino Cesare_, secondo il costume l'uno la rifondeva
sull'altro. A Severo veniva riferito[1496] che Albino nella Bretagna
si abusava dell'autorità a lui data, facendola più da imperadore che
da Cesare. Anzi Dione aggiugne aver egli scritte lettere a Severo, con
pretensione d'essere dichiarato _Augusto_. Dicevasi inoltre che alcuni
de' principali del senato segretamente scriveano ad Albino,
esortandolo a venirsene a Roma, mentre Severo soggiornava in Levante,
con sicurezza d'essere ben accolto. Nè si potea negare che tutta la
nobiltà romana inclinasse più ad Albino, per esser egli nato da
nobilissima famiglia in Africa: almeno così pretendeva egli, benchè
Severo ciò tenesse per falso. Era anche creduto d'indole mansueta ed
amabile, contuttochè Capitolino[1497] diversamente ne parli. Certo è
altresì che a Severo mancava il pregio della nobiltà, e l'opere sue
spiravano solamente crudeltà. Dall'altro canto poi in cuor di Albino
stavano non poche spine, perchè gli amici suoi gli andavano picchiando
in capo che non si fidasse di Severo, uomo di niuna fede, pieno di
frodi e d'insidie, il quale avendo due figliuoli, non si potea mai
presumere che intendesse di esaltare e preferir Albino in pregiudizio
d'essi. La diffidenza conceputa da Albino passò dipoi in certezza;
imperciocchè Severo alterato contro di lui, sulle prime pensò di
sbrigarsene con ricorrere ad inganni, e fingere ottima volontà verso
di lui in iscrivendo al senato e a lui, per poterlo assassinare. Spedì
in Bretagna corrieri fidati con ordine di parlargli in segreto, e di
ammazzarlo, se potevano; o pure di levarlo di vita col veleno. Albino,
che stava all'erta, e prima di dar udienza facea ben indagare se le
persone portavano armi addosso, accortosi di questa mena[1498], fece
pigliar quei corrieri, e ricavata co' tormenti la verità, ordinò che
fossero impiccati. Ed ecco manifestamente in rotta _Albino_ e
_Severo_. Allora, per consiglio de' suoi, Albino prese il titolo e le
insegne d'_Imperadore_, e raunata gran copia di soldatesche, passò nel
presente anno nella Gallia, dove si studiò di tirar nel suo partito
quante città mai potè. S'ebbero ben a pentirne quelle che il
seguitarono. Severo, che già era in marcia coll'esercito suo venendo
dalla Soria, premise ordini pressanti, affinchè si fornissero di
armati i passi dell'Alpi, per sospetto che Albino tentasse di penetrar
in Italia. Racconta Dione[1499], che saltata fuori questa nuova guerra
civile, gran bisbiglio e mormorazione ne fu in Roma. Amavano Albino,
loro dispiacevano le conseguenze funeste della guerra per le tante
spese e per lo spargimento del sangue de' cittadini; e però in pieno
teatro se ne lamentarono. Venne intanto ordine al senato di pubblicar
il bando contra di Albino, e tosto fu eseguito.