Annali d'Italia, vol. 1 - 24

Allora fu che portate a lui le spade
di que' combattenti, com'era il costume,
le diede in mano ad amendue, acciocchè
osservassero s'erano taglienti, per far
loro tacitamente conoscere, che più non
dubitava della loro fedeltà. Ma ciò che
sopra ogni altra cosa gli conciliò l'amore
d'ognuno, fu l'aver egli levato via
l'insoffribile abuso introdotto sotto i precedenti
cattivi imperadori; cioè che a
qualsivoglia persona era permesso l'accusare
altrui d'avere sparlato del principe,
o d'avergli mancato di rispetto: il
che era delitto di lesa maestà. Una licenza
sì fatta teneva tutti sempre in una
apprensione e schiavitù incredibile. Tito
ordinò ai magistrati, che non ammettessero
più sì fatte accuse, ed egli stesso
perseguitò vivamente la mala razza di
cotali accusatori, facendoli battere o
mettere in ischiavitù, o pure esiliandoli.
Soleva perciò dire: _Non credo che mi si
possa fare ingiuria, perchè non opero cosa,
di cui con giustizia io possa essere
biasimato. Che se pur taluno ingiustamente
mi biasima, egli fa ingiuria più a
sè, che a me: ed io in vece d'adirarmi
contro di lui, ho d'aver compassione della
sua cecità. E se talun dice male dei
miei predecessori con ingiustizia, quando
sia vero che questi abbiano il potere che
loro s'attribuisce nell'averli deificati,
sapran ben essi vendicarsene senza di
me_. Fece parimenti questo buon principe
circa questi tempi selciar di nuovo la
via Flaminia, che da Roma conduceva
a Rimini. Ed Agricola[531] continuando
la guerra in Bretagna, stese i contini
romani sin verso la Scozia, fondando
ivi castelli e fortezze, per mettervi delle
guarnigioni.
NOTE:
[525] Sueton., in Tacito, cap. 7.
[526] Sueton., in Tacit., cap. 8.
[527] Dio, lib. 66.
[528] Aurelius Victor, in Breviar.
[529] Sueton., Dio, Eutropius, Eusebius.
[530] Suetonius, in Tito, cap. 9. Dio, lib. 66.
[531] Tacitus, in Vita Agricolae, c. 22.


Anno di CRISTO LXXXI. Indizione IX.
CLETO papa 5.
DOMIZIANO imperadore 1.
}
_Consoli_
LUCIO FLAVIO SILVA NONIO BASSO e ASINIO
POLLIONE VERRUCOSO.

Tali furono i nomi de' consoli di
quest'anno, come apparisce dall'iscrizione
rapportata da monsignor Bianchini,
e da me[532]. Ma in un'altra iscrizione
da me data alla luce, il primo console
è appellato _Lucio Flavio Silvano_. Di lagrime
e sospiri abbondò Roma in questo
anno. Un ottimo principe oramai la governava,
che amava tutti come figliuoli,
comunemente ancora amato da ognuno,
e che perciò avea conseguito un titolo,
non prima nè poi dato ad alcun altro
de' romani imperadori, cioè era chiamato[533]
_la delizia del genere umano_. O sia
ch'egli non si sentisse ben di salute, o
che qualche cattivo presagio gli facesse
apprendere vicina la morte; perciocchè
non si può dire, quanto i Romani d'allora
fossero superstiziosi, e dai vari accidenti
vanamente deducessero i buoni
o tristi successi dell'avvenire, o pur
badassero agli strologhi: fuor di dubbio
è, che Tito Augusto nulla operò in quest'anno
di singolare. Si fecero degli spettacoli,
e vi assistè; ma nel fin d'essi fu
veduto piagnere. Comparve ancora in
quest'anno nell'Asia un furbo appellato
Terenzio Massimo, che si facea credere
_Nerone Augusto_[534], già morto, e fu ben
accolto da _Artabano re de' Parti_. Anzi
parea, che quel barbaro re si preparasse
per muovere guerra a Tito, con pretendere
di rimettere sul trono un sì fatto
impostore. Se Tito se ne mettesse pensiero,
non è a noi noto. Volle egli, venuta
la state, portarsi alla casa paterna
nel territorio di Rieti, e melanconico più
del solito uscì di Roma, perchè nel voler
sagrificare, era fuggita la vittima di mano
al sacerdote; ed essendo tempo sereno,
s'è sentito il tuono. Alloggiato la sera
in non so qual luogo, gli venne la febbre.
Posto in lettiga, continuò il viaggio,
e come già fosse certo che quell'era la
ultima sua malattia, fu veduto tirar le
cortine, e mirare il cielo, e dolersi, perchè
in età sì immatura egli avesse da
perdere la vita; giacchè egli non sapea
di aver commessa azione alcuna, di cui
si avesse a pentire, fuorchè una sola.
Qual fosse questa, non si potè mai sapere
di certo, quantunque molte dicerie
ne fossero fatte. Dione[535] con più fondamento
riferisce ciò al tempo in cui
vide disperata la sua salute. Arrivato
alla villa paterna, dove il padre avea
terminata la sua vita, anch'egli, crescendo
il male, vi trovò la morte. Siccome
in casi tali avviene, ognun disse
la sua. Per quanto scrive Plutarco[536],
i suoi medici attribuirono la cagion di
sua morte ai bagni, a' quali s'era talmente
avvezzato che non potea prendere
cibo la mattina, se prima non s'era
portato al bagno. Forse l'acque fredde
della Sabina gli nocquero. Anche un
certo Regolo, che con esso lui si bagnò
nello stesso giorno, fu sorpreso da
un colpo di apoplessia, per cui morì.
Altri pretesero[537], che _Domiziano_ suo
fratello il levasse dal mondo col veleno,
perchè più volte anche prima gli avea
insidiata la vita; ed altri[538], che veramente
egli mancasse di malattia naturale.
Aggiugne Dione, che Domiziano, allorchè
Tito era malato, e potea forse
riaversi, il fece mettere in un cassone
pieno di neve, non so, se col pretesto
di rinfrescarlo, o di ottener quell'effetto,
che oggidì alcuni medici pretendono,
con dar acque agghiacciale nelle febbri
acute, ma con vero disegno di farlo morire
più presto. Quel ch'è certo, non
era per anche morto _Tito_, che _Domiziano_
corse a Roma, guadagnò i soldati
del pretorio, e si fece proclamar imperadore
colla promessa di quel donativo,
che Tito avea loro dato nella sua assunzione
all'imperio.
Tale fu il fine di questo amabile imperadore,
mancato di vita nel dì 13 di
settembre[539], e nell'anno quarantesimo
dell'età sua, dopo avere per poco più
di due anni e due mesi tenuto l'imperio.
Credettero alcuni politici d'allora, che
fosse vantaggioso per lui l'essere tolto
di vita giovane, siccome fu ad Augusto,
l'essere morto vecchio. Perciocchè Augusto,
sul principio del suo governo, fu
costretto per la moltitudine de' suoi nemici
e delle frequenti sedizioni, a commettere
non poche azioni crudeli e odiose;
ed ebbe poi bisogno di gran tempo,
se volle guadagnarsi il pubblico amore
a forza di benefizii, per li quali morì
glorioso. All'incontro meglio fu per Tito
il mancar di buon'ora, cioè in tempo che
egli già era in possesso dell'amore di
ognuno, perchè correa pericolo se fosse
più lungamente vissuto, d'essere astretto
a far cose che gliel facessero perdere.
Volata a Roma la nuova di sua morte,
fu per sì gran perdita inesplicabile il dolore
di quel popolo, parendo ad ognuno
di aver perduto un figliuolo o pure il
padre. Altrettanto avvenne per le provincie
romane. I senatori, senz'essere
chiamati dai consoli o dal pretore, corsero
alla curia, ed aperte le porte, diedero
più lodi a lui morto, di quel che avessero
fatto a lui vivo. Portato a Roma il
suo cadavere, fecegli fare Domiziano il
funerale, e registrarlo nel catalogo degli
dii, ma senz'alcun altro degli onori, che
Roma gentile soleva accordare agli altri
imperadori, come giuochi annuali, templi
e sacerdoti per eternare la loro memoria.
Finquì _Flavio Domiziano_ altro titolo
non avea goduto, che quello di _Cesare_[540],
e di _Principe della gioventù_. Appena prese
le redini del governo, che, siccome
persona gonfia di vanità ed ambizione,
volle dal senato tutt'i titoli ed onori, che
altri imperadori partitamente aveano ricevuto,
cioè quelli d'_Imperadore_, d'_Augusto_,
di _Pontefice Massimo_, di _Censore_
e di ornato della _tribunizia podestà_. Le
medaglie ancora ci assicurano, che non
tardò punto a voler anche il bel nome
di _Padre della Patria_. Qual fosse il merito
suo, quali i suoi pregi, lo vedremo
all'anno seguente. Egli era nato nell'anno
cinquantesimo dell'Era nostra; e
però cominciò il suo reggimento in età
giovanile; e diede il titolo d'_Augusta_ a
_Domizia_ sua moglie.
NOTE:
[532] Thesaurus Novus Inscript., pag. 312 et pag. 318.
[533] Suet., in Tito, cap. 10.
[534] Zonara, in Chr.
[535] Dio, lib. 66.
[536] Plutar., de Sanit.
[537] Aurelius, in Breviar.
[538] Dio, lib. 66.
[539] Sueton., in Tito, cap. 10.
[540] Patin., Vaillant, Mediobarb. et alii.


Anno di CRISTO LXXXII. Indizione X.
CLETO papa 6.
DOMIZIANO imperadore 2.
}
_Consoli_
FLAVIO DOMIZIANO AUGUSTO per l'ottava
volta, e TITO FLAVIO SABINO.

Era questo _Sabino_ console, cugino
carnale di Domiziano, perchè figliuolo di
_Tito Flavio Sabino_, fratello di Vespasiano,
e prefetto di Roma, da noi veduto
ucciso negli ultimi giorni di Vitellio Augusto.
Avea già dato principio Domiziano
imperadore al suo governo, non diversamente
da alcuni suoi predecessori, buoni
sulle prime, e nel progresso del tempo
d'ogni crudeltà e scelleraggine macchiati[541].
Salito sul tribunale, posto in piazza,
bene spesso ascoltava e decideva giudiciosamente
e giustamente le liti. Cassò
molte sentenze date dai giudici con indebita
parzialità, dichiarando infami quei
d'essi che si scoprivano aver preso danaro
per vendere la giustizia[542]. Tanta
attenzione ebb'egli anche nel resto dei
suoi anni all'amministrazione di essa
giustizia, non solo in Roma, ma anche
nelle provincie, che, per attestato di
Svetonio, non si videro mai in tutto l'imperio
romano i governatori e i magistrati
sì modesti e giusti, come sotto
di lui. E perchè questi dopo la sua
morte lasciarono la briglia alla loro
malnata avidità di far danaro, furono
poi per la maggior parte condannati e
puniti. Come censore perpetuo fece ancora
alcune belle provvisioni. Volle nei
teatri, distinti dalla plebe i sedili de' cavalieri.
Abolì le pasquinate e i libelli famosi,
pubblicati contro l'onore dei nobili
dell'uno e dell'altro sesso, gastigandone
gli autori, se venivano a scoprirsi.
Cacciò dal senato _Cecilio Rufino_ questore,
perchè si dilettava di far il buffone e
il ballerino. Alle pubbliche meretrici vietò
l'uso della lettiga, e il poter conseguire
eredità e legati. Levò dal ruolo dei
giudici un cavaliere romano, perchè dopo
avere accusata di adulterio e ripudiata
la moglie, l'avea dipoi ripigliata. Secondo
la legge statinia condannò alcuni
de' senatori e cavalieri per la lor impudicizia.
Nè il padre nè il fratello di lui
aveano presa cura degli adulterii delle
vergini vestali, le quali, come ognun sa,
venivano obbligate a conservar la verginità.
Rigorosamente volle egli, siccome
Pontefice massimo, che si eseguisse contra
di loro la pena capitale, prescritta
dalle leggi; nè risparmiò i dovuti gastighi
o d'esilio o di morte ai complici dei
lor falli. Parve[543] parimente ne' principii
del suo governo, ch'egli abborrisse il
levar la vita agli uomini, nè fosse punto
avido della roba altrui. Anzi inclinava
egli molto alla liberalità, e ne diede dei
gran saggi verso tutti i suoi cortigiani,
parenti ed amici, loro poscia severamente
incaricando di guardarsi da ogni
sordida azione per far danaro. Le eredità
a lui lasciate da chi avea figliuoli, le
ricusò. Molte terre decadute al fisco restituì
ai padroni di esse. Decretò l'esilio a
quegli accusatori che non provavano le
lor denunzie ed accuse. Molto più aspramente
trattò coloro che intentavano
processi calunniosi di contrabbandi in
favore del fisco; imperocchè egli diceva:
_Chi non gastiga i falsi accusatori, anima
essi ed altri a questo iniquo mestiere_.
Non fu minore la sua magnificenza
nel rifare il Campidoglio: che fu mirabil
cosa, perchè, secondo la testimonianza
di Plutarco[544], nelle sole dorature
egli v'impiegò dodicimila talenti:
il che era un nulla rispetto alle spese
fatte nell'adornare il proprio palazzo.
Rifabbricò eziandio varj templi bruciati
sotto Tito Augusto, mettendovi il suo
nome, e non già quello de' primieri. Fece
di pianta il tempio della famiglia Flavia,
lo stadio per gli atleti, l'Odeo per
le gare de' musici, e la Naumachia per
gli combattimenti navali. _Marziale_, poeta
di questi tempi, sfacciato adulatore di
Domiziano, esalta alle stelle tutte queste
sue fabbriche, ed ogni altra sua azione.
Ora quanto s'è detto fin qui potrà far
credere ai lettori, che Domiziano comparisse
figliuolo ben degno di un Vespasiano,
e fratello d'un Tito, principi che
aveano restituito il suo splendore a Roma,
e all'imperio romano. Ma noi non
tarderemo a vederlo indegno lor figlio
e fratello, e tiranno non signore di Roma.
Prese egli in quest'anno il titolo
d'_imperadore_ per la terza volta, a cagione,
per quanto si crede, di qualche
vittoria riportata da _Giulio Agricola_ nella
Bretagna. Colà s'inoltrò cotanto quel
valente capitano coll'armi romane, che
arrivò sino ai confini dell'Irlanda[545].
NOTE:
[541] Sueton., in Domitiano, cap. 8.
[542] Aurelius Victor, in Epitome.
[543] Sueton., in Domitiano, cap. 9.
[544] Plutarc., in Vita Poplic.
[545] Tacitus, in vita Agricolae, cap. 24.


Anno di CRISTO LXXXIII. Indizione XI.
ANACLETO papa 1.
DOMIZIANO imperadore 3.
}
_Consoli_
FLAVIO DOMIZIANO AUGUSTO per la nona
volta, e QUINTO PETILLIO RUFO per la seconda.

A _Quinto Petilio_ fu sostituito nel
consolato, per quanto si crede, _Cajo
Valerio Messalino_. In quest'anno la Storia
ecclesiastica riferisce la morte di san
_Cleto_ papa, che col suo sangue illustrò
la religione di Cristo. A lui succedette
nella cattedra di s. Pietro, _Anacleto_. Durava
tuttavia la guerra nella Bretagna.
_Giulio Agricola_ comandante dell'armi
romano in quelle parti[546], riportò un'insigne
vittoria nella Scozia contra di quei
popoli. Aveano i Romani trasportato in
quelle grandi isole un reggimento di
Tedeschi. Costoro non volendo più militare
in quelle parti, fatta una congiura,
uccisero il loro tribuno, i centurioni,
ed alcuni soldati romani, ed imbarcatisi
in tre brigantini si diedero alla fuga. Il
piloto d'essi legni seppe far tanto, che
ricondusse il suo all'armata romana.
Gli altri due fecero il giro della Bretagna,
e dopo una fiera fame patita, per
cui mangiarono i più deboli, giacchè non
poteano approdare ad alcun sito d'essa
Bretagna, per essere considerati quai
nemici, andarono poi a naufragar nelle
coste della Germania bassa. Quivi dai
corsari svevi e frisoni furono presi e
venduti come schiavi. Perchè alcuni
d'essi capitarono nelle terre del romano
imperio, perciò allora solamente vennero
a conoscere i Romani, che la Bretagna
era un'isola e non già terra ferma, come
per la poca pratica aveano fin allora
molti creduto. Intanto Domiziano teneva
allegro il popolo romano[547] con dei
magnifici e dispendiosi spettacoli, non
solamente nell'anfiteatro, ma anche nel
circo, dove si videro corse di carrette,
combattimenti a cavallo e a piedi, siccome
ancora cacce di fiere, battaglie di
gladiatori in tempo di notte a lume di
fiaccole[548], dando nel medesimo spettacolo
cena, o almen vino al popolo
spettatore. Vidersi ancora zuffe d'uomini,
ed anche combattere con le fiere, o
fra loro. Mirabili altresì furono i combattimenti
navali, fatti nell'anfiteatro,
oppure in un lago, cavato a mano in vicinanza
del Tevere. Probabilmente a
vari anni son da attribuire sì fatti spettacoli,
benchè da Svetonio e da me accennati
tutti in un fiato.
NOTE:
[546] Tacitus, cap. 25 et seq.
[547] Sueton., in Domitiano, c. 4.
[548] Dio, lib. 67.


Anno di CRISTO LXXXIV. Indizione XII.
ANACLETO papa 2.
DOMIZIANO imperadore 4.
_Consoli_
FLAVIO DOMIZIANO AUGUSTO per la decima volta e SABINO.

Non ho io dato alcun prenome e nome a questo _Sabino_ console, perchè
intorno a ciò nulla v'ha di certo. Da Giordano[549], che altri
sogliono chiamar Giornande, egli vien appellato _Poppeo Sabino_. Parve
probabile al cardinal Noris[550], che il suo nome fosse _Cajo Oppio
Sabino_. Ma in un'iscrizione riferita dal Cupero (non so di qual peso)
a _Domiziano_ per la decima volta console vien dato per collega _Tito
Aurelio Sabino_. Noi bensì vedremo un console dell'anno seguente
appellato _Tito Aurelio_. In tale incertezza ho io ritenuto solamente
il di lui cognome, di cui non ci lasciano dubitare i fasti antichi.
Quantunque non si sappia di certo l'anno in cui Domiziano andò alla
guerra in Germania, pure, seguendo la traccia delle medaglie[551],
reputo io più verisimile il parlarne nel presente. Erano confinanti i
Romani coi Catti, popolo, per attestato di Tacito[552], il più
prudente e meglio disciplinato che s'avesse la Germania, creduto
oggidì quel d'Hassia e Turingia. Domiziano, siccome sommamente vano ed
ambizioso di gloria, determinò di marciar egli in persona contra
d'essi[553], perchè aveano cacciato _Cariomero re dei Cherusci_ dal
suo dominio a cagion dell'amicizia ch'egli professava ai Romani. Andò
questo gran campione, assai persuaso che il suo solo nome avesse da
sbigottire que' popoli; e forse fu allora, che, per quanto abbiam da
Frontino[554], egli mostrò di portarsi nelle Gallie, ad oggetto
unicamente di fare il censo di quelle provincie. Ma giunto colà,
all'improvviso passò coll'esercito il Reno, e a bandiere spiegate andò
contro ai Catti. Se volessimo credere agli adulatori poeti, uno de'
quali era allora _Publio Stazio Papinio_[555], egli domò la fierezza
di quei barbari e mise in pace i vicini. Ma non si sa ch'egli desse
loro battaglia alcuna; e probabilmente altro non fece che ridurli ad
un trattato di pace, con rovinar intanto i popoli suoi sudditi di là
dal Reno. Contuttociò, come s'egli avesse compiuta una segnalata
impresa, sparse voce di vittorie riportate; e tutto gonfio del suo
mirabil valore se ne tornò a Roma per goder del trionfo, che il senato
sulla di lui parola gli accordò. Nelle medaglie di quest'anno si
truova più volte coniato il tipo della vittoria, segno di questi
pretesi vantaggi nella guerra germanica, per cui cominciò egli ad
usare il titolo di _Germanico_, e si fece proclamar _imperadore_ sino
alla nona volta. Può nondimeno essere, che contribuissero alla gloria
di Domiziano anche le prodezze di _Giulio Agricola_ nella Bretagna;
imperciocchè, per quanto si può conghietturare[556], nell'anno
presente quel saggio uffiziale sottopose al romano imperio le isole
Orcadi, ed altri paesi in quelle parti. Di questi felici successi
diede egli di mano in mano avviso a Domiziano. Qual ricompensa ne
ricavasse, lo diremo all'anno seguente.
NOTE:
[549] Jord., de Reb. Getic., c. 13.
[550] Noris, Ep. Consul.
[551] Mediobarbus, Goltzius et alii.
[552] Tacitus, de Morib. Germanorum, cap. 30.
[553] Dio, lib. 67.
[554] Frontin., in Stratagem., lib. 1, cap. 1.
[555] Stat., in Sylv., l. 1, c 1.
[556] Tac., in vita Agric., c. 38 et seq.


Anno di CRISTO LXXXV. Indizione XIII.
ANACLETO papa 3.
DOMIZIANO imperadore 5.
_Consoli_
FLAVIO DOMIZIANO AUGUSTO per l'undecima volta, e TITO AURELIO FULVO, o
FULVIO.

Questo _Tito Aurelio_ console per attestato di Capitolino[557], fu
avolo paterno di Antonino Pio Augusto. Che solamente nell'anno
presente Domiziano solennizzasse il suo trionfo per aver ridotti a
dovere i popoli Catti, si può facilmente dedurlo dalle monete o
medaglie d'allora[558], nelle quali ancora con isfacciata adulazione
si legge GERMANIA CAPTA, quasichè a questo bravo imperadore, il qual
forse neppure fu a fronte de' nemici, riusciti fosse di conquistar
l'intera Germania. Però da lì innanzi egli costumò di andare al senato
in abito trionfale. Son di parere alcuni[559], ch'egli nello stesso
tempo trionfasse dei Quadi, Daci, Geli e Sarmati. Ma, per quanto
sembra indicare Svetonio[560], diverse furono quelle guerre, diversi i
trionfi. Egli spontaneamente fece la prima spedizione contro ai Catti;
e l'altre per necessità. Però ne parleremo andando innanzi. L'avviso
delle vittorie riportate da Agricola fu ricevuto da Domiziano con
singolare allegrezza in apparenza[561]; perchè internamente gli rodeva
il cuore, che vi fosse altra persona, che lui, creduta valorosa, e da
invidioso riputava perdita sua le glorie altrui. Perciò, quantunque,
per coprire lo scontento suo, gli facesse decretar dal senato gli
ornamenti trionfali, una statua e gli altri onori, de' quali fosse
capace una privata persona, dappoichè si riserbavano ai soli
imperadori i trionfi: pure determinò di richiamarlo a Roma, indorando
questa pillola, col far correr voce di volergli conferire il governo
riguardevole della Siria o sia della Soria, giacchè era mancato di
vita _Attilio Rufo_, governatore di quella provincia. Fu detto ancora,
che gliene inviasse la patente portata da un suo liberto, ma con
ordine di consegnargliela solamente allorchè Agricola non fosse
partito per anche dalla Bretagna; perchè dovea Domiziano temere,
ch'egli non volesse muoversi, se prima non riceveva la sicurezza di
qualche migliore impiego. Ma il liberto avendo trovato, che Agricola,
dopo aver consegnata la provincia tutta in pace al suo successore,
cioè a _Sallustio Lucullo_ era già venuto nella Gallia, senza neppur
lasciarsi vedere da lui, se ne ritornò a Roma, portando seco la non
presentata patente. Entrò in Roma Agricola in tempo di notte, per
ischivare lo strepito di molti suoi amici, che voleano uscire ad
incontrarlo; e si portò a salutar Domiziano, da cui fu accolto con
della freddezza. Da ciò intese egli ciò che potea sperare da un tale
imperadore; e rimasto senza impiego, si diede poscia ad una vita
ritirata e privata. Non mancò in corte chi animò Domiziano a fargli
del male, accusando e calunniando un sì degno personaggio, prima
ch'egli giugnesse a Roma; ma non avea per anche Domiziano dato luogo
in suo cuore alla crudeltà, di cui parlerò a suo tempo; e la
moderazione e prudenza d'Agricola ebbero tal fortuna, ch'egli giunse
naturalmente alla morte, senza riceverla dalle mani altrui. Abbiamo da
Tacito[562], che dopo l'arrivo di esso Agricola a Roma, gli eserciti
romani nella Mesia, nella Dacia, nella Germania e nella Pannonia, o
per la temerità, o per la codardia de' generali, furono sconfitti; e
che vi rimasero o trucidati o presi moltissimi uffiziali di credito
colle lor compagnie, di maniera che non solamente si perdè alquanto
de' confini del romano imperio, ma si dubitò infine di perdere i
luoghi forti, dove soleano star le milizie romane ai quartieri
d'inverno. Tali disavventure nondimeno si può credere che succedessero
in vari anni; a noi resta luogo di distribuirle con sicurezza secondo
i lor tempi, perchè son periti gli Annali antichi, e Svetonio e Dione,
secondo il loro uso, contenti di riferir le azioni degli antichi
Augusti, poca cura si presero della cronologia.
NOTE:
[557] Julius Capitolinus, in Antonino Pio.
[558] Mediobarb., in Numism. imperator.
[559] Blanchinius ad Anastas.
[560] Sueton., in Domitiano, cap. 6.
[561] Tacitus, in Vita Agricolae, cap. 39, et seq.
[562] Tacitus, in vita Agricolae.


Anno di CRISTO LXXXVI. Indizione XIV.
ANACLETO papa 4.
DOMIZIANO imperadore 6.
_Consoli_
FLAVIO DOMIZIANO AUGUSTO per la dodicesima volta, e SERVIO CORNELIO
DOLABELLA METILIANO POMPEO MARCELLO.

Tutti questi cognomi ho io dato al secondo de' consoli, seguendo
un'iscrizione da me[563] pubblicata, e creduta spettante al medesimo
personaggio. Abbiamo da Giulio Capitolino[564], che in quest'anno
venne alla luce _Antonino Pio_, il quale vedremo andando innanzi
imperadore. E in questi tempi ancora, siccome scrive Censorino[565],
Domiziano istituì in Roma i _Giuochi Capitolini_, i quali continuarono
di poi a celebrarsi ad ogni quarto anno, a guisa dei giuochi olimpici
della Grecia. Si solennizzavano in onore di Giove Capitolino. Per
testimonianza di Svetonio[566], in que' giuochi varie erano le gare e
contese dei professori dell'arti. Chi più degli altri piaceva nel suo
mestiere, ne riportava in premio una corona. Faceano un giorno le lor
forze gli atleti; un altro dì i cantori e sonatori; un altro
gl'istrioni o commedianti. V'era anche il giorno destinato per li
poeti; e il suo per chi recitava prose in greco o latino. _Stazio
Papinio_ poeta[567] recitò allora al popolo una parte della sua
Tebaide, che non piacque; e in confronto di lui furono coronati altri
poeti. Vi si videro ancora non senza dispiacer de' buoni, fanciulle
pubblicamente gareggiare nel corso. Come pontefice massimo presiedeva
a questi giuochi Domiziano, vestito alla greca, portando in capo una
corona d'oro, perchè i sacerdoti costumavano nelle lor funzioni di
andar coronati. Abbiamo da Dione[568] e da Svetonio[569] che
Domiziano, oltre al suddetto spettacolo ed altri straordinari, usò
ogni anno di fare i giuochi quinquatri in onor di Minerva, mentre
villeggiava in Albano. In essi ancora si miravano cacce di fiere,
divertimenti teatrali, e gare d'oratori e di poeti. Non contento
Domiziano di profondere immense somme di danaro in tali spettacoli,
tre volte in vari tempi diede al popolo romano un congiario, cioè un
regalo di trecento nummi per testa. Così nella festa dei Sette monti,
mentre si facea uno spettacolo, diede una lauta merenda a tutto il
popolo spettatore, in maniera pulita di tavole apparecchiate ai
senatori e cavalieri, e alla plebe in certe sportelle. Nel giorno
seguente sparse sopra il medesimo popolo una quantità prodigiosa di
tessere, cioè di tavolette, nelle quali era un segno di qualche dono,
come di uccelli, carne, grano, ec., che si andava poi a prendere alla
dispensa del principe. E perchè erano quasi tutte cadute ne' gradini
del teatro o anfiteatro, dove sedea la plebe, ne fece gittar cinquanta
sopra cadaun ordine de' sedili de' senatori e cavalieri. Certo è che
gl'imperadori, per guadagnarsi l'affetto del popolo, coll'esempio
d'Augusto, il ricreavano di quando in quando colla varietà de' giuochi
pubblici, e più lo rallegravano con dei regali. Ma in fine queste
esorbitanti spese di Domiziano tornarono, siccome dirò, in danno dello
stesso pubblico, perchè l'erario si votava con sì fieri salassi, e per
ristorarlo egli si diede poi alle crudeltà e alle oppressioni de'
cittadini.
NOTE:
[563] Thesaur. Novus Inscript., pag. 113, n. 2.
[564] Capitolinus, in vita Antonini Pii.
[565] Censorinus, de Die Natali, cap. 18.