Annali d'Italia, vol. 1 - 55

divertimenti. Perciò egli risecò tutte le spese e i salariati inutili
della corte, ritenendo solamente la servitù necessaria con decenti e
non isfoggiate paghe. Solea dire _che la gloria e grandezza di un
imperio consiste non già nella magnificenza, ma nelle buone forze_,
cioè, a mio credere, nell'aver ricchi sudditi e valorose milizie.
Quanto ai soldati ne parleremo più a basso. Per conto de' sudditi,
favorì Alessandro non poco la mercatura, concedendo esenzioni a tutti
i trafficanti. Attese all'accrescimento e all'abbondanza dell'annona,
mandata in malora dall'impuro Elagabalo, e la rimise in piedi colla
sua borsa. Il donativo dell'olio, che Severo Augusto ogni anno faceva
al popolo, e che il suddetto Elagabalo avea molto assottigliato, fu da
lui rimesso nel primiero suo essere. Era anche il popolo romano a
parte una volta del governo e delle rendite della repubblica.
Dappoichè si alzarono gl'imperadori, siccome di sopra accennammo, gran
tempo durò il dare alla plebe di tanto in tanto qualche congiario, ed
ogni anno tante misure di grano per testa, e vi si aggiunse anche il
dono dell'olio e della carne. All'incontro condonò Alessandro alle
provincie e ai mercatanti quella contribuzione che aveva a titolo di
regalo, ma era forzata, solita a pagarsi all'entrare del nuovo
principe, chiamata l'Oro Coronario. Per altro non lasciò
Lampridio[1808] di osservare che questo principe non ometteva
diligenza alcuna per ammassar pecunia, e per custodirla ancora; ma non
ne cercò mai egli per le vie illecite, nè con aggravio indebito
d'altrui. Mai non diede per danari le giudicature, solendo dire: _Chi
compera bisogna che venda. Io mai non soffrirò questi mercatanti di
cariche, e se li promettessi, non potrei poi ragionevolmente
gastigarli. Mi vergognerei di punire un uomo che ha comperato, s'egli
poi vende._ Ma non donava oro nè argento a commedianti, carrozzieri e
ad altri che davano divertimento al pubblico, ancorchè si dilettasse
non poco degli spettacoli. Diceva _che costoro andavano trattati come
i famigli_, cioè con paghe tenui. E tuttochè egli avesse un gran
rispetto per la sua falsa religione, pure non offeriva ai templi
pagani più di quattro o cinque libbre d'argento, e mai nulla d'oro,
con ripetere un verso di Persio, indicante, _che gli dii non aveano
bisogno d'oro_, nè servir esso per fare star bene gli dii, ma sì bene
i loro ministri. Dissi con Lampridio che questo Augusto sapea ben
custodire il danaro. Ciò non vuoi dire ch'egli, a guisa degli avari,
il covasse. Solamente significa ch'egli non sel lasciava uscir delle
mani per ispese di vanità, di gola o di lussuria. Che per altro egli
largamente spendeva, e tutto in opere lodevoli, cioè in fabbriche ed
altre imprese di utile, o di ornamento alla città di Roma, o per far
guadagnare gli operai e il basso popolo.
Istituì scuole di rettorica, grammatica, medicina, aruspicina,
matematica, architettura e di macchine, con salarii fissi ai maestri,
e vitto ai discepoli figliuoli di poveri, purchè liberi. Stese anche
la sua liberalità agli oratori nelle provincia. A molte città
deformate dai tremuoti rilasciò parte del danaro delle gabelle,
acciocchè rimettessero in piedi gli edifizii pubblici e privati. A chi
trovava de' tesori li lasciava godere. Solamente s'erano di molto
valore, ne faceva dar qualche parte ai suoi uffiziali. Fece fabbricar
dei pubblici granai per cadaun rione di Roma, acciocchè chi n'era
senza potesse quivi rinserrare i suoi grani. Diede compimento alle
terme magnifiche, cioè ai bagni di Caracalla, e ne fabbricò ancora
delle suntuose, che portarono il suo nome. Aggiunse inoltre varii
altri bagni a que' rioni di Roma che n'erano privi. Altri edifizii
fece in quella città e a Baia, con risarcire i ponti fabbricati da
Traiano, e con ristorar anche molte antiche memorie di Roma, e adornar
quella città di assaissimi colossi, o sia di statue sopra l'usata
misura, specialmente per li più rinomati imperadori, colle loro
iscrizioni e con colonne di bronzo, dove erano descritte le loro
imprese. Fabbricò eziandio molte case bellissime, e le donò a quegli
amici suoi ch'erano in concetto di maggior probità. Non invidiava, non
uccellava le ricchezze altrui, come usarono i cattivi principi;
all'incontro stendeva la mano in aiuto de' poveri; e massimamente le
rugiade della sua beneficenza si spandevano sopra i nobili caduti in
povertà non per loro colpa, e in povertà non finta, con donare ad essi
delle terre, de' servi, degli animali e degli utensili contadineschi;
diede anche tre congiarii al popolo, e fece tre donativi alle milizie.
Il danaro che ricavava dal dazio delle meretrici, dei ruffiani e di
altre peggiori pesti, siccome pecunia infame, non volle che passasse
nell'erario suo o pure del pubblico, ma che s'impiegasse nel
mantenimento del teatro, del circo e dell'anfiteatro. Sua intenzione
era parimente di proibire un detestabil vizio, che dalla sporca
Gentilità si permetteva al pari di quel delle pubbliche donne; ma vi
trovò tali difficoltà, che gli convenne desistere, e Dio riserbava
alla santa Religione di Cristo una tal vittoria. Contuttociò fece
confiscar i beni alle donne infami[1809], delle quali trovò un
infinito numero in Roma pagana piena di lordure, e mandò in esilio
tutta la gran ciurma de' nefandi garzoni, parte de' quali nel viaggio,
naufragando, perì.
NOTE:
[1804] Reland., Fast. Cons.
[1805] Idem, ibid.
[1806] Stampa, in Fastis.
[1807] Lampridius, in Alexandro.
[1808] Lampridius, in Alexandro.
[1809] Lampridius, in Alexandro.


Anno di CRISTO CCXXVIII. Indizione VI.
URBANO papa 7.
ALESSANDRO imperad. 7.
_Consoli_
MODESTO e PROBO.

Le conghietture del cardinal Noris[1810], seguitate da' susseguenti
scrittori, sono che questi consoli portassero i nomi di _Tiberio
Manlio Modesto_ e _Servio_ (non _Sergio_) _Calpurnio Probo_, perchè
una iscrizione del Grutero[1811] rammemora il consolato di _Marco
Acilio Faustino_, e _Triario Rufino_, spettante all'anno di Cristo
210, poi quello di _Tiberio Manilio_ ... e _Servio Calpurnio_ ... poi
quello di _Alessandro Augusto_, appartenente all'anno 229, e poi
quello di _Lucio Virio Agricola_ e _Sesto Catto Clementino_ nell'anno
230. Ma non resta a tal conghiettura quieta la mente nostra per la
tanta distanza de' consoli dell'anno 210 all'anno presente 228,
potendo nel tempo di mezzo, ed in altro anno che nel corrente, essere
stati consoli que' due _Tiberio Manilio_ e _Servio Calpurnio_, per le
rivoluzioni succedute allora. Però più sicuro partito ho creduto di
mettere solamente i lor cognomi, de' quali niuno può dubitare.
Difficil cosa è, per non dire di più, il mettere ai lor siti gli
avvenimenti di questi tempi, perciocchè o ci mancano le storie, o son
confusi o dubbiosi i lor testi. Sia a me dunque lecito di riferirne
qui alcuni di molta importanza, che certamente dovettero accadere
prima dell'anno seguente 229, quando sia fuor di dubbio che Dione
istorico[1812] terminasse la storia sua in esso anno 229. Quantunque
regnasse un sì buon imperadore, pure avvenne che per una cagione assai
lieve insorse una rissa fra il popolo di Roma e i pretoriani, voglio
dire i soldati delle guardie. Crebbe tanto questo fuoco, che prese le
armi, per tre dì si combattè aspramente fra loro colla mortalità di
assaissime persone dall'un canto e dall'altro. Per la sua gran copia
era in istato il popolo di opprimere i soldati; ma avendo costoro
cominciato ad attaccar il fuoco alle case, esso popolo, per timore che
tutta la città andasse in fiamme, fu forzato di trattar di accordo, e
così ebbe fine quella guerra civile. Non si sa se prima o dopo di
questo accidente succedesse l'altro della morte di _Domizio Ulpiano_,
insigne giureconsulto di questi tempi e celebre nella storia delle
leggi. Egli, siccome il più dotto e saggio dei senatori di allora, era
come capo del consiglio cesareo[1813], e più di lui che di altri si
serviva l'Augusto Alessandro nel governo degli stati, facendo egli la
funzione di segretario de' memoriali e delle lettere. Arrivò anche ad
essere prefetto del pretorio[1814], dopo aver fatto ammazzare
(probabilmente con processo e condanna giudiciaria) _Flaviano_ e
_Cresio_ prefetti, per succedere loro in quella carica. Certamente
dagli antichi storici vien molto esaltato il sapere, la prudenza e lo
zelo di Ulpiano; e sappiamo che egli corresse non pochi abusi
introdotti da Elagabalo; ma forse colla sua gran dottrina egli sapeva
accoppiar l'ambizione ed altri vizii, credendosi ancora ch'egli
odiasse di molto i Cristiani. O sia dunque che la morte data ai
suddetti due prefetti irritasse forse gli animi de' pretoriani, o pure
che il loro sdegno provenisse dall'aver egli voluto riformare la
scaduta lor disciplina, e trattarli con asprezza: certo è che essi
pretoriani si sollevarono un giorno contra di lui, e dimandarono la
sua morte ad Alessandro Augusto, che lungi dall'acconsentire alla loro
dimanda, colla stessa sua porpora coprì e difese più di una volta
Ulpiano. Ma questo nulla giovò. Una notte lo assalirono, ed egli
scappò al palazzo, implorando la protezion dell'imperadore e
dell'augusta Mammea sua madre: il che non ritenne gl'infuriati soldati
dallo scannare sugli occhi dello stesso Augusto il misero Ulpiano. Ci
viene bensì dicendo Lampridio che Alessandro si fece rispettar dalle
sue milizie; e pure noi non sentiamo ch'egli facesse altro
risentimento per così grave insulto fatto alla sua dignità, che di
gastigare _Epagato_ stato la principal cagione della morte di
Ulpiano[1815]. Convenne ancora camminar in ciò con gran riguardo, cioè
mandarlo prima per prefetto in Egitto, e poi in Candia, dove fu
condannato e spogliato della vita: non essendosi attentata la corte di
punirlo in Roma per timore di una nuova sedizione. Non si sa bene il
netto e i motivi di quel torbido; e Zosimo[1816] scrive che ne
parlavano differentemente gli scrittori di questi tempi.
Abbiamo nondimeno da questo medesimo storico, che i pretoriani, per
timor della pena, proclamarono imperadore un _Antonino_, il quale
destramente si ritirò, non volendo servir di giuoco alla lor pazza
ribellione, nè più si lasciò vedere. Parla lo stesso Zosimo anche di
un Urano schiavo, il quale proclamato Augusto, fu ben tosto preso e
condotto ad Alessandro colla porpora che gli aveano messa indosso. Di
un _Urano_ appunto, che usurpò l'imperio in Edessa nella Osroena, e fu
abbattuto da Alessandro, favella Giorgio Sincello[1817]; siccome
ancora Vittore, di un _Taurino_ (lo stesso forse che Urano) il quale
acclamato dai soldati imperadore[1818], per orrore di ciò si precipitò
nell'Eufrate. Oscuri fatti son questi. Tuttavia che varie ribellioni
si facessero, tutte nondimeno di poca durata, e tutte verisimilmente
per colpa de' soli pretoriani e degli altri soldati che sotto
Caracalla ed Elagabalo si erano troppo male avvezzati, e per poco
insolentivano, ne siamo assicurati da Dione[1819]. Aggiunge egli
stesso, ch'essendo insorta la guerra in Mesopotamia, per le conquiste
fatte da _Artaserse_ re dei Persiani contra de' Parti (del che parlerò
andando innanzi), molti dell'armata romana, ch'era in quelle parti,
desertando passavano ai Persiani, e più furono gli altri che non
voleano combattere, e giunsero ad ammazzare _Flavio Eracleone_ lor
generale: tanto grande era divenuta la effeminatezza, sbrigliatezza ed
impunità. Trovasi ancora nelle monete di questo anno[1820] fatta
menzione di una vittoria, senza che se ne sappia il perchè, e senza
che Alessandro prendesse il titolo d'_imperadore_. Intanto non
lasciava esso Augusto le applicazioni al governo de' popoli con
prudenza superiore alla sua età[1821]. Si ridusse nondimeno a non
ammettere alcuno a ragionamenti di familiarità e confidenza, se non
v'era presente il prefetto del pretorio ed altri de' suoi ministri. E
ciò avvenne perchè un _Vetronio Turino_, con cui egli trattava assai
alla domestica, parlava di lui, come se fosse suo favorito, vantandosi
di ottener tutto quanto voleva da lui. Passò più oltre, perchè
cominciò a far bottega di questo suo mentito favore, e per le grazie
fatte dall'imperadore esigeva de' buoni regali dai corrivi, facendole
credere impetrate da sè, contuttochè nè pure ne avesse detta una
parola. Informato di ciò Alessandro, e che costui vendendo il fumo,
screditava lo stesso Augusto, quasi che fosse un ragazzo e uno
scioccherello che si lasciasse da lui menare pel naso: volle prima
chiarirsi della verità del fatto, mandando sotto mano persona a
raccomandarsi a Turino, per impetrar una grazia di molta importanza.
Promise Turino di assistere; e dopo avergliela fatta saper buona col
mostrare la difficoltà, e di aver parlato più volte, finalmente
dappoichè fu spedita la grazia, in presenza di testimonii, si spacciò
mezzano di essa, e volle un grosso pagamento, ancorchè nè pure una
sillaba avesse detto di ciò all'imperadore. Allora Alessandro il fece
accusare, e convinto, fu attaccato ad un palo con paglia umida e legne
verdi intorno, che il soffocarono col fumo, gridando intanto il
banditore: _Col fumo è punito chi vendeva il fumo._ Ciò avvenne prima
che fosse ucciso Ulpiano. Veggonsi molti savii decreti di questo
principe nel corpo delle leggi romane. Costituì egli dei corpi di
cadauna arte, con dar loro dei difensori. Proibì l'andare gli uomini e
le donne al medesimo bagno. Aveva anche formato il disegno che ogni
ordine di cittadini avesse l'abito suo particolare, acciocchè si
distinguesse dagli altri, e specialmente si riconoscessero gli
schiavi. Ulpiano il distornò da questa risoluzione, perchè ne
sarebbero insorte molte dispute fra le persone, e gli schiavi si
sarebbono avveduti di essere in troppo maggior numero che la gente
libera. Lamentandosi il popolo che la carne di bue e porco era troppo
cara, in vece di calarne il prezzo, ordinò che non si ammazzassero
vitelli, vacche, porchette e troie gravide: e in meno di due anni la
carne suddetta venne a costare un solo quarto di quello che si vendeva
in addietro.
NOTE:
[1810] Noris, Epist. Consul.
[1811] Gruterus, Thesaur. Inscript., p. 300, n. 1.
[1812] Dio, lib. 80.
[1813] Lampridius, in Alexandro.
[1814] Dio, lib. 80.
[1815] Dio, lib. 80.
[1816] Zosimus, Histor., lib. 1.
[1817] Syncellus, Histor.
[1818] Aurelius Victor, in Epitome.
[1819] Dio, lib. 80.
[1820] Mediobarb., in Numismat. Imper.
[1821] Lampridius, in Alexandro.


Anno di CRISTO CCXXIX. Indizione VII.
URBANO papa 8.
ALESSANDRO imperadore 8.
_Consoli_
MARCO AURELIO SEVERO ALESSANDRO per la terza volta, DIONE CASSIO per
la seconda.

Lo stesso _Dione_, che terminò in questi tempi la sua storia, confessa
che _Alessandro Augusto_ lui volle per collega nel suo consolato,
essendo egli stato console sostituito in alcuno degli anni precedenti.
Però sembra scorretta una legge riferita dal Relando[1822], siccome
ancora una iscrizione pubblicata dal Panvinio[1823] e dal
Grutero[1824], ed un'altra dal Doni, dove in vece di _Dione_ si legge
_Dionysio_, quando a Dione non fosse stato sostituito un console
appellato _Dionisio_, il che non par da credere. Ne' Fasti ancora del
Cuspiniano si legge _Dyonisio_. Racconta il medesimo Dione[1825]
d'avere avuto negli anni addietro il governo dell'Africa da Alessandro
Augusto, e poi quello della Dalmazia, e successivamente quello
dell'Alta Pannonia, dove con vigore cercò di rimettere sul piede
dell'antica disciplina quelle milizie. Venuto poscia a Roma nell'anno
precedente, gl'insolenti pretoriani, siccome aveano fatto ad Ulpiano,
accusarono anche lui, perchè paventavano ch'egli volesse rimettere fra
loro stessi la militar disciplina. Alessandro, che ben conosceva il
merito di Dione, in vece di fargli del male, per dar gusto a quegli
scellerati, il disegnò console per l'anno presente in sua compagnia.
Ma perciocchè dubitò che i pretoriani, al vederlo in quella dignità,
facessero maggior tumulto e lo uccidessero, credette meglio che Dione
stesse per qualche tempo fuori di Roma in quelle vicinanze. Portossi
poi Alessandro nella Campania, e colà fu a trovarlo Dione, e stette
qualche giorno con lui alla vista dei soldati, che non dissero una
parola. Ed egli allora ottenne licenza di potersi ritirare a Nicea di
Bitinia patria sua, per quivi passare quel che gli restava di vita,
trovandosi già vecchio e mal sano, e probabilmente colla paura in
corpo di non finir male, come era succeduto ad Ulpiano. Che a lui nel
consolato succedesse _Marco Antonio Gordiano_ in questo medesimo anno
si ricava da Capitolino[1826], colà, dove scrive essere stato il più
vecchio de' _Gordiani_ console in compagnia di _Alessandro Augusto_, e
ch'egli dipoi fu mandato proconsole al governo dell'Africa, con tal
piacere di esso Augusto, che con sua lettera ringraziò molto il senato
di sì fatta elezione, stante l'essere _Gordiano_ uomo nobile,
magnanimo, eloquente, giusto, continente e dabbene. Se ne ricordi il
lettore, perchè a suo tempo vedremo il medesimo Gordiano portare il
titolo di Augusto.
Fu appunto una delle belle doti dell'imperadore Alessandro quella di
scegliere, e di volere che si scegliessero per le cariche e pel
governo delle provincie coloro, ne' quali concorreva più abilità a
governar altri e maggior probità[1827]. Nulla si dava al favore, nulla
alle raccomandazioni, molto meno al danaro. Gli eunuchi, i quali erano
stati in addietro potentissimi in corte, e venivano chiamati da lui
una _terza specie del genere umano_, tutti furono rimossi dal di lui
servigio, ed appena si contentò egli, che di alcuni pochi si servisse
la imperadrice, ed in uffizii bassi, e con abito de notante la
bassezza del loro stato, togliendo con ciò tanti disordini cagionati
per lo passato dalla soverchia autorità che godeano o faceano credere
di godere. Alessandro col parer del senato eleggeva i consoli, i
prefetti del pretorio ed altri magistrati, lasciando la elezion degli
altri al senato medesimo. Diceva egli, _meglio essere per lo più il
dare gli uffizii a chi non li ricerca, che a chi tante premure usa per
ottenerli_. Niun senatore nuovo creava egli, se persone di credito
prima non rendevano buona testimonianza del merito suo, e non veniva
approvato da' senatori suoi consiglieri. E guai se trovava che lo
avessero in ciò ingannato: colui era cacciato dal senato, e i suoi
fautori gastigati. Una rarissima ed ammirabil maniera ebbe ancora
nella elezion de' presidenti delle provincie e di altri magistrati
meno importanti. Prima di conferir que' posti, faceva esporre in
pubblico i nomi de' proposti per essi, esortando ognuno a scoprire se
costoro avessero commesso qualche delitto, purchè ne potessero dar le
pruove; poichè nello stesso tempo proibiva sotto pena della vita
l'accusare senza poter provare l'accusa. Lampridio[1828], storico
pagano, attesta aver egli appreso questo rito dai _Cristiani_
ch'esaminavano diligentemente prima chi si avea da ammettere al
sacerdozio. E solea dire Alessandro, _parergli strano come non si
usasse la diligenza medesima, allorchè si voleva eleggere chi dovea
avere in mano i beni di fortuna e le vite dei popoli, quando ciò si
praticava dai suddetti Cristiani per la elezione de' sacerdoti_.
Avrebbe egli desiderato che ogni governator delle provincie avesse
saputo esercitare il suo uffizio senza bisogno di assessore, tuttavia
soffrì sempre l'uso di tali assessori; e diede anche loro buoni
salarii. Provvedeva egli in oltre le persone, nel mandarle ai governi,
di danaro, servi, mule, cavalli e di altre robe necessarie, dandole
poi a' medesimi, se con lode esercitavano i loro impieghi. Se male,
voleva che rendessero quattro volte più di quello che avea loro
somministrato. In somma, la vita di questo Augusto, tanto più
mirabile, quanto ch'egli era assai giovane, sarebbe un bellissimo
modello per qualunque principe che amasse la vera gloria, ed imparar
volesse il meglio degli esempi altrui, con leggere le vite di que'
principi buoni ed uomini illustri, dei quali forse niuna età e nazione
è stata priva.
NOTE:
[1822] Reland., in Fast. Cons.
[1823] Panvin., in Fast. Consular.
[1824] Gruterus, Thesaurus Inscript., pag. 1079, num. 11.
[1825] Dio, lib. 80.
[1826] Capitolinus, in Gordian.
[1827] Lampridius, in Alexandro.
[1828] Lampridius, in Alexandro.


Anno di CRISTO CCXXX. Indizione VIII.
PONZIANO papa 1.
ALESSANDRO imperadore 9.
_Consoli_
LUCIO VIRIO AGRICOLA e SESTO CATIO CLEMENTINO.

Il secondo console in qualche testo è chiamato _Clemente_[1829], e in
una iscrizione riferita del Cupero, _Clemenziano_. Se questa è
legittima, può essa prevalere agli antichi codici. Credesi che in
questi tempi santo _Urbano_ papa gloriosamente compiesse i suoi giorni
con ricevere la corona del martirio. Ebbe per successore _Ponziano_.
Tempo è ora di parlare di una strepitosa rivoluzion di cose accaduta
in Oriente. La Persia, conquistata alcuni secoli prima da Alessandro
il Grande, durò per qualche tempo sotto il dominio dei re della Siria,
ossia della Soria, successori del Macedone. _Arsace_, famoso re de'
Parti, loro la tolse circa ducento cinquant'anni prima dell'era
cristiana, e continuò ivi a signoreggiare la schiatta degli Arsacidi
sino ad _Artabano_ re di quelle contrade, e regnante a' tempi
dell'Augusto Alessandro[1830]. Contra di Artabano si ribellò un uomo
di basso affare, ma di gran coraggio, chiamalo _Artaserse_,
discendente dagli antichi Persiani; il quale messa in armi la nazione
sua, e collegato con altri popoli vicini, tre volte diede battaglia ad
Artabano, ed altrettante ancora lo sconfisse, ed in fine gli levò la
vita. Abbattuto dunque il regno de' Parti, ritornò la corona in capo
ed _Artaserse_ Persiano, e si rinnovò la potenza di quella nazione, la
quale troveremo, andando innanzi, terribile ai Romani, poi soggiogata
dagli Arabi, e di tal possanza anche oggidì dopo incredibili peripezie
che fa paura al potentissimo Sultano de' Turchi, e più che paura ha
fatto, pochi anni sono, al Mogol, grande imperadore delle Indie
orientali. Mise[1831] il vittorioso _Artaserse_ l'assedio alla
fortezza di Atra; ma perdutavi indarno molta gente, passò nella Media,
e ne conquistò la maggior parte. Rivolse poi le sue forze contro
l'Armenia, dove quel popolo assistito dai Medi e dai figliuoli di
Artabano, colà rifugiati, il costrinse con suo poco gusto a battere la
ritirata. Pretende il padre Pagi[1832] che nell'anno di Cristo 226,
Artaserse sulle rovine del regno de' Parti piantasse il trono de'
Persiani, citando in pruova di ciò lo storico Agatia; e che nel
seguente anno, o pure nel 228, egli incominciasse la guerra contra dei
Romani. Non è Agatia uno scrittore sicuro per tempi sì lontani da lui.
Abbiamo di certo da Dione[1833] che nell'anno 229 grande apprensione
recava Artaserse ai Romani, con minacciare di assalir la Mesopotamia e
la stessa Soria, pretendendo di voler ricuperar tutto quanto
appartenne una volta ai re di Persia[1834], l'imperio de' quali
arrivava sino al Mediterraneo e all'Egeo. Vuole il suddetto Pagi che
nell'anno precedente l'Augusto Alessandro, per frenare questo
minaccioso torrente, si portasse coll'esercito ad Antiochia. Monsignor
Bianchini[1835] differisce la di lui andata al presente anno, il
Tillemont[1836] sino all'anno 232. A me sembra più probabile che in
quest'anno Alessandro si mettesse in viaggio, giacchè abbiamo una
moneta[1837], spettante all'anno IX della di lui podestà tribunizia,
dove si legge PROFECTIO AVGVSTI.
Scrive Erodiano[1838], che arrivato Alessandro all'anno tredicesimo
del suo imperio (numero senza fallo scorretto), si svegliò la guerra
coi Persiani, ed avere esso Augusto sulle prime creduto bene di
scrivere lettere ad _Artaserse_, per esortarlo a desistere dalle
novità, e a contentarsi del suo, perchè non gli andrebbe così ben
fatta, volendo combattere coi Romani, come gli era accaduto con altri
popoli, ricordandogli le imprese di Augusto, Lucio Vero e Settimio
Severo in quelle parti. Si rise l'orgoglioso Artaserse di queste
lettere, e la risposta che diede, fu coll'entrare armato nella
Mesopotamia, e dar principio ad assedii e saccheggi nel paese romano.
Venute queste nuove a Roma, benchè Alessandro fosse allevato nella
pace, pure, per parere ancora de' suoi consiglieri, fu creduta
necessaria la di lui presenza alle frontiere della Soria. Gran leva
dunque di gente si fece per l'Italia e per tutte le altre provincie; e
formato un poderosissimo esercito coll'unione de' pretoriani ed altri
soldati di Roma, si congedò Alessandro dal senato, ed imprese il
viaggio alla volta di Levante. Attesta il medesimo Erodiano che niuno
vi fu dei senatori e de' cittadini romani che potesse ritener le
lagrime al vedere allontanarsi da loro un principe sì buono, sì amato
ed adorato da tutti. Fece il viaggio per terra coll'armata, e data
nell'Illirico la revista a quelle legioni seco le prese. Passato
poscia lo stretto della Tracia, continuò il suo viaggio sino ad
Antiochia, capitale della Soria, dove attese a far i preparativi
necessarii per così pericolosa guerra. Racconta Lampridio[1839] la
bella maniera tenuta da lui nella marcia dell'esercito suo. Prima di
muoversi di Roma, fece attaccare ne' pubblici luoghi in iscritto la
disposizione del viaggio, indicando il giorno della partenza, e di
mano in mano assegnando i luoghi, dove l'armata dovea far alto nelle
notti, o prendere il riposo di un giorno. Mandati innanzi tali avvisi,
si trovava dappertutto preparata la tappa, cioè la provvisione de'
viveri; nè vi fu verso ch'egli volesse mai mutare alcuna delle posate
prescritte, per paura che i suoi uffiziali non facessero traffico
delle marcie, per guadagnar danaro. Non altro cibo prendeva egli che
l'usato dagli altri soldati, pranzando e cenando colla tenda aperta,
affinchè ognuno il potesse vedere. Gran cura si prendeva egli perchè
nulla mancasse di vettovaglia, di armi, di abiti, di selle e di altri
arnesi alle soldatesche; ed in tutto esigeva la pulizia, di maniera
che si concepiva, in mirar quelle truppe sì ben guarnite, un'alta idea
del nome romano. Più di ogni altra cosa poi gli stava a cuore la
disciplina militare, e che niun danno fosse inferito agli abitanti e
alle campagne per dove passava l'armata. Visitava egli in persona le
tende, nè permetteva che nella marcia alcuno, anche degli uffiziali
non che de' soldati, uscisse di cammino. Se taluno trasgrediva
l'ordine, le bastonate o altre convenevoli pene erano in pronto. E ai
principali dell'esercito, che avessero mancato in questo, e
danneggiato il paese, faceva una severa correzione, con intonar loro
la massima imparata da' Cristiani, cioè con dire: _Avreste voi caro
che gli altri facessero alle terre vostre quel che voi fate alle
loro?_ Perchè un soldato maltrattò una povera vecchia, il cassò e il
diede per ischiavo ad essa donna, acciocchè col mestiere di falegname,
ch'egli esercitava, la mantenesse. Ed avendo fatta doglianza di ciò
gli altri soldati, fece lor conoscere la giustizia di questo gastigo,
che servì a tenere gli altri in freno. Per così bei regolamenti, e col
tenere sì forte in briglia le milizie, dappertutto dove queste
passavano, si dicea, _che non già de' soldati, ma dei senatori erano
in viaggio_; ed ognuno, in vece di fuggirli, gli amava, vedendo tanta
modestia e sì bell'ordine in gente non avvezza se non a far del male,
con benedire Alessandro, come se fosse stato un dio.
Veramente Zosimo[1840] scrive che i soldati erano malcontenti di
Alessandro per questo rigore di disciplina; e vedremo in fine che fu
così. E pure Lampridio, scrittore più antico, e che avea bene studiato
le precedenti storie, attesta ch'egli era amato da essi, come lor
fratello e lor padre. Aggiugne questo medesimo storico[1841], che
arrivato il giovine imperadore ad Antiochia, e trovato che alcuni
soldati di una legione si perdevano nelle delizie, e andavano ai bagni
colle donne, li fece tosto mettere in prigione. Cominciò per questo
tutta la legione a far tumulto e doglianze. Allora Alessandro salito
sul tribunale, si fece condurre davanti quei prigioni alla presenza di
tutti gli altri ch'erano in armi, e parlò con vigore intorno alla