Annali d'Italia, vol. 1 - 53

fu l'esser egli perduto dietro al suo dio Elagabalo, di cui era stato
e pretendeva di voler essere tuttavia sacerdote. Ne cominciò in essa
Nicomedia a promuovere il culto con varie feste, portando veste
sacerdotale tessuta di porpora e d'oro, e maniglie e gioielli, e
corona a guisa di mitra o tiara fregiata d'oro e di gemme. Questo
abito all'orientale, pieno di lusso, era il suo favorito; gli facea
nausea il vestire alla romana o alla greca, chiamando i lor abiti
troppo vili, perchè fatti di lana; laddove egli li voleva di seta:
cosa assai rara e preziosa in que' tempi. Lasciavasi anche vedere fra
i sonatori di timpani e di pive, e faceva il ballerino nei sacrifizii
a quel ridicolo dio. Giulia Mesa sua nonna, a cui dispiacevano forte
queste sue puerilità, non mancò di riprenderlo, col mettergli davanti
il discredito in cui incorrerebbe con sì straniere vesti comparendo a
Roma. Più che mai si ostinò a volerla a suo modo, perch'egli non
badava se non a chi gli stava intorno per adularlo. Affine poi di
provare quanto egli si potesse promettere dalla sommession de' Romani
ad ogni suo volere, fattosi dipingere in quel l'abito sfarzoso e
forestiere di sacerdote insieme col dio da lui adorato, mandò a Roma
quel ritratto, comandando che si appendesse nella sala del senato, e
che ad ogni assemblea de' padri s'incensasse, con ordine ancora a
tutti i ministri sacri di Roma che nei loro sacrifizii prima degli
altri dii nominassero il suo dio Elagabalo. Fu ubbidito, e questo
servì a far conoscere in Roma il di lui esterior portamento, prima che
vi arrivasse; ed, arrivato che fu, a non maravigliarsene.
Comparve dunque il folle giovinastro in quella gran città, e l'unica
cosa che fece meritevol di lode[1753], fu l'attener la promessa da lui
fatta di non punir chicchessia che avesse operato o parlato contra di
lui finchè Macrino visse. Diede al popolo il congiario solito a darsi
dai novelli regnanti; ed è da credere che allora, se non prima,
impetrasse dal senato il titolo di _Augusta_ a _Giulia Mesa_ avola
sua, ed a _Giulia Soemia_ sua madre, che a noi vien dipinta da
Lampridio[1754] per donna avvezza a mettersi sotto i piedi l'onestà e
l'onore. Volle appunto Elagabalo, nella sua prima comparsa in senato,
che i senatori pregassero la medesima sua madre di sedere presso i
consoli, e di dire il suo parere a guisa degli altri senatori: novità
non più veduta ne' tempi addietro, e che non si praticò se non sotto
questo capriccioso giovane Augusto. Costituì anche un senato di donne
nel monte Quirinale, capo di cui era la stessa Soemia, acciocchè quivi
si trattassero e decidessero gl'importantissimi affari della
repubblica femminina. Quivi poi furono fatti dal senato consulti
ridicoli intorno alle precedenze e mode donnesche; e fu deciso qual
foggia di vesti s'avesse a portare; quale delle dame precedere, quale
baciar l'altra, ed a chi competesse carrozza colle mule, a chi coi
buoi. Ad alcune era conceduto l'andare a cavallo, ad altre solamente
il cavalcare asinelli, e ad altre il farsi portare in seggetta. Fra
queste seggette ancora fu decretato chi la potesse avere intarsiata di
avorio, e chi di argento, e chi coperta di pelle; e si determinò a chi
fosse lecito il portar oro e gemme nelle scarpette. Quanto allo stesso
Elagabalo[1755], i suoi gran pensieri cominciarono ad impiegarsi tutti
per introdurre ed ampliare il culto del suo dio in Roma. Fece venir da
Emesa quel pezzo di pietra a guisa di cono, in cui si facea credere ai
popoli insensati che si adorava il dio Sole; e fabbricò per questo un
suntuosissimo tempio. Noi il troviamo nelle medaglie[1756] intitolato
_sacerdote dote del dio Sole Elagabalo_. Si era egli messo in capo di
ridurre tutta la religione, cioè tutte le superstizioni dei Gentili
Romani, al culto di questo solo favorito suo nume. Pretendeva in
oltre, come lasciò scritto Lampridio pagano, di tirare ad onorar
questo dio anche la religion de' Giudei e de' Samaritani, e infin la
_divozion de' Cristiani_: dal che certo erano ben lontani i nemici
dell'idolatria, e massimamente gli adoratori di Gesù Cristo. Pensava
ancora di trasportare in quel tempio, e forse anche trasportò, tutto
quello che di più sacro e raro si trovava negli altri tempi, come il
fuoco di Vesta, la statua di Cibele, lo scudo di Marte, il Palladio, e
simili altre superstiziose memorie della divozion de' Gentili. Se
queste novità e violenze dispiacessero ai Romani, amanti degli antichi
falsi loro dii e delle inveterate loro superstizioni, facilmente
ognuno sel può figurare. E un gran dire dovea essere in Roma, al
mirare tolta la mano al suo Giove altitonante da questa forestiera
divinità. Abbiamo ancora da Erodiano che Elagabalo intorno a quel suo
tempio fece ergere molti altari, ne' quali ogni dì sagrificava una
gran copia di buoi e di pecore, e si spandevano infiniti fiaschi di
vino del migliore e più vecchio che fosse in Roma, vedendosi scorrere
a ruscelli quel vino e quel sangue per terra. Bisognava che di tanto
in tanto i senatori e cavalieri assistessero a quei sagrifizii, e vi
facessero anche le funzioni più vili, con tener sulla testa i piatti
d'oro e d'argento dorato, ne' quali si mettevano le viscere delle
vittime, e coll'andar vestiti alla forma dei sacerdoti orientali.
Intanto l'imperadore conduceva i cori intorno agli altari fra lo
strepito d'innumerabili musicali strumenti, e colle donne di Fenicia
che ballavano battendo cembali e timpani. Ed ecco ove era giunta la
maestà di un imperadore e di un senato romano.
NOTE:
[1750] Thesaurus Novus Inscription., pag. 355.
[1751] Dio, lib. 79.
[1752] Herodian., lib. 5.
[1753] Dio, in Excerpt. Valesianis.
[1754] Lampridius, in Elagabalo.
[1755] Dio, lib. 79. Herodianus, lib. 5. Lamprid., in Elag.
[1756] Goltzius, Numism. Mediobarb., in Numism. Imper.


Anno di CRISTO CCXX. Indizione XIII.
CALLISTO papa 4.
ELAGABALO imperadore 3.
_Consoli_
MARCO AURELIO ANTONINO ELAGABALO per la terza volta ed EUTICHIANO
COMAZONTE.

Questo _Eutichiano_, soprannominato _Comazonte_, quel medesimo è che,
secondo Dione, cooperò più degli altri alla esaltazione di Elagabalo.
Per ricompensa fu creato prefetto del pretorio e poi console, benchè
di razza abbietta, per essere di condizion servile e libertina.
Pretendono alcuni ch'egli in quest'anno si abbia ad appellar _console
per la seconda volta_; ma non ne abbiamo sicuri fondamenti. Scrive
bensì Dione[1757], aver egli ottenuto tre volte il consolato: il che
si può credere seguito ne' due seguenti anni per sostituzione. Altresì
fuor di dubbio è ch'egli esercitò tre volte la carica di prefetto di
Roma. Niun'altra applicazione si prendeva il folle Elagabalo dei
pubblici affari di Roma e delle provincie, se non per vendere le
cariche e i magistrati a persone talvolta vili ed infami. Quel tempo
che gli restava dopo le sue grandi occupazioni in promuovere il culto
del suo caro nume, tutto lo impiegava in isfogar la sua libidine, che
forse non ebbe pari nel mondo. Il regno suo non giunse a quattro anni,
e pure più e più mogli prese[1758]. La prima fu _Giulia Cornelia
Paola_, delle più illustri famiglie di Roma, sposata con gran
solennità e con regali al popolo e ai soldati, ma ripudiata ben presto
ed anche spogliata del titolo di Augusta e degli altri onori di chi
era stata moglie di un imperadore. Sposò egli dipoi _Giulia Aquilia
Severa_, vergine Vestale, con iscandalo e mormorazion grande dei
Romani, dicendo egli di aver ciò fatto, affinchè da lui pontefice e da
una sacerdotessa di Vesta nascessero dei figliuoli divini. Se ne stufò
dopo ben poco tempo, perchè rivolse gli occhi ad _Annia Faustina_,
bellissima donna, nipote di Marco Aurelio Augusto, e moglie allora di
_Pomponio Basso_. Per averla in libertà, fece sotto altro pretesto
morire il di lei marito, e sposolla. Discacciò ancor questa, e ne
prese poi delle altre, delle quali non sappiamo il nome con tornare in
fine ad _Aquilia Severa_. Ma questo fu il meno delle bestiali sue
stravaganze. Abbandonossi egli ad ogni eccesso ed infamia di
impudicizia. Nè a me convien di entrare in sì fatta cloaca, nè onesto
cristiano lettore potrebbe aver piacere d'intendere tutto ciò che in
questo genere lasciarono scritto gli storici Dione e Lampridio, ma non
senza orrore di lor medesimi. Basta dire che la malizia unita colla
pazzia arrivò a tali sozzure, che non cadrebbono ora in mente di
persone anche le più pratiche dell'infame regno della disonestà.
Arrivò egli in fine a sposar pubblicamente l'un dopo l'altro due
vilissimi giovani, con far mille pazzie, cioè Jerocle carrozziere ed
Aurelio Zotico, figliuolo di un cuoco; e però egli vestiva da donna, e
voleva essere appellato la signora Regina. Di più non occorre per
ravvisare che pezzo di forsennato e d'infame fosse Elagabalo Augusto.
E pure con questi effemminati costumi si vedeva unita anche la
crudeltà[1759]. Solamente perchè con qualche cenno mostrarono di non
approvare le di lui bestiali operazioni, egli fece levar la vita a
_Peto Valeriano_ e a _Silio Messalla_. Lo stesso fine ebbero altri
ancora dei suoi più amici e confidenti, perchè osarono di esortarlo a
vivere con più onestà e moderazione. In onore ancora del suo dio fece
scannar molti garzoni nobili[1760], scelti da tutta l'Italia, nella
guisa che si faceva delle bestie, per osservar le viscere loro.
NOTE:
[1757] Dio, lib. 79.
[1758] Herodian., lib. 5. Dio, lib. 79.
[1759] Dio, lib. 79.
[1760] Lampridius, in Elagabalo.


Anno di CRISTO CCXXI. Indizione XIV.
CALLISTO papa 5.
ELAGABALO imperadore 4.
_Consoli_
GRATO SABINIANO e CLAUDIO SELEUCO.

Più che mai andò continuando le sue sordidezze e follie l'Augusto
Elagabalo[1761], nelle quali consumò gran copia d'oro trovato
nell'erario principesco, e nè pur bastavano al lusso e alla lussuria
sua le rendite del pubblico. Ne' borghi di Roma[1762] avea fatto
fabbricare un altro tempio di gran magnificenza. Venuto il settembre,
conduceva colà a spasso il suo dio, cioè quella pietra, di cui abbiam
parlato, posta sopra di un carro tutto ornato di oro e di pietre
preziose, e tirato da candidissimi cavalli. Andava innanzi il folle
Augusto, tenendo le briglie in mano, colla testa volta all'idolo, e
camminando sempre all'indietro. Era composta la processione di tutto
il popolo, che portava le statue degli dii di Roma, ed ogni cosa più
rara de' templi, con fiaccole accese in mano e corone in capo; e
veniva fiancheggiato dalla cavalleria e fanteria di Roma. Finita poi
la solenne funzione, saliva l'imperadore nelle altissime torri del
tempio, e di là gittava alla plebe vasi d'oro e d'argento, e vesti e
panni di varie sorte: il che finiva colla morte di parecchi affogati
nella calca, o trapassati dalle lance dei soldati. Passò poi la sua
sfrenatezza più oltre, perchè, non volendo essere da meno di Nerone e
degli altri abbominevoli suoi predecessori, la notte travestito e con
un cappellino in capo girava per le osterie e pei bordelli, facendo
delle insolenze. Aprì anche un postribolo nello stesso palazzo.
Sovente facea il carrozziere alla presenza di tutti i cortigiani e di
molti senatori: de' senatori, dico, ch'egli nulla stimava, solendo
chiamarli _schiavi togati_. Più spesso facea il ballerino, non
solamente nell'orchestra, ma ne' sagrifizii ed in altre pubbliche
funzioni. Di questo passo camminava lo scapestrato Augusto, perduta
affatto ogni riverenza al suo grado, e divenuto, per le sue infami
lascivie, l'obbrobrio del mondo: quando gli saltò in capo di dar
moglie al suo dio Elagabalo. Scelse a questo effetto[1763] la statua
della dea Urania, o sia Celeste, venerata in Cartagine, oggetto di
gran divozione ad ogni città dell'Africa. Era essa dea creduta la
Luna; e però il pazzo imperadore diceva, ch'essendo quel suo dio il
Sole, non potea darsi matrimonio più proprio e convenevol di questo.
Quant'oro e cose preziose si trovarono in quel tempio di Cartagine,
tutto volle portato a Roma, acciocchè servisse di dote al suo dio.
Giunta poi quella statua, ordinò che in Roma e per tutta l'Italia si
facessero feste ed allegrezze, affin di onorar le nozze di questi
numi. Non era egli un imperador da legare?
Qui racconta Dione[1764] uno strano avvenimento, appartenente a questi
tempi, di cui potè egli essere ben informato, trovandosi allora in
Bitinia. Sulle rive del Danubio comparve un personaggio, creduto da
esso Dione un dio, cioè un demonio, che diceva di essere Alessandro il
Grande, quale veramente pareva all'aspetto ed all'abbigliamento. Seco
menava quattrocento persone, portanti in mano dei tirsi, e addosso
pelli, come si solea dipignere Bacco, ed imitanti quel dio e le
baccanti colle lor danze e follie. Passò per la Mesia e per la Tracia,
senza far male ad alcuno; nè i pubblici ministri nè i soldati gli si
opposero mai; anzi tutte le città, per dove andò, gli preparavano
l'alloggio, e somministravano quanto gli bisognava. Arrivato a
Bisanzio, passò lo stretto, e venuto a Calcedonia, dopo aver quivi
creato un sacerdote, disparve, senza apparire che ne fosse divenuto.
Ma un altro Alessandro, non già immaginario come questo, si vide in
questi medesimi tempi in Roma[1765]. _Giulia Mammea_, figliuola
anch'essa di Giulia Mesa, siccome di sopra accennammo, avea un
figliuolo appellato _Alessiano_, cugino, per conseguente, dell'Augusto
Elagabalo, ma giovinetto di ottimi costumi ed affatto diversi da quel
mostro regnante. Già dicemmo che donna accorta fosse _Giulia Mesa_.
Costei, osservando le tante pazzie ed infamie del nipote Augusto, per
le quali cominciò anch'ella ad odiarlo, ben considerò ch'egli non
potea durare sul trono, e che presto o tardi farebbe il fine degli
altri troppo screditati imperadori, e ch'ella con esso rimarrebbe
spogliata dell'autorità, con pericolo anche di peggio. Prese dunque ad
esaltar l'altro nipote _Alessiano_; e per ben condurre il disegno,
destramente insinuò ad Elagabalo, che giacchè egli era occupato nella
divozione verso il suo gran dio, ben sarebbe lo scegliere persona che
per lui accudisse ai pubblici affari; e questo doversi prendere dalla
casa propria, e non altronde, proponendogli infine il cugino
Alessiano. Piacque ad Elagabalo questa proposizione, e però entrato un
dì in senato coll'avola _Mesa_ e con la madre _Soemia_, dichiarò che
adottava per suo figliuolo Alessiano, dandogli il titolo di _Cesare_
ed il nome di _Alessandro_, spacciando che ciò faceva per ordine del
suo dio Elagabalo. Disegnollo ancora console per l'anno prossimo
venturo. Risero i Romani al vedere ch'egli in età di circa diciassette
anni voleva intitolarsi il padre del cugino, che già era in età di
tredici o quattordici anni. Dione gli dà anche più età che allo stesso
Elagabalo. Tuttavia tanto i senatori che i soldati di buon cuore
accettarono il novello Cesare, già consapevoli del di lui buon
naturale. E l'astuta Mesa, per renderlo vieppiù caro a' soldati,
divulgò dappertutto, che anche questo suo nipote era figliuolo di
Antonino Caracalla: finzione, la quale poi prese un sì fatto piede,
che laddove si tenea Elagabalo per un falso figliuolo di esso
Caracalla, Alessandro comunemente veniva creduto nato da lui.
NOTE:
[1761] Dio, in Excerptis Vales.
[1762] Herod., lib. 5.
[1763] Herod., lib. 5.
[1764] Dio, lib. 75.
[1765] Herod., lib. 5. Dio, lib. 79.


Anno di CRISTO CCXXII. Indizione XV.
URBANO papa 1.
ALESSANDRO imperadore 1.
_Consoli_
MARCO AURELIO ANTONINO detto ELAGABALO per la quarta volta e MARCO
AURELIO ALESSANDRO SEVERO.

Terminò in quest'anno il pontificato e la vita _san Callisto_ papa,
con riportare la gloriosa corona del martirio, ed ebbe per successore
nella cattedra pontificia _Urbano_. Da che _Elagabalo_ ebbe alzato
alla dignità cesarea il cugino _Alessandro_[1766], per qualche tempo
continuò a favorirlo ed amarlo. Ma cominciò a poco a poco a
raffreddarsi questo amore, e giunse egli ancora a mirarlo di mal
occhio e a pentirsi dell'adozione fatta. E ciò per due motivi. L'uno,
perchè voleva addestrarlo ai suoi infami costumi, e pretendeva che
seco si unisse a ballare, e a far da sacerdote con quelle sue
barbariche fogge di vestiti. Alessandro, di natural grave, e di mente
ormai capace di ben discernere il ridicolo e l'indecente nelle azioni
del cugino Augusto, non si sentiva voglia d'imitarlo. Oltre a ciò,
_Mammea_, donna savia, sua madre, il distornava da somiglianti
eccessi[1767]. Lo aveva essa allevato con gran cura fin da' primi
anni, provvedendolo di ottimi maestri sì per le lettere che per gli
esercizii cavallereschi e militari, senza lasciar passare un giorno in
cui nol facesse studiare. Per maestro della lingua greca avea avuto
_Nebone_, per la rettorica _Serapione_, per la filosofia _Stilione_.
Ebbe poi in Roma per maestro della lingua latina _Scaurino_, uomo
rinomatissimo nella sua professione, per la rettorica _Giulio
Frontino_, _Bebio Macrino_ e _Giulio Graniano_. Servirono ancora ad
ammaestrarlo nell'erudizione _Valerio Cordo_, _Lucio Veturio_ ed
_Aurelio Filippo_, che scrisse poscia la di lui vita. L'altro motivo,
per cui si svegliò o crebbe il mal animo e lo sdegno di Elagabalo
contro il cugino Alessandro, fu il cominciar ad avvedersi che i
soldati più genio ed amore mostravano al figlio adottato che al padre.
Era in fatti succeduto che le tante pazzie e l'infame vita di questo
sfrenato Augusto aveano generata nausea fino negli stessi soldati,
gente per altro di buono stomaco. E, all'incontro, mirando essi la
saviezza e moderazione del giovinetto _Alessandro_, quanto sprezzavano
e già odiavano il folle Augusto, altrettanto di stima ed amore aveano
conceputo pel sì ben costumato Cesare. Pertanto la nata gelosia in
cuor di Elagabalo il portò a tentar varie vie di levarlo dal mondo col
veleno, col ferro o in altre guise. A questa indegna azione sollecitò
chiunque gli stava appresso con promesse di grandi ricompense[1768].
Tutti osservarono una fedeltà onorata verso di Alessandro, e tutti i
tentativi del barbaro imperadore ad altro non servirono che a rendere
più cauta per la conservazion del figliuolo _Giulia Mammea_ sua madre,
la quale lo istruì di non prendere alcun cibo o bevanda che venisse
dalla parte di Elagabalo, e facevagli preparar la mensa solamente da
persone di sperimentata onoratezza. Fece Elagabalo levargli d'appresso
tutti i maestri, esiliandone alcuni, ed altri uccidendoli; e pur
questo a nulla servì. Potevano le spade dei suoi soldati appagar la
crudel voglia di Elagabalo; ma, oltre al professar essi dell'amore per
Alessandro, e all'avergli verisimilmente giurata anche fede in
riconoscerlo per figliuolo dell'imperadore, Alessandro segretamente li
regalava; e però niun d'essi volea macchiarsi le mani nel di lui
sangue innocente. _Giulia Mesa_ anch'ella andava scoprendo tutti i
disegni e le trame del cattivo nipote, e destramente preservava il
buono, con non lasciarlo uscire in pubblico[1769]. Accortosi
finalmente Elagabalo della inutilità di queste occulte macchine,
determinò di venire a guerra aperta. Mandò pertanto ordine al senato
di togliere ad Alessandro il titolo e la dignità di _Cesare_, e di
cassare la di lui adozione. Allorchè in senato fu letta questa
polizza[1770], niuno de' padri seppe trovar parola da dire. Se
ubbidissero, nol so; ben so che tutti amavano Alessandro, e
detestavano in lor cuore la violenza dell'indegno regnante. Certo niun
male avvenne ad Alessandro dalla parte de' soldati. Spedì loro
Elagabalo lo stesso ordine, per cui cominciarono a fremere non meno i
pretoriani che le altre milizie[1771]; e perchè videro arrivar gente
che cominciò a cancellar le iscrizioni poste alle statue d'esso
Alessandro, già erano vicini a prorompere in una sedizione. Vi fu
anche una man d'essi soldati che corse al palazzo, con apparenza di
voler uccidere Elagabalo[1772]. Avvisatone il coniglio imperadore, si
nascose in un cantone dietro ad una tappezzeria, ed inviò
_Antiochiano_ prefetto del pretorio a pacificarli. Poscia, perchè
durava la commozione nel quartier de' pretoriani, colà si portò
Elagabalo in persona, per quetare il rumore, insieme col suddetto
prefetto. Non si vollero mai arrendere i soldati, finchè Elagabalo non
diede parola di cacciare dal palazzo e gastigar colla morte Jerocle,
Gordo ed altri scellerati suoi cortigiani, che lui di stolto aveano
fatto diventare stoltissimo. Arrivò[1773] a tanta viltà Elagabalo, che
piangendo dimandò loro in grazia Jerocle, cioè colui che portava il
nome infame di suo marito, dicendo che più tosto uccidessero lui
stesso che quel suo caro ministro. L'accordo in fine fu conchiuso, con
patto che Elagabalo mutasse vita, e fosse assicurata la vita di
Alessandro, nè alcuno degli amici di Elagabalo andasse a visitarlo,
per timore che non gli nuocessero o nol conducessero ad imitare gli
sregolati costumi del corrotto Augusto. Secondo Lampridio[1774],
succederono queste cose nell'anno precedente.
Era restato pien di veleno per tali avvenimenti l'indegno Elagabalo, e
però, venuto il primo dì di questo anno, in cui doveva egli col cugino
Alessandro procedere console, non si volle muovere di camera, se non
che l'avola e la madre tanto dissero, con fargli temer imminente una
sollevazion delle milizie, che solamente a mezzodì con esso Alessandro
andò a prendere il possesso della dignità consolare. Ma non volle
passar al Campidoglio a compiere la funzione, e convenne che il
prefetto di Roma la compiesse, come se non vi fossero consoli. Non
sapea digerire Elagabalo il veder così limitata l'autorità sua
imperiale, e molto meno che al dispetto suo e sugli occhi suoi vivesse
l'odiato Alessandro. Però andava cercando nuove maniere di levarlo di
vita; ed ora solamente fu, secondo Erodiano[1775], che tentò di torgli
il titolo e la dignità di _Cesare_. Fece partir di Roma all'improvviso
tutti i senatori[1776], acciocchè non osassero opporsi ai suoi malvagi
disegni. E perchè _Sabino_, senator gravissimo, era restato in città,
diede ordine ad un centurione che andasse ad ammazzarlo. Per buona
fortuna costui pativa di sordità, e credendo che l'ordine fosse per
l'esilio, non ne fece di più. Per comandamento poi di esso Elagabalo,
era ridotto Alessandro a starsene chiuso in casa, nè ammetteva
udienze. Da lì a poco tempo, volendo il folle ed insieme furbo
imperadore scandagliare qual disposizione si potesse aspettar dai
soldati, qualora facesse ammazzar Alessandro, fece correr voce ch'esso
_Cesare_ era vicino per malattia a mancar di vita. Grande fu il
bisbiglio, maggiore dipoi la commozion delle milizie, gridando
moltissimi di essi che volevano vedere Alessandro Cesare. Perciò si
chiusero ne' lor quartieri, nè più volevano far le guardie al palazzo
cesareo. Imminente era una terribil sollevazione, se Elagabalo, preso
seco in carrozza Alessandro, non fosse ito al loro campo. Apertegli le
porte, il condussero al loro tempio, unendosi intanto molti strepitosi
viva per _Alessandro_, pochi per _Elagabalo_. L'ultima pazzia di
questo imperadore fu che, essendosi egli trattenuto in quel tempio la
notte, nella mattina seguente, che fu il dì 7 (altri vogliono nel dì 9
di marzo, altri più tardi, ma Lampridio chiaramente sta colla prima
opinione), fece istanza che fossero ammazzati alcuni di coloro che
aveano gridato: _Viva Alessandro_. Così irritati da questo pazzo
ordine rimasero i soldati, che a furia si sollevarono contra di lui.
Fuggì Elagabalo, e si nascose in una cloaca, luogo degno di lui; ma,
avendolo trovato, lo uccisero, e seco _Soemia_ sua madre, ch'era in
sua compagnia, e molti dei suoi iniqui ministri. Fra questi si
contarono i due prefetti del pretorio ed _Aurelio Eubulo_ da Emesa,
presidente della sua camera, scorticator della gente, che dalla plebe,
sollevata anch'essa, e dai soldati tagliato fu a pezzi. Nella stessa
rovina restò involto _Fulvio_ prefetto di Roma, e l'infame Jerocle. Di
tanti suoi obbrobriosi cortigiani, potenti presso di lui, non si salvò
che uno. Furono trascinati per la città i cadaveri dell'ucciso Augusto
e di sua madre; poi quello di esso Elagabalo gittato fu nel Tevere.
Fece il senato radere dalle iscrizioni a lui poste il nome di
Antonino, cotanto da lui disonorato, ed egli da lì innanzi non con
altro nome fu menzionato che di _falso Antonino_, di _Sardanapalo_ e
di _Tiberino_, o pur di _Vario Elagabalo_. Così, dopo aver questo
scapestrato giovine regnato tre anni, nove mesi e qualche giorno,
colla più vituperosa vita che mai si udisse, ricevette una più
vituperosa morte, pena convenevole ai suoi molti delitti. E in questa
maniera restò libera da un famoso mostro Roma e l'imperio.
Lampridio[1777] vien poi descrivendo le strane invenzioni della
golosità di Elagabalo, nelle quali impiegava egli grosse somme d'oro,
perchè superò le cene di Apicio e di Vitellio. Le altre pazzie della
sua lussuria si mette egli ancora ad annoverare che non meritano luogo
nella presente storia; e però passo a ragionare del novello imperador
de' Romani, cioè di _Alessandro_, che immediatamente dopo la morte di
_Elagabalo_ fu riconosciuto imperadore, per parlarne nondimeno
solamente all'anno seguente.
NOTE:
[1766] Dio, lib. 79. Herod., lib. 5.
[1767] Lamprid., in Alexandro.
[1768] Herodianus, lib. 5.
[1769] Dio, lib. 79.
[1770] Lamprid., in Elagabalo.
[1771] Herod., lib. 5. Dio, lib. 79.
[1772] Lampridius, in Elagabalo.
[1773] Dio, lib. 79.
[1774] Lamprid., in Elagabalo.
[1775] Herod., lib. 5.
[1776] Lamprid., in Elagabalo.
[1777] Lampridius, in Elagabalo.


Anno di CRISTO CCXXIII. Indizione I.
URBANO papa 2.
ALESSANDRO imperadore 2.
_Consoli_
LUCIO MARIO MASSIMO per la seconda volta e LUCIO ROSCIO ELIANO.

Dappoichè tolta dal mondo fu la peste dell'impuro Elagabalo nell'anno
precedente, _Marco Aurelio Severo Alessandro_, che si trovava nel
quartiere dei pretoriani, con alte voci fu da essi proclamato
_Imperadore Augusto_[1778], e condotto fra i viva del popolo al
palazzo cesareo. Di là passò egli al senato, dove con allegrissimi
concordi voti fu confermato a lui l'imperio, e conferita la podestà
tribunizia e proconsolare col nome di _padre della patria_. Tutto ciò
fatto ad un tempo stesso, parte perchè il titolo di _Cesare_ già a lui
dato gli avea acquistato il diritto a questi onori, e parte perchè la
conosciuta sua morigeratezza gli avea preventivamente conciliato
l'amore d'ognuno. L'essere egli stato perseguitato da Elagabalo avea
servito a renderlo più caro tanto ai soldati che ai senatori, tutti
oramai troppo stomacati della sozza e pazza vita di quell'Augusto
animale. Leggonsi in Lampridio le nobili acclamazioni fatte dal senato
ad Alessandro, unite alle detestazioni dell'infame suo predecessore.
Volevano quei padri ch'egli assumesse il nome di _Antonino_ assai
conveniente al suo buon naturale; ma egli con bella grazia si mostrò
non ancor degno di portare un sì venerabil nome. Molto più ricusò il
titolo di _Grande_, esibitogli dal senato, per unirlo a quel di
_Alessandro_, con dire di meritarlo molto meno, perchè nulla di grande
avea operato fin qui: la qual moderazione di animo gli acquistò più
credito che se lo avesse accettato. Il nome di _Marco Aurelio_ non si
sa bene se lo assumesse perchè fu adottato da Elagabalo che usava quel
nome, o pure perchè fu creduto figliuolo di Caracalla, appellato
anch'esso _Marco Aurelio_. Quanto al nome di _Severo_, verisimilmente
lo prese egli per essere (falso o vero che fosse) nipote di Severo
Augusto, e non già, come vuole il suddetto Lampridio, pel suo vigore e
costanza nell'esigere la militar disciplina dai soldati. Di questa sua
fermezza e rigore egli diede i segni, non già sui principii del suo
governo, ma nel progresso del tempo; e noi abbiam le monete[1779]
anche nell'anno precedente, nelle quali è chiamato _Marco Aurelio
Alessandro Imperadore_. Che età avesse egli allorchè fu assunto al
trono, non si può decidere. Erodiano[1780] gli dà circa tredici anni.
Dione[1781], siccome già accennai, il fa maggiore di età di Elagabalo:
il che se si accorda, egli avrebbe avuto più dieciotto anni. Quel che