Annali d'Italia, vol. 1 - 52

Caracalla quasi affatto ignuda. Miratala in quell'atto Caracalla,
disse: _Io vorrei se fosse lecito...!_ Ed ella rispose: _Purchè vi
piaccia, è lecito. Non siete voi imperadore? A voi tocca di dar le
leggi, e non di riceverle._ Ed egli allora la sposò. Così orrido è il
fatto, che lo stesso Sparziano tenne Giulia per matrigna, e non già
per madre di Caracalla; e, da lui addottrinati, scrissero lo stesso
anche Aurelio Vittore[1705], Eutropio[1706], Eusebio[1707] ed altri;
ma queste son tutte fandonie e calunnie. Dione, che fu famigliare di
essa Giulia Augusta, ed Erodiano, che fiorì almeno in vicinanza di
questi tempi, concordemente asseriscono che essa Giulia fu vera madre
di Caracalla e di Geta[1708], e ce la descrivono per donna savia ed
applicata alla filosofia. Nè all'età di lei, che si dovea accostare ai
cinquant'anni, conviene l'eccesso narrato da Sparziano. Oltre di che,
se Caracalla l'avesse presa per moglie, non avrebbe trattato col re
dei Parti di prender una di lui figliuola. Dalle dicerie degli
Alessandrini venne questa calunniosa voce. Già vedemmo che la
maldicenza la trattava da Giocasta. Contra chi è odiato nulla è più
facile che l'inventare delitti oltre al vero. Non può già negarsi che
Giulia non fosse donna di rara avvedutezza e disinvoltura. Ancorchè il
barbaro Caracalla le avesse ammazzato in grembo il figliuolo
Geta[1709], pure seppe ella contener le sue lagrime, per non accusare
ed irritare il bestial fratricida; anzi contraffaceva in pubblico a
dispetto del suo dolore il volto sereno ed allegro, perchè era notata
ogni sua parola ed ogni menomo gesto. Non si accorda ciò col dirsi da
Sparziano[1710], che avendo ella sparse alcune lagrime in compagnia di
alcune dame, poco mancò che Caracalla non facesse morir lei e tutte
quelle sue confidenti. Ci assicura Dione ch'ella da lì innanzi fu
sommamente rispettata dal figliuolo Augusto, e che a lei diede
l'incumbenza di rispondere alle lettere e di fare i rescritti ai
memoriali, con dover solo riferire a lui le cose più importanti.
Stavasene in Antiochia allorchè arrivò la nuova certa che il figliuolo
Caracalla era stato tolto dal mondo[1711]. Sopraffatta dal dolore, più
pugni si diede sul petto, che irritarono forte un cancro che già
l'affliggeva. Scaricando ancora la sua bile contra di Macrino, altro
non desiderava che di morire; non già che ella amasse il perduto
figliuolo, ma perchè colla morte di lui era spirata la somma di lei
autorità. Tuttavia, perchè Macrino le scrisse con assai civiltà,
lasciandole tutti i suoi uffiziali e fin le guardie, anche ella lasciò
andare il pensiero di non più vivere. Informato poi Macrino del suo
sparlare, e ch'ella facea dei segreti maneggi per rendersi padrona
dell'imperio, le mandò ordine di levarsi da Antiochia. Tra per questo,
e per la nuova a lei pervenuta degli strapazzi fatti in Roma alla
memoria e al nome di Caracalla, si lasciò essa dipoi morire col non
volere cibarsi; benchè Erodiano[1712] scrive, essere incerto se
spontanea o forzata fu la di lei morte.
Due giorni stette vacante l'imperio, perchè l'armata cesarea di Soria
non sapea a chi conferirlo; e pur conveniva affrettarsi, perchè con
poderoso sforzo di armati era già in campagna _Artabano re de' Parti_,
voglioso di vendicar le ingiurie e i danni a lui recati da
Caracalla[1713]. Macrino esternamente parea non ricercare quella
sublime dignità, per non dar sospetto all'armata di aver tenuta mano
alla morte di Caracalla, ma segretamente faceva i suoi maneggi coi
primi uffiziali, affinchè in lui cadesse la elezione. Per suggestione
appunto di essi, nel dì 11 d'aprile, e non già per inclinazione che ne
avessero, i pretoriani proclamarono _Macrino imperadore_: al che
consentì il restante dell'esercito. Aveano prima tentato di alzare al
trono _Advento_, prefetto anch'esso del pretorio; ma egli non avea
voluto accettare, con allegar la troppo avanzata età. Anche Macrino
fece alquanto lo schifoso, pure in fine mostrò di cedere alla lor
premura[1714]. Diede un regalo ai soldati, e molto più ne promise. Per
farsi anche credito presso i medesimi, assunse il nome di _Severo_; e
però nelle monete[1715] si trova chiamato _Marco Opellio Severo
Macrino_: per lo che fu deriso, niuna attinenza avendo egli con Severo
già Augusto. Vuol Capitolino che fosse da lui preso anche il nome
d'_Antonino_; ma di ciò niun vestigio apparendo nelle monete e nelle
iscrizioni, si crede un fallo di quello storico. Il nome bensì di
_Antonino_, troppo caro all'esercito, diede egli a _Diadumeniano_ suo
figliuolo, con dichiararlo _Cesare e principe della gioventù_.
Comparisce egli nelle monete[1716] col nome di _Marco Opellio Antonino
Diadumeniano_. Ha creduto il padre Pagi[1717] che dal padre sul
principio del suo imperio gli fosse conferita la podestà tribunizia, e
che amendue prendessero il consolato dell'anno presente, sostituiti ai
due consoli ordinarii. Ma questa opinione è appoggiata solamente a
qualche medaglia[1718], che sarà adulterata o falsa. Tale specialmente
è, a mio credere, una, in cui Diadumeniano è chiamato all'anno
seguente _console per la seconda volta_, ornato della _tribunizia
podestà per la seconda, imperadore, pontefice massimo e padre della
patria_. Dio sa se Diadumeniano fu nè pure imperadore Augusto.
Erodiano[1719], Dione[1720], Capitolino[1721] e Lampridio[1722] o ne
dubitano, o chiaramente il riconoscono non più che _Cesare_. Il che
risulta ancora da una iscrizione esistente nel museo cesareo, e da
altre nell'appendice da me[1723] pubblicate, dove nell'anno seguente
_Diadumeniano_ tuttavia vien detto _Cesare_ e _principe della
gioventù_, e non già imperadore, nè console, e tanto meno console per
la seconda volta. Ivi ancora s'incontra Macrino _console_, ma senza
segno alcuno di aver egli altra volta tenuta la dignità consolare.
Impostori di medaglie, non men che d'iscrizioni antiche, non sono
mancati negli ultimi secoli.
Scrisse poi Macrino lettere di molta sommessione al senato, il quale
non fece difficoltà di accettarlo, qualunque egli fosse: tanto era il
piacere di vedersi liberato dal carnefice Caracalla. Perciò il
proclamarono patrizio romano[1724], che nè pur tale era egli in
addietro; e gli conferirono la podestà tribunizia e l'autorità
proconsolare con tutti gli altri onori. Trovavasi imbrogliato Macrino,
perchè dall'un canto, per non dispiacere ai soldati, dovea mostrare di
amar la memoria di Caracalla: e, ciò facendo, disgustava il senato ed
innumerabili altri. Tuttavia cassò alcune leggi ingiuste di Caracalla,
levò via le esorbitanti pensioni da lui accordate[1725], relegò ancora
in un'isola _Lucio Priscilliano_, famoso per gli combattimenti da lui
bravamente fatti con assaissime fiere, ma più per le sue calunnie, che
aveano cagionata la morte di moltissimi cavalieri e senatori, allorchè
era favorito di Caracalla[1726]. Anche tre senatori, spie d'esso
Caracalla, ebbero il medesimo gastigo, con altri non pochi di minore
sfera. Intanto il re dei Parti _Artabano_, messo insieme un
formidabile esercito di fanti e cavalli, entrò nella Mesopotamia, e
veniva a bandiere spiegate per vendicarsi de' torti a lui fatti dal
perfido Caracalla. Macrino, uomo di poco cuore, spedì ambasciatori per
placarlo e per trattar di pace. Ma Artabano mise ad alto prezzo questa
pace, con pretendere il rifacimento delle terre e città rovinate da'
Romani, ed eccessive somme di danaro in compenso de' sepolcri guasti e
di tanti altri danni recati al suo paese. Appena ebbe data questa
risposta, che comparve con tutte le sue forze in faccia ai Romani
nelle vicinanze di Nisibi[1727]. Due sanguinosissime battaglie si
fecero, dove perì innumerabil gente, e sempre con isvantaggio de'
Romani. Allora il tremante Macrino più che mai rinforzò le preghiere
per la pace, ed Artabano ebbe anch'egli i suoi motivi di concorrere in
essa, ma con venderla ben cara. Scrive Dione, aver Macrino spesi
cinque milioni di ducatoni per far cessare questa guerra, con aver
anche restituiti i prigionieri e quel bottino che si potè. Se merita
in ciò fede Capitolino[1728], Macrino ebbe da combattere ancora coi
popoli dell'Armenia e dell'Arabia Felice, ed in ciò mostrò valore, e
fu fortunato. Abbiamo solamente da Dione ch'egli stabilì la pace con
quel re _Tiridate_. Sembra poco verisimile l'altro punto dell'Arabia
Felice. Andarono queste nuove a Roma, e tuttochè sia da credere che il
senato avesse delle informazioni fedeli de' sinistri successi, pure
serrò gli occhi, e alle lettere di Macrino, che parlavano di vittoria,
e promettevano ottimo governo, rispose con pienezza di civiltà e di
congratulazioni, accordandogli il titolo di _Partico_ e il trionfo,
ch'egli nondimeno ricusò, per non sentire i rimproveri della sua
coscienza. Avvicinandosi poi il verno, egli sen venne ad Antiochia, e
compartì l'armata per la Soria.
NOTE:
[1692] Anastasius Bibliothecar.
[1693] Spartianus. Dio. Aurelius Victor.
[1694] Capitol., in Macrino.
[1695] Dio, lib. 78.
[1696] Herodianus, lib. 2.
[1697] Herodianus, lib. 2.
[1698] Dio, in Excerptis Vales.
[1699] Dio, lib. 78. Herod., lib. 4. Spartianus, in Severo.
[1700] Dio, lib. 78.
[1701] Capitolinus, in Macrino.
[1702] Spartianus, in Caracalla.
[1703] Dio, lib. 68.
[1704] Spartianus, in Severo.
[1705] Aurelius Victor, in Epitome.
[1706] Eutrop., in Breviar.
[1707] Eusebius, in Chron.
[1708] Dio, lib. 78. Herodianus, lib. 4.
[1709] Dio, lib. 78.
[1710] Spartianus, in Geta.
[1711] Dio, lib. 78.
[1712] Herodianus, lib. 4.
[1713] Dio, lib. 78.
[1714] Capitolin., in Macrino.
[1715] Mediobarbus, in Numismat. Imp.
[1716] Mediobarb., in Numismat. Imper.
[1717] Pagius, in Critic. Baron.
[1718] Mediobarbus, in Numismat. Imperator.
[1719] Herodianus, Histor., lib. 4.
[1720] Dio, lib. 78.
[1721] Capitol., in Macrino.
[1722] Lampridius, in Diadumeniano.
[1723] Thesaur. Novus Inscript., pag. 469, n. 1.
[1724] Capitolinus, in Macrino.
[1725] Dio, lib. 78.
[1726] Herodianus, lib. 4.
[1727] Dio, lib. 78.
[1728] Capitol., in Macrino.


Anno di CRISTO CCXVIII. Indizione XI.
CALLISTO papa 2.
MACRINO imperadore 2.
ELAGABALO imperadore 1.
_Consoli_
MARCO OPELLIO SEVERO MACRINO AUGUSTO ed OCLATINO ADVENTO.

Questo _Advento_ console quel medesimo è che in compagnia di Macrino
era dianzi prefetto del pretorio, ed avea ricusato l'imperio. Macrino
il compensò con quest'onore, benchè fosse anch'egli di bassissima
sfera. Non si può ben chiarire il di lui prenome e nome. Il
Relando[1729], con produrre una iscrizione assai logora del Fabretti,
il nomina _Q. M. Coclatino Advento per la seconda volta_. Non è da
credere ch'egli usasse due prenomi, o che il suo nome fosse disegnato
con un solo M. Molto meno sussiste ch'egli fosse stato console
un'altra volta[1730]. Dai frammenti di Dione abbiamo che fu ripreso
Macrino per aver creato senatore, collega nel consolato e prefetto di
Roma _Advento_, uomo già soldato gregario, poscia corriere e, poco fa,
procuratore. In vigore di due iscrizioni, da me[1731] altrove
pubblicate, è sembrato a me più verisimile il suo nome _Oclatino_ che
_Coclatino_. Almen dubbioso, se non falso, parimente sembra che
Macrino fosse chiamato _console per la seconda volta_, come giudicò il
Relando. Ci sono medaglie[1732] che il nominano solamente _console_ in
quest'anno; però è da vedere se legittime sieno l'altre che ci
rappresentano il secondo suo consolato. Passò Macrino Augusto il verno
in Antiochia, ma senza prender ben le sue misure per assodar la sua
fortuna sul trono. Era desiderato, era sollecitato a venirsene a Roma,
dove, non ostante i difetti della sua nascita, si era conceputa non
lieve stima ed amore per lui, sapendo ch'era uomo di genio moderato ed
inclinato alla giustizia e a far del bene. Fallò egli non poco[1733]
col perdersi tanto nelle delizie di Antiochia[1734]. Ad errore ancora
gli fu attribuito l'aver lasciato troppo tempo unita l'armata senza
dividerla, e senza mandare i differenti corpi alle loro provincie,
giacchè più non si parlava di guerra. Oltre a ciò, in vece di studiar
la maniera di farsi amare, affettava una aria di gravità e di altura
non convenevole a chi era salito tant'alto dal basso; nè si mostrava
assai cortese verso i soldati. Capitolino[1735], che unì tutto quel
che seppe per iscreditare la di lui memoria, cel rappresenta crudele
anche nello stesso far la giustizia, e troppo rigoroso nell'esigere la
militar disciplina. Diedesi inoltre a far degli eccessi di gola, e
divertirsi nei teatri, e dar poche udienze. Può essere che tale
storico alterasse la verità in più d'un capo. Oltre di che,
Lampridio[1736] scrive che _Elagabalo_ fece dire dagli storici
d'allora quanto male mai seppe di esso _Macrino_. Tuttavia, per
attestato di Dione[1737], noi sappiamo che esso Macrino conferiva i
magistrati a persone inabili ed indegne, e che le sue parole, al pari
dei fatti, non mostravano ch'egli avesse mai testa e spalle per
sostener con decoro e con utile del pubblico una sì gran dignità. Ma
quello che finalmente diede il tracollo alla di lui fortuna, fu che, a
riserva de' pretoriani, il resto dell'armata, la quale mal volentieri
aveva accettato dalle mani di essi pretoriani questo nuovo Augusto,
sempre più si andò alienando da lui; perchè osservava in Macrino uno
spietato rigore nel voler rimettere l'antica disciplina nelle truppe,
costringendoli ad alloggiar sotto le tende anche nel verno, e sì
perchè non cadevano più le frequenti rugiade di regali, usate verso di
loro dal prodigo Caracalla; ed aveva anche preso piede il sospetto
ch'egli avesse tolto dal mondo quell'Augusto loro sì caro. Con questo
cuor guasto andavano fra loro sparlando di Macrino, e trapelava dalle
parole della maggior parte d'essi una inclinazione a ribellarsi.
Solamente mancava chi alzasse il dito e si facesse capo; ma questo
tale non tardò a presentarsi.
Ebbe _Giulia Domna Augusta_, madre di Caracalla, Soriana, siccome già
vedemmo, di nazione, una sorella in quelle parti, appellata _Giulia
Mesa_, da cui erano nate due figliuole, l'una _Giulia Soemia_, e
l'altra _Giulia Mammea_[1738]. Fu maritata la prima di esse con _Vario
Marcello_, la seconda con _Genesio Marziano_, amendue ricchi signori
in Soria, e già mancati di vita. Giulia Mesa, che tuttavia era in
buona età, stando in addietro alla corte in compagnia di Giulia
Augusta sua sorella, vi aveva ammassata gran copia di ricchezza; e
siccome donna accorta e spiritosa, gran provvisione avea fatta di
disinvoltura e sperienza negli affari del mondo. Lasciolla Macrino in
pace, nè tolse un soldo dei tesori da lei accumulati: laonde ella,
dappoichè fu morta la sorella Augusta, si ritirò nella città di Emesa,
patria sua, colle due sue figliuole vedove, e con due nepoti,
figliuoli delle medesime. Quello di Giulia Soemia si appellava _Vario
Avito Bassiano_ (Dione, non so perchè, lo chiama _Lupo_: fors'era un
soprannome), che noi vedremo fra poco imperadore col soprannome di
_Elagabalo_. L'altro, nato da Giulia Mammea, portava il nome di
_Alessiano_, il quale, giunto anch'esso all'imperio, sarà da noi
conosciuto col nome di _Severo Alessandro_. Bassiano, giunto all'età
di quattordici anni[1739], era bellissimo giovinetto, e sacerdote del
tempio del dio Elagabalo, cioè del Sole, benchè altri dicano di Giove
o di Serapide, adorato in quella città, non già in qualche immagine o
statua, ma in una pietra che avea la figura di cono o sia di un pane
di zucchero, pietra caduta dal cielo per felicità di quel popolo. I
soldati acquartierati fuori di Emesa, coll'andare a quel tempio, e
veder in esso e fuori di esso in superbe vesti e con corona gioiellata
in capo il vaghissimo sacerdote Bassiano, se n'erano mezzo innamorati.
Crebbe poi a dismisura questo amore, da che l'accorta Giulia Mesa fece
spargere voce[1740] che questo bel giovine era figliuolo di _Caracalla
Augusto_, mercè del commercio da lui avuto con _Giulia Soemia_
figliuola di lei, allorchè dimoravano tutte in corte. Vera o falsa che
fosse questa voce, commosse non poco i soldati tra per lo amore che
tuttavia nudrivano verso Caracalla, e per l'odio che portavano a
Macrino. Si aggiunse la fama delle grandi ricchezze di Giulia Mesa, la
quale ne facea loro una generosa offerta, se volevano promuovere al
trono il giovine Bassiano. Fatto il concerto, ed uscita ella una notte
di Emesa, condusse il nipote al campo de' soldati, che immediatamente
lo acclamarono _Imperadore_, e vestirono di porpora nel dì 16 di
maggio, dandogli il nome di _Marco Aurelio Antonino_, soprannominato
dipoi _Elagabalo_ per cagione del suddetto suo sacerdozio. Da
Capitolino e da altri è chiamato _Heliogabalo_; sono d'accordo ora gli
eruditi in appellarlo _Elagabalo_. Dione[1741], all'incontro, lasciò
scritto, essere stata l'esaltazione di questo mentito figlio di
Caracalla opera e maneggio solamente di _Eutichiano_, soprannominato
_Comazonte_ a cagion del suo umore allegro e buffone, già figliuolo di
uno schiavo, e poi liberto degl'imperadori, uomo screditato al maggior
segno per varii vizii. Costui (seguita a dire Dione) arditamente
trattò l'affare senza che lo sapessero nè la madre, nè l'avola di
Elagabalo; ma sembra ben più verosimile il racconto di Erodiano, che
mette incitati i soldati alle sedizione specialmente per la speranza
de' tesori loro esibiti da Giulia Mesa.
Portata a Macrino questa nuova, mostrò egli nel di fuori di non farne
conto, anzi di ridersene, considerato per uno scioccherello e ragazzo
Elagabalo, ed atteso particolarmente il nerbo de' suoi pretoriani e
delle altre milizie che il fiancheggiavano. Scrisse nondimeno questa
novità al senato, e con lettera appellata puerile da Dione. S'egli
fosse stato uomo di testa e provveduto di coraggio, nulla più facile
era che di affogar quella ribellione, marciando tosto con tutte le sue
forze contro quel corpo di armata ribelle, troppo inferiore alla sua,
e col promettere ai soldati il bottino delle ricchezze di Giulia Mesa.
Gli parve sufficiente rimedio al male lo spedir colà _Ulpio Giuliano_
perfetto del pretorio con parte delle milizie[1742]. Appena arrivato
colà questo uffiziale, ruppe alcune porte della città, dove si erano
ritirati e fortificati i ribelli; ma non vi volle entrar per forza,
sperando di veder di momento in momento esposta bandiera bianca.
Questa bandiera non comparve, e durante la notte si fortificarono così
bene i soldati di dentro, che quando Giuliano, venuta la mattina, fece
dare l'assalto alle mura, trovò una insuperabile resistenza negli
assediati. Inoltre, si lasciò vedere quel bel fantoccio di Elagabalo
magnificamente abbigliato sui merli delle mura e delle torri, gridando
i suoi soldati: _Ecco il figliuolo di Antonino_, cioè di _Caracalla_,
e mostrando nel medesimo tempo i sacchi dell'oro e dell'argento loro
dati da Giulia Mesa. Quella bella vista, passando in cuore di chi
tanto bene avea ricevuto da Caracalla, servì d'incanto ai soldati di
Macrino, che, ammutinati anch'essi, trucidarono i più dei loro
uffiziali, e si unirono con quei di Elagabalo. _Giuliano_ fuggì, ma
raggiunto perdè la vita; e fu così ardito un soldato, che, posta la di
lui testa entro un sacchetto sigillato col sigillo del medesimo
Giuliano, la portò a Macrino, fingendo che fosse il capo di Elagabalo;
e mentre quella si sviluppava, destramente se ne fuggì. Erasi
inoltrato Macrino Augusto sino ad Apamea, aspettando l'esito della
spedizion di Giuliano. Uditolo sinistro, credono alcuni[1743] ch'egli
creasse allora Augusto il figliuolo _Diadumeniano_. Altro non dice
Dione[1744], se non che _il disegnò Imperadore_, e promise un grosso
regalo ai soldati. Però le monete che ci rappresentano Diadumeniano
_Augusto_ prima di quel tempo e le lettere citate da Capitolino, o son
false o non vanno esenti da sospetto. Anzi non pare che vi restasse
tempo di battere nè pur monete in onore di questo nuovo Augusto, oltre
al dirsi da Dione ch'egli fu _disegnato_ solamente, per aspettarne
probabilmente il consenso dal senato. Erodiano il riconosce fregiato
unicamente col titolo di _Cesare_.
Non si fidò Macrino di fermarsi dopo la disgrazia di Giuliano in
Apamea, e si mise in viaggio per ritornarsene ad Antiochia. Ma
l'esercito di Elagabalo, ch'era per tanti desertori cresciuto a segno
di poter fare paura a Macrino, uscì in campagna, e con isforzate
marcie il raggiunse in un luogo distante circa trenta miglia da
Antiochia[1745]. Bisognò venire ad un fatto d'armi correndo il dì 7 di
giugno. I pretoriani, siccome bei pezzi di uomini e gente scelta,
erano superiori di forze; ma i nemici con più furore combattevano,
perchè, perdendo, si aspettavano la pena della lor ribellione.
Contuttociò, prevalendo i primi, cominciarono a piegare e a prendere
la fuga gli altri; se non che, scesa dal cocchio _Giulia Mesa_ colla
figlia _Soemia_, con lagrime e preghiere tanto fece, che li rispinse
nella mischia. Lo stesso _Elagabalo_, il più vile uomo del mondo,
comparve in questa occasione un Marte, perchè a cavallo e col brando
in mano maggiormente animò i suoi alla pugna. Nulladimeno si sarebbe
anche dichiarata la vittoria per Macrino, s'egli non fosse stato
figliuolo della paura. Allorchè vide dubbioso il combattimento, per
timore di essere preso, se restava rotto il suo campo, abbandonò i
suoi per salvarsi ad Antiochia. Tennero saldo, ciò non ostante, i
pretoriani, finchè Elagabalo, informato della fuga di Macrino, lo fece
loro sapere, con promettere nello stesso tempo di conservare ad essi
il grado loro, e di regalargli se si dichiaravano per lui, siccome
seguì. Ciò saputosi da Macrino, travestito prese le poste alla volta
di Bisanzio, dove se potea giugnere, facea poi conto di passare a
Roma, e di rimettere in piedi la cadente sua fortuna. Si mise a passar
lo stretto, ed era già presso a Bisanzio, quando un vento furioso il
rigettò a Calcedonia, dove stette nascoso alcun poco, finchè giunti i
corridori spediti da Elagabalo coll'avviso della vittoria, fu scoperto
e messo in una carretta per condurlo vivo al vincitore; ma gittatosi
dal carro, e rottasi una spalla ad Archelaide, città della Cappadocia,
gli fu mozzato il capo e portato ad Elagabalo, che lo fece porre sopra
una lancia, e girar per tutto il campo alla vista di ognuno. Terminò
_Macrino_ i suoi giorni in età di cinquantaquattro anni, dopo aver
regnato quasi quattordici mesi. Mentre _Diadumeniano_ suo figliuolo
era in viaggio, sperando di salvarsi nel paese de' Parti, raccomandato
dal padre ad Artabano, fu preso anch'egli[1746], ed ucciso in età di
circa dieci anni, con che restò solo padrone del romano imperio _Marco
Aurelio Antonino_, soprannominato _Elagabalo_, in cui andiamo a vedere
il più vergognoso ed abbominevol uomo che sedesse mai sul trono de'
Cesari. Dopo l'union degli eserciti proclamato di nuovo _Imperadore_,
entrò come trionfante in Antiochia. Pretendevano i soldati il sacco di
quella innocente città: la salvò Elagabalo, con promettere loro
cinquecento dramme per testa; somma che la dovettero pagare per loro
men male i cittadini.
Dai frammenti di Dione, pubblicati dal Valesio[1747], abbiamo che esso
Elagabalo, ovvero chi faceva per lui, scrisse al senato, mandando la
lettera a _Pollione console_. S'intitolava egli _imperadore Cesare
Augusto, figliuolo di Antonino_ (cioè di Caracalla), _nipote di
Severo, Pio, Felice, dotato della podestà tribunizia e proconsolare_;
cosa contraria all'ordine e all'uso, perchè gli altri principi aveano
aspettata questa autorità dal senato, almen per un atto di
convenienza. Si può argomentare da ciò quanto abbiam detto di
Diadumeniano creduto Augusto, perchè non vi fu tempo da poter ricevere
questo titolo dal senato. In essa lettera Elagabalo sparlava forte di
Macrino, prometteva gran cose di sè stesso, protestando di prendere
per suo modello Augusto e Marco Aurelio. Tutte spampanate di lui o di
chi dettò a lui quella lettera. Staremo poco ad avvedercene. E se ne
accorsero allora i senatori, perchè egli a parte scrisse al console
_Pollione_, che se alcuno facesse opposizione o resistenza, egli si
servisse della forza e dei soldati ch'erano in Roma. Già erano
afflitti essi senatori per aver perduto Macrino, principe che non
doveva essere quel tanto sciagurato che Capitolino ci vuole far
credere; e molto più per dover essere governati da uno sbarbatello
Soriano, non conosciuto da alcuno, o almen da pochi: il quale senza
verun legittimo titolo, e per una vergognosa finzione di bastardismo,
si era intruso nel trono cesareo. Tuttavia bisognò chinare il capo,
insegnare alla lor lingua le acclamazioni e gli elogi ad Elagabalo, e
fino all'odiato Caracalla, vantato suo padre, e dichiarar nemico
pubblico Macrino. Trovasi qualche iscrizione spettante a quest'anno in
cui si veggono consoli _Antonino_ ed _Advento_. Una specialmente ne
produce il Fabretti[1748]: il che fa intendere, e lo conferma anche
Dione, che _Elagabalo_, chiamato _Marco Aurelio Antonino_, di sua
autorità si fece console in quest'anno, e ciò senza licenza del
senato, con far anche radere dagli atti pubblici il nome di Macrino, e
mettervi il suo, quasichè egli fin dalle calende di gennaio fosse
stato console con Advento. Ma noi poco fa abbiam veduto console in
quest'anno anche _Pollione_. Forse nelle calende di maggio era egli
stato sostituito a Macrino in quella insigne dignità. Ardevano intanto
di voglia Mesa e Giulia Soemia, madre del nuovo Augusto, di rivedere
Roma, dove erano state in delizie ne' tempi addietro, e però
affrettarono verso quella parte Elagabalo[1749]. Giunto egli
coll'armata a Nicomedia, per la stagion troppo avanzata, quivi si
fermò, per proseguire il viaggio nella prossima ventura primavera.
NOTE:
[1729] Reland., Fast. Cons.
[1730] Noris, Epist. Cons.
[1731] Thesaurus Novus Inscript., pag. 354.
[1732] Mediobarb., in Numism. Imperator.
[1733] Herodianus, lib. 5.
[1734] Dio, lib. 78.
[1735] Capitolin., in Macrino.
[1736] Lampridius, in Elagabalo.
[1737] Dio, lib. 78.
[1738] Herod., lib. 4. Dio, Lib. 78. Capitol., in Macrino.
[1739] Herodianus, lib. 4.
[1740] Capitol., in Macrino.
[1741] Dio, lib. 78.
[1742] Herod., lib. 5. Dio, lib. 78.
[1743] Goltzius. Mediobarb. Tillemont. Pagius.
[1744] Dio, lib. 78.
[1745] Herodianus, lib. 5. Dio, lib. 78.
[1746] Lamprid., in Diadumeniano. Herod., lib. 5. Dio, lib. 78.
[1747] Dio, in Excerptis Valesianis.
[1748] Fabrettus, Inscript., pag. 637.
[1749] Herodianus, lib. 6.


Anno di CRISTO CCXIX. Indizione XII.
CALLISTO papa 3.
ELAGABALO imperadore 2.
_Consoli_
MARCO AURELIO ANTONINO, soprannominato ELAGABALO, per la seconda volta
e SACERDOTE per la seconda.

Una iscrizione da me[1750] riferita porge qualche barlume per credere
che il secondo console fosse appellato _Tiberio Claudio Sacerdote_.
Ora mentre tuttavia dimorava in Oriente l'Augusto Elagabalo,
Dione[1751] accenna alcuni torbidi, che dovettero essere di poca
conseguenza, cagionati da chi, avendo veduto salire all'imperio un
Macrino ed un Elagabalo, benchè sprovveduto di nobiltà, si diede a
tentar delle novità negli eserciti. Furono costoro ben tosto oppressi.
Nè tardò il nuovo Augusto a dar segni della sua crudeltà, con uccidere
di man propria il suo aio, pel cui senno e valore avea conseguita la
vittoria di Macrino ed ottenuto l'imperio: solamente perchè lo
esortava a lasciar le ragazzate. Fece anche uccidere _Giuliano
Nestore_, già prefetto del pretorio sotto Macrino, _Fabio Agrippino_
governatore della Soria, _Reano_ governator dell'Arabia, _Claudio
Attalo_ presidente di Cipri, e _Decio Trajano_ governator della
Pannonia, non per altro delitto, che per essersi eglino sottomessi con
prontezza all'usurpato imperio suo[1752]. Durante il verno, ch'egli
passò in Nicomedia, cominciò di buon'ora a farsi conoscere quel mostro
non solo di crudeltà, come ho già detto, ma anche di libidine, di
capriccio e di leggerezza di senno, che poi da tutto il mondo fu
conosciuto e detestato. La prima sua pazzia, principio di molte altre,