Annali d'Italia, vol. 1 - 85

perciò disposero un'imboscata nelle vicinanze di quella città presso
il fiume Alsa, e col resto della loro gente lo impegnarono ad una
battaglia. Tale fu questa, che le di lui schiere alla fronte e alla
coda urtate, rimasero tagliate a pezzi, ed egli rovesciato a terra dal
cavallo impennatosegli; e poi, trafitto da più spade, lasciò ivi la
vita. Il suo cadavero, gittato nel vicino fiume, fu poi riscosso ed
inviato a Costantinopoli, dove ottenne onorevole sepoltura. È giunta
sino ai dì nostri una funebre orazione[3228], greca, composta da
anonimo oratore, in lode di questo sconsigliato principe, da cui
apparisce sparsa voce ch'egli dopo la battaglia morisse di peste in
Aquileia. Faceva in fatti la pestilenza grande strage non meno nelle
Gallie che nell'Italia in questi tempi. Ma i più convengono in dirlo
privato di vita nel combattimento suddetto. E questo fine ebbe la di
lui imprudente ambizione, e l'invidia portata al fratello Costante.
Zosimo[3229], che in tutto si studiò di spargere il fiele nelle azioni
degl'imperadori cristiani, lasciò scritto che _Costante_ per tre anni
dissimulò il mal animo suo contra di _Costantino_, e che, mentre
questi era amichevolmente entrato in una provincia (senza dire qual
fosse), Costante, fingendo d'inviar soccorsi d'armati a Costanzo in
Oriente, col braccio d'essi fece assassinarlo. Anche l'autore anonimo
dell'orazione suddetta sembra autenticar questo racconto, con dire
ucciso Costantino juniore da sicarii inviati da Costante suo fratello;
ma egli attesta ancora la battaglia seguita fra loro, ed aggiunge la
voce ch'egli fosse morto di peste. Ci può anche essere dubbio se
quell'orazione fosse fatta in quel tempo, potendo essere una
declamazione di qualche sofista lontano da questo fatto. Sembra
inoltre che Filostorgio[3230], scrittore ariano, se pure non è fallato
il suo testo, concorra nel sentimento di Zosimo. Ma noi abbiamo san
Girolamo[3231], Socrate[3232], Sozomeno[3233], i due Vittori[3234],
Eutropio[3235] e Zonara[3236] che asseriscono aver Costantino mossa la
guerra al fratello, ed incontrata perciò la morte. E a buon conto non
si può negare ch'egli non fosse calato in Italia armato, ch'è quanto
dire entrato coll'armi in casa di Costante. Della verità fu e sarà
giudice Iddio. Intanto la morte di questo principe fece slargar molto
le ali ad esso Costante, perchè egli entrò in possesso di tutti i di
lui Stati, di maniera che si videro unite sotto il suo comando
l'Italia colle adiacenti isole, l'Illirico colla Grecia, Macedonia ed
altre settentrionali provincie, e quelle dell'Africa sino allo stretto
di Gibilterra, e le Gallie, le Spagne e la Bretagna: ch'è quanto dire
tutto l'Occidente, a riserva di Costantinopoli colla Tracia. Avrebbe
potuto Costanzo Augusto suo fratello pretendere la sua porzione di
questa eredità; ma, se crediamo a Giuliano[3237], volontariamente
rinunziò ad ogni sua pretensione, sapendo, dice egli, che la grandezza
d'un principe non consiste in signoreggiar molto paese (perchè quanto
più esso è, tanto maggiore è la pension delle cure ed inquietudini),
ma bensì nel governare quello che si ha, con altre, che possiam
chiamare sparate oratorie, credendo nello stesso tempo che non
mancasse ambizione a Costanzo per desiderar di crescere in potenza, se
avesse potuto. Ma egli avea allora sulle spalle i Persiani, e talmente
s'era ingrandito il fratello Costante colla giunta di tanti Stati, che
troppo pericoloso sarebbe riuscito il muovergli guerra, e il voler
colla forza ciò che non potea conseguir per amore. Nel mese di marzo
verisimilmente accadde la morte di _Costantino_, perchè dopo d'essa le
leggi del Codice Teodosiano[3238] ci fan vedere _Costante Augusto_
venuto dalla Dacia ad Aquileia, e nel mese di giugno in Milano, dove
pubblicò un severo editto contra di coloro che demolivano i sepolcri,
o per isperanza di trovarvi dei tesori, o per asportarne i marmi e gli
altri ornamenti. Specialmente per tutto quel secolo fu in voga la
frenesia ed avarizia di tali assassini delle antiche memorie, come
consta da altre leggi e da molti versi del Nazianzeno[3239], da me
dati alla luce. Quanto all'Augusto Costanzo, egli era in Bessa di
Tracia nell'agosto, e nel settembre ad Antiochia, ma senza restar
contezza alcuna di altre azioni che a lui appartengano.
NOTE:
[3223] August., de Serm. Dom., lib. 1, cap. 50.
[3224] Cuspinianus. Panvinius. Bucherius.
[3225] Zonaras, in Annalibus.
[3226] L. 29, de Decurion., et l. 5, de petition., Cod. Theodos.
[3227] Aurel. Victor, in Epitome.
[3228] Monod., in Const.
[3229] Zosimus, lib. 2, cap. 41.
[3230] Philostorgius, Hist., lib. 3, cap. 1.
[3231] Hieron., in Chron.
[3232] Socrates, Histor. Eccles., lib. 2, cap. 5.
[3233] Sozomen., in Histor. Eccl.
[3234] Victor, in Epitome. Victor, de Caes.
[3235] Eutrop., in Brev.
[3236] Zonar., in Annal.
[3237] Julian., Orat. III.
[3238] Gothofred., in Chron. Cod. Theod.
[3239] Anecdota Graeca.

FINE DEL PRIMO VOLUME.