Annali d'Italia, vol. 1 - 54

sappiam di certo, era egli molto giovinetto, e perciò tanto più dee
comparire mirabil cosa ch'egli sì lodevolmente cominciasse, e più
gloriosamente proseguisse il governo del romano imperio. Certo l'età
sua e la poca sperienza del mondo non erano sul principio bastevoli a
sostener con onore un tal peso; e il senato avea già fatto un decreto
che niuna donna potesse da lì innanzi sedere in senato. Perciò la
vecchia sua avola _Giulia Mesa_, e la madre sua _Giulia Mammea_,
desiderose della vera gloria del nipote e figliuolo, o scelsero esse,
o pur vollero[1782] che il senato eleggesse sedici senatori, i più
riguardevoli per l'età, per la saviezza e dottrina, e per probità dei
costumi, che si trovassero in Roma, i quali servissero di assessori e
consiglieri al giovinetto principe. Così fu fatto[1783]. Fra gli altri
scelti si contano _Ulpiano_, _Celso_, _Modestino_, _Paolo_, _Pomponio_
e _Venuleio_, insigni giurisconsulti; _Fabio Sabino_, Catone dei suoi
tempi; _Gordiano_, che fu poi imperadore, _Catilio Severo_, _Elio
Sereniano_, _Quintilio Marcello_ ed altri, tutti personaggi di
sperimentata integrità. Nè il savio giovine Augusto da lì innanzi
solea dire o far cosa alcuna in pubblico senza la loro approvazione:
maniera di governo quanto lontana dalla tirannica precedente, tanto
più cara al senato, al popolo ed ai soldati. Dal consiglio di uomini
tanto onorati e saggi fu creduto che procedesse la gloria del suo
principe, e la felicità da lui procurata ai suoi popoli. La prima
plausibil azione sua fu di restituire ai templi le statue e robe
preziose tolte loro dal capriccioso predecessore, e di bandire da Roma
il dio Elagabalo, o sia quella ridicola pietra, con rimandarla al suo
paese di Emesa. Quindi nettò la corte da un prodigioso numero di
persone inutili o ridicole, o la maggior parte infami, che aveano in
addietro servito all'oscena ed abbominevol vita di Elagabalo. Tutti i
di lui nani, buffoni, musici, commedianti, eunuchi ed altri di peggior
condizione, si videro esposti alle fischiate del popolo, o donati agli
amici, o venduti come schiavi o banditi. Si stese il medesimo espurgo
al senato e a tutte le cariche e ministeri civili conferiti dal
malvagio Elagabalo ad uomini vili, inabili ed anche infami. Tutti
costoro tornarono alla lor primiera bassa fortuna, e furono a quella
dignità e a quegli uffizii promosse persone dabbene, intendenti delle
leggi e gelose del proprio onore. Si vide rifiorire anche la milizia,
con darsi gl'impieghi più onorevoli a chi avea dato maggiori pruove
del suo valore e della sua prudenza nelle passate congiunture. In
questa maniera non andò molto che si vide risorgere ad un tranquillo e
felicissimo stato Roma e l'imperio romano, tanto sconvolto e
svergognato in addietro dal ribaldo e stolto Elagabalo.
NOTE:
[1778] Idem, in Alexandro.
[1779] Mediobarbus, in Numismat. Imper. I.
[1780] Herodian., lib. 5.
[1781] Dio, lib. 79.
[1782] Herodianus, lib. 6.
[1783] Lamprid., in Alexandro.


Anno di CRISTO CCXXIV. Indizione II.
URBANO papa 3.
ALESSANDRO imperadore 3.
_Consoli_
GIULIANO per la seconda volta e CRISPINO.

Forse non è ben certo che _Giuliano_ fosse console _per la seconda
volta_, essendovi leggi, fasti ed un marmo[1784] che non vi mettono
questa giunta. Camminava con felicità il governo di Roma tra per
l'inclinazione al bene e alle opere virtuose che seco portava il
giovane imperador Alessandro, e per la saviezza e vigilanza de' suoi
ministri e consiglieri, principalmente di _Domizio Ulpiano_,
celebratissimo giurisconsulto, creato poscia da lui prefetto del
pretorio. Non lasciavano _Giulia Mesa_ sua avola e _Giulia Mammea_ sua
madre, amendue decorate del titolo di _Auguste_[1785], di vegliare
alla buona condotta e preservazion dai vizii di esso lor nipote e
figliuolo, studiandosi sopra tutto di tener lontani gli adulatori,
gran peste delle corti, e chiunque potea guastar il cuore del ben
educato principe. E pur con tutta la loro attenzione s'introdussero
presso di lui alcune persone di questa mala razza, le quali colle lor
persuasioni e cabale cotanto gli screditarono, come un giogo
intollerabile, la dipendenza sua da quei consiglieri, che lo indussero
a non più ascoltarli. Ma durò poco questo suo sviamento, perchè,
conosciuta la lor malizia, li cacciò, e feceli anche gastigar dal
senato secondo il merito loro, con attaccarsi più di prima a coloro
che poteano farlo regnare con giustizia ed onore. Ancorchè fosse di
buon'ora ispirato ad Alessandro l'abborrimento alla disonestà, e
servissero a lui di un vivo specchio della deformità di questo vizio
gli eccessi di suo cugino Elagabalo; e tuttochè egli in fatti avesse
sempre in orrore i delitti contra della castità, talmente che la
storia non fa giammai menzione ch'egli trasgredisse le leggi
prescritte in ciò dagli stessi Gentili: pure avrebbe potuto il bollore
della gioventù tirarlo fuor di cammino. Per questo gli fu data in
moglie una dama della primaria nobiltà di Roma, a cui prese affetto, e
rendeva ogni conveniente onore, con favorire assaissimo nel medesimo
tempo il suocero suo. Erodiano[1786] non ne lasciò a noi il nome, nè
sappiamo il tempo in cui egli si ammogliò per la prima volta, e nè pur
le seguenti. Ma che? _Mammea_ sua madre, che dopo la morte di _Giulia
Mesa_, mancata di vecchiaia, voleva essere l'arbitra del figliuolo,
non soffrì lungo tempo che la nuora si fosse impossessata cotanto del
cuore del figliuolo, e godesse al pari di lui il titolo di _Augusta_;
e però cominciò a maltrattarla sì fattamente, e seco il di lei padre,
che questi, benchè amato non poco da Alessandro, si ritirò un dì nel
quartier dei soldati dicendo di render grazie all'imperadore dei
benefizii a lui compartiti, ma senza voler più comparire alla corte; e
qui sfogò la sua collera contro di Mammea, divolgando tutte le
ingiurie a lui fatte e alla figliuola. Tal fu di poi la prepotenza di
Mammea, che fece ammazzar lui, e relegare in Africa la infelice nuora.
Se questo è vero, non è da credere che _Mammea_ fosse cristiana, come
han pensato alcuni[1787], perchè ella veramente ebbe del latte
cristiano, ed ascoltò Origene, come attesta Eusebio[1788]. Ma potrebbe
essere che Erodiano non sapesse tutte le particolarità ed i motivi di
quel fallo. Lampridio[1789] certamente scrive, coll'autorità di
Desippo istorico, che Marziano suocero di Alessandro gli tese delle
insidie per ammazzarlo; ma che, scoperto il fatto, costui fu ucciso, e
scacciata la moglie Augusta. Aggiunge altrove il medesimo Lampridio
che un Ovinio Camillo, senatore di antica famiglia, tramò una
ribellione, e se n'ebbero le pruove. Il buon imperadore, in vece di
punirlo, il fece chiamar a palazzo, lodò il suo zelo pel pubblico
bene, e poi nel senato il dichiarò partecipe dell'imperio, cioè gli
diede il nome di _Cesare_ e gli ornamenti imperiali. Avea detto prima
lo storico stesso che al suddetto _Marziano_ suocero fu dato il titolo
di _Cesare_. Quel Camillo dipoi nella spedizione di Alessandro contro
i Barbari rinunziò, e gli fu permesso di ritirarsi in villa, dove
lungo tempo visse; ma in fine fu fatto uccidere dall'imperadore,
perchè era uomo militare ed amato assai dai soldati. Truovasi del buio
in questi fatti; ma vi è tanto barlume che basta a far dubitare che
giusto motivo non mancasse a Mammea di atterrare il suocero del
figliuolo, e la nuora ancora, caso che anch'essa fosse stata partecipe
della fellonia del padre. Oltre di che, lo stesso Lampridio scrive che
un tal avvenimento vien da alcuni riferito ai tempi di Traiano. Che
Alessandro sposasse _Memmia_, figliuola di _Sulpizio_ stato console,
lo abbiamo dal suddetto Lampridio. Forse questa fu la seconda sua
moglie. Trovasi anche nelle medaglie[1790] una _Sallustia Barbia
Orbiana Augusta_, ed hanno inclinato alcuni letterati[1791] a crederla
moglie del medesimo Alessandro imperadore. Ma trovandosi in quelle
medaglie CONCORDIA AVGVSTORVM, parole significanti l'esistenza allora
di più di un Augusto, a me non sembra verisimile la loro opinione.
et cap. 21.
NOTE:
[1784] Thesaurus Novus Inscription., pag. 355, num. 3.
[1785] Lampridius, in Alexandro.
[1786] Herod., lib. 5.
[1787] Orosius. Cedrenus. Vincentius Lirinensis. Casaubonus et alii.
[1788] Eusebius, Histor. Eccles., lib. 6. cap. 16,
[1789] Lampridius, in Alexandro.
[1790] Mediobarbus, in Numismat. Imperat.
[1791] Spanhemius, de Praestantia et Usu Numismatum.


Anno di CRISTO CCXXV. Indizione III.
URBANO papa 4.
ALESSANDRO imperadore 4.
_Consoli_
FOSCO per la seconda volta e DESTRO.

Sempre più andavano riconoscendo i Romani la felicità propria
nell'essere loro toccato un sì buono imperadore, qual fu Severo
Alessandro. Ed era tale principalmente, perchè si erano ben radicati
nel cuore di lui i principii della religione: virtù, di cui se sono
scarsi, e peggio se mancanti i rettori dei popoli, troppo facile è,
per non dir certo, che la lor vita abbonderà d'iniquità e di azioni
malfatte. Falsa, non v'ha dubbio, era quella religione che non
conosceva il vero Dio, e adorava insensati dii e creature o demonii.
Tuttavia non può negarsi che questo principe, quantunque nato ed
allevato nella idolatria, non avesse in sè dei lodevoli principii,
perchè amava, temeva ed onorava, per quanto poteva, la divinità, e
tutto ciò che si credeva allora che avesse qualche cosa di Dio[1792].
Appena era egli levato, che nel tempio del palazzo andava a rendere il
culto ai suoi dii con dei sacrifizii. Quivi teneva le statue di essi e
delle anime credute sante dai ciechi Gentili, come Orfeo, Alessandro
il Grande, Apollonio Tianeo. Quel che più merita la nostra attenzione,
si è che vi conservava anche la statua di _Gesù Cristo_, e colle altre
l'adorava. Può ben credersi che Mammea Augusta sua madre, la quale
avea imparato a conoscere in Soria la santità della religion
cristiana, ma senza mai abbandonare la falsità dell'etnica, ne avesse
inspirato del rispetto ed amore anche al figliuolo. Per questo
venerava egli _Cristo_, ed anche _Abramo_. Anzi, siccome attesta
Lampridio scrittore pagano, egli meditava di alzare un tempio al
medesimo Cristo, e di farlo ricevere per Dio; ma gli si opposero i
zelanti del Paganesimo, con dire di aver consultato intorno a ciò gli
oracoli, e riportato per risposta, che, se ciò si facesse, tutti
abbraccerebbono il Cristianesimo, e converrebbe chiudere ogni altro
tempio. Mai più non disse il demonio, padre della bugia, una verità
più luminosa di questa. Avea ancora Alessandro sovente in bocca quella
insigne massima, imparata più probabilmente dai Cristiani che dai
Giudei: _Non fare agli altri quello che non vorresti fatto a te
stesso_. E questa fece anche scrivere nel palazzo cesareo e in varie
fabbriche a lettere maiuscole. Avendo anche i Cristiani occupato un
luogo pubblico, per farvi una chiesa, e pretendendolo gli osti di lor
ragione, con suo rescritto dichiarò l'imperadore: _Essere meglio che
Dio ivi in qualunque maniera si adorasse, che se ne servissero gli
osti_: segno che già in Roma si fabbricavano e si tolleravano templi
al vero Dio. Di qui poi venne, ch'egli lasciò in pace i Cristiani, e
sotto di lui crebbe molto di fedeli la Chiesa. Quei che morirono
martiri in questi tempi furono vittime de' malvagi governatori delle
provincie, che senza saputa e permissione del principe[1793] non
lasciavano di trovar pretesti per uccidere gli odiati Cristiani.
Sempre ancora professò l'Augusto Alessandro a sua madre _Mammea_ un
rispetto singolare, anzi tale che passò all'eccesso. Se crediamo ed
Erodiano[1794], questo solo difetto gli si potè opporre, cioè che
troppo amava la madre, sino ad ubbidirla, suo malgrado, in cose che
non trovava ben fatte. Perciò potente era ella nel governo, e fu al
pari di _Giulia_ di Severo intitolata _madre delle armate, del senato
e della patria_. Certo non mancò essa giammai di dar dei buoni
avvertimenti al figliuolo; fu nulladimeno tacciata di avidità della
roba altrui: il che andava ella scusando presso il figliuolo, con
dirgli che accumulava quell'oro per di lui servigio, affinchè avesse
di che regalare i soldati. Ma accumulandone talvolta per vie illecite,
ed empiendone i proprii scrigni, se ne lagnava poi Alessandro, senza
potervi nondimeno rimediare: tanta era la riverenza che professava a
chi gli avea data la vita. Onesti poi erano i divertimenti suoi. Amava
la musica, si dilettava della geometria, dipingeva assai bene, sonava
varii strumenti, cantava, ancora con bella voce e con garbo, ma
solamente in camera sua e nella privata conversazion degli amici.
Talvolta a cavallo, talora a piè facea delle buone passeggiate; gli
piaceva anche la caccia e la pesca. Una delle cure di sua madre fu
sempre quella di tenerlo occupato e lontano dall'ozio. Nè
pregiudicavano punto i divertimenti suoi al pubblico governo[1795].
Gli erano portati gli affari smaltiti prima dai saggi suoi
consiglieri, ed era facile lo sbrigarli. Ma quando occorrevano cose di
molta importanza e premura, vi assisteva, levandosi anche prima del
sole, e stava nel consiglio le ore intere senza mai annoiarsi o
stancarsi. Impiegava anche talvolta il tempo che gli restava dopo gli
affari in leggere libri, essendogli spezialmente piaciuti in greco
quel di _Platone_ della Repubblica, e in latino quei di _Cicerone_
degli Uffizii, o sia dei Doveri e della Repubblica. Dilettavasi ancora
di leggere degli oratori e dei poeti, e massimamente le poesie di
_Orazio_ e di _Sereno Sammonico_, da lui conosciuto ed amato. Ma sopra
le altre letture era a lui cara quella della vita di Alessandro il
Macedone, per istudiarsi d'imitarlo dove potea, condannando nondimeno
in lui l'ubbriachezza e la crudeltà verso gli amici. Dopo la lettura
esercitava il corpo in tirar di spada, in lotte discrete, in giuochi
ch'esigevano del moto: tutte maniere proprie per conservar la sanità.
Andava anche, secondo l'uso d'allora, al bagno, dopo il quale faceva
un po' di colezione, differendo talvolta il prender cibo dipoi sino
alla cena. Nulladimeno l'ordinario suo stile era di pranzare; e ne'
pranzi suoi non compariva nè sordidezza nè lusso, ma bensì un
bell'ordine, cibi semplici, piatti ben puliti, e quel che occorreva
per satollare e non per aggravare lo stomaco. Solamente nei dì di
festa si accresceva alla tavola un papero, e nelle maggiori solennità,
tutto il grande sfarzo era la giunta di uno o due fagiani o di due
polli. Oro non volle mai nella sua mensa, e tutto il suo vasellamento
d'argento consisteva in ducento libbre. Occorrendone di più nelle
occasioni, se ne facea prestar dagli amici. Se solo si cibava, teneva
un libro a tavola, e leggeva, se pur non facea leggere. Ma più spesso
voleva seco a pranzo degli uomini dotti, e particolarmente _Ulpiano_,
dicendo _che più gli faceano pro i ragionamenti loro eruditi, che le
vivande_. Allorchè dovea far de' pubblici banchetti, anche da questi
volea bandito lo sfoggio, portandosi solamente i piatti consueti, ma
aumentati a proporzione dei convitati. Per altro non gli piacea quella
gran turba, perchè dicea _di parergli di mangiar nel teatro o nel
circo_. Costumarono alcuni Augusti, ed era anche in uso presso i
grandi, di aver commedianti o buffoni intorno alle lor tavole per
divertirsi. L'innocente suo trastullo era di veder combattimenti di
pernici e di altri piccioli animaletti. Una sola, per altro innocente,
particolarità di lui parve strana, cioè ch'egli sommamente si dilettò
di aver nel suo palazzo varie uccelliere di fagiani, paoni, galline,
anitre e pernici, e spezialmente di colombi, dicendosi che ne nudrisse
fin venti mila. Dopo le applicazioni si ricreava in veder questi
volatili; ed affinchè non gli fosse attribuito a scialacquamento,
tenea dei servi, che colle nova, coi polli e coi piccioni cavavano
tanto da far le spese a tanto uccellame. Ma qui non è finito il
ritratto di questo buon imperadore. Il resto lo riserbo all'anno
seguente, giacchè il pacifico felice stato dell'imperio romano in que'
tempi non somministra avvenimento alcuno alla storia.
NOTE:
[1792] Lampridius, in Alexandro.
[1793] Eusebius, Histor. Eccles., lib. 6, cap. 28.
[1794] Herodian., lib 6.
[1795] Lampridius, in Alexandro.


Anno di CRISTO CCXXVI. Indizione IV.
URBANO papa 5.
ALESSANDRO imperadore 5.
_Consoli_
MARCO AURELIO SEVERO ALESSANDRO AUGUSTO per la seconda volta e LUCIO
AUFIDIO MARCELLO anch'egli per la seconda.

Il Relando[1796], il Bianchini[1797] e il padre Stampa[1798] chiamano
il secondo console _Caio Marcella Quintiliano per la seconda volta_,
fidandosi di una iscrizione pubblicata dal Gudio. Dispiacemi sempre di
dovere ripetere che le merci gudiane son dubbiose, nè possono prestar
sicuro fondamento alla erudizione. Una iscrizione stampata dal
marchese Maffei[1799], e da me riferita nella mia Raccolta[1800],
benchè corrosa, vo io credendo che ci abbia conservato il vero nome di
esso console. Tutti i fasti e varie leggi ci danno _Marcello_ console
in quest'anno. S'egli avesse portato il cognome di _Quintiliano_, non
_Marcello_, ma _Quintiliano_ lo avrebbono appellato gli antichi.
Miriamo ora l'Augusto Alessandro nella vita civile. Mirabil cosa fu il
vedere com'egli odiasse il fasto, e quasi dimentico del sublime suo
grado, amasse di uguagliarsi a' suoi cittadini. Spesso andava ai
pubblici bagni a lavarsi dove concorreva anche il resto del popolo; e
nel suo palazzo si facea servire unicamente dai suoi servi. A chiunque
dimandava udienza, e a chi de' nobili di buona fama veniva per
salutarlo, era sempre la porta aperta; nè voleva egli che
s'inginocchiassero davanti a lui, come dianzi esigeva il vanissimo
Elagabalo, ma che gli facessero quello stesso saluto che si usava co'
senatori, chiamandolo col proprio nome, e senza nè pur chinare il
capo. Il fare altrimenti veniva da lui interpretato per adulazione, e
metteva in burla chi faceva troppi complimenti o eccedeva in ossequio.
Talvolta ancora licenziò in collera taluno di questi falsi adoratori.
Per la stessa ragione non potea soffrire, e teneva per una pazzia,
coll'esempio di Pescennio Negro, l'ascoltar poeti ed oratori che
facessero il di lui panegirico. Volentieri bensì porgea le orecchie a
coloro che contavano i fatti degli uomini illustri[1801], e sopra
tutti di Alessandro il Macedone, de' buoni imperadori e de' famosi
Romani. Vietò il dare a lui il titolo di _Signore_, ed ordinò che si
scrivesse alla sua persona come si faceva ai particolari, colla giunta
del solo nome d'_Imperadore_, cioè, come già si stilava ne' tempi di
Cicerone. Fece pubblicare che non entrasse a salutarlo chi sapeva di
non essere innocente. Specialmente ciò era detto per gli ministri e
nobili ladri. La maniera di trattar co' suoi amici era di molta
familiarità e franchezza, pregandoli sempre di sedere presso di sè: il
che indispensabilmente praticava coi senatori. Quanta fosse le sua
moderazione, principalmente si riconosceva nelle udienze, perchè si
mostrava cortese ed affabile verso di ognuno. Niuno partiva da lui
malcontento, nè passava mai giorno senza che egli facesse qualche atto
di bontà. Ed ammalandosi chi era amato da lui, ancorchè di basso
ordine, amorevolmente andava a visitarlo. Perchè poi _Mammea_ la madre
e _Memmia_ sua moglie gli dicevano che quella tanta cortesia esponeva
allo sprezzo la sublime sua dignità: _Può essere_, rispondeva, _ma
certo la rende più sicura e di maggior durata_. Alcuni de' suoi più
cari obbligava a venire a pranzo con lui; e di chi non veniva,
dimandava conto con bella grazia. Tanto alla tavola che alle udienze
si trovava sempre di buon umore, e non mai in collera; e diceva le sue
burle, ma senza punture. Esigeva che gli amici gli dicessero
liberamente il lor sentimento; e dicendolo, gli ascoltava con
attenzione, correggendo poscia proprii i difetti. Colla stessa libertà
diceva anch'egli dov'essi mancavano; e ciò non mai con fasto ed
asprezza.
Il suo vestire era semplice e modesto, senza oro e senza perle,
imitando in ciò la moderazion di Severo, ed abborrendo la vanità di
Elagabalo, che voleva guernite di perle infino le scarpe. Soleano
essere gli abiti suoi di color bianco, e non di seta, che costava
allora assaissimo. Dicea _che le gemme convenivano solo alle donne; e
che le stesse donne, senza eccettuarne l'imperadrice, doveano essere
contente di poche_. Avendo un ambasciador d'Oriente donate due perle
di mirabil grossezza e bellezza all'Augusta sua moglie, cercò di
venderle; e perchè non si trovò compratore, ne formò due orecchini
alla statua di Venere, con dire _che l'imperadrice darebbe troppo
cattivo esempio portando addosso cose di tanto prezzo_. Con questo
esempio arrivò egli a correggere il lusso degli uomini, siccome anche
l'Augusta consorte quello delle donne. Fece inoltre Alessandro
ristorar molte fabbriche di Traiano, ma con rimettere dappertutto il
nome di esso primo autore. Quanto affetto poi egli sempre ebbe ai
buoni, altrettanto odio, o, per dir meglio, abborrimento, portava ai
cattivi. Un certo _Settimio_, che scrisse la vita di questo
impareggiabile Augusto, attestava che egli specialmente si sentiva
tutto commovere, e s'infiammava in volto, incontrandosi in giudici che
fossero in concetto di ladri. Accadde che un _Settimio Arabino_,
senatore famoso per sì fatto vizio, e liberato sotto Elagabalo,
comparve un dì con gli altri a salutarlo. _O dii immortali!_ gridò
allora Alessandro, _Arabino non solamente vive, ma vien anche in
senato! Spera forse costui da me un buon trattamento? Mi dee ben egli
tenere per un pazzo e scimunito_. Non vi era parente o amico ch'egli
potesse tollerare, se si lasciavano trasportare ad azioni disonorate,
e massimamente se per interesse vendevano la giustizia, riguardando
egli costoro come i più perniciosi nimici del pubblico. Però li faceva
processare e punire: o se pur s'induceva a far loro la grazia, la
godevano con patto che si ritirassero; _perchè_, siccome egli diceva,
_a lui più cara era la repubblica che qualsivoglia privata persona_.
Così ad un suo segretario, perchè portò al consiglio il sommario falso
di un processo, egli fece tagliare i nervi delle dita, acciocchè più
non potesse scrivere, e relegollo in un'isola. Venne in mente ad un
nobile, altre volte processato per le sue mani poco nette, di farsi
raccomandar caldamente da alcuni re o principi stranieri che erano
alla corte, per ottenere una carica militare. Tali furono le loro
istanze, che l'Augusto Alessandro non seppe negar la grazia. Ma da lì
innanzi tenne così ben gli occhi addosso a costui, che fra poco si
scoprì una sua ruberia. Fece egli esaminar lo affare in presenza di
que' medesimi principi, tuttavia dimoranti in Roma, e il reo fu
convinto e confesso. Dimandò allora a que' principi che gastigo si
desse nel loro paese a sì fatte persone: _La croce_, risposero essi;
ed in effetto, per sentenza de' suoi medesimi protettori, fu colui
condannato alla croce, senza che alcuno si potesse lagnare del rigor
di Alessandro. E non è già che questo buon imperadore non fosse
inclinato alla clemenza. Certamente niun senatore a' tempi suoi,
benchè delinquente, perdè la vita; ed egli incaricava i giudici di
procedere il più di rado che si potesse contra dei rei alla pena della
morte e al confisco dei beni. Ma, premendogli il pubblico bene, voleva
che la giustizia avesse il luogo nei casi bisognosi di esempio. E
perchè Erodiano[1802] scrive che il suo imperio fu senza sangue,
Lampridio[1803] ragionevolmente lo interpreta de' soli senatori; e
tanto più attestando il medesimo Erodiano, che a niuno sotto di lui fu
levata la vita, senza essere stato prima conosciuto giuridicamente dai
tribunali il suo delitto, ed emanata la condanna.
NOTE:
[1796] Reland., in Fastis Consul.
[1797] Blanchin., ad Anastas. Biblioth.
[1798] Stampa, in Fastis.
[1799] Maffejus, Antiquit. Gall.
[1800] Thesaurus Novus Inscript., pag. 356, n. 2.
[1801] Lampridius, in Alexandro.
[1802] Herodian., lib. 6.
[1803] Lampridius, in Alexandro.


Anno di CRISTO CCXXVII. Indizione V.
URBANO papa 6.
ALESSANDRO imperadore 6.
_Consoli_
ALBINO e MASSIMO.

Di gravi dispute sono state fra gli eruditi intorno al prenome e nome
di questi consoli. Inclinò il cardinal Noris[1804] a credere il primo
_Marco_ o _Numerio Nummio Albino_, ma con conghiettura priva di forza.
Il Relando[1805] e il padre Stampa[1806], recata in mezzo una
iscrizione del Gudio, appellarono questi consoli _Lucio Albino_ e
_Massimo Emilio Emiliano_. Ma possiamo noi fidarci dei marmi gudiani?
Impropria cosa è che in quella iscrizione abbia il prenome _Albino_, e
non lo abbia l'altro console. Più improprio è che il secondo console
sia chiamato _Massimo Emilio Emiliano_. Non è nome di famiglia
_Massimo_. E se l'ultimo suo cognome fosse stato _Emiliano_, le leggi
e i fasti lo avrebbono notato con esso, e non già con quello di
_Massimo_. Tre leggi, che hanno _Albino ed Emiliano_, non son da
contrapporre a tante altre, che portano _Albino et Maximo_. Si
potrebbe solamente sospettare che quell'_Emiliano_ fosse sustituito a
_Massimo_. Sempre nei decreti del senato si riteneva uno stile, nè si
mutava, se non si cambiava console. Continuiamo ora a vedere come si
regolasse verso del pubblico il buon imperadore Alessandro. Merita ben
più la vita sua che quella del Macedone di esser letta dai principi,
per imparar ciò che talvolta non sanno[1807]. Procurava egli a tutto
suo potere la felicità de' popoli, non solo coll'astenersi
dall'imporre nuovi aggravii, ma con istudiarsi di sminuire i già
imposti. In fatti ridusse ad un terzo quel che si pagava sotto
Elagabalo per le gabelle, di maniera che dieci in vece di trenta si
cominciò a pagare. Pensava anche di fare di più, ma non glielo
permisero le necessità del pubblico. Non si sa ch'egli istituisse
altro dazio che sopra i banchieri, orefici, pellicciai e quei delle
altre arti. Questo nondimeno dovea essere leggiera cosa, perchè
Lampridio lo chiama _vectigal pulcherrimum_. E questo non per farlo
colar nella sua borsa, ma perchè il ricavato servisse al mantenimento
delle terme, cioè dei pubblici bagni, che erano allora in gran credito
ed uso; il che vuoi dire che tal dazio tornava in comodo solamente del
pubblico stesso. Volle si aggiugnesse olio ad esse terme, acciocchè
anche di notte se ne potesse valere il popolo: il che dianzi non si
faceva; e fu poi abolito da _Tacito imperadore_, perchè se ne abusava
la gente cattiva. Levò anche affatto interamente qualche dazio, solito
a pagarsi in Roma. Nè già favoriva egli il fisco in pregiudizio del
popolo e della giustizia; anzi odiava tutti i ministri del fisco e
delle dogane, e li chiamava un _male necessario_. Uso suo fu di
cambiarli spesso, sperando forse che i nuovi sulle prime opererebbono
con più discretezza e meno ingiustizia. In beneficio de' poveri sminuì
le usure; e se i senatori prestavano per cavarne frutto, ne' primi
anni del suo governo, voleva che loro non si pagasse usura, ma
solamente un regalo, ad arbitrio di chi prendeva in prestanza il
danaro. Poscia ridusse al sei per cento le usure di essi senatori, e
senza altro regalo; laddove gli altri per lo più esigevano il dodici.
Dava egli stesso danari a prestanza a' poveri, e senza volerne frutto;
anzi si contentava che coi frutti ch'essi ricavavano degli stabili
comperati col di lui danaro, gli fosse restituito il capitale. Teneva
egli esatto registro di tutto. E se gli veniva a notizia che talun de'
suoi conoscenti in bisogno di pecunia gli avesse o nulla o poco
chiesto in prestito, il faceva chiamare per dimandargli conto di sì
poca speranza e confidenza in lui.
Del resto non era egli di coloro che non credono l'economia e il
risparmio una virtù da principe. Anche in essi è virtù, se ciò non
fanno per risparmiare ai suoi popoli gli aggravii, e per impiegare in
benefizio e sollievo del pubblico stesso il loro risparmio. Regolavasi
appunto così l'Augusto Alessandro, il quale era assai persuaso che il
principe dee far da economo del danaro che si cava dai sudori de'
sudditi, e non già da padrone per impiegarlo ne' suoi capricci e