Annali d'Italia, vol. 1 - 84

per decidere questo punto. Quel che è certo, da gran tempo
l'impareggiabil Augusto, con aver abiurato l'empio culto degli idoli,
era cristiano in suo cuore, e adorava Gesù Cristo, e promoveva a tutto
suo potere gl'interessi della sua santa religione, benchè non si
sottomettesse per anche al giogo soave del Vangelo, e all'obbrobrio
della Croce; e si sa che egli superava col suo zelo e colla sua
divozione anche molti veterani nella scuola del Crocifisso. Dopo il
battesimo, che il piissimo Augusto ricevè con gran compunzione ed
ilarità insieme d'animo al veder quelle sacre cerimonie, vesti l'abito
bianco, e diedesi a far varii regolamenti, l'uno dei quali fu il
richiamar dall'esilio sant'Atanasio[3186], e, secondo tutte le
apparenze, anche gli altri vescovi banditi. Confermò ancora nel
testamento la division fatta degli Stati ne' suoi figliuoli, con
chiamare a sè, come più vicino, Costanzo, il quale non giunse a tempo
di vederlo vivo.
Nella sacra festa adunque della Pentecoste, caduta in quest'anno nel
dì 22 di maggio, fu chiamato, come si può credere, alla gloria de'
beati questo insigne imperadore, in età di sessantatrè anni e tre
mesi, per quanto si deduce con varie conghietture dagli antichi
scrittori[3187], correndo l'anno trentunesimo, dacchè egli fu creato
Cesare. Nè sussiste che egli nell'ultimo della vita inclinasse agli
errori d'Ario, come si lasciò scappar dalla penna san Girolamo[3188],
avendo assai fatto conoscere alcuni letterati ch'egli morì nella
credenza e comunione della Chiesa cattolica: al che certamente nulla
pregiudicò l'avergli Eusebio di Nicomedia somministrato il battesimo,
la cui virtù non dipende dal ministro. Fu il corpo del defunto
Augusto[3189] con lugubre pompa portalo a Costantinopoli, accompagnato
da tutta l'armata di quelle parti; ed esposto nella gran sala del
palazzo, parata a lutto, e illuminata da assaissimi doppieri su
candellieri d'oro, quivi restò, finchè arrivato dalla Soria Costanzo
di lui figliuolo, solennemente lo condusse al sepolcro, ch'egli stesso
s'era preparato, e che fu posto alla porta del tempio de' santi
Apostoli in Costantinopoli. Incredibile ed universale fu il
dolore[3190] dei popoli per la perdita di questo incomparabile
imperadore; e spezialmente il senato e popolo romano[3191] se ne
afflisse, riflettendo che egli coll'armi, colle leggi e colla clemenza
avea, per così dire, fatta rinascere Roma, e procacciata con tanta
cura in addietro una mirabil tranquillità di pace al suo imperio.
Perciò furono in essa Roma sospesi tutti gli spettacoli ed altri
divertimenti; si serrarono i bagni, e con alte grida il popolo fece
istanza che il di lui corpo venisse trasportato colà, con provar
poscia estremo dolore, allorchè intese data ad esso sepoltura in
Costantinopoli. I pagani stessi[3192], secondo il sacrilego loro
stile, ne fecero un dio, come eziandio si raccoglie da varie
medaglie[3193], onore certamente detestato da quella grande anima che
adorò il solo vero Dio in vita, e dopo morte possiam credere che
passasse a godere i premii riserbati ai buoni in un regno più stabile
e migliore. Il titolo di _Grande_, che noi comunemente diamo a
Costantino, parve poco ai popoli, anche vivente lui; e però gli
diedero quel di _Massimo_, che s'incontra nelle suddette medaglie e
nelle iscrizioni. Ed, in vero, per quanto ebbe a confessare lo stesso
Eutropio[3194], benchè scrittore pagano, innumerabili pregi di corpo e
d'animo, e una rara fortuna concorsero a formare di lui uno dei
maggiori eroi dell'antichità. Videsi ritornato dal valore delle sue
armi sotto un solo capo il romano imperio; cessarono pel suo saggio e
clemente governo i gravissimi mali e disordini internamente patiti
sotto i precedenti cattivi Augusti; e calato l'orgoglio alle nazioni
barbare, niuna d'esse inferiva più molestia alcuna alle provincie
romane, per timore di questo invitto Augusto. Ma la principal gloria
di Costantino fu, e sempre sarà presso di noi cristiani, l'esser egli
stato il primo ad abbandonare il culto degli idoli con abbracciare la
vera religione di Cristo; e non solo di aver profittato per sè stesso
di questa luce, ma d'essersi studiato a tutto potere di dilatarla pel
vasto suo imperio, senza nondimeno forzare le coscienze altrui: studio
che, secondato da' suoi successori, giunse in fine ad atterrar affatto
il paganesimo, e a far solamente regnare la Croce per tutte le
provincie romane. Quanto egli operasse, affinchè ciascuno aprisse gli
occhi al lume del Vangelo, quante chiese egli fabbricasse, quanti
templi famosi della idolatria distruggesse, e tanti altri saggi della
sua umiltà e pietà, all'istituto mio non convien di riferire,
rimettendo io il lettore, desideroso di chiarirsene, alla Vita di lui
scritta da Eusebio, e alla storia ecclesiastica. Ma non posso tacere
che, per attestato del medesimo storico[3195], lo zelo di Costantino
giunse a proibire l'esterno culto degl'idoli, e a far chiudere le
porte de' loro templi, e a vietare i sagrifizii, l'aruspicina e varie
altre superstizioni del gentilesimo. Che s'egli non potè sradicar
tutto, il potente crollo nondimeno che gli diede, servì ai successori
suoi Augusti di campo per compiere quella grande impresa. Per questo
la memoria di Costantino si rendè venerabile per tutta la Chiesa, e
tanto innanzi andò presso i Greci la stima di questo imperadore, che
ne fecero un santo, e ne celebrano tuttavia la festa. Anzi nello
Occidente stesso non sono mancate chiese che han fatto altrettanto, e
scrittori che han compilata la Vita di _san Costantino_ il Grande.
Ma qui si vuol avvertire i lettori, che quantunque riguardevoli sieno
stati i meriti di questo glorioso imperadore; tuttavia, se noi
prendiamo nella sua vera significazione il titolo di _santo_,
indicante il complesso d'ogni virtù cristiana, e l'essere affatto
privo di vizii e di sostanziali difetti: ben lontano fu Costantino dal
conseguir sì decoroso titolo, che la sola pia adulazione de' secoli
barbari a lui contribuì. Imperciocchè, a guisa di tanti altri principi
che grandi sono appellati, non mancarono in lui varii difetti, che
ebbero bisogno di misericordia presso Dio, e di scusa presso i
mortali. Non son già qui sì facilmente da credere tanti biasimi a lui
dati da Giuliano Apostata, e massimamente da Zosimo, il qual ultimo
fece quanto sforzo potè per isminuire o denigrar la fama di
Costantino. Scrittori tali, perchè ostinati nel paganesimo, maraviglia
non è se sparlassero d'un imperadore che, quanto potè, diroccò il
regno della lor superstizione. Ora tanto Giuliano[3196] che Aurelio
Vittore[3197] ed Eutropio[3198] ci rappresentano Costantino, non solo
avidissimo della gloria (passione per altro che in sè merita scusa,
per non dire anche lode, qualora è di stimolo alle sole belle opere),
ma ancora pieno d'ambizione, avendo egli cercato sempre d'ingrandirsi,
senza mettersi pensiero se per vie giuste od ingiuste. Ma chi vuol
male, tutte le altrui opere interpreta in sinistro. Gli attribuiscono
ancora[3199] un eccesso di lusso nell'ornamento del suo corpo, per
aver portato, ed anche continuamente, il diadema; dal che si
guardarono i suoi predecessori: accusa nondimeno di poco momento,
perchè ai monarchi non è disdetto il sostenere la propria maestà colla
magnificenza esteriore, purchè non giungano, come facea Diocleziano, a
farsi trattare da iddii. Che poi Costantino negli ultimi suoi anni si
desse ad una vita voluttuosa, amando i piaceri e gli spettacoli, lo
scrissero bensì Giuliano[3200] e Zosimo[3201]; ma lo stesso Aurelio
Vittore[3202] e Libanio[3203], amendue gentili, difendono qui la di
lui memoria, con dire ch'egli continuamente leggeva, scriveva,
meditavo, ascoltava le ambascerie e le querele delle provincie; e
molto più parla esso Libanio delle continue di lui occupazioni per
promuovere il pubblico bene; nè alcuno certamente mai fu che potesse
imputargli l'aver trasgredite le leggi della continenza, nè commessi
eccessi di gola. Se vero poi fosse che Costantino, come vuol
Zosimo[3204], e si ricava anche da Aurelio Vittore, dall'una parte
scorticava i popoli colle imposte e coi tributi, e dall'altra
scialacquava i tesori in fabbriche e in arricchir persone inutili ed
immeritevoli, di maniera che, secondo esso Vittore, governò ben egli
come buon principe ne' primi dieci anni, ma ne' dieci seguenti
comparve un ladrone, e ne' dieci ultimi si trovò come uno spelato
pupillo: se vero, dissi, ciò fosse, avrebbe senza dubbio pregiudicato
non poco alla di lui riputazione. Ma Evagrio[3205] difende qui la fama
di Costantino; e di sopra vedemmo, coll'autorità d'Eusebio, che questo
regnante levò via un quarto degli aggravii sopra le terre; oltre di
che, le sue leggi il danno a conoscere per nemico, e certo non
tollerante delle avanie sopra i sudditi. Quel forse che con più
ragione fu ripreso in questo gran principe, fu la sua troppa bontà,
amorevolezza e clemenza; male procedente da buon principio, ma che non
lascia d'essere male in chi è posto da Dio a governar popoli, se tale
eccesso va a finire in danno del pubblico. Confessa lo stesso
Eusebio[3206] che Costantino fu proverbiato, perchè niuno temendo, a
cagione della soverchia di lui clemenza, di soggiacere all'ultimo
supplizio, e poco o nulla affaticandosi i governatori delle provincie
per frenare i delinquenti, ne pativa la pubblica quiete, e frequenti
erano i lamenti de' sudditi. Aggiugne che due gravi disordini si
provarono in quei tempi, cioè la prepotenza ed insaziabil cupidigia
dei ministri di corte, che travagliavano tutti i mortali, e la
furberia di molte inique persone che, fingendosi convertite alla
religion cristiana, s'introducevano nella confidenza dell'imperadore,
con abusarsene poi in pregiudizio del pubblico e della religione
stessa, facendo credere quel che volevano all'incauto Augusto. Che
anche appresso dei buoni principi si veggano cattivi, scellerati
ministri, non è cosa forestiera; ma non sono esentati i principi
stessi dal rendere conto a Dio e al pubblico di valersi di sì fatte
braccia, senza prendersi pensiero delle lor malvage azioni. E
Costantino ben li conosceva[3207], e gridava, ma non provvedeva. E per
conto degl'impostori che colla maschera del Cristianesimo ingannavano
il troppo buono imperadore, sappiamo ch'egli, badando ad Eusebio di
Nicomedia, e verisimilmente anche allo stesso Eusebio di Cesarea, fece
de' passi falsi contra del sacrosanto concilio di Nicea, e in danno
della dottrina e religione cattolica. Contuttociò si vuol ripetere che
ad un principe tale, per tanti versi tutto dato alla pietà cristiana,
e pieno di retta intenzione, possiam fondatamente credere che il
misericordioso Dio avrà fatto godere un'abbondante misura della sua
clemenza nel mondo di là; e che s'egli, al pari di un altro suo
eguale, cioè di Carlo Magno, non meritò già d'essere venerato qual
indubitato santo sugli altari, non l'abbia almeno Iddio escluso da un
invidiabil riposo nel regno suo. Finalmente non vo' tralasciar di dire
che sotto Costantino il Grande fiorirono non poco le lettere e i
letterati, sì fra i cristiani che fra i pagani, perch'egli, per
attestato di Aurelio Vittore[3208], cura particolare ebbe che si
coltivassero l'arti e le scienze, e costituì ancora salarii ai maestri
delle medesime. Si sa ch'egli stesso componeva orazioni e discorsi, e
scriveva lettere con eloquenza, e ne restano tuttavia le pruove. Gli
autori della Storia Augusta, tante volte menzionati di sopra,
fiorirono quasi tutti sotto di lui, e alcuni d'essi ancora d'ordine
suo scrissero le Vite de' precedenti imperadori, come _Sparziano_,
_Lampridio_ e _Capitolino_. Di sopra ancora parlammo di _Eumene_, di
_Nazario_ e d'_Optaziano_ panegiristi, _Jamblico_ filosofo platonico,
_Commodiano_ (se pur non è più antico) e _Giuvenco_ poeti cristiani,
_Arnobio_, _Giulio Firmico_, _Eusebio Cesariense_, e probabilmente
_Gregorio_ ed _Ermogeniano_, autori di due codici, una volta celebri,
delle leggi romane, con altri che io tralascio, e intorno a' quali è
da vedere la storia ecclesiastica e letteraria. Quel poi che dopo la
morte di Costantino succedette, ancorchè appartenente al presente
anno, sia a me lecito di trasferirlo al seguente, perchè assai si è
parlato di questo.
NOTE:
[3172] Cedren., in Histor.
[3173] Valesius, in Annot. ad Ammian., lib. 25, cap. 4.
[3174] Ammianus, lib. 25, cap. 4.
[3175] Euseb., in Vita Constantini, lib. 4, cap. 56.
[3176] Liban., Orat. III.
[3177] Aurelius Victor, de Caesarib.
[3178] Euseb., in Vita Constantini, cap. 57.
[3179] Rufus Festus, in Breviar.
[3180] Anonym. Valesianus. Libanius. Julianus.
[3181] Euseb., in Vita Constantini, lib. 4, cap. 53.
[3182] Euseb., ibid., cap. 61.
[3183] Hieron., in Chron.
[3184] Ambrosius. Hieronym. Socrates. Sozomenus. Theodoret. Evagrius.
Chron. Alexandrinum.
[3185] Valesius, Adnot. ad Euseb. Tillemont, Mémoires des Emper.
[3186] Athan., Apolog. II.
[3187] Euseb., in Vit. Const. Socrates, in Histor. Eccl. Idacius, in
Fastis. Cron. Alexandr.
[3188] Hieron., in Chronico.
[3189] Theodoretus, Histor., lib. 1, cap. 34.
[3190] Euseb., in Vita Constant., lib. 4, cap. 69.
[3191] Aurel. Vict., de Caesarib.
[3192] Eutrop., in Brev.
[3193] Mediobarb., Numismat. Imper.
[3194] Eutrop., in Brev.
[3195] Euseb., in Vit. Const., lib. 4, cap. 23 et 25.
[3196] Julian., Oratione VII.
[3197] Aurel. Victor, in Epitome.
[3198] Eutropius, in Breviar.
[3199] Aurelius Victor, in Epitome.
[3200] Julian., de Caesarib.
[3201] Zosimus, lib. 2, cap. 32.
[3202] Aurelius Victor, in Epitome.
[3203] Liban., Or. III.
[3204] Zosimus, lib. 2, cap. 38
[3205] Evagr., lib. 3, cap. 40.
[3206] Euseb., in Vita Constantini, lib. 4, cap. 51 et 54.
[3207] Euseb., in Vita Constant., lib. 4, cap. 55.
[3208] Aurelius Victor, in Epitome.


Anno di CRISTO CCCXXXVIII. Indiz. XI.
GIULIO papa 2.
COSTANTINO juniore }
COSTANZO e } imp. 2.
COSTANTE }
_Consoli_
ORSO e POLEMIO.

_Mecilio Ilariano_ esercitò in questo anno la prefettura di Roma. Da
che giunto a Costantinopoli _Costanzo_ Cesare ebbe data solenne
sepoltura al cadavero del defunto padre, nell'anno addietro si applicò
a dar sesto agli affari del pubblico. Intanto giunsero gli altri due
suoi fratelli[3209], cioè _Costantino_ juniore e _Costante_. Niun
d'essi finora avea portato se non il nome di _Cesare_. Le milizie,
verisimilmente bene istruite da essi, fecero istanza che tutti e tre
prendessero quello di _Augusto_, e questo di consenso delle altre
armate, alle quali fu significata la morte di Costantino, e
l'intenzione di crear imperadori tutti e tre i suoi figliuoli. Perchè
si volle anche far l'onore al senato romano di aspettare il di lui
assenso, che non mancò, tanto si andò innanzi, che solamente nel dì 9
di settembre[3210] dell'anno prossimo passato furono essi pienamente
proclamati Imperadori ed Augusti; e ne presero il titolo. Avea,
siccome già dicemmo, l'Augusto Costantino creato Cesare _Delmazio_ suo
nipote, con assegnargli ancora alcuni Stati; e dichiarato re del
Ponto, della Cappadocia ed Armenia _Annibaliano_ di lui fratello. Non
seppero sofferire i tre ambiziosi fratelli Augusti che, fuor d'essi,
alcuno avesse parte nella signoria del romano imperio; e però furono a
consiglio per escluderli. La maniera di ottener l'intento fu
barbarica, e fa orrore, perchè si conchiuse di levar loro la vita. Ma
prima di eseguire così crudele risoluzione, cominciarono essi ad
esercitare la sovrana autorità, con levare il posto di prefetto del
pretorio ad _Ablavio_[3211], benchè lasciato da Costantino per
consigliere di Costanzo. Era stato costui onnipotente sotto il
medesimo Costantino; ed uno di coloro che Eusebio Cesariense volle
indicare, accennando que' ministri che, abusandosi della bontà d'esso
Costantino, s'erano renduti odiosi a tutti per le loro violenze e per
l'ingordigia della roba. Ritirossi Ablavio ad un suo palazzo di villa
nella Bitinia, credendosi assoluto colla sola perdita del grado; tua
abbiamo da Eunapio[3212] che Costanzo sotto mano spedì alcuni
uffiziali con lettere dell'armata che lo invitava a tornarsene per suo
gran vantaggio. Gli furono presentate quelle lettere con tutta
sommessione dagli uffiziali, come s'egli fosse stato un imperadore; ed
egli infatti si persuase che l'intenzione de' soldati fosse di crearlo
Augusto. Ma dove è la porpora? domandò egli con volto e voce fiera.
Risposero gli uffiziali di non aver eglino se non le lettere; ma che
altri stavano alla porta per eseguire il resto. Ordinò Ablavio che
entrassero; ma, in vece della porpora, gli presentarono le punte delle
spade, e il tagliarono a pezzi. Fu insinuato forse nei medesimi tempi,
se non prima, all'armata di far tumulto, con protestare ad alte grida
di non volere se non i tre figliuoli del defunto Augusto per signori
ed imperadori. E perciocchè erano venuti alla corte i suddetti
_Delmazio Cesare_ ed _Annibaliano re_ e _Giulio Costanzo_, quelli
cugini, e questi zio paterno d'essi tre Augusti, in quel bollore fu
loro dai soldati tolta la vita[3213]. Un altro fratello del defunto
Augusto (forse _Annibaliano_) e cinque altri del medesimo sangue,
tutti innocenti, incorsero nella stessa sciagura, per attestato di
Giuliano Apostata[3214]. Anzi poco mancò che lo stesso _Giuliano_ e
_Gallo_ suo fratello, figliuoli amendue del suddetto _Giulio
Costanzo_, e per conseguente cugini anche essi dei tre Augusti, non
fossero involti in questa rovina. Gallo restò illeso, perchè la
infelice sua sanità il rappresentava, senza fargli maggior fretta,
assai vicino alla tomba. L'età poi di soli sette anni quella fu che
salvò la vita a Giuliano. Potrebbe essere che a questi principi
scappasse detta qualche parola, che a loro, più che a' figliuoli di
Costantino, fosse dovuto l'imperio per le ragioni della lor nascita; e
che di qua procedesse il loro esterminio.
Ed ecco con che turchesca crudeltà diede l'Augusto _Costanzo_
incominciamento al suo governo, giacchè niuno degli antichi scrittori
attribuisce questa sanguinaria esecuzione a _Costantino juniore_ o a
_Costante_ di lui fratelli, ma bensì a lui solo[3215]. Ed ancorchè
egli palliasse l'iniquità sua, rifondendola sull'ammutinamento de'
soldati, fu ognuno nondimeno persuaso che egli n'era stato
segretamente il motore. Dopo la strage di questi principi, tutti del
sangue imperiale, entrò anche la discordia fra i tre fratelli Augusti,
o sia perchè cadaun d'essi pretendesse d'aver la sua parte negli Stati
decaduti per la morte di Delmazio e di Annibaliano, o pure perchè la
division de' regni fatta dal padre non piacesse a talun d'essi, o
restasse esposta, per cagion de' confini, a varie controversie. È
ignoto se allora, o pure dipoi, a motivo dell'Africa, insorgesse fiera
lite fra Costantino e Costante, la quale poi andò a terminare in una
brutta tragedia, forse perchè Costante pretendesse la Mauritania
Tingitana, che soleva andar unita colla Spagna, o perchè Costantino
credesse a sè dovuta qualche altra parte dell'Africa stessa. Unironsi,
a cagion di tali dissensioni, i tre fratelli a Sirmio nella Pannonia,
come attesta Giuliano l'Apostata[3216], e quivi Costanzo la fece da
arbitrio, con tal saviezza nondimeno e moderazione, che non lasciò ai
fratelli motivo di dolersi di lui; anzi nella partizion degli Stati
più diede ad essi di quel che ritenne per sè, affinchè si mantenesse
la buona unione e concordia fra tutti. Si disputa tuttavia fra gli
eruditi se questo abboccamento ed accordo de' fratelli Augusti
seguitasse nell'anno precedente o pure nel presente. Resta parimente
controverso qual cambiamento si facesse nell'assegnamento degli Stati.
Nulla io dirò del tempo, a noi bastando la certezza del fatto. Ma per
conto della divisione, niuna apparenza di verità ha il dirsi
dall'autore della Cronica Alessandrina[3217] che a Costantino, il
maggiore dei fratelli, toccasse Costantinopoli colla Tracia, e ch'egli
regnasse quivi un anno, quando, siccome dicemmo, le signorie di lui
erano la Gallia, le Spagne e la Bretagna, paesi troppo disuniti e
lontani dalla Tracia. Si può ben credere che la Cappadocia e
l'Armenia, provincia allora assai sconvolta, venisse in poter di
Costanzo; e che egli cedesse a Costantino il Ponto (il che vien
asserito da Zosimo)[3218], e forse la Mesia inferiore; e che
vicendevolmente Costante promettesse o rilasciasse a Costantino
qualche parte dell'Africa, o pur altri paesi adiacenti all'Italia. Non
si possono ben chiarire queste partite; quel che intanto è certo,
l'ambizione, cioè quella fame che rode il cuore di quasi tutti i
regnanti, nè mai si sazia, sconvolse di buon'ora i fratelli Augusti,
e, non ostante il predetto accordo, poco stette a produr delle
funestissime scene. Mentre poi fra loro bollivano queste dissensioni,
_Sapore_ re di Persia, animato dalla morte di Costantino il Grande, e
credendo venuto il tempo di mietere, entrò con potente armata nella
Mesopotamia[3219], e mise l'assedio alla città di Nisibi. Più di due
mesi vi tenne il campo, ma inutilmente, perchè quella guernigione co'
cittadini fece sì gagliarda difesa, che il superbo re dovette battere
la ritirata, probabilmente perchè Costanzo avea ammassata gran gente
per darle soccorso. Ma è disputato se all'anno presente appartenga
questo assedio: che per altro la guerra coi Persiani continuò dipoi
per anni parecchi, e Nisibi altre volle si vide assediata con
avvenimenti de' quali non si può assegnare il tempo preciso, e che
solamente, andando innanzi, saran brevemente accennati. Belle son due
leggi d'essi Augusti, spettanti a questo anno contro ai ribelli
infamatorii[3220] e alle lettere orbe, ed accuse secrete, con ordinare
che, in vigor di questi atti clandestini, non fatti secondo le regole
della giustizia, niuno de' giudici potesse procedere contra degli
accusati; e che si dessero alle fiamme quegl'iniqui libelli.
NOTE:
[3209] Euseb., in Vit. Const., lib. 4, cap. 68.
[3210] Idacius, in Fastis.
[3211] Gregorius Nazianzenus, Orat. 3.
[3212] Eunap., de Vit. Sophistar., cap. 4.
[3213] Zosimus, lib. 2, c. 40. Eutrop., in Breviar.
[3214] Julian., Epist. ad Athen.
[3215] Julian., Epist. ad Athen. Hieron., in Chron. Zosimus, lib. 2,
cap. 40.
[3216] Julian., Orat. I et III.
[3217] Chron. Alexandr.
[3218] Zosimus, lib. 2, cap. 39.
[3219] Theophanes, Chronogr. Chron. Alexandr. Hieron., in Chron.
[3220] L. 4, de petition., et l. 5, de famos. libell., Cod. Theodos.


Anno di CRISTO CCCXXXIX. Indiz. XII.
GIULIO papa 3.
COSTANTINO juniore }
COSTANZO e } imp. 3.
COSTANTE }
_Consoli_
FLAVIO GIULIO COSTANZO AUGUSTO per la seconda volta e FLAVIO GIULIO
COSTANTE AUGUSTO.

Prefetto di Roma fu in quest'anno dal dì 14 di luglio sino al dì 25
d'ottobre _Lucio Turcio Secondo Aproniano Asterio_, ed ebbe per
successore pel resto dell'anno in quella dignità _Tiberio Fabio
Tiziano_, creduto lo stesso che nell'anno 337 era stato console. Non
mancano leggi e fasti che non _Costanzo_, ma _Costantino_ chiamano il
primo console, e va d'accordo con essi un'iscrizione[3221] da me data
alla luce. Contuttociò non si può abbandonar la comune opinione che
mette _Costanzo_ Augusto console, altrimenti si imbroglierebbe la
serie dei consolati susseguentemente da lui presi. Che se Costantino
juniore avesse presa in questo anno tal dignità, dovea dirsi _console
per la quinta volta_. Nulla di particolare ci somministra a quest'anno
la storia. Abbiam solamente alcune leggi[3222] che ci fan vedere, dove
in varii giorni si trovassero gli Augusti, ma non senza confusione,
per li testi guasti. Allora se uno d'essi imperadori pubblicava una
legge, non il solo suo nome, ma quello ancora degli altri due fratelli
Augusti vi si metteva in fronte, acciocchè paresse che il romano
imperio, tuttochè diviso fra i tre regnanti, seguitasse nondimeno ad
essere un corpo ed una cosa stessa. Tre d'esse leggi, date in
Laodicea, in Eliopoli e in Antiochia, indicar possono che Costanzo
Augusto dovea essere passato colà per accudire alla guerra dei
Persiani, i quali si può dire che ogni anno venivano a dar mala
ventura alla Mesopotamia, provincia de' Romani. In esse leggi Costanzo
si studiò di liberare i pubblici giudizii dalle sofisticherie e
formalità superflue che eternavano i processi e le liti. Proibì egli
ancora, sotto pena della vita, i matrimonii fra zio e nipote; e ai
Giudei il poter comperare schiavi d'altre nazioni, e molto più il
circonciderli, specialmente liberando gli schiavi cristiani dalle lor
mani.
NOTE:
[3221] Thes. Novus Inscript., pag. 377.
[3222] Gothofred. Chronolog. Cod. Theodos.


Anno di CRISTO CCCXL. Indizione XIII.
GIULIO papa 4.
COSTANZO e }
COSTANTE } imperadori 4.
_Consoli_
ACINDINO e LUCIO ARADIO VALERIO PROCOLO.

Non si dee sottrarre alla conoscenza dei lettori un'avventura di
questo _Acindino console_, narrata da santo Agostino[3223] come
succeduta circa l'anno 343. Essendo egli prefetto dell'Oriente in
Antiochia, fece imprigionar certuno che andava debitore al fisco di
una libbra d'oro; e, simile a tant'altri che negli uffizii pubblici
fanno a sè lecito tutto quel che loro cade in capriccio, con suo
giuramento minacciò che se dentro al tal giorno colui non
soddisfaceva, la sua vita la pagherebbe. A costui era impossibile il
trovar quella somma. Per buona ventura aveva una moglie di rara
bellezza, ma sprovveduta anch'essa di contante; quando un certo ricco,
che le faceva la caccia, preso il buon vento, le esibì quel danaro, se
ella voleva per una notte acconsentir alle sue voglie. Comunicò la
donna tal esibizione al marito, che approvò il disonesto contratto.
Ma, appagata che ebbe l'impuro la sua passione, giuocò di mano, e
quando l'incauta donna si credè di avere in pugno l'oro promesso, non
vi trovò che della terra. Qui si diede alle smanie e grida, e ricorsa
ella ad Acindino prefetto, sinceramente gli espose il fatto. Allora
egli riconobbe il suo fallo per le indebite minaccie fatte a quel
misero. Obbligò l'adultero a pagar la somma dovuta al fisco, e alla
donna assegnò quel campo, onde fu presa quella terra, con cui rimase
beffata. Continuò nella carica di prefetto di Roma _Tiberio Fabio
Tiziano_[3224]; ma perchè egli dovette nel maggio portarsi alla corte
di Costante Augusto, dimorante allora nell'Illirico, _Giunio Tertullo_
sostenne le di lui veci finchè egli fu ritornato. Non erano sopite le
pretensioni di _Costantino juniore_ contra di _Costante_, e mala
intelligenza passava fra questi due fratelli Augusti, esigendo esso
Costantino alcuni paesi dal fratello o nella Africa, o nei confini
d'Italia, quasichè il dominio delle Gallie, Spagne e Bretagna fosse
picciola porzione per appagare le di lui ambiziose voglie. Forse
perchè parole sole, e non fatti, riportava da Costante, pensò di farsi
ragione coll'armi, giacchè vi era chi soffiava nel fuoco, e
massimamente un certo Anfiloco tribuno, gran seminatore di zizzanie
fra i due fratelli, al quale, col tempo, la giustizia di Dio non mancò
di dare il condegno gastigo. Mossosi dunque Costantino dalle Gallie
coll'esercito suo, entrò in Italia, e giunse fino ad Aquileia. Copriva
egli il movimento di queste armi col pretesto di voler marciare in
Oriente, per prestare aiuto al fratello Costanzo, che ne abbisognava,
per la guerra a lui mossa dai Persiani. Zonara[3225], che assai
fondatamente tratta di queste funesta lite, scrive che Costante
Augusto si trovava allora nella Dacia; ed in effetto abbiamo due
leggi[3226] date da lui nel febbraio dell'anno presente in Naisso,
città di quella provincia. Sì fatta visita non se l'aspettava egli; ma
appena gli giunse l'avviso dell'entrata di Costantino in Italia, che,
per fermare i suoi passi, gli spedì incontro i suoi generali con
quelle milizie che raccorre potè nella scarsezza del tempo. Trovarono
questi pervenuto ad Aquileia Costantino[3227], e ch'egli attendeva più
a saccheggiar il paese e ad ubbriacarsi, che a stare in guardia;