Historia de las Indias (vol. 1 de 5) - 18

tan buena razon como es, y que parece dar muy buenos fundamentos,
de los cuales algunos los letrados á quien Vuestras Altezas lo han
cometido le admiten, puesto que otros le resisten, pero vemos que á
muchas cosas no le saben responder y él á todas las que le oponen dá
sus salidas y respuestas, y él aventura su persona, y lo que pide para
luego es muy poco, y las mercedes y remuneracion no las quiere sino de
lo que él mismo descubriere; suplico á Vuestra Alteza no estime este
negocio por tan imposible que no pueda, con mucha gloria y honor de
vuestro real nombre y multiplicacion de vuestro estado y prosperidad
de vuestros súbditos y vasallos, suceder. Y de lo que algunos alegan
que no saliendo el negocio como deseamos y este Colon profiere, sería
quedar Vuestras Altezas con alguna nota de mal miramiento por haber
emprendido cosa tan incierta, yo soy de muy contrario parecer. Porque
por más cierto tengo que aquesta obra añadirá muchos quilates sobre
la loa y fama que Vuestras Altezas de magnificentísimos y animosos
Príncipes tienen, que procuran saber con gastos suyos las secretas
grandezas que contiene el mundo dentro de sí, pues no serán los
primeros Reyes que semejantes hazañas acometieron, como fué Ptolomeo
y Alexandre y otros grandes y poderosos Reyes, y, dado que del todo
lo que pretendian no consiguieron, no por eso faltó de á grandeza de
ánimo y menosprecio de los gastos serles por todo el mundo atribuido.
Cuanto mas, Señora, que todo lo que al presente pide no es sino sólo un
cuento, y que se diga que Vuestra Alteza lo deja por no dar tan poca
cuantía, verdaderamente sonaria muy feo, y en ninguna manera conviene
que Vuestra Alteza abra mano de tan grande empresa aunque fuese muy
más incierta.» Cognosciendo, pues, la Reina católica la intincion
y buen celo que tenia Luis de Santangel á su servicio, dijo que le
agradecia mucho su deseo y el parecer que le daba y que tenia por bien
de seguirlo, pero que se difiriese por entónces hasta que tuviese un
poco de quietud y descanso, porque ya via cuán necesitados estaban
con aquellas guerras que tan prolijas habian sido; pero si todavía os
parece, Santangel, dice la Reina, que ese hombre ya no podrá sufrir
tanta tardanza, yo terné por bien que sobre joyas de mi recámara se
busquen prestados los dineros que para hacer el armada pide, y váyase
luego á entender en ella. El Luis de Santangel hincó las rodillas y
fuéle á besar las manos teniéndole en señalada merced la cuenta que de
su parecer hacia, en querer acetar negociacion tan dudosa como todos la
hacian y contradecian, y añidió: «Señora serenísima, no hay necesidad
de que, para esto, se empeñen las joyas de Vuestra Alteza; muy pequeño
será el servicio que yo haré á Vuestra Alteza y al Rey mi señor,
prestando el cuento de mi casa, sino que Vuestra Alteza mande enviar
por Colon, el cual creo es ya partido.» Luego la Reina mandó que fuese
un alguacil de corte, por la posta, tras Cristóbal Colon, y de parte de
Su Alteza le dijese, como le mandaba tornar y lo trujese; al cual halló
á dos leguas de Granada, á la puente que se dice de Pinos. Volvióse con
el alguacil Cristóbal Colon; fué, con alegría, de Santangel recibido.
Sabido por la Reina ser tornado, mandó luego al Secretario Juan de
Coloma, que con toda presteza entendiese en hacer la capitulacion y
todos los despachos que, Cristóbal Colon, ser necesarios para todo su
viaje y descubrimiento, le dijese y pidiese. No es razon de pasar de
aquí, sin considerar la órden y ley que Dios tiene situada en su mundo,
como arriba creo que habemos dicho. ¡Con cuánta dificultad las cosas
buenas y de importancia y que Dios pretende hacer se consiguen! ¡Con
cuantas zozobras, contradicciones, angustias, repulsas y aflicciones
quiere Dios que, los que para instrumento y medio de su consecucion
elige, sean afligidos! ¡De cuánta gracia y ayuda de Dios requieren
ser, los que las han de negociar, guarnecidos! ¡Cuánta perseverancia,
constancia, sufrimiento, paciencia y teson en la virtud, deben tener
los que se ofrecen á servir á Dios en cosas egregias y grandes,
hasta que las alcanzan! pues las temporales, no con ménos trabajos
y aflicciones vienen á concluirse, puesto que ésta por espiritual y
temporal juntamente y aceptísima á Dios puede ser tenida. Y ansí creo
yo que por Dios, por los bienes espirituales y eternos, y salud de
los predestinados principalmente, Cristóbal Colon fué movido. ¿Quién
pudiera sufrir siete años de tanto destierro, de tantas angustias,
disfavores, afrentas, tristezas, pobreza, frio y hambre (como él, en
una carta, dice que padeció en Sancta Fé), como Cristóbal Colon, por
alcanzar este socorro, ayuda, favor, hubo sufrido? Pues no es nada esto
con lo que despues en toda su vida, cuanto á mayor estado y prosperidad
llegare, le está aparejado que ha de padecer y sufrír; porque, como en
el discurso deste libro primero, placiendo á Dios, parecerá, todos los
dias que vivió fueron llenos de peligros, sobresaltos, trabajos, nunca
otros tales oidos, amarguras, persecuciones, dolores y un continuo
martirio, porque nadie en subimientos de estados, ni en hazañas y
servicios que haya hecho á los Reyes, ni en mercedes que dellos haya
recibido, ni en riquezas, ó tesoros que hallare, confie. Es tambien
de considerar, como los Reyes son hombres como los otros, y que están
en manos todos del sumo y verdadero Rey Dios todo poderoso, por quien
reinan en la tierra, cuyo corazon cuando y cómo y adonde y por quien
le place, á lo que quiere los vuelve, porque no obstando tantos
letrados, y personas de tanta y grande auctoridad cerca de los reyes,
á estorbarles y disuadirles que tal empresa no admitiesen; viniéronla
á conceder y proveer, por persuacion de un hombre sin letras, sólo
con buena voluntad, y que cristiana y prudentemente supo á la Reina
persuadir y con efecto inclinar. La Historia de Juan de Barros,
portogués, dice, hablando desto; que el Cardenal D. Pero Gonzalez de
Mendoza, fué la mayor parte para que la Reina lo admitiese. Bien pudo
ser, que ántes y algunas veces mucho, como yo creo, favoreciese, y al
fin el susodicho Santangel, del todo, como está dicho, lo concluyese.
Lo tercero, tambien no dejemos pasar sin que consideremos, cuánta era
la penuria que en aquel tiempo Castilla de oro y plata y de dinero
tenia, que no tuviesen los reyes un cuento de maravedís para expedir
tan sumo negocio, sin que se hubiesen de empeñar las joyas que la
ínclita Reina para su adornamiento real tenia, y que al cabo esta
hazañosa y monstruosa obra, por su entidad y grandeza, se hubiese de
comenzar con un cuento, y prestado por un criado, no muy rico, de los
reyes, y los tesoros que hasta hoy han entrado en Castilla, de las
Indias, y gastádose por los reyes de Castilla, otros semejantes á los
cuales ni ojos los vieron, ni oidos los oyeron, ni corazon jamás los
pensó, ni hombre tampoco los pudo haber soñado. Aquí tambien ocurre
más que notar, que, segun parece por algunas cartas de Cristóbal
Colon, escritas de su misma mano, para los Reyes desde esta misma isla
Española, que yo he tenido en mis manos, un religioso que habia nombre
fray Antonio de Marchena, no dice de qué órden, ni en qué, ni cuando,
fué el que mucho le ayudó á que la Reina se persuadiese y aceptase la
peticion, el cual dice ansí: Ya saben Vuestras Altezas, que anduve
siete años en su corte importunándoles por esto; nunca en todo este
tiempo se halló piloto, ni marinero, ni filósofo, ni de otra ciencia
que todos no dijesen que mi empresa era falsa, que nunca yo hallé ayuda
de nadie, salvo de fray Antonio de Marchena, despues de aquella de Dios
eterno, etc.; y abajo dice otra vez, que no se halló persona que no
lo tuviese á burla, salvo aquel Padre fray Antonio de Marchena (como
arriba dice, etc.) Nunca pude hallar de qué órden fuese, aunque creo
que fuese de Sant Francisco, por cognoscer que Cristóbal Colon, despues
de Almirante, siempre fué devoto de aquella órden. Tampoco pude saber
cuando, ni en qué, ni cómo le favoreciese ó qué entrada tuviese en los
Reyes el ya dicho Padre fray Antonio de Marchena.


CAPÍTULO XXXIII.
En el cual se trata como se hicieron los despachos de Cristóbal Colon,
segun él supo y quiso pedir, con la capitulacion de las mercedes que
los Reyes le hacian, de lo cual luego en Granada se le dió privilegio
real.--Ésta se pone á la letra porque se vea la forma y estilo de
aquellos tiempos.--Como despachado, se fué á la villa de Palos á se
despachar.

Vuelto, como digimos, Cristóbal Colon á la ciudad de Granada por
mandado de la Reina, y cometidos los despachos al Secretario Juan de
Coloma, y porque debieran de volver los Reyes á la villa de Sancta Fé
hasta que les aparejasen sus aposentos reales del Alhambra, ó hasta
que se proveyesen otras cosas necesarias á la seguridad de sus reales
personas, comenzáronse los dichos despachos en la dicha villa de Sancta
Fé. Y porque se vea la forma y estilo que por los Reyes en aquel tiempo
en los despachos era establecida ó por su mandado se usaba, ponemos
aquí formalmente lo que con el dicho Cristóbal Colon, en este negocio y
contratacion, entónces fué celebrado, cuyo tenor y forma es la que se
sigue:
_Las cosas suplicadas y que Vuestras Altezas dan y otorgan á D.
Cristóbal Colon en alguna satisfaccion de lo que ha de descubrir en
las mares Océanas, del viaje que, agora con la ayuda de Dios, ha
de hacer por ellas en servicio de Vuestras Altezas, son las que se
siguen._
Primeramente, que Vuestras Altezas, como señores que son de las dichas
mares Océanas, hacen desde agora al dicho don Cristóbal Colon su
Almirante, en todas aquellas islas y tierras firmes que por su mano ó
industria se descubrieren ó ganaren en las dichas mares Océanas, para
durante su vida, é, despues dél muerto, á sus herederos ó sucesores,
de uno en otro perpétuamente, con todas aquellas preeminencias y
prerrogativas pertenecientes al tal oficio, segun que D. Alonso
Enriquez, vuestro Almirante mayor de Castilla, y los otros predecesores
en el dicho oficio, lo tenian en sus districtos.--Plaze á sus
Altezas.--Juan de Coloma.
Otrosí, que Vuestras Altezas hacen al dicho D. Cristóbal Colon su
Visorey y Gobernador general en las dichas islas y tierras firmes, que,
como dicho es, él descubriere ó ganare en las dichas mares, y que para
el regimiento de cada una y cualquiera dellas haga eleccion de tres
personas para cada oficio, y que Vuestras Altezas tomen y escojan uno,
el que más fuere su servicio, y así serán mejor regidas las tierras
que nuestro Señor le dejare hallar é ganar á servicio de Vuestras
Altezas.--Plaze á Sus Altezas.--Juan de Coloma.
Item, que todas y cualesquiera mercaderías, siquier sean perlas
preciosas, oro ó plata, especería, y otras cualesquier cosas y
mercaderías de qualquier especie, nombre y manera que sean que se
compraren, trocaren, fallaren, ganaren é hobieren dentro de los límites
del dicho almirantazgo, que desde agora Vuestras Altezas hacen merced
al dicho D. Cristóbal, y quieren que haya y lleve para sí la décima
parte de todo ello, quitadas las costas que se hicieren en ello; por
manera que de lo que quedare limpio y libre haya y tome la décima parte
para sí mismo y haga dello su voluntad, quedando las otras nueve partes
para Vuestras Altezas.--Plaze á Sus Altezas.--Juan de Coloma.
Otrosí, que si á causa de las mercaderías que él traerá de las dichas
islas y tierras, que así como dicho es se ganaren y descubrieren, ó
de las que en trueque de aquellas se tomaren acá de otros mercaderes,
naciere pleito alguno en el lugar donde el dicho comercio y trato se
terná y fará, que si por la preeminencia de su oficio de Almirante le
pertenece cognoscer del tal pleito, plega á Vuestras Altezas que él ó
su Teniente, y no otro juez conozca del pleito y ansí lo provean desde
agora.--Plaze á Sus Altezas si pertenece al dicho oficio de Almirante,
segun que lo tenian el dicho almirante D. Alonso Enriquez, y los otros
sus antecesores en sus districtos, y siendo justo.--Juan de Coloma.
Item, que en todos los navíos que se armaron para el dicho tracto
y negociacion cada y cuando y cuantas veces se armaren, que pueda
el dicho D. Cristóbal, si quisiere, contribuir y gastar la ochava
parte de todo lo que se gastare en el armazon, é que tambien haya é
lieve el provecho de la ochava parte de lo que resultare de la tal
armada.--Plaze á Sus Altezas.--Juan de Coloma.
_Son otorgados é despachados, con las respuestas de vuestras Altezas
en fin de cada un capítulo, en la villa de Sancta Fé de la Vega de
Granada, á 17 de Abril del año del nacimiento de Nuestro Salvador
Jesucristo de 1492 años.--Yo el Rey.--Yo la Reina.--Por mandato del Rey
é de la Reina, Juan de Coloma.--Registrada, Calcena._
* * * * *
Hecho este asiento y capitulacion, y concedidas estas mercedes por
los Reyes católicos en la villa de Sancta Fé, de la manera dicha,
entráronse Sus Altezas en la ciudad de Granada de hecho, donde suplicó
á los Reyes Cristóbal Colon, que Sus Altezas le mandasen dar privilegio
real de las dichas mercedes que le prometian y hacian, el cual mandaron
darle muy cumplido, haciéndolo noble, y constituyéndolo su Almirante
mayor de aquellas mares Océanas, y Visorey é Gobernador perpetuo, él y
sus sucesores, de las Indias, islas y tierras firmes, aquellas que de
aquel viaje descubriese y de las que despues por si ó por su industria
se hobiesen de descubrir; y diéronle facultad que él y sus sucesores
se llamasen Don, y de los susodichos títulos usase luego que hobiese
hecho el dicho descubrimiento, sobre lo cual mandaron poner la cláusula
siguiente: «Por cuanto vos, Cristóbal Colon, vades por nuestro mandado
á descubrir é ganar, con ciertas fustas nuestras, ciertas islas é
tierra firme en el mar Océano etc.; es nuestra merced y voluntad, que
desque las hayais descubierto é ganado etc., vos intituleis é llaméis
Almirante, Visorey é Gobernador dellas etc.» De todo lo cual se le
dió un muy cumplido privilegio real, escrito en pergamino, firmado
del Rey é de la Reina, con su sello de plomo pendiente de cuerdas de
seda de colores, con todas las fuerzas, é firmezas, y favores que por
aquellos tiempos se usaban; al cual privilegio antepusieron un muy
notable y cristiano prólogo, como de Reyes justos y católicos que eran;
la fecha del cual fué en la dicha ciudad de Granada á 30 dias del mes
de Abril año susodicho de 1492 años. Diéronle todas las provisiones
y cédulas necesarias para su despacho. É porque siempre creyó que
allende de hallar tierras firmes é islas, por ellas habia de topar con
los reinos del Gran Khan y las tierras riquísimas del Catay, por los
avisos de Paulo, físico, de que arriba hicimos en el capítulo 12, larga
mencion lo cual, quizá hiciera, si no hallara nuestra tierra firme que
descubrió atravesada en medio, pidió cartas reales, para el Gran Khan,
de recomendacion y para todos los Reyes y señores de la India y de otra
cualquiera parte que hallase en las tierras que descubriese. Tambien
se le dieron para los Príncipes cristianos á cuyas tierras y puertos
le acaeciese llegar, haciéndoles saber como Sus Altezas lo enviaban
y llevaba su autoridad, rogándoles que lo tuviesen por encomendado,
como su embajador y criado, y mandasen hacerle tan buen tratamiento
como Sus Altezas entendian hacer á los que ellos enviasen y trajesen
sus cartas. Y es aquí de saber, que, porque los que contrariaban esta
expedicion decian á los Reyes, que Cristóbal Colon todavía en esto no
aventuraba nada, y que por verse Capitan del armada ó navíos que pedia,
cualquiera cosa podia de futuro prometer y llevarse aquel viento de
Capitan acertase ó no acertase, y si acaeciese acertar en algo, no
arriesgaba cosa al ménos en aquel primer viaje, por esta razon puso
en la suplicacion aquel postrero capítulo: «que si quisiese pudiese
poner ó contribuir la ochava parte en los gastos que se hiciesen en los
descubrimientos y armadas, y que llevase de los provechos que dellos
resultasen tambien la ochava parte.»


CAPÍTULO XXXIV.
Vínose despachado Cristóbal Colon á la villa de Palos, entendió con
gran presteza en su despacho, puso medio cuento de maravedís que
fueron necesarios.--Un Martin Alonso y sus hermanos Pinzones ayudaron
mucho á se despachar, y fueron con él á descubrir.--Tócase del pleito
que hobo entre el Fiscal y el Almirante.--Detráese de cosas no
dignas que el Fiscal movió en favor del Martin Alonso, deshaciendo
los grandes servicios del Almirante porque los hermanos del Martin
Alonso decian que ellos habian sido causa principal del descubrimiento
destas Indias.--Pónense razones por las cuales se convencen de
falsedad.--Armó tres navíos, dos pequeños y otro mayor.--Juntó noventa
personas.--Hizo Capitanes á Martin Alonso y á su hermano Vicente
Yañez, y al tercero Maestre del uno; él tomó la nao ó navío grande,
etc.

Despues que Cristóbal Colon fué despachado en la corte, muy á su
contento, de todas las provisiones, cédulas y cartas y favores reales
que supo pedir, besadas las manos á los Católicos Reyes y Sus Altezas,
despidiéndole con muy alegre rostro y graciosas favorables palabras,
se partió de Granada en nombre de la Santísima Trinidad (del cual
principio él mucho usaba en sus cosas todas), sábado, que se contaron
doce dias del mes de Mayo del susodicho año de 1492. Fuése derecho á la
villa de Palos para donde pidió á Sus Altezas que se le diese recaudo
para su viaje; lo uno, porque allí hay buenos y cursados hombres de
la mar; lo otro, porque ya tenia dellos algunos cognoscidos y amigos;
lo otro, por el cognoscimiento y devocion que tenia, y conversacion y
ayuda, con el dicho Padre fray Juan Perez, Guardian de la dicha casa
ó monesterio de La Rábida; lo otro, porque, á lo que tengo entendido,
los Reyes tenian obligada la villa de Palos, no supe si por delito ó
por subsidio, para que sirviesen á Sus Altezas con dos carabelas, tres
meses, en lo que les mandasen. Comenzó Cristóbal Colon á tratar en
aquel puerto de su negocio y despacho, y entre los vecinos de aquella
villa habia unos tres hermanos que se llamaban los Pinzones, marineros
ricos y personas principales. El uno se llamaba Martin Alonso Pinzon,
y este era el principal y más rico y honrado; el segundo, Vicente
Yañez Pinzon; el tercero, Francisco Martinez Pinzon, su hermano; á
estos, casi todos los de la villa se acostaban, por ser más ricos y
mas emparentados. Con el principal, Martin Alonso Pinzon, comenzó
Cristóbal Colon su plática, rogándole que fuese con él aquel viaje y
llevase sus hermanos y parientes, y amigos, y sin duda es de creer que
le debia prometer algo, porque nadie se mueve sino por su interés y
utilidad, puesto que no tanto como algunos dijeron; creemos que aqueste
Martin Alonso, principalmente, y sus hermanos ayudaron y aviaron mucho
á Cristóbal Colon para su despacho, por ser ricos y acreditados,
mayormente el Martin Alonso, que era muy animoso y en las cosas de la
mar bien experimentado. Y porque Cristóbal Colon quiso contribuir la
ochava parte en este viaje, por que con solo el cuento de maravedís que
por los Reyes prestó Luis de Santangel no podia despacharse, y tambien
por haber de la ganancia su ochavo, y como Cristóbal Colon quedó de
la corte muy alcanzado, y puso medio cuento de maravedís por el dicho
ochavo, que fué todo para se despachar necesario, como pareció por las
cuentas de los gastos que se hicieron por ante escribano público en
la dicha villa y puerto de Palos, que el dicho Martin Alonso, cosa es
verosímile y cercana de la verdad, segun lo que yo tengo entendido,
prestó sólo al Cristóbal Colon el medio cuento, ó él y sus hermanos.
De aquí sucedió despues, que cuando el almirante Don Diego Colon,
primer sucesor del almirante D. Cristóbal Colon, de quien vamos
hablando, puso pleito al Rey sobre el cumplimiento de sus privilegios
y estado, el Fiscal, queriendo defender la causa del Rey, quiso
probar que no habia descubierto el almirante D. Cristóbal Colon la
tierra firme, ó poco della, é incidentemente ponia en duda que el
dicho Cristóbal Colon hubiese sido principal en el descubrimiento de
las Indias, y para esto presentaba testigos harto émulos del dicho
Almirante, primero inventor y descubridor, y á quien Dios habia
elegido para ello como en infinitas cosas lo habia mostrado; en la
cual probanza se pusieron preguntas harto impertinentes y fuera de
justicia y razon, para ofuscar y anublar la más egregia obra que
hombre jamás, en millares de años, otra ni tan universal, como de sí
es manifestísima, hizo: á vueltas de la cual probanza se entremetieron
cláusulas, para ser cosas tan de veras, dignas de no ser admitidas,
sino, porque causasen risa, desechadas. Ansí que, como dije, sucedió
que el Fiscal, por informacion de algun marinero, pusiese algunas
preguntas para probar que el dicho Martin Alonso habia dado dineros al
dicho Cristóbal Colon para ir á la corte la primera vez, y, despues
de alcanzada de los Reyes la dicha negociacion y capitulacion, que le
habia prometido de partir con él la mitad de las mercedes y privilegios
que le habian concedido los Reyes, y otras cosas, que, como por la
misma probanza parece, la cual yo he visto y tenido en mi poder y leido
muchas veces, se convencen de falsedad. Cierto, si le hobiera prometido
Cristóbal Colon la mitad de las mercedes, no era tan simple Martin
Alonso, siendo él y sus hermanos sabios y estimados por tales, que
no hobieran pedídole alguna escritura dello, aunque no fuera sino un
simple cognoscimiento con su firma, ó al ménos, pusiéranle algun pleito
sus herederos, y Vicente Yañez, que vivió despues muchos años, el cual
yo conocí, hobiera alguna queja ó fama dello, pero nunca hobo dello
memoria ni tal se boqueó (lo cual creo yo que á mí no se me encubriera,
como yo sea muy de aquellos tiempos) hasta quel dicho pleito se
comenzó, que creo que fué el año de 1508, venido el Rey católico de
Nápoles. Y para que algo parezca no haber sido la dicha probanza, en
lo que toca á estos artículos, jurídica ni aun razonablemente hecha,
parece por las preguntas siguientes: decia una, ¿que si sabian que
cuando Cristóbal Colon fué á descubrir estas Indias, Martin Alonso
Pinzon estaba determinado de hacer el mismo descubrimiento dellas,
con dos navíos suyos á su costa, porque tenia ciertas escrituras que
habia habido en Roma en la librería del Papa Inocencio VIII, que hacian
mencion destas Indias? otra pregunta dice, ¿que si saben que habia
dado aviso á Cristóbal Colon, el Martin Alonso, destas Indias, por
la dicha escritura que dijo ser del tiempo de Salomon que contenia:
«Navegarás por el mar Mediterráneo hasta el fin de España, y allí al
Poniente del sol entre el Norte y el Mediodia por vía temporada hasta
95° de camino, é fallarás una tierra de Cipango, la cual es tan fértil
y abundosa y con su grandeza sojuzgara á África y Europa?» A estas
dos preguntas, testigo tomado Arias Perez uno y sólo hijo del mismo
Martin Alonso, responde que las sabe como en ellas se contiene, y
ansí quedan probadas, sin hallarse otra persona alguna que algo diga
dellas, y por sí mismas las preguntas parece la fe que se les debe de
dar, ántes dignas, como se dijo, de reirlas. Otra pregunta dice, ¿si,
dada la dicha escritura de Salomon, saben que se esforzó Cristóbal
Colon, y que el dicho Martin Alonso Pinzon le hizo ir á la corte y le
dió dineros para el camino? á ésta responde el mismo hijo de Martin
Alonso, Arias Perez, que la sabe y que se concertaron Cristóbal Colon
y su padre que le diese la mitad de las mercedes que el Rey le hacia,
y que le dió dineros para ir á la corte. Mas Garci Hernandez, físico,
testigo, respondiendo á esta pregunta, dice todo el contrario, como
parece arriba en el capítulo 20, donde referimos cómo el Guardian de
La Rábida, fray Juan Perez escribió á la Reina, y la Reina le envió
los 20.000 maravedises conque tornó á la corte Cristóbal Colon; todo
lo cual es dicho que depuso el dicho Garci Hernandez, físico, siendo
presentado por parte del Fiscal por testigo.
Otra pregunta dice, ¿si saben que Cristóbal Colon prometió al dicho
Martin Alonso la mitad de las mercedes que el Rey le prometia? y
todos los testigos deponen, que no lo saben, sino que vieron que
Martin Alonso ayudó mucho á su despacho, en especial Garci Hernandez,
físico, el cual sabia más de ello que ninguno otro, sólo el hijo de
Martin Alonso, Arias Perez, dijo que sí; añidió más, que estuvo más de
dos meses Cristóbal Colon, venido ya de la corte despachado, que no
halló en la villa de Palos navíos ni gente que fuese con él, hasta
que Martin Alonso, su padre, le dió dos navíos suyos y persuadió la
gente que fué con él. Manifiestamente se convence este de falsedad,
en decir que estuvo más de dos meses sin hallar remedio, por esta
razon: Cristóbal Colon salió de Granada despachado, sábado á 12 del
mes de Mayo, como arriba queda dicho, y se hizo á la vela, viernes á
3 de Agosto, con los tres navíos para su viaje, del puerto, como se
dirá, pues si estuviera dos meses y más sin hallar remedio, y estos
fueran Junio y Julio, cierto en quince ó veinte dias que restan,
no fuera posible se despachar. Parece tambien, porque lo que este
dice, contrario es de lo que arriba referimos, que la dicha villa
de Palos, era obligada á servir con dos navíos ó carabelas á los
Reyes. Todavía no dudamos, sino que Martin Alonso ayudó mucho al
dicho despacho, pero no tanto como su hijo sólo dice, mayormente,
que él habia ido á Flandes, segun se colige de palabras, quel mismo
Almirante en otros artículos testifica. Y todas estas preguntas fueron
harto impertinentes, tractándose el pleito sobre si pertenecia la
gobernacion de la provincia del Darien, que es parte de la tierra
firme, á los herederos de Cristóbal Colon, primero Almirante, por haber
solo él sido el primero que descubrió la primera parte de tierra que
fué Pária, como adelante parecerá, como el primero y solo que estas
Indias descubrió. Muchas veces los oficiales de los Reyes, por hacer
estruendo de les servir, con perjuicio de muchos, les desirven y á
Dios ofenden, por lo cual permite que ni los Reyes se lo agradezcan,
y aún les hagan mal en lugar de remunerarlos; y lo peor es, que al
cabo de sus dias ante Dios lo[26] y si los reyes lo alcanzasen, no
debe haber duda que no lo impidiesen y aún castigasen, porque no se
presume de los buenos Príncipes que acepten por servicios las obras en
que Dios se ofende y la justicia es violada con daños de terceros, que
suelen ser irreparables, de los cuales Dios nos guarde. Finalmente,
de una manera ó de otra, Cristóbal Colon se dió priesa, cuanta pudo
para su despacho, y el Martin Alonso de ir con él y sus hermanos; y,
estos movidos, se movieron otros muchos para ir este viaje, y ó la
villa dió los dos navíos ó los pagó á sus dueños por la susodicha
causa, y Cristóbal Colon fletó allende aquellos dos una nao. Todas
tres velas muy bien aderezadas de velas y jarcias y todos aparejos,
de bastimentos hartos para un año, y de lo demas necesario para viaje
tan incierto y tan grande, y embarcadas sus arcas de rescates, señaló
por Capitan de la una carabela que tenia nombre la _Pinta_, que era
la más ligera y velera, al dicho Martin Alonso Pinzon, y en ella por
Maestre, á Francisco Martinez Pinzon, su hermano; en la otra, que
llamaban la _Niña_, puso por Capitan y Maestre á Vicente Yañez Pinzon;
en la tercera, que era la nao algo mayor que todas, quiso ir él, y ansí
aquella fué la _Capitana_; la gente que se allegó y metió en ellas,
con marineros y hombres de tierra, porque llevó algunos criados del
Rey que se aficionaron á ir con él por curiosidad, y otros criados y
cognoscientes suyos, fueron por todos noventa hombres, marineros y de
allí de Palos todos los más.


CAPÍTULO XXXV.
Embarcóse jueves á 2 de Agosto y hízose á la vela viernes á 3, año
de 1492.--Pónese aquí un prólogo notable que hizo á los Reyes,
Cristóbal Colon, puesto en el principio del libro desta su primera
navegacion.--Determinó de hacer dos cuentas de las leguas que
andaba, una secreta para sí, que contaba verdad de lo que andaba, y
otra pública para con la gente, que decia ménos de lo que andaba,
porque si se dilatase el viaje la gente no desmayase.--Hobo revés y
trabajos hasta llegar á las Canarias, saltando el gobernario de una