Historia de las Indias (vol. 1 de 5) - 25

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en aquella carabela, diz que, le habia certificado ó prometido de
llevarle á cierta isla ó tierra donde hobiese mucho oro; y aquí dice
el Almirante: «Otras muchas me ha hecho y dicho.» Llevó el camino
del leste hácia donde creian estar la tierra de Babeque, el cual iba
á vista del Almirante, hasta que el jueves, en la noche, como fuese
en la carabela que era más velera que todas, del todo desapareció,
puesto que el Almirante hizo tomar algunas de sus velas y tener farol
ó lumbre toda la noche, y señales para que arribase sobre él; pero
él no curó sino irse. El viernes, ántes que tomase la tierra, vido
un Cabo de tierra hácia el leste ó Levante, á la cual señalaban los
indios llamarse Bohío, y creemos que era esta isla Española, y que
habia, diz que, en ella gente que tenia en la frente un ojo, y otros
que llamaban caníbales, á quien mostraban tener gran miedo, y desque
vieron que llevaba camino de acá, diz que, no podian hablar porque los
comian, y significaban que era gente muy armada. De donde parece, que
ninguna ó cuasi ninguna cosa les entendian, porque, en esta isla, ni
nunca hobo gente de un ojo, ni caníbales que comiesen los hombres, y
tampoco tuvieron más ni mejores armas que los que hasta entónces el
Almirante habia visto; y así, dice aquí él, que creia que habia algo
dello, pero no todo, y que si eran armados, serian gente de razon, y
que el temor que tenian debia ser porque habrian captivado algunos,
y, porque no volvian en sus tierras, estimaban que los habian comido,
y lo mismo creian (segun dice aquí el Almirante), de los cristianos y
dél, al principio que los vieron, que comian los hombres, hasta que
juzgaron, pues no los hacian mal, haber descendido de los cielos.
Así que, sábado, 24 de Noviembre, hobo de tomar tierra, y entró en
un puerto junto á par del Príncipe, en que cabrian todas las naos de
España, y podrian estar seguras de todos los vientos sin amarras ni
anclas. A este puerto puso de Sancta Catalina, por ser aquel sábado su
víspera. Este puerto, diz que, estaba junto á la boca de la entrada de
las muchas islas, que llamó Mar de Nuestra Señora, la barra ó entrada
dél tenia seis brazas y hasta veinte, y limpio; vieron en él un rio
podoroso y de más agua que hasta allí habian visto, el agua dulce dél
se bebia junto á la mar, á la entrada tenia un banco pero dentro era
muy hondo, de ocho y nueve brazas; estaba lleno de palmas y de grandes
arboledas. Domingo, ántes del sol salido, fué con la barca y anduvo por
cerca de un Cabo, que hacia la tierra; vido un rio y en él unas piedras
relucientes con unas manchas de color de oro, y mandó cojer dellas para
llevar á los Reyes. Estas debian ser piedras de margasita, que parecian
de oro dentro de los rios, y hay mucha por los rios destas islas.
De allí dieron voces los marineros, que vian pinos de maravillosa
grandeza, derechos como husos, donde cognosció poderse hacer navíos é
infinita tablazon, por los muchos robles que tambien habia, y donde
se pudiesen hacer sierras de agua. Entró en una cala ó rincon que
hacia la mar, y vido un puerto que cabrian cient naos sin amarras y
anclas, y dice que el puerto era tal, que los ojos parece que otro tal
nunca vieron; las sierras, altísimas, todas de pinales, de las cuales
descendian muchas aguas lindísimas, y florestas graciosas y muchos
árboles de madroños, la tierra y los aires, diz que, más templados que
hasta allí, por la altura y hermosura de las sierras. Hallaron por la
playa piedras que parecian de hierro, y otras que algunos juzgaban ser
de minas de plata. Encarece todo aquesto en grande manera, protestando
que no dice la centésima parte, y dando gracias á Dios porque le plugo
de le mostrar siempre una cosa mejor que otra en todo lo que descubria
cada dia, yendo de bien en mejor, así en las tierras y arboledas, y
hierbas y frutas, y flores, como en las gentes, puertos y aguas,
y finalmente, dice, que si á los que lo vian era causa de tan gran
admiracion, ¡qué podrá causar á los que estas maravillas oyeren! y
afirma, que nadie, si no lo ve, lo podrá creer.


CAPÍTULO XLVIII.
En el cual se contiene como el Almirante salió del puerto de Sancta
Catalina y fué descubriendo por la costa arriba.--Vido muchos y
maravillosos rios y puertos, unos mejores que otros, y tierras
fertilísimas y temperatísimas.--Da testimonio de la bondad y docilidad
de los indios.--Confiesa quel fin de su descubrimiento es la gloria y
ampliacion de la religion cristiana.--Hallaron poblaciones y un pan de
cera.--Dícese que aquella cera vino de Yucatan.--Cuenta el auctor que
halló él otro pan de cera en aquella isla el año de 1514.--Hallaron
tambien unas cabezas de hombres, antiguas, guardadas en un cestillo, y
lo que dice el Almirante cerca desto.

Lúnes, 26 de Noviembre, mandó alzar las anclas y dar las velas, y
salió de aquel puerto de Sancta Catalina, y navegó de luengo de costa
y cerca de tierra, por ver mejor lo que habia, la via del Sueste, y
vido algunos cabos de tierra, y á uno puso nombre cabo del Pico, y
á otro cabo de Campana; y andaria este dia 8 leguas, dentro de las
cuales notó y marcó nueve señalados puertos, de los cuales todos los
marineros hacian maravillas, y cinco rios grandes; detras del cabo
del Pico están dos isletas, que terná cada una obra de dos leguas en
cerco, y dentro dellas tres maravillosos puertos y dos grandes rios.
Toda la tierra es montañas altísimas muy hermosas, no secas ni de
peñas, sino todas andables, verdes pinales, y valles hermosísimos de
árboles altos y frescos, que era gloria mirarlos, segun el Almirante
dice, y así yo lo creo más que él encarecerlo puede: todo esto es por
la costa del Norte de la isla de Cuba. No vido poblacion alguna, puesto
que creia que dentro de la tierra las habia, porque, donde quiera que
saltaban en tierra, hallaban fuegos y señales de haber gente; así le
pareció que habia visto hácia el Sueste la tierra que llamaban los
indios Bohío, que es esta isla Española, puesto que en el nombre,
no creo que los entendia, como fué dicho. Al poner del sol llegó
cerca del cabo de Campana; no quiso tomar tierra, diz que, porque
era tanta la deletacion que de ver aquellas tan frescas y hermosas
tierras rescibia, que lo hacia retardar en el camino y estorbábase de
lo que pretendia. Mártes, vido una grande bahía y al pié del cabo de
Campana halló un admirable puerto y un gran rio, y de allí á un cuarto
de legua otro rio, y de allí á otra media legua otro rio, y dende á
otra media legua otro rio, y dende á otra legua otro rio, y desde á
otro cuarto, otro rio, y desde á otra legua otro rio grande, desde el
cual hasta el cabo de Campana, habria 20 millas, que son 5 leguas,
y quedábanle al Sueste; los más de todos estos rios tenian grandes
entradas, y anchas y limpias, con sus puertos maravillosos para naos
grandísimas, sin bancos de arena, ni de piedra, ni restringas. Viniendo
así por la costa, á la parte del Sueste del postrero rio, halló una
grande poblacion, la mayor que hasta entónces habia hallado, y vido
venir á la ribera de la mar infinita gente, dando grandes voces, todos
desnudos, con sus azagayas en las manos. Con propósito de hablar con
ellos, mandó amainar las velas y surgir; envió las barcas á tierra,
ordenados de manera que ni hiciesen mal á los indios ni lo rescibiesen
dellos, mandándoles que les diesen de los rescates; los indios hicieron
ademanes de no los dejar saltar en tierra, pero, viendo que las barcas
se allegaban y que no les habian miedo, se apartaron de la playa.
Creyendo que saliendo dos ó tres cristianos no temieran, fueron tres
diciéndoles en su lengua, que no hobiesen miedo (porque, diz que, ya
sabian algunos vocablos della, por la conversacion de los que consigo
de las otras islas traian), pero no aprovechó nada, porque todos
dieron á huir. Fueron los tres cristianos á las casas, y no hallaron
persona ni cosa suya en ellas, volviéronse á los navíos y alzaron
luego velas, y era medio dia, martes, 27 de Noviembre. Guiaron hácia
un Cabo hermoso que les quedaba al leste, que distaria 8 leguas, y,
habiendo andado media legua de donde salieron, vido el Almirante, á
la parte del Sur, un puerto singularísimo, y de la parte del Sueste
unas tierras hermosas á maravilla, así como una vega montuosa dentro
de aquellas montañas. Parecian grandes humos y grandes poblaciones,
y las tierras muy labradas, por lo cual, determinó de se bajar á este
puerto y probar si podia haber lengua con aquella gente; deste puerto
dice maravillas, porque era tal que, si mucho habia encarecido los de
atrás, deste afirma ser muy mejor, y por la lindeza y templanza de la
tierra, y comarca della, y arboledas, pinales y palmares, y por una
grande vega, la cual, puesto que no fuese llana de llano, pero era
llana de montes llanos y bajos, y por ella salian muchas riberas de
aguas dulcísimas, que procedian de aquellas sierras, que todo, diz que,
era la más hermosa cosa del mundo. Despues de surta la nao, saltó el
Almirante en la barca para ver y sondar el puerto, el cual era como
una escudilla, y, cuando estuvo frontero de la boca, al Sur, halló una
entrada de un rio que tenia de anchura tanto que podia entrar por ella
una galera, por tal manera que no se via hasta llegar á ella, entrando
por ella, cuanto longura de la barca; tenia de fondo cinco y ocho
brazas, y era cosa maravillosa de ver las arboledas, y frescuras, y el
agua clarísima, y el chirriar de las aves, y la templanza y amenidad de
la tierra, que sentian andando por ella, que, dice aquí el Almirante,
que le parecia que nunca quisiera salir de allí. É iba diciendo á la
gente que llevaba en su compañía, que, para de todo aquello que vian
hacer relacion á los Reyes, no bastaran mil lenguas á referirlo, ni sus
manos á lo escribir, y que no le parecia sino que estaba encantado.
Deseaba que vieran las cosas que él via muchas personas prudentes, y á
quien los Reyes dieran crédito, y afirmaba tener por cierto que no las
encarecieran ménos que él. Dice más el Almirante, aquí estas palabras:
«Cuánto será el beneficio que de aquí se puede haber, yo no lo escribo;
es cierto señores Príncipes que donde hay tales tierras, que debe haber
infinitas cosas de provecho, mas yo no me detengo en ningun puerto
porque querria ver todas las más tierras que yo pudiese para hacer
relacion dellas á Vuestras Altezas. Y tambien no se la lengua, y la
gente destas tierras no me entienden, ni yo, ni otro que yo tenga, á
ellos, y estos indios que yo traigo muchas veces les entiendo una
cosa por otra al contrario, ni fio mucho dellos, porque muchas veces
han probado á fugir. Mas agora, placiendo á nuestro Señor, veré lo más
que yo pudiere, y, poco á poco, andaré entendiendo y cognosciendo, y
faré enseñar esta lengua á personas de mi casa, porque veo que es toda
la lengua una, fasta aquí. Y después se sabrán los beneficios, y se
trabajarán de hacer todos estos pueblos cristianos, porque de ligero
se hará, porque ellos no tienen secta ninguna, ni son idólatras, y
Vuestras Altezas mandarán hacer en estas partes ciudad y fortaleza,
y se convertirán estas tierras; y certifico á Vuestras Altezas, que
debajo del sol no me parece que las puede haber mejores en fertilidad,
en temperancia de frio y calor, en abundancia de aguas buenas y sanas,
y no como los rios de Guinea, que son todas pestilencia: porque, loado
nuestro Señor, hasta hoy, de toda mi gente, no á habido persona que le
haya mal la cabeza, ni estado en cama por dolencia, salvo un viejo,
de dolor de piedra de que él estaba toda su vida apasionado, y luego
sanó á cabo de dos dias. Esto que digo es en todos los tres navíos.
Así que, placerá á Dios, que Vuestras Altezas enviarán acá ó vernan
hombres doctos y verán despues la verdad de todo. Y porque atras tengo
hablado del sitio de villa y fortaleza en el rio de Mares, por el buen
puerto y por la comarca, es cierto que todo es verdad lo que yo dije,
mas no hay comparacion de allí aquí, ni de la Mar de Nuestra Señora,
porque aquí debe de haber infra la tierra, grandes poblaciones de
gente innumerable, y cosas de grande provecho, porque aquí y en todo
lo otro descubierto, y que tengo esperanza de descubrir ántes que yo
vaya á Castilla, digo que terná toda la cristiandad negociacion en
ellas, cuanto más la España á quien debe estar subyecto todo. Y digo,
que Vuestras Altezas no deben consentir que aquí trate ni haga pié
ningun extranjero, salvo católicos cristianos, pues esto fué el fin y
el comienzo del propósito, que fuese por acrecentamiento y gloria de
la religion cristiana, ni venir á estas partes ninguno que no sea buen
cristiano.» Todas estas son palabras formales, aunque algunas dellas
no de perfecto romance castellano, como no fuese su lengua materna
del Almirante; y puesto que hay aquí en ellas que notar más, dos
cosas al presente me parece que debo dellas de tocar; la primera es,
como en todas las partes y diversas, que hasta aquí habia descubierto
destas islas, hallaba y experimentaba las gentes dellas mansísimas y
dóciles, y juzgaba ser aptas para recibir nuestra sancta fe, y así
de todas lo certificaba; la segunda es, como el Almirante cognoscia
ser el fin de sus trabajos y del descubrimiento de aquellas tierras
y gentes, la conversion dellas y el aumento y gloria de la religion
cristiana. Subió, pues, por aquel rio arriba, y halló unos brazos del
rio, y rodeando el puerto llegaron á la boca del rio, donde vieron
unas arboledas muy graciosas como una deleitable huerta; allí hallaron
una canoa de un madero, tan grande como una fusta de doce bancos,
muy hermosa, varada debajo de una ramada ó tarazana hecha de madera
y cubierta de grandes hojas de palmera, tan bien guardada, que ni el
agua ni el sol no le podian hacer daño; y dice, que allí era propio
lugar para hacer una villa, ó ciudad, ó fortaleza, por el buen puerto,
buenas aguas, buenas tierras, buenas comarcas y mucha leña. Porque no
se pudo partir, miércoles, 28 de Noviembre, fué la gente á tierra y
entraron un poco por ella; hallaron grandes poblaciones y las casas
vacías, porque eran todos, de miedo de los cristianos, desque vieron
los navíos, huidos. Llegaron, jueves, algunos de los cristianos á otra
poblacion y hallaron las casas de la misma manera, vacías; toparon
en el camino con un viejo que no les pudo huir, dijéronle por señas
que no le habian ni querian hacer mal, diéronle cositas de rescates.
Quisiera el Almirante que lo trajeran, por vestirlo y tomar lengua
dél, por contentarle mucho la felicidad de aquella tierra, y la
disposicion della para poblar en ella, y juzgaba que debia de haber
por allí grandes poblaciones. Hallaron en una casa un pan de cera, el
cual trujo á los Reyes, y dijo que donde cera hay tambien debe de haber
otras muchas cosas buenas. Muchas ocasiones se le ofrecian, cierto,
al Almirante, para creer haber en estas islas cosas de mucha calidad
(como ha parecido arriba y parecerá más abajo), para no parar más de
lo que paraba en cada parte que descubria, y ansí convenia no parar,
pues aqueste su primer viaje no se ordenaba para otra cosa más que para
descubrir, puesto que en ellas no las hobiese ó no fuese la tierra del
Gran Khan que él estimaba. Esta cera nunca la hobo en la isla de Cuba,
y aqueste pan que halló era del reino y provincias de Yucatan, donde
habia inmensa cantidad de cera y muy buena, amarilla, el cual pudo
venir allí, ó porque algunos indios de aquella isla fuesen á Yucatan,
en sus canoas, porque no está la punta ó cabo suyo, de la punta ó cabo
postrero de Cuba, sino 50 leguas ó 60, y desto no tenemos indicio ni
coniectura eficaz, ántes, hay muchas para el contrario, ó que los
indios mercaderes de las mismas provincias de Yucatan, que trataban
por muchas partes de la costa de aquella tierra firme, con tormenta se
les trastornase alguna canoa, y, por tiempo, los aguajes lo trajesen á
la costa de Cuba, porque aquellas 50 leguas que hay de Cuba á Yucatan
son de mar baja y no profunda; y esta razon tiene muy gran apariencia
de verdad, y creo que ninguna duda se deba della tener. Andando yo por
la isla de Cuba con cierta gente de españoles que me acompañaban, el
año de 1514, en otro estado del que despues tuve, aunque eclesiástico,
entendiendo en asegurar toda la mayor parte de las provincias y gentes
de aquella isla, como, placiendo á Nuestro Señor, diremos cuando
llegáremos allá; en la provincia de la Habana, cuasi por aquella parte
donde está el puerto que se dice de Carenas, y agora está la villa que
nombran de la Habana, donde todas las naos de todas partes de la tierra
firme se vienen á juntar, que es en la costa del Sur, hallamos un pan
grande, que pesaria una buena arroba, de cera, enterrada toda en el
arena, y acaso, ó yo ó otro, andando por la playa con una vara ó bordon
en la mano, se dió en ella, que no parecia sino apénas la superficie,
y incándose el palo fácilmente en ella, vimos que era cera; quedamos
espantados, no pudiendo atinar cómo aquella cera podia haber venido
allí, porque Yucatan, ni Nueva España, ni otra tierra donde hobiese
cera, nunca hasta entónces era descubierta ó sabida. Juzgábamos y aún
cuasi sabíamos no haber para qué nao pudiese haber venido por aquella
mar, hasta aquellos tiempos, para que se hobiese perdido, y la mar,
despues, por allí traido la hobiese. Por manera, que nunca se pudo
haber indicio de donde aquella cera viniese á parar allí, hasta que se
descubrió Yucatan, y oida la fertilidad y abundancia de las abejas y
colmenas que allí hay, luego yo caí en juzgar que de aquella provincia
hobiese, por la manera dicha, venido, y así, por ventura, se acordarian
otros de los que se hallaron en Cuba en aquella sazon conmigo. Dice
tambien el Almirante, que ciertos marineros hallaron en una casa de
aquel pueblo, ó de otro por allí, una cabeza de hombre; debia ser una
calaverna, metida en un cestillo, cubierta con otro cestillo, y colgado
de un poste de la casa, y de la misma manera otra en otra poblacion.
Creyó el Almirante que debia ser de algunos principales de linaje,
porque, diz que, aquellas casas eran de manera que se acogian en ellas
mucha gente en una sola, y debian ser parientes descendientes de uno
sólo. Estas son sus palabras. Y porque el viernes, 30 de Noviembre,
no se pudo, por ser contrario el viento, partir, envió ocho hombres
y con ellos dos hombres indios de los que traia, para que viesen los
pueblos de la tierra adentro, por haber lengua de lo que habia, los
cuales llegaron á muchas casas, y no hallaron personas ni cosa en ellas
porque se habian huido. Vieron cuatro mancebos que estaban cavando en
sus heredades, los cuales, como sintieron los cristianos, echaron á
huir; fueron tras ellos y no los pudieron alcanzar. Anduvieron muchos
caminos, hallaron muchas poblaciones y tierra fertilísima, y toda
labrada, y grandes riberas de agua, y, cerca de una, hallaron una canoa
de un madero de noventa y cinco palmos de longura, en que podian, diz
que, navegar 150 personas; era hermosísima. No es maravilla, porque
en aquella isla hay muy gruesos y muy luengos y grandes y odoríferos
cedros colorados, y, comunmente, todas las canoas hacian de aquellos
preciosos árboles.


CAPÍTULO XLIX.
En el cual cuenta las condiciones del Puerto Sancto y de un
rio.--Vido en él grandes canoas como fustas.--Salió á tierra el
Almirante con ciertos hombres armados.--Subió una montaña, encima
llana, tierra muy hermosa.--Halló una poblacion.--Dió de súpito
sobre la gente della.--Huyóla toda.--Aseguróla el indio que
llevaba.--Dióles cascabeles.--Certificó á los Reyes que 10 hombres
hagan huir á 10.000.--Júntase despues mucha gente.--Vienen á las
barcas.--Adelántase uno y hace una gran plática, alzando las manos al
cielo.--Vino gente como de guerra.--Finalmente se aseguraron todos y
daban las azagayas y cuanto tenian.--Creian que los cristianos venian
del cielo.--Dice el Almirante que esta gente es de la misma creencia
que la otra.--Vido una casa de maravillosa hechura.

El sábado, 1.º de Diciembre, ni el domingo, ni el lúnes, por tener
los vientos contrarios, no se pudo partir de aquel puerto, al cual
pienso que puso nombre Puerto Sancto, donde puso una cruz grande sobre
unas peñas vivas. Dice deste puerto, que no puede hacer daño alguno
cualquiera tormenta ni viento á las naos que en él estuvieren, y es
muy hondo y limpio, y quien hobiere de entrar en él, diz que, débese
llegar más sobre la parte del Norueste, á una punta, que á la parte
del Sueste, porque hácia el Sueste hay una baxa, que sobreagua, y, á
la entrada, se ha de poner la proa al Sudueste. En un rio, que arriba
dijo, hallaron unos marineros unas piedras que parecian tener oro,
debian ser de margasita; llevólas para mostrar á los Reyes. El lúnes,
3 de Diciembre, acordó de ir á ver un Cabo muy hermoso, un cuarto
de legüa del puerto, de la parte del Sueste; al pié del Cabo, habia
una boca de un buen rio, y tenia cient pasos de anchura y una braza
de fondo en la entrada ó boca, y dentro habia doce brazas, y cinco,
y cuatro, y dos, donde pudieran caber cuantas naos hay en España.
Halló una caleta, que es una entrada angosta que hace el agua, donde
vido cinco grandes almadías ó canoas, como fustas, muy hermosas, y
labradas que era placer verlas; y al pié del monte, vido que estaba
todo labrado. Fué con ciertos hombres armados, y hallaron una grande
atarazana, bien ordenada y cubierta, que ni el sol ni agua podia
hacer daño, donde hallaron otra canoa como las dichas, como una
fusta, de diez y siete bancos, que era placer ver su hermosura; subió
una montaña, la cual halló encima toda llana, sembrada de calabazas
y muchas cosas de la tierra, que era gloria verla; en medio della
estaba una gran poblacion. Dió de súpito sobre la gente del pueblo, y,
como vieron á los cristianos, hombres y mujeres dieron todos á huir,
asegurólos el indio que llevaba consigo, de los que traia, diciendo
que no hobiesen miedo, porque aquella gente era buena, que no hacia
mal á nadie; hízoles dar el Almirante, cascabeles y sortijas de laton,
y contezuelas verdes y amarillas, conque se apaciguaron y estuvieron
contentos. Visto que no tenian oro ni otra cosa preciosa, y que
bastaba dejarlos pacíficos, y que toda la comarca era poblada, y los
demás, de miedo, huidos, acordó volverse. Certifica el Almirante aquí
á los Reyes, que 10 hombres hagan huir á 10.000, segun le parecieron
cobardes y medrosos, y sin armas, que no tienen sino unas varas con un
palillo tostado al cabo dellas. Dice que les quitó las varas todas,
con buena industria y manera, rescatándoselas, y las dieron de buena
voluntad. Tornóse con su gente á las barcas el Almirante; ayuntáronse
muchos indios viniendo hasta las barcas, y adelantóse uno dellos al
rio, junto á la popa de una barca, y hizo una grande plática, la cual,
ni el Almirante ni otro la entendieron, mas de que los otros indios,
de cuando en cuando alzaban las manos al cielo y daban una gran voz.
Pensaba el Almirante que lo aseguraban, porque les placia de su venida,
puesto que vido que el indio que consigo traia, que se desnudaba,
pareciendo la cara como amarilla, y temblaba, induciendo por señas al
Almirante que se saliese fuera del rio que lo querian matar; llegóse á
un cristiano, que tenia una ballesta armada y mostróla á los indios,
y pareció al Almirante, que decia, que los mataria á todos, porque
aquella ballesta heria de léjos y mataba. Tambien tomó una espada,
sacándola de la vaina, mostrándosela y haciendo lo mismo, lo cual, diz
que, oido por ellos, dieron todos á huir, quedando todavia temblando
el dicho indio de cobardía; y era, diz que, hombre recio y de buena
estatura. No quiso el Almirante salir del rio, ántes hizo remar,
acercándose á la tierra donde los indios estaban, que eran muy muchos,
todos tintos de colorado, y desnudos como su madre los parió, y algunos
dellos con penachos en la cabeza y otras plumas, todos con sus manojos
de azagayas; llegóse hacia ellos y dióles algunos bocados de pan, y
demandóles las azagayas dándoles por ellas, á unos un cascabelito,
á otros unas sortijuelas de laton, á otros unas contezuelas, por
manera que todos se apaciguaron y vinieron á las barcas, dando todo
cuanto tenian, por qué quiera que se les daba. Mataron los marineros
una tortuga, la cáscara de la cual estaba en la barca, dábanles los
grumetes della como una uña y los indios les ofrecian un manojo de
azagayas. Dice aquí el Almirante, que esta gente toda era como los
otros que habian hallado y de la misma creencia, y estimaban que los
cristianos descendian del cielo, y que cuanto tenian daban por poca
recompensa que les diesen, sin decir que era poco; y creia el Almirante
que así hicieran de la especería y del oro si lo tuvieran. Dice más,
que vido una casa hermosa, muy grande y de dos puertas, porque así son
todas, en la cual entró el Almirante, y vido una obra maravillosa,
como unas cámaras, hechas por una cierta manera, que no lo sabria, diz
que, referir. Estaban colgados al cielo della caracoles y otras cosas,
él pensó que era templo, llamólos y díjoles por señas, si hacian en
ella oracion, respondiéronle que no. Subió uno dellos arriba y daba
liberalmente al Almirante cuanto habia en ella, de lo cual recibió algo
de lo que mejor le pareció.


CAPÍTULO L.
Salió del Puerto Sancto y fué descubriendo rios grandes, y vido desde
léjos la felice isla Española, miércoles, á 5 de Diciembre.--Creyó
el Almirante que era Cipango, de que traia relacion, isla riquísima,
é creyó tambien que la punta ó cabo de Cuba era tierra y cabo de la
tierra del Gran Khan, y tuvo razones para ello en aquellos dias, y
créese que si no hallara atravesadas en la mar estas Indias, que por
el camino que llevaba descubriera los reinos del Gran Khan.--Puso al
cabo de Cuba, Alpha, y al de Sant Vicente que está en Portogal, Omega,
que quiere decir principio y fin.--Tambien convenia este nombre al
cabo de Cuba, por respecto del cabo de la Española, que se miran el
uno al otro.--Dice que los de Cuba tenian mucho miedo á los indios de
la Española.--Los indios de la Española nunca comieron carne humana.

Mártes, 4 de Diciembre, salió de aquel puerto, que llamó Sancto, hácia
el lesueste y guesnorueste, porque así se corria toda la costa, y
halló á las dos leguas un buen rio, y vido un Cabo que llamó Lindo.
Despues topó un gran rio, y, desde á tres ó cuatro leguas, descubrió
otro rio grandísimo que debia venir de muy léjos, el cual tenia en la
boca cient pasos y en ella ningun banco, y ocho brazas de fondo, y
buena entrada, y el agua dulce entraba hasta dentro en la mar, y era
de los más caudalosos que habia visto; y debia de haber, segun dice el
Almirante, cerca dél grandes poblaciones. Anduvo toda esta noche á la
corda, que es andar poco, sobre el cabo Lindo, por ver la tierra que
iba hácia el leste, y, al salir del sol, miércoles, 5 de Diciembre,
vido otro Cabo al leste, obra de dos leguas y media; pasado aquel,
vido que la costa volvia al Sur, y tomaba del Sueste, hácia donde vido
un Cabo muy hermoso y alto, y distaba de otro siete leguas. A este
quisiera llegar, sino que por el deseo que tenia de ir á la isla de
Babeque, que le quedaba (segun le decian los indios que llevaba) al
Nordeste, la dejó. Esta isla de Babeque no sabemos que fuese, sino
que, ó los indios le hacian entender haber allí (hácia el Nordeste
digo), alguna tierra y en ella oro, porque fuese hácia las islas de
los lucayos, de donde eran los que habia tomado, por huirse para sus
tierras, ó quizá el Almirante no los entendia, teniendo siempre los
pensamientos y deseos en hallar tierras ricas de oro, por dar placer á
los Reyes y cumplir á lo que se habia ofrecido. Este Cabo, que digimos,
alto y hermoso, adonde quisiera ir, creo que era la punta de Mayçí,
que es la postrera de Cuba que mira hácia el Oriente. Yendo pues así,
mirando las tierras, puso los ojos hácia el Sueste, y vido tierra muy
grande, y esta es la grande y felicísima isla Española, de la cual
tenian nuevas muy frecuentísimas de los indios, que como de cosa muy
fatuosa, se la nombraban llamándola Bohío; no supe porqué tal nombre le
pusiesen, siendo toda una lengua la de los de Cuba y de la Española,
pues no se llamaba sino Haytí, la última sílaba luenga y aguda. Por
ventura, llamaban aquel cabo della Bohío, como llamaban y llamamos hoy
las casas que los indios tienen que son de paja, por algun respecto ó
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