Historia de las Indias (vol. 1 de 5) - 31

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se llama de Martin Alonso, y navegó al leste, hasta un Cabo, cuatro
leguas, que llamó Belprado, de donde vido una sierra, que, porque
siempre está llena de nubes en lo alto como plateada, púsole nombre el
Monte de Plata, al pié del cual está un bien puerto que se llama hoy,
desde entónces, el Puerto de Plata; tiene cuatro brazas en la entrada,
y es de la hechura de una herradura de caballo. Loa mucho este monte ó
sierra de Plata y el puerto que está debajo dél, encarece la hermosura
de las campiñas que van la tierra adentro, y así es tierra muy hermosa,
y una sierra que va del leste al gueste, que es Levante á Poniente,
y dice ser tierra muy poblada. Andando por la costa adelante halló
muchos Cabos; á uno llamó del Angel, á otro llamó la punta del Hierro,
á otro el Redondo y á otro el Francés, á otro el cabo del Buen tiempo,
á otro Tajado. De todos estos nombres de Cabos, no queda hoy alguno.
Anduvo más de 25 ó 30 leguas hoy, porque le ayudaba el viento y las
corrientes que iban con él. Estuvo á la corda, que es, segun lenguaje
de los marineros, aunque tienen las velas tendidas no andar nada,
porque vuelven la proa al viento, y tocando en él á veces, vuelven un
poco atras, y otras un poco adelante, y así no hacen camino. Sábado,
12 de Enero, al cuarto del alba, navegó al leste y Oriente con viento
fresco; anduvo bien y vido muchos Cabos, á uno llamó Cabo de Padre y
Hijo, porque tenia dos farallones, uno mayor que otro; vido una grande
abra entre dos grandes montañas, y hacian un grandísimo puerto, y
bueno, y de buena entrada, que llamó Puerto Santo; no quiso surgir en
él por no perder camino, pues era de mañana. Anduvo más adelante, y
vido un Cabo muy alto y muy hermoso, de todas partes de peña tajada,
llamólo el Cabo del Enamorado; llegado á él, descubrió otro muy más
hermoso y más alto y redondo, de peña como el cabo de Sant Vicente que
está en Portugal. Despues que emparejó con el cabo del Enamorado, vido
hacerse una grandísima bahía, que tiene de ancho tres leguas, y en
medio della una isleta pequeñuela, muy honda la entrada; surgió allí
en doce brazas, para ver si toda era una tierra continuada, porque se
maravillaba ser tan grande esta isla Española. Andaria en este dia, con
lo que anduvo á la corda la noche, pasadas más de 30 leguas. Esperó,
allí el domingo tambien, por ver en qué paraba la conjuncion de la luna
con el sol, que habia de ser á 17 de Enero, y la oposicion della con
Júpiter y conjuncion con Mercurio, y el sol en opósito con Júpiter,
que es causa de grandes vientos; aunque creo que la letra está en
esto corrupta, por el vicio del que aquesto trasladó del libro de la
navegacion del Almirante, al ménos, colígese de aquí tener el Almirante
pericia de Astrología, que es ciencia que de los movimientos y cursos
de los cielos, estrellas y planetas trata. Envió la barca en tierra por
agua, y para coger algunos ajes de las labranzas que por allí parecian,
y salieron á una muy hermosa playa; tambien deseaba el Almirante haber
lengua de aquella tierra. Salidos, hallaron ciertos hombres con sus
arcos y flechas, con los cuales se pararon á platicar, compráronlos
dos arcos y muchas flechas, y rogaron á uno dellos que fuese á la
carabela á hablar al Almirante, aceptólo de buena gana; el cual, dice,
que era muy disforme cuanto al gesto, tenia el gesto todo tiznado de
carbon, (pero esto no es carbon, sino cierta tinta que hacen de cierta
fruta), puesto, dice, que en todas partes acostumbran á se teñir con
diversos colores; traia éste todos los cabellos muy largos, cogidos
y atados atras, y puestos en una redecilla de plumas de papagayos,
y desnudo, en cueros, como los otros. Sospechó el Almirante si era
caribe de los que comen hombres, pero no era, porque nunca en esta
isla jamás los hobo, como, cuando hablaremos della, placiendo á Dios,
se dirá. Preguntóle por los caribes y señalóle que estaban al leste ó
al Oriente; preguntóle por oro y señalóle tambien al Oriente, hácia la
isla de Sant Juan, la cual vido ayer el Almirante ántes que entrase en
esta bahía; díjole que en ella habia mucho oro, y dijo verdad, que isla
fué de donde se sacó gran cantidad de oro por algun tiempo, agora no se
halla tanto. Aquí no llaman caona al oro como en la primera parte desta
isla, ni nozay como en la isleta de Guanahaní ó Sant Salvador, sino
tuob. Es aquí de saber, que un gran pedazo desta costa, bien más de 25
ó 30 leguas, y 15 buenas y aún 20 de ancho hasta las sierras que hacen,
desta parte del Norte, la gran vega inclusive, era poblada de una gente
que se llamaban mazoriges, y otras cyguayos, y tenian diversas lenguas
de la universal de toda la isla. No me acuerdo si diferian estos en la
lengua, como ha tantos años, y no hay hoy uno ni ninguno á quien lo
preguntar, puesto que conversé hartas veces con ambas generaciones, y
son pasados ya más de cincuenta años; esto, al ménos, se de cierto,
que los cyguayos, por donde andaba agora el Almirante, se llamaban
cyguayos porque traian todos los cabellos muy luengos, como en nuestra
Castilla las mujeres; dijóle de una isla que se llamaba Matinino, que
tenia mucho oro, y que estaba habitada de solas mujeres, á las cuales
venian los hombres en cierto tiempo del año, y, si parian hembra, la
tenian consigo, y niño, enviábanlo á la isla de los hombres. Esto nunca
despues se averiguó, conviene á saber, que hobiese mujeres solas en
alguna tierra destas Indias, y por eso pienso que el Almirante no los
entendia, ó ellos referian fábulas, como lo que aquí dice que entendia
haber isla que llamaba Guanin, donde habia mucho oro, y no era sino que
habia en alguna parte guanin mucho, y esto era cierta especie de oro
bajo que llamaban guanin, que es algo morado, el cual cognoscen por el
olor y estímanlo en mucho. Mandó dar de comer al indio, y dióle unos
pedazos de paño verde y colorado y contezuelas de vidro, y mandó que le
llevasen en la barca á tierra; salidos en tierra, estaban entre unos
árboles obra de 55 indios, desnudos, con sus cabellos muy largos; segun
está dicho, como mujeres en nuestra Castilla, traian sus penachos de
plumas de papagayos, y cada uno con su arco. Salido el indio que fué
á la nao, en tierra, hizo que los otros dejasen los arcos y flechas,
y una espada de tabla de palma, que es durísima y muy pesada, hecha
desta forma: no aguda, sino chata, de cerca de dos dedos en gordo de
todas partes, con la cual, como es dura y pesada, como hierro, aunque
tenga el hombre un capacete en la cabeza, de un golpe le hundirán los
cascos hasta los sesos. Aquellos indios se llegaron á la barca, y la
gente della, cristiana, salió en tierra; comenzáronles á comprar los
arcos y flechas, y las otras armas, porque el Almirante así lo habia
ordenado; vendidos dos arcos no quisieron dar más, ántes se aparejaron
para arremeter á los cristianos y prenderlos, sospechando, por ventura,
que de industria los cristianos les compraban las armas, para despues
dar en ellos, y parece bien porque arremetieron luego, cuasi arrepisos
y proveyendo al instante peligro, á tomar sus arcos y flechas donde los
tenian apartados, y tomaron ciertas cuerdas ó sogas como para atar los
cristianos. Viéndolos venir denodados, los españoles, que pocos desean
ser mártires, que no dormian, dan con ímpetu en ellos, y alcanzó uno
dellos á un indio una gran cuchillada en las nalgas, y á otro por los
pechos una saetada; visto por experiencia los indios que las armas de
los cristianos eran otras que las suyas, y que en tan poco tiempo tanto
efecto hacian y así que podian en la burla ganar poco, y, aunque los
cristianos no eran sino siete y ellos cincuenta y tantos, dieron á huir
todos, que no quedó alguno, dejando uno aquí las flechas, y otro acullá
el arco; matáran los españoles muchos dellos, como sean tan piadosos,
sino lo estorbara el piloto que iba por Capitan dellos. Y esta fué
la primera pelea que hobo en todas las Indias, y donde hobo derramada
sangre de indios, y es de creer que murió el de la saetada, y aún el de
las nalgas desgarradas no quedaria muy sano. Entre indios y cristianos,
buenas aunque chicas primicias fueron estas de la sangre que dellos por
los cristianos fué despues derramada; volviéronse los marineros á la
carabela con su barca, muy ufanos, y, sabido por el Almirante, dijo,
que por una parte le pesaba y por otra le placia, porque tuviesen miedo
de los cristianos, sospechando que debian ser caribes que comiesen
los hombres, y porque viniendo por allí la barca y algunos de los 39
cristianos que en la fortaleza de la Navidad dejaba, tuviesen miedo
de hacerles mal. Estos indios, ni alguno de todos los desta isla,
nunca fueron ni fué comedores de carne humana, como despues parecerá.
Dice aquí el Almirante, que, si no eran caribes, al ménos debian ser
fronteros, y de las mismas costumbres, y gente sin miedo, no como
los otros de las otras islas que eran cobardes y sin armas, fuera de
razon por ser tan domésticos y pacíficos; y aquestos, que acordaron de
rescatarse y defenderse de gente tan feroz y nunca vista, sospechando
que con industria y cautela les querian coger las armas; no quisiera el
Almirante que tuvieran tanta razon, y por esto los juzga por caribes
y de las mismas costumbres, de los cuales dice que quisiera tomar
algunos. Hacíanse por allí muchas ahumadas como acostumbraban, segun él
dice, en aquesta isla Española; quiso enviar esta noche á buscar las
casas de aquellos indios por tomar algunos dellos, creyendo que eran
caribes, y, por el mucho viento leste, y mucha ola ó mar que hacia, no
lo hizo; y, cierto, si lo hiciera, no fuera muy bien hecho, porque se
movió solamente por sospechar que eran caribes, y que lo supiera que de
cierto lo eran, no convenia dejar escandalizada toda aquella tierra,
mayormente que ya sentia que aquella tierra, con la que dejaba atras,
donde tan buenas obras habia siempre recibido, era toda una isla; item,
no era este el camino para atraer á los caribes, y cualesquiera otras
gentes, por gravísimos pecados que tuviesen, á que dejasen aquellos
vicios, sino la paz y amor y buenos ejemplos, y sembrarles buena
opinion y estima, los cristianos, de sí mismos, segun las reglas que
nos dejó para ganar los infieles Jesucristo, y Sant Pablo tambien al
propósito de sí mismo dijo, que, indiferentemente, de todos era deudor,
de bárbaros y griegos, sabios y no sabios, fieles y no fieles. Lúnes,
de mañana, 14 de Enero, vieron mucha gente de indios en la playa, mandó
el Almirante saltar en la barca gente bien aderezada de armas, é ir á
tierra; llegada la barca, viniéronse todos, como si no hobiera pasado
nada, hasta la popa de la barca, en especial el indio que el dia ántes
habia venido á la carabela. Con este indio, dice, que venia el Rey de
aquella tierra, el cual le dió ciertas cuentas de cierta especie de
piedra que ellos preciaban mucho, para que las diese á los cristianos
de la barca, en señal y seguro de paz. Vino este Rey con tres de los
suyos á la carabela en la barca, mandóles dar el Almirante de comer
bizcocho y miel, y dió al Rey un bonete colorado, y cuentas, y un
pedazo de paño colorado, y á los otros tambien. Dijo al Almirante que
mañana traeria una carátula de oro, afirmando que allí habia mucho, y
en otras islas, como Carib y Matinino; enviólos el Almirante á tierra
bien contentos. Hoy, y en otros dias pasados, habia sabido que en
estas islas habia mucho alumbre, yo creo quiere decir cobre. Quéjase
aquí el Almirante, que, por culpa de los calafates, hacian mucha agua
las carabelas, el cual defecto advirtió en Palos, y, cuando quiso
constreñirlos á que tornasen á hacer la obra, huyeron. Acuérdase aquí
el Almirante de las grandes dificultades que tuvo en la corte ántes que
se aceptase su negocio, y que todas las cosas le fueron contrarias,
contra razon, sino fué sólo Dios, y despues de Dios Sus Altezas, las
cuales dificultades y dilacion fueron causa para que no tuviesen los
Reyes ya cient cuentos de renta más de los que tenian, y más lo que se
acrecentara. Estas son sus palabras. ¿Que dijera si viera los cuentos y
millones que de sus trabajos han los Reyes, despues dél muerto, habido?
Despues, dice él, «que vine á servir á Vuestras Altezas, que hace agora
siete años á 20 deste mes de Enero;» de manera que entró en la corte
año de 1485; añide más: aquel poderoso Dios lo remediará todo. Esto
dice. Mártes, 15 de Enero, envió la barca á tierra, y el Rey de allí
no era venido, porque decian que estaba léjos la poblacion, pero envió
su corona de oro, como habia prometido; vinieron otros muchos hombres
con algodon y con pan y ajes y cosas de comer, todos, empero, armados
con sus arcos y flechas. Despues que todos habian rescatado lo que
traian, llegaron cuatro mancebos á la carabela (en sus canoas debieran
de venir), y pareció al Almirante dar de todo lo que les preguntaba
tan buena cuenta, y de las islas que estaban hácia el Oriente ó leste,
camino que él habia de llevar (y desde allí se parecia la isla que
despues él llamó de Sant Juan), que determinó de los llevar consigo
á Castilla; cosa indignísima, cierto, de hacer, porque llevar por
fuerza y contra su voluntad los que habian venido y fiádose de los
cristianos, so título de paz y seguridad, no se pudo, sin gran pecado,
tal violacion del derecho natural cometer. Dice que los arcos desta
gente eran mayores que los que habian visto en los de atras, grandes
como los de Inglaterra. Habia mucho algodon y muy fino y luengo, muchas
almástigas, mucho axí ó pimienta, y que la gente de las carabelas comia
mucho dello, que se hallaba muy sana, del cual se cargarian cada año
50 carabelas[32]. Aquí habia de tener su lugar la historia y relacion
de las calidades, y felicidad, y sitio, y descripcion destas islas,
mayormente desta y de las demas tierras que el Almirante descubrió, de
las condiciones de las gentes naturales dellas, sabiendo sus ingenios y
costumbres, pero, porque la materia requiere grande tractado, por ser
muy difusa y poco ménos que infinita, pues de tan infinitas naciones se
ha de hacer relacion, por ende acuerdo dejalla por escribilla aparte,
por sí; la cual ocupará un no chico volúmen. De aqueste, por la divina
gracia, ya está escrita la mayor parte, y así, la historia, con la
misma divina ayuda, prosigamos.


CAPÍTULO LXVIII.
Llamó aquella bahía el Golfo de las Flechas.--Partió de allí para
Castilla, y, de camino descubrir islas.--Estimaba prudentemente haber
gran renclero de islas, y no estar léjos de las Canarias.--Porque
hacian mucho agua las carabelas, determina de tomar su camino derecho
para Castilla y no descubrir más islas, etc.

Partió de aquel golfo, que llamó el Golfo de las Flechas, miércoles,
16 de Enero, con viento de la tierra, y despues con viento gueste,
poniendo la proa al leste, cuarta del Nordeste, con intencion de ver
algunas islas, así la que se parecia, que dije ser la que agora se dice
de Sant Juan, y otras de que le daban noticia los indios, en especial
la de Matinino. Creyendo que estaban en el camino de Castilla, segun
las muchas islas y tierras los indios le nombraban y señalaban, y en
el paraje y cordillera que las via situadas, y por la hierba de la
que toparon á la venida, en la mar, que habia en esta bahía ó golfo
mucha, creyendo que no nacia sino en poco fondo, estimaba el Almirante
que habia muchas islas y tierras al leste y Oriente, hasta en derecho
de donde la hierba susodicha comenzó á topar, y, por consiguiente,
argüia que no debian de estar tierras destas Indias, 400 leguas de las
de Canarias. Y cierto, no mucho se engañaba, ántes maravillosamente
pronosticaba, porque van renclera de islas, desde la de Sant Juan, que
está obra de 25 ó 30 leguas desta Española, hasta la de la Trinidad,
que se apega con la tierra firme de Paria, bien, camino de 300 leguas,
y que cada noche, yendo en un barco, pueden dormir en una dellas; por
manera, que no quedan desde allí á las Canarias sino obra de 400, muy
pocas más ó ménos. Así que, habiendo andado á su parecer 64 millas, que
son 16 leguas, señaláronle los indios que la isla, ó de Sant Juan, ó
de Matinino, ó de Carib, á la cual, diz que, mucho, todas las gentes
destas tierras, temian, porque comian los hombres, quedaba á la parte
del Sueste, que era dos vientos más, á la mano derecha de la vía que
llevaba, por lo cual quiso llevar aquel camino, y así mandó templar
las velas. Andando así dos leguas, refrescó el viento, muy bueno
para hacer el camino de Castilla, y notó que la gente española se
entristecia y debia comenzar á murmurar porque se desviaba del camino
derecho de España, por el peligro de la mucha agua que hacian ambas
las carabelas, para lo cual no tenian remedio alguno sino el de Dios.
Movido por esto, determinó dejar el camino de las islas, y llevar el
derecho de España, Nordeste cuarta del leste, que es un viento á la
mano izquierda del Oriente; anduv así hasta el sol puesto, 48 millas
que son 12 leguas, y llevaba muy buen tiempo, y así perdió de vista el
Cabo ó promontorio que hacia la dicha bahía ó golfo de las Flechas, que
llamó el cabo Sant Yheramo, el cual es, á lo que creo, el que llamamos
agora cabo del Engaño, que es la punta de la provincia de Higuey.
Anduvo esta noche con el dia siguiente, que fué jueves, 17 de Enero, 42
leguas al Nordeste, cuarta del leste; esta noche anduvo hasta viernes,
salido el sol, 17 leguas y media, y el viernes, todo el dia navegó 15
leguas, puesto que no todas por camino derecho, porque se le mudaban
los vientos. Vido la mar cuajada de atunes, creyó que de allí iban á
las almadrabas del Duque de Conil y Cáliz. Anduvo, viernes en la noche,
120 millas, que son 30 leguas, dellas al Norte, cuarta del Nordeste, y
dellas al Nordeste, cuarta del Norte. El dia del sábado, 19 de Enero,
navegó 21 leguas; vido infinitos atunes pequeños y algunas aves de
tierra, como alcatraces y otras. Domingo, 20 de Enero, con la noche
ántes, anduvo con poco viento 14 leguas; dice que los aires eran dulces
y muy suaves como en Sevilla por Abril ó Mayo, y la mar, gracias sean
dadas á Dios, dice él, muy llana. Vido muchos atunes y aves pardelas
y otras muchas parecieron. Domingo, en la noche, y lúnes hasta el sol
puesto, navegaria 47 leguas, dos leguas por hora, al Norte, cuarta
del Nordeste, y al Nornordeste á una parte y á otra, porque el viento
era leste, y mudábase algunas veces; hallaba los aires más frios,
y creia hallarlos cada dia más, por meterse así debajo del Norte, y
tambien por ser las noches más grandes por la estrechura de la esfera.
Parecieron muchas aves y mucha hierba, pero no tantos peces por ser el
agua más fria; habló aquí á la carabela _Pinta_. Desde el lúnes en la
noche, y mártes, que se contaron 22 de Enero, hasta 31 del dicho mes,
que fué jueves, navegó al Nordeste, y lessueste, poco más al leste,
y poco ménos del Nornordeste, aunque algunas veces más al leste, y
una al Sursudueste por la mudanza de los tiempos, navegó, digo, 1.050
millas, que montan 262 leguas; traia la mar siempre muy llana y los
aires muy dulces, de lo cual daba el Almirante siempre muchas gracias
á Dios. Vian muchas aves como rabos de juncos y pardelas, que duermen
en la mar; hallaron á veces tanta hierba y tan espesa, que sino la
hobieran visto ántes, temieran ser bajos ó islas anegadas; mataron
una tonina y un gran tiburon que les hizo gran provecho, porque ya
no traian de comer sino pan y vino, y ajes que habian llevado desta
isla. La carabela _Pinta_, donde venia Martin Alonso, no andaba bien
á la bolina, porque se ayudaba poco de la vela trasera, que se llama
mesana, por no ser bueno el mastel, y por esta causa esperábala muchas
veces el Almirante, y así no hacian tanto camino; por lo cual, dice
aquí el Almirante, que si Martin Alonso tuviera tanto cuidado de
proveerse de un buen mastel en estas Indias, donde tantos y tales
habia, como fué cudicioso para se apartar dél pensando de hinchir el
navío de oro, él le pusiera bueno. Algunas veces, que hacia calma y
la mar estaba muy llana y sosegada, saltaban los indios en el agua y
nadaban y se holgaban. Viernes, 1.º dia de Febrero, con la noche pasada
del jueves, anduvo 45 leguas y un cuarto, y, dice, la mar muy llana,
á Dios gracias. La noche del viernes con el dia del sábado, navegó
al lesnordeste 29 leguas y cuarta, la mar muy llana, y los aires muy
dulces, gracias á Dios, dice él. Esta noche, yendo á popa, con la mar
muy llana, á Dios gracias, dice él, andaria 29 leguas. Parecióle la
estrella del Norte muy alta como en el cabo de Sant Vicente, no pudo
tomar el altura con el astrolabio ó cuadrante, porque la ola no le dió
lugar. El dia del domingo, 3 de Febrero, navegó al lesnordeste, que era
su camino, y andaria 10 millas por hora, y en once horas pasó adelante
27 leguas. Domingo, en la noche, fué al leste, cuarta del Nordeste, 12
millas por hora y parte 10, y así corrió en aquella noche 32 leguas
y media; tuvo el cielo muy turbado y lluvioso y hizo algun frio, de
donde conoció no haber llegado á las islas de los Azores. Despues del
sol levantado, lúnes, mudó el camino yendo al leste; anduvo en todo
el dia 77 millas, que fueron 19 leguas y cuarta. Mártes, con la noche
precedente, anduvo 42 leguas; vido pardelas y unos palillos, señal que
no estaban léjos de tierra. Mártes, en la noche, yendo al leste, anduvo
11 millas por hora, y el dia del miércoles anduvo 14 millas por hora,
y así, entre noche y dia, navegó 74 leguas, pocas más ó ménos. Vicente
Yañez halló que le quedaba la isla de Flores, que es una de los Azores,
al Norte; el piloto Roldan decia que á él le quedaban la isla del
Fayal, ó la de Sant Gregorio, al Nordeste, y el Puerto Sancto al leste;
pareció mucha hierba. Esta noche, con el dia del jueves, anduvo 54
leguas y media. Hallábase el Almirante al Sur de la isla de Flores, 75
leguas; vieron los marineros hierba de otra manera de la pasada, de la
que hay mucha en las islas de los Azores; despues se vido de la pasada
de las indias. Esta noche y el dia del viernes anduvo 25 leguas, y el
sábado, con la noche ántes, 16 leguas al Sursueste y algo al leste,
porque andaban variando y blandeando los vientos.


CAPÍTULO LXIX.
Hallábanse los pilotos 150 leguas delanteros quel Almirante, pero
el Almirante andaba más cierto.--Comenzó á tener malos tiempos y
tormentas terribles, donde muchas veces pensó perecer.--Desapareció la
_Pinta_, donde iba Pinzon.--Vido señales de mayor tormenta.

Despues del sol puesto, navegó al leste toda la noche 130 millas, que
son 32 leguas y media, y, el sol salido, domingo, 10 de Febrero, hasta
la noche, anduvo nueve millas por hora; y ansí anduvo en once horas 99
millas, que son 24 leguas y media y una cuarta.
En la carabela del Almirante carteaban ó echaban punto, (que es
mirar por la carta de marear los rumbos y caminos de la mar, y tener
cuenta de las leguas que se andaban), Vicente Yañez, y Sancho Ruiz, y
Peralonso Niño, pilotos, y Roldan, que despues vivió muchos años en
la ciudad de Sancto Domingo, desta isla Española, siendo vecino della
y rico, que llamábamos el piloto Roldan, el cual tuvo muchos pares de
casas en las cuatro calles de la dicha ciudad, que edificó él ó hizo
edificar á los principios que la ciudad se pasó de la otra banda del
Oriente, donde solia estar, á la del Poniente, donde agora está, como,
placiendo á Dios, se dirá. Todos estos pilotos, y que echaban punto, se
hallaban mucho adelante de las islas de los Azores, al leste, por sus
cartas, porque echaban más leguas de las que las carabelas andaban, por
manera que, navegando al Norte, ninguno tomara la isla de Sancta María,
que es la postrera de los Azores, ántes fueran cinco leguas apartados
dellas, y á parar en la comarca de la isla de la Madera ó de la del
Puerto Sancto; pero el Almirante se hallaba mucho más atras dellos,
desviado de su camino, como quien mejor sabia tasar las leguas que
andaban, por su gran juicio, y memoria, y experiencia de navegaciones,
así que iban delanteros 150 leguas. Dice, que mediante la gracia de
Dios, desque vean la tierra se sabrá quién andaba más cierto. Dice aquí
más, que primero anduvo, cuando vino á descubrir, 263 leguas, pasada
la isla del Hierro, que viese la primera hierba. Anduvo esta noche 39
leguas, y en todo el dia, lúnes, 11 de Febrero, 16 leguas y media, que
fueron 55 leguas y media entre dia y noche; vido muchas aves, de donde
creyó estar cerca de tierra. Anduvo esta noche 18 leguas, y mártes, que
se contaron 12 de Febrero, comenzó á levantarse la mar muy brava, y
así á padecer grande tormenta, y de tal manera, que si la carabela no
fuera, en que iba, muy buena y bien aderezada, temiera perderse. Aquí
comenzó Dios Nuestro Señor, por sus ocultos juicios á mezclar agua de
grandes temores, angustias, tristezas y grandes adversidades, poniendo
cada hora muchas veces al Almirante en el vino de su grande placer y
alegría, con que le habia mucho é inestimablemente, y frecuentes veces
alegrado y consolado con el descubrimiento, en especial, desta grande
isla. Esto parecerá harto claro en este y en los siguientes capítulos.
Corrió hoy, mártes, 12 leguas con intolerable trabajo y peligro; toda
esta noche, hasta miércoles de dia, tornó mucha tormenta de viento y
mar muy alta, relampagueó tres veces hácia el Nornordeste, dijo ser
señal de gran tempestad, que habia de venir de aquella parte ó de su
contraria; anduvo á árbol seco lo más de la noche, despues dió una
poca de vela, y andaria 13 leguas. Blandeó un poco el viento, pero
tornó desde á poco arreciar y ponerse la mar espantosa y terrible;
cruzaban las olas que atormentaban los navíos, y esto es venir una
ola de una parte y otra de otra donde tomaban las naos en medio, y es
cosa peligrosísima; anduvo otras 13 leguas y media. Miércoles, en la
noche, creció el viento, y las olas eran espantables, contrarias una de
otra, que cruzaban, como está dicho, que embarazaban el navío que no
podia salir de entremedias dellas; llevaba el papahigo (que es la vela
de en medio, sin añididura de boneta), muy bajo, para que solamente
sacase el navío de entre las grandes ondas; correria así tres horas;
dejaria atrás 20 millas, que son 5 leguas. Crecia mucho más la mar y
el viento, y, viendo el peligro grande que tenia, comenzó á correr á
popa, donde el viento le quisiese llevar, porque no habia otro remedio,
entónces comenzó á correr tambien la carabela _Pinta_ de Martin Alonso,
y desapareció, temiendo el Almirante si se habia perdido; puesto que
toda la noche hacia el Almirante hacer farol, que es mostrar lumbre
como una hacha, y la _Pinta_ con otro farol respondia, hasta que no
debia de poder más por la fuerza de la tormenta. Corrió el Almirante
esta noche, al Nordeste, cuarta del leste, 13 leguas. Salido el sol,
jueves, 14 de Febrero, fué mayor el viento y la mar cruzante, cada
hora temian hundirse, y no era chico desconsuelo haberse desaparecido
la _Pinta_, porque cuando van en compañía algunos navíos llevan algun
más remedio, si se pierde ó abre alguno en el otro suele salvarse la
gente; anduvo desta manera siete leguas y media. Viéndose en tan gran
peligro, ordenó que se echase un romero que fuese en romería á Nuestra
Señora de Guadalupe, y llevase un cirio de cinco libras de cera, y
que hiciesen todos voto, que, al que cayese la suerte, cumpliese la
romería; esta es una obra y diligencia que los marineros hacen cada
dia, viéndose en necesidad de tormenta, por la cual, Nuestro Señor los
libra de la muerte muchas veces, pero más lo hace porque se humillan,
y, temiendo la muerte, de sus pecados se arrepienten, y proponen la
enmienda de su vida. Así que mandó el Almirante traer tantos garbanzos,
cuantas personas en el navío venian, y señalar uno con un cuchillo,
haciendo una cruz, y meterlos en un bonete bien revueltos; el primero
que metió la mano fué el Almirante, y sacó el garbanzo señalado con
la cruz, y así cayó la suerte sobre él, y desde luego se tuvo por
obligado á cumplir el romeraje. Acordó que otra vez se tornase á echar
la suerte para enviar romero á Sancta María de Loreto, que está en la
comarca de Antona, que es casa devotísima de Nuestra Señora Sancta
María, y donde hace, segun se cuenta, muchos y grandes milagros; esta
vez cupo la suerte á un marinero del Puerto de Sancta María, tres
leguas de San Lúcas de Barrameda, y aquel se llamaba Pedro de Villa,
al cual el Almirante prometió de darle dineros para las costas; y,
porque la tormenta más los afligia y amenazaba, ordenó que se echase
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