De Sobremesa; crónicas, Cuarta Parte (de 5) - 10

De todos los trabajos que puede hacer un niño, ninguno menos penoso
que el de estas danzas. Nada más parecido á un juego infantil. Nada en
ellas da idea de pena ó de esfuerzo.
La directora ha protestado contra esa medida de la autoridad. Es que
está mal acostumbrada. Viene de otros países donde no se concede
la menor importancia á los niños. Aquí no habrá podido ver niños
abandonados por las calles, ni vendedores de periódicos menores de
trece años expuestos al frío en estas noches de invierno y alternando
con golfos y golfas de la peor especie. Y si recorriera esos pueblos de
Dios, no vería niños y niñas, al sol de Agosto, en las faenas del campo.
Como nada de esto ha podido ver, comprenderá lo justo de la
determinación al prohibir ese espectáculo de unas niñas sanas y alegres
que, seguramente, no lo habrán pasado mejor en su vida.
Pero nuestras autoridades no se enteran más que de lo que pasa en los
teatros. Verdad es que, cuando no se encuentre á una autoridad por
esas calles, ya se sabe dónde hay que buscarlas, en los teatros del
distrito.


XLIV

Como los encendedores mecánicos han obtenido tan general aceptación, y
es de suponer que lo mejor de su clientela se halle entre las personas
más liberales, por lo que tienen de novedad y adelanto, ó entre
gentes inquietas y viciosas, por lo que tienen de azaroso, la caja de
cerillas, orgullo de la fabricación española, ha quedado relegada á los
fieles espíritus tradicionalistas, donde toda virtud y toda moralidad
se asientan.
Reducido el consumo de las cerillas retrógadas á esta noble y severa
parroquia, no es extraño que los fabricantes de cerillas cuiden la
honestidad de los envases, como empresa de teatro aristocrático la
honestidad de las comedias.
¿No han reparado ustedes? En las fotografías de célebres y lindas
artistas, ornamento de las cajas de fósforos, de algún tiempo á
esta parte no se descubre descote ni desnudez pecaminosa. Hábiles
retocadores lo han tapado todo. Ya con un chal, ya con una pañoleta,
ya con un remiendo de la misma tela del vestido. No ha faltado más que
poner un antifaz á los rostros, mientras se sustituye la emisión de
retratos femeninos por una de santos varones de la cristiandad, ó de
políticos conservadores, ó de coristas masculinos del teatro Real, ó
cualquiera otra tan incombustible como éstas.
Entretanto se agotan las existencias de caras bonitas con las
precauciones indicadas, no hay peligro de inflamación en las cerillas
ni en el consumidor. Todo es economizar fósforo, y en esta parte hay
que alabar el desprendimiento de los expendedores.
Según tengo entendido, la venta de cerillas corre ahora por cuenta
del Estado, y vean ustedes cómo en tiempos de Gobierno liberal y
democrático se moraliza y se honestiza. ¡Para que digan y murmuren
luego cuatro viejas beatonas!
¡Oh, aquel empecatado Molière! Al presentarnos á su Tartuffe en escena,
con pincelada maestra, le vemos encararse con la traviesa Dorina y
decirle:
--Ah! mon Dieu! je vous prie
Avant que de parler, prenez-moi ce mouchoir.
... Couvrez ce sein que je ne saurais voir.
Par de pareils objets les âmes sont blessées,
et cela fait venir de coupables pensées.
Como Tartuffe y como estos moralistas fosforeros de ahora, conocí yo
un señor que, apenas veía uno de estos descotes de caja de cerillas,
pedía tintero y pluma y lo emborronaba con presteza. Alguien le dijo
un día:--¡Pues si fuera usted al teatro Real y viera usted á muchas
señoras! ¿Qué haría usted?--A esas, ¡todo el tintero, hijo mío, todo el
tintero!
Ahora, ¡alerta, diosas de Ticiano y de Rubens, maja desnuda de Goya!
Estos moralistas de ahora pueden trataros un día como á fotografías de
caja de fósforos, ya que la luz gloriosa del Arte vale para ellos tanto
como una cerilla y menos que un pitillo.
Es gente que sólo ve la Belleza por donde, como se dice vulgarmente,
ven los gigantones de Burgos. Y se figuran que todos la ven como ellos.