三俠五義 - 10

這裡張老兒與伙計合計，作為兩股生理，年齊算帳。一個本錢，一個工人，卻很公道。自己將積蓄打點起來。不多時，只見包興帶預衙役四名趕來的車輛，從車上拿下包袱一個。打開看時，卻是簇新的小衣服，大衫襯衫無不全備，──是金公子的小衣服。因說是三公子的義兒，焉有不盡心的呢？何況又有太歲莊留馬一事，借此更要求包興在相爺前遮蓋遮蓋。登時將鄧九如打扮起來，真是人仗衣帽，更顯他粉妝玉琢，齒白唇紅。把張老兒樂得手舞足蹈。伙計幫著把行李裝好，然後叫九如坐好，張老兒卻在車邊。臨別又諄囑了伙計一番：「倘若韓二爺到來，就說在開封府恭候。」包興乘馬，伴當跟隨，外有衙役護送，好不威勢熱鬧，一直往開封去了。
且說歐陽爺與丁大爺在會仙樓上吃酒。自張老兒去後，丁大爺便向北俠道：「方才眼看惡奴的形景，又耳聽豪霸的強梁，兄臺心下以為如何？」北俠道：「賢弟，咱們且吃酒，莫管他人的閒事。」丁大爺聽了，暗道：「聞得北俠武藝超群，豪俠無比。如今聽他的口氣，竟是置而不論了。或者他不知我的心跡，今日初遇，未免的含糊其詞，也是有的。待我索性說明了，看是如何？」想罷，又道：「似你我行俠仗義，理當濟困扶危，剪惡除奸。若要依小弟主意，莫若將他除卻，方是正理。」北俠聽了，連忙擺手，道：「賢弟休得如此。豈不聞窗外有耳？倘漏風聲，不大穩便。難道賢弟醉了麼？」丁大爺聽了，便暗笑道：「好一個北俠，何膽小到如此田地？真是『聞名不如見面』！惜乎我身邊未帶利刃。如有利刃，今晚馬到成功，也叫他知道我雙俠的本領人物。」又轉念道：「有了。今晚何不與他一同住宿，我暗暗盜了他的刀且去行事。俟成功後，回來奚落他一場，豈不是件快事麼？」主意已定，便道：「果然小弟不勝酒，有些兒醉了。兄臺還不用飯麼？」北俠道：「劣兄早就餓了，特為陪著賢弟。」丁大爺暗道：「我何用你陪呢？」便回頭喚堂官，要了飯菜點心來。不多時，堂官端來，二人用畢，會鈔下樓，天剛正午。
丁大爺便假裝醉態，道：「小弟今日懶怠行路，意欲在此住宿一宵。不知兄臺意下如何？」北俠道：「久仰賢弟，未獲一見，今日幸會，焉有驟然就別之理。理當多盤桓幾日為是，劣兄惟命是聽。」丁大爺聽了，暗合心意，道：「我豈願意與你同住，不過要借你的刀一用耳。」正走間，來到一座廟宇門前。二人進內，見有個跛足道人，說明暫住一宵，明日多謝香資。道人連聲答應，即引到一小院，三間小房，極其僻靜。二人俱道：「甚好，甚好。」放下行李，北俠將寶刀帶著皮鞘子掛在小牆之上。丁大爺用目注視了一番。便彼此坐下，對面閒談。
丁大爺暗想道：「方才在酒樓上，惟恐耳目眾多，或者他不肯吐實。這如今在廟內，又極僻靜，待我再試探他一回，看是如何？」因又提起馬剛的過惡，並懷造反之心：「你若舉此義，不但與民除害，而且也算與國除害，豈不是件美事？」北俠笑道：「賢弟雖如此說，馬剛既有此心，他豈不加意防備呢？俗言「知己知彼，百戰百勝」。豈可唐突？倘機不密，反為不美。」丁大爺聽了，更不耐煩，暗道：「這明是他膽怯，反說這些以敗吾興。不要管他，俟夜間人靜，叫他瞧瞧俺的手段。」到了晚飯時，那瘸道人端了幾碗素菜，饅首米飯，二人燈下囫圇吃完。道人撤去。彼此也不謙讓。丁大爺因瞧不起北俠，有些怠慢，所謂「話不投機半句多」了。誰知北俠更有討厭處。他鬧了個吃飽了食困，剛然喝了點茶，他就張牙咧嘴的哈氣起來。丁大爺看了，更不如意，暗道：「他這樣的酒囊飯袋之人，也敢稱個「俠」字，真是令人可笑！」卻順口兒道：「兄臺既有些困倦，何不請先安歇呢？」北俠道：「賢弟若不見怪，劣兄就告罪了。」說罷，枕了包裹。不多時，便呼聲振耳。丁大爺不覺暗笑，自己也就盤膝打坐，閉目養神。
及至交了二鼓，丁大爺悄悄束縛，將大衫脫下來。未出屋子，先顯了個手段，偷了寶刀，背在背後。只聽北俠的呼聲益發大了。卻暗笑道：「無用之人，只好給我看衣服。少時事完成功，看他如何見我？」連忙出了屋門，越過牆頭，竟奔太歲莊而來。一二里路，少刻就到。看了看牆垣極高，也不用軟梯，便飛身躍上牆頭。看時原來此牆是外圍牆，裡面才是院牆。落下大牆，又上裡面院牆。這院牆卻是用瓦擺就的古老錢，丁大爺窄步而行。到了耳房，貼牆甚近。意欲由房上進去，豈不省事。兩手扳住耳房的邊磚，剛要縱身，覺得腳下磚一滑。低頭看時，見登的磚已離位。若一抬腳，此磚必落。心中暗道，此磚一落，其聲必響，那時驚動了人反為不美。若要鬆手，卻又趕不及了。只得用腳尖輕輕的碾力，慢慢的轉動，好容易將那塊磚穩住了。這才兩手用力，身體一長，便上了耳房。又到大房，在後坡裡略為喘息。只見僕婦丫環往來行走，要酒要菜，彼此傳喚。丁大爺趁空兒到了前坡，爬伏在房簷竊聽。
只聽眾姬妾賣俏爭寵，道：「千歲爺，為何喝了捏捏紅的酒，不喝我們挨挨酥的酒呢？奴婢是不依的。」又聽有男子哈哈笑道：「你放心！你們八個人的酒，孤家挨次兒都要喝一杯。只是慢著些兒飲，孤家是喝不慣急酒的。」丁大爺聽了，暗道：「怨得張老兒說他有造反之心；果然，他竟敢稱孤道寡起來。這不除卻，如何使得？」即用倒垂勢，把住椽頭，將身體貼在前簷之下，卻用兩手捏住椽頭，倒把兩腳撐住凌空，換步到了簷柱，用腳登定。將手一撒，身子向下一順，便抱住大柱，兩腿一抽，盤在柱上。頭朝下，腳朝上，「哧」「哧」「哧」順流而下，手已扶地。轉身站起，瞧了瞧此時無人，隔簾往裡偷看。見上面坐著一個人，年紀不過三旬向外，眾姬妾圍繞著，胡言亂語。丁大爺一見，不由怒從心上起，惡向膽邊生，回手抽刀。罷咧！竟不知寶刀於何時失去，只剩下皮鞘。猛然想起要上耳房之時，腳下一滑，身體往前一栽，想是將刀甩出去了。自己在廊下手無寸鐵，難以站立。又見燈光照耀，只得退下。見迎面有塊太湖石，暫且藏於後面，往這邊偷看。
只見廳上一時寂靜。見眾姬妾從簾下一個一個爬出來，方嚷道：「了不得了！千歲爺的頭被妖精取了去了！」一時間，鼎沸起來。丁大爺在石後聽得明白，暗道：「這個妖精有趣。我也不必在此了，且自回廟再作道理。」想罷，從石後繞出，臨牆將身一縱，出了院牆。又縱身上了外圍牆，輕輕落下。腳剛著地，只見有個大漢奔過來，嗖的就是一棍。丁大爺忙閃身躲過。誰知大漢一連就是幾棍。虧得丁大爺眼快；雖然躲過，然而也就吃力得很。正在危急，只見牆頭坐著一人，擲下一物，將大漢打倒。丁大爺趕上一步按住。只見牆上那人飛身下來，將刀往大漢面前一晃，道：「你是何人？快說！」
丁大爺細瞧飛下這人，不是別個，卻是那膽小無能的北俠歐陽春，手內刀就是他的寶刀。心中早已明白，又是歡喜，又是佩服。只聽大漢道：「罷了，罷了！花喋呀，咱們是對頭。不想俺弟兄皆喪於你手！」丁大爺道：「這大漢好生無禮。那個是甚麼花蝶？」大漢道：「難道你不是花沖麼？」丁大爺道：「我叫兆蘭，卻不姓花。」大漢道：「如此說來，是俺錯認了。」丁大爺也就將他放起。大漢立起，撢了塵土，見衣裳上一片血跡，道：「這是那裡的血呀？」丁大爺一眼瞧見那邊一顆首級，便知是北俠取的馬剛之首，方才打倒大漢，就是此物，連忙道：「咱們且離此處，在那邊說去。」
三人一壁走著，大爺丁兆蘭問大漢道：「足下何人？」大漢道：「俺姓龍名濤。因花蝴蝶花沖將俺哥哥龍淵殺害。是俺懷仇在心，時刻要替兄報仇。無奈這花沖形蹤詭秘，譎詐多端，再也拿他不著，方才是我們伙計夜星子馮七告訴於我，說有人進馬剛家內。俺想馬剛家中姬妾眾多，必是花沖又相中了那一個；因此持棍前來，不想遇見二位。方才尊駕提兆蘭二字，莫非是茉花村丁大員外麼？」兆蘭道：「我便是丁兆蘭。」龍濤道：「俺久要拜訪，未得其便，不想今日相遇。──又險些兒誤傷了好人。」又問：「此位是誰？」丁大爺道：「此位複姓歐陽名春。」龍濤道：「哎呀！莫非是北俠紫髯伯麼？」丁大爺道：「正是。」龍濤道：「妙極！俺要報殺兄之仇，屢欲拜訪，懇求幫助。不期今日幸遇二位。無甚麼說的，求懇二位幫助小人則個。」說罷，納頭便拜。丁大爺連忙扶起，道：「何必如此。」龍濤道：「大官人不知，小人在本縣當個捕快差使。昨日奉縣尊之命，要捉捕馬剛。小人昨奉此差，一來查訪馬剛的破綻，二來暗尋花蝶的形蹤，與兄報仇。無奈自己本領不濟，恐不是他的對手。故此求二位官人幫助幫助。」北俠道：「既是這等，馬剛已死，你也不必管了。只是這花沖，我們不認得他，怎麼樣呢？」龍濤道：「若論花沖的形景，也是少年公子模樣，卻是武藝高強。因他最愛採花，每逢夜間出入，鬢邊必簪一枝蝴蝶；因此人皆喚他是花蝴蝶。每逢熱鬧場中，必要去遊玩。若見了美貌婦女，他必要下工夫，到了人家採花。這廝造孽多端，作惡無數。前日還聞得他要上灶君祠去呢。小人還要上那裡去訪他。」北俠道：「灶君祠在那裡？」龍濤道：「在此縣的東南三十里，也是個熱鬧去處。」丁大爺道：「既如此，這時離開廟的日期尚有半個月的光景，我們還要到家中去。倘到臨期，咱們俱在灶君祠會齊。如若他要往別處去，你可派人到茉花村給我們送個信，我們好幫助於你。」龍濤道：「大官人說的極是。小人就此告別。馮七還在那裡等我聽信呢。」
龍七去後，二人離廟不遠，仍然從後面越牆而入。來到屋中，寬了衣服。丁大爺將皮鞘交付北俠，道：「原物奉還。仁兄何時將刀抽去？」北俠笑道：「就是賢弟用腳穩磚之時，此刀已歸吾手。」丁大爺笑道：「仁兄真乃英雄，弟弗如也！」北俠笑道：「豈敢，豈敢。」丁大爺又問道：「姬妾何以聲言妖精取了千歲之頭？此是何故？小弟不解。」北俠道：「凡你我俠義作事，不聲張，總要機密。能彀隱諱，寧可不露本來面目。只要剪惡除強，扶危濟困就是了，又何必諄諄叫人知道呢。就是昨夕酒樓所談及廟內說的那些話，以後勸賢弟再不可如此，所謂「臨事而懼，好謀而成」，方於事有稗益。」丁兆蘭聽了，深為有理，連聲道：「仁兄所言最是。」
又見北俠從懷中掏出三個軟搭搭的東西，遞給丁大爺道：「賢弟請看妖怪。」兆蘭接來一看，原來是三個皮套做成皮臉兒，不覺笑道：「小弟從今方知仁兄是兩面人了。」北俠亦笑道：「劣兄雖有兩面。也不過逢場作戲，幸喜不失本來面目。」丁大爺道：「噯喲！仁兄雖是作戲呀，然而逢著的也不是當耍的呢。」北俠聽罷，笑了一笑，又將刀歸鞘擱起，開言道：「賢弟有所不知。劣兄雖逢場作戲，殺了馬剛，其中還有一個好處。」丁大爺道：「其中還有甚麼好處呢？小弟請教。望乞說明，以開茅塞。」
未知北俠說出甚麼話來，下回分曉。



第六十一回 大夫居飲酒逢土棍 卞家?偷銀驚惡徒


且說歐陽爺丁大爺在廟中彼此閒談。北俠說：「逢場作戲，其中還有好處。」丁大爺問道：「其中有何好處？請教。」北俠道：「那馬剛既稱孤道寡，不是沒有權勢之人。你若明明把他殺了，他若報官說他家員外被盜寇持械戕命。這地方官怎樣辦法？何況又有他叔叔馬朝賢在朝，再連催幾套文書，這不是要地方官紗帽麼？如今改了面目，將他除卻。這些姬妾婦人之見，他豈不又有枝添葉兒，必說這妖怪青臉紅髮來去無蹤，將馬剛之頭取去。況還有個胖妾嚇倒。他的疾向上來，十胖九虛，也必喪命。人家不說他是疾，必說是被妖怪吸了魂魄去了。他縱然報官，你家出了妖怪，叫地方官也是沒法的事。賢弟想想，這不是好處麼？」丁大爺聽了，越想越是，不由的贊不絕口。
二人閒談多時，略為歇息，天已大亮，與了瘸道香資，二人出廟。丁大爺務必請北俠同上茉花村暫住幾日，俟臨期再同上灶君祠會齊，訪拿花沖。北俠原是無牽無掛之人，不能推辭，同上茉花村去了。這且不
單說二員外韓彰，自離了湯圓鋪，竟奔杭州而來。沿路行去，聞的往來行人盡皆笑說，以「花蝶設誓」當做罵話。韓二爺聽不明白，又不知花蝶為誰，一時腹中饑餓，見前面松林內酒幌兒，高懸一個小小紅葫蘆。因此步入林中，見周圍蘆葦的花障，滿架的扁豆秧兒勤娘子。正當秋令，豆花盛開。地下又種著些兒草花，頗頗有趣。來到門前上懸一匾，寫著「大夫居」三字。韓爺進了門前，院中有兩張高桌。卻又鋪著幾領蘆席，設著矮座。那邊草房三間，有個老者在那裡打盹。
韓爺看了一番光景，正愜心懷，便咳嗽一聲。那老者猛然驚醒，拿了手巾，前來問道：「客官吃酒麼？」韓爺道：「你這裡有什麼酒？」老者笑道：「鄉居野曠，無甚好酒，不過是白乾燒酒。」韓爺道：「且暖一壺來。」老者去不多時，暖了一壺酒，外有四碟：一碟鹽水豆兒，一碟豆腐乾，一碟麻花，一碟薄脆。韓爺道：「還有什麼吃食？」老者道：「沒有別的，還有鹵煮斜尖豆腐合熱雞蛋。」韓爺吩咐：「再暖一角酒來。一碟熱雞蛋，帶點鹽水兒來。」老者答應，剛要轉身。見外面進來一人，年紀不過三旬，口中道：「豆老丈，快暖一角酒來。還有事呢。」老者道：「吁！莊大爺，往那裡去？這等忙。」那人歎道：「曖！從那裡說起！我的外甥女巧姐不見了。我姐姐哭哭啼啼，叫我給姐夫送信去。」韓爺聽了，便立起身來讓坐。那人也讓了三言二語。韓爺便把那人讓到一處。那人甚是直爽，見老兒拿了酒來，他卻道：「豆老文，我有一事。適才見幛外有幾只雛雞，在那裡刨食吃。我與你商量，你肯賣一隻與我們下酒麼？」豆者笑道：「那有什麼呢。只要大爺多給幾錢銀子就是了。」那人道：「只管弄去，做成了，我給你二錢銀子如何？」老者聽說「二錢銀子」，好生歡喜的去了。韓爺卻攔道：「兄臺又何必宰雞呢。」那人道：「彼此有緣相遇，實是三生有幸，況我也當盡地主之誼。」說畢，彼此就座，各展姓字。原來此人姓莊名致和，就在村前居住。
韓爺道：「方才莊兄說還有要緊事，不是要給令親送信呢麼。不可因在下耽擱了工夫。」莊致和道：「韓兄放心。我還要在就近處訪查訪查呢。就是今日趕急送信與舍親，他也是沒法子。莫若我先細細訪訪。……正說至此，只見外面進來了一人，口中嚷道：「老豆呀！咱弄一壺熱熱的。」他卻一溜歪斜坐在那邊桌上，腳登板凳，立愣著眼，瞅著這邊。韓爺見他這樣形景，也不理他。
豆老兒擰著眉毛，端過酒去。那人摸了一摸道：「不熱呀，我要熱熱的。」豆老幾道：「很熱了吃不到嘴裡，又該抱怨小老兒了。」那人道：「沒事，沒事。你只管燙去。」豆老幾只得從新燙了來，道：「這可熱的很了。」那人道：「熱熱的很好，你給我斟上晾著。」豆老兒道：「這是圖什麼呢？」那人道：「別管！大爺是這未個脾氣兒。我且問你，有什麼葷腥兒拿一點我吃？」豆老幾道：「我這裡是大爺知道的，鄉村鋪兒，那裡討葷腥來。無奈何，大爺將就些兒吧。」那人把醉眼一瞪，道：「大爺花錢，為什麼將就呢？」說著話，就舉起手來。豆老兒見勢頭不好，便躲開了。
那人卻趔趄趔趄的來至草房門前，一嗅，覺得一股香味撲鼻，便進了屋內一看，見柴鍋內煮著一隻小雞兒，又肥又嫩。他卻說道：「好呀！現放著葷菜，你說沒有。老豆，你可是猴兒拉稀，壞了腸子咧。」豆老忙道：「這是那二位客官花了二錢銀子，煮著自用的。大爺若要吃時，也花二錢銀子，小老兒再與你煮一隻就是了。」那人道：「什么二錢銀子！大爺先吃了，你再給他們煮去。」說罷，拿過方盤來，將雞從鍋內撈出，端著往外就走。豆老兒在後面說道：「大爺不要如此。凡事有個先來後到，這如何使得。」那人道：「大爺是嘴急的，等不得。叫他們等著去吧。」
他在這裡說，韓爺在外面已聽明白，頓時怒氣填胸，立起身來，走到那人跟前，抬腿將木盤一踢，連雞帶盤全合在那人臉上。雞是剛出鍋的，又搭著一肚子滾湯。只聽那人「曖呀」一聲，撒了手，栽倒在地，頓時滿臉上猶如尿泡裡串氣兒，立刻開了一個果子鋪，滿臉鼓起來了。韓爺還要上前，莊致和連忙攔住。韓爺氣忿忿的坐下。那人卻也知趣，這一燙酒也醒了，自己想了一想也不是理；又見韓爺的形景，估量著他不是個兒，站起身來就走，連說：「結咧，結咧！咱們再說再議。等著，等著！」搭訕著走了。這裡莊致和將酒並雞的銀子會過，肴沒吃成，反多與了豆老兒幾分銀子。勸著韓爺，一同出了大夫居。
這裡豆老兒將雞撿起來，用清水將泥土洗了去，從新放在鍋裡煮了一個開，用水盤撈出，端在桌上，自己暖了一角酒。自言自語：「一飲一啄，各有分定。好好一隻肥嫩小雞兒，那二位不吃，卻便宜老漢開齋。這是從那裡說起。」才待要吃，只見韓爺從外面又進來。豆老兒一見，連忙說道：「客官，雞已熟了，酒已熱了，好好放在這裡。小老兒卻沒敢動，請客官自用吧。」韓爺笑道：「俺不吃了。俺且問你：方才那廝，他叫什麼名字？在那里居住？」豆老兒道：「客官問他則甚？好鞋不黏臭狗屎，何必與他嘔氣呢。」韓爺道：「我不過知道他罷了。誰有工夫與他嘔氣呢。」豆老道：「客官不知。他父子家道殷實，極其俚吝，最是強梁。離此五里之遙，有一個卞家幢，就是他家。他爹爹名叫卞龍，自稱是鐵公雞，乃刻薄成家，真是一毛兒不拔。若非怕自己餓死，連飯也是不吃的。誰知他養的兒子更狠，就是方才那人，名叫卞虎，他自稱外號癩皮象。他為什麼起這個外號兒呢？一來是無毛可拔。二來他說當初他爹沒來由，起手立起家業來，故此外號止於『雞』。他是生成的胎裡紅，外號兒必得大大的壯門面，故此稱『象』。又恐人家看不起，因此又加上『癩皮』二字，說明他是家傳的吝嗇，也不是好惹的。自從他父子如此，人人把個卞家幢改成『扁家團』了。就是他來此吃酒，也是白吃白喝，盡賒帳，從來不知還錢。老漢又惹他不起，只好白填嗓他罷了。」韓爺又問道：「他那?裡，可有店房麼？」豆老兒道：「他那裡也不過是個村莊，那有店房。離他那裡不足三里之遙，有個桑花鎮，卻有客寓。」
韓爺問明底細，執手別了豆老，竟奔桑花鎮而來，找了寓所。到了晚間，夜闌人靜，悄悄離了店房，來到卞家?。到了卞龍門前，躍牆而入。施展他飛簷走壁之能，趴伏在大房之上，偷睛往下觀看。見個尖嘴縮腮的老頭子，手托天平在那裡平銀子，左平右平，卻不嫌費事，必要銀子比砝碼微低些方罷。共平了二百兩，然後用紙包了四封，用繩子結好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提著燈籠，往後面送去。他在那裡收拾天平。
韓爺趁此機會，卻溜下房來，在卡子門垛子邊隱藏。小童剛邁門檻，韓爺將腿一伸，小童往前一撲，唧咕咚，栽倒在地，燈籠也滅了。老頭子在屋內聲言道：「怎麼了？栽倒咧。」只見小童提著滅燈籠來對著了，說道：「剛邁門檻，不防就一交倒了。」老頭子道：「小孩子家，你到底留神呀！這一栽，管保把包兒栽破。灑了錢渣兒，如何找尋呢？我不管－－拿回來再平。倘若短少分兩，我是要扣你的工錢的。」說著話，同小童來至卡子門，用燈一照。罷咧！連個紙包兒的影兒也不見了。老頭子急的兩眼冒火，小童兒嚇的二日如燈，淚流滿面。老頭子暴躁道：「你將我的銀子藏於何處了？快快拿出來。如不然，就活活要了你的命。」正說著，只見卞虎從後面出來，問明此事。小童哭訴一番。卞虎那裡肯信，將眼一瞪，道：「好四攮的！人小鬼大，你竟敢弄這樣的戲法。咱們且向前面說來。」說罷，拉了小童，卞龍反打燈籠在前引路，來到大房屋內。早見桌上用磕碼押著個字帖兒，上面字有核桃大小，寫道：「爺爺今夕路過汝家，知道你刻薄成家，廣有金銀，又兼俺盤費短少，暫借銀四封，改日再還。不可誤賴好人。如不遵命，爺爺時常夜行此路，請自試爺爺的寶刀。免生後悔！」卞龍見了此帖，頓時渾身亂抖。卞虎將小童放了，也就發起愣來。父子二人無可如何，只得忍著肚子疼，還是性命要緊，不敢聲張，惟有小心而已。
要知後文如何，下回分曉。


第六十二回 遇拐帶松林救巧姐 尋姦淫鐵嶺戰花沖


且說韓二爺揣了四封銀子回歸舊路，遠遠聽見江西小車，吱吱扭扭的奔了松林而來。韓爺急中生智，揀了一株大樹，爬將上去，隱住身形。不意小車子到了樹下，咯噎的歇住。聽見一人說道：「白晝將貨物問了一天。此時趁著無人，何不將他過過風呢？」又聽有人說道：『哦也是如此想。不然間壞了，豈不白費了工夫呢！」答言的卻是婦人聲音。只見他二人從小車上開開箱子，搭出一個小小人來，叫他靠在樹木之上。
韓爺見了，知他等不是好人，暗暗的把銀兩放在樹權之上，將樸刀拿在手中，從樹上一躍而下。那男子猛見樹上跳下一人，撒腿往東就跑。韓爺那裡肯捨，趕上一步，從後將刀一搠。那人「曖喲」了一聲，早已著了利刃，栽倒在地。韓爺撤步回身，看那婦人時，見他哆嗦在一堆兒，自己打的牙山響，猶如寒戰一般。韓爺用刀一指，道：「你等所做何事？快快實說！倘有虛言，立追狗命。講！」那婦人道：「爺爺不必動怒，待小婦人實說。我們是拐帶兒女的。」韓爺問道：「拐來男女置於何地？」婦人道：「爺爺有所不知。只因襄陽王爺那裡要排演優伶歌妓，收錄幼童弱女。凡有姿色的總要賞五六百兩。我夫妻團窮所迫，無奈做此闇昧之事。不想今日遇見爺爺識破，只求爺爺饒命。」
韓爺又細看那孩兒，原來是個女孩兒，見他愣愣何柯的，便知道其中有詐。又問道：「你等用何物迷了他的本性？講！」婦人道：「他那泥丸宮有個藥餅兒，揭下來，少刻就可甦醒。」韓爺聽罷，伸手向女子頭上一摸，果有藥餅，連忙揭下，拋在道旁。又對婦人道：「你這惡婦，快將裙?解下來。」婦人不敢不依，連忙解下，遞給韓爺。韓爺將婦人髮髻一提，揀了一棵小小的樹木，把婦人捆了個結實。翻身竄上樹去，揣了銀子，一躍而下。才待舉步，只聽那女孩兒「哎呀」了一聲，哭出來了。韓爺上前問道：「你此時可明白了？你叫什麼？」女子道：「我叫巧姐。」韓爺聽了，驚駭道：「你母舅可是莊致和麼？」女子道：「正是。伯伯如何知道？」韓爺聽了，想道：「無心中救了巧姐，省我一番事。」又見天光閃亮，惟恐有些不便，連忙說道：「我姓韓，與你母舅認識。少時若有人來，你就喊『救人』，叫本處地方送你回家就完了。拐你的男女，我俱已拿住了。」說罷，竟奔桑花鎮去了。
果然，不多時路上已有行人，見了如此光景，問了備細，知是拐帶，立刻找著地方保甲，放下婦人用鐵鎖鎖了，帶領女子同赴縣衙。縣官升堂，一訊即服。男子已死，著地方掩埋，婦人定案寄監。
此信早已傳開了。莊致和聞知，急急赴縣，當堂將巧姐領回。路過大夫居，見了豆老，便將巧姐已有的話說了。又道：「是姓韓的救的。難道就是昨日的韓客官麼。」豆老聽見，好生歡喜，又給莊爺暖酒作賀。因又提起：「韓爺昨日復又回來，問卞家的底裡。誰知今早聞聽人說，卞家丟了許多的銀兩。莊大爺，你想這事詫異不詫異？老漢再也猜摸不出這位韓爺是個什麼人來。」
他兩個只顧高談闊論，講究此事。不想那邊坐著一個道人，立起身來，打個稽首，問道：「請問莊施主，這位韓客官可是高大身軀，金黃面皮，微微的有點黃鬚麼？」莊致和見那道人骨瘦如柴，彷彿才病起來的模樣，卻又目光如電，炯炯有神，聲音洪亮，另有一番別樣的精神，不由的起敬道：「正是。道爺何以知之？」那道人道：「小道素識此人，極其俠義，正要訪他。但不知他向何方去了？」豆老兒聽到此，有些不耐煩，暗道：「這道人從早晨要了一角酒，直耐到此時，占了我一張座兒，彷彿等主顧的一般。如今聽我二人說話，他便插言，想是個安心哄嘴吃的。」便沒有好氣的答道：「我這裡過往客人極多，誰耐煩打聽他往那裡去呢。你既認得他，你就趁早兒找他去。」那道人見豆老兒說的話倔強，也不理他，索性就棍打腿，便對莊致和道：「小道與施主相遇，也是緣分，不知施主可肯佈施小道兩角酒麼？」莊致和道：「這有什麼。道爺請過來，只管用，俱在小可身上。」那道人便湊過來。莊致和又叫豆老暖了兩角酒來。豆老無可奈何，瞅了道人一眼，道：「明明是個騙酒吃的，這可等著主顧了。」嘟嘟囔囔的溫酒去了。
原來這道人就是四爺蔣平。只因回明包相訪查韓彰，扮做雲遊道人模樣，由丹鳳嶺慢慢訪查至此。好容易聽見此事，焉肯輕易放過，一壁吃酒，一壁細問昨日之事，越聽越是韓爺無疑。吃畢酒，蔣平道了叨擾。莊致和會了錢鈔，領著巧姐去了。
蔣平也就出了大夫居，逢村遇店，細細訪查，毫無下落。看看天晚，日色西斜，來到一座廟宇前，匾上寫著「鐵嶺觀」三字，知是道士廟宇，便上前。才待擊門，只見山門放開，出來一個老道，手內提定酒葫蘆；再往臉上看時，已然喝的紅撲撲的似有醉態。蔣平上前稽首道：「小道行路天晚，意欲在仙觀借宿一宵，不知仙長肯容納否？」那老道乜斜著眼，看了看蔣平，道：「我看你人小瘦弱，倒是個不生事的。也罷，你在此略等一等。我到前面沽了酒回來，自有道理。」蔣平接口道：「不瞞仙長說，小道也愛杯中之物。這酒原是咱們玄門中當用的。乞將酒器付與小道，待我沽來，奉敬仙長如何？」那老道聽了，滿面堆下笑來，道：「道友初來，如何倒要叨擾。」說著話，卻將一個酒葫蘆遞給四爺。四爺接過葫蘆，又把自己的漁鼓簡板以及算命招子交付老道。老道又告訴他賣酒之家，蔣平答應。回身去不多時，提了滿滿的一葫蘆酒，額外又買了許多的酒菜。老道見了好生歡喜，道：「道兄初來，卻破許多錢鈔，使我不安。」蔣平道：「這有甚要緊。你我皆是同門，小弟特敬老兄。」
那老道更覺歡喜，回身在前引路，將蔣平讓進，關了山門，轉過影壁，便看見三間東廂房。二人來到屋內，進門卻是懸龕供著呂祖，也有桌椅等物。蔣爺倚了招子，放了漁鼓簡板，向上行了禮。老道掀起布簾，讓蔣平北間屋內坐。蔣平見有個炕桌上面放著杯壺，還有兩色殘肴。老道開櫃拿了傢伙，把蔣爺新買的酒菜擺了，然後暖酒添杯，彼此對面而坐。蔣爺自稱姓張，又問老道名姓，原來姓胡名和。觀內當家的叫做吳道成，生的黑面大腹，自稱綽號鐵羅漢，一身好武藝，慣會趨炎附勢。這胡和見了酒如命的一般，連飲了數杯，卻是酒上加酒，已然醺醺。他卻順口開河，道：「張道兄，我有一句話告訴你，少時當家的來時，你可不要言語，讓他們到後面去，別管他們作什麼。咱們倆就在前邊給他個痛喝，喝醉了，就給他個問睡，什麼全不管他。你道如何？」蔣爺道：「多承胡大哥指示。但不知當家的所做何事？何不對我說說呢？」胡和道：「其實告訴你也不妨事。我們這當家的，他乃響馬出身，畏罪出家。新近有他個朋友找他來，名叫花蝶，更是個不尷不尬之人，鬼鬼祟祟不知幹些什麼。昨晚有人追下來，竟被他們拿住，鎖在後院塔內，至今沒放。你說，他們的事管得麼？」蔣爺聽了心中一動，問道：「他們拿住是什麼人呢？」胡和道：「昨晚不到三更，他們拿住人了。是如此如彼，這般這樣。」蔣爺聞聽，嚇了個魂不附體，不由驚駭非常。
你道胡和說什麼「如此如彼，這般這樣」？原來韓二爺於前日夜救了巧姐之後，來到桑花鎮，到了離所，便聽見有人談論花蝶。細細打聽，方才知道是個最愛採花的惡賊，是從東京脫案逃走的大案賊，怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番，到了晚間，托言玩月，離了店房，夜行打扮，悄悄的訪查。
偶步到一處有座小小的廟宇，借著月光初上，見匾上金字，乃「觀音庵」三字，便知是尼庵。剛然轉到那邊，只見牆頭一股黑煙落將下去。韓爺將身一伏，暗道：「這事奇怪！一個尼庵，我們夜行人到此做什麼？必非好事。待我跟進去。」一飛身躍上牆頭，往裡一望，卻無動靜。便落下平地，過了大殿，見角門以外路西，單有個門兒虛掩，挨身而入，卻是三間茅屋。惟有東間明亮，早見窗上影兒是個男子，巧在鬢邊插的蝴蝶，顫巍巍的在窗上搖舞。韓爺看在眼裡，暗道：「竟有如此的巧事！要找尋他，就遇見他。且聽聽動靜，再做道理。」穩定腳尖，悄悄蹲伏窗外。只聽花蝶道：「仙姑，我如此哀懇，你竟不從。休要惹惱我的性兒，還是依了好。」又聽有一女子聲音道：「不依你，便怎樣？」又聽花蝶道：「凡婦女入了花蝶之眼，再也逃不出去，何況你這女尼。我不過是愛你的容顏，不忍加害於你。再若不識抬舉，你可怨我不得了。」又聽女尼道：「我也是好人家的女兒，只因自幼多災多病，父母無奈，將我捨入空門，不想今日遇見你這惡魔，好！好！好！惟有求其速死而己。」說著，說著，就哭起來了。忽聽花蝶道：「你這賤人，竟敢以死嚇我。我就殺了你！」韓爺聽到此，見燈光一晃，花蝶立起身來，起手一晃，想是抽刀。韓爺一聲高叫道：「花蝶，休得無禮！俺來擒你！」
屋內花沖猛聽外面有人叫他，吃驚不小，噗的一聲，將燈吹滅，掀軟簾奔到堂屋，刀挑簾攏，身體往斜刺裡一縱。只聽「拍」，早有一枝灣箭釘在窗櫺之上。花蝶暗道：「幸喜不曾中了暗器。」二人動起手來。因院子窄小，不能十分施展，只是彼此招架。正在支持，忽見從牆頭跳下一人，咕咚一聲，其聲甚重。又見他身形一長，是條大漢，舉樸刀照花蝶劈來。花蝶立住腳，望大漢虛搠一刀。大漢將身一閃，險些兒栽倒。花蝶抽空躍上牆頭，韓爺一飛身跟將出去。花蝶已落牆外，往北飛跑。韓爺落下牆頭，追將下去。這裡大漢出角門，繞大殿，自己開了山門，也就順著牆往北追下去了。
韓爺追花蝶有三里之遙。又見有座廟宇，花蝶躍身跳進，韓爺也就飛過牆去。見花蝶又飛過裡牆，韓爺緊緊跟隨。追到後院一看，見有香爐角三座小塔，惟獨當中的大些。花蝶便往塔後隱藏，韓爺步步跟隨，花蝶左旋右轉，韓爺前趕後攔。二人繞培多時，方見那大漢由東邊角門趕將進來，一聲喊叫：「花蝶，你往那裡走？」花蝶扭頭一看，故意腳下一跳，身體往前一栽。韓爺急趕一步，剛然伸出一手。只見花蝶將身一翻，手一撒，韓爺肩頭已然著了一下，雖不甚疼，覺得有些麻木。暗說：「不好！必是藥標。」急轉身躍出牆外，竟奔回桑花鎮去了。
這裡花蝶閃身計打了韓彰，精神倍長，迎了大漢，才待舉手，只見那壁廂來了個雄偉胖大之人，卻是吳道成。因聽見有人喊叫，連忙趕來，幫著花蝶，將大漢拿住，鎖在後院塔內。
胡和不知詳細，他將大概略述一番，已然把個蔣爺驚的目瞪癡呆。
未知如何，下回分曉。



第六十三回 救莽漢暗刺吳道成 尋盟兄巧逢桑花鎮


且說蔣四爺聽胡和之言，暗暗說道：「怨不得我找不著我二哥呢。原來被他們擒住了。」正在思索，忽聽外面叫門，胡和答應著，卻向蔣平擺手，隨後將燈吹滅，方趔趄趔趄出來開放山門。只聽有人問道：「今日可有什麼事麼？」胡和道：「什麼事也沒有。橫豎也沒有人找。我也沒有吃酒。」又聽一人道：「他已醉了，還說沒有吃酒呢。你將山門好好的關了吧。」說著，二人向後邊去了。
胡和關了山門，從新點上燈來，道：「兄弟，這可沒了事咧。咱們喝吧。喝醉了給他個睡，什麼事全不管他。」蔣爺道：「很好。」卻暗暗算計胡和。不多時，將老道灌了個爛醉，人事不知。蔣爺脫了道袍，紮縛停當，來到外間，將招子拿起，抽出三枝鵝眉刺，熄滅了燈，悄悄出了東廂房，竟奔後院而來。果見有三座磚塔，見中間的極大。剛然走到跟前，忽聽嚷道：「好呀！你們將老爺捆縛在此，不言不語，到底是怎樣呵？快快給老爺一個爽利呀！」蔣爺聽了不是韓爺的聲音，悄悄道：「你是誰？不要嚷！我來救你。」說罷，走到跟前，把繩索挑去，輕輕將他二臂舒回。
那大漢定了定神，方說道：「你是什麼人？」蔣爺道：「我姓蔣名平。」大漢失聲道：「曖喲！莫不是翻江鼠蔣四爺麼？」蔣平道：「正是。你不要高聲。」大漢道：「幸會，幸會。小人龍濤，自仁和縣灶君祠跟下花蝶來到此處，原要與家兄報仇，不想反被他們拿住。以為再無生理，誰知又蒙四爺知道搭救。」蔣爺聽了，便問道：「我二哥在那裡？」龍濤道：「並不曾遇見什么二爺。就是昨晚也是夜星子馮七給小人送的信。因此得信到觀音庵訪拿花蝶，爬進牆去，卻見個細條身子的與花蝶動手，是我跳下牆去幫助。後來花蝶跳牆，那人比我高多了，也就飛身躍牆，把花蝶追至此處。及至我爬進牆來幫助，不知那人為什麼反倒越牆走了。我本不是花蝶對手，又搭上個黑胖者道，如何敵得住，因此就被他們擒住了。」
蔣爺聽罷，暗想道：「據他說來，這細條身子的倒象我二哥。只是因何又越牆走了呢？走了又往何處去呢？」又問龍濤道：「你方才可見二人進來麼？往那裡去了？」龍濤道：「往西一面竹林之後，有一段粉牆（想來有門），他們往那裡去了。」蔣爺道：「你在此略等一等，我去去就來。」轉身形來到林邊一望，但見粉壁光華，亂篩竹影。借著月光淺淡，翠陰蕭森，碧沉沉竟無門可入。蔣爺暗忖道：「看此光景，似乎是板牆。裡面必是個幽僻之所，且到臨近看看。」繞過竹林，來到牆根，仔細留神，踱來踱去。結構斗筍處，果然有些活動。伸手一摸，似乎活的。摸了多時，可巧手指一按，只聽咯噎一聲，將消息滑開，卻是個轉身門兒。蔣爺暗暗歡喜，挨身而入，早見三間正房，對面三間敞廳，兩旁有抄手游廊。院內安設著白玉石盆，並有幾色上樣的新菊花，甚覺清雅。正房西間內燈燭明亮，有人對談。
澤長躡足潛蹤，悄立窗外。只聽有人唉聲歎氣，旁有一人勸慰道：「賢弟，你好生想不開。一個尼姑有什麼要緊，你再要如此，未免叫愚兄笑話你了。」這說話的卻是吳道成。又聽花蝶道：「大哥，你不曉得。自從我見了他之後，神魂不定，廢寢忘食。偏偏的他那古怪性兒，決不依從。若是別人，我花沖也不知殺卻了多少。惟獨他，小弟不但捨不得殺他，竟會不忍逼他。這卻如何是好呢？」說罷，復又長歎。吳道成聽了，哈哈笑道：「我看你竟自著了迷了。兄弟，既如此，你請我一請，包管此事必成。」花蝶道：「大哥果有妙計，成全此事。慢說請你，就是叫我給你磕頭，我都甘心情願的。」說著話，咕咚一聲就跪下了。蔣爺在外聽了，暗笑道：「人家為媳婦拜丈母，這小子為尼姑拜老道。真是無恥，也就可笑呢。」
只聽吳道成說：「賢弟請起，不要太急。我早已想下一計了。」花蝶問道：「有何妙計？」吳道成道：「我明日叫我們那個主兒，假做游廟，到他那裡燒香。我將蒙汗藥叫他帶上些。到了那裡，無論飲食之間下上些，須將他迷倒，那時任憑賢弟所為。你道如何？」花沖失聲大笑，道：「好妙計，好妙計！大哥，你真要如此，方不愧你我是生死之交。」又聽吳道成道：「可有一宗。到了臨期，你要留些情分，千萬不可連我們那個主兒清濁不分，那就不成事體了。」花沖也笑道：「大哥放心。小弟不但不敢，從今後小弟竟把他當嫂子看待。」說罷，二人大笑。
蔣爺在外聽了，暗暗切齒咬牙，道：「這兩個無恥無羞、無倫無禮的賊徒，又在這裡鋪謀定計，陷害好人。」就要進去。心中一轉想：「不可！須要用計。」說罷，轉身軀來到門前，高聲叫道：「無量壽佛！」他便抽身出來，往南趕行了幾步，在竹林轉身形隱在密處。此時屋內早已聽見。吳道成便立起身來，到了院中，問道：「是那個？」並無人應。卻見轉身門已開，便知有人，連忙出了板牆。左右一看，何嘗有個人影，心中轉省道：「是了。這是胡和醉了，不知來此做些什麼。看見此門已開，故此知會我們，也未見得。」心中如此想，腳下不覺不由的往南走去。可巧正在蔣爺隱藏之處，撩開衣服，腆著大肚，在那裡小解。蔣爺在暗處看的真切，暗道：「活該小子前來送死。」右手攥定鋼刺，復用左手按住手腕。說時遲，那時快，只聽噗哧一聲，吳道成腹上已著了鋼刺，小水淋淋漓漓。蔣爺也不管他，卻將手腕一翻，鋼刺在肚子裡轉了一個身。吳道成那裡受得，「曖喲」一聲，翻筋斗栽倒在地。蔣爺趁勢趕步，把鋼刺一陣亂搗，吳道成這才成了道了。蔣爺抽出鋼刺，就在惡道身上搽抹血漬，交付左手，別在背上，仍奔板牆門而來。
到了院內，只聽花蝶問道：「大哥，是什麼人？」蔣爺一言不發，好大膽！竟奔正屋。到了屋內軟簾北首，右手二指輕輕掀起一縫，往裡偷看。卻見花蝶立起身來，走到軟簾前一掀。蔣爺就勢兒接著，左手腕一翻。明晃晃的鋼刺，竟奔花蝶後心刺下來。只聽「嗑」的一聲響，把背後衣服劃腳，從腰間至背，便著了鋼刺。花蝶負痛難禁，往前一掙，頓時跳到院內。也是這廝不該命盡。是蔣爺把鋼刺別在背後，又是左手，且是翻起手腕，雖然刺著，卻不甚重，只是劃傷皮肉。蔣爺蹍步跟將出來，花蝶已出板牆，蔣爺緊緊追趕。花蝶卻繞竹林，穿入深密之處。蔣爺有心要趕上。猛見花蝶跳出竹林，將手一揚。蔣四爺暗說：「不好！」把頭一扭，覺得冷嗖嗖從耳旁過去，板牆上拍的一聲響。蔣爺便不肯追趕，眼見蝴蝶飛過牆去了。
蔣爺轉身來到中間，往前見龍濤血脈已周，伸腰舒背，身上已覺如常，便將方才之事說了一遍。龍濤不勝稱羨。蔣爺道：「咱們此時往何處去方好？」龍濤道：「我與馮七約定在桑花鎮相見。四爺何不一同前往呢？」蔣爺道：「也罷。我就同你前去。且到前面，取了我的東西，再走不遲。」二人來到東廂房內，見胡和橫躺在炕上，人事不知。蔣爺穿上道袍，在外邊桌上拿了漁鼓簡板，旁邊拿起算命招子，裝了鋼刺。也不管胡和明日如何報官，如何結案。二人離了鐵嶺觀，一直竟奔桑花鎮而來。
及至到時，紅日已經東升。龍濤道：「四爺辛苦了一夜，此時也不覺餓嗎？」蔣爺聽了，知他這兩日未曾吃飯，隨答道：「很好，正要吃些東西。」說著話，正走到飯店門前，二人進去，揀了一個座頭。剛然坐下，只見堂官從水盆中提了一尾歡跳的活魚來。蔣爺見了，連誇道：「好新鮮魚！堂官，你給我們一尾。」走堂的搖手道：「這魚不是賣的。」蔣爺道：「卻是為何？」堂官道：「這是一位軍官爺病在我們店裡，昨日交付小人的銀兩，好容易尋了數尾，預備將養他病的，因此我不敢賣。」蔣爺聽了，心內輾轉道：「此事有些蹊蹺。鯉魚乃極熱之物，如何反用他將養病呢？再者，我二哥與老五最愛吃鯉魚，在陷空島時往往心中不快，吃東西不香，就用鯉魚?湯，拿他開胃。難道這軍官就是我二哥不成？但只是我二哥如何扮做軍官呢？又如何病了呢？」蔣爺只顧犯想。旁邊的龍濤也不管三七二十一，他先要了點心來，一上口就是五六碟。然後才問：「四爺，吃酒要什麼菜？」蔣爺隨便要了，毫不介意－－總在得病的軍官身上。
少時，見堂官端著一盤熱騰騰香噴噴的鯉魚，往後面去了。蔣爺他卻悄悄跟在後面。多時轉身回來，不由笑容滿面。龍濤問道：「四爺酒也不喝，飯也不吃，如何這等發笑？」蔣爺道：「少時你自然知道。」便把那堂官喚近前來，問道：「這軍官來了幾日了？」堂官道：「連今日四天了。」蔣爺道：「他來時可曾有病麼？」堂官道：「來時卻是好好的。只因前日晚上出店賞月，於四鼓方才回來，便得了病。立刻叫我們伙計三兩個到三處打藥，惟恐一個藥鋪趕辦不來。我們想著軍官爺必是緊要的症候，因此擋槽兒的、更夫，連小人分為三下裡，把藥抓了來。小人要與軍官爺煎，他不用。小人見他把那三包藥中揀了幾味先噙在口內，說道：『你們去吧。有了藥，我就無妨礙了。明早再來，我還有話說呢。』到了次日早起，小人過去一看，見那軍官爺病就好了，賞了小人二兩銀子買酒吃。外又交付小人一個錁子，叫小人務必的多找幾尾活鯉魚來，說：「我這病非吃活鯉魚不可。』因此昨日出去了二十多里路，方找了幾尾魚來。軍官爺說：『每日早飯只用一尾，過了七天後，便隔兩三天再吃，也就無妨了。』也不知這軍官爺得的什麼病。」蔣爺聽了，點了點頭，叫堂官且溫酒去，自己暗暗躊躇道：「據堂官說來，我二哥前日夜間得病。不消說了，這是在鐵嶺觀受了暗器，趕緊跑回來了。怨得龍濤他說：『剛趕到，那人不知如何越牆走了。』只是叫人兩三處打藥，難道這暗器也是毒藥味的麼』不然，如何叫人兩三處打藥。這明是秘不傳方之意。二哥呀，二哥，你過於多心了，一個方兒什麼要緊，自己性命也是當耍的。當初大哥勸了多少言語，說：『為人不可過毒了。似乎這些小傢伙稱為暗器，已然有個暗字，又用毒藥味飽，豈不是狠上加狠呢。如何使得？』誰知二哥再也不聽，連解藥兒也不傳人，不想今日臨到自己頭上，還要細心，不肯露全方兒。如此看來，二哥也太深心了。」又一轉想，暗說：「不好。當初在文光樓上我誆藥之時，原是兩九全被我盜去。如今二哥想起來，叫他這般費事，未嘗不恨我，罵我，也就未必肯認我呢。」想到此，只急的汗流滿面。
龍濤在旁，見四爺先前歡喜，到後來沉吟納悶，此時竟自手足失措，便問道：「四爺，不吃不喝，到底為著何事？何不對我說說呢？」蔣爺歎氣道：「不為別的，就只為我二哥。」龍濤道：「二爺在那裡？」蔣爺道：「就在這店裡後面呢。」龍濤忙道：「四爺，大喜！這一見了二爺，又完官差，又全朋友義氣，還猶豫什麼呢？」說著話，堂官又過來。蔣爺喚住，道：「伙計，這得病的軍官可容人見麼？」堂官開言說道：「爺若不問，小人也不說。這位軍官爺一進門，就囑咐了。他說：『如有人來找，須問姓名。獨有個姓蔣的，他若找來，就回覆他說，我不在這店裡。』」四爺聽了，便對龍濤道：「如何？」龍濤聞聽，便不言語了。蔣爺又對堂官道：「此時軍官的鯉魚大約也吃完了。你作為取傢伙去，我悄悄的跟了你去。到了那裡，你合軍官說話兒，我做個不期而遇。倘若見了，你便溜去，我自有道理。」堂官不能不應。蔣爺別了龍濤，跟著堂官，來到後面院子之內。
不知二人見了如何，下回分曉。


第六十四回 論前情感化徹地鼠 觀古蹟遊賞誅龍橋


且說蔣爺跟了堂官來到院子之內，只聽堂官說道：「爺上吃著這魚可配口麼？如若短什麼調和，只管吩咐，明早叫灶上的多精點心。」韓爺道：「很好，不用吩咐了，調和的甚好。等我好了，再謝你們吧。」堂官道：「小人們理應伺候，如何擔的起謝字呢。」
剛說到此，只聽院內說道：「哎喲，二哥呀！你想死小弟了。」堂官聽罷，端起盤子，往外就走。蔣四爺便進了屋內，雙膝跪倒。韓爺一見翻轉身，面向裡而臥，理也不理。蔣爺哭道：「二哥，你惱小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要訴說明白了，就死也甘心的。當初五弟所做之事，自己逞強逞能，不顧國家法紀，急的大哥無地自容。若非小弟看破，大哥早已縊死在龐府牆外了。二哥，你老知道麼？就是小弟離間二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是錦毛鼠的能為，並不知有姓韓的在內。到了歸結，二哥卻跟在裡頭打這不明不白的官司，豈不弱了徹地鼠之名呢？再者小弟附和著大哥，務必要拿獲五弟，並非忘了結義之情，這正是救護五弟之意。二哥難道不知他做的事麼？若非遇見包恩相與諸相好，焉能保的住他毫無傷損，並且得官授職？又何嘗委屈了他呢。你我弟兄五人自陷空島結義以來，朝夕聚首，原想不到有今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爺提拔，難道就忘卻了二哥麼？我兄弟四人在一處已經哭了好幾場。大哥尤為傷懷，想念二哥。實對二哥說吧，小弟此番前來，一來奉旨欽命，二來包相鈞渝，三來大哥的分派。故此裝模作樣，扮成這番光景，遍處找尋二哥。小弟原有一番存心，若是找著了二哥固好；若是尋不著時，小弟從此也就出家，做個負屈含冤的老道罷了。」說到此，抽抽噎噎的哭了起來。他卻偷著眼看韓彰，見韓爺用巾拍抹臉，知是傷了心了，暗道：「有點活動了。」復又說道：「不想今日在此遇見二哥。二哥反惱小弟，豈不把小弟一番好心，倒埋沒了？總而言之，好人難作。小弟既見了二哥，把曲折衷腸訴明，小弟也不想活著了，隱跡山林，找個無人之處，自己痛哭一場，尋個自盡罷了。」說到此，聲咽音啞，就要放聲。
韓爺那裡受得，由不得轉過身來道：「你的心，我都知道了。你言我行事太毒，你想想你做的事，未嘗不狠。」蔣爺見韓爺轉過身來，知他心意已回，聽他說：「做事大狠」，便急忙問道：「不知小弟做什麼狠事了？求二哥說明。」韓爺道：「你誆我藥，為何將兩丸俱備拿去，致令我昨日險些兒喪了性命？這不是做事太狠麼？」蔣爺聽了，「噗哧」一聲笑了，道：「二哥若為此事惱我恨我，這可錯怪小弟了。你老自想想，一個小荷包兒有多大地方，當初若不將二丸藥掏出，如何裝的下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能夠知道於某年某月某日某時，我二哥受藥縹，必要用此解藥。若早知道，小弟偷時也要留個後手兒，預備給二哥救急幾，也省的你老恨我咧。」韓爺聽了也笑了，伸手將蔣爺拉起來，問道：「大哥三弟五弟可好？」蔣爺道：「都好。」說畢，就在炕邊上坐了。彼此提起前情，又傷感了一回。
韓爺便說：「與花蝶比較，他用閃身計，是我一時忽略，故此受了他的毒鏢，幸喜不重。趕回店來，急忙配藥，方能保得無事。」蔣爺聽了，方才放心，也將鐵嶺觀遇見胡和泄機，小弟只當是二哥被擒，誰知解救的卻是龍濤；如何刺死吳道成，又如何反手刺傷了花蝶，他在鋼刺下逃脫的話，說了一遍。韓爺聽了歡喜無限，道：「你這一刺，雖未傷他的性命，然而多少劃他一下，一來驚他一驚，二來也算報了一鏢之仇了。」
二人正在談論，忽聽外面進來一人，撲翻身就給韓爺叩頭，倒把韓爺嚇了一跳。蔣爺連忙扶起，道：「二哥，此位便是捕快頭目龍濤龍二哥。」韓二爺道：「久仰，久仰。恕我有賤恙，不能還禮。」龍濤道：「小人今日得遇二員外，實小人之萬幸。務懇你老人家早早養好貴體，與小人報了殺兄之仇，這便是愛惜龍濤了。」說罷，淚如雨下。蔣爺道：「龍二哥，你只管放心。我等二哥好了，身體強健，必拿花賊與今兄報仇。我蔣平也是要助拿此賊的。」龍濤感謝不已。從此蔣爺服侍韓爺，又有龍濤幫著，更覺週到。鬧了不多幾日，韓爺傷痕已愈，精神復元。
一日，三人正在吃飯之時，卻見夜星子馮七滿頭是汗，進來說道：「方才打二十里堡趕到此間，已然打聽明白，姓花的因吃了大虧，又兼本縣出票捕緝甚緊，到處有線，難以住居，他竟逃往信陽，投奔鄧家堡去了。」龍濤道：「既然如此，只好趕到信陽，再作道理。」便叫馮七參見了二員外，也就打橫兒坐了，一同吃畢飯。
韓爺問蔣爺道：「四弟，此事如何區處？」蔣爺道：「花蝶這廝萬惡已極，斷難容留。莫若二哥與小弟同上信陽將花蝶拿獲，一來除了惡患，二來與龍兄報了大仇，三來二哥到開封也覺有些光彩。不知二哥意下如何？」韓爺點頭，道：「你說的有理。只是如何去法呢？」蔣澤長道：「二哥仍是軍官打扮，小弟照常道士形容。」龍濤道：「我與馮七做個小生意，臨期看勢作事。還有一事，我與歐陽爺丁大官人原有舊約。如今既上信陽，須叫馮七到茉花村送信才是，省得他們二位徒往灶君祠奔馳。」夜星子聽了，滿口應承，定准在誅龍橋西河神廟相見。龍濤又對韓蔣二人道：「馮七這一去尚有幾天工夫。明日我先趕赴信陽，容二員外多將養幾日。就是你們二位去時，一位軍官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神廟會齊便了。」蔣爺深以為是，計議已定，夜星子收拾收拾，立刻起身，竟然奔茉花村而來。
且言北俠與丁大爺來到茉花村，盤桓了幾日，真是義氣相投，言語投機。一日提及花蝶，三人便要赴灶君祠之約。兆蘭兆蕙進內稟明瞭老母。丁母關礙著北俠，不好推托。老太太便立了一個主意，連忙吩咐廚房預備送行的酒席，明日好打發他等起身。北俠與丁氏弟兄歡天喜地，收拾行李，分派人跟隨，忙亂了一天。到了掌燈時，飲酒吃飯。
直到二鼓，剛然用完了飯，忽見丫環報來道：「老太太方才說身體不爽，此時已然歇下了。」丁氏弟兄聞聽，連忙跑到裡面看視，見老太太在帳子內，面向裡和衣而臥。問之不應。半晌方說：「我這是無妨的，你們幹你們的去。」丁氏弟兄那裡敢挪寸步，伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寢。二人才暗暗出來，來到待客廳。誰知北俠聽說丁母欠安，也不敢就睡，獨自在那裡果等音信。見了丁家弟兄出來，便問：「老伯母因何欠安？」大爺道：「家母有年歲之人，往往如此，反累吾兄掛心，不得安眠。」北俠道：「你我知己兄弟，非比外人家，這有什麼呢。」丁二爺道：「此時家母業已安歇，吾兄可以安置吧。明日還要走路呢。」北俠道：「劣兄方才細想，此事也沒甚要緊，二位賢弟原可以不必去。何況老伯母今日身體不爽呢。就是再遲兩三日，也不為晚。總是老人家要緊。」丁氏昆仲連連稱：「是。且到明日再看。」彼此問了安置，弟兄二人仍上老太太那裡去了。
到了次日，丁大爺先來到廳上，見北俠剛然梳洗。歐陽爺先問道：「伯母后半夜可安眠否？」兆蘭道：「托賴兄長庇廕，老母后半夜頗好。」正說話間，兆蕙亦到，便問北俠：「今日可起身麼？」北俠道：「尚在未定。等伯母醒時，看老人家的家景，再做道理。」忽見門上莊丁進來，稟道：「外面有人姓馮的，要求見歐陽爺丁大爺。」北俠道：「他來的很好，將他叫進來。」莊丁回身，不多時見一人跟莊丁進來，自說道：『小人夜星子馮七參見。」丁大爺問道：「你從何處而來？」馮七便將龍濤追下花蝶，觀中遭擒；如何遇蔣爺搭救，刺死吳道成，驚走花蝶；又如何遇見韓二爺；現今打聽明白，花沖逃往信陽，大家俱定准在誅龍橋西河神廟相見的話，述說了一回。北俠道：「你幾時回去？」馮七道：「小人特特前來送信，還要即刻趕到信陽，同龍二爺探聽花蝶的下落呢。」丁大爺道：「既如此，也不便留你。」回頭吩咐莊丁，取二兩銀子來賞與馮七。馮七叩謝道：「小人還有盤費，大官人如何又賞許多。如若沒有什麼吩咐，小人也就要走了。」又對北俠道：「爺們去時，就在誅龍橋西河神廟相見。」北俠道：「是了。我知道了。那廟裡方丈慧海我是認得的，手談是極高明的。」馮七聽了，笑了一笑，告別去了。
誰知他們這裡說話，兆蕙已然進內看視老太太出來。北俠問道：「二弟，今日伯母如何？」丁二爺道：「方才也替吾兄請了安了。家母說：『多承掛念！』老人家雖比昨日好些，只是精神稍減。」北俠道：「莫怪劣兄說。老人家既然欠安，二位賢弟斷斷不可遠離。況此事也沒甚要緊。依我的主意，竟是我一人去到信陽，一來不至失約，二來我會同韓蔣二人再加上龍濤幫助，也可以敵的住姓花的了。二位賢弟以為何如？」兆蘭兆蕙原因老母欠安，不敢遠離，今聽北俠如此說來，連忙答道：「多承仁兄指教。我二人惟命是從。待老母大癒後，我二人再趕赴信陽就是。」北俠道：「那也不必。即便去時，也不過去一人足矣。總要一位在家伺候伯母要緊。」丁家弟兄點頭稱「是」。早見伴當擦抹舊椅，調開座位，安放杯著，擺上豐盛的酒席。這便是了母吩咐預備餞行的。酒飯已畢，北俠提了包裹，彼此珍重了一番，送出莊外，執手分別。
不言丁氏昆仲回莊，在家奉母。單說北俠出了茉花村，上了大路，竟奔信陽而來。沿途觀覽山水，一日來到信陽境界，猛然想起人人都說誅龍橋下有誅龍劍。『哦雖然來過，並未賞玩。今日何不順便看看，也不枉再游此地一番。」想罷，來到河邊泊船之處僱船。船家迎將上來，道：「客官要上誅龍橋看古蹟的麼？待小子伺候爺上賞玩一番，何如？」北俠道：「很好。但不知要多少船價？須要說明。」船家道：「有甚要緊。只要客官暢快喜歡了，多賞些就是了。請問爺上是獨游，還是要會客呢？可要火食不要呢？」北俠道：「也不會客，也不要火食，獨自一人要遊玩遊玩，把我渡過橋西，河神廟下船，便完事了。」船家聽了，沒有什麼想頭，頓時怠兒慢兒的道：「如此說來，是要單座兒了。我們從早晨到此時，並沒開張。爺上一人，說不得走這一遭兒吧。多了也不敢說，破費爺上四兩銀子吧。」俗語說的，「車船店腳牙」，極是難纏的，他以為拿大價兒把歐陽爺難住，就拉倒了。
不知北俠如何，下回分解。


第六十五回 北俠探奇毫無情趣 花蝶隱跡別有心機


且說北俠他乃揮金似土之人，既要遣興賞奇，慢說是四兩，就是四十兩也是肯花的。想不到這個船家要價兒，竟會要在圈兒裡頭了。
北俠道：「四兩銀子有甚要緊。只要淹看了誅龍劍，俺便照數賞你。」船家聽了，又立刻精神百倍，滿面堆下笑來，奉承道：「小人看爺上是個慷慨憐下的，只要看看古蹟兒，那在我們窮小子身上打算盤呢。伙計快搭跳板，攙爺上船。－－到底靈便著些兒呀，吃飽了就發呆。」北俠道：「不用忙，也不用攙，俺自己會上船。」看跳板搭平穩了，略一墊步，輕輕來到船上。船家又囑咐道：「爺上坐穩了。小人就要開船了。」北俠道：「俺曉得。只是縴繩要拉的慢著些兒，俺還要沿路觀看江景呢。」船家道：「爺上放心。原為的是遊玩，忙什麼呢。」說罷，一篙撐開，順流而下，奔到北岸。縴夫套上纖板，慢慢牽曳。船家掌舵，北俠坐在舟中，清波蕩漾，蘆花飄揚，襯著遠山聳翠，古木撐青。一處處野店鄉村，炊煙直上；一行行白鷗秋雁，掠水頻繁。北俠對此三秋之景，雖則心曠神恰，難免幾番浩歎，想人生光陰迅速，幾輩英雄，而今何在？
正在觀覽歎惜之際，忽聽船家說道：「爺上請看，那邊影影綽綽便是河神廟的旗桿。此處離誅龍橋不遠了。」北俠聽了，便要看古人的遺蹟：「不知此劍是何寶物？不料我今日又得瞻仰瞻仰。」早見船家將篙一撐蕩開，悠悠揚揚，竟奔誅龍橋而來，到此水勢急溜，毫不費力，已從橋孔過去。北俠兩眼左顧右盼，竟不見寶劍懸於何處。剛然要問，只見船已攏住，便要拉縴上河神廟去。
北俠道：「你等且慢。俺原為遊賞誅龍劍而來。如今並沒看見劍在那裡，如何就上河神廟呢？」船家道：「爺上才從橋下過，寶劍就在橋的下面，如何不玩賞呢？」北俠道：「方才左瞧右瞧，兩旁並沒有懸掛寶劍，你叫我玩賞什麼呢？」船家聽了，不覺笑道：「原來客官不知古蹟所在之處。難道也沒聽見人說過麼？」北俠道：「實實沒有聽見過。到了此時，倒要請教。」船家道：「人人皆知：『誅龍橋，誅龍劍。若要看，須仰面。』爺上為何不往上看呢？」北俠猛省，也笑道：「俺倒忘了，竟沒仰面觀看。沒奈何，你等還將船撥轉。俺既到此，再沒有不看看之理。」船家便有些作難道：「此處水急溜，而且回去是逆水。我二人又得出一身汗，豈不費工夫呢？」北俠心下明白，便道：「沒甚要緊。俺回來加倍賞你們就是了。」船家聽了，好生歡喜，便叫：「伙計，多費些氣力吧。爺上有加倍賞呢。」二人踴躍非常，用篙將船往回撐起。
果然逆水難行，多大工夫，方到了橋下。北俠也不左右顧盼，惟有仰面細細觀瞧。不看則可，看了時未免大掃其興。你道什麼誅龍劍？原來就在橋下石頭上面刻的一把寶劍，上面有模模糊糊幾個蝌蚪篆字，真是耳聞不如眼見。往往以訛傳訛，說的奇特而又奇特，再遇個探奇好占的人，恨不得頓時就要看看，及至身臨其境，只落得「原來如此」四個大字，毫無一點的情趣。
就是北俠，他乃行俠作義之人，南北奔馳，什麼美景沒有看過。今日為個誅龍劍，白白的花了八兩頭，他算開了眼了，可瞧見石頭上刻的暗八仙了。你說可笑不可笑？
又遇船家縴夫不懂眼，使著勁兒撐住了船，動也不動。北俠問道：「為何不走？」船家道：「爺上賞玩盡興，小人聽吩咐方好開船。」北俠道：「此劍不過一目了然，俺已盡興了。快開船吧！咱們上河神廟去吧。」他二人復又撥轉船頭，一直來到河神廟下船。北俠在兜肚內掏出一個錁子，又加上多半個，合了八兩之數，賞給船家去了。
北俠來到廟內，見有幾個人圍繞著一個大漢。這大漢地下放著一個笸蘿，口中說道：「俺這煎餅，是真正黃米麵的，又有蔥，又有醬，咬一口，噴鼻香。趕熱呀，趕熱。」旁邊也有買著吃的。再細看大漢時，卻是龍濤。北俠暗道：「他敢則早來了。」便上前故意的問道：「伙計，借光問一聲。」龍濤抬頭見是北俠，他卻笑嘻嘻的說道：「客官，你問什麼？」北俠道：「這廟內可有閒房？俺要等一個相知的朋友。」龍濤道：「巧咧，對勁兒。俺也是等鄉親的，就在這廟內落腳兒。俺是知道的，這廟內閒房多著咧。好體面屋子，雪洞兒似的，俺就是住不起。俺合廟內的老道在廚房裡打通腿兒。沒有什麼營生，就在柴鍋裡攤上了幾張煎餅，作個小買賣。你老趁熱，也鬧一張嚐嚐，包管噴鼻香。」北俠笑道：「不用。少時你在廟內，攤幾張新鮮的我吃。」龍濤道：「是咧。俺賣完了這個，再給你老攤幾張去。你老要找這廟內當家的，他叫慧海，是個一等一的人兒，好多著咧。」北俠道：「承指教了。」轉身進廟，見了慧海，彼此敘了闊情。本來素識，就在東廂房住下。到了下晚，北俠卻暗暗與龍濤相會，言花蝶並未見來。就是韓蔣二位也該來了，等他們到來再做道理。
這日北俠與和尚在方丈裡下棋，忽見外面進來一位貴公子，衣服華美，品貌風流，手內提定馬鞭，向和尚執手。慧海連忙問訊。小和尚獻茶，說起話來。原是個武生，姓胡，特來暫租寓所，訪探相知的。北俠在旁細看，此人面上一團英氣，只是二目光芒，甚是不佳，暗道：「可惜這樣人物，被這雙眼帶累壞了，而且印堂帶煞，必是不良之輩。」正在思索，忽聽外面嚷道：「王弟二的，王弟二的。」說著話，扒著門，往裡瞧了瞧北俠，看了看公子。北俠早已看見是夜星子馮七。
小和尚迎出來道：「你找誰？」馮七道：「俺姓張行三，找俺鄉親王弟二的。」小和尚說：「你找賣煎餅的王二呀。他在後面廚房裡呢。你從東角門進去，就瞧見廚房了。」馮七道：「沒狗呀？」小和尚道：「有狗，也不怕，鎖著呢。」馮七抽身往後去了。
這裡貴公子已然說明，就在西廂房暫住，留下五兩定銀，回身走了，說：「遲會兒再來。」慧海送了公子回來，仍與北俠終局。北俠因記念著馮七，要問他花蝶的下落，胡亂下完。那盤棋卻輸與慧海七子。站起身來，回轉東廂房，卻見龍濤與馮七說著話，出廟去了。
北俠連忙做散步的形景，慢慢的來到廟外，見他二人在那邊大樹下說話。北俠一見，暗暗送目，便往東走，二人緊緊跟隨。到了無人之處，方問馮七道：「你為何此時才來？」馮七道：『叫。人自離了茉花村，第三日就遇見了花蝶。誰知這廝並不按站走路，二十里也是一天，三十里也是一天。他到處拉攏，所以遲到今日。他也上這廟裡來了。」北俠道：「難道方才那公子，就是他麼？」馮七道：「正是。」北俠說：「怨不的。我說那樣一個人，怎麼會有那樣的眼光呢？原來就是他呀。怨不的說姓胡，其中暗指著蝴蝶呢。只是他到此何事？」馮七道：「這卻不知。就是昨晚在店內，他合店小二打聽小丹村來著，不知他是什麼意思？」北俠又問韓蔣二位。馮七道：「路上卻未遇見，想來也就該到了。」龍濤道：「今日這廝既來到此，歐陽爺想著如何呢？」北俠道：「不知他是什麼意思，大家防備著就是了。」說罷，三人分散，仍然歸到廟中。
到了晚間，北俠屋內卻不點燈，從暗處見西廂房內燈光明亮。後來忽見燈影一晃，彷彿蝴蝶兒一般。又見「噗」的一聲，把燈吹滅了。北俠暗道：「這廝又要鬧鬼了。倒要留神。」遲不多會，見格扇略起一縫，一條黑線相似，出了門，背立片時，原來是帶門呢。見他腳尖滑地，好門道，好靈便，「突」「突」往後面去了。北俠暗暗誇獎：「可惜這樣好本事！為何不學好？」連忙出了東廂房，由東角門輕輕來到後面。見花蝶已上牆頭，略一轉身，落下去了。北俠趕到，飛身上牆，往下一望，卻不見人。連忙縱下牆來，四下留神，毫無蹤跡，暗道：「這廝好快腿！果然本領不錯。」見那邊樹上落下一人，奔向前來。北俠一見，卻是馮七。又見龍濤來道：「小子好快腿，好快腿！」三人聚在一處，再也測度不出花蝶往那裡去了。
北俠道：「莫若你我仍然埋伏在此，等他回來。就怕他回來不從此走。」馮七道：「此乃必由之地，白晝已瞧明白了。不然，我與龍二爺怎會專在此處等他呢？」北俠道：「既如此，你仍然上樹。龍頭領你就在僑根之下，我在牆內等他。裡外夾攻，再無不成功之理。」馮七聽了，說：「很好，就是如此。我在樹上瞭高，如他來時，拋磚為號。」三人計議已定，內外埋伏。
誰知等了一夜，卻不見花沖回來。天已發曉，北俠來到前面，開了山門，見龍濤與馮七來了。彼此相見，道：「這廝那裡去了？」於是同到西廂房，見格扇虛掩。到了屋內一看，見北間?上有個小小包裹。打開看時，裡面只一件花氅官靴與公子巾。北俠叫馮七拿著奔方丈而來。
早見慧海出來，迎面問道：「你們三位如何起的這般早？」北俠道：「你丟了人了。你還不曉得嗎？」和尚笑道：「我出家人吃齋念佛，恪守清規，如何會丟人？別是你們三位有了什麼故典了吧？」龍濤道：「真是師傅丟了人咧。我三人都替師傅找了一夜。」慧海道：「王二，你的口音如何會改了呢、』馮七道：「他也不姓王，我也不姓張。」和尚聽了，好生詫異。北俠道：「師傅不要驚疑，且到方丈細談。」大家來到屋內，彼此就座。
北俠方將龍濤馮七名姓說出：「昨日租西廂房那人，也不姓胡，他乃作孽的惡賊花沖，外號花蝴蝶。我們俱是為訪拿此人，到你這裡。」就將夜間如何埋伏，他自從二更去後至今並未回來的話，說了一遍。慧海聞聽吃了一驚，連忙接過包裹，打開一看，內有花氅一件、官靴、公子巾，別無他物。又到西廂房內一看，?邊有馬鞭子一把，心中驚異非常，道：「似此如之奈何？」
未知後文，下回分曉。



第六十六回 盜珠燈花蝶遭擒獲 救惡賊張華竊負逃


且說紫髯伯聽和尚之言，答道：「這卻無妨。他決不肯回來了，只管收起來吧。－－我且問你，聞得此處有個小丹村，離此多遠？」慧海道：「不過三四里之遙。」北俠道：「那裡有鄉紳富戶以及庵觀娼妓無有呢？」和尚道：「有庵觀，並無娼妓。那裡不過是個莊村，並無鎮店。若論鄉紳，卻有個勾鄉宦，因告終養在家，極其孝母，家道殷實。因為老母吃齋念佛，他便蓋造了一座佛樓，畫棟雕樑，壯觀之甚。慢說別的，就只他那寶珠海燈，便是無價之寶。上面用珍珠攢成纓絡，排穗俱有寶石鑲嵌。不用說點起來照徹明亮，就是平空看去也是金碧交輝，耀人二目。那勾員外只要討老母的喜歡，自己好善樂施，連我們廟裡一年四季皆是有香資佈施的。」北俠聽了，便對龍濤道：「聽師傅之言卻有可疑。莫若馮七你到小丹村暗暗探聽一番，看是如何？」馮七領命，飛也似的去了。龍濤便到廚房收拾飯食。北俠與和尚閒談。
忽見外面進來一人，軍官打扮，金黃面皮，細條身子，另有一番英雄氣概，別具一番豪傑精神。和尚連忙站起相迎。那軍官一眼看見北俠，道：「足下莫非歐陽兄麼？」北俠道：『叫。弟歐陽春。尊兄貴姓？」那軍官道：「小弟韓彰，久仰仁兄，恨不一見，今日幸會。仁兄幾時到此？」北俠道：「弟來三日了。」韓弟道：「如此說來，龍頭領與馮七他二人也早到了。」北俠道：「龍頭領來在小弟之先，馮七是昨日才來。」韓爺道：「弟因有小恙，多將養了幾日，故爾來遲，叫吾兄在此耐等，多多有罪。」說著話，彼此就座。卻見龍濤從後面出來，見了韓爺，便問：「四爺如何不來？」韓爺道：「隨後也就到了。因他道士打扮，故在後走，不便同行。」
正說之間，只見夜星子笑吟吟回來，見了韓彰，道：「二員外來了麼。來的正好，此事必須大家商議。」北俠問道：「你打聽的如何？」馮七道：「歐陽爺料事如見。小人到了那裡細細探聽，原來這小子昨晚真個到小丹村去了。不知如何被人拿住，又不知因何連傷二命，他又逃脫走了。早間勾鄉宦業已呈報到官，還未出簽緝捕呢。」大家聽了，測摸不出，只得等蔣爺來再做道理。
你道花蝶因何上小丹村？只因他要投奔神手大聖鄧車，猛然想起鄧車生辰已近，素手前去，難以相見。早已聞得小丹村勾鄉宦家有寶珠燈，價值連城。莫若盜了此燈，獻與鄧車，一來祝壽，二來自覺有些光彩。這全是以小人待小人的形景。他那裡知道此燈有許多的蹊蹺。
二更離了河神廟，一直奔到小丹村，以為馬到成功，伸手就可拿來。誰知到了佛樓之上，見寶燈高懸，內注清油，明晃晃明如白晝。卻有一根鎖鏈，上邊檁上有環，穿過去，將這一頭兒壓在鼎爐的腿下。細細端詳，須將香爐挪開，方能提住鎖鏈，繫下室燈。他便挽袖掖衣，來至供桌之前，舒開雙手，攥住爐耳，運動氣力往上一舉。只聽吱的一聲，這鼎爐競跑進佛龕去了。爐下桌子上卻露出一個窟窿。繫寶燈的鏈子也跑上房柁去了。花蝶暗說：「奇怪！」正在發呆，從桌上窟窿之內探出兩把撓鉤，周周正正將兩膀扣住。花蝶一見不由的著急，兩膀才待掙扎。又聽下面「吱」「吱」「吱」「吱」連聲響亮，覺的撓鉤約有千斤沉重，往下一勒，花賊再也不能支持，兩手一鬆，把兩膀扣了個結實。他此時是手兒扶著，脖兒伸著，嘴兒拱著，身兒探著，腰兒哈著，臀兒?著，頭上蝴蝶兒顫著，腿兒躬著，腳後跟兒蹺著，膝蓋兒合著，眼子是撅著，真是福相樣兒！
誰知花蝶心中正在著急，只聽下面「嘩啷」「嘩啷」鈴鐺亂響，早有人嚷道：「佛樓上有了喊了！」從胡梯上來了五六個人，手提繩索，先把花蝶攏住。然後主管拿著鑰匙，從佛桌旁邊入了簧，「吱?」「吱?」一擰，隨擰隨鬆，將撓鉤解下，七手八腳，把花蝶捆住了，推擁下樓。主管吩咐道：「夜已深了，明早再回員外吧。你等拿賊有功，俱各有賞。方才是誰的更班兒？」卻見二人說道：「是我們倆的。」主管一看，是汪明吳升，便道：「很好。就把此賊押在你們更樓之上，好好看守。明早我單回員外，加倍賞你們兩個。」又吩咐幫拿之人道：「你們一同送到更樓，仍按次序走更巡邏，務要小心。」眾人答應，俱奔東北更樓上安置妥當，各自接撥走更去了。
原來勾鄉宦莊院極大，四角俱有更樓。每樓上更夫四名，輪流巡更，週而復始。如今汪明吳升拿賊有功，免其坐更，叫他二人看賊。他二人興興頭頭，喜歡無限，看著花蝶道：「看他年輕輕的，什麼幹不得，偏要做賊。－－還要偷寶燈。那個燈也是你偷的？為那個燈，我們員外費了多少心機，好容易安上消息。你就想偷去咧！」正在說話，忽聽下面叫道：「主管叫你們去一個人呢。」吳升道：「這必是先賞咱們點酒兒吃食。好兄弟，你辛苦辛苦去一趟吧。」汪明道：「我去。你好生看著。」他回身便下樓去了。吳升在上面，忽聽「噗?」一聲，便問道：「怎麼咧？栽倒咧。沒喝就醉。……」話未說完，卻見上來一人，凹面金腮，穿著一身皂衣，手持鋼刀。吳升才要嚷，只聽「嚓」，頭已落地。那人忽的一聲，跳上炕來，道：「朋友，俺乃病太歲張華，奉了鄧大哥之命，原為珠燈而來。不想你已入圈套，待俺來救你。」說罷，挑開繩索，將花蝶背在身上，逃往鄧家堡鄧車那裡去了。
及至走更人巡邏至此，見更樓下面躺著一人，執燈一照，卻是汪明，被人殺死。這一驚非小，連忙報與主管，前來看視。便問：「吳升呢？」更夫說：「想是在更樓上面呢。」一疊連聲喚道：「吳升，吳升！」那裡有人答應。大家說：「且上去看看。」一看－－罷咧！見吳升真是無生了，頭在一處，下在一處，炕上挑的繩索不少，賊已不知去向。主管看了這番光景，也著了慌，也顧不的夜深了，連忙報與員外去了。員外聞聽，急起來看，又細問了一番，方知道已先在佛樓上拿住一賊，因夜深未敢稟報。員外痛加申飭，言此事焉得不報。縱然不服，也該派人四下搜尋一回，更樓上多添人看守，不當如此粗心誤事。主管後悔無及，惟有伏首認罪而已。
勾鄉宦無奈，只得據實稟報：如何拿獲鬢邊有蝴蝶的大盜，如何派人看守，如何更夫被殺大盜逃脫的情節，一一寫明，報到縣內。此事一吵嚷，誰人不知，那個不曉。因此馮七來到小丹村，容容易易把此事打聽回來。
大家聽了，說：「等四爺蔣平來時，再做道理。」果然是日晚間，蔣爺趕到。大家彼此相見了，就把花蝶之事述說一番。蔣澤長道：「水從源流樹從根。這廝既然有投鄧車之說，還須上鄧家堡去找尋。誰叫小弟來遲，明日小弟就到鄧家堡探訪一番。可有一層，如若掌燈時小弟不回來，說不得眾位哥哥們辛苦辛苦，趕到鄧家堡方妥。」眾人俱各應允。飲酒敘話，吃畢晚飯，大家安息，一宿不提。
到了次日，蔣平仍是道家打扮，提了算命招子，拿上漁鼓簡板，竟奔鄧家堡而來。誰知這日正是鄧車生日。蔣爺來到門前，踱來踱去，恰好鄧車送出一人來，卻是病太歲張華，因昨夜救了花蝶，聽花蝶說，近來霸王莊馬強與襄陽王交好，極其親密，意欲邀同鄧車前去。鄧車聽了滿心歡喜，就叫花沖寫了一封書信，特差張華前去投遞。不想花蝶也送出來，一眼瞧見蔣平，兜的心內一動，便道：「鄧大哥，把那唱道情的叫進來，我有話說。」鄧車即吩咐家人，把那道者帶進來。蔣四爺便跟定家丁進了門，見廳上鄧車花沖二人上坐。花沖不等鄧車吩咐，便叫家人快把那老道帶來。鄧車不知何意。
少時，蔣四爺步上臺階，進入屋內，放下招子漁鼓板兒，從從容容的稽首，道：「小道有禮了。不知施主喚進小道，有何吩咐？」花沖說：「我且問你，你姓什麼？」蔣平道：「小道姓張。」花沖說：「你是自小兒出家，還是半路兒呢？還是故意兒假扮出道家的樣子，要訪什麼事呢？要實實說來。快講，快講！」鄧車在旁聽了，甚不明白，便道：「賢弟，你此問卻是為何？」花沖道：「大哥有所不知。只因在鐵嶺觀小弟被人暗算，險些兒喪了性命。後來在月光之下，雖然看不真切，見他身材瘦小，腳步靈便，與這道士頗頗相仿。故此小弟倒要盤問盤問他。」說畢，回頭對蔣平道：「你到底說呀，為何遲疑呢？」
蔣爺見花蝶說出真病，暗道：「小子真好眼力，果然不錯，倒要留神。」方說道：「二位施主攀說，小道如何敢插言說話呢。小道原因家寒，毫無養贍，實實半路出家，仗著算命弄幾個錢吃飯。」花蝶道：「你可認得我麼？」蔣爺假意笑道：「小道剛到寶莊，如何認得施主？」花沖冷笑道：「俺的性命險些兒被你暗算，你還說不認得呢。大約束手問你，你也不應。」站起身走進屋內，不多時手內提著一把枯藤鞭子來，湊到蔣平身邊，道：「你敢不說實話麼？」
蔣爺知他必要拷打，暗道：「小子，你這皮鞭，諒也打不動四大爺。瞧不的你四爺一身乾肉，你覿面來試，夠你小子啃個酒兒的。」這正是藝高人膽大。蔣爺竟不慌不忙的，答道：「實是半路出家的，何必施主追問呢？」花沖聽了，不由氣往上沖，將手一揚，「刷」「刷」「刷」「刷」就是幾下子。蔣四爺故意的「暖喲」道：「施主，這是為何？平空把小道叫進宅來，不分青紅皂白，就把小道亂打起來。我乃出家之人。這是什麼道理？暖喲！曖喲！這是從那裡說起？」鄧車在旁看不過眼，向前攔住道：「賢弟，不可，不可！」
不知鄧車說出什麼話來，下回分解。


第六十七回 紫髯伯庭前敵鄧車 蔣澤長橋下擒花蝶


且說鄧車攔住花沖道：「賢弟不可。天下人面貌相同的極多，你知他就是那刺你之人嗎？且看為兄分上，不可誤賴好人。」花蝶氣沖沖的坐在那裡。鄧車便叫家人帶道士出去。蔣平道：「無緣無故，將我抽打一頓，這是那裡晦氣。」花蝶聽說「晦氣」二字，站起身來，又要打他，多虧了鄧車攔住。旁邊家人也向蔣平勸道：「道爺，你少說一句吧，隨我快走吧。」蔣爺說：「叫我走，到底拿我東西來。難道硬留下不成。」家人道：「你有什麼東西？」蔣爺道：「我的鼓板招子。」家人回身，剛要拿起漁鼓簡板，只聽花沖道：「不用給他，看他怎麼樣2」鄧車站起笑道：「賢弟既叫他去，又何必留他的東西，倒叫他出去說混話，鬧的好說不好聽的做什麼！」一壁說著，一壁將招子拿起。
鄧車原想不到招子有分兩的，剛一拿手一脫落，將招子摔在地下，心下轉想道：「呀！他這招子如何恁般沉重？」又拿起仔細一看。誰知摔在地下時，就把鋼刺露出一寸有餘。鄧車看了，順手往外一抽，原來是一把極鋒芒的三稜鵝眉鋼刺。一聲「哎呀」道：「好惡道呀！快與我綁了。」花蝶早已看見鄧車手內擎著鋼刺，連忙過來，道：「大哥，我說如何？明明刺我之人，就是這個傢伙。且不要性急，須慢慢的拷打他。問他到底是誰，何人主使，為何與我等作對。」鄧車聽了，吩咐家人拿皮鞭來。
蔣爺到了此時，只得橫了心，預備挨打。花沖把椅子挪出，先叫家人亂抽一頓，只不要打他致命之處，慢慢的拷打他。打了多時，蔣爺渾身傷痕已然不少。花蝶問道：「你還不實說麼？」蔣爺道：「出家人沒有什麼說的。」鄧車道：「我且問你：你既出家，要這鋼刺何用？」蔣爺道：『咄家人隨遇而安，並無庵觀寺院，隨方居住。若是行路遲了，或起身早了，難道就無個防身的傢伙麼？
我這鋼刺是防範歹人的，為何施主就遲疑了呢？」鄧車暗道：「是呀。自古呂祖尚有寶劍防身。他是雲遊道人，毫無定止，難道就不准他帶個防身的傢伙麼？此事我未免莽撞了。」
花蝶見鄧車沉吟，惟恐又有反悔，連忙上前道：「大哥請歇息去，待小弟慢慢的拷他。」回頭吩咐家人，將他抬到前面空房內，高高吊起。自己打了，又叫家人打。蔣爺先前還折辯，後來知道不免，索性不言語了。花蝶見他不言語，暗自想道：「我與家人打的工夫也不小了，他卻毫不承認。若非有本領的，如何禁的起這一頓打？」他只顧思索。誰知早有人悄悄的告訴鄧車，說那道士打的不言語了，鄧車聽了心中好生難安，想道：「花沖也太不留情了。這又不是他家，何苦把個道士活活的治死。雖為出氣，難道我也不嫌個忌諱麼？我若十分攔他，又恐他笑我，說我不擔事，膽忒小了。也罷，我須如此，他大約再也沒有說的。」想罷，來到前面。只是花沖還在那裡打呢。再看道士時，渾身抽的衣服狼藉不堪，身無完膚。鄧車笑吟吟上前道：「賢弟你該歇息歇息了。自早晨吃了些壽麵，到了此時，可也餓了。酒筵已然擺妥。非是劣兄給他討情，今日原是賤辰，難道為他耽誤咱們的壽酒嗎？」一番話把個花沖提醒，忙放下皮鞭，道：「望大哥恕小弟忘神。皆因一時氣憤，就把大哥的千秋忘了。」轉身隨鄧車出來，卻又吩咐家人：「好好看守，不許躲懶貪酒。候明日再細細的拷問。若有差錯，我可不依你們，惟你們幾個人是問。」二人一同往後面去了。
這裡家人也有抱怨花蝶的，說他無緣無故，不知那裡的邪氣，也有說給他們添差使，還要充二號主子，盡裝蒜；又有可憐道士的，自午間揉搓到這時，渾身打了個稀爛，也不知是那葫蘆藥。便有人上前，悄悄的問道：「道爺，你喝點兒吧。」蔣爺哼了一聲。旁邊又有人道：「別給他涼水喝，不是玩的。與其給他水喝，現放著酒熱熱的給他溫一碗，不比水強麼？」那個說：「真個的。你看著他，我就給他溫酒去。」不多時，端了一碗熱騰騰的酒。二人偷偷的把蔣爺繫下來，卻不敢鬆去了繩綁。一個在後面輕輕的扶起，一個在前面端著酒喂他。蔣爺一連呷了幾口，覺得心神已定，略喘息喘息，便把餘酒一氣飲乾。
此時天已漸漸的黑上來了。蔣爺暗想道：「大約歐陽兄與我二哥差不多的也該來了。」忽聽家人說道：「二兄弟，你我從早晨鬧到這?昝晚了，我餓的受不得了。」那人答道：「大哥，我早就餓了。怎麼他們也不來替換替換呢？」這人道：「老二，你想想，咱們共總多少人。如今他們在上頭打發飯，還有空兒替換咱們嗎？」蔣爺聽了，便插言道：「你們二位只管吃飯。我四肢捆綁，又是一身傷痕，還跑的了麼？」兩個家人聽了，道：「慢說你跑不了。你就是真跑了，這也不是我們正宗差使，也沒甚要緊。你且養養精神，咱們回來再見。」說罷，二人出了空房，將門倒扣，往後面去了。