A vén gazember - 7

  nádas tóhoz. Éjjelre egy kis könnyebbséget érzett, a láz is engedett a
  harminczkilenczből, reggel felé elszunnyadt egy piczinykét, de közben
  egyre beszélt álmában. Perkálné, aki jeges borogatásokat rakott rá, azt
  mondja, hogy a kis báróval beszélgetett folytonosan. Oda ne adja a száz
  aranyat az öregnek. Menjen rajta utazni! Aztán úgy tett, mintha lovakat
  hajtana, csettentett a szájával, kezével a gyeplőt látszott tartani,
  szóval összeálmodott prücsköt-bogarat.
  Reggel nagyobbodott a láza, szemei homályosulni kezdtek. Perkálné
  megkérdezte gyöngéden, nem kíván-e valamit?
  – De igen, sürgönyözök az unokáimnak, látni szeretném őket, hadd vigye
  be egy lovas ember a városba.
  – Hát egyebet nem kíván-e?
  – Ugyan, mit kívánnék még? – kérdezte csendesen.
  – Talán papot?
  – Papot nem. Hanem tudja mit, Perkálné, adja ide a pipámat még egyszer.
  Az orvos pipázva találta, összecsapta csodálkozásában a kezeit, mire a
  beteg elmesélte, hogy egyik ősét, Borly Tamást karóba húzatta Heister a
  Rákóczi-időkben s az így karóba húzva is a borzasztó kínok közt
  pipázott. Családi nyavalya ez a Borlyaknál.
  Tiszta eszénél volt szinte egész nap; papirost kért és a gyúródeszkát a
  dunyhára téve, megfogalmazta a sürgönyöket unokáinak, jegyzeteket
  csinált, mindenféle számadásokat végzett, déltájban azonban nyugtalan
  lett s minden szekérzörgésre fölzavarta Perkálnét:
  – Talán a kis báró jön. Nézzen csak ki, Perkálné!
  Türelmetlenül várta Pál bárót, panaszkodott, zsörtölődött, hogy már itt
  kellene lenniök, ha csak valami bajuk nem esett útközben. Váltig ezzel
  foglalkozott, úgyszólván velök utazott szellemileg, most körülbelül
  Pákonyán vannak, itt etetnek, most indultak el, Majornokon itatnak… nem
  lehetnek már nagyon messze.
  Perkálné misékre járó ájtatos asszonyszemély lévén, titokban mégis
  elküldött a papért, ki tudja, mi történhetik, a nemzetes úr lelkére, úgy
  gondolta, bizony ráfér egy kis reperáczió, de hogy csak úgy nyisson be a
  plébános úr, mintha látogatni jönne, a minisztráns-gyereket a szent
  szerekkel hagyja egyelőre kívül.
  Főtisztelendő Malinka János úr megértette a dolgot és úgy jött, amint
  Perkálné mondta.
  – No, mi dolog az, kasznár úr? Mit látnak szemeim?
  – Már engem visznek, – mondá a kasznár egyszerűen.
  – Ejh, annyira talán mégse vagyunk.
  – Paratus sum – felelte a beteg nyugodtan.
  – No, ha paratus, annál jobb, akkor aztán tisztuljon meg a bűnöktől is.
  Jó vadász szárazon tartsa a puskaporát, jó keresztény tehertől mentesen
  tartsa a lelkét. Nem kivánja fölvenni a haldoklók szentségét?
  – Nincsenek bűneim – felelte.
  – Senki se tiszta ezektől – szólt a pap szigorúan.
  – Én az vagyok – mondá a beteg önérzetesen.
  Malinka úr meg nem állhatta, hogy hátra fordulva, oda ne szóljon
  Perkálnénak:
  – No hallja, ez már mégis nagy szemtelenség.
  Nem használt semmi rábeszélés, a Perkálné rimánkodása, nem vette fel az
  utolsó kenetet. «Aludni akarok», szólt, és mint egy pogány, a fal felé
  dőlt. Majd az a vágya támadt, hogy a Miczi bárókisasszonyt szeretné
  látni (hogy ugyan mire való az?) Perkálné átment a kastélyba, megvinni a
  méltóságos bárónénak a beteg kívánságát, ki is beleegyezett hogy a
  baronesz oda menjen (de a bárónak nem szabad róla tudni). Mariska tehát
  elindult Perkálnéval s útközben egy piros rózsát szakított a parkban s
  azt a kezében himbálva lépett be a beteg szobájába, hol a leeresztett
  zsaluk miatt félhomály volt.
  A beteg felrezzent a szoknyasuhogásra és félkönyökére próbált emelkedni.
  – Ki az? – kérdé gyenge hangon.
  – Én vagyok itt, Borly úr.
  – Ah, eljött a kisasszony. Köszönöm, hogy nem félt eljönni.
  – Dehogy is féltem. Mért féltem volna? – szabadkozott Mariska. – Egy
  rózsát hoztam magának.
  Az öreg elmosolyodott.
  Mariska pedig egész bátran odalépett az ágyhoz és letette a rózsát a
  paplanjára.
  – Milyen szép – mondá az öreg a rózsát nézegetve, majd reszketeg kezével
  utána nyúlt, megfogta, megszagolta, de már nehéz volt tartani, kiesett
  az újjai közül a mellére. – Perkálné, Perkálné!
  – Itt vagyok nemzetes uram.
  – Ezt velem fogja eltemetni. Így legyen a mellemen a halálom után is.
  Érti-e Perkálné?
  Perkálné zokogni kezdett. Mire a baronesz szemei is megteltek könynyel,
  mert a sírás is ragadós.
  – Ne sírjon, kisasszonyka, – szólt a beteg – jól esik nekem, hogy sír,
  de minek az? Nincs én rajtam semmi megsiratni való, tessék elhinni. Ami
  pedig magát illeti, Perkálné, most már menjen ki!
  Perkálné engedelmeskedett.
  – Jőjjön kérem közelebb, lelkem kisasszonyka, mert az a vén béka
  bizonyosan hallgatózik a kulcslyuknál. Valami eszembe jutott, amit
  elfelejtettem felírni s amit a kisasszonynak most már csak élő szóval
  mondhatok meg, mert már nem birja kezem az írást, de figyelje meg
  pontosan, jól teszi, ha otthon följegyzi magának. No, jőjjön hát, még
  közelebb!
  – Hiszen itt vagyok már, Borly bácsi.
  Az öregnek láthatólag jól esett a «bácsi» szó, lázas, zavaros szemeiben
  zöldes fény csillant meg, majd behúnyta azokat:
  – Budán a Páva-utczában egy telkem van, – susogta az öreg – ezen a
  telken van egy nyitott félszer-féle, a félszer hossza tizenkét lépés,
  szélessége hat lépés. Éppen a közepén, ahol a hosszúság akármelyik
  széléről eléri a hatodik, és a szélesség a harmadik lépést, el van a
  földben ültetve valami. Érdekes kis fészek, majd meglássa. Ami benne
  van, magáé – az esküvőjére ajándék… a Borly bácsi ajándéka ezért a
  rózsáért… El ne felejtse, baroneszka.
  – Nem, nem, – igérte mohón a bárókisasszony, csak hogy már szabaduljon.
  – Isten áldja meg, Borly bácsi! Ne ijeszgessen engem, úgyis tudom, nem
  lesz semmi baja.
  S kifelé szaladva a szobából, amint nagy szélesen föllibbenté a fehér
  lepedőt, melyet a legyek inváziója ellen akasztanak az ajtókra a falusi
  kis urak, szemben találta a doktort.
  – Nos, hogy van a beteg? – kérdé a nevezetes férfiú halkan.
  – Azt hiszem, félrebeszél. Olyan csodálatosakat mondott, valami budai
  telekről, ott egy félszerről a… Nem lehet azt érteni.
  – Adott neki egy kis tokajit? – kérdé az orvos a pitvarban szomotyoló
  Perkálnétól.
  – Nem adtam, kérem alásan.
  Az orvos felhúzta szemöldjeit.
  – És miért nem adott neki?
  – Mert nincs tokaji borunk.
  – Hát mért nem szólt? – mondá a bárókisasszony. – Hoztam volna én neki.
  – Az Isten is megáldja, édes drágám – hálálkodott Perkálné.
  Mariska haza futott, hol a kis báró megérkezésének örömére éppen fel
  volt bontva egy palaczk tokaji esszenczia. Jó szerencse, nem volt az
  ebédlőben senki, nosza hamar keresni egy fölösleges poharat, de a
  pohárszék helyett nagy zavarában az ősi ezüst griffekkel kivert
  szekrényt nyitotta ki, történetesen benne van felejtve a kulcs s ott a
  csodálatosan hazakerült arany billikomokat pillantja meg. No ez éppen jó
  lesz, fedele van, tehát ki nem csordul belőle útközben a bor, elviheti a
  kötény alatt, senki se tudja meg. Legott utána nyúl a kisebbiknek,
  melyen a Mátyás és Beatrix arczképe van kivésve, megtölti a palaczkból,
  de most mit csináljon a palaczkkal, hogyan pótolja a hiányt? Ejh, hát
  mire való a víz? A palaczkra rá van írva: «1850. termés». Úgyis rossz
  esztendő, elfér még rajta ez a kis gáncs a többi mellett.
  A baroneszka elvitte a bort, de a parkon keresztülszaladva, meg nem
  állhatta, hogy kiváncsiságból föl ne menjen a dombra, ahol egy veres
  fedelű gloriette állt, innen szétnézve megpillantotta a kígyózó
  országúton a malom fűzfái irányában a négylovas fogatot. «Jön már a
  Pali, jön már a Pali,» – kiáltozta gyerekesen és sietve berohant a
  kasznárlakba s átadta Perkálnénak a billikomot.
  – Itt van ni, fogja Perkálné, a pohárért majd eljövök én magam. Jön már
  a Pali!
  – No, hála Istennek, mert a nemzetes úr is nagyon várja.
  Mariska visszaszaladt, hogy ott legyen a megérkezés első perczeiben.
  Mert a legnagyobb öröm is csak olyan, mint egy köcsög aludttej, hogy
  csak a tetején van egy kis vékony réteg tejföl.
  Perkálné pedig bevitte a bort a betegnek és mindjárt most az orvos
  jelenlétében elkezdte kínálni.
  – Nem iszik egy kis tokaji borocskát, nemzetes uram?
  Az öreg tagadólag rázta a fejét s oda se nézett.
  – Nem kell. Hagyjon békét, Perkálné.
  – Meg kell inni – parancsolta a doktor.
  – No ugyan. Csak egy piczinykét, nemzetes uram. Jaj be finom, jaj be jó.
  (S csettentett a nyelvével Perkálné, mint ahogy a gyerekeket szokás
  ilyesfélékkel rávenni.) Az a kis angyalka hozta, a baronesz. Olyan ez,
  mint a manna. Meggyógyul ettől a halálos beteg is. Majd meglássa, milyen
  erős lesz mindjárt, még talán fel is kel mindjárt. Aztán micsoda
  gyönyörű kancsóban van, csak a király iszik ilyenből.
  De már a kancsóra fölpislantott az öreg, nézte-nézte a meredt, zavaros
  szemeivel, fölemelte a fejét s izgatottan kalimpált remegő karjaival s
  lassankint fölismervén azt, élettelenül rogyott vissza párnáira a
  rémület hörgő kiáltásával:
  – Az aranypohár, az aranypohár!
  Azontúl nem nyerte vissza öntudatát. Mikor délután eljött a kis Pál
  báró, már nem ösmerte fel.
  – Pedig hogy várta, milyen nehezen várta a méltóságos úrfit. Tízszer is
  tudakozódott utána napközben. Bizonyára mondani akart valamit.
  – Istenem, Istenem! – sopánkodott Pál báró, a könyes szemeit törülgetve.
  – Én reménylem, hogy még jobban lesz. Ugy-e, elküld értem, Perkál néni,
  ha magához tér?
  – Oh, dehogy is nem küldök, édes szívem.
  Este maga az öreg báró is beosont a kasznárházba megnézni, de őt se
  ösmerte már fel a vén gazember. Ott volt az orvos és a plébános is,
  akiket ismételve elhivatott Perkálné. Az egyiket, aki visszatartsa ezen
  a világon, a másikat, aki ellássa útravalóval a másvilágra. De biz az
  nem reagált egyikre sem. Ott úszott ő már a bizonytalan vizeken és
  inkább volt már a tulsó parton. A melle szörcsögött, a szemei beestek és
  az arcza is megváltozott.
  – Félek, – mondá a doktor – hogy a gyuladás átment a tüdő balszárnyára
  is.
  – Meg lehet-e még menteni? – kérdé a báró, aggódón lesve az orvos
  válaszát.
  Az orvos vállat vont.
  – Most már az Isten kezében van – felelte az orvos németül.
  – Mit mondott? – kérdé halkan Perkálné a tisztelendő úrtól.
  – Hogy nagyon rosszul áll a dolga, – fordítá le az Isten szolgája az
  orvos szavait, meglehetős szabadon, de híven.
  – Mentse meg, kedves doktor, ha lehet, – lágyult el a báró – a legjobb
  két tehenemet küldöm el önnek ajándékba.
  A doktor gyanusan mosolygott; ő már tudta, hogy azoknak a tejéből nem
  köpül vajat a doktorné. Csak a «miért» lehetett még érdekes. Hogy ő
  miért gondolja? Azért nem köpül-e, mert a tehenek hatóságilag le vannak
  foglalva és elárvereztetnek, vagy azért nem köpül, mert a vén gazembert
  már nem lehet megmenteni?
  – Ma éjjelre várható egyébiránt a krizis – dohogta dodonai arczulattal.
  Az éj be is köszönt. Csak olyan volt, mint a többi éj. Csillagok
  ragyogtak fenn az égen, pásztortüzek égtek az erdőszéleken, békák
  brekegtek a mocsarakban, vidám kurjongatások verték föl a csöndet a
  mezőkről, hol lovaikat legeltették csintalan parasztlegények, milliárd
  élőlény nyüzsgött-mozgott, czirpelt, sustorgott a park füvei közt, –
  talán több élő féreg és parazita van csak egy fán is, mint a hány ember
  a világon, – a kakasok megszólaltak éjfélkor és hajnalban, éppen úgy,
  mint mindennap, csak a beteg kutyák üvöltöttek, vonítottak most
  hangosabban a kasznár betegápoldájában s mikor kibukkant virradat után a
  nap, friss, édesen csiklandozó sugaraival bevilágítván mindenüvé, a
  kastélybeli lakók mindent abban a rendben találtak, ahogy tegnap vagy
  tegnapelőtt, kivévén, hogy Perkálné, aki máskor ez időtájban a kávét
  pörkölte vagy főzte, úgy hogy annak illata átszűrődött a park fáin és
  messze szállt, szállt a szűz reggeli levegőben, most a kasznárlak
  küszöbén sírdogált, mély keserűségét, ha valakit a keritésnél
  megpillantott, hangos szavakba öntve:
  – Oh jaj, oh jaj, kire fogok én ezentúl mosni?
  – Csak talán nem halt meg a kasznár úr? – kérdé Gyuri, a gulyásbojtár.
  Ma ő kelt fel elsőnek s nem ok nélkül. A kasznár úr dohányát akarta egy
  kicsit megdézsmálni, mely az ablaka alatti belső kertecskében
  növekedett. Még ugyan zsenge dolog ilyenkor, de a krumplilevélnél mégis
  jobb. S íme, már ébren találja a vén áspiskígyót.
  Perkálné csak a fejével intett, hogy meghalt.
  – És mikor halt meg? – kérdé egykedvűen a bojtár.
  – Most egy óra előtt – nyöszörögte Perkálné.
  – Ejnye, a kirielejszomát – fakadt ki csodálkozva, mintha nem az volna a
  lényeges, hogy meghalt, hanem az, hogy egy óra előtt halt meg. – Furcsa
  ez a világ, – tette hozzá elgondolkozva – hogy egy ilyen nagy ember is
  elpusztulhat. Szinte hihetetlen. Mit szóljon aztán az ilyen magunkforma
  ember, ha éri is valami?
  Gyurka rögtön beszaladgálta az urasági portát a szomorú esettel.
  – Meghalt a kasznár, mondá a kocsisnak, aki a lovakat vakarta.
  – A kasznár letette a kanalat, – ujságolta a kocsis, betekintvén a
  tehénistállóba is, ahol Borcsa szolgáló a teheneket fejte.
  Borcsa szolgáló bevitte a hírt a belső szobákba, ahol a szakács a
  reggelit főzte.
  – No, bezzeg a kasznár is elment már deszkát árulni Földvárra.
  A komornyik a reggelivel, melyet rendszerint az ágyban költött el a
  báró, együtt tálalta fel az éj eseményét.
  – A szegény nemzetes úr beadta a kulcsot.
  S míg így ment a hír fülből-fülbe, szörnyűködést és megilletődést
  okozva, addig az öreg úr megmeredve feküdt halottas ágyán, nem volt
  rajta semmi különös, ha csak az nem, hogy az egyik szeme nyitva maradt,
  sehogy se lehetett lecsukni. «Még les valamire,» suttogták a béresnék,
  akik átöltöztették fekete ruhájába, szépen megfésülték a szürke haját,
  két gyertyát is gyujtottak melléje két oldalt, a piros rózsát meg
  (melyet a baroneszka hozott tegnap) a mellére tették, ahogy ő kívánta. A
  faragó béres ellenben, aki mindig haragudott az ápolás alatt levő
  kutyákra, kiereszté azokat kórházukból: «mars ki innét», de azok, csodák
  csodája, nem futottak szét, bár sok faluból valók voltak, hanem
  összecsődültek a kasznár udvarán az ajtaja előtt, mintha a jobbágyai
  volnának és attól várnák a legfőbb szót, hogy mit csináljanak. Oly
  csodálatos volt mindez, hogy a népeket a babonás félelem lepte meg «Ime
  az oktalan ebek eljöttek a temetésére.» Vagy hogy talán ő maga is köztük
  van és csak a gyarló emberi hüvelye maradt ott a terítőn a Perkálné és a
  kisebb eszűek bolondítására, míg lelke voltaképen egy kutyába
  költözködött. Legalább esküvel állította Hódi Mihályné, aki gyakran
  segédkezett az ápolásukban, hogy egy kutyával több van, mint tegnap este
  volt, minthogy pedig tegnap este óta nem volt az ápolda nyitva,
  nyilvánvaló, hogy hová czéloz. Bolondság hiszen, bolondság, de a
  plébános úr, mikor meghallotta a kisérteties esetet, ahelyett, hogy
  összeszidta volna a terjesztőjét, az égre emelte a szemeit.
  – Hja, sehogy se akart meggyónni, hogy a bünös lelkét feloldhattam
  volna.
  A babonás rémület gyorsan oda csődítette az egész falut s okos, sőt
  tapasztalt emberek se restellették szembe vizsgálni (persze csak nagy
  messziről) a kutyákat, hogy melyik hasonlít a megboldogulthoz legjobban.
  «Ez lesz az», fogták rá az egyikre, akinek az egyik szeme hiányzott és
  vetették a kereszteket, mondván: «Ez a hiányzó szem az, amit a béresnék
  benyomtak a halotton». A Gyuri gulyásbojtár is jobbik eszéhez nyúlt,
  lemondván a gondolatról, hogy a dohányt megdézsmálja, mert látja azt a
  nemzetes úr. S mikor úgy déltájban azzal bízta meg a báró, hogy kergesse
  szét az udvarról az odaszoktatott kósza ebeket, akik undorító látványt
  nyujtanak a sebeikkel és béna tagjaikkal, nekik rontott vitézül egy nagy
  husánggal, de a világért se merte volna megütni vagy csak fenyegetéssel
  megriasztani az egyiket, azt a bizonyosat, aki a nemzetes úr.
  Kevéssel délután csengős, féderes fiakker hajtatott be a kasznárlak
  udvarára. Délczeg fiatal huszártiszt ugrott ki belőle. Szájtátó népek,
  kik künn a kerítésnél áldogáltak, szinte felszisszentek az ámulattól,
  kivált az asszonyfélék. Jaj de szép! Piktor se festhet annál különbet.
  Perkálné felsikított a pitvarban:
  – Szent Isten! A Laczika!
  – Én vagyok – szólt mohón a főhadnagy. – Hogy van a nagyapa?
  Perkálné egy szót se felelt, csak a sírása indult meg, mint a befagyott
  patak, ha léket ütnek rajta és a keze legyintésével mutatta, hogy
  mindennek vége.
  – Meghalt?
  – Ma hajnalban.
  – Hol fekszik? – kérdé sötéten a főhadnagy.
  Perkálné némán mutatott a balra eső szobára.
  A gyermekfőhadnagy megfogta a kardját, hogy ne csörömpöljön, aztán
  bement és néhány perczet töltött egyedül a halottnál.
  – Nem sokat változott meg – szólt végtelen szomorúsággal, mikor kijött.
  – Mi baja volt?
  – Tüdőgyuladás – tagolta Perkálné fuldokolva.
  – Nem hagyott valami írást vagy üzenetet?
  – Semmit se tudok.
  – Pista öcsém nincs itthon?
  – Nincs, de neki is ment sürgöny.
  – Ki intézkedik a temetés iránt?
  – Senkije se maradt, senkije a világon – síránkozott Perkálné.
  – Hát a földesúr?
  – Az nem szerette.
  No, azt bizony magától is gondolta Borly Laczi. Már mint gyerek sokszor
  hallotta, hogy az öreg úr keze magához hajlik és hogy bolond a földesúr,
  bolond, ha tűri. Mikor uj csizmát kaptak vagy uj kalapot, a többi
  gyerekek rájok kiabálták, amit a szülőktől hallottak: «Könnyű nektek,
  eleget lop a nagyapátok.»
  – Ha a földesúr nem törődik a szegény nagyapával, akkor én veszem
  kezembe a tisztességes eltakarítását – szólt keserűen. – Mi történt már
  eddig?
  – Semmi egyéb, csak hogy itt volt a hatóság és bepecsételt mindent, még
  az én ládámat is.
  Laczi átment a paphoz, megállapította a temetés határidejét másnap
  délutánra, beszólt a rektorhoz, aki már javában izzadt a búcsúzó
  versezet megkomponálásában s fel is olvasott egy kész strófát belőle:
   Az Isten megáldja, kedves uraságom,
   Mit ellene véték, bizony szánom-bánom.
   Vegye méltóságod végső számadásom,
   Odaáltal lészen már az én lakásom.
  – Ugy-e szép? – kérdezte a rektor hevült arczczal.
  – Csinos, – szólt a főhadnagy szórakozottan, belenézvén a kéziratba – de
  ön a bárókisasszonytól is búcsúztatja őt, amint látom, ez pedig talán
  nem szükséges.
  – Enélkül se olcsóbb – mondá a rektor – s a théma csábító, mert a
  bárókisasszony egy rózsát hozott a haldoklónak, amit vele fognak az ő
  kívánságára eltemetni. Így beszélte el nekem Perkálné.
  A gyermekfőhadnagy elpirult.
  – Talán éppen azért. Lássa, a kisasszonyra kellemetlen lehet ez a
  leleplezés. Hátha a szülei megdorgálják ezért a tettéért, mert szegény
  nagyatyámat nem nagyon szerették a kastélyban.
  – Hát persze sok tarka macskája volt neki. Nem bánom különben, ahogy a
  főhadnagy úr parancsolja.
  – Nem szeretném, hogy kellemetlenség történjék. Az öreg báró furcsa
  ember.
  – Nem sokat törődik az a dolgokkal, tessék elhinni.
  – Az igaz, ott se volt ma, úgy látszik.
  – Elutazott.
  – Elutazott? – ütődött meg a főhadnagy. – És itt se lenne holnap a
  temetésre?
  – No, azt már mégse teszi. Csak úgy kirándult. A kerülete székhelyén van
  valami értekezlet délután. Oda kocsizott el.
  Mind a pap, mind a rektor nagy szívességgel és becsülettel fogadták,
  könnyen észrevehette, hogy a nagy távolság nagyra növelte itthon a
  nimbusát; a rektor pláne visszakísérte a gyászházhoz s ellátta
  tanácsokkal, hogy ha beszalad a városba, hol vegye meg a koporsót, hol a
  szemfedőt, mi jár a sírásóknak, mennyi a papnak fizetendő stóla stb.
  Utczahosszat kijöttek a parasztok a kapu elé és köszöntötték, a
  muskátlis, napraforgós kertekben kibukkant egy-egy menyecskefej, a
  bokrok közül is rámosolygott, csak a hatalmas, kevély kastély meredezett
  rá mogorván, közömbösen, becsukott szemekkel, leeresztett zsalujú
  ablakokkal. Csak az nem vette őt észre. De ki tudja, nem leselkedett-e
  ott is egy édes szempár a fehér csipkefüggöny mögül? Hiszen az a rózsa,
  mely a halott mellén hervadt, ki másnak szólhatna?
  Hazaérve, azt parancsolta a főhadnagy a vele jött fiakkeresnek, hogy
  fogjon be, beviszi a szomszéd városkába, aztán Perkálnéhoz fordult, ki
  megint sírni kezdett, hogy megpillantá.
  – Az éléskamrát is bepecsételték? Mert ehetném valamit, Perkál néni, még
  ma nem ebédeltem.
  – Nincs itt, lelkem, szentem, a világon semmi, kivált ilyen nagy úrnak,
  mint maga, ha csak egy kis rántottát nem csinálnék.
  – Hát csináljon!
  – De hagyja abba a sírást, Perkálné, – szólt közbe a rektor – mert a
  főhadnagy úr nem akarja a rántottával a könyeit is megenni. Azok
  különben is a megboldogultat illetik.
  – Hisz csak azt tudnám, hogy megemlékezett-e rólam, hűséges kutyájáról a
  végrendeletben? Mert oly hirtelen történt! Oh, Istenem, ki hitte volna!
  A rántotta csakhamar elkészült s Laczi a városkába hajtatott, ahol
  megvette a szemfedelet, megrendelte a koporsót, a keresztet és minthogy
  a betük csak reggelre készülhettek el, elhatározta, itt várja meg.
  Megszállt az «Arany bárány» vendéglőben, hová édes emlékek kapcsolták.
  Szobájából belátott a zárda kertjébe, hol most is ott gyomlálgatott
  Tumbus apó, míg a csacsi, kinek füle egykor levélszekrényül szolgált,
  most valami csurgató készüléket czipelt, öntözve az utakat és a gyepet.
  Úgy tervezte Laczi, hogy Disznósy uramhoz is ellátogat, de a hangulata
  nem volt most arra való. Az ottani levegő, a fölfrissült emlékek, a
  haláleset és a vele kapcsolatos eszmekör úgyszólván bilincsbe verte
  lelkét. Tudta, hogy az öregnek nagy vagyona van, látta gyerek korában,
  amint pénzeket hord, küld Miskolczra, Losonczra, Váczra, különböző
  takarékpénztárakba, azt is sejtette, hogy a vagyon nem egészen tiszta
  eredetű. Bizonyára a földesúr is tudja ezt. Egy-egy elejtett szava
  cseng-bong a fülében s ha összeállítja, biztosan meg lehet állapítani,
  hogy Inokay mindent tud.
  No már most kész gyűlölet, ha ez a vagyon, mely az Inokay-gyerekektől
  van elszipolyozva, a Borly-gyerekekre esik. Hiszen a gazdaság jó, híd a
  baroneszhez, de ez a gazdagság válaszfal. Az is jobb, ha ő neki
  (Laczinak) van valamije és Máriának nincs, mintha megfordítva, Máriának
  volna és neki nem. Hiszen mind jó volna, ha mástól jönne az örökség, de
  a nagyapó bizony még ezzel is csak megkeseríti unokáját, akivel egész
  életében szigorúan bánt. De hát talán jót akart, mert furcsa ember volt.
  Isten nyugosztalja.
  Hánytorgatván elméjében a dolgokat, arra is gondolt, hogy hátha
  lemondana az örökségről, de ez nagy szamárság volna, aminő csak a
  regényekben van s azonfelül nem vezetne czélhoz; a regényekben is csak
  azért vezet, mert az író az egyik szamárhoz, aki lemond a vagyonról, egy
  füst alatt kikomponál egy másik szamarat is, akit ez a gyöngéd érzés
  meghat s lábaihoz omlik az előbbi szamárnak. Mindenféle bántó gondolatok
  szorongatták. Hátha ott se lesz a baronesz a temetésen? Hátha látni se
  fogja? Hátha a báró se lesz a temetésen s így nem nyílik alkalma a
  kastélyba menni és megköszönni a részvétét? De ha elmegy is a kastélyba,
  kérdés, Mariskát láthatja-e; vagy ha láthatja is, kérdés, beszélhet-e
  vele?
  És így tologatja az egyik gondolat a másikat, mint a széttúrt zsombékból
  ezrével másznak ki a hangyák, hangya tetején másik hangya. Isten tudja,
  hogy fogadja majd a báró. Hiszen az utolsó elválásuk az volt, hogy egy
  pofonnal fenyegetőzött. Hátha lenézi, fumigative bánik vele és éppen a
  baronesz előtt? Oh, de borzasztó lenne! Neki (a baronesznek) is fájna
  az. Azaz, ki tudja? Hiszen hol van az megírva, hogy a baronesz még
  mindig szereti? Hátha nem is szerette sohasem?
  A föltúrt zsombék hangyái járnak-kelnek, mászkálnak, rágódnak a szívén,
  csiklandozzák, égetik, ingerlik, míg szeme, kihajolván a zárda kertjére
  nyíló ablakon, ott kalandoz, hol a fűvek is beszédesek… Ott állt, arra
  ment, ott himbálózott egy fa ágára ülve… Minden, minden ő róla beszél,
  jönnek, czikáznak az emlékek innen is, onnan is, szívét édes bánatba
  mártogatják, míg végre kigyúl az égen az első csillag, utána a második,
  harmadik, aztán egyszerre valamennyi, ezeknek mind közük van a szerető
  szívekhez, azok kedvéért is jönnek fel, valamelyik a végén megszánja és
  okvetlenül így szól hozzá:
  «Oh, Borly főhadnagy, ne légy olyan ostoba, hiszen szeret az téged, mert
  odavitte azt a kis piros rózsát a nagyapádnak, te miattad. Oh, te ostoba
  Borly főhadnagy, gazdagabb vagy te Rothschildnál, mert ő szeret s
  boldogabb vagy te a földnek minden lakójánál, mert ezzel a hittel
  mehetsz te most vacsorálni az étterembe.» Ezt mondja a csillag s ha a
  csillag nem mondaná, egy felhő mondaná s ha az se vállalkoznék rá, egy
  susogó falevél vagy egy virágnak az idetévedt illata is megsúgná.
  Úgy elábrándozott, hogy szinte már tíz óra is elmult, mikor eszébe
  jutott, hogy vacsorálni kellene. Szerelem idején nem úr a gyomor.
  Átment a rostélyos-illatoktól terhes folyosón az épület túlsó szárnyába
  s benyitott az ebédlőbe, mely egy nagy s egy kisebb teremből állt, a
  harmadik, vörös terítékes részt, hol Tumbus apó iddogált a levélhordóval
  s hol Garibaldi vörös inges arczképe függött a falon, nem is említve.
  Laczi különben az első nagy teremben foglalt helyet, hol a szokott
  kisvárosi alakok vacsoráltak a szétszórt kerek asztaloknál. Az egyiknél
  két fiskális ült s a «Galgavölgy» czímű hírlap szerkesztője, odább a
  megyei főorvos disputált Hlinkó árvaszéki elnökkel, egy helyütt fiatal
  kereskedők a kucséberrel bolondoztak. Odább egy katonatiszt ült egy
  hölgygyel. Katona szeme a katonát veszi legelőbb észre. Borly Laczi
  szalutált neki s leült egy magános asztalnál. A kardcsörömpölésre
  felpillantottak a vendégek, ahogy szokás kis városokban, mindenki az
  ujon jöttet nézte.
  – Tyűh, a teremburáját, de gyönyörű gyerek!
  – S milyen fiatal, hisz ennek még szopnia kellene!
  – S már főhadnagy! Bizonyosan valami nagy úr. Meglehet, főherczeg.
  Az egész társaság tűkön ült, de kivált a «Galgavölgy» szerkesztője. Csak
  a katonatiszt nem mutatott különösebb érdeklődést, annak méltóságán alul
  van a csodálkozás, ámbátor csak gyalogtiszt, de a hölgyet nem kötelezte
  ilyenfajta kevélység, váltig odanézegetett a legyezője alól.
  Laczi addig is, míg a pinczér a rendelt szeletjét meghozza, a helyrajzi
  viszonyok tanulmányozására adta magát. Ez alól nem ment senki. Nézte,
  ismergette a gyalogos főhadnagyot és egyszerre csak eszébe nyilalt,
  nini, hiszen ez Litmaneck, aki gróf Starvitz Katival levelezett. Az
  asszony is ismerősnek látszott előtte. Ezt már látta valahol, de hol,
  nem tudta volna megmondani.
  A többi arczok is csupa ismerősök voltak, csak egy kicsit durvábbak,
  mint ahogy emlékében éltek. Az idő eljár, hiába. A szomszéd teremből
  (oda nem láthatott be) czigány muzsika szólt s ha néha kinyílott az ajtó
  s elállt a muzsika, nagy zsongás, zaj hallatszott ki vagy pedig valamely
  hazafias mondat ütötte meg a füleit, nyilvánvaló, hogy egy-egy szónok
  dolgozik odabent.
  Mikor a pinczér elhozta az ételt, önkénytelenül megkérdezte:
  – Talán lakodalom van odabent?
  – Nem, a követjelölt vacsorál ott a híveivel.
  – Ide való jelölt?
  – Nem a mi jelöltünk, de innen a megyéből. Idáig kisérték a falusi urak.
  – Hát ezt a főhadnagyot nem ismeri?
  – De igenis. Ez Litmaneck főhadnagy úr.
  – És a hölgy?
  – Az a felesége.
  – Nem tudja a születési nevét?
  (Kiváncsi volt Laczi, hogy csakugyan Starvitz Katit vette-e el? Ámbátor
  nem lehet, mert a hölgy nem olyan volt még az esteli világítás mellett
  sem, mint aki nem sok idő előtt került volna ki a nevelőből.)
  – Nem tudom a nevét, de gazdag asszony lehet. Különben ő is azt kérdezte
  az imént tőlem, hogy nem tudom-e a főhadnagy úr nevét.
  – Az én nevemet kérdezte?
  – Igen is, kérem alássan.
  Fokozottabb érdeklődéssel fordítá figyelmét a csinos asszonyra, kinek
  tekintete némi kaczérsággal vágott a gyermek főhadnagy felé. A főhadnagy
  se aludttej; tünődött rajta, honnan ösmeri. Majd úgy találgatta, hogy az
  arczvonásait vizsgálta, majd úgy, hogy behúnyta a szemeit és az
  emlékeiben keresgélte az élveteg arcz mását.
  Amint aztán megint kinyitotta a szemeit, látta, hogy a belső teremből,
  hol a muzsika szólt, egy nagy szakállú robusztus alak csörtet ki, mint