文明小史 - 10

饒鴻生那裡經見過這種境界？直喜得他抓耳搔腮。又到各處工匠廠遊覽了一番，問明白了各種機器的形式，什麼價錢，－一都記在手折上。又在紅葉館吃過一頓飯，卻作了個大冤，三四碟豆芽菜葉，五六瓶麥酒，招了幾個歌技，跳舞了半點鐘，卻花到百十塊洋錢。饒鴻生有的是錢，也不甚措意。在日本耽擱了十來日，心裡有點厭倦了，打聽得雪梨公司船是開到美國去的，便定了一間二十號的房間，買了一張二等艙票請翻譯去住，買了幾張亞洲艙的散票讓底下人等去住。那日清晨時分，就上了公司船，船上歷亂異常，摸不著頭路。後來幸虧翻譯和管事的說明白了，給了他個鑰匙，把二十號房間開了，所有鋪程行李，一件件搬進去。一看都用不著，原來公司船上的房艙，窗上掛著絲絨的簾子，地下鋪著織花的毯子，鐵牀上絕好的鋪垫，溫軟無比，以外麵湯台、盥漱的器具，無一不精，就是痰盂也都是細磁的。饒鴻生心裡暗想：怪不得他要收千把塊錢的水腳，原來這樣講究？也算值得的了。翻譯見已佈置妥當了，便無別事，便叫僕歐領著到自己二等艙裡，去拾奪去了。這裡上等艙每房都有一個伺候的僕歐，茶水飲食都是他來關照，又叮囑饒鴻生，船上的通例，是不准吸鴉片煙的，要是看見了吸煙的器具，要望海裡丟的。又說到了大餐間裡吃飯，千萬不可搔頭皮、剔指甲，及種種犯人厭惡之事。饒鴻生－一領會，到了中上，饒鴻生聽見當的一響，接著噹噹兩響。饒鴻生受過翻譯的教，便站起身來，和他姨太太走到飯廳門口，看見許多外國人履聲橐橐的一連串來了。直等到噹噹當的三響，大家魚貫而人，各人認明白各人的坐位。饒鴻生幸虧僕歐指引他坐在橫頭第四位，和他姨太太一並排，另外也有男的，也有女的，船主坐了主席。
少時端上湯來，大家吃過，第二道照例是魚，只見僕歐捧上一個大銀盆，盆裡盛了一條大魚，船主用刀叉將他分開了，一份份的送與在台諸客。再下去，那些外國人都拿起菜單子來看，揀喜歡吃的要了幾樣，餘下也就罷了。這菜單後來到了饒鴻生手裡，那鴻生雖不識外國字。外國號碼卻是認識的，看見台上連湯吃過了兩道菜了，便用手指著「三」字。值席的僕歐搖搖頭，去了不多一會，捧上個果盤來，原來那個三樣是果盤裡的青橄欖。饒鴻生漲得滿面通紅，僕歐因低低的對他說道：「 你不用充內行了，我揀可吃的給你拿來就是了。」
饒鴻生聽了甚為感激，卻不曉得是僕歐奚落他。少時，什麼羊肉、雞鵝肉飯點心，通通上齊了，僕歐照例獻上咖啡。
饒鴻生用羹匙調著喝完了，把羹匙仍舊放在懷內，許多外國人多對他好笑。後來僕歐告訴他，美匙是要放在懷子外面碟子裡的。咖啡上過，跟著水果。饒鴻生的姨太太，看見盤子裡無花果紅潤可愛，便伸手抓了一把，塞在口袋裡，許多外國人看著，又是哈哈大笑，饒鴻生只得把眼瞪著他。出席之後，別人都到甲板上去運動，饒鴻生把他姨太太送回房間之後，便趿了雙拖鞋，拿著枝水煙筒，來到甲板上，站在鐵欄杆內憑眺一切。他的翻譯也拿著個板煙筒來了，和他站在一處，彼此閒談。忽然一個外國人走到饒鴻生面前，脫了帽子，恭恭敬敬行了一個禮。饒鴻生摸不著頭腦，又聽他問了一聲翻譯說：「諾，諾，卻哀尼斯！」那外國人便啞然失色的走到前面，和一個光著腦袋的外國人嘰哩咕嚕了半天，同下艙去。饒鴻生卻不理會，翻譯側著耳朵聽了半日，方才明白。原來那問信的外國人，朝著饒鴻生說：「尊駕可是歸日本統屬的人？」翻譯說：「不是，是中國人。」原來他倆賭東道，一個說是蝦夷，一個說不是蝦夷。列公可曉得這蝦夷麼？」是在日本海中群島的土人，披著頭髮，樣子污糟極了。饒鴻生這一天在船上受了點風浪，嘔吐狼藉，身上衣服沒有更換，著實骯髒。船上什麼人都有，單是沒有中國剃頭的，饒鴻生每天扭著姨太太替他梳個辮子。
他姨太太出身雖是大姐，梳辮子卻不在行，連自己的頭都是叫老媽子梳的，所以替老爺梳出來的辮子，七曲八曲，兩邊的短頭髮都披了下來，看上去真正有點像蝦夷，無怪外國人看見了他要賭東道。翻譯心裡雖然明白，卻不敢和饒鴻生說，怕他著惱。談了一回，各自散去。自此無話。每到一埠，公司船必停泊幾點鐘，以便上下貨物，饒鴻生有時帶了翻譯上岸去望望，順便買些零碎東西。這公司船直走了二十多天，到了紐約海口，船上的人紛紛上岸。饒鴻生帶了家眷人口等，僱了馬車，上華得夫客店。這華得夫客店，是紐約第一個著名客店，一排都是五層樓，比起日本的帝國大客店來，有天淵之別了。饒鴻生把房間收拾妥當，行李佈置齊整，把馬車僱好了，帶了翻譯，到街上遊歷了一回。翻譯說起此地有個美國故總統克蘭德的墳墓。十分幽雅。饒鴻生便叫翻譯和馬夫說了，馬夫加上一鞭，彎彎曲曲，行了一二十里，到了克蘭德的墳墓。
當中一條甬道，四面林木蒼然，樹著一塊碑，除掉外國字之外，還有兩行中國字，是「 美故總統克蘭德之墓，大清國李鴻章題」。饒鴻生看了，甚為詫異。後來問了翻譯，才知道李鴻章和克蘭德甚是要好，所以克蘭德死了，李鴻章替他題墓碑。二人徘徊了半天，天色漸漸陰暗，饒鴻生便和翻譯跳上了車，吩咐馬夫逕回華得夫客店。馬夫答應了，不多一會，早到了華得夫客店，給了馬車錢上樓。剛到自己房間門口。只見一個僕歐模樣的在那裡指手划腳的吵，旁邊站著許多家人小子，彼此言語不通，如泥塑木雕一般，呆呆望著。翻譯上前問明原故，原來饒鴻生的姨太太本是大腳，因為要做太太，只得把他纏小了，好穿紅裙。這回上了岸，落了店，老爺出去遊玩了，他閒著無事，便叫老媽，就著自來水，洗換下的腳帶，洗好了沒處曬，又特特為為叫一個家人到樓底下找著了一根自來水管子當他竹竿用，把腳帶一條一條的搭在上面，把自來水管子伸出窗外去，好讓他乾。偏偏被僕歐跑來看見了，說他拿這種污穢物件，曬在當街，實實在在不成規矩。當下翻譯勸了那僕歐幾句，叫老媽把腳帶收了進去，僕歐這才無言退出。自此饒鴻生戒謹恐懼的到處留心，連路都不敢多走一步，話都不敢多說一句，看看住了十幾天，也曾去拜過中國駐美公使，並公使館裡參贊、隨員、翻譯學生那些人，人家少不得要請請他，他也還過幾回東，一回就是金圓一二百塊。原來美國金圓，每一圓要合到中國二圓二角九分，把錢花得和水淌一般，饒鴻生也不可惜。有天起身之後，接著一封華字信，是三個著名大商人在家裡開茶會，請他去赴會。饒鴻生要借此開開眼界，便答應了。
到了時候、衣冠齊整，坐上馬車，到了那個商人家裡。一進門，便是十幾架一間的敝廳，廳上陳設的如珠宮貝闕一般，處處都奪睛耀目。廳上下電氣燈點的雪亮，望到地下去，纖悉無遺。
那批霞諾的聲韻，斷續不絕。此時來赴會的人，中國、外國、男的、女的、老的、少的，已經來了不少了。饒鴻生搶上前，和主人握手相見過了。主人讓他坐下，開上香濱酒，拿上雪茄煙來。饒鴻生身上穿的博帶寬衣，十分不便，一隻手擎了滿滿的一杯香檳酒，一隻手拿了一枝雪茄煙，旁邊僕歐划著了自來火望前湊。饒鴻生見許多人在此，恐怕失儀，越怕失儀，越是慌得手足無措，幾乎把香檳酒打翻了，雪茄煙擲掉了。主人見他如此，笑了笑走開去了。少時，一人昂然而人，也穿著中國衣冠，原來是駐美公使館裡的黃參贊。饒鴻生和黃參贊會過多次，彼此熟識，今番見他到來，真如神童詩上所說的「他鄉遇故知」了，滿面堆笑，站起身來。黃參贊看見他，也走過來和他見禮，二人並排坐下，饒鴻生這才有話了，不似剛才鋸嘴葫蘆的模樣了。二人正談得高興，背後有個貴家女子，坐在那裡小憩，忽然覺得頭頸裡有樣東西，毛茸茸的拂了他一下，嚇了一大跳，仔細一想，這東西是很軟的，觸到皮肩上癢不可耐，正在思索，那東西又來了。定睛一看，卻是饒鴻生頭上戴的那支大批肩翎子，方始恍然大悟，連忙走開了。這裡饒鴻生坐了半天，看了一回跳舞，喝了一瓶酒，吸了兩支煙，看鐘上已指到十點鐘了，然後謝過主人，別了黃參贊，坐馬車回店。一宿無話。
到了第二日，黃參贊來約他去逛唐人街，唐人就是中國人，那條街上開張店舖的，通通是中國人，也有茶坊，也有酒館，還有京徽各式的零拆碗菜。據說酒館裡，有什麼李鴻章面、李鴻章雜碎那些名目，饒鴻生聽了，暗暗贊歎道：「此之謂遺愛在人。」
逛過唐人街，隨便吃了一頓飯，黃參贊道：「饒兄，我帶你到一個妙處去。」饒鴻生欣然舉步，穿了幾條小巷，到了一個所在。兩扇黑漆大門，門上一塊牌子，寫著金字，全是英文。饒鴻生問這是什麼所在？牌上寫的什麼字？黃參贊道：「這就叫妙處。那牌子上寫的是此係華人住宅，外國人不准入內。」
饒鴻生十分驚訝，黃參贊拖了他便去敲門。
欲知後事如何，旦聽下回分解。




第五十二回 聞禁約半途破膽 出捐款五字驚心


卻說黃參贊把饒鴻生帶到一家人家的門口，卻是一座的小小樓房，石階上擺著幾盆花卉，開得芬芳爛漫。門上釘著一塊黑漆金字英文小橫額。饒鴻生便問這幾個是什麼字？黃參贊道：「這幾個字，照中國解釋，是此係華人住宅，一概西人不准入內。」饒鴻生聽了，更是狐疑。黃參贊一面說話，一面去按那叫人鐘。裡面瑯瑯的一陣響，兩扇門早呀然而辟。一個廣東梳傭似的人問明他倆的來意，讓他倆進去。黃參贊在前走，饒鴻生跟在後頭，上了石階，推進門去。裡面的房間如蜂窩一樣，卻都掩上了門，門上有小牌子。饒鴻生這回卻認識了原來是一、二、三、四的英文碼子。黃參贊揀一間第七號的，在門上輕輕叩了一下，門開了，他倆走進去。見正中陳設著一張鐵牀，地當中放了一張大餐台，兩旁幾把大餐椅子，收拾得十分乾淨。饒鴻生低低的問黃參贊道：「這是什麼地方？」黃參贊瞅了他一眼道：「玩笑地方，你還看不出形狀麼？」饒鴻生方才恍然大悟。二人坐下，又是一個廣東梳傭模樣的，捧了煙茶二事出來，不多一會，一掀簾子，進來一個廣東妓女，真正像袁隨園所說：「青唇吹火拖鞋出，難近都如鬼手馨」似的。饒鴻生早已打了兩個寒噤，半句話都說不出來。
黃參贊卻是嘻皮笑臉的和那廣東妓女窮形盡相的戲耍了一回。
廣東梳傭又拿上酒來，一個年輕侍者，拿了過山龍進來開酒。
那廣東妓女，先斟一滿杯給饒鴻生，饒鴻生嘗了一嘗，知道是香擯，不過氣味苦些，大約是受了霉了。侍者開完了酒，又進去拿出一盤糕餅之類，另外一碟牛油土斯。黃參贊一面飲啖，一面說笑，十分高興。饒鴻生到了這個地步，就和木偶一般。
那廣東妓女看他是個怯場的樣子，索性走過去，拿起香檳杯子，用手揪住饒鴻生的耳朵，把一杯酒直灌下去。饒鴻生被他這一把，耳朵痛徹骨髓，香檳酒骨都都灌下去，又是嗆，又是咳，噴得滿衣襟上都是香檳酒。黃參贊在一旁鼓掌大笑。饒鴻生心裡想，這不是來尋樂了，是來尋苦了。當下便催黃參贊回去。
黃參贊置之不理，禁不得饒鴻生催了幾遍，黃參贊只得起身，身上摸出一把金圓，給那廣東妓女。饒鴻生一眼覷上去，像是十個美國金圓的模樣。黃參贊整理衣服，那廣東妓女還替他扣釦子，又伸手把盤內碟內的糕餅、牛油、土斯之類，拿瞭望饒鴻生衣襟裡塞。饒鴻生再四推辭，黃參贊說，這是要領情的，饒鴻生無奈，只得讓他塞得鼓鼓囊囊的。那廣東妓女又狂笑了一陣，然後放他倆出門。出門之後，饒鴻生問：「剛剛給他多少銀子？」黃參贊說：「不過十個美國金圓罷了。」饒鴻生一算，十個金圓，差不多要二十二圓八角，便伸伸舌頭道：「好貴的茶圍！」黃參贊鼻孔裡嗤的冷笑了一聲，似乎有嫌他鄙吝的意思。饒鴻生覺得，隨口捏造了一句，說是要去拜某人某人，辭了黃參贊逕回華得夫客店。回到店裡，他姨太太迎著問他，衣裳上那裡來的這塊油漬？饒鴻生低頭一看，一件白春紗大褂，被牛油土斯的油映出來，油了一大塊，嘴裡說「糟了糟了」。
趕忙脫下來收拾，把懷裡藏的糕餅掉了滿地。大家見了，不禁大笑。又過了一日，饒鴻生算清了店帳，帶了全眷，上溫哥華海口去搭火車，買了兩張頭等票，買了一張中等票，又買了幾張下等票，把行李－一發齊了，直到黃昏時候，那火車波的一響，電掣風馳而去。那一天便走了四千四百里。
火車上，頭等客位，多是些體面外國人，有在那裡斯斯文文談天的，有在那裡吸雪茄煙的，多是精神抖摟，沒有一個有倦容的。饒鴻生卻支持不住，只是伏在椅子上打盹，有些外國人多在那裡指指點點的說笑他。饒鴻生也顧不得這許多。到得後來，忽然喉嚨裡作響，要吐痰了，滿到四處，找不到痰盂。
暗想日本火車上都是有痰盂的，為什麼這裡火車上就沒有了呢？
虧得他聽見翻譯預先說過，說美國的禁例，凡是在馬路上吐一口痰的，到了警察署裁判所，要罰五百塊美國金圓，為著怕這人身上有疫氣，疫氣包在痰裡，吐在馬路上，乾在沙泥裡，被車輪一碾，再被風一吹。散播四方，這疫氣就傳染開了。話休煩絮。饒鴻生到此地位，只得在袖子內掏出一塊手巾，把這痰吐在手巾上，方才完事。
火車到得晚上，裡面都是電氣燈，照得通明雪亮，除掉沿路打尖之外，晚上一樣有牀帳被褥，十分舒服。第二日，走了四千一百多里，第三日走了四千八百多里，第四日走了一千多里．更無話說。到下午三點多鐘光景，火車到了溫哥華了，找了一個客店，暫時安歇。
那溫哥華雖不及紐約那樣繁華富麗，也覺得人煙稠密，車馬喧闐客店裡服侍的人，都是黃色面皮，黑色頭髮，說起話來，總帶捱衣烏河的口音。問了問翻譯，說這些人都是日本人，饒鴻生方才明白。饒鴻生因為路上勞乏了，匆匆用過晚膳，倒頭就睡。到了第二日，忽然翻譯對他說道：「現在美國新立了華工禁約，凡是中國人，一概不准入口。就是留學生，遊歷官長，不在禁約之內，然而搜查甚嚴。翻譯既然打聽到了這個消息，不得不來通知大人，請大人如何斟酌一下子罷。」原來饒鴻生在兩江制檯面前自告奮勇的時候，不過是個一鼓作氣，他說要遊歷英、法、日、美四國，不免言大而誇。奉禮之後，不禁懊悔，如今看看家鄉匯出來的二萬銀子，只剩三四千了，火車上既受了跼蹐的苦，輪船上又受了搖播的苦，他的姨太太天天同他聒噪，說他不應該充這樣的沒頭軍，心里正自十五個吊桶打水，七上八下。這天又聽了翻譯告訴他的美國華工禁約的話，不覺涼了大半截。正在搔頭摸耳，肚裡尋思的時候，管家又來說：「昨兒姨太太吃晚飯的時候，多要一客鐵排雞，今天客店裡開帳，要多收十塊美國金圓，姨太太不依，和他鬧著，他現在請出管事，要和大人理論。」道言末了，一個美國人穿著一身白，耳朵旁邊夾著一支鉛筆，把眼睛睜得大大的，鬍子蹺得高高的，一見了饒鴻生面，手也不拉，氣憤憤說了一大套話。饒鴻生茫然不解。翻譯在旁邊告訴饒鴻生道：「他說他店裡的酒菜，都是有一定價錢的，不像你們中國人七折八扣，可以隨便算帳。你是個中國有體面的人物，如此小器，真真玷辱你自己了。況且你既然要省儉，為什麼不住在叫化客店裡去。我看你，我們這裡你也不配住。」翻譯說完了，饒鴻生氣得昏天黑地，一面叫人照著他的帳給，一面叫人搬行李上別處客店裡去，不犯著在這裡受他的排揎。管家答應著，退出去收拾行李。饒鴻生尋思了半晌，打定主意，轉過頭來問翻譯道：「今天有什麼船開沒有？」翻譯說：「今天早上看過報，有一條英公司的皇后輪船，是回日本的，要到法國，明天才有船開。」饒鴻生道：「我正是要搭日本船，這皇后船很好，請你快替我去寫票子，定房間。」翻譯驚道：「大人為何不上法國，要回日本？」饒鴻生道：「不瞞你說，這回制台原派我到日本查察工藝的，是我自己告奮勇到英、法、美三國，現在辛苦也受夠了，氣也灌滿了，錢也用完了，不回去怎麼樣？」翻譯道：「大人回去，怎樣銷差呢？」饒鴻生道：「你剛才不說是美國定了華工禁約麼？」我就可借此推頭了。翻譯默然無語，退出照辦。饒鴻生又到裡邊安慰姨太太，說管事的被我訓斥了一頓，如何如何，他姨太太聽了，把氣才平下去。到了下午，翻譯回來了，說定了第二號房間，以及客艙下艙等等，今晚就要開船的。饒鴻生聽了點點頭。到得中飯後，饒鴻生和他姨太太，同坐了一部馬車，另外翻譯同著管家等跟在後面，管家為著行李太多了，叫了部為格乃，這為格乃是外國裝貨的車子，把行李堆放好了，一個個那爬上去，翻譯了只得跟著爬了上去，那管家特特為為讓出中間一塊地方，請師爺坐。兩部車，轔轔蕭蕭的望英國公司皇后輪船而去。
這皇后輪船，在太平洋裡走了十一日，起初還平穩，後來起了風浪，便搖播不定了。有一晚，天氣稍些熱了，饒鴻生在房間裡悶得慌，想把百葉窗開了，透透空氣。當下自己動手拔去銷子，把兩扇百葉窗望兩邊牆裡推過去。說時遲，那時快，一個浪頭，直打進房間裡來，就如造了一條水橋似的。饒鴻生著了急，窗來不及關了，那浪頭一個一個打進來，接連不斷。
饒鴻生大喊救命，僕歐聽見，從門外鑽將進來，狠命一關，才把窗關住。再看地下，水已有四五寸了。饒鴻生身上跟他姨太太身上，不必說自然是淋漓盡致。那僕歐也濺了一頭一臉的水，撩起長衫，細細的揩抹，嘴裡說：「先生！你為何這樣鹵莽？
船上的窗，豈可輕易去開的？虧的窗外面有鐵絲網，要不然，連你的人都捲了去了！」饒鴻生自知不合，只得漲紅了臉，聽他埋怨，一面又央著他，把房間裡地下的水收拾乾淨，許另外謝他錢，僕歐答應。又叫起管家們，七手八腳的，拿房間裡水用器具舀完，僕歐自去。管家們來看被褥，見是精潮的了，先把他卷出去，然後請大人和姨太太換衣裳，鬧了一宵，次日闔船傳為笑話、又有一夜，饒鴻生正睡得熟，忽然天崩地塌的一聲響亮，把饒鴻生嚇得直跳跳起來，說：「不好了！怕是船觸了暗礁了！」他姨太太也從夢裡驚醒，聽見說船觸了暗礁，這是大家性命都不保了，不覺啼哭起來。後來側耳一聽，外面無甚動靜，方才把心放下。一會兒乒乒乓乓的聲響，一時並起，估量大約是些玻璃的碗盞器具碎了。饒鴻生便不敢睡，和他姨太太坐起來，把值錢的珠寶之類捆在身上。饒鴻生暗想，日裡船旁邊掛的那些救命圈，可惜不曾拿他一個進來，以備不虞。
好容易熬到天明，船上人都起來了，饒鴻生差人到外邊去打聽，原來昨夜風浪太大，一個浪頭衝過船面，把張鐵梯子打斷了，這力量也就可想而知了。饒鴻生自經兩次驚嚇，這「乘長風破萬里浪」的思想，早丟入瓜哇國裡去了，一心只盼幾時回國。
直到十二這天，船到了日本橫濱，饒鴻生興致復豪，住店、拜客、遊園，那些事都不必細說。
有天到大街上，找著一個象牙雕刻鋪，雕刻的十分精巧，裡面也有圖章之類，饒鴻生見景生情，便走上去買了一塊圖章，要他鎸「曾經滄海」四個字。日本象牙鋪裡的人，中國話雖不會說，中國字卻是個個人認得的，當下看他寫了這四個字，便將他上上下上估量了一回，笑著，和自己的伙計咕嚕了一會，伙計也笑笑。饒鴻生還不知道為什麼，又在紙上寫明白了明天要，象牙鋪掌櫃的點了點頭。饒鴻生走出了象牙店的門，又去買了許多另碎東西，什麼蟬翼縐、蟬翼葛之類，方才回寓。
自古道：「福無雙至，禍不單行」，有一天黃昏時候，有兩三個都是學生打扮的中國人，辮子早剪去了，為頭一個，拿了本簿子，見了饒鴻生的面，便問你姓饒麼？饒鴻生怔了一怔。
學生說：「大約是了，很好很好。」又說：「我是淬志會的會長。」又指著那兩個學生道：「他們是淬志會的會員。現在我們會裡缺了經費，所以來找你，要你捐個一千八百。」饒鴻生道：「足下，這個會在什麼區，什麼町，還是官立的，還是民立？我兄弟一時尚摸不著頭腦，叫人家如何肯捐錢呢？」那學生不禁動火，罵道：「你們這班牛馬奴隸，真真不識好歹，難道我們還來謊騙你不成？我們的會，也不是官立的，也不是民立的，是幾個同志的贊成的，你連這個不曉得，還出來遊歷嗎？饒鴻生被他罵得無言可對，只得摩肚子。那些學生有做紅面的，有做白面的，無非要饒鴻生捐錢。饒鴻生說：「他罵了我了，我還捐錢給他們用，我不是拿錢買他們罵麼？」執意不肯。
翻譯知道了，趕進來，拿饒鴻生拉到一間秘密房間裡說：「大人不如破費幾個罷，他們不好惹的。」饒鴻生道：「我怕他怎的？」翻譯說：「大人要是不肯破費，到了夜裡，他們差人來把大人的辮子剪了，看大人怎樣回國？所以有些遊歷官長，碰著他們來捐錢，總得應酬他，這個名堂，叫作辮子保險費。」
饒鴻生無法，只得拿出一百塊錢來，那學生還是不依，翻譯橫勸豎勸，算把學生勸走了。饒鴻生到此，更覺意興闌珊。
欲知後事如何，且聽下回分解。




第五十三回 風光在眼著書記游 利欲熏心當筵受騙


話說饒鴻生在日本東京，被淬志會學生捐掉一百塊洋錢，又受了許多氣惱，心中悶悶不樂。翻譯勸了他幾句，也就走開了。饒鴻生前回在日本，為著急於要赴美洲，耽擱得五六天就動身的，不過到了淺草公園、上野公園等處，略略遊覽而已。
今番閒著無事，整日坐著馬車，一處一處的細逛。有天到了不忍池，這不忍池旁邊，列著許多矮屋，據說就是妓館。從前妓館是在新橋、柳橋等處的，現在改了地方了。緊靠著不忍池有座著名酒樓，叫做精養軒，這精養軒就和中國上海的禮查外國飯店差不多。饒鴻生初次開眼，到了精養軒，揀了一間房間坐下，侍者送上菜單。饒鴻生便說：「近日大餐吃膩了，還是吃日本菜罷。」侍者答應，自去預備。不多時，用盤子托了上來，是五六個乾鮮果品碟子和點心之類，另外一副鍋爐。侍者把爐子架好了，安上鍋子，生起火來，燒得水滾，在鍋子裡倒下一個生雞蛋，又進去搬出一大盆生雞片，翻譯便和饒鴻生用木筷夾著生雞片，在鍋子裡燙著吃，倒也別有風味。侍者打量饒鴻生是有錢的主顧，能夠化幾文的，暗地裡叫了串座的幾個歌妓，踅進那間房來。饒鴻生正喝了幾玻璃杯麥酒，有些醉醺醺，看這些歌妓，都是紅顏綠鬢，不知不覺的把興致鼓舞起來，叫他們彈唱。一個歌妓，抱了一個弦子似的樂器，據翻譯說，叫做三味線，彈得從從琤琤的。還有一個歌妓，拿著兩塊板在那裡，一上一下的拍，以應音節。那兩個歌妓唱將起來，饒鴻生聽了聽，雖不懂他們唱的是什麼，倒也渢渢移人。彈唱完了，一個歌妓拿出盤子討賞，饒鴻生低低的問翻譯，要給他們多少錢，翻譯說：「至少要三十圓日幣。」饒鴻生也不介意，伸手在衣袋裡摸出三張鈔票，每張十圓日幣，歌妓得了賞，攜了樂器，咭咭咯咯的又到別個房間裡去了。饒鴻生吃了一會，侍者拿上飯來，是個小木盒子，打開一看，上面一塊鰻魚，底下盛著雪白的飯。饒鴻生和翻譯略略吃了些。撤去殘肴，泡上一小壺茶來。茶壺是扁圓式的，茶杯和中國廣東人吃烏龍茶用的差不多，茶的顏色卻是碧綠的。飲過了，侍者送上帳單。饒鴻生給過了錢，出得精養軒，逕奔後樂園。園裡頭鬆檜參天，濃陰如蓋，有許多假山石，堆的玲瓏剔透。翻譯告訴他道：「這園是水部藩源光造的，替他打圖樣的，是中國明朝人，叫做朱舜水。朱舜水是浙江餘姚人，明末清初到得日本，就住在這園裡，足不出戶，造了座得上堂，牆上刻著伯夷、叔齊的像，日本都很敬重他。」饒鴻生聽了，點頭歎息，二人就揀一塊太湖石上坐下歇腳，看那男男女女的遊人。坐了好些時，方才回去。饒鴻生在精養軒雖化了幾十塊冤錢，在後樂園倒明白了一樁古典，不能說得不償失了。
回到寓裡，看表上還不過四點多鐘，天已經黑了。饒鴻生心上詫異說：「這種時候，我們中國總要七點多鐘才天黑，怎麼他這裡四點多鐘就天黑了呢？」實在想不出緣故來。等到夜裡，睡了不多時就天亮，再看表，只得兩點多鐘，後來問起翻譯，方知道是日輪旋轉的緣故。翻譯並說：「要是到俄羅斯聖彼得堡去過冬天，每天兩點鐘後就天黑了，夜裡一點鐘前就天亮了。為著俄羅斯在北極底下，冬天日輪在黃道出來，是一直的，所以天黑得早，天亮得快，不比夏天日輪要從赤道慢慢地練過來。」饒鴻生聽了，十分佩眼，心裡想，我回了國，總要做一部出洋筆記，就是自己不能動筆，也得請人幫忙，把翻譯這些話載在上面，人家看了，一定當是我見解出來的，不怕那些文人學士不恭維我，心裡想完了，面有得色。
過了一日，帶了翻譯去逛日光山，在上野搭了早班火車，不到三個時辰，到了日光山。日光山下，就是德川將軍家廟。
廟裡金碧輝煌，耀人耳目，廟後就是德川將軍的墳墓，走上去有三百多層。二人鼓勇前進，到得下來，已經筋疲力盡了。當夜就住在金谷客寓裡。這金谷客寓，純是外洋式子、背後一條港，清澈見底，面前就是那座日光山，馮闌瞻眺，心神俱爽。
等到睡在枕上，山上泉水的聲響，猶如千軍萬馬一般，良久良久方才入夢。第二日一清早，出得金谷客寓，要想僱車子，卻只有小車，是用人拉的，就是目下上海的東洋車子，一人坐了一輛，沿著日光山的山澗緩緩而行。山澗裡的水飛花滾雪，十分好看。
走了約有半里，接著一條大橋，橋對過有石頭刻成的十幾尊佛像，笑容可掬，像活的一樣，二人又細細的賞鑒了一回。又走了一里多路，是一個鄉鎮了，田裡種著菜，籬笆裡栽著花，大有「雞犬桑麻」光景。又走了兩三里，到了山裡了。抬頭一看，乾岩萬壑，上矗雲霄，兩旁邊古木叢生，濃阻夾道，老遠就聽見瀑布聲響。再進去，路就滑澾了。路旁還有塊名勝地方，叫做馬返，有亭台，有樓閣。一個小池子，池子裡的水清得什麼似的，萍蘩蘊藻交相映掩，兩旁碗口大的黃菊，開得芬芳燦爛。
過了馬返，路更來得曲折了。車夫低著頭，拱著背，和螞蟻一樣的在地下爬，爬了多時，方才到得頂上。有叫做劍峰的，有叫做華岩的。華岩上更有一樁奇景，就是瀑布，有二十多丈寬，七十多丈長，望上去煙雲繚繞，底下漭騰澎湃，有若雷嗚。另外有塊大石碑，碑上刻了是華岩瀑布歌，是一個日本人做的，字有拳頭大小。看過了瀑布，轉到中禪寺，莊嚴潔淨，迥異尋常。又上望湖樓，四面多是鐵欄杆，十分精巧。看官，你們想，山上怎麼會有湖呢？不是大漏洞麼？原來這湖本來是個山凹，瀑布流下去，經年不斷，久而久之，就成了一條大湖，前後有十八里路長，有些人都撐了小划子在湖裡釣魚，也是天然圖畫。
二人隨便買了點吃食，聊以充饑。饒鴻生想著了《儒林外史》馬二先生，見了西湖，說出「載華獄而不重，振河海而不泄，萬物載焉」三句《四書》來，不禁歎古人措詞之妙，徘徊半響，竟有流連不忍去的光景。翻譯催了幾次，方打著原路下山，回來做成了一首七絕詩，珍重藏好，說將來可以刻在出洋筆記的後面，人家看見了，少不得稱贊他雅人深致。於今閒話體提。
再說饒鴻生在日本約摸有半月光景，有些倦游了，揀定日子啟程回國。搭的那只船，住的艙，與安徽巡撫請去做顧問官的勞航芥緊靠著隔壁。一路無話，到得登州左近，陡起風浪。
饒鴻生是嚇怕的了，慌得一團糟，他姨太太更是膽小，無可奈何，拉著他跪在艙裡，求神佛保佑，偏偏被勞航芥看見了，這叫做敗露無形。等勞航芥到上海起岸，他已換了江船，逕往南京，第二天就上制台衙門裡稟明半路折回之故。制台也接著外洋的電報，曉得有禁制華工一事，事關大局，自然不能說什麼，少不得要慰勞幾句，這是官場通套，無庸細談。
於今再說南京城裡有個鄉紳，姓秦單名一個詩字，別號鳳梧，他老子由科甲出身，是翰林院侍讀學士，放過一任浙江主考，後來就不在了。他自己身上，本來是個花翎同知，那年捐例大開，化上數千金，捐了個候選道，居然是一位觀察公了。
這秦鳳梧雖是觀察公，捐官的時候未曾指省，沒處可以候補，不過頂戴榮身罷了。他卻興頭的了不得，出來拜客，一定是綠呢四人轎，一頂紅傘，一匹頂馬，一匹跟馬，回來還要兜過釣魚巷，好嚇那些釣魚巷裡的烏龜，自有那班無恥下流去趨奉他秦大人長，秦大人短，秦鳳梧居然受之無愧。南京城裡，正經官場都不同他來往，有些有腿無褲子的窮候補，知道他拿得出幾文錢，常常和他親近親近，預備節下年下，借個十兩二十兩。
這鳳梧的功名如此，志向如此，交遊如此，其餘亦可想而知的了。一天到晚，吃喝嫖賭，一打麻雀，總是二百塊錢一底，通常和他通問的幾個朋友，一個是江寧候補知縣，名字叫做沙得尤，是位公子哥兒，大家替他起了個混號，叫做傻瓜。一個銅圓局的幕友，名字叫王祿，大家都叫他做王八老爺。還有兩個候補佐雜，都姓邊，人家叫他倆做大邊、小邊。這四個人是天天在一塊兒。秦鳳梧生來是闊脾氣，高了興大捧銀子拿出來給人家用，人家得了他的甜頭，自然把他捧鳳凰一般捧到東，捧到西。不上兩年，秦鳳梧的家私，漸漸的有些銷磨了。有一個江浦係的鄉董，叫做王明耀的，為人刁詐，地方上百姓怕得他如狼似虎，王明耀卻最工心計，什麼錢都會弄，然而卻是湯裡來，水裡去，白忙了半世，一些不能積蓄。這卻是什麼緣故呢？
原來他於別的事上，無一件不明白，無一件不精明，只要一入嫖賭兩門，便有些拿不定主意。他每月總要南京來幾趟，大概在秦淮河釣魚巷時候居多，無意中認識了秦鳳梧，彼此十分投契。有天在一個妓女玉仙家裡大排筵宴，自然少不了秦鳳梧，席間談起時事，什麼造鐵路、開礦辦學堂、遊歷東西洋那些事，王明耀心中一動，便拉秦鳳梧在一間套房裡和他附耳密談，說現在有樁事是可以發大財的，借重你出個面，將來有了好處，咱們平分秋色何如？秦鳳梧忙問什麼事？王明耀道：「我們縣裡，有一座聚寶山，山上的產業大，一半是我的。前兩個月有個人挽了我們親戚同我來說，說上海什麼洋行裡有個買辦，場面也闊，手頭也寬裕，他認識一個洋人，是個著名的礦師。這礦師，不多幾時，到內地來遊歷過一次，帶便到各處察看察看礦苗。路過聚寶山，他失驚打怪的：「可惜！可惜！」通事問他什麼事情可惜？他說：「這聚寶山上的礦苗浮現，開出來是絕好一個大煤礦，不輸於開平漠河兩處。」他回去之後，便打主意，要想叫那買辦出面，到南京來稟請開彩。那買辦為著南京地方情形不熟，怕有什麼窒礙地方，說必得和地方紳董合辦，方能有就。所以東托人，西托人，竟托到我這裡來了。你想江浦縣是我的家鄉，我又是那裡的鄉董，除掉我，他還能夠找什麼人蓋過我去？自然要盡我一聲。我想與其叫他們辦，不如咱們自己辦，咱們只要找個闊綽的人出面，以地方上的紳士，辦地方上的煤礦，上頭還有什麼不准的麼？我的朋友雖多，然而都靠不住，左思右想，就想起你老兄來了。你老兄是書香世族，自己又是個道台，官場也熟悉，四面的聲氣也通，如今只要你老兄到制台那裡遞個稟帖，說明原委，制台答應了，以下一切事情都現成。」秦鳳梧沉吟道：「制台答應這樁事，托了人諒沒有做不到的，底下一切事情現成。這句話靠得住靠不住呢？」
王明耀把臉一板道：「你又來了。咱們弟兄相好，也非一日，我要是安心把木梢給你掮，我還成個人麼？我說底下一切事情現成，是制台答應了再到縣裡請張告示，有這兩樁實在的憑據，人家有不相信的麼？人家一相信，又聽見煤礦裡有絕大的利益可沾，叫他們入些股，他們自然願意。況且這山上又大半是我的產業，你是知道的，也不用給什麼地價，只要到外洋辦一副機器，就可以開辦起來。如果怕沒有把握，何妨到上海去先會會那位礦師，和他訂張合同，請他到山照料，將來見了煤，賺了錢，怎麼拆給他花紅，怎麼謝給他酬勞，他答應了，連機器也可以托他辦，豈不更簡捷麼？」秦鳳梧聽了王明耀這番花言巧語，不覺笑將起來，說：「你老哥主意真好，兄弟佩服得很！於今一言為定，咱們就是這樣辦。」王明耀道：「這也不是一天半天的事，咱們還得訂張合同，然後擬章程，擬稟稿，也得好幾天工夫呢！如今且去吃酒。」說罷，便把秦鳳梧拉了出來，等請的那班朋友到了，依次入座。秦鳳梧今天分外高興，叫了無數的局，把他圍繞的中間，豁拳行令，鬧得不亦樂乎。
一直頂到二更天，方才散席謝過。
王明耀自坐轎子回去。王明耀第二天就下鄉去了。秦鳳梧一等等了好幾日，王明耀那裡竟是音信全無，心裡不覺焦躁起來。過了十來天，王明耀方才上省，到他家裡。王明耀一見面，就說這事情苦了我了，然而還算妥當。秦鳳梧忙問怎麼樣了？王明耀道：「 鄉下已經弄停當了，專等你省裡的事了。」秦鳳梧道：「這裡容易，你去的第二天，我就把稟稿弄出來了。」說罷，叫管家到太太房裡，把一卷白紙外面套著紅封套的東西拿出來，管家答應一聲是，不多時取到了。秦鳳梧一面叫人泡茶裝煙，一面把稟稿遞到王明耀手中。王明耀接過稟稿，在身上掏出一副老花鏡來戴上才把稟稿打開，息容屏氣的往下瞧。
欲知後如何，且聽下回分解。




第五十四回 改稟帖佐雜虛心 購機器觀察快意


話說王明耀接過了秦鳳梧請開江浦縣煤礦的稟稿，出神細看，看完了一遍，不住搖頭晃腦的道「好」，說：「到底是你老兄的大才，要是兄弟，一句都弄不出來。」秦鳳梧道：「別罵人吧。」王明耀道：「你這稟稿，請教別人斟酌過沒有？」
秦鳳梧道：「沒有。」王明耀道：「前兒同席的那位邊老大，他官場已多年了，情形熟悉得很，筆下也來得，你何不找他來斟酌斟酌呢？」一句話提醒了秦鳳梧，忙叫管家到石壩街邊大老爺公館裡去，請邊大老爺就過來，說「江浦的王老爺在這兒等他說話。」管家答應去了。秦鳳梧又把管家叫回來，說是邊大老爺不是邊二老爺，你別弄錯了。管家說：「小的知道。」
去了不多時刻，大邊來了，穿著天青對襟方馬褂，足下套著靴子，不過沒有戴大帽子罷了。見了面，請了一個安，又和王明耀作了一個揖。秦鳳梧請他坐了，送過了茶，大邊就說道：「聽得老憲台傳喚卑職，不知有什麼吩咐？」秦鳳梧指著王明耀道：「我們這位王大哥，要和兄弟合辦一樁事情，現在胡亂擬了個稟稿，想請人斟酌斟酌。王大哥提起你老兄一切都熟，所以奉屈過舍，替兄弟刪潤刪潤。將來事成之後事，還要借重大才。」大邊道：「不敢，不敢，卑職實在荒疏極了，那裡配改憲台的鴻著？既承憲台不棄，將稟稿賞給卑職瞻仰瞻仰，藉此開開茅塞。」王明耀見他們如此客氣，在旁插嘴道：「算了啵，老邊不用啰嗦了，咱們現在都是自家人了。」於是隨手把稟稿遞給他，他站起身來，恭恭敬敬的捧過一旁，攤在下面桌子上，一字一板的念了一遍，連連稱贊，說：「憲台見識究竟不同。」
秦鳳梧忙問：「有什麼可以刪改的地方沒有？」大邊說：「實在沒有。」秦鳳梧知道他客氣，叫管家送過筆硯說：「還是不要客氣的好。」大邊那裡肯動筆。秦鳳梧說之至再，王明耀也在旁邊幫著說，大邊這才把筆提在手裡，仔仔細細的望下看。
剛巧有一個「蹈」字，秦鳳梧寫錯了，寫了個「跌」字，大邊在旁邊恭楷注上一個「蹈」字，把秦鳳梧寫的那個「跌」字四週圍點了一圈點子，就把筆放下，送了過來。秦鳳梧當是真個無可更改，心中十分得意。王明耀說：「邊老大的楷書寫得好，你何不就請他謄正呢？」秦鳳梧說：「是極。」拿過白折套好格紙，又讓大邊脫馬褂。大邊到此，知道文案一席，賽如下了定錢了，便把馬褂脫去，研得墨濃，蘸的筆飽，息心靜氣的寫起來。秦鳳梧叫管家好好的伺候邊大老爺，要茶要水，不可怠慢，一面同王明耀說道：「我們到裡間去說話罷，不要在這裡攪他。」王明耀道：「是極，是極。」一面二人同到裡間，原來是個套房，收拾得很清雅。還有一張煙炕，陳設著一副精緻煙盤。王明耀道：「你也弄上了這個了嗎？」秦鳳梧道：「不，我原是給朋友預備的。」王明耀點點頭，就在炕上坐將下來。
管家點上煙燈，王明耀歪下去燒著玩。秦鳳梧在一旁和他說話，外間大邊足足寫了兩點多鐘，方才寫好，卻累得他渾身是汗。
管家打上手巾把子，大邊擦過臉，方才拿著謄清稟帖進來，卑躬屈節的站在地當中，說請憲台過目。秦鳳梧又讓他坐下，接過稟帖來，看了一看，說：「老兄的書法勻整得很，的是翰苑之才，為什麼就了外官？可惜了！」大邊說：「憲台休得見笑。」
秦鳳梧看過收好，吩咐廚房裡端整晚飯，留王明耀、大邊小酌。三人談談說說，到了掌燈時候，廚房裡送出菜來，雖是小酌，卻也十分豐盛。王明耀是老奸巨猾，一路談談說說，席上生風，大邊卻一遞一聲的「老憲台」，叫得個個人肉麻。秦鳳梧讓了他好幾遍說：「我兄弟現在一不在官，二不在缺，候補尚無省分，與老兄無關統屬，這樣客氣，太見外了，以後咱們還要在一塊兒辦事，總不能用這樣的稱呼。」王明耀在旁邊道：「是呀！咱們這個礦，要是辦成了，得立個公司，公司裡最要緊的，是和洋人打交道的翻譯，翻譯下來就要算到文案了。現在雖無眉目，說聲公事批准，就要把局面撐起來的。邊老大才情很好，一切又都在行，咱們將來公司裡的文案一席，何不就請了他呢？」秦鳳梧道：「好是好，只怕這位老兄不肯小就罷？」大邊聽了，連忙站起說道：「這是卑職求之不得的，憲台如肯見委，將來無論什麼事，無有不竭力的。」秦鳳梧道：「 剛剛我們說不興叫憲台，你又犯了規了。」大邊湊趣道：「既如此說，就稱觀察吧，剛才的確是晚生犯了規，就罰晚生。」
說罷，端起一大杯酒，咕都都一飲而盡。王明耀拍手道：「爽快，我也來陪一杯。」王明耀陪了一杯，秦鳳梧做主人的少不得也要喝一杯。一時酒罷，王邊二人叫賞飯。大家用畢，盥洗過了，王明耀要走。秦鳳梧道：「何不住在這裡呢？」王明耀道：「不，我還要到一個地方去。」秦鳳梧道：「我知道了，一定是到釣魚巷找你的老相好去？」王明耀道：「也論不定，說走就走。」秦鳳梧道：「慢著慢著，叫人點燈籠送你去。」
王明耀道：「南京城裡大街小巷，我那條不認得，還要你們送？你們送我倒不便了。」說著嘻嘻哈哈，已經出了門檻了。秦鳳梧趕忙相送。送過了王明耀，大邊也要回去，秦鳳梧叫管家點燈籠，管家道：「邊大老爺的管家，早拿了燈籠，在門房裡候了半天了。」秦鳳梧又把大邊送出，回到裡邊安寢。
到了明日，秦鳳梧尋著了一個制台衙門裡的當權幕友，托他從中為力，稟帖進去之後，如蒙批准，將來一定重酬，打點好了，方才上稟帖，稟帖進去了後，約有半個多月，杳無音信。
秦鳳梧又去拜張良，求韓信，抄出批來，是仰江浦縣查勒屬實，再將股本呈驗，然後給示開辦各等語。秦鳳梧不勝之喜。這個時候，南京城裡已經傳遍了。秦鳳梧一面招股，一面請王明耀打電報到上海洋行裡去，聘請那位礦師到來。礦師叫做倍立，據說在外國學堂裡得過頭等卒業文憑的，自接著了王明耀和秦鳳梧的電報，就覆了一個電報，問他還是獨辦，還是合辦，王明耀又覆了個電報，說是俟到寧再議。倍立就有些不耐煩，說：「中國人辦事，向來虎頭蛇尾，我倘然到了那裡，他們要是不成功，我豈不白費盤纏？」就叫通事切切實實寫了一封信說：「這趟到了南京，要是礦事不成功，非但來往盤纏要他們認，而且要照上海洋行裡大班的薪水，有一天算一天。如能應允，就搭某日長江輪船上水，如不能應允，請給一回音。」這封信去後，不到一禮拜，回信來了，說：「准其如此」。倍立當時帶了通事張露竹，逞赴南京。到了下關，輪船下了錠，早有秦鳳梧派來的人跳上輪船，問帳房可有個上海來的洋人叫倍立的。
帳房回說：「那倒不知道。」剛剛被張露竹走過聽見了，便迎上去，說明一切。那人連忙陪笑道：「原來是翻譯老夫子。」
張露竹最乖覺，就問足下和秦觀察是什麼稱呼？那人說：「在下姓邊，家兄是秦觀察那裡的文案，兄弟不過在那裡幫幫忙就是了。如今奉觀察的吩咐，特特為為來接二位的。」張露竹道：「好說，好說。」小邊就叫「來啊」，一聲「是」，來了兩個管家。小邊說：「挑子來了沒有？」管家說：「來了。」小邊說：「張老夫子，請先引兄弟去見見貴洋東。」張露竹在前，小邊在後，見了倍立的面。張露竹翻著外國話，說明來歷，倍立和他拉了一拉手，小邊問一共有幾件行李，交給兄弟就是了，張露竹於是一件一件點給小邊看。小邊在身上掏出鉛筆，記明在袖珍日記簿子上，又說敝東備有轎子，請二位上轎罷。倍立和張露竹謝了一句，出了輪船，坐上轎子，進城去了。這裡小邊把行李發齊了，自己押著，隨著一路進城。倍立和張露竹到了秦鳳梧家裡，秦鳳梧早已收拾出三間潔淨屋子，略略置備了些大餐桌椅，又在金陵春番菜館裡借了一個廚子來做大菜，供給倍立。此刻秦鳳梧家裡，什麼大邊、小邊、王八老爺，都在那裡，熱鬧非常。秦鳳梧王明耀和倍立見面，都是由張露竹一人傳話。秦鳳梧取出批稟給倍立看，倍立久居中國，曉得官場上的情形，看過批稟上印著制台的關防，知道不錯。因和秦、王二人商量辦法。商量了許久，商量出個合辦的道理來。股分由倍立認去一半，其餘一半，歸秦、王二人，將來見了煤，利益平分，誰也不能欺瞞誰。現在用項，由秦、王二人暫垫，等倍立銀子到了，再行攤派。當下五六個人磋磨了一兩日，才把合同底稿打好，大邊寫中文，張露竹寫西文，彼此蓋過圖章，簽過字，倍立收了自己一分，又到駐寧本國領事那裡去說明了。
大家見秦鳳梧上頭的公事又批准了，洋人又來了，入股的漸漸的多起來了。原定是二十萬銀子下本，倍立認去十萬，秦、王二人只要弄十萬就是了。不到半月，居然也弄到四萬銀子。秦鳳梧把自己的積蓄湊了兩萬，又把些產業押掉了押了兩方，約摸也差不多了。王明耀把山作抵，抵了兩萬銀子。其餘的，說是幾時要，幾時有。秦鳳梧看這事有些眉目了，方才放心。一面就在自己門口，掛上一塊寶興煤礦公司的牌子，刻了幾千分章程、股票、簽字簿之類，也化了若干錢。倍立和秦、王、張這些人，又定出了大家的薪水，倍立是總礦師，每月五百兩，張露竹一百兩，秦鳳梧正總辦，王明耀副總辦，每人三百兩，大邊文案，六十兩，小邊、王八老爺當雜差，每人三十兩，從下月一號起薪水，大家都歡欣鼓舞起來。
倍立接連拜了幾天客，又上了幾天山，不但是江浦縣，連南京一省都看過了。回來寫出一篇外國字，張露竹替他翻出中文，說是：江寧上元縣城東三十里棲霞山煤礦。苗不旺，礦牀在黏板岩中，厚不過六尺，質不佳。運道近，離水口約三里。下等。
上元縣東南三十里鋼夾山銅礦。礦苗旺，牀露頭甚大，質係黏土，察似佳礦。開掘試驗，方有把握。運道，附近寧滬鐵路。上等。
上元縣城東附郭鍾山。全山皆石灰岩，可資建築之料，玉石亦多，並無礦產。
上元縣西北二十五里十二洞硃砂礦。黏板岩，中含紫褐質，似珠砂。礦須開掘化驗，方知確實。下等。
上元縣興安山、寶華山、排頭山、湖山、墓頭、把輝山。
煤礦。苗均不旺，質亦不佳。下等。
上元縣城東二十五里青龍山。煤礦。脈旺，前署江寧藩司開掘，舊坑約深五百尺，現有積水，戽乾方知煤質良否。中等。
六合縣城東十五里靈巖山。寶石，係美石屬，被溪流磨刷光滑，又受酸化鐵之染色，誤為寶石。下等。
六合縣城東二十五里西陽山。煤礦。係尋常岩石，中夾有植物之炭，非煤也。石質頗佳，堪供製造。下等。
六合縣城北四十五里冶山。銀礦。苗旺質佳，內含金銀，並雜銅鐵，質多少，須化分方明。運道離水約三里。上等。
江浦縣城北五十餘里楊家村。鐵礦。苗旺，脈長十二里許，質佳。惟須開挖化驗，方有把握。運道便。上等。
江浦縣城北五十里嶄龍橋。煤礦。係黑色黏土，非煤。下等。
臨了，提起他們想開掘的那座山上的煤礦，說是苗旺質佳，山道便，上等。秦、王二人看了，喜之不盡。倍立考察過了，便要回上海，和洋行裡定機器，又說：「現在南京無事，二位何不一同到上海，大家彼此在一塊看圖樣，定機器，豈不更有個商量麼？」二人聽了，連說是極，各各收搭。張露竹和大邊是一定要跟了去的。小邊和王八老爺斟酌說：「現在我們無事，何不同他們一起去？聽說上海好玩得很，我們借此也開開眼界。」
於是二人異口同聲，對秦、王二人說了。秦、王二人自然答應。到了動身那日，秦、王先托南京一個有名的錢莊上，把銀子先匯一半到上海預備零用及付機器的定錢。安排妥了，一個外國人，六個中國人，外國人帶的侍者、廚子，中國人帶的管家、打雜的，一起共有二三十人，輪船下水，是極快當的，過了一夜，就到了上海。倍立自和張露竹回行去，秦、王二人及大邊、小邊、王八老爺都上岸，住的是泰安棧，連管家打雜的，足足個占了六個大房間，每天房飯錢就要八九塊，大家也不計較這個。便瞧親戚的瞧親戚，看朋友的看朋友，你來我往，異常熱鬧。起先秦、王二人為著機器沒有定妥，住在棧房裡守信，及至合倍立到什麼洋行裡定妥了機器，打好了合同，秦、王二人都說公事完了，我們應該樂一樂了，於是天翻地覆，胡鬧起來。
欲知後事如何，且聽下回分解。





第五十五回 險世界聯黨覓錙銖 惡社會無心落圈套


話說秦鳳梧王明耀二人，帶了大小邊、王八老爺那些人到上海來定機器，住在秦安棧。等到把機器定妥，付了若干定銀，彼此各執合同為憑。倍立除了禮拜六、禮拜兩日，常常到棧裡來問問一切情形，平常也輕易不能出來。只剩了張露竹，每天打過四點鐘之後，逍遙無事了，便約幾位洋行裡的同事，什麼杜華竇、蕭楚濤，一天天到棧房裡，合著秦、王二人出去，卻不約大小邊、王八老爺那些人。那些人看得眼熱，起先還要等秦、王二人出去了，方敢溜出棧房，後來竟是明目張膽了，吃了一頓中飯之後，各人穿各人的長衫，和秦、王二人分道揚鑣。
有什麼親戚朋友去瞧他們，總是鎖著房門，問問茶房，也不曉得他們的蹤跡，只索罷了。再說秦鳳梧本來是個大冤桶，化錢擺闊，什麼人都不如他。這會有銀子在手裡，更是心粗膽壯，大菜館吃大菜，戲館裡聽戲，坐馬車，逛張、愚兩園，每天要化好幾十塊。王明耀是一毛不拔的，也混在裡面，白吃白喝。
眾人雖不喜歡他，也不討嫌他。這是什麼緣故呢？原來王明耀人極圓通，又會湊趣，人家沒得說的，他偏有說，人家沒得笑的，他偏有笑，因此合秦鳳梧的脾胃，所以言聽計從。話休絮煩。
且說秦鳳梧跟了張露竹洋行裡那班人，天天鬧在一起，吃喝玩笑，大家知道是個有錢的財主，恭維他觀察長，觀察短，秦鳳梧也居之不疑。秦鳳梧有天在席面上，看見人家手上都戴著鑽石戒指，胸前佩著金打簧表，不覺羨慕起來，露了一露口風。那蕭楚濤是何等腳色，就把這話記在心裡了。第二天，行裡剛完事，坐了包車到四馬路昇平樓門口歇下，上了樓，進了煙堂，堂倌阿虎迎著說：「蕭先生，許久時候不來了。」
楚濤問：「莊先生可在此地？」阿虎用手指著道：「哪，哪，哪！」楚濤踅過去，莊雲紳正吸得煙騰騰地。見了楚濤，丟下煙槍，招呼讓坐。楚濤附著他耳朵，低低的說道：「有樁買賣作成你。」雲紳聽了這句，更湊近一步。楚濤道：「有個壽頭模子，要買一隻鑽石戒指，一隻金打簧表，你可有些路道？」
雲紳皺了一皺眉頭道：「他一起肯出多少價錢呢？」楚濤道：「戒指要大、要光頭好，一兩千不算什麼事，金打簧表只要八成頭的就是了。」雲紳道：「有有有，今天晚上在迎春坊花如意家等我。」楚濤拱手道：「費心，費心。」站起身來想走。
雲紳打著洋涇話說了三個字，是「康密興」，楚濤不等他說完，接著說了「也斯」兩字，頭也不回的去了。到了晚上，楚濤如期而往，雲紳已經在那裡了。在身上掏出一個小小盒子，打開一看，原來是只光華燦爛的鑽石戒指。楚濤接過來問道：「什麼價錢？」雲紳道：「足足九個克利，二百塊錢一個克利，是上海的通行價錢，既然是你的朋友，就讓掉些罷，算是一千五百塊錢，不能再減絲毫的了。」楚濤又問打簧表，雲紳在紐扣上解下一個來說，是：「八開頭金子，不過一百上下，隨你斟酌罷。」楚濤當下把二物藏好，別了雲紳，走出花如意家，肚裡尋思，必須如此如此，方能沾些油水。主意打定，一逕出西安坊，到了平安平，找著高湘蘭的牌子，登登登直上樓頭，問秦大人可曾來？娘姨答應不曾來。又問湘蘭可在家？娘姨答應出局去了，約摸要回來了，請等一等。楚濤進得大餐間裡，娘姨把電氣燈旋亮，照例敬茶敬煙。不多時，湘蘭回來了，楚濤把剛才的主意一五一十告訴了他。湘蘭何等乖覺，滿口答應。
楚濤自然歡喜，把話說完了，就回去了。
第二天，是秦鳳梧在湘蘭家大排筵席，在座的自然是王明耀、張露竹、杜華竇、蕭楚濤那一班人，楚濤更是全副精神，幫著秦鳳梧招呼一切。及至入了席，上了幾道菜，湘蘭方才從外面從從容容的回來。斟過了酒，在秦鳳梧背後坐下，唱了一出京調，大家喝采。少時，別人叫的局出陸續來了。吃過稀飯，已是酒闌燈灺的時候，眾人都稱謝走了。獨有楚濤躺在炕上抽煙，秦鳳梧在房裡打圈兒。湘蘭卸過妝，走了進來，坐在炕旁邊一張杌子上，忽然問楚濤道：「蕭老耐只戒指出色噲，幾時買格介。」楚濤慢洋洋的答道：「是一個朋友押勒我處，押三千塊洋錢，耐看阿值？」說著，把戒指除了下來。湘蘭接在手中，做出愛不忍釋的樣子，說：「實頭出色，只怕上海尋勿出第二隻格載。」二人問答的時候，秦鳳梧眼光已注在戒指上了。
及聽這番說話，不由得不走過來。湘蘭遞在秦鳳梧手中，說：「秦大人，耐阿要看看？」秦鳳梧接過，套在自己指頭上，剛剛合式，便說：「我正要買這個，不知道楚兄可肯讓給兄弟？」
楚濤一聽，上了鉤了，故意的說道：「鳳翁要呢，兄弟原無不可。但是，這個戒指，並非兄弟自己的，是一個朋友押在兄弟那裡的，那朋友不過因一筆款子籌畫不過來，所以才在兄弟那邊暫時押了三千塊洋錢，不久就要來贖的。鳳翁如果賞識，等兄弟問過那位朋友，方敢作主，現在卻不能答應。」秦鳳梧沉吟道：「三千塊錢似乎貴了些。」楚濤笑道：「兄弟那朋友買來的時候，足足三千五百塊錢。鳳翁說是不值，請問湘蘭就知道了。還有一說，現在那朋友並不要賣，鳳翁可以無須議論價錢。」秦鳳梧面上一紅，湘蘭早接科道：「勿是倪海外金鋼鑽戒指勒，倪手裡出進嘸不一百隻，也有八十隻哉。秦大人耐要說該只戒指勿值實梗星銅錢，秦大人耐勿動氣，耐還勿懂勒海勒。」秦鳳梧被他二人一番奚落，不覺大難為情，心裡想轉過面子來，勉強說道：「兄弟生平酷好珠寶玉器，家裡什麼都有，有什麼不懂嗎？剛才說的，乃是笑話。豈有這樣大、這樣光頭足的戒指，連三千塊錢都不值嗎？如今簡直請楚兄去和令友說，兄弟願出原價，叫他無論如何讓給兄弟就是了。」楚濤點頭道：「可以可以，明日再來回覆罷。」湘蘭在旁邊嚷道：「蕭老，耐好格，耐倒答應仔秦大人哉，耐阿曉得倪心裡實頭中意勿過，要想買哩呀。」楚濤道：「秦大人是要好朋友，不得不先盡他。如果秦大人明天不要，我對那朋友說，讓給你可好？」湘蘭無語，仍把戒指送還楚濤。楚濤又抽了一兩筒煙，說：「天不早了，我要回去了。」一邊說，一邊在身上摸出一個金打簧表來，只一撳，聽見當的一下。秦鳳梧又要借看，看了一會說：「可好？再費楚兄的心，照這樣子，明天也替兄弟找一個。」楚濤道：「鳳翁如果歡喜這個，兄弟明天就奉送。」
秦鳳梧道：「那是不敢當的。」楚濤道：「自家朋友，何銷客氣？」說完，又道了謝，才別過秦、高二人回去。明日午後，秦鳳梧起身過遲，匆匆忙忙吃完了飯，就坐馬車到後馬路錢莊上，劃一張三千五百塊錢的即期票子，收好在靴頁裡。到了晚上，在湘蘭家裡便飯，等蕭楚濤等到十點多鐘，楚濤來了，吞吞吐吐的說道：「起先那朋友一定不肯，說我現在尚不至於賣東西過日子，等我窮到那步田地，你再和我想法子罷。無緣無故碰了這個大釘子，冤枉不冤枉？」秦鳳梧忙接著問道：「後來怎麼樣？」楚濤道：「他既然將釘子給我碰，我少不得要頂他，說既然如此，你把這東西贖了去罷，我這一筆款子，現在有要用，費你的心罷。他說：「期還沒有滿，你怎樣好逼我？」
我說：「我為著期不曾滿，所以和你來商量，要是滿了期，你的東西變了我的了，我還來請問你麼？」後來說來說去，他總算應允了。鳳翁見委這樁事，幸不辱命。」說罷，仍舊把盒子取了出來，送在秦鳳梧手中。秦鳳梧連連稱謝，摸出靴頁子，拿出票子，交給楚濤。楚濤又摸出打簧表說：「昨天晚上說過奉送，務請鳳翁賞收。」秦鳳梧推之至再，終究有些不好意思收他的。還是湘蘭說：「只把打簧表，也有限得勢格，既然蕭老送撥耐末，耐老老實實罷。耐將來有捨物事，也可以送還哩格。」楚濤道：「到底湘蘭先生說得是，鳳翁，你不必客氣了。」
秦鳳梧道：「既如此，只得權領了。」這事交割清爽之後，二人又談了些別的天，直到打過十二點鐘，用過稀飯方散。
楚濤無意中得了二千塊錢大利息，喜歡得一夜不曾睡覺，明天掉了現的，找著了莊雲紳，付了一千五百塊洋錢，餘多二千塊洋錢，不知與高湘蘭如何拆法，那也不曉得了。
再說秦鳳梧自得了這兩件東西之後，洋洋得意，到了棧房裡拿給眾人看，眾人都異口同聲的稱贊，秦鳳梧更是興頭。又過了兩天，秦鳳梧到高湘蘭家去，其時已是九月初了。」秦鳳梧尚穿著銀鼠袍子，湘蘭說：「秦大人格件袍子，勿時路格哉！」
秦鳳梧皺著眉頭道：「我的衣裳，都是從家裡帶了來的，我打算一半個月就要回去的。於今一等等了三個多月了，已經叫家人回去取衣裳，家人還不曾來。要是在上海買，恐怕買不出好的來，這真正為難呢。」湘蘭說：「勿要緊，倪格裁縫蠻好格。」秦鳳梧道：「那就托你罷。」不到三日，又到湘蘭那裡去，湘蘭笑嘻嘻的，叫娘姨把秦大人的衣裳拿出來。秦鳳梧一看，是件簇斬全新的湖色外國緞於的灰鼠袍子，元色外國緞的灰鼠馬褂，束紅外國緞的灰鼠一字襟坎肩兒，又清爽，又俏麗。秦鳳梧連忙換了，走到著衣鏡前一照，覺得自己豐度翩翩，竟是個羊車中人物了，忙問湘蘭一共是多少料錢，多少工錢。
湘蘭說：「倪格裁縫帳是到節浪算格，現在要約是約勿出格。」
秦鳳梧無奈，只好讓他去。事有湊巧，當天晚上同了湘蘭到戲館裡去看戲，在包箱裡驀然碰見了幾個熟人。一個是南京候補道現在當下關釐局的余養和余觀察，一個是制台幕友候選道陳小全陳觀察，二人和秦鳳梧的老子都有年誼，秦鳳梧只得站起來招呼老年怕。余觀察揩了揩眼鏡，重複戴上，朝他細細的瞧了一遍，口裡說：「鳳梧世兄好樂呀！」又嘖嘖的道：「好漂亮，好漂亮！」陳觀察也跟在裡頭附和了一陣。秦鳳梧覺得有些坐不住，看到一半，悄悄的溜了。這余、陳兩觀察是制台委他們來密查一樁事的，不過一兩天就查明白了，趕緊要回省銷差的。到了南京，少不得逢人遍告說：「秦某人如何荒唐法子，帶了窯姐兒，彰明較著的在戲館裡看戲，身上打扮的和戲子一樣。」那些話頭，一傳十，十傳百，傳到寶興公司股東耳朵裡去了，大家都有些不願意。有兩個大股東，會了那些小股東，寫了封公信，問他事情如何樣了？一面止住南京莊上不要匯銀子下去。秦鳳梧接到了這封信還不著急，後來為著存在上海錢莊上的頭兩萬銀子，除了付機器定銀去了六七千之外，以及同事薪水、棧房、伙食、零用開銷，差不多一萬了；秦鳳梧自己買這樣，買那樣，應酬朋友，吃酒碰和，毛毛的也有一萬了。因為南京莊上還有頭兩萬銀子，便有恃無恐，打個電報下去，催他們匯銀子。一連兩三個電報，毫無影響，這才慌了。
再去問了倍立，倍立說，只要機器一到，他的銀子現成。秦鳳梧無法，又和張露竹暫挪了千把兩銀子。夠得什麼？不到幾天，早已光了。南京那些股東的信，更是雪片一樣的下來。看看制台衙門裡驗費的限期快到了，機器尚無消息，倍立那面的股分，是要跟著機器一起來的，心裡十二分不自在。高湘蘭已經開口和他借三千塊錢，這一下子，把他弄得走頭無路了，只好不去。
湘蘭屢次打發人到泰安棧裡去看，總看不見，湘蘭也發了急了。
天天打發人在各馬路上等候，候了兩天半候著了，秦鳳梧吩咐馬夫加鞭快走，馬夫不敢不依，一轉眼間，又風馳電掣的去了。
湘蘭恨極，打聽得秦鳳梧那天在一家人家裡吃飯，湘半坐了自己的馬車，候在那家人家的門口。秦鳳梧下午方才出來，見了湘蘭，疾忙跳上馬車，湘蘭緊緊跟著，跟了他在大馬路一帶繞了一個圈子，秦鳳梧這時最好有個地洞鑽了下去。一直跟到後馬路一丬錢莊上，秦鳳梧進去了，央告錢莊上的掌櫃，勸湘蘭回去，明天必有下文。湘蘭發話道：「哩耐今朝盤攏，明朝盤攏，倪也尋得苦格哉。請耐進去搭哩說一聲，要是明朝嘸不下文，勿怪倪馬路浪碰著子倪，要撥勿好看撥哩格。」說完，叫馬夫阿桂驅車逕去。錢莊上掌櫃進去，回覆了秦鳳梧，秦鳳梧正驚得呆了，聽了錢莊上掌櫃的話，心上躊躇了半響，一想只好去尋蕭楚濤了。於是派人把蕭楚濤尋著了，子午卯酉告訴了他一遍。楚濤笑道：「鳳翁，不是我兄弟來埋怨你，這卻是你鳳翁不是。你想，他要是不想敲你鳳翁的竹槓，他那裡肯化那些本錢？」秦鳳梧這才恍然，又央告楚濤去說。楚濤去了，拿了一篇帳來，說連酒局帳、裁縫帳一共是一千多塊錢。秦鳳梧嚇得吐出了舌頭，央告楚濤去說。求他減掉些，後首講來講去，總算是八百塊錢，限三天過付。秦鳳梧東拼西湊，把這事了結了。看看在上海站不住了，趁了船一溜煙直回南京。
欲知後事如何，且聽下回分解。





第五十六回 閱大操耀武天津衛 讀絕句訂交莫愁湖


話說秦鳳梧自從溜回南京之後，到各股東處再三說法，各股東都搖頭不答應，大家逼著他退銀子，要是不退銀子，大家要打了公稟，告他借礦騙銀。秦鳳梧人雖荒唐，究竟是書香出身，有些親戚故舊，出來替他打圓場，一概七折還銀，掣回股票，各股東答應了，少不得折買田產，了結此事。誰想上海倍立得了消息，叫張露竹寫信催他趕速另招新股，機器一到，就要開工的。如果不遵合同，私自作罷，要赴本國領事衙門控告，由本國領事電達兩江總督捉訊議罰，秦鳳梧得了這個消息，猶如打了一個閃雷，只得收拾收拾，逃到北京去了，倍立這面也只得罷休。只苦了在寶興公司裡辦事的那些人，什麼大小邊、王八老爺，住在上海棧裡，吃盡當光，還寫信叫家裡寄錢來贖身子。其中只便宜了王明耀，一個錢沒有化，跟著吃喝了一陣子，秦鳳梧動身的第二日，他也悄悄的溜了。一樁天大的事，弄的瓦解冰銷。中國人做事，大概都是如此的。
如今且把這事擱起，再說余觀察。余觀察是武備學堂裡的總辦，從前跟著出使日本大臣崔欽使到過日本，崔欽使是個糊塗蛋，什麼都不懂。余觀察其時還是雙月選的知府，在崔欽使那邊當參贊，什麼事都得問他，因此他很攬權。崔欽使任滿回國，便把他保過了班，成了個分省補用的道台了。後來又指了省分，分發兩江候補制台。本來和他有些世誼，又知道出過洋，心裡很器重他。候補不到半年，就委了武備學堂總辦。他為人極圓轉，又會巴結學生，所以學生都歡喜他，沒有一個和他反對的。他於外交一道，尤為得法。在日本的時候，天天在燕會場中同那些貴族、華族常常見面，回國之後，凡是到南京來遊歷的上等日本人，沒有一個不去找他的，他也竭誠優待。因此人家同他起了一個外號，叫做余日本，後來叫慣了，當面都有人叫他余日本，他也沒奈何。這年秋天，北洋舉行大操，請各省督撫派人去看操，余日本是武備學堂總辦，又是制台跟前頂紅的，這差使自然派他了。預先兩月，委札下來，余日本辭過行之後，帶了幾個教習，幾個學生，搭輪船到天津，到了天津，暫時住在客棧裡，第二日上直隸總督行轅稟安稟見。隨班見了直隸總督方制台，照例寒喧了幾句，舉茶送客。順便又拜了各當道，有見的，有不見的，不必細表。
再說這回行軍大操，是特別大操，與尋常不同。方制台高興得很，請各國公使、領事以及各國兵船上的將弁另外派了接待員，就是中西各報館訪事的，也都一律接待，也算很文明的了。預先三日，發下手諭，派第幾營駐紮何處，第幾營駐紮何處，衣服旗幟，分出記號。大操那日，剛剛亮，方制台騎著馬，帶著衛隊，到了主營。各營隊官、隊長，按禮參了堂，外面軍樂部，秦起軍樂，掌著喇叭，打著鼓，應弦合節。方制台換過衣服，穿了馬褂，袖子上一條一條的金線，共有十三條，腰裡佩著指揮刀，騎著馬，出得主營，揀了一塊高原望得見四面的，立起三軍司命的大旗子，底下什麼營，什麼營，分為兩排，都有嚴陣以待的光景。兩面秦起軍樂，洋教習一馬當先，喊著德國操的口令。但聽見那洋教習控著馬，高聲喊道：「安特利特！」這「安特利特」是站隊，兩邊一齊排了開來。洋教習又喊「阿格令斯」。「阿格令斯」是望左看，兩邊隊伍，一齊轉身向左。洋教習又喊「阿格令斯」。「阿格令斯」是望左看，兩邊隊伍，一齊轉身向左。洋教習又喊「阿格來斯」。「阿格來斯」是望右看，兩邊隊伍又一邊轉身向右。
洋教習又喊「阿格克道斯」。「阿格克道斯」是望前看，兩邊隊伍又一齊向前。行列十分整肅，步伐十分齊整。方制台看了，只是拈髯微笑。洋教習又喊「勿六阿夫」。「勿六阿夫」是把槍掮在肩上，兩邊隊伍一齊把槍掮在肩上。洋教習又喊「勿六阿潑。」「勿六阿潑」是把槍立在地下，兩邊隊伍一齊把槍立在地下。洋教習又喊「勿六挨赫篤白蘭山西有」。「 勿六挨赫篤白蘭山西有」是用兩手抱搶，兩邊軍隊，一齊兩手抱著槍。
洋教習演習過口令，便退至陣後。這時閱操的各國公使署代表人，各國領事館代表人，跟著參贊書記，以及中國各省督撫派來的道府，余日本也在內，身上都釘著紅十字的記號，東面一簇，西面一圍。說時遲，那時快，兩邊行軍隊伍，已分為甲乙二壘，大家占著一塊地面，作遙遙相對之勢。勿然甲營裡有一騎偵探來報，說是乙營已遣馬兵來襲，甲營預備迎敵，分道埋伏，一個個都蹲在樹林裡，草堆裡，寂靜無聲。等到乙營馬兵撲過來，甲營埋伏盡起。槍聲如連珠一般，當中夾著大炮轟天震響。乙營看看不敵，傳令退出，甲營趁勢追趕，追趕不到兩三節路，誰知被乙營的接應包抄上來，困在該心。甲營左衝右突，竟無出路，兩面槍炮聲，上震雲霄，四面都是火藥氣。有兩位年紀大點的道府，一個個都打噁心。甲營正在支持不住，忽然天崩地塌一響，黑煙成團結塊，迷得人眼睛睜不開。大家以為甲營一定全軍覆沒了，雖是假的，看的人也覺得寒心。誰知這一響，是甲營地雷的暗號，一響過了，黑煙漸完，乙營已不曉得什麼時候被甲營占了去了。乙營見自己主營有失，把圍登時解了，分作兩隊，作前後應敵之勢，一隊向外邊打，自行斷後，一隊向裡邊打，回救主營。甲營剛剛據了乙營，正打算遣馬兵守住路口，及至看見乙營已經回來了，一時措手不及，只得把兵分為兩隊，守住路口。乙營主將看見甲營沒有什麼預備，就搖旗吶喊，撲將過來。甲營兩隊兵，覺得自己太單弱了，各向自己軍隊奔去，合做一大股，竭力抵禦。乙營再三猛撲，甲營毫不動搖。甲營又在一大股裡分出兩小股，作為接應，將要得手，忽被乙營馬兵衝散，頃刻之間，化為兩截，首尾各不相顧。甲營主將指揮自己軍隊，退守高原，乙營仰攻不及，反為甲營所擊，大敗而回。方制台傳令收兵，一片鑼聲，甲乙兩營，俱備撤隊。這時也有下午四點多種了。方制台依舊騎著馬，下了高原，前呼後擁的回轉衙門。這裡各省道府，有兩位帶乾糧的，尚勉強得過，有兩位沒有帶乾糧，以及發了煙瘤的，都一個個面無人色，由家人們架上轎子，飛也似的抬了回去。許多外國人，都提著照相器具，排著腳步談笑而歸。余日本剛剛看昏了，什麼都忘記了，少時方覺得有點腰酸腿軟，便也跟著他們回棧房。一連看了十來天，不過陣法變動而已，並沒有什麼出奇制勝的道理。等到操畢了，各督撫派來的閱操道府紛紛回去，余日本仍舊趁輪船回到南京，上院銷差。種種細情，不必再表。
光陰似箭，日月如梭，不覺又是一年。余日本在官場上獲制台之寵，下得學生之歡，倒也風平浪靜。到了第二年六月裡，余日本有個兒子，叫做余小琴，是在外國留學的，自然是日本東京了。到了六月裡，學堂裡照例要放署假，余小琴已是兩年不曾回國了，這回告了暑假，先打電報給余日本，說他要回中國一趟。余日本自是歡喜，便打覆電，催他快來。
余小琴就搭了長崎公司船，不多幾天，已到上海，再由上海搭長江輪船到南京。棧房裡替他寫了招商局的票子，余小琴一定要換別家的，人家說道：「招商局的船又寬大，又舒服，船上都是熟識的，為什麼要換別家呢？」余小琴道：「我所以不搭招商局輪船之故，為著並無愛國之心。」棧房裡拗不過他，只得換了別家的票子，方才罷了。到了南京之後，見過他的父親，余日本不覺吃了一驚。你道為何？原來余小琴已經改了洋裝，剪了辮子，留了八字鬍鬚。余日本一想剪辮子一事，是官場中最痛惡的，於今我的兒子剛剛犯了這樁忌諱，叫制台曉得了，豈不是要多心麼？就力勸小琴暫時不必出去，等養了辮子，改了服飾，再去拜客。余小琴是何等脾氣，聽了這番話，如何忍耐得？他便指著他老子臉，啐了一口道：「你近來如何越弄越頑固，越學越野蠻了？這是文明氣象，你都不知道麼？」余日本氣得手腳冰冷，連說：「反了！反了！你拿這種樣子對付我，不是你做我的兒子，是我做你的兒子了。」余小琴冷笑道：「論起名分來，我和你是父子，論起權限來，我和你是平等。你知道英國的風俗麼？人家兒子，只要過了二十一歲，父母就得聽他自己作主了。我現在已經二十四歲了，你還能夠把強硬手段壓制我嗎？」余日本更是生氣，太太們上來，把余小琴勸了出去。余小琴臨走的時候，還跺著腳，咬牙切齒的說道：「家庭之間，總要實行革命主義才好。」自此以後，余日本把他兒子氣出肚皮外，諸事都不管他了。余小琴樂得自由。
其時制台有個兒子，也打日本留學回來，性質和余小琴差不多，同校的朋友，把他起了個外號，叫做沖天炮。回國的時候，有人問他回國有什麼事？他卻侃侃而談的道：「我打算運動老頭子。」人家又問：「運動你們老頭子到什麼地位，你才達其目的呢？」他答道：「我想叫他做唐高祖，等我去做唐太宗。」人家聽了，都吐舌頭。他到了南京，在制台衙門裡住了幾天，心上實實在在不耐煩，對人長歎道：「虛此行矣！」問他這話怎講？他說：「老頭子事情實在多的了不得，沒有一點兒空，如有一點兒空，我就要和他講民族主義了。那裡知道他一天到晚不是忙這樣，就是忙那樣，我總插不下嘴去，奈何奈何？」他有一天帶了兩三個家人小子，在莫愁湖上閒逛。這莫愁湖是個南京名勝所在，到了夏天，滿湖都是荷花，紅衣翠蓋，十分絢爛。湖上有高樓一座，名曰勝棋樓，樓上供著明朝中山王徐達的影像。太平天國末期，清兵攻下南京，誆說都是曾國藩一人之力，追念他的勛績，故在中山王小像的半邊，供了曾國藩一座神主，上面有塊橫額，寫的是「曾徐千古」。這日，沖天炮輕騎簡從，人家也看他不出是現在制台的少爺，在湖邊上流覽一回，熱得他汗流滿面，家人們忙叫看樓的，在樓底下沿湖欄杆裡面搬了兩張椅子，一個茶几，請他坐了乘涼。沖天炮把頭上草帽除下，拿在手裡，當扇子扇著，口中朗誦梁啟超黃沙莽莽赤烏虐，炎風炙腦腦為涸。乃知長住水精盤，三百萬年無此樂。
亂了一會，只見柳蔭中遠遠有一騎馬慢慢的走過來。定眼細看，那馬上的人，也是西裝，手裡拿著根棍子，在那裡狠狠打他那馬，他越打，那馬走得越慢，又走了幾十步，把他氣急了，一跳跳下馬來，揀棵大樹係好了馬，履聲橐橐的過了九曲橋，走進勝棋樓，和沖天炮打了個照面。沖天炮十分面熟，想不起在那裡會過的。正在出神，他也瞧了沖天炮一眼，繞著勝棋樓轉了幾個圈子，像是吟詩的光景。一會兒在身上掏出一支短鉛筆，揀一塊乾淨牆頭上，颼飀颼飀的寫下幾行。沖天炮還當寫的是西文，仔細一看，卻不是的，原來是一首中國字的七絕詩。沖天炮暗暗驚異，定晴細看，只見上面寫的是：
靜對湖天有所思，荷花簇簇柳絲絲。
休言與國同休戚，如此江山恐未知！
沖天炮不覺跳了起來，說：「好詩好詩！非具有民族思想者，不能道其隻字。」那人謙遜道：「見笑見笑。」沖天炮不由分說，把他拉過來，叫家人端把椅子，和他對面坐下，動問名姓，原來就是余小琴。當下沖天炮掏了一張西文片子給他，他也掏張西文片子給沖天炮，二人高談闊論，講了些時務，又細細一問，才知道在東京紅葉館會過面的。二人越談越對勁，卻不外乎自由平等話頭。沖天炮的家人過來說：「天快晚了，請回去罷。」沖天炮一看表，已是五點多鐘了，就約余小琴上金陵春吃大餐去，余小琴一口氣答應了。二人上了馬，沿堤緩緩而行，進了城，穿過幾條街巷，到了金陵春門口。二人進去，馬匹自有家人照管。二人到得一間房間裡，侍者泡上茶來，送上菜單紙。二人各揀平日喜歡吃的寫了幾樣，侍者拿了菜單下去。少時又跑上來，對著二人笑嘻嘻的道：「有樣菜沒有，請換了罷。」二人問是什麼菜，侍者指著「牛排」二字，二人同聲道：「奇了，別的沒有，我還相信，怎麼牛排會沒有起來？」
侍者道：「本來是有的，因為這兩天上海沒有得到。」沖天炮不禁大怒，伸手一個巴掌，說：「放你娘的屁！」侍者不知他們二人來歷，便爭嚷起夾。沖天炮的家人聽見了，趕了上樓，吆喝了侍者幾句，侍者方才曉得他的根底，嚇的磕頭如搗蒜。
沖天炮說：「你不用裝出這個奴隸樣子來，饒了你罷。」侍者方才屁滾尿流的下樓。二人又要了兩種酒對喝著，喝到黃昏時候，執手告別，各自歸家。
欲知後事如何，且聽下回分解。




第五十七回 聲東擊西傻哥甘上當 樹援結黨賤僕巧謀差


卻說沖天炮雖是維新到極處，卻也守舊到極處。這是什麼緣故呢？沖天炮維新的是表面，守舊是的內容。他老人家是一位現任制台，一人之下，萬人之上。他又是一位的的真正的少大人，平日自然居移氣，養移體。雖說他在外洋留學，人家留學的有官費的，有自費的，官費的還好，自費的卻是苦不勝言。
沖天炮到外洋留學，不在二者之例，又當別論。先是他老人家寫了信，重托駐紮該國公使時常照拂，等到出門的時候，少不得帶了幾萬銀子，就是在半路花完了，也只消打個電報，那邊便源源接濟。所以沖天炮在外洋，無所不為，上館子，逛窯子，猶其小焉者也。古人說的好，人類不齊，留學生裡面既有好的，便有歹的，那些同門的人，見他是個闊老官，便撮哄他什麼會裡捐他若干銀子，什麼黨裡捐他若干銀子，沖天炮年紀又小，氣量又大，只要人家奉承他幾句，什麼「學界巨子」，「中國少年」，他便歡喜得什麼似的。有些同門的摸著了這條路道，先意承旨，做了篇什麼文，寫上他的名字，刊刻起來，或是譯了部什麼書，寫上他的名字，印刷起來，便有串通好的人拿給他瞧。他起先還存了個不敢掠敢掠美之心，久而久之，便居之不疑了。那些同門的，今天借五十，明天借一百，沖天炮好不應酬他們嗎？所以他在外洋雖趕不上辭尊居卑的大彼得，卻可以算樂善好施的小孟嘗。這番回國，有些同門的戀戀不捨，無奈沖天炮和他們混得有些厭煩了，就借省親為名，搭了輪船，廢然而返。及至到了南京之後，見著老人家的食前方丈侍妾數百人的行徑，不禁羨慕，暗想我當初錯了主意，為什麼放著福不享，倒去作社會的奴隸，為國家的犧牲呢？住的日久了，一班老奸巨猾的幕府，陰險狠毒的家丁，看出了他的本心，漸漸把聲色貨利去引誘他。沖天炮本是可與為善，可與為惡之人，那有不落他們圈套之理？這時他的密切朋友，就是在莫愁湖上遇見的余小琴，自從在金陵春一談之後，成了知己，每天不是余小琴來找沖天炮，就是沖天炮去找余小琴。一對孩子，正是半斤八兩，文明的事做夠了，自然要想到野蠻的事了，維新的事做夠了，自然要到守舊的事了。若論心地，沖天炮是傻子，余小琴是乖子。余小琴一想他是制台的少爺，有財有勢，我的老人家雖說也是個監司職分，然而比起來，已天差地遠了。於今我和他混，我就是不沾他什麼光，想他什麼好處，人家也得疑心我，何如索性走這條路，等他花幾個，我樂得夾在裡頭快樂逍遙？主意打定，便做起蔑片來。沖天炮本來拿他當知己的，今番見他如此卑躬折節，更加滿意，遊山玩水，是不必說了，就是秦淮河、釣魚巷，也有他們的蹤跡。沖天炮維新到極處，獨於女人的小腳，卻考究到至精至微的地步。那時秦淮河有兩個名妓，一個叫做銀芍藥，一個叫做金牡丹，二人裙下蓮鉤，都是纖不盈握的。這一樁先對了沖天炮的胃口，余小琴是無可無不可的，也自然隨聲附和。今天八大八，明天六大六，花的錢和水淌的一般，他也不知愛惜；余小琴吃了殘盤剩碗，已十分得意了。那家老鴇打聽得沖天炮是現任制台心頭之肉，掌上之珠，那種恭維，真是形容不出。又曉得余小琴是沖天炮的知己，悄悄叫金牡丹、銀芍藥暗地裡和他要好，要等他在沖天炮面上敲敲邊鼓。余小琴既得了這宗利益，那有不盡心竭力的？
偏偏這些時制台病了，是痰喘症候，沖天炮嚷著要請外國大夫瞧，有些人勸道：「從前俞曲園挽曾惠敏公的對子上說是：『始知西藥不宜中』少大人還須留意。」沖天炮道：「好個頑固的東西！」馬上打電報到上海，請來一個外國大夫，叫做特欏瓦。三天到了南京，翻譯陪著進了衙門，沖天炮接著，寒喧了幾句，陪到上房瞧病。特欏瓦告訴沖天炮道：「這病利害，要用藥針。」沖天炮也糊裡糊塗的答應了。幸虧旁邊姨太太上來攔阻，說：「大人上了年紀，這幾天喘得上氣不接下氣，那裡還禁得起藥針呢？」特欏瓦聽了，便用一副小機器，裡面同煤爐一樣，燒著火酒，上面有只玻璃杯子，懷裡倒了滿滿的一杯藥水，下面燒著了藥，水在杯子裡翻翻滾滾，另外有條小皮管子，一頭叫制台含著受他的蒸出來的汽水，不多片刻，果然痰平了許多。沖天炮十分佩服，因請特欏瓦住在外書房裡，每天進來瞧病。看看過了一個禮拜，制台也能見客了，沖天炮才能夠脫身出外。