金石緣 - 3

有光道 ：「一些不差。他父親名桂，號彥庵。原是兩榜進 士，選了陝西浦城縣尹，江中遇盜，夫婦雙亡。我元帥也是九死一生，逃出來的性命哩！」彥庵聞之，大喜。又忽大哭道：
「不瞞將軍說，老夫便是金彥庵，元帥就是我的孩兒。我彼時 遇盜，見老僕俞德，同我孩兒跳下江中，滿疑死於江內。原來還活在此，得中狀元，實為可喜。只如今領兵到此，強盜如此橫行，妖道術法厲害，我兒性命必然難保，豈不可傷。」只見純鋼急急止住，道 ：「先生請噤聲，倘被強盜聞知，我輩性命 休矣！今幸將軍在此，又係先生鄉親，正好商議報仇之事，以圖出頭。至於世兄當初大難不死，反中大魁，足見吉人自有天相，或者妖道強徒，自得滅亡也不可知。當再著人打探，看有機會再處。」
有光見說，竟摸不著頭腦，對彥庵道 ：「先生既是狀元之 父，如何在此？」又指著純鋼，道 ：「他是強盜之子，怎麼又 說報仇？此話一些不明。」彥庵道 ：「此位並非強盜之子，也 是被劫來的。其中有多少緣故。」隨將純鋼母子始未根由，並自己強留在此許多緣故，一一說明。又說 ：「方才相勸歸降，正怕將軍肯降，我輩之事，一發難為。故特以言相試，幸將軍一片忠心，故把真情相告。但不知機會若何？」有光聽說，方知就裡。便道 ：「既如此，且看機會，自當相助。」純鋼道：「今已說明，大家總是一家了。將軍且請後營稍息，待有機會 再請商議。」便將有光送到後營去了。一面又著人向潼關打聽。
去未片刻，忽又轉來報導 ：「小的方走出城，軍中已有人 回來說：昨日捉伊先鋒之後，彼軍竟無人出戰，軍師行法降下多少天神天將，望關上殺去，滿擬決勝。誰知天將到關，忽化為草豆，紛紛落下。軍師情急，又將兩個葫蘆念動真言，更覺厲害。忽然起了大風，飛砂走石，又有多少火兵火將、火龍火馬、火鴉火箭，都向關上吹去。那知到關風火，忽然回轉向本陣吹來，嚇得軍師急急收法，本軍將士已燒壞無數，連大王也驚倒在地，心中著實不快，將兵馬盡托軍師掌管，乘了暖轎，即刻回宮靜養了。」純鋼見報，外邊假做驚慌，急急著人遠接，肚內暗暗歡喜，隨到書房一一報知先生，說 ：「機會到了，妖 道如此法術，到關隨即破敗，足見世兄係文曲星，邪術不能相犯。今兵馬俱留關前，強盜獨自到家，又受驚之後，正好趁此，私自殺死。再假傳令箭，賜酒與妖道慰勞。如此如此，這般這般，豈不大事成矣！」彥庵大喜，道：「妙！妙！妙！事不宜遲，速與令堂商議，並知會先鋒，乘其不意便好。」純鋼急往裡邊，與母親說知。解氏也大喜，急叫廚下備酒，候大王到家壓驚。酒中私下了迷藥。
料理妥當，適大王已回。解氏急急接進，道 ：「聞大王受 驚了，妾身特備水酒一杯，為大王壓驚。」大王道 ：「多謝娘 娘美意，只寡人心上不快，不耐煩飲酒，奈何？」解氏道 ：「 以大王如此兵威，軍師如此法術得天下如反掌。偶爾小挫，何足為慮。今到家，正該與妾等共尋快樂，何必悶悶不樂？」大王聽說，不覺精神頓起。原來解氏雖順從了他，終於心上不樂，從未與他盡歡，今見他說「共尋快樂」四字，不覺心中大喜。
侍女擺上酒來，解氏杯杯親勸，做出許多情願，弄得大王一發昏了。取到就吃，一吃就乾。那知三杯藥酒入肚，人事不省，四手如癱。急急扶到牀上睡倒。那時純鋼已同有光藏在房中，見大王睡倒牀上，純鋼終於手軟，虧有光走上，道 ：「此時不 下手，更待何時！」言未畢，而刀已下。只見強盜在睡夢中，將兩腳跳了幾跳，早已見閻君去了。有光割下首級，就將帳子下了，走出把房門閉上。外邊絕無人知道。天明，純鋼就手拿令箭出來，先到後營，假意勸降向日所擒諸將。誰知諸將已有有光私自說知，齊齊假稱願降，就各付軍器，命有光一同前去助陣。又將令箭一支說 ：「大王有令說，軍師與眾將，在潼關 勞苦，特命我帶了羊酒，到軍前去慰勞軍將。城中之事，大王親自起來把守。諸將可都隨我到關前去。」
眾兵將見說賞勞，誰不向前。純鋼就著抬了幾百壇好酒，一同出城，來到潼關。又對軍師等宣說了來意，又驗過令箭，軍師大喜。原來這數日，軍師竭力行法，怎奈法總不靈，心中悶悶。正在無可奈何之際，忽見純鋼帶來多少美酒，慰勞眾兵將。心中歡喜，諒關中兵微將弱，決不敢出戰我的神術，潼關指日可破。既蒙大王賜宴，可即傳令諸將收兵，且快飲一番。
倘關中見我們收軍，乘機殺出，我等正好一鼓而勝矣。」純鋼道 ：「他那裡領兵大將，不過一白面書生，其餘將佐，更是無 名小卒。我軍雖追，諒他也決不敢殺出，軍師請自寬心。孤家出來時，父王又再三吩咐，必須代我親敬軍師三杯，大家盡歡而止。命軍士取大杯來，先敬軍師三杯，然後坐席。大王又吩咐各將士，俱要各奉三杯，但將士甚多，孤家不能一一親奉，可各付大杯一雙，待我敬軍師時，諸將士隨班，各奉三杯，以遵大王之命。」
諸將盡各歡喜，見純鋼敬軍師一杯，他們也各飲一杯、二杯、三杯，俱一般飲完，便請軍師入席，諸將就坐。誰知剛到坐定，酒尚未飲，只見軍師與諸將，盡皆醉倒，昏迷不醒。外邊一聲炮響，四邊金鼓齊鳴，眾軍只道關中殺出，正在驚慌，外面已有多少兵將殺入。純鋼先動手拔出寶劍，將軍師一刀分為兩段，死在桌邊。兵將就將醉倒諸將紛紛砍殺，猶如切菜一般，嚇得眾軍盡皆跪倒求命。純鋼就吩咐道 ：「爾等不必驚慌， 強盜與妖道肆逆橫行，今已誅盡。汝等原係朝廷子民，只要隨我歸順天朝，自有好處，決不殺害。」眾軍齊聲道 ：「我等原 係不得已落草的，今小大王既欲歸順天朝小的們怎敢不一同歸順。」純鋼道 ：「我原係天朝西安府知府鐵太爺的公子，被捉 上山，強為父子，久欲報仇，奈無機會。今幸強盜失敗，得以歸順天朝，重見故土，汝等何得以小大王稱之。」軍士道 ：「 如此說，以後稱鐵大爺便了。」
按撫將士已畢，就要有光先到關上，報知元帥，以便入關相見。有光聽說，隨即上馬，先到關前去了。你道軍師諸將，剛吃得三杯酒，如何盡皆醉倒？原來純鋼帶來的酒，都下了迷藥，與有光諸將等訂定，先假傳大王之令，將軍師等先敬三杯藥酒，迷翻後，放炮為號。有光等殺人，盡皆殺死。你想軍師雖足智多謀，卻原是酒色之徒。見美酒賞勞，又有大王令箭，太子親來有甚疑惑？故中了純鋼之計。正是君子尚可欺以方，何況無知妖道與賊將，怎不入其局中。
且說關中狀元，自領兵以來，自知一無本事，料來決難取勝，惟拼一命以報朝廷。起初猶幸有先鋒，武藝高強，略略可恃。後見先鋒被捉，妖法厲害，萬無生理。望外一看，見妖道又行法術，忽見天上降下無數天神天將，奇形鬼怪，直殺上來，決然難敵。後見到關，忽化紙豆落下，心中稍定。忽又聞大風頓起，天日無光，更有火神、火將、火龍、火馬，直燒到關。
此番更在危急，近關忽又翻去，不知何故。哪知全虧身上著了仙衣，邪術一見便解。但思妖法雖未受害，終難取勝。那日，正在憂悶，忽見彼軍盡退，又不知何故？未幾，探子來報，先鋒單騎到關，要見元帥狀元。聞知大驚，道：「他被捉去，怎得回來。莫非投降賊人，來做說客麼？不可放進，待我關上看來。」
隨即上關，一看果見有光單騎到來，後面並無追兵。決非逃回，斷是投降無疑。可惜我誤用了人了。便問道 ：「汝為先 鋒，不能取勝，被賊所擒，急宜一死，以報朝廷，猶不失為忠義。汝今好好回來，莫非怕死歸降，來做說客麼？」有光道：
「元帥多疑了。就小將也是一條漢子，急欲殺賊成功，以報朝 廷與元帥任用之恩，只因妖術被擒，原拼一死，豈有投降賊人之理。幸而朝廷宏福齊天，元帥忠心貫日，強徒妖道，盡皆剿滅。故此，小將來請元帥，急進西安恢復舊業，撫將安民，然後奏凱。」狀元道 ：「休得胡說，欺瞞本帥。本帥這邊又未出 兵，諒汝一被擒之將，何能剿滅凶寇，不過騙本帥出關，便圖進取。本帥豈是三歲孩童，聽你欺騙麼？」有光道 ：「小將受 元帥知遇之恩，怎敢欺騙元帥。諒小將一人，豈能剿滅。實有許多輔助之人，元帥還有大喜，請放小將進關，細細稟知。」
元帥道 ：「本帥有甚大喜，還有誰有輔助？且叫開關，放他一 個進來。」有光進關，一一稟上。
正是絕處逢生，他鄉遇故。要知元帥父子相逢，且看下回分解。

第十四回 復西安欣逢親父 到揚州喜得麟兒


詩曰：
滿擬相逢在九泉，
誰知骨肉慶重圓。
更兼滅寇功成日，
侯爵榮封衣錦旋。又曰：
方若徵西命，誰知是福基。
成功在旦夕，又喜產磷兒。
話說金元帥疑心有光歸順賊人，來做說客，細細盤問。有光進關來，方將金彥庵夫婦被獲、上山遇純鋼、母子先前被劫忍辱相從、留作西賓共圖報仇，並前日強盜驚回、騙醉殺死，並假令慰勞軍師賞勞兵將、藥酒迷翻一齊殺死，小將特來報知。
元帥聽說大喜道 ：「殺賊成功，已為大喜。若說我父母，果在 一同殺賊，更喜出望外。天地間哪有這般大快之事？只怕還是假話。」有光向外一望，道 ：「元帥不信，外邊鐵公子現拿了 強盜、妖道首級前來了，請元帥一驗便知。」
原來純鋼安頓了眾將，拿了兩顆首級，前來報功。見元帥在關上，便上前道 ：「元帥在上，小將鐵純鋼，仗元帥天威， 石將軍大力，強盜已誅，妖道已斬，特將首級呈上。請元帥即往西安，撫將安民。還有尊翁先生，尊堂師母並令妹，都在城中，專等元帥去相會。」元帥見果是強盜、妖道首級，心中大喜。立刻下關相會，深謝救親之德，便道 ：「小弟向年江中遇 盜，拋親逃難，滿疑一家死於盜手。方才有光來說，方知二親舍妹性命全虧世兄伯母保全。此恩此德，沒世難忘。更兼殺賊成功，忠孝可嘉，容當復命保奏，稍表寸心。」純鋼道 ：「此 皆元帥正氣所感，妖術不能相犯，賊徒當敗，眾將合力除凶，小將何功之有？恐先生懸望，請元帥速行為妙。」元帥就命副將把守潼關，自與有光、純鋼，一同起身向西安而去。
且說彥庵自純鋼等去後，還慮妖道利害，不知可能中計，心如熱石螞蟻一般，坐立不定。又不能著人打聽，直至數日後，純鋼先著人來報知，方才大喜。還等不及他到來，親向城樓遠望。只見遠遠旌旗蔽日，金鼓聲喧，一隊一隊，兵馬成群。便見兩匹馬上，坐著鐵、石二將，後邊紅纓白馬上坐一位元帥，年方二十餘歲，威風凜凜，貌似蓮花，果是兒子模樣。心中大喜，急急下城相會。純鋼望見，先自下馬，有光也隨即下馬，報知元帥。元帥聽說，嚇得下馬不及。遠遠望去，果是父親，便急走上前拜倒在地，道 ：「孩兒不肖，久離膝下。適見有光 與世兄道及，方知父親、母親、妹子，俱各無恙，不勝欣喜，恨不能飛到膝前。今見尊顏，此心稍安。不知母親、妹子在何處？孩兒急思一見。」彥庵道 ：「都在城中，即刻就見。我且 問你：那日船上，我見你同俞德跳下江中，料來必無生理，不知如何得救？俞德怎麼樣了？」
金玉便將江灘遇仙賜衣、賜藥相救，並抱病在廟，虧俞德求乞，同回相投學師，做親醫癩得中，直說到奸相陷害，以致出徵，今日相逢方住。彥庵道 ：「如此說，你吃了大苦了。今 日殺賊成功，父子重逢，固是純鋼、有光之力，亦上天默佑之 功，可稱意外之喜，汝可快去安了民，再見母親、妹子，然後班師復命。還有奸相私書一封，亦鬚面奏聖上要緊。」金玉道：
「原來這奸賊還私通賊寇，罪不容誅矣。孩兒當即刻飛章奏聞 便了。」有光急急止住，道 ：「元帥不可性急，這奸賊心腹， 布於滿朝，皇上又十分信用，若奏章進去，走漏消息，恐難達於聖前。奸賊聞知，必更施奸謀暗算，不但無益，反要受他所害。莫若只當不知，就到朝房遇見，還該謝他舉薦之恩，直至聖上面前，出其不意，將私書奏上。他雖好謀百出，一時亦難抵賴矣。」
金玉道 ：「此言甚是有理。」吩咐軍中不許走漏，大家上 馬進城。見兒童父老，男男女女，盡執香花果酒，迎接道途。
元帥一一慰勞畢，早到總督衙門，進去拜見母親、妹子，並請解氏拜謝。」解氏道 ：「恭喜元帥功成且多，一門完聚。老身 理合拜賀。」金玉道 ：「此皆賢母子之功，不日還朝，定當表 奏。請伯母上坐，容小姪拜謝。」解氏道 ：「這怎敢當！可憐 老身，夫死子孤，大仇未報，不得已忍辱事仇，今朝就死，已為失節之婦，實為可愧。幸賴元帥軍威，一旦剿滅，死可瞑目矣。只求再借賊人之首，望江祭奠丈夫一番，先夫亦必稱快。」
金玉道 ：「夫人雖則失身，全為鐵氏保孤，不失為義殺賊。雖 為報仇，實為朝廷除寇，不失為忠義兩全。尚當旌表，有何可愧？既欲賊首祭奠，吩咐速備祭禮，小姪亦當同往一奠。」解氏道：「這個一發不敢當。小兒蒙先生教誨，已得成人。若再蒙元帥提攜，先夫在九泉，已經感謝不盡矣。」
次日、母子二人，帶了首級，到江邊祭奠。解氏大哭一場，到焚帛時，忽望江一跳，嚇得純鋼急扯不及，雖即救起，已不能活了。純鋼抱住痛哭，盡禮殯葬不題。
且說元帥分派各營兵將，把守西安。自同父母、妹子並鐵、石二將等，班師進京，五鼓入朝復命。到朝房，見盧太師已先在彼。原來，盧太師自從差去細作之後，滿擬金玉萬無生還之理。不料後來報到，不但不曾死於賊手，反將賊人殺盡，恢復西安，指日班師。不覺吃了一驚，道 ：「這小畜生有甚本事？ 聞得強盜十分兇猛，軍師法術利害，西安多少大將盡被殺害，如何他反得勝？別事猶可，我的私書寄去，倘被知道，如何了得？」欲再設法害他急切，又無從下手。終日愁悶，兀兀不安。
那日忽報元帥已班師到京，明早面聖。他是心虛的人，一夜睡不著，未到五鼓，先到朝房等候。一見金玉進來，便滿面笑容，道 ：「殿元回來了，恭喜！賀喜！如此大寇，盡皆剿滅，一戰 功成，實為難得。」
金玉道 ：「此皆賴聖天子宏福，老太師提拔，晚生僥倖成 功。一到京，即欲登門拜見。只因朝命在身，不敢先盡私情，今適相逢，請太師台坐，容晚生叩謝。」太師道 ：「此皆殿元 大才，老夫不過為國薦賢，何謝之有？」金玉必要拜謝，太師亦連忙答禮。太師見金玉這般謙恭，絕非向日驕傲之態，只道真個感謝他，心中暗喜。候聖駕登殿，放心同進朝見。只見狀元復命畢，皇上大喜，金墩賜坐、賜茶，十分慰勞旌獎。太師暗想 ：「是他舉薦的人，亦覺光彩，還望聖上加恩於己。」那 知金玉忽又跪奏《清除奸相事》，皇上一看，不覺大怒，道：
「誰知這奸賊私通賊寇，賣國害賢，罪不容誅矣！他的親筆私 書何在？」金玉急將盧太師私書呈上。皇上一看，立刻著殿前校尉了將盧太師拿下，道 ：「老賊！你官居極品，位壓百僚， 朕待你也不薄，怎麼私通賊寇，幾乎把朕的江山，輕輕送去，該得何罪！」盧太師見金玉一團好意，聲報致謝，那料還有此舉。及至面奏，方知私書已露，嚇得心膽俱碎，怎敢還辯。皇上就賜紅羅三尺，立刻著他自裁，家產籍沒入官。金玉封鎮西侯，西安起造侯府，妻林氏封一品夫人，三代俱封贈伯爵。金玉又奏知有功將土，並帶俞德一功，又請旨給假祭祖。皇上一一准奏，封石有光、鐵純鋼，為鎮西侯手下左右大將軍。西安舊將，各復舊職，加三級，遇缺即升。俞德封守備之職，聽鎮西侯撥用。金玉准給假三月，到任旨意一下，金玉領了鎮西侯兵符印信，立刻同父母等，起身回家不題。
且說無瑕，送丈夫起身後，即同爹娘叫船，一路回家。一日，船到揚州，夫人忽然腹痛難忍。嚇得周氏驚慌，急叫丈夫來看。道全將女兒脈一看，便道 ：「我兒恭喜！要分娩了。必 然是個男喜。」速叫住船，快喚穩婆。未幾，穩婆叫到，又過了一會，方才產下，果是一個公子。大家歡喜，只夫人身子虛弱，產後不就有乳。周氏道 ：「你官人出門時，曾對你說：生 了兒子，須催乳母。今到家尚有數日，何不就在此地僱了帶回。
」道全道 ：「此言甚是有理。」因對穩婆道 ：「媽媽，你此地急切要僱乳母，可有麼？」穩婆道 ：「這個論不得，出來做乳 母的，鄉間人多，有起來要幾十個也有。沒有起來，急切那裡去尋？至少也得三天五天，到各媒婆家訪問，或者有也不可知。
」道全道：「我們就要開船的，那裡等得。」穩婆又一想，道：
「有倒有一個極好的在此，只怕夫人不要。」夫人道 ：「我正在僱，所以問你。既有極好的，怎麼倒不要？」穩婆道 ：「好 是果然，極好的奶也有，一說也就成，只有幾種不合式，所以說恐夫人不要。」夫人道 ：「據你說，奶又有的，人又好的， 有甚不合式？」穩婆道 ：「這個女人，不是本處人，是個官宦 人家媳婦，他娘家也是蘇州人。只因公公犯了事，婆婆丈夫都死了。虧欠了官銀，官府發來官賣的。我間壁沈媒婆，是個官媒，發在他家，半個月了，急切要出脫。豈不一說就成的？我常到沈家，見他乳漿甚多，只相貌生得十分標緻，年紀只好二十多歲，恐老爺回來看見，毛手毛腳起來，夫人可要吃醋，這一樣不合式處。二則僱一個乳娘，至多十四五兩銀子，還不要全付他。這是官賣抵贓的，丈夫又沒有，或要討他終身服役，或討他配人生男育女，子子孫孫都是你家奴婢，價錢雖貴，也是值的，夫人要僱乳娘，怎肯出重價？故又不合式。」夫人道：
「要多少價錢？」穩婆道：「聞他要賣六十金紋銀，還要部砝 在外。一個小丫頭，要二十金，一齊要賣。」夫人道 ：「若果 然好，價錢也不算多。況我原要長久的，省得年滿回去了，孩子哭哭啼啼。若說標緻更好，孩子吃了他乳，每每要像他。至於慮我家老爺見了不正經，我家老爺決不是這樣人。我也不是個妒婦，有甚吃醋。就煩媽媽去一說，若可以成，就成了他罷。
」穩婆道：「老身是最直的，有話就直說出來了。不比這些媒婆的口，夫人莫怪。既夫人要討，人是包管好的。上去路遠，往來煩難，何不太爺帶了銀子，同老身去一看。若果好，就同沈媒婆當官交了銀子，領了官憑，就乘小轎抬了下船，豈不便宜。」夫人道 ：「既如此說，就請爹爹去一看。若好，就成了 罷。」道全道 ：「我上去是極易的，只恐眼力不濟，看差了， 誤了你的事。」夫人道 ：「爹爹說那裡話！父女總是一體的。 爹爹看了好，自然是好。有甚誤事？」道全道 ：「如此，就去 便了。」
夫人賞了穩婆五錢銀子，吃罷午飯，要叫轎來抬了道全去。
道全道 ：「不消，我是走得動的。」夫人就取出紋銀八十兩一 包，外又將碎銀十兩，付道全帶去，恐在外有些費用。道全接銀袋了，就同穩婆上岸，轉彎抹角，足足走了四五里，方到穩婆家。穩婆請道全坐了，就去取一杯茶奉上，說 ：「太爺請茶。 老身先過去說一聲來，請太爺去看。」道全道 ：「我要緊下船， 你快去說了就來。」穩婆道 ：「我曉得，不消太爺吩咐。」說 完，正要出門，只見穩婆的老公進來，道 ：「你到哪裡去？這 位太爺是誰？」穩婆道 ：「這是徵西大元帥夫人的太爺，夫人 在船上生了一位公子，要僱一個乳母，又即刻就要開船。我說：
急切那能湊巧？想起沈家前日，發來官賣的婦人，乳漿倒甚好。
方才說起，夫人就請太爺同我來一看，看中就要討他。」老兒道 ：「你又多嘴了。這個婦人並這個小丫頭，要八十兩足紋銀， 連使費要到九十金，夫人不過要僱乳母，怎肯出此重價？你話也不說明，就來多事了。」
穩婆望著老公臉上一啐，道 ：「你這老老，真是坐井觀天， 只曉得說這小家子話，可不先被太爺笑壞了。他是一位大元帥的夫人，整千整萬也只平常，希罕這幾十兩銀子？方才的話，我己都細細對夫人說了。他說：只要人好有奶，價錢也不為多。
故請太爺同來的，銀子也帶在此了。誰要你這癡老老，虛吃力，假驚慌，埋怨死了人。」
老兒聞言，陪笑道 ：「何不早對我說，這般來得湊巧，剛 剛差人在他家大閒說，已經發來半月，如何沒有銀子去交，定要帶那婦人與媒婆去比。嚇得那婦人，尋死覓活，我方才也勸了一會來。差人還在吵鬧，巴不得即刻有人買去。如今去說，再無不成的。」穩婆聽了大喜，叫老公陪了道全，自己過去。
不一盞茶時，只見穩婆笑嘻嘻的進來，道 ：「已說了。不但差 人、媒婆歡喜，那婦人聽說了，與小丫頭兩個都大喜道：『有出頭日了！』又再三扯住我，央求說：『不論甚麼人家，情願為奴為婢，小心服役，只求早成。』請太爺就去一看。若好，便即刻交銀，抬人下船便了。」道全就與穩婆同去一看。見那婦人，果然生得標緻，隨欲交銀停妥。正是十年主僕輪流轉，命相生成難強求。
要知那官賣的婦人是誰？且看下回分解。

第十五回 署關差客商受害 謀糧憲漕戶遭殃


詞曰：
作宦豈容貪，見利須當省。但想婪財飽己囊，萬姓嗟窮窘。 抱恨向誰言，含淚徒思拯。惟望清廉 按院來，方得蠲民忿。
－－右調《卜算子》
話說那沈媒婆家官賣的婦人，你道是誰？原來就是林愛珠小姐。你道愛珠小姐，嫁了利公子，隨公公揚州上任，好不興頭，因何倒官賣？原來，利公本性貪婪，在杭州數年，地皮刮盡。幸遇上台同病相憐，拼得銀錢結交，不但不壞，反升了知府，一發肆無忌憚。當初同知是冷靜衙門，雖貪有限。且兒子年紀還小，助紂為虐的，不過一個刁氏。今到揚州知府，已不比同知了。誰知貪財的人，偏又遇著交財的運。剛剛到任，未及數月，鈔關上主事丁憂了。上台因利公是卓異的官，必然多才，就著他署了關差的印。你想貪財的人，走到銀子窠裡去，如何肯不貪？登時將天平放大了，桿子做小了，貨物到關，報多了還說報少漏稅。輕則索詐加添，重則連貨籍沒。客商無用的，忍氣吞聲去了。不服的，與他理論，便拿到衙門，非刑拷打，無處伸冤。客商受害，是不必說。更有本衙門的事，日日著人外邊各縣細訪，倘遇著富翁有事在縣，不論事情大小，原告被告，並不管縣中已審未審，審得是審得不是，就一扇牌下去，劈空提了上來，將就過一過堂，就著人打合要多少銀子，如數送進。即使無理的事，他便扭曲作直，一面情詞，審到他大勝，哪管窮人死活！倘富翁吝惜，不肯出手，即使有理到極處，也不管他，不弄到他家破身亡不住。更有各縣錢糧，必要按月完清報數，倘不足數，就要將花戶解府親比，並每縣府中，設櫃一張，凡解府錢糧，都要完在府櫃，火耗極重，串錢要雙倍，一一繳進。更有刻毒處，糧戶完不足數的，或本人遠出，即要將親族代解，有妻子的，便將妻子解來，不論紳衿、士庶、男女，解到就送監，完足釋放。不然，三日一比，女人都要責杖，百姓無不切齒痛恨。這還是他一人的惡跡。更有刁氏與兒子、媳婦，人人想做私房，著人外邊四處招搖，有事到府，不論貧窮富貴，一千五百也要，一兩五錢也要，或送夫人，或送公子，或送大娘，得了銀子，或明對利公說，要他如何審，或瞞了利公，私弄手腳。大約有錢必贏，無錢必輸。外邊人便有「一印四官」之名。奈上司也是好財的，見他有得送，眼睛就 像瞎的，耳朵就像聾的。就有人告發，一概不准。利公一發放心作惡，公子更加肆無忌憚。不獨貪財，更兼貪色。對父親說，監中男女混雜不便，須另設一女監在衙門內。訪得各縣有姦情事，或牽連婦女在內的，就發牌下去，拘了上來。男的送在男監，女的送在女監。公子便假稱察監，私入女監，調戲婦人。
那婦人若果是姦情沒廉恥的，知是太守公子，便順從調戲，百依百順。雖真正姦情，必在父親面前說：訪得那婦人千貞萬烈，姦情是冤枉的。倘果是冤枉的正經婦人，公子去調戲他，必然不從，定觸其怒，他便對父親說：訪得這起姦情是真的，聞得那婦人，最刁最惡，必須嚴刑拷打方得真情。利公本是匿愛不明的，更兼刁氏從旁攛掇，只說兒子訪聞必確。可憐真的審假，倒還猶可，那假的必要審真，百般凌辱拶打，那清清白白的女子，必要陷入姦情，怎肯服氣？以至自盡送命者，不一而足。
公子又盤坐在鈔關，遇過往空船，向來不過一看，將就放去，他必要一應箱籠打開細查，稍有當上稅的，便說漏稅，任意嚇詐。若有女人在船，更覺嚕嗦，不管官宦人家，夫人小姐，定要他上岸。到船中細看，倘女人不肯上來，他便親自下船，以看艙為名，直闖進內艙，將船中女子看個足意方住。稍有違阻，便道朝廷設關查察，你想是帶了私貨，不容我查，倒大是皇上麼？將此大帽子話壓他，雖是官宦家，誰敢拗他？幸而不上半年，新主事到任，關上方得安靜。誰知他財運亨通，關印才交去，適遇鹽道升了去。他就謀署了鹽道的印，那些鹽商，個個遭瘟，沒有一個不替他詐到，弄得鹽價昂貴，百姓又受其大害。
未及半年，新鹽道到了，交去印信。不上兩個月，忽江蘇糧道缺了，他又到督撫處，鑽刺署了糧道的印。那番管了下江一省，更覺聽其施為。又適遇收漕時候，便逼令各縣漕米，每石要漕規二升，早早先解上去了，便無話說，不然就有許多苛求責備。
又向各縣以查察為名，倘有糧戶呈告狀書的，便將縣官狀書，任意索詐，滿其所欲，便翻轉面來，說糧戶阻鬧倉場。重則親提拷訊，輕則發縣枷責。那縣官與狀書，猶如加了一道敕，漕米不滿的也滿了，斛子不放的也放了。總之，百姓受害，有冤莫訴，有苦無伸。
且說那時早已驚動了一個勢利翁林員外，一向要到揚州看看女兒，望望親翁女婿。只因家中事多，又無兒子，脫不得身，所以中止了。後來，聞得親翁署了本省糧道的印，欣喜無比，逢人賣弄，處處驚張，竟想借勢欺壓鄉民，炫耀鄰里，與院君商議要備一副盛禮，先到揚州拜賀。院君又是勢利頭兒，攛掇丈夫速速該去。員外就費數十餘金，備了一副極盛的禮，連夜叫船趕到揚州。將一名貼同禮物，一齊投進。利公見是親翁，正要接見，只見媳婦急急趕來止住，道 ：「公公不可接見，他 是一個白衣人，如今又做了公公治下的子民，他只該安分在家，還藏拙，如何到此？被衙役們知道，是公公的親家媳婦的父親，可不被他辱沒殺了。若接見相待，叫媳婦有何顏面？不如將禮物收了，送他四兩盤費，打發他回去便了。」利公聽說，心中暗喜 ：「媳婦之言，正合我意。」原來利公因他是個白衣，原 不肯與他結親，只為兒子要他，刁氏又再三攛掇，勉強成的。
原不要與他往來，今欲接見，不過因媳婦面上，不好意思。今見媳婦一說，喜出意外，便依了他，封四兩程儀，著人出來回說 ：「大老爺署了糧道的印，蘇州亦屬該管地方，遲疑之際， 不便相見。送程儀一封，請收了。」員外見說，大驚失色，心中想道：「我費了數十金，備了禮來收了，怎麼面也不得一見，送我四兩程儀，打發我起身，輕薄至此。」欲要發作，奈他是本地上司官，只得忍氣吞聲，對衙役道 ：「煩你多多拜上大老 爺，程儀斷不敢領。可代我稟一聲，替我拿一隻船，貼上一條封皮回去，也體面些。倘大老爺不允，可私自傳語我家小姐。」
就是衙役見是小姐父親，小姐又甚是有權，不敢怠慢。便依了員外的說話，到轉桶上傳進管轉桶的，就將此言先稟知小姐，然後去稟老爺。誰知小姐聽了，心中大怒，道 ：「爹爹好不知 風色，偏要在衙役面前說我的父親，來羞辱我。他要公公拿一隻船，與他一條封皮貼上，不是好意，不過要借我的名頭，去嚇人講情，斷斷不可理他。他向來原歡喜交結官府的，如今回去，借我家的勢，必然在外招搖生事。所以要封皮船隻，不可不預先弄斷他一面。」就對轉桶上說 ：「他哪裡是我父親，不 過自幼寄名與他的。且是大老爺的子民，送四兩程儀與他，也算抬舉他的了。他不受便罷，船與封皮是沒有的，叫他快快去罷。休得要討怠慢，也不必稟知大老爺，程儀留在此，也不必與大老爺說知。」轉桶上照愛珠之言傳出門皂，轉對員外說了，員外道 ：「該與我家小姐說便好。」 門皂道：「若與大老爺說，倒未必如此。待你這些話，都是小姐吩咐的，不曾許稟大老爺。
況且小姐說，又不是你養的，不過自幼寄名的，有甚相干，不如好好的回去罷。」員外聽了，幾乎氣得發昏，想 ：「這門皂 與他辯也無用。」忍了氣走出，心中大怒，道 ：「世間有這樣 女兒，前日金狀元寄書回來接家眷，無瑕還再三請我同去共享榮華，誰想嫡親女兒，反要逐父不認，幸而我還薄有家產，不要靠他。」心中悶悶，只得有興而來，敗興而去。
哪知愛珠小姐，又去勸哄公公說 ：「向來我父親歡喜結交 官府，講情說事，今公公做了本省糧道，他必然拿我們的勢，去衙門講情，可不壞了公公的名頭，媳婦面上也不好看。鬚髮一扇牌到蘇州府，仰吳縣將他前後門封鎖斷了，只留旁邊小門出入，再問地方討了看管。鄰里出了甘結，並給示禁，止閒人往來，方能絕得這條門路。」利公深以為是，就依他即刻施行。
可憐林員外，見親翁做了本省糧道，正要借他的勢恐嚇鄉民，結交府縣，一團高興，備了盛禮到揚州慶賀，指望十分厚待。
誰知反討了一場怠慢回來，與院君一說，連院君也幾乎氣死，還叫瞞了，思量掩人耳目。哪知又發下一扇牌，一張告示，將他前後門封鎖，反要地方看管，里鄰甘結，禁止閒人往來。不但不能恐嚇人，別人倒要求查察他。不但不能結交府縣官，連向來結交的衙官、學師等，都不敢往來。員外夫妻氣得相對大哭，說 ：「這小賤人，我們當寶貝一般愛他，巴望他好。他沒 福做狀元夫人，嫁了利家。見利家興頭，我們還歡喜。哪知如此一個報答，昔日相面的說他『作事定然刻薄』，我還不信，不想果然刻薄至此。還說他許多下賤，只怕也要准哩。」只得在家悶坐，不敢出頭。
你道愛珠小姐，父母如此愛他，他待父親如此刻薄，天理已經難容。哪知他只奉好了公婆，騙好了丈夫，惡薄還不止於此。他公公又只知奉好了上台，橫行更是無窮。官運又偏生甚好，難道果無天理麼？殊不知不過惡貫未盈，時辰未到耳。
不數月，新糧道到任，交去印信，仍行府事。揚州百姓，災運未滿。又過數月，朝廷新點了江南巡按，姓曾名師望，又新選一個揚州府理刑，姓車名靜齊。都是金玉同年，鐵面冰心，一清如水，彼此敬服的，今又同任一處。靜齊歡喜不必言，師望更加歡喜。你道為何？原來曾巡按是杭州人，家中甚窮，田產婢僕全無，只夫妻二人，幸喜中了舉人，要盤費進京會試，只得將住房賣了，帶了妻子一齊進京。船過鈔關，正利公子盤查之時，見師望妻子，不肯上岸。便到他船中，將他妻子看了又看。師望見他看得惡狀，便道 ：「空空的一隻小船，一望就 知，有內眷在艙，如何闖進艙去，眼光忒忒，怎麼模樣？」公子道 ：「放屁！朝廷設立的關，理應查看的。就是官宦家的內 眷，也要出來了，憑我看，希罕你這窮措大蠢婦人，就送我利爺，也不要。難道描了他樣子麼？」師望還要與他對口，船家急急勸住，將船搖過。師望道 ：「這狗頭，如此可惡。我正要 罵他一場，你如何阻住了。」船家道 ：「相公不知，這是揚州 府太爺的公子，太爺署了關差的印，他在關上盤查，人人喚他活太歲，遇見了他，平平靜靜過了，還要燒利市。如何還去與他角口。」師望道 ：「據你說，不過一個太守，就署了關差， 也只平常。他兒子如何這般肆橫？難道沒有皇法的麼？」船家道 ：「今日世界，有甚皇法！這個太爺，先做過幾年杭州府同 知，人也不知害了多少，杭州地皮都刮盡了，不曾見壞，反升了揚州太爺。到任數月，揚州百姓，又沒一個不怨聲載道。偏偏這樣一個好關差，又與他署了印。過往客商，哪一個不罵上司：只要有銀子孝敬他，哪個來替百姓伸冤理枉？所以我勸相公忍耐，急急搖了來。倘然爭論起來，他人多勢大，哪裡敵得他過？吃了虧何處去伸冤？」師望道：「原來就是這狗官！他在我杭州作惡多年，人人受害。如今又到此地害人，我若有出頭之日，斷要為民除害，決不與他開交。」
誰知利圖惡貫將滿，師望到京，果然聯捷中了。偏偏點了江南巡按，又卻好一個相好同年，選了揚州府理刑，所以心中大喜。自己還要辭朝領敕，擔閣數天。車理刑早已領過了憑，限期緊急，拜別在京同年，並各大老，然後辭別按院先出京。
魯按院就托他一到任 ：「先要將揚州府利圖一門惡賴，細細訪 實開明了。我一到就要訪拿的，不要走漏消息便好。」理刑領命，先去到任。正是有勢莫使盡，常愁狹路逢。
未知車理刑與魯巡按出京，利知府如何結局，且聽下回分解。

第十六回 賄上官京師遭騙 拿下吏萬姓群歡


詞曰：
賄囑清廉無路，銀交馬扁成空。錯認舅爺真姓賈，誤投老臾假司農。堪憐撞木鍾。 訪察有心得實， 密拿無計潛蹤。滿擬黃金能免罪，哪知狹路適相逢。
乘機萬姓攻。
－－右調《破陣子》
話說車理刑領了文憑，別了按台，不一月已到揚州公座，看城行香放告畢，就與同僚相見。拜望鄉紳，參見上台。公事完了，就細細察訪揚州府的過惡。誰知揚州府的過惡，不消細訪的。人人受害，個個稱冤，一椿一件，都有確實。車理刑一一記明了，錄成一冊，候按台到任送進，那利圖還睡在鼓裡，如何知道？
他一聞按院點了曾師望，訪得他是個窮官，必然愛錢。早已打發兒子，帶了一萬幾千銀子，趕進京中謀為。並吩咐到京，要看機會，或拜門生，或拜乾兒。只要妥當，不可惜銀錢。公子領命，帶了銀子，連夜起身來到京中。訪知按台尚未出京，甚是歡喜。四處一問，奈無門路，日日到他寓所門前窺探。一日，只見一人慌慌張張從內出來，見公子在門首窺探，便問道：
「你是哪個？要尋何人？」公子見問，便道：「這裡可是江南 巡按曾大老爺寓所麼？」那人道 ：「正是，你要問他怎麼？」 公子道 ：「請問曾大老爺何時出京。」那人道 ：「尚早哩。盤費也沒有，還欠了幾千兩京債，被人纏住不放。我日日替他撮弄，只弄得數百金，又被人逼去了。如今還要替他去設法。」
公子聽說，心中暗喜，道 ：「請問尊駕是他甚人？為何替他這 般著急？」那人道 ：「我是他的妻舅，夫人是我嫡親家姊，家 姊丈是最多情的，替他設法了銀子上任，將來一世受用不盡哩！
」公子道：「原來是舅爺，晚生有句話要相商可好？屈舅爺到前面茶坊上一坐何如？」那人道 ：「家姊丈托我設法銀子，立 等要緊，哪得功夫，有話遲日相商罷。」公子道 ：「不多幾句 話，請略停一刻，要銀子也易事，晚生可以代為設法的。」那人道 ：「既如此，前面禮聚茶室甚是清靜，且去坐一坐。有話 快些說了，我要緊去。」兩人同到茶坊坐定。公子道 ：「請問 舅爺尊姓？」那人道 ：「小弟姓賈，有甚商量？快請教，」公 子道 ：「有個人要送些銀子來，與令姊丈。聞得令姊丈，一個 錢也不要，絕無門路打通處。」舅爺又說 ：「盤費俱無，急於 措銀，為何又說不要？」那人道 ：「長兄真是誠實人，想從未 到過京中麼？」公子道 ：「晚生實未到過，正要請教。」那人 道 ：「京師耳目之地，朝廷設立多少監察御史。動不動風聞一 本，一個新進土點了巡按，那個不虎視眈眈？誰敢要錢？即如家姊丈一點了此差，江南一省的官，哪個不來打點。若明公正氣要錢，幾十萬也有了，何在這幾千。只因外邊聞斷了門路，送的無處送，要的不敢要，所以甚難。不瞞長兄說，小弟方才說設法銀子，你想京債欠了，正在此討還，到何處去借？就要去闖闖。那些要來打點的，遇見幾個有緣的，私自替他停妥一兩件，一則可以救了家姊丈之急，二則替那人做得穩當，無人知道。此是小弟直言，長兄切勿外邊說破，所關非小。」公子聽說，大喜道 ：「原來如此。晚生正有事要求令姊丈，今日何 緣得遇舅爺？萬望周全。銀子要多少，都在晚生身上。」那人又故作驚疑道 ：「小弟方才失言，長兄卻斷不可張揚。請問長 兄貴處，哪裡有何事要求家姊丈？」公子道 ：「晚生姓利，家父名圖，現任揚州知府。聞令姊丈巡按江南，特命晚生備禮求見，拜在門下，愚父子都要懇求青目。」那人道 ：「帶多少禮 物來的？」公子道 ：「還未備得，帶白銀萬金在此。」那人一 驚，道 ：「既有這些銀子，必然有事要家姊丈周全。我今也可 不消再應允別人了。但長兄送這些銀子，須將事情一一講明了，等小弟好去說，事情若重大，小弟人微言輕，也不敢私自擔當。
倘家姊丈到任忘記了，豈不是小弟失信？還要討長兄疑心，小弟拐了你的銀子，不曾說得。莫若先等小弟說妥當了，必要再弄一個興頭，大老當面交與家姊丈，便萬妥萬當了。」公子道：
「如此更好了。晚生也並無別事相求，只要拜在門下，將來意 欲到京，捐一官做做，要他幫襯幫襯。家父在揚州兩年，蒙各上台見家父有才幹，委署了幾個要缺。家父事事秉公，不顧情面，未免眾怨所歸，仍恐按台一到，眾口爍金。所以，先要細細稟明，倘有好升缺，並求提拔，望舅爺先代稟知，得蒙一見，感戴不盡。」那人道 ：「在我身上，少停，就在此等回音罷。」 公子道 ：「曉得。」兩人出了茶館，正要分別，那人又問道： 「家姊丈，長兄向來可曾看見過麼？」公子道：「從未見過。」 那人道 ：「既如此，小弟一發不敢斗膽了。你兩人從不認得， 我一人在內做事，倘不應口，只說我是假話了。家姊丈日日出去吃酒拜客的，他又沒有轎出入，總是乘馬的。你認他一認，我再領你當面一會便了。」說畢，拱一拱手別去。
公子有心隨在後，只見他原到曾巡按門首，已有一個小廝立在門首，見了那人，便叫道 ：「舅爺哪裡去了？這一回大老 爺要出去吃酒，等你回來說話，快請進去。」那人就同了小廝，急急進去了。不一時，又見那小廝手中拿著大紅金帖，口中叫道 ：「馬夫在哪裡？快備馬，大老爺要去吃酒，已出來了。」 公子有心，看他帖子名字，反折在外，正是曾師望名字。未幾，裡邊走出一個人來，小廝道 ：「大老爺出來了。」公子一看， 見他器宇不凡，卻像個貴人模樣。上馬，小廝相隨去了。隨即那個舅爺出來，見了公子，一把扯到前所坐的茶坊內坐下，道：
「長兄恭喜！事有湊巧，小弟方才在此與兄講話，誰知那討京 債的，又來催逼。見沒有還他，竟要到都察院告狀，弄得家姊丈出京不得。家姊丈情急，叫小廝四處尋我，替他算計銀子。
進去將長兄之言一說，家姊丈大喜，說：『有了這些銀子，數日內就好出京。』方才，就要來請長兄相會，一則因寓中耳目眾多，恐人知道，彼此不便；二則小弟也不肯上萬銀子送他，只小弟一個看見。長兄說：『尊大人為眾怨所歸，誠恐眾口爍金。』此也慮得不差。倘到任後，果有人言三語四，家姊丈忘了叫小弟哪裡說得他轉，可不叫我做事不的當了。況長兄還要他幫襯銀子，豈可輕易出手？我方才對他說，必要一個大老居間，方將銀子付他，便無翻悔。」公子道 ：「多承盛情，極妙 的了。但此事又不便張揚，急切哪得個大老來居間？」那人道：
「兄不要慮，有個絕妙的所在，有個極興頭的大老在那裡，只 經由了他，要空一個加一，只恐家姊丈不肯，所以難他一難。
他情急了，不怕他不走這條門路。長兄放心。」
言之未已，只見隨去的小廝，急急趕來，對著那人耳上道：
「大老爺說，事情急了，就是今晚，請舅爺同了所說的人，帶 了銀子，就到城外脫空庵許大老爺處一會罷。大老爺吃完酒，也不回寓，一腳就到那邊來了。」那人道 ：「我知道了。我同 利爺，就到許大老爺處候便了。」小廝出去，那人笑對公子道：
「何如？我說他情急，不怕不走這條門路。」公子道 ：「許大老爺是何人，為何又在庵中？」那人道 ：「這是家妹丈的老師， 做大司農的。近因有恙，要告假回籍，聖上不從，奉旨在庵養病一月。朝中最得時的聞說，將來要升吏部尚書。他待家姊丈最好，家姊丈有事，也不瞞他。只要送他加一，所以不肯經由他。今情急了，只得去的。你如今可帶了銀子，我同你先出去，將你的事先細細與許老說知，托他一托。少停，家姊丈來，他便好從中幫襯了你。若還有銀子，或在外送些與許老，先拜在他門下，他是個大司農，若果轉了吏部，則天下的官，都是他作主。且長兄要進京捐納，得他幫襯，可不更勝於家姊丈麼！」
公子大喜，道 ：「果然甚好。只恐許大人未必肯。」那人道： 「有銀子送他，我再替你去說，有甚不肯事？不宜遲，快快出 去，候他便好。」
公子急急回寓，僱了牲口，著幾個家人帶了銀子，同那人來到脫空庵。走進，甚是清靜，裡邊進去，五間靜室，魚池花草，盆景假山，十分幽雅。只見一個老者，盤座榻牀上，三四個小廝，烹茶的、澆花的、焚香的，一個立在旁邊。見那人進去，那老者略起一起身，依舊坐下。那人對老者說了一會，只見一個小廝出來，道 ：「哪一位是利爺？大老爺吩咐，請進相 見。」公子聽得一請，忙忙隨了小廝走進，那老者立起身來，那人先接著對公子道 ：「這是許大老爺，方才利兄說要拜在門 下，我已說過，就請相見。」公子就手持揭貼，忙忙跪下。老者就命小廝扶起，收了揭貼。公子又遞上禮單，是禮儀千金。
那老者笑嘻嘻的道 ：「老夫病軀，本欲告回養閒。蒙聖上命我， 在此靜養一月。這一月內，一應事情不管。方才賈老來說，賢契要拜在老夫門下。老夫老邁無能，誠恐有負賢契，不敢應允，盛禮更不好受。只因賈老又說尊翁任揚州，要敝門生提拔照拂。
我想：他是個江南巡按，賢契要拜他門下，他倒是多情的人，賢喬梓倒可以著實得他的力。只是他做人，清奇古怪的性子，他令舅還拿他不定，必要老夫在內介紹。老夫對他說，他果然不敢違拗。若不受你盛禮，只說老夫不肯代說，有心作難了。
且權領在此。」命小廝將銀子收過。公子就鋪下紅氈，拜了四拜，老者還了半禮，坐下，公子又細細懇求老者，轉懇按台話。
才講完，只見先前隨按院小廝，拿了一個門生的帖子進來，道：
「曾大老爺，要見大老爺。」老者道聲 ：「請進！」那舅爺就扯了公子，到旁邊一間屋內，道 ：「我們且這邊略坐一坐，等 許大人先說了出來相見。」公子道 ：「是在門內。」一望，只 見按台走進來，見了師生禮，坐在老者旁邊。老者與他說了好一會，只聽得巡按道 ：「老師吩咐，自當遵命，利生可在此麼？ 」老者道：「同令舅在內。」按院道 ：「既在此，就請出來相 見。」小廝聽說來請，二人同出。公子也與見老者一般，送禮拜見畢，按院收了，命坐茶罷，開口道 ：「賢契之事，舍舅已 先道達，今又蒙敝老師吩咐，我自然一一留心，到任之後，賢契倘有甚事要見我，可私打關節，來我值堂的叫王恩，現在此，叫進來賢契一認，有話叫他傳進。我著舍舅出來會你。」就叫過一個老家人來，吩咐道 ：「這利相公，是揚州知府的公子， 今拜在我門下，你可認一認。倘有甚話傳進，你可急急代傳，不許阻撓。」王恩領命，按院又對公子道 ：「京中耳目眾多， 你速速起身回去，不可再在此耽擱，到我寓中窺探。倘被人看破，連我也不便。況我明後日，也就出京了。」
公子領命，怎敢有違？遂即拜別二位老師出來，那些小廝與王恩等，齊齊送出討賞。公子也不敢輕慢，每人送他十二金，王恩加倍在外，又送舅爺四十金。別了回寓，急急收拾行李，連夜起身回揚州。共費去一萬二千餘金，對父親說了，利圖亦甚歡喜，道 ：「兒子做事妥當，如今是安如磐石了。」放心做 去，更無忌憚。公子因拜了兩個興頭老師，意氣揚揚，愈加貪得無厭，放膽橫行。誰知都被刑廳訪去。不數日，按院已到，各官迎接。獨留刑廳進去，細問利知府之事。刑廳呈上款冊，按院一看，大怒道 ：「這狗官，一門作惡，如此害民，罪不容 誅矣。但未有告發，不好拿他一個，出示招告。必要將他一門處死，方能為百姓申冤。將來還要借重年兄嚴訊，斷要盡法重處的。」理刑領命辭出。
且說曾按院在京當面受了利公子一萬銀子，拜在門下，又有老師許大司農，與舅爺再三說得停停當當，連按院自己，也滿口應允。又叫他有事傳與堂官王恩轉達。王恩都叫他認明，真是一團好意。如何剛剛到任，又不曾有人告發，就忽然變了臉，反要去拿他，難道在理刑面前說假話麼？誰知其中有多少緣故？哪裡有甚麼許司農、賈舅爺與王恩等，原來是一班京騙子、大光棍。見公子是不在行的，四處訪問按院門路，被他們看破了。知按院又是一個新進書生，出入總是步行，不乘轎馬，無人認得他的寓所。又人家甚多，屋宇甚廣，前後通家，四通八達的。所以這班光棍，做成圈套，在城外賃了這個庵，連和尚都瞞了不知，公子如何知道？只說受了銀子，去按台親許，萬妥萬當，歡喜到家。哪知曾按院雖窮，是正經人，哪裡有此事？正是運退金無色，時衰鬼弄人。
要知按院訪拿如何，且看下回分解。

第十七回 傷天理父子下獄 快民心姑媳遭殃


詞曰：
造惡終須報，只爭早與遲。居官無側隱，保亦鮮仁慈。 但想盈囊橐，徒思括地皮。按台拿訪日， 萬姓快心時。
話說按台行香，放告已畢，就發一撮密牌，仰揚州理刑，立拿貪官揚州府知府利圖，摘印送監候訊；一面又發一告示招告。利圖在衙，如何得知？那日正坐堂審一樁屈事：是泰興縣一個窮秀才，自幼聘定一個妻子，地方上有個土豪，名強虎，看見他標緻，定要討他作妾。因女子父母不從，竟黑夜統眾搶去，強逼成親。幸那女子貞烈，尋死覓活，必不肯從。土豪就將他鎖閉深房，著幾個丫頭僕婦，看守勸從。女子的父母就通知了女婿，大家出狀，在縣中告了。幸縣官清廉，立刻提來審明，將女子斷還了秀才。幸未失身，也不擇日就做了親。將土豪家人枷責，事已完了。誰知利公子訪知，就著人打合土豪來告府狀。那土豪因縣中斷了，正在氣悶，果然告了府狀，利圖批准親提，私與土豪講，要五百金，包管斷他作妾。土豪就送三百金，利圖允從。公子又在外要一百兩，後手又著人去說，老爺是沒主見的，全要夫人大娘幫襯，每人要大珠一串，再無不妥。那土豪已上了惡馬背，果又送了二十粒大珠，原合成五百之數。利圖遂即出牌提人，土豪又賄囑了差房，擒拿燕雀一般，將秀才夫婦，並女子的父母，立刻拿到。驚動了三學秀才，人人不服，來動公呈，被利圖扯得粉碎。大罵道 ：「你們這班 秀才，猶如瘋狗一般，動不動就是公呈，做秀才的人，強佔了人家女子，本府審了，還要通詳各憲，你們自己各保前程，不要自來送死。」眾秀才道 ：「且看你怎麼樣審？審得不公，我 們去見按台，必要辯明的。」利圖大笑道 ：「你們要見按台麼？ 我叫你一個個都死在按台座下！」吩咐趕出去。那些秀才，終是斯文人，怎經得衙役如狼似虎，趕了出去，就帶土豪進審。
那土豪前面原捏就一張賣契，買了一個硬中，說那女子久已賣他，養作外宅，近來私自結識了這秀才，他父母得銀賣奸，職員知道了，領了回去，那秀才不思自侮，反恃著縣主情熟，挽通女子父母，倒告職員劫搶。縣中一面情詞，不問曲直，反將小妾斷與姦夫，還將賣契扯去。情實不甘，求太老爺明斷。利圖就叫喚秀才上來，不問清頭，先罵道：「你這沒行止的狗頭，做了一個秀才，不思閉戶讀書，專想出入衙門，結交官府，姦淫婦女，謀占為妻，本府已經細細訪實，你還有何辯麼？」秀才道 ：「這明明是生員自幼聘定的妻子，那土豪謀娶不從，強 劫搶回，蒙縣父母，已經審實，斷還生員。豈是姦淫謀占之人。
」利圖道：「還要強辯，誰不知縣官是你相熟，一面情詞，糊塗斷結。本府今日審實，你這狗頭，死在目前，通詳各憲，連那縣家也不得乾淨。下去喚那女子上來。」利圖先將氣鼓一拍，道 ：「你這小小年紀，父母賣與強虎為妾，就該安分相守才是。 怎麼又私通那秀才？廉恥喪盡，還不知自悔，竟安安穩穩，隨了姦夫快活，難道沒有皇法的麼！你今日好好仍隨強虎去，本府也不深究了。若再違拗，本府刑法利害！」那女子道：「小婦人自幼父母許與秀才，明媒聘定，何曾賣與強虎？今蒙縣主明斷，父母主婚，何曾隨甚姦夫？」利圖大怒道：「你這淫婦，在本府眼前，還敢強辯，戀著姦夫麼？拶起來！」可憐那女子十指尖尖，被皂隸狠狠的扯出套上拶指，嚇得那父母，急急趕上叫屈。利圖道 ：「我不叫你，誰許亂我堂規，把那兩個狗男女，也夾拶了，著他快快一齊招上來！」皂隸都是得了土豪賄賂的，官一吩咐，就將夾拶取到，將他夫婦二人，扯下要上。
只見秀才大跳上堂，道 ：「是非曲直，也須細審。怎麼得了強 虎銀子，將人亂拶亂夾，逼士人之妻為土豪之妾，難道沒有皇法的！現今按院降臨，豈無耳目？」利圖恃著按院已經講妥，便拍案大怒，道 ：「你說是個秀才，打你不得，如此放肆，我 打且稍緩，取短夾棒來，先夾死你這狗頭，不怕你按院處告了我來。」皂隸聽說，果取過夾棒，要扯秀才的鞋襪。秀才強住不從，外邊眾生員聞知，要夾秀才，也大鬧起來。奈衙役眾多，推住不容進去。
正在難解難分之際，只見四府來到，眾生員上前告訴。四府道 ：「諸生不必囉唣，本廳進去，自見分曉。」四府儀門下 轎，也不候通報，望堂上直走。利圖見四府不候通報，直闖進來，甚是奇怪。見已到堂下，只得走出座來，要上前相問。只聽四府道 ：「堂翁請出印來！」利圖大驚失色，還要再問。見 四府取出按院密牌送看，一面就叫帶來衙役，替太爺去了冠帶，上了刑具，帶去收監。只聽得堂下看審的人，齊齊高叫 ：「天 開眼了！」那秀才就上堂跪下，稟四府道：「生員自幼定的妻子，被土豪強搶了去，幸縣父母斷歸，今強虎送五百金與利太爺強要斷去。今日不問曲直，非刑夾拶。若非太公祖老爺到來，生員已被夾死。望太公祖老爺作主。」刑廳道 ：「將強虎帶著， 本廳細審便了。」
且不說利圖下監。且說公子在後堂看審，見刑廳忽來摘印，將父親拿去，起初不知何故？細細一訪，方知按院拿訪的，心中大駭，道：「他受了我一萬銀子，還有許大司農與舅爺說妥，還當面許我，有話傳與堂官王恩，說了叫舅爺出來會我。此言尚未一月，難道就忘了？就是忘記，也不該反來拿訪，其中必有緣故。如今且到他轅門上，問一問再處。」當即趕到察院衙門，望轅門直闖，被把門軍士盤問，只說要會堂官王大爺說話的。門皂見他體體面面，又要尋內裡人講話，只道果是官府有一脈的，不敢阻擋。不到號房。對上房一拱，便自通腳色說：
「大老爺當面吩咐，叫我來尋堂官王恩，有一句話講，煩通報 一聲。」上房不敢隱瞞，將他的話向內稟知。巡按大怒道 ：「 我正要拿他，只因未有告發，單拿利圖下獄，怎麼他自來投死？
」吩咐拿下，打點開門。嚇得公子失去三魂，想道人情奸險，一至於此。又一想道 ：「他雖翻面無情，當面受我一萬銀子， 終是軟胎，我總拼一死，當堂叫破，看他如何抵對！」言之未已，按台已坐堂，叫帶那光棍過來。公子只說按院還是得銀子的，便大著膽跪上去。按院一看，見就是那年查關下船囉唣的人，拍案大怒道 ：「原來就是你這狗才！你父子濟惡，本院正 要拿你，你如何擅闖本院的轅門，冒稱尋堂官講話，希圖鑽刺，難道不曉得本院是一塵不染的麼？」叫剝去衣冠，先捆打四十，再慢慢的問他，公子聽說，心中想道 ：「他明明得了我一萬銀 子，還在公堂上撇清說一塵不染，分明要打死我以滅其跡，不如叫破了，也不過一死罷了。」公子見軍牢來扯，便大喊道：
「等我說明了，死也死得甘心。」巡按聽了，止住道 ：「有甚說明，容他快說。」公子道 ：「你點了巡按，盤費俱無，還欠 了幾千京債，沒得還，難以出京。著賈舅爺在外尋門路，弄銀子，來打合我送你一萬銀子，許提拔我父子，你的親阿舅，曉得你做人，反覆不肯擔當，你又央你老師許大司農，在城外脫空庵過付你，又著堂官王恩與我相認，說有話叫我親來尋他傳進，叫舅爺出來會我。如今不指望你提拔，反一到就叫刑廳，來拿我父親，又無故將我要打，分明要打死了，以滅其跡。殊不知人跡可滅，天理難容，就死到閻羅殿前，也不肯甘休的。」
巡按聽了，大驚道 ：「你這狗才，想見了鬼了！叫書吏錄了他 的口供，本院奉旨欽點，現給有盤費，為何沒有？又何曾欠甚京債？我夫人姓施，並無兄弟，何來有姓賈的舅爺？若說我鄉場老師，一個姓馬，現於山東巡撫，一個姓竹，現任翰林院侍講，會場老師，一個大學士方，一個都察院黃，何嘗有姓許的？
且朝中歷來不曾有許大司農，可不句句都是假話，要污辱本院麼？還說有甚家人王恩，這話一發荒唐了。本院寒素傳家，並無家人小廝，隨身只有一個長班，誰人不知，敢於冒講麼？你且抬起頭來，認一認本院，只怕本院認得你，你到未必認得本院了。」
公子聽說吃了一驚。果抬頭一看，哪裡是京中拜見的，方大哭道 ：「罷了！罷了！小的該死。」按院道 ：「你認明了麼？
本院可是受你銀子的？」公子連連磕頭道 ：「不是，不是。小 的遇了京拐了，該死！該死！」巡按又命將遇拐細情，一一說上來，倘有半字隱瞞，取夾棒伺候。公子只得將京中之事，細細說上。按院道 ：「你夤緣賄囑欽差，已該萬死。今又無故污 辱本院，罪更難容。如今還不甘服麼？」吩咐捆起來，著實打。
可憐公子一向嬌養的，如何受得起按院的板子。打到二十，早已將死。按院就叫放起，帶去收監。一面就拜疏，歷呈利圖父子惡跡，並帶私行賄囑京拐，冒污欽差，伏惟查究。又寫一書與都察院黃老師，懇求嚴查積拐，以清官憑。黃公接到門生的書，適遇皇上，將疏批發都察院嚴查。隨即將脫空庵和尚，密拿到私宅一審，招說並非通謀，事情果有。黃爺就著幾個和尚改作俗裝，隨各門巡城御史，識認諸拐。三日內，果查出一人，即向日之假司農。喚來一夾，個個招出，立刻拿到。每人三十枷號，兩月贓銀追出修城。放時，面上各刺「積拐」二字。自後，京拐藏形，話不細表。
且說利圖送在監中，心中氣悶，還暗想 ：「按院得了銀子， 如何反來拿我？須叫兒子去見他，拼得再送幾萬銀子與他，偏要弄復了揚州府，將方才這些幸災樂禍的人，個個處死方快。」
正在思想，忽見禁子背人進來，一看卻是兒子，見打得這般光景，問他又不開口，細問禁子，方知是按院打的，更覺奇怪。
直過了一會，公子方醒。利圖一把抱住，道 ：「我兒，按院得 了銀子，不指望他提拔，怎忽翻面無情，將我拿了，又將你打到這般光景。」公子道 ：「那裡是按院反覆，總是孩兒該死。 害了父親了。」利圖道 ：「這怎麼說？」公子遂將京中遇拐， 並非按院，一一說明。
利圖方大驚大哭道，「如此說，我們是斷然沒命的了。須寄信出去，拿些銀子來監中使用，衙門打點，不知按院可有門路？」公子道 ：「據他堂上撇清說一塵不染。只有四府是他同 年，先送些銀子與他，要他轉懇巡按，拼得送他一、二萬金。
他見了銀子，難道真個不要麼？若果不要，還有一個頂大的門路，連按院都要弄壞他方住。」利圖道 ：「若有這個門路，極 妙的了。是哪個？」公子道 ：「我前日在京，聞虞丞相權勢最 重，又極貪財。家中現有十數萬銀子，連夜打發母親同妻子進京，送與他，還伯不妥麼？」利圖聽了，正在歡喜，忽見一個家人急急趕進監來，大哭道 ：「老爺不好了，昨日摘印後，公 子才走出外邊，就有數萬人將衙門圍住，直打進來，夫人躲不及，被眾人扯出衣裳裙褲，扯得精光，登時亂拳打死，可憐陰戶都挖穿。幸喜大娘逃避得快，躲在後邊糞窯裡面，方才得免。
直到四府急急趕來安民，方才漸漸退去。可憐衙中搶得罄空，莫說銀錢一些沒有，就要一隻箸、一絲布，也沒有了。夫人精赤條條，死在血泊之中，衣衾棺木全無，老奴只得到至誠會中，領了一口棺木，身上脫下一件布衫，將就掩蓋盛殮了。百姓還要來打材，虧車老爺押去埋了。可憐大娘，直至眾人散後，方才扒起，雖未傷命，滿身蛆蟲、臭糞，又無衣換，又無湯洗，只得到荷池中，將滿身衣裳裙褲一齊脫去，洗淨身體。又將衣服等，逐件洗濯，可憐腳帶內，都是蛆蟲。衣服洗了，又無日曬，老奴只得將些打壞的什物，燒起烘乾，與大娘穿了。那些丫鬟、小廝、家人、僕婦等，見這光景，也趁勢早早擄了些東西逃去了，只剩得老奴與大娘房中一個小燕。還恐百姓再要打來，衙中又一無所有了，晚上同了大娘，私自出來，借住在段門子家。那門子還甚是可惡，夜間竟來調戲大娘，被我說了幾句，還受他多少氣。今要到四府去稟他，誰知有數百人到按台處告老爺，都發在四府收，正在嚷鬧，嚇得老奴急急趕來稟知。
」
家人話未說完，利圖一交暈倒，嚇得公子老僕，急急相救。
正是屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。
未知利圖性命如何，且看下回分解。

第十八回 追贓銀招攀親父 僱乳母得遇故人


詩曰：
側隱人皆有，胡為爾獨無？
不思孽自作，生父也相誣。
仁孝膺多福，貪殘鮮有終。
妍媸難強合，天遣兩相逢。
話說利圖聞言暈去，急急喚救。奈老年人痛入骨內，連叫不醒。禁子急去報官，著官醫生看脈，已經無救。四府驗過，著地方買棺，在牢洞拖出殮了。四府又恐百姓還要來打材，立刻叫扛到壇中，亂葬地上壅埋。可憐利圖與刁氏，貪財刻薄，做到四品黃堂，只落得死同一日，葬同一處，便是他終身受用了。
且說公子原是打得半死的人，今見父母都死，銀子什物搶空，妻子又借住門子家，據老僕說，門子當夜就來調戲他。想妻子又是個最淫的，前月生了兒子，剛剛滿月，聞說兒子又被眾人嚇死了，那段門子生得甚是清秀，我曾弄過他後庭，妻子如何不愛他？如今一室同居，乾柴烈火，焉能無染。我雖不死，亦無面目見人。況眾人紛紛告狀，父親已死，少不得是我受罪，只求早死，反得乾淨。哭了一會，也就昏去。禁子急急遞了病呈，到第三日，也嗚乎了。按院准了許多狀詞，款款是實，件件有據。贓銀不計其數，發在四府嚴訊，就是那窮秀才，也有一狀。這是四府目見的，先提來一訊，將強虎重處，秀才夫婦釋放還家。又討強虎銀一百兩，助秀才為燈火之資。其餘狀詞，因利圖夫妻父子俱死，家產已被搶光，無從追究了。只查向年解府比下的錢糧，侵欺了萬餘金。又狀子裡邊，有幾張牽連他媳婦林氏，私得贓銀有一千餘金。理刑見林氏尚在，難於寬釋，差人提訊。誰知林氏被段門子藏在家中，竟如夫婦一般。林氏也忘了翁姑丈夫，重新調脂弄粉，與門子快活。老家人見他不成器，也各尋頭路去了。今差人要拿林氏，竟無處尋訪，被眾百姓日夜察訪，訪知段門子藏在家中，便齊齊趕到他家。那時天色微明，門尚未開，被眾人打進，見林氏與門子並頭相抱而睡。夢中驚醒，被眾人扯去單被，兩個精赤條條，將繩一總捆了，扛到街上，齊齊動手要打。幸虧差人知道，趕來道 ：「眾 位不要動手，有事在官解去，少不得死。」眾人見說，也就住手。只不許他穿衣褲，就精赤捆了，解進四府。刑廳急急坐堂，見這光景，不覺感歎，就叫皂隸將兩人放開，將衣裳與他穿了。
然後抽籤，先各打二十迎風板。將門子枷號示眾，候詳定奪。
林氏卻有千餘金贓物，並他公公侵欺錢糧萬餘金，在他身上追比。立刻喚齊原告，一一證實，送監立限帶比。可憐愛珠小姐，自恃才貌雙全，不知怎樣好處？誰知今日精赤條條，公堂受責， 送進監中，無銀使用，還受禁子許多凌辱，就該深知愧悔才是。
怎奈其心甚毒，想 ：「我在此受罪，銀子又無，爹爹家中甚好， 不如扳他出來，一萬五千不伯不替我上。」主意定了，到追比時，起初抵賴，剛說要拶，便道 ：「小婦人銀子，都寄在父親 處。」刑廳道 ：「你父親是誰？住在哪裡？」林氏道：「父親 名喚林攀貴，住在蘇州府閶門外。」刑廳立刻稟知按台，一張憲牌，仰蘇州府立拿林攀貴解訊。
且說，林員外向來結交官府，佃戶不敢欠他租，放債九扣三分，無人敢少。所以一日富一日，增起數萬家產。因嫁大女，賠去數千金。奉承金家，又贈去數千金。歷年錢糧，與糧房做首尾，不曾大完。後因親翁做了糧道，正思得志施為，不想一扇憲牌，一張告示，將門封鎖，出頭不得，反弄到租也欠了，債也少了，錢糧盡行放出來了。欲要申訴那些佃戶，債戶動不動倒以「恃勢欺人」四字裝頭，似乎是他痛腿，官府也不便認真。至於錢糧，更無處申訴。只得重完一倍，弄得家中漸漸壞了。幸喜新糧道到，方敢出頭。今正閒坐在家，忽見三四個差人趕進，將鐵索望員外頸上一套，員外大驚道 ：「我又無罪， 如何鎖我？」差人道 ：「你想是夢還未醒，私藏了數萬欽贓， 按院發牌立拿的欽犯。還說無罪？」員外反笑起來，道 ：「這 等說，列位走差了！我家又無人做官，何來欽贓？」差人道：
「放屁，我們人也不知拿過多少，怎得有錯？現有憲牌，是你 女兒親口招扳的，說你女婿有數萬銀子，藏在你家，怎麼詐呆不認，反說我們走差。」員外一想，道 ：「是了。我聞得金狀 元得罪了虞丞相，自然被他弄壞，無瑕扳扯我的了。我想無瑕雖不是我女兒，我這樣待他，也不該如此忘恩負義。」便對差人道 ：「我家安分守己，可曾寄人的銀子？若說女兒招扳我， 只兩個女兒，小女還在家未嫁，大女兒現嫁與揚州府利太爺的公子，並沒有第三個女兒了。」差人道 ：「呸！如今招扳你的， 正是揚州府的媳婦，難道不是你的女兒？這卻不差了。」員外大驚道 ：「利太爺現在做官，怎說女兒扳我？」差人道：「你 還不知麼？」隨將利家的事從摘印送監，夫妻父子身死，並他女兒門子家捉出，比贓招扳，細細說知。員外聽了，又氣又羞，又喜又急，喜他如此刻薄，該有此報，急著自己被扳，怎得乾淨。只得將銀子打發了差人，帶了千金連夜同差人起身，來到揚州四府，投到刑廳。知利家一無所有，錢糧係欽贓，斷不能免，聞攀貴手中果好，且係他女兒親口招扳的，便著在他身上追完，當日也寄了監。員外一到監中，見了女兒，便大罵道：
「你這小賤人，我自小當寶貝一般養大了你，將你許與金家。金家偶然落難，生了瘋癩，也有好的日子，你就立意不肯嫁他。
你母親埋怨我，你不勸也罷了，又將我十分搶白，逼得我走頭無路，一命幾乎送去。幸虧無瑕肯代你嫁去，你看他小小妮子，倒有見識，說讀書之人，魚龍變化，倘病癒成名，慮你翻悔，虧你還說就中了狀元，也情願讓你做狀元夫人，他竟安心相守，絕不憎嫌。哪知病癒，果中狀元，真個做了狀元夫人，好不興頭，還不自大。惟你這賤人，自己揀一個丈夫，先奸後娶，全無羞恥，反自洋洋得意。偶然公公署了糧道的印，我好意備一副盛禮來賀你，你反攛掇公公不要理我。這也罷了，又叫公公發一扇牌，一張告示，弄得我走頭無路，我只道你富貴千年不認爹娘了，誰知今日天敗，人亡家破，你又去結識門子，被人捉破，出盡了丑。索性不認父母也罷了，怎麼又扳扯了我，你何曾有銀子寄我家，枉口作舌，良心喪盡，看你怎麼樣死？」
愛珠道 ：「爹爹不要破口，若好好替我完了贓銀，還留你一個 性命，若破口再罵，不弄到你家破人亡也不算手段。」員外道：
「真只是真，假只是假，不怕你這小賤人。」 兩個爭論，被禁子勸住。明日帶比，愛珠果然一口咬煞，說公公的銀子都寄在他家，四五萬有餘。刑廳道 ：「別的贓還 可緩，朝廷的錢糧是遲不得的，快快交上。」員外再三分辯，愛珠道 ：「爹爹，不是我女兒不替你隱瞞，只為受刑不起，沒 奈何實說的。現有二萬銀子是女兒親手交你的，女婿送來的在外，如今只求你先替我上了一萬四千欽贓，餘剩的若蒙太老爺寬緩，悉聽你幾時還我罷。」員外對面一啐，道 ：「你這賤人， 莫非熱昏了，銀子是哪一隻手交我的？」刑廳道 ：「是你嫡親 女兒，若沒有，怎好招扳你，你若不招，本廳就要用刑了。」
員外道 ：「銀子實不曾有，叫小的如何招？」刑廳就叫夾起來， 夾棍一上，員外殺豬一般叫喊。愛珠全無憐惜之心，還一口咬定。員外受刑不起，只得認了，願賠。刑廳便著差人押了，限半月交上。
員外到家，將田產住房，盡行變賣了，湊得一萬六千銀子，同差人到揚州交上，連使用色平齊頭用完。刑廳見一萬幾千銀子果然依限交足，疑心寄銀是真，還要將贓銀一並押在他身上。
哪知員外已傾家蕩產，就夾死也無可奈何了。刑廳倒有寬免之意，奈愛珠還不肯輕放。那日又當帶比，又要動刑。員外情極哀告道 ：「小人其實受刑不起了，望太爺看女婿面上，饒恕了 罷。」刑廳只道就說利公子，便道 ：「如今是你女兒在此證你， 怎說倒看女婿面上？」員外道 ：「看二女婿面上。」刑廳道： 「二女婿是誰？」員外道：「是新科狀元金玉。」刑廳聽了一 驚，道 ：「狀元是你女婿麼？」員外道：「正是。」刑廳叫取 同年錄出來一查，見果是娶林氏蘇州林攀貴女。便對員外道：
「你何不早講，我看你也苦了，只是你女兒這贓銀如何出處？」 員外道 ：「這是他自作自受，小的也顧不得。」刑廳道 ：「既如此，你去罷。」員外謝了，出去。愛珠還來證他。刑廳大怒，道 ：「這事明明是屈的，你見你父親手中好，不過要他替你上 些銀子，本廳見你沒有得上，他是你父親，代上些也平常，所以著他身上替你上了一萬五千欽贓。他的家產也完了，你還要我追比他，天下也沒有你這狠心狗肺的婦人。即使他果然有你的銀子，也沒有女兒證父親的理，我曉得你銀子都被眾人搶散了，想你也上不起，本廳替你報一個家產盡絕詳上去，候按台批詳下來，看你的造化。」當晚就做了詳文。詳上去數日，後批下來，贓銀免追，林氏與小燕官賣銀八十兩，限二十日繳。
刑廳見批詳一下，就將二人發官媒婆沈媽家，限半個月賣銀八十兩。
沈婆奉刑廳之命，同二人到家，日日外邊尋主顧，奈地方上人，一則因價錢貴，二則因前日段門子家精赤了，捉到刑廳，打了二十，後來又知他扳了親父，人人都道他沒廉恥，沒良心的惡婦，哪個還要他。所以直到限期已滿，差人催逼，弄得沈媒婆也沒奈何，愛珠也情急。適遇無瑕要僱乳母，穩婆說起，石道全帶銀來看。道全雖常到林家，卻從不曾看見過愛珠，愛珠雖曉得石道全，也從不曾見他的面，且聽說徵西大元帥的夫人要討，哪裡曉得就是無瑕。當時道全看中，各人歡喜，就同到刑廳，交了銀子，領了官票，謝了差人等。天色已晚，路又遠，就叫了三乘小轎，連道全也坐了一乘，正要起身，只見穩婆也叫了一乘小轎，要送下船。道全見天色已晚，恐城門要關，再三謝他，穩婆道 ：「不妨。城門上我們收生有常例的，半夜 三更都開的。」愛珠因害羞，也巴不得他送去。遂一同上轎。
頃刻到船，周氏與丫頭們都已睡熟，只無瑕尚未睡著，見道全下船，說人已討來了，無瑕便坐在牀上，只見穩婆先進房艙說：
「夫人恭喜，人已討成了。我說甚好，太爺一看果然中意，急 急交兑銀子，給起官票來，已經晚了，驚動夫人。」夫人道：
「反說了，夜晚勞重媽媽又來，卻是不當。」穩婆道 ：「夫人說哪裡話，夫人托了我，怎敢不來回復，況我們收生是半夜三更出入慣的。」就對著愛珠、小燕道 ：「兩個姐姐過來磕夫人 的頭。」愛珠只得同了小燕向著夫人磕了四個頭。夫人因身子還軟弱，不及細看，說一聲 ：「起來罷。」你道兩下見了，如 何不認得？原來無瑕新產，把包頭齊眉紮了，又晚間坐在牀上，如何看得親切。愛珠一向是點脂搽粉，綾羅錦繡，妝得美人一般的。今在監中多時，又發到媒婆家半月，身上衣衫襤縷，人不像人，鬼不像鬼，絕無本來面目。夫人又未細看，如何認得？
道全就封了一個賞封，四封轎錢，打發穩婆去了，就對愛珠道：
「夫人辛苦要睡了，你兩個且到後艙與丫頭們權睡了一夜，明日夫人打發你被鋪另睡便了。」愛珠到此，已比媒婆家與監中快活多了，將將就就，在丫頭等腳後板上和衣睡了。見天微明，就起來。問丫頭們借木梳梳頭，丫頭們都在夢中，道：「為何這般早？梳具都在桌上，你梳就是了。」愛珠一看見各色都有，就重施脂粉，再整雲鬟，許久不梳的頭，重將香油梳刷，依舊美人一般。又替小燕也梳了，方見丫頭起來，彼此一相，各吃一驚。丫頭道 ：「你好像我家大小姐，與小燕如何到此？」愛 珠也道 ：「你好橡我家秋桂、春杏，如何也在此？」春杏道： 「我兩個是院君送來服事夫人的。小姐嫁利老爺家甚是興頭， 如何這般光景？」愛珠道 ：「我的話一言難盡。且問你夫人與 我家絕無親戚，院君為何把你們送來服事他？」秋桂道 ：「小 姐難道不知？」就對著愛珠耳上低低將夫人根腳說出，弄得愛珠猶如癡呆的一般，滿肚懊悔滿臉羞恥。正是：饒伊掬盡湘江水，難洗今朝滿面羞。
不知夫人見了愛珠如何相待，且看下回分解。

第十九回 慕原夫三偷不就 拷梅香一訊知情


詞曰：
主婢相逢，令朝翻轉真悲慟。憑天播弄，墜落釵頭鳳。 還想興戎，巧語將情控。真惶恐，一場春 夢究竟成何用？
－－右調《點絳唇》
話說愛珠聞知夫人根蒂，遂將自己始未假言說明。便道：
「夫人既是無瑕，怎麼公然受我磕頭？」春杏道：「他做人最 謙虛，連我們都不當丫鬟看待，何況小姐？昨晚一定不知，我去對他說，看是如何。」遂到房艙對夫人道 ：「昨日付來的原 來就是愛珠小姐，夫人可知道麼？」夫人道 ：「休得胡說，聞 小姐嫁在利家，公公現任為官，如何賣身？」春杏道 ：「他說 公公做官清廉，巡按貪酷，無銀送他，被他拿訪，一門處死，還將他與小燕官賣銀八十兩。夫人不信，喚來一問便知。」夫人道 ：「既是小姐，如何說喚，快去請來。」春杏出去，果同 小姐進來。夫人一見，忙道 ：「原來果是小姐，奴家不知，多 多得罪。賤體虛弱，不能起牀，望小姐恕罪。快請小姐坐了。」
小姐道 ：「彼一時，此一時，只怕不好坐得。」夫人道 ：「小姐何出此言？昨晚限於不知，已經開罪，今既知道，奴家倒無坐位，小姐如何反說。一到家即送小姐到員外院君處便了。」
小姐道 ：「多蒙夫人厚情，感戴不盡，若說送我回家，我是斷 斷不去的。但願與夫人始終相同罷了。」夫人道 ：「小姐果肯 與奴家終身相敘，是極妙的了。奴家情願虛左以讓。」
兩個說話，倒也投機，原來一個是真心，一個是假意。彼時愛珠實無好處去，只得權時騙好了夫人再處。夫人卻是老實人，見小姐如此，便也真心相待。不數日，到蘇州。夫人滿擬林員外一家必來，不想到家兩日，探望者甚多，獨不見林家一人來到，心中疑惑，即刻著人去問候。回來說 ：「林家房子已 賣。都說為了官事，產業盡去到別處，完了案，到家帶了妻女一齊出門去了。」又說 ：「不知何往。」夫人大驚道 ：「員外安分家居，何來有別處？官司既已妥當，為何反又出門？可憐兩個老人家這些年紀，怎受得風霜之苦。」不覺傷感了一會，倒是愛珠聞知心上暗喜，若然相見，必無好處。幸夫人相待甚厚，快活過去。
光陰迅速，倏忽又經數月，忽報西邊大捷。不數日，又報狀元班師，封鎮西侯，石有光封大將軍，一同欽賜歸裡，然後到任。道全夫婦歡喜，自不待言。夫人更覺大喜，想官人既封侯爵，該有三宮六院，愛珠小姐原是他原聘，雖悔親另嫁，今幸重歸我家，看他口氣，也欲同嫁官人，將來正好使他重續前盟。官人義氣深重，決不戀新忘舊。小姐與我甚好，決不忘情負義。即使讓他作正，亦理所當然。只官人看了節義最重，若與說明，決然不要，莫如只說是我結義姊姊，立誓同歸一處，騙他成了親，慢慢說明便了。主意已定。未幾狀元到家，各官出郭迎接，前呼後擁，八人憲轎，先自回家，然後打發職事轎馬，迎接父母妹子。夫人方知公婆無恙，一同到家，隨與狀元一齊牆門跪接。彥庵夫婦久知媳婦賢德，一見好不歡喜。未幾房族親朋，向來不理他的，今見他富貴封侯，盡來拜賀，狀元極意周旋，無一點驕矜之氣。急急上墳祭祖，設席請人，足足忙了半個多月。夫人每欲勸他娶小姐，奈到家未有半刻之閒，難於開口。直至事情稍定，夫妻閒坐，夫人道 ：「妾身有一事 久欲與相公商議，因未閒空，未敢啟齒，萬萬不可違拗。」狀元道 ：「夫人說哪裡話，下官的性命、官爵皆係夫人成全，有 甚話說，怎敢違拗？」夫人道 ：「如此極妙的了，別事決不敢 越分相強，妾身有個結義姊姊，與奴同庚，曾與立誓生死相同，向因家貧無暇及此，高發後正要對你說，又忽有皇命出徵，今幸得勝封侯。諸侯原該有三宮六院，故將姊姊久已接回，望相公成全，擇日成婚。一則此女終身有托，二則妾身可以朝夕相依，不負前盟，豈不一舉而三得麼？」狀元聽說大驚道 ：「夫 人何出此言，我與你夫妻相合，情義最深，終身相守，猶恐報答不盡，雖蒙聖上封侯，不過派得浮名，猶如戲場上的紗帽，一時熱鬧而已，怎麼認起真來，說甚三宮六院。自後切勿再言，下官必不相從，徒傷夫婦之誼。」夫人道 ：「妾身與他立誓在 前，今相公決意不從，置此女於何地？」狀元道 ：「這有何難， 待下官替他為媒，許他一個好丈夫，夫人既與結義，多贈他些妝資，以後至親往來，豈不情義兼到麼？」夫人道 ：「此計雖 好，妾身終要與他同事相公，方得稱心，望相公曲從為妙。」
狀元道 ：「這個斷難從命。」
說完竟出去了。夫人見丈夫勸不轉，只得又假設一計，去求公婆。說媳婦有句說話，要求公婆作主，彥庵夫婦道 ：「媳 婦有甚說話；我們自然依你的。」夫人道 ：「媳婦因身子虛弱， 常常有病，前日將相公與媳婦的八字到星家一算，說相公命硬，該犯重妻，媳婦命薄，不應獨主中饋，當另娶一人幫助，方得齊眉。媳婦自幼原有一個結義姊姊，兩下立誓，終始必要相同適遇。媳婦命又如此，相公又封侯爵，原該有三宮六院，媳婦久已將姊姊接在家中，公婆亦曾看見，今早勸相公成就，苦苦不從。特來懇求公婆作主。」彥庵夫婦道 ：「別的事我自然替 你作主，獨此事只怕不妥。」夫人道 ：「卻是為何？」彥庵夫 婦道 ：「你官人前日曾對我說，當初江中得命，全虧俞德。後到家娶親時，滿身瘋癩，命在呼吸，若非媳婦多方調治，朝夕勤勞，不顧性命，不辭辛苦，性命必然難保。今日功成名遂，父子相逢，皆汝之力，此恩此德，沒世不忘，怎肯重婚另娶，想來說也徒然。」夫人道 ：「鋪牀疊被、親操井舀，做妻子的 理當服侍，有甚恩德。但既蒙相公懸念，就該為媳婦算計，倘果依星士所言，一旦喪命，上不能奉事公婆，下不能撫養兒子，有負相公恩情，豈不反害著媳婦了。」彥庵道 ：「媳婦既如此 說，我們就對孩兒說便了。只是我見那女子雖生得標緻，嘴口澆薄，面肉橫生，兩眼邪視，行步輕挑，恐是個不情之女，媳婦也須斟酌，不要後來懊悔。」夫人道 ：「他就不情，媳婦終 守此義，決無懊侮。」彥庵道 ：「賢哉媳婦！我待孩兒進來對 他說便了。」