癡人說夢記 - 3

卻說胡志高在京供職，原想碰個機會施展抱負的，可巧遇著寧孫謀這班人，口口聲聲的鬧新政，恰巧朝廷召見他好幾次，不由的心中大喜道：「從此國家有了轉機了。」當即約了何意誠、泰新甫和孫謀相見，大家商量新政辦法，張大軍機知道上頭隆重他們，覷便又奏上一本，請在勤政殿設下幾張交椅，賜他們坐了，好商軍國大事。上頭允奏，從此孫謀天天上朝見駕，把胸中的學問經濟，一一展布出來，代上頭擬了多少旨意，樣樣事情都依著他的法兒去辦，通天底下的人倒也沒有說他壞的。孫謀自己犯疑，恐怕權柄太重，招人家的妒忌，因此上頭幾次要升授他官職，他再三力辭，又把幾樁緊要的事，交給京官中品高望重的人去辦，自己只在裡頭主持綱領，所以忌他的人雖然多，附和他的卻也不少。他所辦的新政，總不過是振興商務，開辦路礦，整飭武備，創設學堂幾個大關目，沒一件不是當辦的。內裡的事，有張大軍機這些人分任了去，外面的事，各督撫擔了責任，說不得也要辛苦一番。只是有幾位督撫，不免徘徊觀望，陽奉陰違，奉到旨意之後，並不認真整頓。被孫謀打聽著了，又面奏了上頭，下了幾道嚴旨，拿他們切責一番。其中卻有一位河南撫台，人甚開通，辦事出力，朝旨亦就拿他著實嘉獎。

其時江蘇李撫台，得了這個風聲，便想迎合聖意，上了個改科舉廢八股的條陳，上頭准奏。正待舉行，不料惱壞了一位大八股家舊學黨的領袖，姓褚名家駟，表字伯驤，向來是文名鼎鼎，少年翰苑出身，而今官拜尚書之職。他見朝廷偏聽了寧孫謀的話，忽然大變朝章，很不自在，如今又要廢去八股，越發對人私議，很有些違背話頭，卻被都老爺又打聽著了，特地參了他一本，說他違背聖旨，阻撓新政。幸而有人替他洗刷，得以無事，褚尚書經過這番風浪，再也不敢多話了。後來裁官的上諭又下來，什麼詹事府、通政司、光祿寺、鴻臚寺、太僕寺、大理寺幾個衙門的官兒，又鼎沸起來，大家的議論都說：「我們好容易螢窗攻苦，掙扎得這個功名，餓雖餓不死，飽亦飽不了，只指望將來一步步薦升上去，內而侍郎尚書，外而封疆大吏，或者有個苦盡甘來之日。如今被他裁的裁，撤的撤，難道就這麼無故休致嗎？」正想會齊上本爭回，到底上頭天▉聰明，察邇見遠，果然又有上諭，叫他們等候路礦農工各局開辦之後，所有員缺，分別任使，大家才得安心。至於外省的官，本是幾年一調的，做好缺的，已經發過財，做壞缺的，是本不願意長做下去，聽見這裁撤的話，還不在意。那不在裁撤之列的督撫司道，見政府這般切實變法，卻都有些悚動的意思，不免把行新政的文書，雪片的發了下去，其實也不過敷衍搪塞，哄騙朝廷，一時那能夠改變過來。

閒話休敘，單說江蘇上海縣城裡，有一位老先生，姓齊名爾文，表字不虛，聽見朝廷這般舉動，歡喜的了不得。原來這齊不虛，本是個迂儒，生平沒有別的嗜好，就只看書呷酒，把那眼前的時務書，統通買齊，看了一個爽快。又把那紹興裝來的花雕酒，澆得心腸很熱，偏偏生在上海，正是那各國商務極繁盛去處，交涉事件也多，各省的信息，來往也靈，兼之報館林立，盡他寓目。妙在他有見解，曉得中國之事一言難盡，所以借著看書飲酒，以寄他的牢騷。一天早起，和一位守舊朋友，姓尤名效，表字則之的，同走出城，跑到大觀樓泡茶坐下。就有賣報的人，把五六張報在茶桌上一放，不虛隨手取來，從頭讀去，恰好是詔各省廢寺觀為學堂的上諭，不虛正襟危坐的恭讀了一遍，卻不住的點頭道：「庵觀寺院，本是極腐敗的時代遺下來的，枉費錢財，養些無業之人，甚至窩藏匪類，邪盜姦淫等事，總出在這裡頭。官吏不知裁廢，還要扶助他們，算做功德，你道可笑不可笑！如今改做學堂，真是化無用為有用，這不是聖人明見萬里，那能知道這般辦法？我總認定是寧先生的主意。」尤則之聽他這派謬論，大為動氣，本來是不肯看報的，要想駁正他，只得順手取過報紙來，把上諭看過一遍，卻因是上諭，不敢說什麼，只罵姓寧的不該蠱惑聖聰，辦這些學堂出來，占去科舉地步。況且庵觀寺院，都是先朝敕建的，好把來一概廢掉嗎？只你佩服這姓寧的，同著了迷一般，我卻不來佩服他。

原來尤則之雖然是個讀書人，專喜結方外交，很迷信些什麼修練說法，正是齊不虛所深惡的。只因他心地無他，又是多年酒友，不肯輕棄舊交，所以還常常同在一起吃酒。但是談到時務上頭，兩人總要抬槓，弄得面紅耳熱，沒奈何才開交哩。這次不虛聽他駁的沒理，只當沒聽見一般，不則一聲。則之見話不投機，起身告別，下樓自去。不虛也不留他，仔仔細細把那幾張報看過，才曉得政報館要改為官報局，自言自語道：「本當如此，這樣看來，上下通氣，我中國或者還有振興之一日。」一個人空歡喜了一回，獨自一人踱到酒樓喝酒。

看官！你道這政報館，是那個開的，原來就和孫謀同伴會試的來孟實、鄧亦虛二人開的。魏淡然也有股分在內。他二人主意，不過想開通民智，並沒觸犯忌諱的話頭，各省督撫都肯替他札派行銷，就是京中大老官看得還合式，想把來改為官報，一半也是迎合孫謀的意思。這時孫謀既然說動了聖意，真是君臣魚水，言聽計從，孫謀又叫淡然上了個創辦譯書局條陳，上諭准其開辦，賞給他五品京銜，就做了譯書局的總辦。于力夫也賞了個六品銜，做了譯書局的提調。和孫謀交好的于厚庵、胡志高諸人，都得了什麼軍機章京上行走，並准他們參預新政。接連就是改圜法、修道路、廣郵政、練水軍、造戰艦這些上諭，一樁樁都被齊不虛看得清切，只當件件可以實行的了。因此，興致也就鼓舞起來，不覺多吃了幾壺酒，又呷了兩瓶薄荷水，年高的人，肛裡擱不住一寒一熱的攪，回去之後，第二天就生起病來，頭暈發燒，臥牀不起，不能再到大觀樓看報去了。病了一個多月，才漸漸的好起來。

原來不虛住在城裡，素性孤介，除一二酒友之外，並沒他人往來，那知外面的事。除吃酒外，又不肯浪費銀錢，所以有些報，都是在茶館裡順便看的。這天病好之後，正要出門，打聽都中消息，卻好他一位同學，從京裡會試回來，特地來拜。不虛接見道：「老同學，今科委屈了。」他這同學姓洪，名開明，表字子蒙，是一位極開通的朋友，會試不中，原想謀個學堂館地安身，在京候了許久，見寧、魏事敗，這才出京回來。當下聽得不虛慰藉他，倒觸動無限牢騷，歎口氣道：「先生不須說起，現在的科名，得了也沒甚意思，你看寧、魏二人，那樣了得，鬧到如今，始終犯了個叛逆大罪，雙雙逃到外國去了，徒然害死了許多有用的人才，真正意想不到之事。」不虛聽了他話，猶如一盆冷水，從頭灌下，詫道：「那有此事，莫非你造謠言嗎？」子蒙道：「老先生，你沒見報麼？這是通國皆知，我造什麼謠言呢？」不虛道：「真的麼？這也難怪我，我自從前月底便沒看報，一直病了個把月，那裡會曉得外面的事呢？今天正打算出去探聽探聽消息，卻好遇見了你。好極，你替我把北京城裡近事，仔仔細細談給我聽聽。」子蒙就把孫謀怎麼在京存留不住，怎麼要想到上海管那官報局，怎麼上頭不信他了，就有許多官員奏他謀反，沒法的跳上火車、坐了公司船，前赴外洋。朝廷查出同黨幾人，一並正法，還要行文外國，捉他回來。幸虧外國的宰相，替他辨明心跡，後來才算得沒事，真正險哩。不虛長歎一聲，道：「這是國家的氣運，說他則甚。」不提兩人閒話。

且說孫謀果因在朝為舊黨所忌，刻刻自危，虧他同志的人多，自己又不吝錢財，買服了上下齊心，所以一有風聲，就能預先知道。一天有人來報：「寧先生快走罷，有人告你造反。」孫謀聽了，這一驚非同小可，立刻起身，騎馬出城。原來他早已曉得風聲不妙，這條路是預先打算好的。當下上了火車，只見淡然、力夫已在隔壁艙內，彼此都不招呼，像是不認得的一般。到了天津，碰巧有個公司船正待開出外洋，三人才上了船，那裡拿他的兵，已拿了北洋大臣照會，定要上船搜尋，又虧船主不曾答應，只得罷手而去。三人見船主異常感激，船主便留他三人在自己房間左近住下，可惜彼此言語不通，不能細訴衷曲。

且說此時寧、魏、于三人，既脫離大難，聚在一處，商量投奔之所。孫謀道：「我們到東京，是不妥的，那裡同志雖多，但是中國公使在彼，怕有不便，還是在橫濱上岸罷。」淡然道：「不錯，我們在橫濱做些買賣，也可以將就度日，只是本錢不多，將奈之何？」孫謀道：「不愁，我們只要碰著幾位同志，就好想法子的。」力夫回首中原，不禁淒然淚下說：「我們雖然跳出火坑，家中的父母妻兒，株連起來，都是死的。」孫謀道：「不妨，我想我們不過為人陷害，又沒犯什麼大罪，就是辦起來，也是罪不及孥的。況且你更沒有逆跡，怕什麼呢？我只愁京裡幾位熱血朋友，慘遭殺戮，實覺傷心得很。」說罷，也淌下淚來。淡然為人，本來多情，聽了這話，更是難過，當時相對黯然。只見那海裡的一帶秋山，也覺愁雲慘慘了。孫謀忽然想出一個主意來道：「我們做的事，那一件不是為國家盡忠謀劃的，如今被讒逃走，豈可就這般無聲無臭，埋沒了一世英名？我想到橫濱先開個報館，把同人一番熱心，先替他們表白一番，也叫後世知道我們的冤枉。你二位意下何如？」淡然、力夫聽了，俱各贊成，況且淡然又是文學專家，那有不願意做這事的，三人計劃一番，主意已定。

次日船到橫濱，不免大家上岸，覓個旅人宿先行住下。就有些同鄉知名的，彼此相訪。孫謀談到開報館的話，情願資助的人，卻也不少，於是就一面經營起來。亞東同洲之地，往來既近，信息也靈。忽聽得于侍郎下了天牢，又聽得胡何諸人均綁赴西市梟首，三人得此消息，不免大哭一回。又聽得華尚書方郎中，都因自己那樁事，朝廷異常寵任。三人又是一場憤怒，恨不得口誅筆伐，一泄胸中之氣才好。

那天于、魏出去看房子，安放新置的印書機器等件，孫謀獨坐無聊，寫了兩首歌詞，譜人琴中，自抒憂憤。不料適被東方仲亮聽見，彼此敘談起來，才知真是同志。又問出賈希仙蹤跡，只怕已經不在了，未免又是傷感一陣。仲亮問及孫謀為何來到橫濱？孫謀道：「說來話長，待我慢慢和你細講。」二人入坐，談了一回，卻好于、魏二人回來，孫謀指示他們，彼此見面，不但同志，又且有希仙一層交情在內，覺得分外親熱。然後孫謀把自己在北京所做的事，一一細說出來，仲亮聽一節，贊一節，聽到後來，不覺目裂髮豎，歎道：「先生這番作事，雖然可驚可喜，只是還有些兒錯處。」孫謀呆了一會，心中詫異道：「我有什麼錯處，倒要請教。」正是：
中朝黨獄方逃網，海外同心又責言。
不知所言云何，且聽下回分解。

第十六回 海外天別有逋逃藪 旅人宿相逢患難交
卻說東方仲亮聽完了寧孫謀述的一番事業，批評他有點錯處，孫謀不服道：「倒要請教。」仲亮道：「先生大名鼎鼎，果不虛傳，所行各政，那有一件不是當辦的，本沒有什麼錯處，只是先生的主意，專注在朝廷，卻沒想到百姓一面。」孫謀道：「我怎麼沒想到百姓一面，士民上書，工商發達，農學講求，又叫牧令教養百姓，這不都是在百姓一面用意嗎？」仲亮道：「先生只知其一，不知其二，你學堂未曾開辦，人民資格不及，就叫他上書言事，不是揣摩中旨，就是混說是非。中國的工人，固然沒有製造本領，聽人指使的商人，也沒有合群之力，農夫更一意守舊，牧令看得做官猶如做旅客一般。先生事事求其速成，不在根本上搜求，那能成得大業？外國政治家的精神，恐怕不是如此。先生要能不做官，只在民間辦辦學務，多幾位同志，一處處開通民智，等到他們百姓足以自立，自然中國不期強而自強。而且還有一說，替一家做事是私德，替萬姓做事，才是公德。先生你錯了念頭，徒然枉送了自己的身體，並且害死了許多好人，這不可惜嗎？」

原來仲亮是和賈希仙一派的宗旨，不甚以寧、魏為然的，所以發出這番議論來，卻把孫謀說得動膽驚心。半晌方才答道：「我也是過於熱心所致，明知自己的錯處，現在也沒法的了，只好把這個宗旨，一總放在做的報上去，指望將來轉移社會便了。」仲亮點頭道：「這話很是，還有一樁事情可以做得，我們海外殖民，只要有了基業，怕不能獨立麼？」孫謀大笑道：「仲亮兄，你這話亦錯了，現在那個島那片洲不被歐美強國占了去，你還想做什麼探地的哥侖布，合眾的華盛頓呢？」仲亮道：「不然，我們經過的那個仙人島，就是極好的一片殖民之地，只銷用力經營便了。我和希仙大哥在海船上，籌畫過一番，可惜到毛人島失散了，如今獨力難成，不知先生肯贊成此議否？」孫謀大喜道：「原來世間還有這一片乾淨土，卻被你們找著，也好算得是哥侖布復生了。我情願助你們一臂之力，只是資本不足，打不起輪船，辦不齊軍裝，約不到同志，如何是好？」仲亮道：「不妨，我們在仙人島得著的珠寶珍物不少，變賣起來，富堪敵國，還怕做不成大事業麼？」孫謀甚信其言。

正在談得高興，外面陡然腳步聲響，有兩三個人走了上樓、寧、魏各大吃一驚，只當是警察兵來捉拿自己的，大家站了起來，及至三人走進門時，仲亮連忙招呼，叫他們過來見寧先生。寧、魏、于和那來的三人，各各行禮，彼此通問姓名，才知道正是盧太圜、鄺開智、歐孟核三位，和仲亮是一起的。寧、魏、于把心放下，只是屋子裡擠得滿滿的，大家敘談一會，就商量自己賃屋居住。仲亮道：「我們初到此地，實在不知道本處情形，雖然英國話懂得幾句，也只勉強應酬罷了，那能和他們交際呢！」孫謀道：「不妨，這裡店主人藤田先生，倒是一位豪俠之士，同他商議，定有主意。」仲亮也以為然，於是兩人同到藤田先生房裡，仲亮取出逕寸的珠子托他代售。藤田先生見了，著實贊歎道：「可惜我們日本，沒有人愛重這個東西，這要售與英國人，方能得價，我替你轉售便了。」當下略談數語，藤田事忙，兩人退出。

隔了數日，藤田約仲亮去談道：「那珠子售得三百金鎊，你還有什麼珍寶，可以代為轉售的？」仲亮把身邊攜帶的珍寶，取出一大包來，托他銷售，那知一候十幾天，沒得回音。半月後才見藤田回來，對仲亮說道：「我受了你的托，逕往東京，遇著英國一位大商家，專門搜羅珍寶，我把東西與他看了，他喜歡的了不得，一總賣了五十三萬鎊。恭喜你是位大富翁了，金幣在此，請你點收。」仲亮大喜道：「極承代勞，應當酬謝。」藤田道：「大可不必，我待朋友向來如此，從不受謝的。足下遠客敝國，又且同伴人多，用錢的地方很多哩。」仲亮那裡肯聽，定要酬他一萬鎊，藤田把來捐入學堂，做了個紀念，這是後話。

再說仲亮既有了錢，就想創辦大事業，送了寧、魏、于三人五萬鎊，一面開起報館來。他卻存了個取仙人島的念頭，到處結交豪傑，東京、長崎、神戶各處走了好幾遍，結識了中國志士不少。孫謀因恐警署拿他，逃往蘇格蘭去了。淡然、力夫任了報館的事，幸而又結交了日本一位伯爵，方能沒事。仲亮一天在東京旅人宿，和歐孟核恁窗閒話，忽然看見一位西裝客人進來投宿，仔細看他面貌，卻非歐人，也井非日本人，倒很像中國人，嘴邊鬚眉如戟，神氣生得甚是嚴毅，仲亮是有心人，豈肯當面錯過。一會兒那客人上樓來了，仲亮約莫著他已經佈置好臥室，便去拜會他。那人定睛把仲亮打諒一番，忙陪笑讓坐道：「足下莫非也是中華來的麼？」仲亮聽他口音，正是同鄉，連忙通問姓名，才知他是肇慶人氏，姓黎名滔，表字浪夫，在日本多年，不預備回鄉的了。二人細談起來，竟亦具有同志，仲亮漸漸吐露衷曲，說出同伴賈希仙一番離合，黎浪夫大喜道：「原來足下就是賈兄同伴，記得賈兄對我說過，有同伴四人，在毛人島失散，只怕已葬海魚之腹，誰知天相吉人，一般沒事，倒在此處不期而遇，真是萬分之喜。」仲亮失驚道：「黎兄那裡見過賈希仙來，他已經死在毛人島裡，怎麼還有他來」？浪夫道：「千真萬確，這賈希仙不是湖北人，後來同了什麼寧孫謀幾個人到中國上海遊學，後來他同姓寧的兩下失散，不合飄流到我們府裡，題了反詞，被官府捉去，江中遇著足下，劫到山寨，同謀大舉的麼？」仲亮拍掌道：「正是正是，到底吾兄在那裡遇見的。」浪夫道：「不瞞你說，我是落魄外國，經過許多驚風駭浪，聽得近日外人議論，我們這華人都沒立腳地位哩。因此打定一個主意，一定要興起中國。東奔西走，沒有做成一事，幸而在舊金山，遇著了賈兄，承他一見如故，現在商量大舉。他囑咐我到中華訪探情形，覷便招羅幾位同志。我這裡有個舊友吉田亞二，是位命世英雄，我今天去探望他，沒有遇著，他家裡人說，是到佐渡去了，只得待他幾天，見著後，商量行止。」仲亮舉手加額道：「天幸賈大哥不死，我們事有可為。」浪夫道：「足下欲大何事？」仲亮道：「弟欲得一殖民根據地，再圖他業，除非和我賈大哥同謀不可。弟急欲去見賈大哥，懇你指引，便多感盛情了。」浪夫道：「賈兄現在布哇，行蹤無定，聽說就來東京的，美洲去不得，那裡禁止華人上岸，甚是利害。賈兄和一位宮俠夫兄，也想離開彼地，來投日本。依我說，足下還是安居在此，自會遇著他。」仲亮點頭稱是，就領歐孟核和浪夫相見。

自此仲亮添了同伴，膽氣更壯了一倍，過了幾天，浪夫打聽得吉田亞二已回，約了仲亮、孟核去訪他，三人一路同行。這時正值暮春天氣，說不盡六街三市，一派繁華光景。到得吉田亞二住處，原來一帶柳陰環繞宅邊，芊草半區，落花幾片，分外幽雅。彈扉進去，卻見樓下一排三間房子，裡面擺滿圖書，一把純鋼佩刀掛在壁間。吉田下樓招呼，仲亮見他是五短身材，一種精悍之色，現於眉宇，年紀尚輕，不過三十多歲光景，當下用英語通問姓名，才知他號重正。主人見仲亮、孟核都是中華人，欣然款待，家人送上茶煙，大家敘談起來。浪夫表明賈希仙仰慕的一番話，吉田道：「我久聞此人是個英雄，要興亞東，恐在這人身上。況且還有三位輔佐，何愁事業不成？現今歐美風雲，橫被亞陸，敝國地方雖小，卻能獨豋國旗，雄扼遼海。只貴國到如今還是守舊不肯變法，恐為列強所並。你們都是一般的國民，也當動念，我願助一臂之力，不知諸君能創立些基業不能？」浪夫、仲亮再三稱謝。浪夫又把奉了希仙命，要到中華去探聽情形的話，告知吉田。吉田大喜道：「我也正要到貴國去遊歷一番，你且先行，我五月內必到香港，那時再會罷。」三人少坐一會，也就告辭。

次日浪夫起身，仲亮、孟核送他上了火車，才回旅宿。不到一月，只聽人傳說中國拿著一個亂黨，正法在廣州了，二人猜著，定是黎浪夫。仲亮就去拜訪吉田，要想探個確實信息。誰知吉田已於月前出門去了，他家裡的人，也不知道他的去處，只得罷休。回到寓處，只見兩個警察兵，正在門前巡邏，二人很覺詫異，只得硬著頭皮踱了進去。剛跨到樓上，忽見裡面走出一個人來，仲亮眼緊，仔細一瞧，失聲道：「哎喲！你不是俠夫老弟麼？」那人也失聲道：「你莫非就是仲亮二哥。」當下三人大喜，仲亮急問希仙在那裡，俠夫指著裡面道：「就在那間臥室裡。」說罷，三人一同進去，希仙出迎，各人見面，悲喜交集，談起別後情形，仲亮把海中鯨魚的利害，告知希仙。希仙也把大鳥救出的事，訴說一番，各慶更生。正在談得有味，店主人領了警察兵上樓查看道：「中國公使，說有個欽犯賈某在此，莫非就是你嗎？」希仙挺身道：「我正是賈某，只是貴國警署，也犯不著替敝國拿人。」那警兵道：「我們並非替貴國辦案，只是要請你到署裡走一趟，問個端的，才好容留。」希仙並不推辭，立即起身同他去了，宮、歐三人也下樓委同去，警兵不允，只得在外面打聽。

且說希仙到了警署，把自己從前的事訴說一番，日本官員都文明不過，知他無罪，立時釋放，這才大家放心，商議進取。仲亮把遇著寧、魏的話，敘說一遍，希仙道：「我早已見著淡然、力夫了。孫謀是在蘇格蘭著書諷世，他們另有一種宗旨不必強他所難了。」仲亮又把要取仙人島的一層意見說出。希仙道：「你話雖是，只是我的意思還想，在祖國做些事業，黎浪夫遇著沒有？」仲亮道：「遇著的。只是聽人傳說，中國拿著一名亂黨，正法在廣州，弟疑心就是他，只怕凶多吉少。」希仙大驚道：「果然如此，那還了得，只怕未必是他。況且他從沒有到過中國，那裡會有人認得是他？我如今要想到澳門去走一趟，我有好些同志，在橫濱山下十九番地，那裡算個總議事處，你們可到那裡聚會。大圜、開智也在那裡，只仲亮弟同我去便了。」三人唯唯惟命。

次日希仙和仲亮諸人同上火車，分路自去。希仙亦就坐了廣東丸逕到澳門，會著許多同志、打聽浪夫消息。在澳門住的諸人，都役知道浪夫來到廣東，又且聽說廣州正法的亂黨，乃是柳州起事的魁首，不關浪夫甚事。希仙然後放心，就和仲亮同赴香港。正待上岸，巡警兵已到，先把他行李一翻，見有兩把日本刀，又有一萬金的鈔票，就把他二人捉住。一會有一個官來審問他，為什麼帶刀？希仙道：「我們在日本住久，日本人帶刀，天下皆知。」又問：「鈔幣何用？」希仙道：「這是旅費。」那官道：「你是富家嗎？能帶這些鈔幣出門麼？」希仙道：「我是朋友送我的。」那官不則聲，仍替希仙裝好，說：「政廳吩咐拘繫你們。」希仙沒法，只得和仲亮坐車同到警署，進門已是黑暗，走了一帶迴廊，有人開了一扇鐵扉，把他二人送進。希仙是嘗過這種滋味，不以為奇，仲亮那曾經過，到了此處，不覺放聲大哭。正是：
天羅地網安排就，志士仁人一例來。
不知後事如何，且聽下回分解。

第十七回 述幻夢改弦易轍 假經商隱姓埋名
卻說仲亮不勝監獄之苦，大哭一場。希仙笑道：「你怎麼露出兒女子的情態出來，這點兒苦頭，都不能吃還想辦什麼大事？告訴你罷，這是外國監牢，他們定是誤會了，不知把我們當做什麼人，到了法庭，自然昭雪，斷沒有斷頭之罪的，儘管放心便了。」說得仲亮轉悲為喜，也很慚愧。希仙又道：「向來監裡的規矩，沒有同黨同監的，我們這個際遇，已比別的囚徒不同。」話猶未畢，只見警吏破扉而入，也不言語，拉了仲亮便走。仲亮跟他到了一處，一般又是一間，裡面卻早有一人坐在那裡看書。仲亮定睛一瞧，不是別人，原來正是東京遇著的黎浪夫，因警吏在旁，不敢打話。一會兒監門關了，兩人低聲各道人監的情由、仲亮才知浪夫，結識了無數英雄，路過香港，也因廣州有亂黨的警信，兩廣總督有照會到香港，凡有遇著形跡可疑的人，幫同搜查，所以一般也收了監。浪夫聽說希仙已來，大喜道：「吾事濟矣。」仲亮問其所以，浪夫卻不肯說，但道將來自有分曉，不須細問。三人在監裡過了四日，那天一早，有人開門進來，叫他們去洗澡，又對仲亮道：「今天你好和你的朋友見面了。」浪夫道：「我也同去。」於是二人同見了希仙，希仙不免又問浪夫別後一番情形，三人商議對答問官的話，一會兒果然傳審，同監的人都勸三人更換了華美的衣服再出去，誰知那審問處，就在獄旁，不上幾步，已經到了。後面卻有兩個持槍兵士跟著，上面有官員三人，一是英官，一是日本副領事，一是翻譯官。英官設了公案，坐在上面，還有個判事官，同日本副領事及翻譯官坐在下面，警視總監和警部長官兩面挾著賈、黎等三人，背後還有兵士六人，跟著站在後面，審問的話，無非說他們是亂黨，三人不服，爭辯多時。希仙把來蹤去跡，一一說明，浪夫、仲亮也說得明明白白。問官問過日本副領事，知道他們說的日本情形不錯，問官仔細推敲半天，方肯免他們的罪。就叫警部長押他們搭日本西京丸回日本去，不得逗遇香港，三人嘿然，情知拗他不過，只得收拾好隨身行李，同上輪船。這船當日就開，三人無奈，只得仍回日本，以圖再舉。

浪夫談起結交的許多志士來，希仙原也聞名的，算起來同志已有二三百人光景。回到橫濱，人總議事廳，盧大圜、鄺開智、歐孟核、宮俠夫都在那裡，還有許多人，是東方仲亮沒見過的。當下大家商議，總想據片土地，安頓多人，再謀興亞。仲亮獻策道：「據小弟的愚見，還是打造兵船，直取仙人島。得了這個基業，何愁立腳不牢，好好經營起來，可成大事。況且這島中上下昏愚，迷信神道。古人說得好，道是『兼弱攻昧』，這昧弱的島國正好攻取，虯髯王扶餘正是此意。」幾句話，說得希仙心動，浪夫卻不以為然道：「我們起先的宗旨，那裡單為這一島，仲亮兄的話，弄得大眾離心，我是第一個不願意同去。」當時，盧、鄺諸人都和仲亮是一條心，新結交的同志，也有說浪夫話不錯的。希仙道：「眾位且免爭論，待我主意定了再講。」於是大家不歡而散。

希仙回到臥房，很費躊躇，左思右索，沒得主見，倘若聽了仲亮的話，從此僻居窮島，也沒甚麼趣昧﹔倘或聽了浪夫的話，那是萬萬不能成事，只不過留下個身後之名罷了。從來人的腦筋裡，常轉的事，往往形之夢寐，希仙這兩種念頭，委決不下，睡著了便做起夢來，恍惚見浪夫跑來說道：「兵馬已齊備了，請大帥登壇命將。」希仙大喜，就覺得左右有人拿些戎裝甲冑，給他穿上，門外一匹黃驃馬，已備好了鞍橙，在那裡伺候著。希仙跨上馬，就有好些兵丁，前呼後擁，將他送到校武場。只見族旗飄豋，槍炮成林，一個個統領帶著隊伍，都按照軍禮上來迎接。希仙和他們廝見時，原來都是舊時同志，東方、盧、鄺諸人，也在其內，不覺揚揚得意，同上將台，一一派定執事，調遣他們分五路進襲中原。東方黑上來稟道：「這裡到中原隔了一條大海，沒有戰艦，又且糧草不繼，前行甚是可慮，不如暫且休兵。」話言未了，左標裡閃出一員大將道：「我軍鋒銳正盛，趁勢可以略地攻城，紅旗報捷，轉眼可待，這廝擾亂軍心，應當處斬。」希仙舉目看時，原來這大將就是黎浪夫，希仙道：「東方將軍說沒有戰艦糧草，這話倒也不錯，恕他初次犯令，就把這置備戰艦糧草的事，交給他去辦，將功折罪便了。」黎浪夫無言而退。一會兒東方黑覆命，戰艦糧草都已齊備，希仙祭旗登艦，不消一刻，已抵潮州口岸，只覺自己的戰艦，一共只有十來號。希仙傳令將大炮對著岸上轟去，只見黑煙四起，岸塌城崩，大家奮勇爭先，捨舟登陸。霎時間就把城據住，開筵慶賀，一片歡聲，和著那軍樂的聲音，聽了非常暢快，隨又傳令直搗省城，飛馬出去，約會昔日的同志，一同起事。

正在得意的時候，深馬報道：「大帥！不好了！中原皇帝聽得我們據了潮州，天顏震怒，命曾開元做了大經略，統領十萬大兵前來迎敵。英國的水師，由海裡前來助戰，法國的陸師亦由陸路上殺來，四面圍逼，離城只三里路了。」希仙聽報，不禁大驚失色，手足無措。黎浪夫道：「主帥休得驚慌，自古說：『水來土掩，兵來將擋』，這有什麼害怕的。」希仙一想，覺得此話不錯，登時膽氣壯了許多，傳下號令，準備迎敵，將士個個磨拳擦掌，勇氣十倍，一聲吶喊，兩面交鋒。誰知才開了一仗，黎浪夫被擒去了，希仙正在發急，忽又聽得外面槍炮聲響，連忙帶了全隊人馬，捨命迎戰，炮子和雨點般的打來。東方黑上前稟稱：「主帥不好了，我軍子彈用完！」說時遲，那時快，一轉眼間，兵勇已剿滅殆盡，單剩東方、盧、鄺、歐、宮五人，不由的拋下軍器，束手受縛。

希仙氣憤填膺，卻見座上的官員大聲喝道：「你們這班死囚，自外生成，屢逃法網，這回被我拿住，有何話說？」希仙怒目上視罵道：「我們是要強漢種的，那裡算得造反！」說完，上面又一位官員道：「這班死囚，還有什麼話和他講，早些解他京裡去辦罪便了。」就見有幾個強壯的兵勇，把他們打入囚車。真是夢境迷離，不多一刻已到京城，傳說聖旨下來，謀反大逆，不問首從，一概凌遲處死。果然又有幾個劊子手的人，把他們衣服剝去，用繩索捆綁了。許多人簇擁著，到了市曹，監斬官吩咐了一聲：「剮！」只見劊子手舉起明晃晃的刀，照准他的心口刺將下來。他經此一嚇，不禁「啊喲！」大叫一聲。誰知這一嚇，倒把他嚇醒了，原來是黃粱一夢。睜眼看時，窗前煤氣燈一星微明，自鳴鐘正打三下，自己心頭還是突突跳個不止。定了一定神，自己尋思道：這是我自尋苦惱，如今時勢，還要去想興什麼中華，豈不是背時嗎？所以和愚人談起，他鼻子裡都是笑。和聰明人談起，他雖然附和，還是將信將疑的。眼前同志，算起來只有黎浪夫是個真知己，他東奔西走，依然沒得一些頭緒。據我看來，足算做得到，也只同夢境一般，不如息了這個念頭，依著仲亮的話，到仙人島去做些事業為是。

主意打定，次早約齊同志，把夢境述了一遍，說出自己的悔悟來，勸大家決計走仙人島那條路。仲亮諸人大喜，浪夫大怒道：「我從前認得你，只當你是一位豪傑，原來庸懦無能，天大的事，竟至為了一個夢，就打退了念頭，可恨可惜。」希仙歎道：「人生幾何，只這般聚在一處談談，成不得甚事，也是枉然。可巧有這仙人島一個好機會，我們到那裡，創個基業，進戰退守，未可限量，不勝似飄流四方，寄人宇下麼？現在的英雄，只會說大話，櫻花易謝，弄到垂白無成，那時悔之晚矣！」浪夫不語，憤然而出。希仙道：「有和賈某同志者，一齊舉手。」舉手的有三十三人，希仙道：「承諸君不棄，肯隨賈某渡海，只是此去，風濤險惡，兵機利鈍，不可預知，萬一遇著困苦危難的事，諸君不要後悔。」當下大眾誓死相從。

希仙和仲亮、俠夫商議道：「我們渡海，雖然已有三十多人，究竟人頭還嫌少，做起事來，恐怕不夠。」仲亮道：「大哥之言極是，我們中國同志，究還不少，須得有人到內地去囉致他們同來。只是大哥中國去不得，我和俠夫走一趟罷，還不至於遭禍。」希仙道：「這話不錯，你倆就扮做商人，略略辦些貨色，趕緊內渡，如遇同志，隨時陸續資助來東，免得惹人耳目。」二人會意，立即辭別希仙，乘輪內渡。於是仲亮改姓方名朔，表字子東。俠夫改姓虞名臣，表字子粥。兩人附了吳淞丸，直駛上海。登岸後，就在中和棧裡住下，初意打算先開一爿洋貨店，無奈到處訪問，卻遇不著一所空房子。

原來方、虞二人，是要局面闊大，可以照耀人的耳目，價錢貴些，倒不妨事。子東在上海住了半月，才知道上海風氣，有一種掮客，都在茶館裡替人家談買賣的，就和子弼商量，要找這種人，和他談談。子弼道：「我只聽見有珠寶掮客、古董掮客、洋貨掮客、地皮掮客，卻沒聽見有房子掮客。」子東道：「難說，你可曉得，租房子也是個交涉噓！將來口岸送給外洋，就有口岸掮客。省分割給外洋，就有省分掮客？鐵路礦產賣給外洋，就有鐵路礦產掮客？這租房子，雖是小事，怎麼沒有掮客。」說得子弼大笑不止。

二人閒著沒事，便踱到四馬路四海昇平樓茶館裡閒逛。只見那座扶梯，上上下下的人，絡繹不絕，茶桌上三人五人，坐得都是滿滿的。子東心上躊躇道：「這些人也不知忙些什麼？」於是二人，也踱上了樓，占了一張桌子，閒談品茗，偶然回頭，卻見隔壁台上有兩個人偏偏在那裡談得熱鬧，說的話，彷彿是一處地皮，要賣三萬銀子。仔細聽時，一位是寧波口音，他那神氣，有點土頭土腦。一位正是上海口音。子東候他們談論多時，不由得上前打個問訊，那上海人連忙站起身來招呼。兩人通問姓名，原來這人正是地皮掮客，姓甄名尤，表字叫做滑甫，一般也是海虎絨馬褂，醬色寧綢袍子，金絲邊眼鏡，嘴裡銜枝雪茄煙，假象牙的煙嘴。當下子東道：「小弟是想租一所房子，方才聽見仁兄在此談地皮的交易，料想這上海租房子規矩，也是內行了，特地過來請教請教。」滑甫滿面笑容道：「子翁要租房子，不難，小弟肚皮裡的房子，少說也有一百幾十所，大的小的，西式華式，開店住家，悉聽尊便，府上是那裡，還是開店，還是住家？」子東道：「敝處廣東肇慶府，這回打東洋販貨回來，要想開個店。」滑甫把子東打諒一番道：「看不出子翁到過東洋，怎沒有一些洋派？」子東道：「小弟是買賣場中人，那裡敢沾染習氣。」滑甫贊道：「可敬可敬！那邊桌上坐的，不是貴同伴麼，請過來談談，我們並桌罷。」子東招呼子弼過來，二人對面應酬了幾句套話，那寧波人起身要行，滑甫一手攔住。正是：
慢道卜居只容膝，須知吃飯有空心。
不知後事如何，且聽下回分解。

第十八回 興源店豪商款友 揚州城俠女訪仇
卻說寧波人辭別要行，掮客甄滑甫一手攔住道：「才翁，何必急急，我們難得遇著二位子翁，海天春吃番菜去罷，小弟的東。」寧波人謝道：「改日再擾罷，今天有事，不得奉陪。」滑甫只好聽他去了，那精神卻全副注在方子東的身上，再三問明於東寓處，又問他帶些什麼貨色，子東一一告訴了他，也就問了他的住處。他道：「小弟是寄居在後馬路如意里，一個朋友號裡，是天天不在寓的。要找時，一點鐘總在海天春，不然，就是金穀香，三點鐘就在這昇平樓，夜裡頭就說不定。總不過是酒局和局。」子東不懂道：「甚麼叫做和局。」滑甫抿著嘴兒一笑道：「和局就是堂子裡碰和，別省人叫做打牌。」子東才得明白，這一問不要緊，卻被滑甫把子東看成個曲辮子，越法想多賺他幾文了。當下滑甫約子東即晚清和坊四衖沈紅卿家吃酒，九點鐘會，當下惠了茶鈔，同下樓去。滑甫還有應酬，拱手而別。子東對子弼道：「此刻離九點鐘還遠，我們須打點底子方好。」可巧走過杏花樓廣東館，二人便吃了四客宵夜，又到昇平樓吃茶。這時更不比白天吃茶的人七上八下，更來得多了。還有些賣物事的，口中吆喝著，鬧得人頭暈眼花，窗子關上，煤氣燈火逼著，直熱得坐不住，二人只得仍舊踱下樓來。子弼道：「我們還是回棧去歇歇罷。」子東點頭。回到中和棧裡，方才坐定，請客條子已到。二人只得重複下樓，打聽了路逕，踱到清和坊沈寓時，已是高朋滿座，無非是絲商茶商，洋行買辦一班客人，大家叫局陪酒。方、虞二人，也只得湊熱鬧，一家叫了一個小先生。滑甫是不用說，本堂之外，還發了好幾張條子，耳旁裡只聽得娘姨大姐把甄老爺叫得應天價響。二人叫來的小先生，只淡淡的坐一會就去了。席間談起房子的事，滑甫約定明日兩點鐘在昇平樓會齊去看，有棋盤街一爿店面，三幢樓房，局面很大，子東大喜。

滑甫又道：「子翁要開洋貨鋪，總得有個內行同事才好，不知子翁請著沒有？」子東道：「還沒有請著。」滑甫指著末座一位道：「這是舍姪培之，一晌在亨利洋行做同事，不但件件內行，而且銀錢經手，極靠得住。子翁，你看何如，倘若要他幫忙，今天便可當面訂定。」子東唯唯答應，那培之便說道：「洋貨的生意，出進很大，固然牌子要緊，然而上海灘上那裡有規矩的買賣，伙計們隨意要價，總看客人捨得出錢，捨不得出錢，隨機應變是頂要緊的，呆笨的人做不來這種生意。小姪有幾位朋友，倒都很有本事，老伯若肯信用他時，待小姪去招來便了。有我們五六個人，包管撐起這場面來。」子東道：「待房子定妥，再來請教罷。」心下暗忖：這人倒還有點本領，可以用得，好在我只要出出有錢的名兒，指望大事可成，那怕折閱他三萬兩萬，都不要緊。想定主意，又對甄培之說道：「培兄，不必再圖別事，兄弟一准奉邀。」滑甫、培之大喜，慇懃敬了子東幾杯酒，當晚盡歡而散。

次日，子東和子弼等到兩點鐘，走上昇平樓，果然滑甫叔姪已到，還有一位面生的人，同坐在一塊。子東問起姓名，原來姓鍾名萬受，表字美功，就是棋盤街房主的內姪。那房主家裡沒得男人，就托這內姪替他管理。當下同去看了房子，局面果然闊大，門前三間，是極好的店面，後面還有四樓四底。子東看了，很為合適，隨即議價。美功要三百塊一月房租，另外三千銀子小租，一切自來水巡捕捐在外。經滑甫、培之再三磋商，總算房租減去了三十元，小租卻是分文不讓，這事方算定局。滑甫、培之是有大指望在後，此次還沒放出手段，倒是美功很感激他，送了他兩百塊的謝金。從此子東就在上海開店，他和子弼商定了主意，拿二萬銀子交給培之，聽他辦貨開支，自己只揀那出名的中外大商家結交，因此人人知道，有個方子東、虞子弼是個大富戶。不到一年，那洋貨店天天折本下來，年終結帳，除二萬金一齊折盡，還欠人家五千兩銀子。培之惶恐無地，來告子東道：「不是小姪不善經理，無奈現在幾家洋貨鋪，跌價攬主顧，小姪不該和他們搶生意，價錢要得太少了，開銷又大，房錢又貴，實在支持不住。老伯要肯添本做下去時，小姪敢決定翻得過來。因為數目太大了，不得不請請老伯的示，再辦下去。」子東肚裡明白，知道他天天吃酒碰和，用虧空了，但是自己要做場面，沒法還去五千兩虧累，又給他萬金去做。

這時子東又起了一個開輪船公司的念頭，已經說動幾位外國商人，允為助力，子東大喜，就稟准了領事，預備開辦，言明這船單走外洋一帶。未及開輪，偏偏遇著北方匪徒起事，兩江糾齊各省督撫，和外洋商訂東南保護條約。軍書旁午，各國商人心中惶惑，那有工夫理會到這件事上，只得罷休。但是這一年之中，同志東渡的，卻也不少，就是他們要辦這輪船公司，也曾有過信給希仙，希仙甚以為是，接著便有信來催過幾次，子東只得據實回覆。

二人在上海，左右沒事，就出門到處看看風景，幾乎沒有一天不出門閒逛的。一日在黃浦灘上，眺望江景，只見濃煙一道，人說是漢口的輪船下來了。一會兒船並碼頭，一人短衣窄袖，手提皮包，跳到岸上，頦下盡是長髯，子弼和他打個照面，失聲叫道：「浪夫兄！」那人不理，只顧望前便走。子東也認定他是黎浪夫，正要打聽他做甚事來的，就尾在後面追趕他。不料那人卻走得甚快，幸虧二人也有這個趕路本領，遠遠的只不脫離，看他走人泰安棧裡，子東也跟進，追上叫道：「浪夫兄，我們幸在此地相逢，千里故人，不當絕我們太甚！」那人回過頭來，果然是黎浪夫。當下浪夫聽子東說到這話，只得應聲道：「仲亮兄，我並非絕你，只為我們道不同不相為謀，還是各趕各事的好。」子東道：「說那裡話，我們志向一般，只做的事不同，難道從此就不算了朋友麼？我開了個小店在此，你也不須住客棧，就屈駕在敝店小住幾天罷。」浪夫停了一會道：「也罷，我就打攪你幾天。」三人同到棋盤街，浪夫只見金字招牌寫的是「興源洋廣雜貨」，原來房子甚是寬敞，前面掛滿保險燈穿衣鏡之類，後面四幢樓房，佈置得極為幽雅。浪夫放下皮包坐下，子東不免吐露真情道：「我們是改名換姓的，切休再稱舊號。」浪夫嗤的一笑道：「好好的為什麼改名換姓？」子東道：「實不相瞞，我為經營仙人島一事，不得已改了名姓，浪兄休得見笑。」浪夫不語，子東又問他在漢口，是什麼舉動？浪夫那裡肯說。就此住了幾天，浪夫向子東借錢，子東給他一千塊鈔票。

這日浪夫出去，當日不見回來，一連五天不到店，子東猜他已往別處去了，只得置之不問。卻見報上載湖北出了一起案子，正法了幾位知名之士，現在還訪拿餘黨。子東告訴子弼道：「我看這起案子，一定有浪夫在內，他如今和我們生分了，所以不肯告訴我們。」子弼點頭稱是。話言未了，外面遞進來一封信，子東接著看時，原來是寄給黎浪夫的，子東問那寄信的人，原來放下信便去了。子東看那信面沒有下款，有些疑心，私下拆開看時，原來是敘說綴紅妹已遭慘死，隱不肯輕易一擊，當想個法子，出其不意，才是大豪傑，如能來時，覿面商量，比信札往來，尤其穩便。下款是慕隱啟事。子東道：「咦，這名字定是兩個女子，難道如今又出了什麼女俠不成？等浪夫來到，倒要問他個明白。」子弼勸道：「不必，這是人家的秘密事，問他時定然不肯說出，徒然招他的忌，甚至鬧出別的亂子來，不大穩便。」子東道：「是。」隨將那封信，依然封好了口，撂在一邊。

正想出門，忽然瞥見浪夫昂然而入，問子東道：「今天有人寄信給我沒有？」子弼答道：「有的，方才寄到，我們替你收在這裡。」浪夫道：「請即取出給我。」子弼趕忙把那信取給浪夫，浪夫接信在手，翻來覆去，先看了幾遍，然後拆封，看完，便向子弼討個火來燒了。子東忍不住問他：「這信說的什麼事情？要這般秘密。」浪夫道：「論理你們二位，雖然不是同志，和你說了，卻也不妨。這就是你會見過的那寧孫謀、魏淡然的夫人，他兩位雖是閨閣中的女子，倒能做些驚人的事業，叫那一班鬚眉丈夫見他，還要讓他三分，二位只聽他將來的英名便了，不須細問。我要到北方遊歷一趟，就回東京。承情所借的鈔票，緩日奉趙。」子東道：「說那裡話，你我朋友通財，那有要還的理。」浪夫道：「不必客氣。」拱一拱手，揚長而去。子東、子弼趕出店門送別時，他已去得遠了。列位看官，可曉得那慕隱到底做的什麼事？如何認得浪夫，綴紅又如何慘死，這個疑團黎浪夫既不曾說，做書人只得把來補敘一番。

且說前回寧、魏北上的時候，慕隱、綴紅送到江干，灑淚而別。自此朝占鵲喜，夕卜燈花，只盼夫婿高中元魁，就是萬分榮幸。但那春寒料峭，寂寂香閨，衾底燈前，不知感了多少離情別夢。幸而他慈母康強，哥嫂雍睦，家庭之間，十分和順，等到放榜時節，契辛預先遣莊丁到鎮江去買了一分報，專送家裡。慕隱、綴紅聽得報來趕忙去看，契辛已經看過，連忙說道：「恭喜大妹夫中了進士了，而且高魁，愚兄的眼力何如？二妹夫又抱屈一次，下回亦定然高捷的。」慕隱臉上，登時有了喜色，綴紅卻悶悶不樂。後來接著寧、魏二人的信，才知道淡然也留在都中，想做些絕大事業，二女不勝之喜。從此契辛有了都中消息的關係，便天天看報，果然見了許多行新政的上諭，又見淡然也賞了五品京銜，以為不久飛黃騰達，自己與有光彩。慕、綴自不必說，歡天喜地的，互相慶慰。誰知不多些時，又接著寧、魏二人的信，內中寫得甚詳，說是微窺聖意，不甚以我們改革為然，而且京官裡面，忌的人多，恐怕禍生不測，須得早早打算躲避，恐怕連累妻孥，不大穩便。契辛見他來信，如此說法，只道他膽小過慮，不以為意。還是綴紅見得透澈，說道：「中國有這些闊大老官，那裡用得著新進士行什麼新政，況且淡然不過中了個舉人，馬上就賞了五品京銜，人家見他們這般得意，自然恨如切齒，定有大禍在後，我們不可不防，還是依著來信的話辦去為是。」契辛道：「萬不至是，就有些風吹草動，我能庇護得你們，且免愁煩。再者，這信上的話，千萬不可叫母親知道，倒叫他老人家擔心。」慕、綴唯唯答應。

慕隱被綴紅說得心動，就也想預備個避難的法子。二人先把腳來放大了，想操練些武藝，以便將來到處去得。不上一月，上諭下來，命各處捉拿寧、魏餘黨，契辛才佩服他妹子的先見。陳府和寧、魏結婚，是到處皆知的，就有本城的差役，時來索詐，幸而聖恩寬大，罪不及孥，總算沒事。過了年餘，慕、綴腳已放好，操練的武藝，也精熟了，路也走得動了，就懷了個外國尋夫的主意，只是老母在堂，不好遠離。事有湊巧，陳母老年多病，犯了個痰厥之症，看看不起，契辛延醫侍藥，弄得坐臥不安。慕、綴二人，天性尤篤，日夜侍疾，真正是衣不解帶，目不交睫，陳母病了一個多月，臨終時，交代契辛：「好好看待妹子，等你妹丈京裡尋著了房子，就把你妹子送進京去，休教少年夫婦，長離久別。」原來陳母至此，還不曉得寧、魏之事，契辛流淚受命，陳母既死，他兄弟姊妹，自然盡哀盡禮，不須細表。慕、綴一年服闋，一天到揚州他姨母家去賀壽，他姨母無心說了一句道：「我聽說甥婿是被兩個人讒言所害。」慕、綴便問是那兩位，他姨母道：「倒忘了姓名，除非問你表弟才能知道。」慕、綴這時，也顧不得嫌疑，等到客散，特特的走到書房去問表弟。正是：
望夫欲化山頭石，捨命能為女界豪。
不知後事如何，且聽下回分解。

第十九回 改男裝一舸泛清淮 折俠妹單車走燕市
卻說慕隱、綴紅踅到表兄書房裡，那表兄見他表妹二人進來，笑臉相迎，起身讓坐，綴紅性子是急躁的，便問道：「剛才姨娘說，大姊夫和我們淡然是何人所害，他說表兄知道細底，萬望告知。」他表兄見他二人神色不善，生怕鬧出事來，如何肯說，歇了半晌，答道：「愚兄也不過是聽人家傳說，那話是靠不住的。二位妹夫鬧的事情大了，皇上震怒，以致避禍外洋。還有人說，如今皇上有回悟的意思，只怕就要赦他二人回來，也未可知。表妹不須著急，倘然這話有點來由，不久又好聚首了。況且二位妹夫，才高出眾，將來回國，一定還要重用，怕不封妻蔭子麼？表妹千萬不要動了決絕的念頭。」綴紅冷笑一聲，尚未開言，慕隱接著說道：「表兄不是這般說，我們女流之輩，幹得甚事，妹子急欲打聽仇人，也不過曉得了他，咒罵他幾聲。再不然，朝夜一瓣心香，禱告上帝，罰他不得好死，難道這般怯弱的女人，還能代夫報仇不成？表兄不須過慮，儘管說明了不妨。」他表兄尚是支吾，不防綴紅袖統管裡一把小刀子，驀然拔了出來，冷森森的白光一道，在那表兄的眼前一晃道：「你不說，我今夜和你不得干休！」他表兄原來是個極膽小的人，見這光景。嚇得渾身亂抖，兩隻手抱著頸脖子，戰兢兢的答道：「我－－我說－－我說。」卻又頓住了口。綴紅道：「快說，快說！」就把那刀在他眼前又晃了一晃。他表兄冷汗直淋，只得說道：「妹－－妹夫的仇人，是胡尚書、方郎中。」原來他表兄嚇慌了，那時六部尚書裡面，卻沒有一個姓胡的，慕隱慮事，卻很精細，便插嘴道：「現在這兩個人在那裡？」綴紅道：「正是，在那裡？」他表兄道：「在－－在京裡。」綴紅又把刀子對準他表兄咽喉，做勢一戳道：「今夜的事，你不准泄漏，要有半點兒風聲，被姨娘知道，仔細你腦袋。」他表兄見那刀子對著咽喉來時，只叫了哎喲一聲，兩眼直瞪，早已嚇呆的了。綴紅囑咐他那幾句話，一句也沒聽得，綴紅見他不理，又述了一遍，他表兄才漸漸醒過來，諾諾連聲道：「不敢木敢。」綴紅撲嗤笑了一聲，把刀子插入皮套，藏在身邊，轉過臉對他表兄福了兩福道：「妹子無禮已極，萬望表兄包涵，千萬不要對姨母提起。」他表兄雙眼流淚道：「表妹你有話好說，何至於帶了兇器來嚇唬愚兄，幸虧我膽子大，落了別人，嚇都嚇死了。」綴紅笑道：「實不相瞞，一則試試表兄膽量，二則妹子不這般做勢，表兄再也不肯漏出仇人姓名。」他表兄擦乾了眼淚道：「算了算了，你聽，自鳴鐘已打十二下，請安置罷，母親是早已睡著的了。」慕、綴二人辭別表兄，回到上房安寢。

兩人私下商議，要從這裡直到京都，找到仇人，定要烈烈轟轟，做他一番驚天動地的事業。綴紅道：「沒得盤纏，只怕到不得京城。」慕隱道：「那倒不消慮得，我裡面這件衣服，不是鋪著二十兩金葉子縫的麼，你那一件難道沒穿來麼？」綴紅歎道：「咳，真真該死，我就沒慮到要走，還是姊姊細心。」慕隱道：「這倒不妨，好在盤費已夠，如今只消打算如何走法。」綴紅道：「我們明兒辭別姨娘，只說回家，出了大門，由我們怎麼走，誰能管得。」慕隱道：「不妥不妥，姨娘如何肯讓我們單身出門，定然要替我們僱船，還要派人護送，那時添了個解差，能走得脫麼？依我的主意，是不別而行最好。現在寫兩封信留在這裡，一封是辭別姨娘的，一封是寄與哥嫂的。只說我們前往日本尋夫，其實是望京城進發，你道何如？但須連夜改換裝束，清晨趁大家沒起身時，開了他們的後門出去，卻不要遠行，找個客店住下，等他們找尋的人兒過去，方可遠走高飛。我看地圖上，那京城和江蘇，只隔了山東一省，我們要望山東走，只消僱船由淮河上去便了。」綴紅聽了，欣然大喜道：「姊姊出的計策，一點不錯，我們一准就這麼走法。」當下二人悄悄穿衣下牀，把信寫好，就改扮起來，綴紅是要剪去頭髮，慕隱不肯，幸帶有剃面的刀，兩人將前後長髮剃去，把長衣穿起，果然與男子一般無二。

原來他們平時喜扮男裝，那衣服都是身邊帶著走的。收拾停當，天光已亮，二人隨即悄悄地開門出去。揚州的風氣，鋪戶人家，起得甚遲，這時只有豆腐店的人才起來下排門，慕隱道：「這時客店諒未開門，我們不如逕去僱船。」綴紅點頭稱是。二人奔到河邊，幸虧路是來時認得的，恰好一隻邵伯划子靠在河邊，慕隱和他講價，問他要多少錢一天？那船戶道：「我們長裝短卸，都有個地頭，不論天數的。客人到那裡去，我載你去，一總幾弔錢便了。」慕隱呆了一呆，不知道望山東去，是到那裡起旱的，如何對付他呢？幸虧記得地圖上有個徐州府，是和山東交界地方，料想徐州府過去盡是旱路，就冒冒失失的說道：「我們要到徐州府去。」船戶鼻子裡笑了一聲道：「客人，沒出過門麼？那徐州府是旱路，如何去的？我們的船，只能到清江浦，再上去是要僱轎車的。」慕隱本來機警非凡，連忙改口道：「哼，你當找不知道清江浦麼？那是我走過十幾趟的了，我要到徐州府探親，順口說了個徐州府，其實也知道先到清江浦的。只是我們沿路要停兩天逛逛，不好定得日子，所以問你多少錢一天。」於是船戶討了七弔錢。送到清江浦，坐日錢是每天五百文，慕隱還他六弔五百錢，他也就答應了。

當下二人提了包裹下船，船戶到行家寫了船票，交給慕隱。當下先付了兩塊洋錢，慕隱就催他開船，他卻只是答應，並不解纜。綴紅髮怒，一疊連聲的催問。船戶走來道：「兩位少爺，不須著急，我們要等伙計來了方能開船哩。」二人無奈，只得隨他，卻懷著鬼胎，恐怕有人追蹤而至。不到一個時辰，那船上的伙計來了，這才理篙解纜，慢慢離開碼頭。二人放下一頭心事，慕隱悄悄對綴紅道：「我們如今改做男裝，第一不可順口叫出姊姊妹妹來，被人家覷破機關。再者也要起個名號才是。」綴紅道：「你名慕隱，是慕的聶隱娘，我們莫如就改姓為聶，你單名一個軹字，表字子深，我單名一個井字，表字子裡。何如？」慕隱笑道：「準定如此便了。」且說二人既改了姓名，做書的人也須將他真姓名擱起，稱他的假姓名了，表過不提。

再說子深慮著有樁最急的事情，子裡會意，及至到了邵伯鎮，那裡的木器最多，二人上岸，買了些臉盆便桶之類，自此一路行去，遊山玩景，見些從沒見過的世面，倒也甚樂。不上十日，已到清江浦，找個客店住下，開發船錢。原來這客店是在清江浦開設多年，掌櫃的馬大有，很有名的，為人年老誠實，代客僱車很公道。子深和他敘談起來，才知他是山東歷城縣人，就討問他些山東風俗，及道路如何走法？大有知他兩人是怯弱書生，又且初次出門，有些憐惜他的意思，不免盡情告知一切。子深得了主意，便托大有僱車一輛，二人同坐，講明到濟南府，共二十弔大錢，連包飯在內。次日一早上車，可憐二人是閨閣中嬌養慣的，雖說有些本事，究竟經不起風霜之苦，不上三日，已覺筋疲骨痛。那天多走了半站，到店偶然晚了些，胡亂吃了些麵食，倒頭便睡。一覺天明，外面車夫，催他們上車，也不止一次了，好容易他們醒來，又要吃茶洗臉，車夫著急道：「今兒是大站，有一百二十里路，走的地方，是極不太平的，要是遇著響馬，咱看你倆還有命嗎？出門上路將就些罷了。洗了臉又要吃茶，這樣講究，只好長年住在家裡享福，何苦出來現世呢？」子裡聽他這番辱罵，幾乎氣破肚皮，喝道：「你算什麼東西，敢恁樣欺負人，你莫非要和強盜勾通，打劫我們麼？我們也不怕你，你不信，叫你知道咱的利害。」說罷，搶前幾步，提起一塊三百多斤重的石頭，在台階上砸成四段，那台階的石頭，也震裂了，子裡又指著石頭說道：「你這驢頭比他如何？」嚇的車夫舌頭吐了出來，縮不進去，店裡有些伙計，也看呆了。車夫停了一會，趕來對子裡磕頭道：「大人不作小人之過，咱情願好好的伺候老爺到濟南府，單求饒恕了咱罷。」子裡笑道：「你原來只有這點兒膽量，好好去罷，今天走半站住宿，咱老爺身上有些不爽快，要歇息歇息。」車夫諾諾而退。子深始而見子裡動氣，很為著急，因聽馬大有講過，在路上是不好得罪車夫的，後見他拿出本事來，壓倒了車夫，心中卻也甚喜。當下二人覺得肚裡饑餓，忙叫店家煮了幾個雞蛋來充饑，然後叫車夫套車。這時的車夫，不比從前了，竟比家裡的佣人，還伺候得週到。車子套好，車夫就替搬鋪蓋，捆行李，拖腳踏凳，請二位老爺上車。趕了半站的路程，已經日光過午，到店歇下，子深就拿出一弔錢，叫車夫去辦酒菜，分一半賞他們吃。那車夫如何不樂，當日歇息了半天，把連日的勞乏，都將息好了，照常趕路。不上十日，已到濟南。早就聽得濟南府有七十二泉、千佛山、大明湖許多名勝，有意玩耍幾天，在城裡找了個客店，名為人和書屋，住了下來。天天出去逛耍，果然是四面荷花三面柳，一城山色半城湖。昔人評論，是不虛的。

逛了幾日，有些厭煩，心上又想到復仇的事要緊，便想僱車進京。走到街上，忽見一乘綠呢大轎，前面許多護勇簇擁著，街上的人，說是胡大人，子裡畢竟不知輕重，當時也不問情由，就想撲到他轎子面前，要想行刺。一班護勇慌了，手起一槍，打中他的腰裡，在地下滾了幾滾，登時氣絕。子深分明看見，卻一陣心疼，昏暈了過去，倒在街旁。當時一陣忙亂，街上的人都擠滿了，胡大人傳命停下轎子，叫人搜那死屍身上，卻沒見兇器。原來這日子裡，並未帶刀，幸而搜撿的人，沒有脫他的衣褲，故而底蘊未露。胡大人叫地方官查拿餘黨，打轎回去。省城裡出了刺客，那還了得，連忙閉了城門，不准行人出進，三大營的營官，親自帶了老將，上街搜尋。可巧子深醒過來，被他們鎖拿了去，隨即解到歷城縣，立刻委員坐堂審問，子深到堂卻也不賴，便供道：「那個被你們打死的，恰是我的兄弟，來此探親不遇，住在店裡，我這兄弟，是個粗人，瞧見那轎子裡的大人，面貌很像我們要找的那個親戚，只道是無意中碰著了，所以撲上來廝見，並沒別的意思。如今誤被你們打死，也是他的命該如此，原不敢喊冤，只求撫恤些棺木之費，就感恩不淺了。」那委員倒是個忠厚人，聽他這一派情詞，不覺動了惻隱之心，很想開脫他，擱不住旁邊還坐著一位同寅，幫著問道：「這打死的人，既然是你兄弟，你為何當時不喊冤呢？」子深道：「我那時一陣心疼，已經暈倒街旁，及至醒來，就被你們拿住，那裡還有工夫去喊冤呢？」問官道：「且慢，你是那裡人？」子深道：「童生是江蘇揚州府人。」問官又道：「你探的親戚姓甚名誰？」這一問極利害，幸而子深已有腹稿，可巧他姑丈李蓮仙，做過濟南道，病故不久，本是紹興人，家眷才回去的，事沒對證，子深就說是他。那個官兒手捻著鬍子，出了一回神，只是搖頭，忽然把驚堂木一拍道：「你這東西，好大膽！」子深至此，不禁大嚇一跳。正是：
酷吏有威勝乳虎，犯人失魄類亡羊。
不知後事如何，且聽下回分解。

第二十回 審刺客觀察解冤仇 索門包奴才仗勢力
卻說那陪審聶子深的委員，把驚堂木一拍，喝道：「你既是李道台的親戚，那有不曉得他病故的道理，況且既到這裡，亦該打聽得出，如何會把胡大人，當做李道台？分明一派胡言，定有隱情在內，快些從實招來，免得吃苦。」子深被他這一詰問，倒嚇呆了，幸喜他機變過人，轉念一想，便供道：「不錯，我們原也到處探問過，也有人說他害病回去了的，也有人說他還在這裡的。只因我這兄弟，生性迂執，他說我們這位姑丈，年紀不大，必不至死，況且也難怪，這胡大人的面貌，實在和家姑丈一般無二，那能不誤認呢？」那陪審官尚欲追究，承審官道：「他話倒也不錯，胡大人和從前的李大人，果然面貌相同。我都見過的。」當下錄了供詞，去回胡大人。

原來這胡大人，是山東候補道，河防局總辦，本是華尚書的門生，所以到省不久便得了這個優差。他為人卻還仁厚，這天見過撫憲回來，中途吃這一嚇，只當他是真要行刺的，那知搜尋他身畔，並沒兇器，情知誤傷了人命，然而關係自己的前程，只得將錯就錯，查拿餘黨。果然拿著了死者的胞兄，自然可以究出情由。只是一向讀書赴考，當翰林，捐道台，到省從沒得罪過人，那有什麼冤家前來行刺，這分明別有緣故，倒不可陷害平人，傷了陰德。拿定這個主意，便有心開脫子深的罪名。不多會，委員來見，呈上供詞，胡大人一看，更加惻然道：「這人也太孩氣，枉送了性命，一般也是縉紳人家的子弟，快把他帶來見我。」委員連聲稱是，辭別而去。一會兒把子深送到胡道台公館裡，子深見了胡道台，只得磕頭，口稱觀察，一切周旋禮節，甚覺落落大方。胡道台甚喜，不再追問他兄弟行刺的話，只略問家世，又問他應過幾次考，子深把編造的話說了。胡道台又問他兄弟倆到此何干？子深說為謀館而來，此時胡道台只有抱歉的意思，聽了心上著實不忍，便道：「我同令姑丈本是同年至好，既是他內姪，我那有不照應之理，只是令弟死於非命，也是無可奈何之事。至你世兄既要謀事，齊巧北京舍親華尚書，托我代薦一位西賓，如不嫌委屈，兄弟當作曹邱。」子深暗喜道：「噢，是了，我表兄所說的胡尚書，本來我就疑心，現在並沒有什麼胡尚書，如今被他一說，我倒明白了，一定就是他，可憐妹子不問情由，自己枉送了性命。他如今既說薦我到那裡去，將來報仇更易，豈有不願意的道理？」於是立即起身作揖相謝。胡道台就留他在公館裡住下。次日將子裡棺殮畢，子深自然十分悲痛，把妹子的靈柩，送到江蘇丙舍後面空房裡停好。過了一天，方才叩別胡道台，取道北上。胡道台又派了一個家人伴送他到京。

子深一路想著妹子，不免傷心落淚，當晚走了半站住下。次日渡過黃河，只見前面來了兩個軍裝打扮的人，腰裡各挎了一口刀，一人是騎了匹甘草黃的馬，一人騎了匹小川駒，緊一緊籠頭，直打子深的車前跑過去，仍復跑轉。那家丁會意，也把馬加上一鞭，出一個轡頭，比那兩匹馬更快，跟上前去，打個來回，誰知那兩匹馬上的人，回轉頭來一望，便如飛而去了。晌午到店打尖，那家丁道：「少爺今天黃河崖兩個響馬，有意要動手的，少爺知道麼？」子深道：「不知道。」家丁道：「全虧俺這匹馬跑得快，他沒有敢動手。」子深問其原故，家丁道：「大凡響馬最怕的是快馬跟蹤，看見人家也騎了馬，他就留心，俺所以出個轡頭，給他看看。」子深不語，自此過了德州，一路下去，入了直隸地界，果然又是一般風景，睡的都是暖炕，面飯反比山東來得好吃。到得京城，其實也沒甚壯麗，車子趕進城去，卻走了無數荒地，才漸漸見些鋪戶人家，街道非常之闊。

這天起了一陣西北風，那黑灰直向車箱裡卷來，吹得子深耳目口鼻裡都滿了，聞著還有些騾馬糞臭，嘗著還有些兒鹹味，子深肚裡忖道：這樣壞地方，如何把來做個京城，真正辱沒了中國！一路躊躇，忽聽得跟來的家丁，對車夫說道：「我們住騾馬市大街榮升店罷。」車夫答應了，舉起鞭子，把騾子打上幾下，便轟雷掣電一般的拉了去。子深在車子裡如何坐得安穩，禁不住身子東搖西擺，幸虧不到一個鐘頭，已到騾馬市大街。但見九陌長衢，兩邊鋪家的沖天招牌，高矗雲際，比別處的市場，熱鬧了許多。到店門口時，掌櫃的是認得胡大人公館于升于二爺的，滿面堆笑問好，請他們進去，看定屋子，搬行李，打臉水，鬧過一陣。子深開發車錢﹔車夫去後，鋪設被褥，子深累得渾身筋骨疼痛，隨便躺下歇息，于升自去覓住處不提。

子深朦朧睡去，忽見他妹子假子裡來了，一種悲慘的面目，叫了一聲：「姊姊，我勸你不必報仇了，轉眼中國就有大亂，那仇人自有人來收拾他，你趁早往東洋，一則避亂，一則尋著姊夫，犯不著在此嘗那亂離的滋味、休像我誤聽人言，枉送性命。」子深正要起身問他端的，誰知一道火光，妹子不見了，只見一盞紅燈，滾到身邊，登時嚇醒，卻是南柯一夢。暗道：我聽得深謀時常講的、不可迷信鬼神，我今兒怎麼會做這夢呢？妹子的話，又說得離奇得很，莫非真個有甚禍亂，且住，如今山東正有些人，結什麼義拳會，官府很相信他，我看就是禍根。難道妹子死後，果然有靈，來示夢的麼？呸！不要信他，總之夢是腦筋中偶然感動，不足為憑，安知不是我胡思亂想所致。大事要緊，那有憑這一夢，就此灰心的道理。子深正在思索，恰好于升走來，說道：「少爺，晚上吃什麼飯？好去館子裡叫。這是乾店，沒飯吃的。」子深路上受了些驚恐風塵，又悲傷妹子，幾下湊來，病根已伏，此時只覺頭暈身熱，懶怠起身，再也吃不下飯，便道：「你愛吃什麼，去叫兩樣吃罷。我不吃飯，停會兒替我預備些稀飯就是了。」于升連連答應，自去吃飯不提。

這時天已昏黑，店伙計送燈進來，只聽得雨聲驟作，簷前淅瀝不止。子深痛妹子慘死，夫君遠離，說不盡旅邸淒涼，悶悶不樂。勉強起來，正想看書消遣，不料隨手拿了一本新譯的《日本大和魂》，裡面說的盡是些武士道中人物，也有復仇諸般的事，不免將燈移近牀前，靠著枕頭，慢慢的往下看去。看了一回，只覺得精神健旺了些，恰好于升送粥進來，子深呷了兒口，便不吃了，當晚沉沉睡去。夜裡醒來口渴，頭裡又隱隱作痛，身上又火炭一般的發燒，這回直覺得十二分困苦，從此一病三日。于升急得沒主意，和掌櫃的商量，請了一位大夫來診脈定方，道是七情所感，兼中寒邪，用些柴胡、桂枝等藥。幸虧子深略知醫理，看了這方，不敢煎服，直燒到七天七夜，方才好些，不過氣息如絲，四肢無力。直養到半個多月，方能吃些飯食。引鏡自照，瘦損不堪。所喜那于升雖係胡道台派來伺候的，倒也十分出力，子深靠著錢多，早已將他買服，因此飲食起居，受益不少。又過十多天，子深已能下牀行動，商議著去見華尚書，叫于升僱了一輛車，忙著整理拜帖，靴帽穿戴好了，上車到華尚書宅門前，只見裡面紅紙銜條，直貼的密密層層，數也數不清楚，大約從編修起到尚書止，當過的主考學政，鄉會總裁，都不止一次。門房裡肥頭胖耳的管家，兩三個都是玄青洋縐的衣服，醬色摹本的套褲，手裡拿著一尺長的潮煙袋，大模大樣，任誰都不在他眼裡。于升拿出拜帖，又問少爺要了胡大人的信，走進門房，候了半天，只不見有人出來。子深等得心焦，又盼望多時，才見于升出來說道：「華大人今天不見客，信已送上去了，叫少爺後天飯時再來。」子深聽了，那無明火由不得直冒，勉強捺住，只得仍回客店。

後日又去，門上回說：「大人因衙門裡有事未回，回來還到公爺府裡吃飯，你明日再來罷。」子深恨恨而歸，晚間于升來回道：「少爺這樣天天跑去見不著，徒費車錢無益，依小的愚見，莫如送他門上十兩八兩，憑著于升一張嘴，包管他不至嫌少。他們當了這個門上，就有派定主人見客不見客的本領，要不花錢，一輩子也見不到這華大人的。」子深聽罷，已經氣得發昏，轉一念道：「這班奴才，也莫怪他，我如今要他奉承我，也還容易，只消多費幾文不心疼的錢便了。」想定主意，便道：「于升十兩八兩是不中用的，要送就送他五十兩銀子，你道可好？」于升大喜道：「少爺這樣花了本錢，將來有華大人提拔，還怕不高升嗎？以後小的也有了依靠了。」子深笑道：「那還要你囑咐嗎？我一路到此，全虧你服侍得週到，正要重重的謝你哩。」于升道：「這是小的應該的。」當晚主僕二人商量妥當。

次日，子深帶了一張五十兩銀票，僱車再到華府，于升這番有了精神，直到華府門房裡，找著執帖大爺，和他商量道：「我們少爺，是山東胡道台薦來的，只求見一見大人的面，那規矩情願格外從豐，況且將來相煩的事多著哩。」執帖大爺兩眼望著天，只顧抽他的潮煙，睬也不睬。于升沒法，只得把少爺交給他的銀票一張，雙手送上，又道：「我們少爺說這是點小意思，算不得什麼，送給諸位吃杯茶的。」執帖大爺一見有五十兩銀子，方嘻的一笑，回過笑臉，一面把銀票接在手裡，一面卻低低的附著于升耳朵。說道：「我們大人是不叫咱們受門包的，你少爺既如此費心，叫咱也不好意思退回，如此就請你老爺下車談談罷。」于升只得走到車旁，和子深說知就裡，子深無奈下車，踱到門房，那位大爺親自捧了一碗茶，給子深，又說道：「聶老爺來過幾次，實在怠慢得很，承你老爺又這麼費事，倒叫我怪不好意思的。」子深道：「客氣客氣，將來費心的地方多著哩。」那位大爺至此，方才戴上帽子，拿了帖子進去回。足足有一個時辰，還沒有出來，子深正餓得沒法，忽見一個小廝，提著食盒，走進門房來，于升也跟了進來。那小廝開出食盒，原來裡面裝著四色精美的萊，一罐飯。小廝一一取出擺在桌上，對子深說道：「我們大爺，恐怕老爺肚裡饑餓，所以叫給老爺預備的。」子深肚裡尋思道：原來銀子這般有用，我不花錢，今天又是白走一趟。當下吃過飯，淨過口，只見執帖大爺亦就慌慌張張的走來說道：「大人請見，快戴上帽子去罷。」子深也不及道謝，只得趕緊整好。衣冠，跟他一同上去。正是。
客仗包直占利見，主憑勢力進人才。
不知後事如何，且聽下回分解。

第二十一回 尚書府記室磨刀 華勝店歸妻易服
卻說聶子深跟了執帖門上，走進華府，但見朱欄畫閣，氣象不同。走進兩重院子，才是一排五大間花廳，華大人正在這花廳上。陪著方待郎談天，執帖的叫子深站在廊下稍候，自己上去回過。只聽得華大人說：「叫他進來。」子深掀簾進去，見了華大人，行了一個禮，華大人也下炕拱了拱手，叫他旁邊椅子上坐了，約略問了問家世，又道：「據胡組圭說，老兄的文才極好，就請在舍下教教我的兩孫子罷，也沒有甚麼要緊的事，原可用功應鄉試的。」子深連連稱是。華大人另叫一名管家，名喚胡福的，把那西書房收拾收拾，套車子去把聶師爺的行李搬來。胡福答應了幾個是，招呼子深退下，同到西書房。略坐了一會，胡福已叫車夫套好了車，跟了子深，帶了于升，回店收拾行李，搬入華宅。

自此在裡面課讀。約莫混了一個多月，方打聽出讒害孫謀的，正是方侍郎，這華尚書也曾助他一臂之力，子深打聽在肚裡，正想乘機辦事，恰巧此時，義團已得了勢頭，華府來往的，都是大師兄等類的人，方侍郎已經放了江蘇撫台，出京去了。華尚書終日愁眉不展，籌畫避禍的法子。再過數日，又聽得義團打了敗仗，各國聯軍將到京城，此時子深早已寄信，叫黎浪夫來幫助，久盼不見他到來，誰知浪夫也因拳亂阻隔，仍回東京去了。子深每晚必把自己的佩刀取出，摩弄一番，便想動手。那天呷了幾口酒，膽子愈壯，知道華尚書每天到四點鐘時，是要到書房辦事的，不免裝著斯文樣子，踱到書房，不料一進門，卻嚇了一跳，原來所有的貴重器具，一齊搬了一個空，連忙退出來，走到外面，那見一個人影兒，再望上房走時，一般聲息俱無，連箱籠什物都沒有了。情知外邊風聲不好，全家避亂而去，子深這一怒還了得，然而事已如此，無可奈何，且走出大門，打聽個實在，再作道理。只見大街之上，紛紛擾擾，盡是搬家的人，聽人傳說，洋兵已到城下，正派了欽差出去同他講和。子深這時進退兩難，只得走到車行裡，僱了一輛騾車，拉了隨身行李，仍望榮升店而去。店主倒還認識，便即留他住下，于升卻於子深進華府的時候，早已回山東去了，弄得沒人伺候。後來寧子奇到京辦振濟會，也住榮升店。子深敘述來歷，然後翁媳相認，同回新加坡去的。

再說寧孫謀自從日本逃到英國蘇格蘭省，那裡的留學生待他很好，他無事時，便借賣文自給，恨自己不懂得西文，諸多不便，隨即發了個宏願，請一位卒業生許鴻賓，每天來寓教授。不上一年居然深通西文了，自此翻譯些普通科學書，灌輸中國，倒也博得許多厚值。自問一生事業，盡付東流，不免浩然長歎。又因父母妻子，遠隔重洋，不知何時方能見面，幾樁事並集心頭，就援琴彈了一曲道：
蘭當門兮遭鋤，草非種兮蔓滋。西方兮美人，鬱芬菲兮搴帷。異鄉之樂兮，不如其歸。歸乎安之，豺虎當關兮令人憂思。

正想翻第二解時，外面有人拍手而笑。一會走進來兩個人，原來是張翊清、蔣心培，都是留學生，素來崇拜孫謀的。當下二人笑道：「寧先生彈得好琴，何妨再鼓一曲給我們聽聽。」孫謀起身讓坐道：「俚曲見譏大雅，也不過寫無聊之思而已。」翊清見桌上一張詞稿，取來看時，正是方才彈的那曲，與心培同看，心培道：「先生此曲，足並猗蘭。」翊清道：「只是思家何切！」心培道：「久客思歸，也是人情。聽說先生眷屬都在新加坡，何不到彼探望一遭，也還容易。」孫謀道：「我父母雖都在彼，只是音問不通，未敢貿然前去，且川資不給，也難成行。」心培道：「川資易籌，我代先生設法便了。」當下略談片時，二人別去，不到數日，心培走來，送了二十鎊，道：「先生回新加坡的川費夠了，明日有商船往南洋，我有個朋友在這船上辦事，我和先生同去找他便了。」孫謀再三稱謝，次日檢齊行李，同心培上船，果然一路招呼週到，只覺越走越熱。

到得新加坡，那蔣富遠的店，是本來記得的，挑了行李，直到富遠店來。那店的氣局，卻還宏敞。店伙導人，拜見富遠，說明來意。富遠道：「世兄，你令尊想煞你了，時常提起你來就要流淚。如今到上海辦貨，聽說被上海商家，約入救濟會往北京去了。」孫謀道：「什麼救濟會？」富遠道：「世兄難道不曉得，聯軍入京，官商遭劫，官場有官場的救濟會，商家有商家的救濟會，難道你還不曉得麼？」孫謀道：「怎麼那些官員，不早些逃命，還要等人家來救濟呢？」富遠道：「豈敢，逃的也多，剩下的都是奇窮沒盤費走的。」孫謀道：「唉，國家定的俸銀，也太少了，若是敷餘，也好預備些他們逃難的費用，這才算是天恩高厚哩。」富遠笑道：「世兄說得刻毒，也難怪你牢騷。」說罷，家人送上機器冰來，果然這天氣如火一般的燒，隨你揮扇不止，那汗還同雨點般的瀉下來。孫謀急欲見母，叫人挑著行李，直往他父親店中。原來寧子奇是開的藥鋪，店名華勝，那裡有些中國人，固然要服中國藥，便有些西人，也很信中國藥草，甚至一金鎊買數兩紫蘇甘草，因此寧、魏二公，頗發些財。子盛另是一個舖子，一般發財。閒話休提。

且說孫謀到得店裡，那些店伙，如何認得？孫謀和他們說明來歷，大家喜道：「原來是世兄回來了，東家掛念的了不得，可惜他上海去了，約莫著也就要回來了。令堂是眼都要哭瞎了，快請進去相見罷。」孫謀聽了，雄心頓灰，忖道：做了個人，自有家庭之樂，管甚社會國家！中國人生來是個家族主義，那父母妻子的愛情分外重些，再也捨不得割棄的。我既在外國，就不回來，倒也罷了，如今無故思歸，到得這裡，還役見一個親人的面，只聽人家傳說，已經摧動肝腸，慘戚到這步地位，真正是天性之親，莫之然而然了。一面想，一面走到上房。他母親早已聞信，手扶著個丫頭，從房裡走出來，孫謀趕上叩見。他母親淚流滿面道：「我只當今生不能再見你面的了，誰知你倒留得性命趕到這裡。你做的事也太膽大了，弄到有家難奔，有國難投，如何是好？」孫謀道：「母親放心，現在的世界，也不靠定祖國做事業，孩兒有了本領，那裡不可去，我們既然在此創下些基業來，強如在中國受那骯髒的氣。」他母親道：「雖如此說，我卻覺得家鄉好。不說四時寒暖得宜，只幾家親眷來來往往也有趣味。如今弄得孤淒的了不得，況且受了那濕熱之氣，身子天天疲軟下來，恐怕不能久居人世的了。我偌大年紀，也想有個孫男孫女玩玩，免得老景淒涼。你媳婦是不知死活存亡，叫我放心不下，聽說中國拳匪大亂，外國兵都來了，不知道那瓜洲關事不關事，我很覺擔心。」孫謀道：「不關事的，拳匪是在北方騷擾，幸虧山東巡撫有主意，沒放他到江南來。契辛住的地方，僻在鄉裡，要算如今中國的桃源，再也沒事。至於那外國兵，是有紀律的，不至擾害人，況且也到不得瓜洲。」他母親道：「原來如此，我只盼瓜洲沒事，以外隨他去反亂，也不干我們事。」這句話，說得孫謀愀然不樂，忖道：中國人不明白社會主義，單知道一身一家的安樂，再不然多添幾個親戚朋友，覺得以外的人死活存亡都不干他事似的。意見如此，如何會管到國家的存亡？我幸而先天中中的毒少些，又讀了幾本書，才把這氣質漸漸變化過來，今聽母親如此教訓，倒是中國家庭的總代表，我且婉言諷諫試試看。想罷便道：「母親愛惜兒媳的心，真是太過了，孩兒的意思，倒覺得祖國人一般可憐，這回拳匪作亂，殺掉二毛子不知凡幾，聽說直隸山東路上，樹林裡掛著一顆顆的人頭，那河邊坡下橫的死屍，也沒有數目，逃官逃幕，家眷受累的，不止一家。洋兵來了，又痛殺拳匪一陣，這是一定的道理。我們中國人，自己先相殺害，再等人家來殺，母親知道是甚原故呢？」他母親道：「我如何得知。」孫謀道：「這是各不相顧的原故。譬如我們只知顧我們一家人，再不然顧到至親上，再多也不過顧到朋友。以外的人，便覺得陌路一般，隨他死活存亡，不與自己相干。甚至為了錢財，害他的性命，不但強盜打劫傷人，即如做官的，在上司面前讒害同寅，擠掉了他，我便能得意。做生意的，彼此相妒，跌落價值，以廣招徠，擠倒了他的店，我的生意便好。讀書的人從沒有肯佩服人的，不說人不好，也顯不出自己的長處。像這幾種念頭，都是藏了個殺人的心腸。太平時世，名為暗中相殺，一朝變亂，那殺人的性質發現出來，這才快其所欲。其實被殺的人和殺人的人一般，用心不過分個強弱罷了。所以中國人，只能殺中國人，見了外國人，就伏手伏腳的聽他殺，這是什麼講究呢？原來軟弱的人沒有不怕強的，要是外國兵沒有槍炮的利害，他們也敢殺他的。野蠻殺人，本是無用，一遇打仗的事，定然沒命奔逃，像這般終古不變。一處土地被人家割去，處處的土地，終歸不保。假如我們中國人換了一副心腸，知道大家衛護自己的同國人，不在相知不相知上存甚意見，自然彼此固結，才能算個國度。根基定了，那怕外國人怎樣強，也取不了我們土地，害不了我們百姓。這才一國安，一家自安哩。」他母親從沒聽見過這番議論，覺得新奇好聽，細想起來，也有道理，沒得駁回。這天母子深談，直到二更多天，孫謀方才睡覺。

次日孫謀出去拜見幾處同鄉，及和華勝有來往的鋪戶，倒都見著，只是一班做買賣的人，雖說算計精明，苦於學問上面欠缺，沒得多餘的道理好和他們講，因此孫謀動了個開學堂的念頭。那天正在魏子盛家吃飯，忽然店裡的學徒走來，找著孫謀道：「店東回來了，等你回去哩。」孫謀辭別子盛，趕忙回去，果見他父親坐在中堂，和他母親說話，旁邊還有一個後生陪著。孫謀很是詫異，見過父親，自有一番別後想念的話，不須細表。他父親指著那後生向孫謀道：「你認得他麼？」孫謀回道：「不認得。」他父親道：「這就是你妻子，我在北京城裡救他出來的，只待你見面後，好叫他改復舊裝。」孫謀仔細把他一認，果然是自己的妻子，但不知為何改扮男裝，為何跑到北京城裡，真是離奇恍惚，如同做夢一般。慕隱本來具有俠腸，雖經一番別離困苦，卻不露出兒女情態，沒甚掩面悲啼的怪模樣兒。當下見過了孫謀，自去改換裝束。孫謀把在京時做的事業，詳細告知父親。他父親道：「我也知道你不錯，只是經了這番風險，幾乎性命不保，叫我擔心。」便也把到新加坡如何開店，如何到上海辦貨，如何被同人約到北京辦救濟會，如何榮升店裡遇著媳婦，告知孫謀。又道：「媳婦的事，你去問他，便知詳細。你們雖是生離，也和死別一般，你也該去敘敘別情了。」孫謀巴不得這個吩咐，連忙答應道：「是。」便趕入慕隱房裡去了。正是：
兒女何曾關大計，英雄無奈總多情。
不知後事如何，且聽下回分解。

第二十二回 寧孫謀作傳表貞姬 陳契辛登程尋俠骨