В круге первом - 13

Однако, топор и пила, как оружие, страшное в руках зэка, не так сразу и не так просто были ему доверены. Тюремное начальство, обязанное за свою зарплату в каждом невиннейшем поступке зэков подозревать коварство, а также судящее по себе, никак не могло поверить, чтобы человек доброю волею согласился бесплатно работать. Поэтому Сологдин упорно подозревался в подготовке к побегу или вооруженному восстанию, тем более, что его тюремное дело хранило следы того и другого. Было распоряжение: ставить в пяти шагах от работающего Сологдина одного надзирателя, дабы следил за каждым его движением, одновременно сам оставаясь недоступен для заруба топором. На эту опасную службу надзиратели были готовы, и само такое соотношение - один наблюдающий при одном работающем, не казалось расточительным начальству, воспитанному в добрых нравах ГУЛага. Но заупрямился (и тем только усугубил подозрения) Сологдин: он заявил несдержанно, что при попке работать не будет. На некоторое время колку дров вообще прервали (заставлять зэков начальник тюрьмы не мог, это был не лагерь: зэки занимались работой умственной и не по его ведомству). Основная беда была в том, что планирующие инстанции и бухгалтерия не предусмотрели необходимости этой работы при кухне. Поэтому вольнонаемные женщины, готовящие арестантам пищу, колоть дрова не соглашались, так как им за это отдельно не платили. Пробовали посылать на эту работу надзирателей из отдыхающей смены, отрывая их от домино в дежурной комнате. Надзиратели все были лбы, парни молодые, строго отобранные по здоровью. Однако, за годы службы в надзорсоставе они как бы разучились работать - у них спину начинало быстро ломить, да и домино притягивало их. Никак они не наготавливали дров, сколько нужно. И пришлось начальнику тюрьмы сдаться: разрешить Сологдину и приходившим с ним другим заключенным (чаще всего Нержину и Рубину) пилить и колоть без дополнительного надзора. Впрочем, со сторожевой вышки их было видно как на ладони, да еще дежурным офицерам было вменено наглядывать за ними.
В расходящейся темноте, в которой свет бледнеющих фонарей мешался со светом дня, из-за угла здания показалась круглая фигура дворника Спиридона в ушастом малахае, одному ему таком выданном, и в бушлате. Дворник был тоже зэк, но подчинялся коменданту института, а не тюрьме, и только чтобы не ссориться, точил для тюрьмы пилу и топоры. По мере того, как он сейчас приближался, Сологдин различал в его руках недостающую на месте пилу.
Во всякое время от подъема до отбоя Спиридон Егоров ходил по двору, охраняемому пулеметами, бесконвойно. Еще потому начальство решалось на эту вольность, что у Спиридона один глаз вовсе не видел, а другой видел на три десятых. Хотя здесь, на шарашке, по штату полагалось трое дворников, ибо двор был - несколько соединенных дворов, общей площадью два гектара, но Спиридон, не зная того, за всех троих обмогался один, и ему не было плохо.
Главное - он здесь ел от пуза, хлеба черного не меньше килограмма полтора, потому что с хлебом была раздолыцина, да и каши ему ребята уступали.
Спиридон здесь видимо посправнел и отмяк от СевУралЛага - от трех зим лесоповала, да трех весен лесосплава, где много тысяч бревен он перенянчил.
- Ну! Спиридон! - с нетерпением окликнул Сологдин.
- Что такоича?
Лицо Спиридона с усами седо рыжими, бровями седо-рыжими и кожей красноватой, было очень подвижно и часто выражало при ответе готовность, как сейчас. Солог-дин не знал, что слишком большая готовность у Спиридона означала насмешку.
- Как что? Пила не тянет!
- С чего б эт не тянула? - удивился Спиридон. - За зиму кой раз вы жалитесь. А ну, чиркнем разок!
И подал пилу одною ручкой.
Стали пилить. Пила раза два выпрыгнула, меняя место, словно ей было неулежно, потом въелась и пошла.
- Вы в рукех-то ее больно крепко держите, - осторожно посоветовал Спиридон. - Вы ручку тремя пальчиками обоймите, как перо, и водите по воле, плавненько... во... ну-ну!.. К себе-то когда волочете - не дергайте...
Каждый из них ощущал свое явное превосходство над другим: Сологдин - потому что знал теоретическую механику, сопромат и много еще наук, и имел обширный взгляд на общественную жизнь, Спиридон - потому, что все вещи слушались его. Но Сологдин не скрывал своего снисхождения к дворнику, Спиридон же снисхождение к инженеру скрывал.
Даже пройдя середину толстого кряжа, пила нисколько не затиралась, а только шла позвенивая и выфыркивала желтоватые сосновые опилки на комбинезонные брюки тому и другому.
Сологдин рассмеялся:
- Да ты чудесник, Спиридон! Ты обманул меня. Ты пилу вчера наточил и развел!
Спиридон, довольный, приговорил в такт пиле:
- Жрет себе, жрет, мелко жует, сама не глотает, другим отдает...
И, придавив рукой, отвалил недопиленный чурбак.
- Ничуть я не точил, - повернул он к инженеру пилу брюхом вверх. - Сами зуб смотрите, какой вчера, такой сегодня.
Сологдин наклонился над зубьями и вправду не увидел свежих опилин. Но что-то этот плут с ней сделал.
- Ну, давай, Спиридон, еще чурбачок.
- Не-е, - взялся Спиридон за спину. - Я заморился. Что деды, что продеды не доработали - все на меня легло. А вот ваши дружки подойдут.
Однако, дружки не шли.
Уже в полную силу рассвело. Проступило торжествен-ное инеистое утро. Даже водосточные трубы и вся земля были убраны инеем, и сивые космы его украшали овершья лип на прогулочном дворике, вдали.
- Ты как на шарашку попал, а, Спиридон? - приглядываясь к дворнику, спросил Сологдин.
Просто нечего было больше делать. За много лагерных лет Сологдин водился лишь с образованными, не предполагая почерпнуть что-либо ценное у людей низкого развития.
- Да, - чмокнул Спиридон. - Вон вас каких ученых людей соскребли, а под дугу с вами и я. У меня в карточке было написано "стеклодув". Я, ить, и правда стеклодув когда-то был, халявный мастер, на нашем заводе под Брянским. Да дело давнее, уж и глаз нет, и работа тая сюда не относится, тут им мудрого стеклодува надо, как Иван. У нас такого на всем заводе сроду не было. А все ж по карточке привезли. Ну, догляделись, кто таков, - хотели назад пихать. Да спасибо коменданту, дворником взял.
Из-за угла, со стороны прогулочного двора и отдельно стоящего одноэтажного здания "тюремного штаба", показался Нержин. Он шел в незастегнутом комбинезоне, в небрежно накинутой на плечи телогрейке, с казенным (и потому до квадратности коротким) полотенцем на шее.
- С добрым утром, друзья, - отрывисто приветствовал он, на ходу раздеваясь, сбрасывая до пояса комбинезон и снимая нижнюю сорочку.
- Глебчик, ты обезумел, где ты видишь снег? - покосился Сологдин.
- А вот. - мрачно отозвался Нержин, забираясь на крышу погреба. Там был редко-пушистый нетронутый слой не то снега, не то инея, и собирая его горстями, Нержин стал рьяно натирать себе грудь, спину и бока. Он круглую зиму обтирался снегом до пояса, хотя надзиратели, случась поблизости, мешали этому.
- Эк тебя распарило, - покачал головой Спиридон.
- Письма-то все нет, Спиридон Данилыч? - откликнулся Нержин.
- Вот именно есть!
- Что ж читать не приносил? Все в порядке?
- Письмо есть, да взять нельзя. У Змея.
- У Мышина? Не дает? - Нержин остановился в растирании.
- Он-то в списке меня повесил, да комендант наладил чердак разбирать.
Пока я прохватился - а уж Змей прием кончил. Теперь в понедельник.
- Эх, гады! - вздохнул Нержин, оскаляя зубы.
- Попов судить - на то черт есть, - махнул Спиридон, косясь на Сологдина, которого знал мало. - Ну, я покатил.
И в своем малахае со смешно спадающими набок ушами, как у дворняжки, Спиридон пошел в сторону вахты, куда зэков кроме него не пускали.
- А топор? Спиридон! Топор где? - опомнился вслед Сологдин.
- Дежурняк принесет, - отозвался Спиридон и скрылся.
- Ну, - сказал Нержин, с силой растирая вафельной тряпицей грудь и спину, - не угодил я Антону. Отнесся я к Семерке, как к "трупу пьяницы под марфинским забором". И еще вчера вечером он предложил мне переходить в криптографическую группу, а я отказался.
Сологдин повел головою, усмехнулся, скорее неодобрительно. При усмешке между его светло-русыми с приседью аккуратно подстриженными усами и такой же бородкою сверкали перлы ядреных, не затронутых порчей, но внешней силою прореженных зубов:
- Ты ведешь себя не как исчислитель, а как пиит. Нержин не удивился: и "математик", и "поэт" были заменены по известному чудачеству Сологдина говорить на так называемом Языке Предельной Ясности, не употребляя птичьих, то есть иностранных слов.
Все так же полуголый, неспеша дотираясь полотенечком, Нержин сказал невесело:
- Да, на меня это не похоже. Но вдруг так все опротивело, что ничего не хочется. В Сибирь, так в Сибирь... Я с сожалением замечаю, что Левка прав, скептик из меня не получился. Очевидно, скептицизм - это не только система взглядов, но прежде всего - характер. А мне хочется вмешиваться в события. Может быть даже кому-нибудь... в морду дать.
Сологдин удобнее прислонился к козлам.
- Это глубоко радует меня, друг мой. Твое усугубленное неверие, - (то, что называлось "скептицизмом" на Языке Кажущейся Ясности), - было неизбежным на пути от... сатанинского дурмана, - (он хотел сказать "от марксизма", но не знал, чем по-русски заменить), - к свету истины. Ты уже не мальчик, - (Сологдин был на шесть лет старше), - и должен душевно определиться, понять соотношение добра и зла в человеческой жизни. И должен - выбирать.
Сологдин смотрел на Нержина со значительностью, но тот не выразил намерения тут же вникнуть и выбрать между добром и злом. Надев малую ему сорочку и продевая руки в комбинезон, Глеб отговорился:
- А почему в таком важном заявлении ты не напоминаешь, что разум твой - слаб, и ты - "источник ошибок"? - И, как впервые, вскинулся и посмотрел на друга:
- Слушай, а в тебе все-таки... "Свет истины" - и "проституция есть нравственное благо"? И - в поединке с Пушкиным был прав Дантес?
Сологдин обнажил в довольной улыбке неполный ряд округло-продолговатых зубов:
- Но кажется, я эти положения успешно защитил?
- Ну да, но чтоб в одной черепной коробке, в одной груди...
- Такова жизнь, приучайся. Откроюсь тебе, что я - как составное деревянное яйцо. Во мне - девять сфер.
- Сфера - птичье слово!
- Виноват. Видишь, как я неизобретателен. Во мне - девять... ошарий.
И редко кому я даю увидеть внутренние. Не забывай, что мы живем под закрытым забралом. Всю жизнь - под закрытым забралом! Нас вынудили. А люди и вообще, и без этого - сложней, чем нам рисуют в романах. Писатели стараются объяснять нам людей до конца - а в жизни мы никогда до конца не узнаем. Вот за что люблю Достоевского: Ставрогин! Свидригайлов! Кириллов! - что за люди? Чем ближе с ними знакомишься, тем меньше понимаешь.
- Ставрогин - это, кстати, откуда?
- Из "Бесов"! Ты не читал? - изумился Сологдин. Мокроватое куцое вафельное полотенце Нержин по-весил себе на шею вроде кашне, а на голову нахлобучил старую фронтовую офицерскую шапку, уже расходящуюся по швам.
- "Бесов"?.. Да разве мое поколение...? Что ты! Да где было их достать? Это ж - контрреволюционная литература! Да опасно просто! - Он надел и телогрейку. - Но вообще я с тобой не согласен. Разве когда новичок переступает порог камеры, а ты на него свесился с нар, прорезаешь глазами - разве тут же, в первое мгновение, ты не даешь ему оценки в главном - враг он или друг? И всегда безошибочно, вот удивительно! А ты говоришь - так трудно понять человека? Да вот - как мы с тобой встретились? Ты приехал на шарашку еще когда умывальник стоял на парадной лестнице, помнишь?
- Ну да.
- Я утром спускаюсь и насвистываю что-то, легкомысленное. А ты вытирался, и в полутьме поднял лицо из полотенца. И я - остолбенел! Мне показалось - иконный лик! Позже-то я доглядел, что ты - нисколько не святой, не стану тебе льстить...
Сологдин рассмеялся.
-... У тебя лицо совсем не мягкое, но оно - необыкновенное... И сразу же я почувствовал к тебе доверие и уже через пять минут рассказывал тебе...
- Я был поражен твоей опрометчивостью.
- Но человек с такими глазами - не может быть стукачом!
- Очень дурно, если меня легко прочесть. В лагере надо казаться заурядным.
- И в тот же день, наслушавшись твоих евангельских откровений, я закинул тебе вопросик...
-... Карамазовский.
- Да, ты помнишь! - что делать с урками? И ты сказал? - перестрелять! А?
Нержин и сейчас смотрел как бы проверяя: может, Сологдин откажется?
Но невзмучаема была голубизна глаз Дмитрия Сологдина. Картинно скрестив руки на груди - ему очень шло это положение - он произнес приподнято:
- Друг мой! Только те, кто хотят погубить христианство, только те понуждают его стать верованием каст-ратов. Но христианство - это вера сильных духом. Мы должны иметь мужество видеть зло мира и искоренить его. Погоди, придешь к Богу и ты. Твое ни-во-что-не-верие - это не почва для мыслящего человека, это - бедность души.
Нержин вздохнул.
- Ты знаешь, я даже не против того, чтобы признать Творца Мира, некий Высший Разум вселенной. Да я даже ощущаю его, если хочешь. Но неужели, если б я узнал, что Бога нет - я был бы менее морален?
- Без-условно!!
- Не думаю. И почему обязательно ты хочешь, вы всегда хотите, чтоб непременно признать не только Бога вообще, но обязательно конкретного христианского, и триединство, и непорочное зачатие... А в чем пошатнется моя вера, мой философский деизм, если я узнаю, что из евангельских чудес ни одного вовсе не было? Да ни в чем!
Сологдин строго поднял руку с вытянутым пальцем:
- Нет другого пути! Если ты у су мнишься хоть в одном догмате веры, хоть в одном слове Писания, - все разрушено!! ты - безбожник!
Он так секанул рукою по воздуху, будто в ней была сабля.
- Вот так вы и отталкиваете людей! все - или ничего! Никаких компромиссов, никакой поблажки. А если я в целом принять не могу? что мне выдвинуть? чем загородиться? Я и говорю: я только то и знаю, что ничего не знаю.
Взял пилу, подмастерье Сократа, и другой ручкой протянул Сологдину.
- Ладно, об этом - не на дровах, - согласился тот.
Они уже обстывали и весело взялись за пиление. Пила брызнула коричневым порошком коры. Пила шла не так ловко, как со Спиридоном, но все же легко.
Друзья за многие утра спилились, и дело у них обходилось без взаимных упреков. Они пилили с тем особенным рвением и наслаждением, какое дает неподневольный и не вызванный нуждою труд.
Только перед четвертым резом ярко разрумянивший-ся Сологдин буркнул:
- Сучка бы не зацепить...
И после четвертого чурбака Нержин пробормотал:
- Да, сучковатое, падло.
Душистые, то белые, то желтые опилки с каждым шорохом пилы ложились на брюки и ботинки пильщиков. Мерная работа вносила покой и перестраивала мысли.
Нержин, проснувшийся нынче в дурном настроении, сейчас думал, что лагеря только в первый год могли оглушить его, что теперь у него совсем другое дыхание: он не станет карабкаться в придурки, не станет бояться общих, - а будет медленно, со знанием жизненных глубин выходить на утренний развод в телогрейке, вымазанной штукатуркой или мазутом, тянуть резину весь двенадцатичасовой день - и так все пять лет, оставшиеся до конца срока.
Пять лет - это не десять. Пять лет выжить можно. Лишь постоянно себе напоминать: тюрьма не только проклятье, она и благословенье.
Так он размышлял, в очередь потягивая пилу. И никак бы не мог вообразить, что напарник его, потягивая пилу в свою сторону, думал о тюрьме только как о чистом проклятии, из-под которого надо же когда-то вырваться.
Сологдин думал сейчас о том большом и обещающем ему свободу успехе, которого он совершенно скрытно достиг за последние месяцы в своей казенной работе. Решающий приговор этой работе он должен был выслушать после завтрака и заранее предвидел одобрение. С буйной гордостью думал сейчас Сологдин о своем мозге, истощенном столькими годами то следствий, то голода лагерей, столько лет лишенном фосфора и вот сумевшем же справиться с выдающейся инженерной задачей! Как это заметно у мужчин к сорока годам - взлет жизненных сил! Особенно, если избыток их плоти не направлен в деторождение, а таинственным образом преобразуется в сильные мысли.

27

А между тем они пилили и пилили, тела их разгорячились, жаром пышели лица, телогрейки уже были сброшены на бревна, чурбаки доброй горкой громоздились у козел, - топора же все не было.
- А не хватит? - спросил Нержин. - Небось не переколем.
- Отдохнем, - согласился Сологдин, отставляя пилу со звоном изогнувшегося полотна.
Оба стянули с голов шапки. От густых волос Нержина и редеющих волос Сологдина пошел пар. Они дышали глубоко. Воздух будто проходил в самые затхлые уголки их нутра.
- Но если тебя сейчас отправят в лагерь, - спросил Сологдин, - как же будет с твоей работой по Новому Смутному Времени? (Это значило - по революции.) - Да как? Ведь я не избалован и здесь. Хранение единой строки одинаково грозит мне казематом что там, что здесь. Допуска в публичную библиотеку у меня нет и тут. К архивам меня и до смерти, наверно, не подпустят. Если говорить о чистой бумаге, то уж бересту или сосновую кору найду я и в тайге. А преимущества моего никакими шмонами не отнять: горе, которое я испытал и вижу на других, может мне немало подсказать догадок об истории, а? Как ты думаешь?
- Ве-ли-ко-лепно!! - густым выдохом отдал Сологдин. - Значит, ты кое-что уже понял. Значит, ты уже отказался сперва пятнадцать лет читать все книги по заданному вопросу?
- Отчасти - да, отчасти - где ж я их возьму?
- Без "отчасти"! - предупредительно воскликнул Сологдин. - Ты пойми: мысль!! - он вскинул голову и руку. - Первоначальная сильная мысль определяет успех всякого дела! И мысль должна быть - своя! Мысль, как живое древо, дает плоды, только если развивается естественно. А книги и чужие мнения - это ножницы, они перерезают жизнь твоей мысли! Сперва надо все мысли найти самому - и только потом сверять с книгами.
Сологдин испытующе посмотрел на друга:
- А тридцать красных томиков ты по-прежнему собираешься читать от корки до корки?
- Да! Понять Ленина - это понять половину революции. А где он лучше сказался, чем в своих книгах? И я найду их везде, в любой избе-читальне.
Сологдин потемнел, надел шапку и неудобно присел на козлы.
- Ты - безумец. Ты себе всю голову затарабаришь. Ты ничего не совершишь! Мой долг - предостеречь тебя.
Нержин тоже взял шапку с отрожка козел и присел на груду чурбаков.
- Будь же достоин своей... исчислительной науки. Примени способ узловых точек. Как исследуется всякое неведомое явление? Как нащупывается всякая неначерченная кривая? Сплошь? Или по собым точкам?
- Уже ясно! - торопил Нержин, он не любил размазываний. - Мы ищем точки разрыва, точки возврата, экстремальные и наконец нолевые. И кривая - вся в наших руках.
- Так почему ж не применить этого к... бытийному лицу?! - (К историческому, перевел для себя Нержин на Язык Кажущейся Ясности.) - Охвати жизнь Ленина одним оком, увидь в ней главнейшие перерывы постепенности, крутые смены направлений - и прочти только то, что относится к ним. Как он вел себя в эти мгновения? Тут - весь человек. А остальное тебе совершенно незачем.
- Значит, когда я спросил тебя, что делать с урками, я, не предполагая, применил к тебе метод узловых точек?
Отклонительная усмешка сузила веки вокруг ясных глаз Сологдина. Он озабоченно накинул телогрейку, пересел на козлах иначе, но все так же неудобно.
- Ты взволновал меня, Глебчик. Теперь твой отъезд может наступить внезапно. Мы расстанемся. Один из нас погибнет. Или оба. Доживем ли мы, когда люди будут открыто встречаться и разговаривать? Мне хотелось бы успеть поделиться с тобой хоть... Хоть некоторыми выводами о путях создания единства цели, исполнителя и его ра-боты. Они могут оказаться тебе полезными. Разумеется, мне очень помешает мое косноязычие, я как-нибудь неуклюже это изложу...
Это было в манере Сологдина! Перед тем, как блеснуть мыслью, он обязательно самоуничижался.
- Ну да, твоя слабая память, - убыстрял и помогал Нержин. - И то, что ты - "сосуд ошибок"...
- Да, да, именно, - Сологдин подтвердил минующей улыбкой. - Так вот, зная свое несовершенство, я много лет в тюрьме вырабатывал для себя эти правила, которые железным обручем собирают волю. Эти правила - как бы общий огляд на пут подхода к работе.
Методика, привычно перевел Нержин с Языка Предельной Ясности. Плечи зябли, и он тоже накинул телогрейку.
По прибывающему свету дня видно было, что скоро им бросать дрова и идти на утреннюю поверку. Вдалеке, перед штабом спецтюрьмы, под купою волшебно-обеленных марфинских лип мелькала утренняя арестантская прогулка.
Среди гуляющих возвышались худая прямая фигура пятидесятилетнего художника Кондрашева-Иванова и согнутая в плечах, но тоже очень долгая - бывшего сталинского домашнего, а теперь забытого, архитектора Мержанова. Видно было и как Лев Рубин, проспавший, пытался теперь прорваться "на дрова", но надзиратель уже его не пускал: поздно.
- Смотри, вон Левка с растрепанной бородой.
Засмеялись.
- Так вот хочешь, я буду каждое утро сообщать тебе оттуда какие-нибудь положения?
- Давай. Попробуем.
- Ну, например: как относиться к трудностям?
- Не унывать?
- Этого мало.
Мимо Нержина Сологдин смотрел за зону, на мелкие густые заросли, опушенные инеем и чуть тронутые неуверенной розоватостью востока: солнце колебалось, показаться или нет. Лицо Сологдина, собранное, худощавое, со светлой курчавящейся бородкой и короткими светлыми усами чем-то напоминало лик Александра Невского.
- Как относиться к трудностям? - вещал он. - В области неведомого надо рассматривать трудности как скрытый клад! Обычно: чем труднее, тем полезнее. Не так ценно, если трудности возникают от твоей борьбы с самим собой. Но когда трудности исходят от увеличившегося сопротивления предмета - это прекрасно!! - Словно розовая заря промелькнула по разрумяненному лицу Александра Невского, неся в себе отблеск прекрасных, как солнце, трудностей. - Самый благодарный путь исследования: наибольшее внешнее сопротивление при наименьшем внутреннем. Неудачи следует рассматривать как необходимость дальнейшего приложения усилий и сгущения воли. А если усилия уже были приложены значительные - тем радостней неудачи! Это значит, что наш лом ударил в железный ящик клада!! И преодоление увеличенных трудностей тем более ценно, что в неудачах происходит рост исполнителя, соразмерный встреченной трудности!
- Здорово! Сильно! - отозвался Нержин с чурбаков.
- Это не значит, что никогда нельзя отказаться от дальнейших усилий.
Наш лом мог ударить и в камень. Убедясь в том, или при недостаточных средствах, или при резко-враждебной среде можно отказаться даже от самой цели. Но важно строжайше обосновать отказ!
- А с этим я бы... не согласился, - протянул Нержин. - Какая среда враждебней тюрьмы? Где недостаточней наши средства? А мы же свое ведем.
Отказаться сейчас - может быть и навеки отказаться.
Оттенки зари перешли по кустарнику и были уже погашены сплошными серыми облаками.
Словно отводя глаза от читаемых им скрижалей, Сологдин рассеянно посмотрел вниз на Нержина. И опять стал как бы читать, слегка нараспев:
- Теперь послушай: правило последних вершков! Область последних вершков! - на Языке Предельной Ясности сразу понятно, что это такое. Работа уже почти окончена, цель уже почти достигнута, все как будто совершено и преодолено, но качество вещи - не совсем то! Нужны еще доделки, может быть еще исследования. В этот миг усталости и довольства собой особенно соблазнительно покинуть работу, так и не достигнув вершины качества.
Работа в области последних вершков очень, очень сложна, но и особенно ценна, ибо выполняется самыми совершенными средствами! Правило последних вершков в том и состоит, чтобы не отказываться от этой работы! И не откладывать ее, ибо строй мысли исполнителя уйдет из области последних вершков! И не жалеть времени на нее, зная, что цель всегда - не в скорейшем окончании, а в достижении совершенства!!
- Хор-рошо! - прошептал Нержин.
Голосом совсем другим, грубовато-насмешливым, Сологдин сказал:
- Что же вы, младший лейтенант? Я вас не узнаю. Почему вы задержали топор? Уже нам не осталось времени и колоть.
Луноподобный младший лейтенант Наделашин еще недавно был старшиной.
После производства в офицеры, зэки шарашки, тепло к нему относясь, перекрестили его в младшину.
Сейчас, приспев семенящими шажками и смешно отдуваясь, он подал топор, виновато улыбнулся и живо ответил:
- Нет, я очень, очень прошу вас, Сологдин, наколите дров! На кухне нет нисколько, не на чем обед готовить. Вы не представляете, сколько у меня и без вас работы!
- Че-го? - фыркнул Нержин. - Работы? Младший лейтенант! Да разве вы - работаете?
Своим лунообразным лицом дежурный офицер обернулся к Нержину. Нахмурив лоб, сказал по памяти:
- "Работа есть преодоление сопротивления." Я при быстрой ходьбе преодолеваю сопротивление воздуха, значит, я тоже работаю. - И хотел остаться невозмутимым, но улыбка осветила его лицо, когда Сологдин и Нержин дружно захохотали в легко-морозном воздухе. - Так наколите, я прошу вас!
И, повернувшись, засеменил к штабу спецтюрьмы, где как раз в этот момент промелькнула в шинели подтянутая фигура ее начальника подполковника Климентьева.
- Глебчик, - удивился Сологдин. - Мне изменяют глаза? Климентиадис?
- (То был год, когда газеты много писали о греческих заключенных, телеграфировавших из своих камер во все парламенты и в ООН о переживаемых ими бедствиях. На шарашке, где арестанты даже женам и даже открытки могли послать не всегда, не говоря о чужеземных парламентах, стало принято переделывать фамилии тюремных начальников на греческие - Мышинопуло, Климентиадис, Шикиниди.) - Зачем Климентиадис в воскресенье?
- Ты разве не знаешь? Шесть человек на свидание едут.
Нержину напомнили об этом, и душу его, так просветлившуюся во время утренних дров, снова залила горечь. Почти год прошел со времени его последнего свидания, восемь месяцев - с тех пор, как он подал заявление, - а ему не отказывали и не разрешали. Тут была между другими и та причина, что, оберегая учебу жены в университетской аспирантуре, он не давал ее адреса в студенческом общежитии, а лишь "до востребования", - до востребования же тюрьма писем посылать не хотела. Нержин благодаря сосредоточенной внутренней жизни был свободен от чувства зависти: ни зарплата, ни питание других, более достойных зэков, не мутили его спокойствия. Но сознание несправедливости со свиданиями, что кто-то ездит каждые два месяца, а его уязвимая жена вздыхает и бродит под крепостными стенами тюрем - это сознание терзало его.
К тому же сегодня был его день рождения.
- Едут? Да-а... - с той же горечью позавидовал и Сологдин. - Стукачей возят каждый месяц. А мне мою Ниночку не увидеть теперь никогда...
(Сологдин не употреблял выражения "до конца срока", потому что дано ему было отведать, что у сроков может не быть концов.) Он смотрел, как Климентьев, постояв с Наделашиным, вошел в штаб.
И вдруг заговорил быстро:
- Глеб! А ведь твоя жена знает мою. Если поедешь на свидание, постарайся попросить Надю, чтоб она разыскала Ниночку и обо мне передала ей только три слова, - (он взглянул на небо):
- любит! преклоняется! боготворит!
- Да отказали мне в свидании, что с тобой? - раздосадовался Нержин, приловчаясь располовинить чурбак.
- А посмотри!
Нержин оглянулся. Младшина шел к ним и издали манил его пальцем. Уронив топор, с коротким звоном свалив телогрейкой прислоненную пилу на землю, Глеб побежал как мальчик.
Сологдин проследил, как младшина завел Нержина в штаб, потом поправил чурбак на-попа и с таким ожесточением размахнулся, что не только развалил его на две плахи, но еще вогнал топор в землю.
Впрочем, топор был казенный.

28

Приводя определение работы из школьного учебника физики, младший лейтенант Наделашин не солгал. Хотя работа его продолжалась только двенадцать часов в двое суток, - она была хлопотлива, полна беготней по этажам и в высокой степени ответственна.
Особенно хлопотное дежурство у него выдалось в минувшую ночь. Едва только он заступил на дежурство в девять часов вечера, подсчитал, что все заключенные, числом двести восемьдесят одна голова, на месте, произвел выпуск их на вечернюю работу, расставил посты (на лестничной площадке, в коридоре штаба и патруль под окнами спецтюрьмы), как был оторван от кормления и размещения нового этапа вызовом к еще не ушедшему домой оперуполномоченному майору Мышину.