LatinJokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.
官場現形記 - 21
Sanojen kokonaismäärä on 14871
Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 3777
25.4 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa
39.4 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa
46.5 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
的。至于首飾不便交代他們,倘或被他們把好的掉換了幾樣,向誰去討回呢。’”八姨一聽
這話不錯,就把所有的當舖折子一齊交付了他,胡貴收了折子自去。大家以為,這筆錢拿
出,三位太太一定可以回來了。一切取保等事,胡貴色色在行,可以無須慮得。
三姨、七姨、十一姨因為要等他三個,一直也沒有回去。誰知一等等到半夜三點鐘,還
不見一干人回來,滿腹狐疑,再派人到警察局門口探聽,衹見局門緊閉,連個鬼的影子也沒
瞧見。去的人回來說了,大眾更覺驚疑不定。衹得自寬自慰說:“今天來不及了,大約明天
一早一定總放出來的。”于是三姨、七姨、十一姨要回去。八姨害怕,要留他們兩位來做
伴。他三人也不便一齊全走,商議半天,方才議定:七姨一個回去看家,這裡留下三姨,十
一姨陪伴八姨。七姨去後,這裡又派人去看了四姨、九姨、十四姨一趟,曉得被強盜搶去的
東西很不少,已經開好失單,專等明天報官。大家聽了,嘆息一回,各自關門安寢。八姨直
同三姨、十一姨閑談了半夜,也沒有合眼。
看看天色快亮,方才朦朧睡去。忽聽得有人有樓下院裏高聲叫喊,說:“快情三姨、十
一姨回去!今夜家裏被賊挖了壁洞,東西偷去無數若干!七姨東西賽如都偷完了,七姨在家
裏急的要上吊。”三姨、十一姨一聽這話,一骨碌爬起,坐地床沿上,卻是嚇的瑟瑟的抖,
兩衹腳就像蹈在棉花裏的一般,要想往床下走一走路亦不能了,又過了半天,方才有點氣
力。三姨嘆口氣,說道:“老天爺不長眼睛,為什麼衹管同我們幾個人做對頭!”八姨到
此,深自後悔昨夜不該留他二人作伴;此時無話可說,衹得推他倆回去,開好失單,趕緊報
案。“好在不多時候,或者就可破案,也論不定”。又托他倆安慰七姨。三姨、十一姨急急
的走了回去,幸喜前弄後弄是沒有許多路的。
八姨此時亦因昨夜的事挂在心上,也就起來不睡了,一面仍叫打雜的去到警察局打聽十
三姨、十五姨、十七姨的消息。又說:“胡貴昨天已把款子繳了進去,怎麼還不放出來
呢?”打雜的去了一會子,急得滿頭是汗,跑回來說:局子裏人說:“昨兒這裡并沒有派人
拿什麼錢去。現在時候為著還早,所以還沒有拿人送到城裏去。”八姨聽了,這一急非同小
可!忙道:“昨兒胡貴不是說道臺大人要罰他們的錢嗎?”打雜的道:“小的到局子裏,就
把這話托小的親戚上去回了二爺,二爺又回了老爺。老爺還把小的叫上去,說:‘這個話雖
是有的,道臺要罰他們的錢,一個人也不過罰他們幾錢,并沒有這許多。你們不要被人家騙
了去!你不來我這裡,我亦要派人到你們公館裏盡問一聲:如果是照罰的,我就緩點把人解
城;倘若是不肯罰錢,早給我一個回信,我把人早解進城,也早卸我的干係。快去快來!’
委員老爺的話如此,小的所以回來的。”八姨聽了,真正急的失魂落魄,絲毫不得主意,忙
問:“你碰見丁胡貴沒有?”打雜的道:“小的沒碰見他。若是碰見了,早把他拉了來了。”
八姨正在尋思,忽聽人報:“警察局來了一個師爺,一個二爺。”一問正是為討回信來
的。八姨躊躇了一回,衹好自己出面去回他。見面之後,那師爺便說:“敝東是奉公差遣,
并不是一定同這裡為難。就是道臺大人要這邊捐幾個錢,也是充做善舉的。現在敝東特地叫
我過來商量一個辦法。至于說是昨天晚上由尊府上管家送來幾個當舖折子,我們局裏卻沒有
收到。難保是府上受人之騙,須怪我們不得。況且幾個利錢折子又不是股票,就是再多些也
抵不了數。現在逃走的這管家叫什麼名字,請這邊開出來,我們也好替你們上緊的查。至于
現在每人罰他幾千銀子,并不為多。應該怎樣,還是早點料理為是。”
此時八姨一心衹在胡貴身上,嘴裏不住的說:“所有的折了是我親手交給他的,如今被
他拿了逃走了,叫我怎麼對得住人呢!”警察局師爺道:“好在都是你們自己的當舖,派人
去注了失,再補一分,不就完了嗎?”一席話把八姨提醒,一想衹好如此,方把心上一塊石
頭放下,重新商量罰款之事。警察局師爺一口咬定二萬銀子,一切費用在內,馬上就可把人
保釋。八姨想:“銀子衹要二萬,雖然還在分寸上,總望少點才好。”後首說來說去,跌到
二萬塊錢,每人六千罰款,下餘二千作一切費用。八姨道:“洋錢現的是沒有,看來衹好拿
首飾來抵。他們各人首飾,昨兒各人都帶了出去,須得問他們自己,叫他們每人拿些出來暫
時抵數。等到出來之後,再拿錢去贖回來,也是一樣。”
警察局師爺道:“沒有現的,衹好如此。但是他三位昨天進來的時候,頭上并沒有戴什
麼珠寶。敝東亦親口問過,都說:‘出門的時候,首飾原本有的,後來被拿,在半路上就卸
了下來,叫人拿了回來了。”所以敝東才叫我們到這裡來的。”八姨聽了,又是一驚,忙
說:“沒有這回事!昨兒我們底下人回來還說,所有的首飾,他三個都還帶的好好的呢。他
三人不肯拿首飾抵給他們,所以才叫他來問我要折子。一定是他們藏了起來,哄你們的。”
警察局師爺道:“我看未必,難保亦是貴管家做的鬼。姑且等我們回去問了他們再講。”說
完,立刻帶了二爺自去。
此時八姨心上忐忑不定,一回又恨刁大人不顧交情,一回又罵胡貴“混帳”。不多一
刻,局裏師爺又回來說:“問過三位,所有首飾早交給胡貴拿回來了。現在他們三人身上,
除了衣服之外,一無所有,所以叫咱仍舊到這裡來取。他三位還說,自己首飾倘若果真都被
胡貴卷了逃走,無可如何,總求你八太太替他湊一湊,今天把他們救了出來,少不得總要算
還你的。”八姨一聽,楞了半天,一聲不響。師爺又催了兩遍。想想沒法,衹得開了三位的
拜匣,湊來湊去,約摸衹有一半,一時逼在那裡,說不得衹得自己硬做好人,把自己值錢東
西湊了十幾件,拿出來交代與師爺過目。師爺還說不值二萬。八姨氣極了,一件件拆算給他
聽:“一總要值到二萬四千哩。”師爺道:“你話原也不錯。但是一樣:你倘是一件件置辦
起來,照現在市價,合從前市價,衹怕拿著二萬四千還買不來,若是如今要拿他變錢,可是
就不值錢了。至少再添這樣一半來,我回去是好交代。”于是把個八姨急得沒法。
正說著,齊巧昨兒番菜館裏一個細崽來收帳。因八姨是他老主顧,彼此熟了,他聽此說
話,便代出主意,道:“這一定是師爺想好處。”一句話提醒了八姨,說道:“不錯。”商
量送他多少。細崽道:“這位師爺常常到我們大菜館裏來替人家了事,多多少少都要。等我
來替你問他。”果然那細崽到師爺面前咕唧了一回,講明白另送二百塊錢,方才拿了首飾走
的。八姨不放心,又叫了個帖身老媽一同跟了去,順便去接他們三人回來。
果然去不多時,十二姨、十五姨、十七姨就一同回來了。相見之下,自不免各有一番說
話。彼此提到胡貴,十二姨說:“我們還沒有走到局子門口,在半路上,他走上來說:‘姨
太太帶了這些珠寶進去是不便的,請姨太太悄悄的探了下來,我替你拿著。’我們一想不
錯,一頭走,一頭探東西給他。說也奇怪,跟去的一幫人,衹有他沒有被捉,在旁邊跟著,
竟像沒事人一樣。後來到局子裏,還見他進來過一次。那時候我們心上嚇亦嚇死了,那有工
夫理會到這些。誰知竟不是個好人!”
八姨道:“這也奇了!你們三個人在路上探首飾東西又不在少數,難道那些巡兵竟其一
管不管,隨你們做手腳嗎?”十五姨道:“真的!說也奇怪!我們把首飾除了下來,他還說
手裏不好拿,又問我們要了兩塊手帕子包著走的。拉我們的巡兵眼望著他,竟其一響不響。
說穿了,這件事實在詫異得很!難道他們竟其串通一氣來做我們的?”八姨于是又把打雜的
叫上來問,問他:“昨開到局子裏去,在那裡碰見胡貴的?”打雜的說:“小的才走到局子
門口,胡二爺已從裏面出來。據他自己說,是委員老爺特地放他回來傳話的,就同了小的一
塊回來。別的小的不知道。”大家聽說,正猜不出所以然。
卻好昨夜被強盜打劫的四姨、九姨、十四姨,被賊偷的三姨、七姨、十一姨,亦因為挂
記這邊,一齊過來問候。大家見面,一把鼻涕,一把眼淚,各人訴說各人苦處。八姨問他
們:“報官沒有?”三姨嘆口氣道:“提起報官來,更惹了一肚皮的氣!警察局裏的委員也
來踏勘過了,失單也拿了去了。不過那委員的口音總說是家賊。我就同他說:‘現在墻上有
挖好的壁洞,明明是外頭來的。’那委員便說:‘是裏應外合。沒有家賊,斷乎偷不了這許
多去。墻上不挖個洞,他們怎麼往外拿,豈不更為便當些?’委員被我頂的無話說,才拿了
失單走的。但是一件:賊去之後,掉下一根雪青札腰。我們那些底下人都認得,說是這根札
腰像你們這邊胡貴的東西,常常見他札在腰裏的,同這一模一樣。我就趕緊朝他們擺手,叫
他們快別響了。照這樣子,警察局裏還推三阻四,說我們是家賊,再有這個憑據,越發要叫
他有得說了。”三姨一番話,眾人還不理論,獨有八姨這邊四位是昨夜受過他騙的,曉得他
不是好東西,便道:“這事的確是他做的也保不定。”三姨忙問所以,八姨又把昨晚的事說
了,于是大家便也一口咬定是他。
接著又問四姨等強盜打劫之事。四姨道:“你們的話竟其一絲一毫也不錯。依我看來,
不但是自己人做弄自己,并且還是官串通了叫他們來的呢!”眾人聽了,更為詫異。四姨
道:“我打這裡回去,強盜是已經走掉的了。查查我們那些二爺,別人都不少,單單失了王
福他爺兒倆。”三姨道:“王福是誰?”四姨道:“就是有兩撇胡子的,南京人,常常到道
裏去的。從前在老公館裏的時候,每逢刁道臺來了,總是他搶著裝煙。刁道臺著實說他好,
還同他說:“現在你們軍門過世了,衹要你們在這裡好好當差,將來我總要提拔你們的。’
後來我們出來,就派了他跟到我們那邊照應。衹可惜他兒子小三子不學好,時常在外頭同著
一般光棍來往。我昨天回去,不見了他爺兒倆,我還說:‘莫不是被強盜打死了罷?你們快
去找找呢!’倒是看門老頭子明白,上來同我說:‘今兒這個岔子出的蹊蹺。’我問他:
‘怎麼蹊蹺?’他說:‘小三子一向是一天到晚,一夜到天亮,從不回家的,獨獨昨天吃了
飯就沒有出門。起先他還在他爺的床上躲著的。後來等到打過四點鐘,十四姨瞧戲去了,四
姨、九姨到八姨那邊去了,他這裡忽而躺下,忽而又站起來到門外望望,好像等什麼人似
的。後來一轉眼就不見了。等到出了事,一直就沒有瞧見他爺倆個影子。’我聽這話蹊蹺,
今兒早上我就叫人到門房裏看看他倆的鋪蓋行李。看門的老頭子就說:‘四姨用不著看,我
早已看過了,床上衹有一條破棉絮,別的東西早運了走了。’這不是自己人做弄自己嗎。”
這班強盜一定是王福的兒子引來的了。”
眾人道:“怎麼你又說是官串通的呢?”四姨道:“這個是我心上恨不過,所以如此說
的。昨天出了事去報官,說是遲了。今兒一早出城來踏勘,官倒來的不少,甚麼縣裏、保甲
局、警察局老爺共有好幾位,看了半天,一點說不出道理來,倒把我們的人叫上去盤問了半
天。頂可笑是縣裏周官還問我們的人:‘來的這伙強盜當中,你們可有素來認得的人在內沒
有?’這句話問的大家都笑起來了。我此刻也不管他什麼老爺不老爺,我隔板壁就說:‘強
盜來了,一個個手裏洋槍,我們逃性命還來不及,那裡有工夫拿他們的臉一個個去認呢。’
一句話,被我說的縣官亦笑了,連忙分辯,說是:‘無論有熟人沒有熟人,城廂裏出了搶
案,我總得要辦的。不過你們要曉得,這強盜當中,有了你們認得的人,你們的心上也可以
明白這一回事,用不著怪我地方官了。’你們眾位聽聽看,這位老爺的話蹊蹺不蹊蹺?”眾
人聽了,也有說這話說得奇怪的,也有罵官糊塗的。
在座的人衹有八姨見事頂明白,聽了他話,估量了一回,便說道:“據我看來,簡直昨
天的事都是他們串通了做的。你們想,我們這裡的胡貴,他們那裡的王福,為什麼都在這一
天跑掉呢?被賊偷了東西,委員就說是‘家賊裏應外合’。被強盜打劫了,蕪湖縣反問:
‘這伙強盜,你們認得不認得?’我想他們心上都是明白的,不過不便說出來就是了。至于
我們這裡幾位卻是自己不好,不遵他的告示。說明白是姓刁的叫拿了。我看來看去,姓刁的
頂不是東西!四姨,我且問你,你們的王福可是常常到道里去的?”四姨道:“可不是!”
八姨道:“姓刁的同他說話,他回來亦告訴過你們沒有?”四姨道:“才搬到這裡來的時
候,王福天天到道里去,回來之後,有影無形,亂吹上一泡。近來這四五天裏,人雖是天天
出去,問他那裡去,不說是道里,衹說是看朋友。我們還笑他,怕衹是刁大人跟前碰下來;
再想不到會出這個岔子!這都是我們軍門當初用的好人!”八姨道:“不要怪用人,這班小
人本來沒有什麼好東西。怪衹怪軍門活著在世的時候交的好朋友!真好本事!真好計策!半
天一夜,都被他一網打盡了!現在十個人當中,衹空了我一個,不曉得還要想什麼好法子來
擺布我,料想是逃不脫的!”
這面幾個人正談論著,衹聽得外間也有人在那裡吱吱喳喳的說話。八姨便問:“是
誰?”老媽回:“就是大菜館裏的,剛才來過了,如今又來。”八姨便曉得就是剛才同局裏
師爺講價錢那個細崽了。為他方才幫著出力,便掀開簾子招呼他。又說:“剛才辛苦了你
了!”細崽道:“說那裡話來!自己老主客,有了事應該幫忙的,不瞞太太說:這個局子開
了不到一年,我們吃煞他苦了!名字叫警察局,就是保護百姓的。街口上站的兵,吃了東西
不還錢也罷了,還說他是苦人出身。偌大的局子,局子裏出來的老爺、師爺,搖搖擺擺,哼
而哈這,走到我們大菜館裏,揀精揀肥,要了這樣,又要那樣,一個伺個的不好,兩衹眼睛
一豎,就要罵人。再說說,還要拿局子的勢力嚇唬我們。我們伺候這些老爺、師爺,也總算
賠盡小心了。他們的帳,我們本來是不去收的,好在賠亦賠得有限,樂得借此結交結交他
們,以後凡事有得照應些。誰知好事沒有落到:一個月頭裏,我們伙計送菜到西頭黃公館裏
去,路上碰見幾個青皮 ,有人說還是安慶道友一黨呢,迎面走來,不由分說,拿我們的伙
計就是一碰,菜亦翻了,家伙亦打碎了,還不算,還拉住我們伙計賠衣服,說是鮑魚湯沾了
他的衣服了。我們伙計不答應,要他賠衣服。彼此鬥了兩句嘴。他們一齊上前就是七八個,
把伙計打了,又去報警察。等到店裏得了信,找趕了去,倒說老爺叫人出來吩咐,派我們不
是,打碎碗盞是自己不小心,一定要我們店裏賠他們的衣服。我想大事化為小事,出兩個錢
算不得什麼,便自認晦氣,問他們毀了件什麼衣服,等我看好了賠還他們。那曉得老爺竟一
口幫定他們說:‘衣服不用看。你拿五十塊錢,我替你們了事,不然,先把人押起來再
說。’諸位太太想想看,天底下可有這個情理沒有?因此我恨傷了,想了想,好漢不吃眼前
虧,當面答應他,回家打主意。當下老爺還把我們伙計留下做押頭,我也隨他去。我從局子
裏出來,一頭走,一頭想主意,不知不覺,碰在一個人的身上,猛可間吃了一驚。抬頭一
看,被我碰的那個不是別人,原來是我的娘舅。他問我:‘有什麼要緊事情,如此心慌意
亂。連娘舅到了眼前都不認得了?’我被他這一問,怔了半天,才同他說:‘街上非說話之
所。’急忙回到店內,把始末根由告訴了一遍。娘舅聽了,把胸脯一拍,說了聲:‘容易,
無論他做官的如何凶惡,見了咱總是讓咱三分!’諸位太太,可曉得我這娘舅他是做什麼
的,能夠眼睛裏沒有官?原來他自在教的。一吃了教,另外有教士管他,地方官就管他不
著。而且這教士樣樣事情很肯幫他忙,真正比自己親人還要來的關切,連著生了病都是教士
帶了醫生來替他看,一天來上好幾趟。我們中國人,隨你朋友如何要好,亦沒有這個樣子。
所以凡是我們娘舅一個鎮上,沒有一個不吃他的教。如今且說那一天,我娘舅聽說我受了這
個冤枉,馬上同我說,叫我說是這爿大菜館他亦有分的。‘如今店裏的伙計被他們局子裏抓
去了,今天沒有人做菜,沒人做菜,生意就做不成。現在已經耽誤了半天。趕緊把人放出
來,耽誤的賣買,就是要他賠也還有限。倘若到晚不出來,同他講:我這爿店一共是十萬銀
子本錢,一年要做二十萬銀子的生意。他弄壞了我的招牌,問他可賠得起賠不起。’娘舅交
代了我這話,要我就去說。我想不如拉了娘舅一塊兒同去。幸喜我們這個娘舅也不怕多事,
就領了我同去。起初我們到局裏,老爺都是坐堂,叫我們跪著見的。這回我一到局子門口,
他們是認得我的,便問:‘五十塊洋錢可帶了來沒有?’我說:‘沒有。現在我們東家來
了,有甚麼話,請老爺問他罷。’他們進去回了老爺,跟手老爺又出來坐堂,叫我上去。我
說:‘這事不與小的相幹,該賠多少,請老爺問小的東家罷。’老爺問:‘東家是誰?叫他
上來。’咱娘舅不慌不忙,走到堂上,就在案桌旁邊一站。老爺罵他:‘你好大膽子!這是
皇上家法堂,你敢不跪!’咱娘舅說:‘縣大老爺的公堂才算是法堂哩,你這個局子算不得
什麼。就是真正皇上的法堂,咱來了亦是不跪的。’老爺被他這一說,氣極了,問他:‘有
幾個腦袋,敢不跪?’他從從容容從懷裡掏出一尊銅像來,又像佛,又不像佛,頭上有個四
叉架子。委員老爺一見這個也明白了,曉得他是在教。登時臉上顏色和平了許多,同他說:
‘我這事不與你相幹,用不著你來幹預。’我娘舅說:‘我開的店,我店裏的人被你捉了
來,一點鐘不放就耽誤我一點鐘賣買,半天不放就耽誤我半天的賣買。我今番來到這裡,問
你要人還在其次,專為叫你賠我們的賣買來的。’這句話可把委員老爺嚇死了,臉上頓時失
色。幸而這老爺轉灣轉得快,一想此事不妙,也顧不得旁邊有人無人,立刻走下公案,滿臉
堆著笑,拿手拉著咱娘勇的袖子,說:‘我們到裏頭談去。’咱娘舅道:‘你衹賠我賣買,
還我的人就完了,此外沒有別的話說。’委員道:‘我實在不曉得是你開的,是我糊塗,得
罪了你,我在這裡替你賠罪。’一面說,一面就作了一個揖。又說:‘你既然老遠的來了,
無論如何,總賞小弟一個臉,進去喝杯茶,也是我地主之誼。’同娘舅說完了,又回頭同我
說道:‘這件事我要怪你:你頭一趟到這裡,為什麼不把話說明白?早知道是他老先生開
的,這事豈不早完了呢。’正說著,又回頭叫站堂巡兵:‘快把他們的伙計放他回去,他們
賣買是要緊的。’此時咱娘舅聽了他這番說話,又好氣,又好笑,還想不答應他。他手下的
人一面已經泡了兩碗蓋碗茶出來,我一碗,娘舅一碗。娘舅不肯到裏面去,他們就在公案旁
邊擺下兩把椅子,讓我們坐。老爺又親自送茶。咱娘舅道:‘老爺,你不要忙這些。我衹問
你:我們的事你怎麼開發?’老爺道:‘統通是我不是,你也不用說了。今兒委屈了你們的
伙計,拿我的四轎送他回去,打碎的家伙統通歸我賠。闖事人,我明天捉了來辦給你看,就
枷在你們店門口。你說好不好?’依咱娘舅的意思還不答應。是我拉了娘舅一把,說:‘能
照這樣也就罷了,饒了他罷。’娘舅方才沒有再說別的。後來卻著實拿他數說一頓,說:
‘我們幸虧在教,你今天才有這個樣了,若是平民百姓,衹好壓著頭受你的氣!’娘舅說一
句,他答應一聲‘是’,口口聲聲,總怪手下人不好。然後我們兩個人連伙計一齊坐了轎子
出來的。諸位太太,你想,這個老爺不是我說句瞧不起他們的話,真正是犯賤的!不拿吃教
嚇唬他,沒有五十塊洋錢,他就肯同你了嗎?如今非便五十塊不要,并且賠還我們碗盞,闖
事的人還要辦給我們看。”
青皮:無賴。
三姨道:“後來那個鬧事的到底枷出來沒有?”細崽道:“第二天那老爺果然自己來找
我,要叫我同著他去拜我們娘舅。過天又托出人來說,說那幾個光棍都逃走了,請這邊原諒
他們點。如果一定要辦人,沒法,亦衹好上緊去捉,捉到了,一定要重辦的。後來我想這件
事我們已經占了上風,安慶道友就是哥老會一幫,他們黨羽很多,倒不好纏的,不要將來吃
他們的虧。因此我就同來人說:‘請老爺看著辦罷。’也沒有說別的。後來道臺刁大人聽見
了,把委員老爺叫了進去,大大的埋怨一頓,埋怨他這事起初辦的太糊塗了,為什麼不打聽
明白就把人押起來,幾幾乎鬧出教案來。刁大人還說:‘不要看我是個道臺,我的膽子比沙
子還小。設或鬧點事出來,你我有幾個腦袋呢?也不光我是這樣,或是上頭制臺,亦何嘗不
同我一樣呢。上頭尚且如此,你我更不用說了。以後總要處處留心才好。’諸位太太,請看
這些樣子,若要不受官的氣,除了吃教竟沒有第二條路。倘若不早點打算,諸位太太都是女
流之輩,又有財主的名聲,以後的虧還有得吃哩。”
八姨道:“你的話固然也不錯。但是這件事你娘舅也忒煞荒唐了,怎麼自己也沒有股子
好說是股東呢?倘或查出來不是,豈不連累了教裏的名聲?教士肯幫人的忙,有了病他還替
你請醫生,他的心原是好的;像你們仗著在教,招搖撞騙,也決計不是個正道理。”細崽
道:“在這昏官底下,也不得不如此,不然,叫我們有什麼法呢。所以一占上風,我亦就教
娘舅不要同他急了,為的就是這個。”欲知眾人聽了心上如何,且聽下回分解。
官場現形記
第五十一回 覆雨翻雲自相矛盾 依草附木莫測機關
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卻說張軍門的姨太太聽了番菜館細崽的說話,心上自忖,曉是刁邁彭同他們作對,將來
此地萬難久居,除了吃教,亦沒有第二條可以抵制之法。于是等細崽去後,商量了幾天,仍
把那個細崽喚來,叫他找了他娘舅替他做了個介紹,一齊進了教。自從他三家被偷、被搶、
被罰之後,至今也有一個多月,強盜同賊杳無下落,就是被罰的三位,金珠首飾拿了進去,
等到備了現錢去贖,倒說上頭不要,定要吃沒他們的東西。就是被胡貴騙去的利錢折子,本
典之中,竟亦不肯挂失,折子補不出,利錢亦取不到。
他們一幫人急殺了,衹得去求教士。幸喜這位教士人極公正,先問他們有無別情,等到
問實了,便說:“地方官、警察局,本是保護居民的,如今居民被盜賊所害,問他保證的何
事?至于利折被騙,例可挂失,首飾作抵,理應贖回,又斷無掯住的道理。”于是把這事詳
詳細細寫了一封信給刁道臺,請為追究。大眾見教士允為出力,方才把心放下。按下不表。
且說他三家出事的那天晚上,警察局委員先到道轅稟知:“有三位張府上姨太太出來看
戲,已飭巡兵遵諭捉拿到局,請示辦理。”刁邁彭傳諭:“從重示罰,以昭儆戒!”第二天
委員把首飾繳了進去,刁邁彭便叫收起。委員又稟兩家被劫被偷情形,以及家人胡貴騙去利
折各話。刁邁彭尚未回答,恰好首縣又來稟報此事。刁邁彭道:“‘慢藏誨盜,冶容誨淫
’,不打劫他們的打劫那一個呢。雖然城廂出了盜案是老兄們的責任,但這件事據兄弟看
起來,他們兩家實在是咎由自取。這兩件事,老兄們能夠破案,固然甚好;倘然不能破案,
我本道決計不催你們。就是他們來上控,我亦要申飭的。”
“慢藏海盜,冶容誨淫”:出之《易·原辭上》,意思是收藏財物不慎,等于教人來
偷;女子打扮得過于妖艷,無異于引誘人來調戲自己。即禍由自取。
首縣同委員于本道近來的做事本也有點風聞,聽了這話,自然樂得丟在腦後了。刁邁彭
還說:“利錢折子又抵不了罰款,怎麼會被底下人騙去?不要是倒貼了底下人罷?這個倒要
查個實在。好好用久的,怎麼會逃走?”首縣等見本道如此說法,也無話可說,衹得退下。
刁邁彭便趕到張太太那裡去送信討好。又說:“這一下子,可被我把他們弄倒了。”又說:
“他們有幾個人的當舖折子亦被底下人騙了逃走,如今他們想注失,要當舖裏照樣補給他
們。這件事我兄弟卻不答應。好好的底下人,怎麼會逃走?好好的折子,怎麼會失掉?這事
倒要查訪明白才好。”張太太本來是恨這班姨太太的,聽了刁邁彭的話,甚是歡喜,立刻叫
帳房寫信吩咐各當舖管事:“如果有人要來補利錢折子,不准補給他。叫本人來同我說。”
帳房答應,自去照辦。
這裡刁邁彭又趁空說法張太太的銀子,無非又是什麼織布局、肥皂廠、洋燭公司、自來
水公司、造紙廠、紙煙公司,有的八分利,有的七分利,有些竟還利大于本,一年就有一個
頂對的。張太太相信了他,當他是好人,自不免為其所惑,大捧的送到他手裏,盡他去使
用。如此者又是一個多月,張太太的現錢是早已卷光,做生意搭股分還不夠,刁邁彭便說:
“當舖是呆生意,不如把他抵押出去,抽出本錢來好做別的。”張太太信以為真,亦就托他
經手。
此時姓張的資財已有二百多萬在刁邁彭掌握之中了。一日正在衙門裏獨自一人盤算:
“如今錢弄到手了,如何想個法子,遠遠的脫離此處才好。”忽見外面傳一封信來,說是某
處教會來的。刁邁彭一聽“教會”二字,不免已吃一驚,及至拆開來一看,原來寫的是絕好
的華文。信上就是責備他不能保衛百姓,以致盜賊充斥,案懸不破。後來又提到:“張姓婦
人罰款,前以飾物作抵,原說準其贖還。何以備款往贖,委員掯住不付?辦事殊欠公允!今
該婦某某氏等已經扳依敝教,本教會例應保護。所有某某氏等被盜被竊兩案,應請嚴限地方
官迅速破案。至某某氏既備現款,自應準其將飾物贖去,務希飭令該委員即予發還,是所至
盼”各等語。刁邁彭看過之後,賽如一盆冷水從頭澆下,一時想不出如何復他。一回又罵:
“這些女人真正刁惡!意敢拿教會來壓制我!”想了半天,衹好自己佯作不知,一齊推在首
縣、委員身上,說已札飭他們遵照來函辦理,含含糊糊,寫了回信送去。
教士看了,還當是道臺果不知情,下屬蒙蔽上司,也是有的。于是又耽擱了半個月,仍
然毫無音信,教士不免又寫信來催。豈知這半個月裏頭,刁邁彭早已大票銀子運往京城,路
子都已弄好。這天教士來信,恰巧這天他接到電報,有旨賞他三品卿銜,派他做了那一國出
使大臣了。刁邁彭得了這個信,自然歡喜。“但是事難兩全。如今張太太一邊的銀子已經全
數弄到了手了。至于那些姨太太的,明的暗的亦已不在少數。人貴見機,如今他們是有人保
護的了,況且我目前就要到外洋去,正同他們打交道,倘若貪心不足,把名氣弄環了,反倒
不好。應該放的地方,少不得也要放手,這方是大丈夫的作用。”想罷,便把洋人文案委員
請來斟酌了一封信:“除盜賊兩案,仍勒限印委各員嚴拿懲辦外;所有某某氏存抵首飾,準
其即日備價贖回。”利錢折子亦答應補給。
教士得到這封回信,自無話說。那被罰的十二姨、十五姨、十七姨都趕著把東西贖了出
去。張家當舖早經刁邁彭言明由他經手抵出去的了。然而暗底下仍是他掌管。說不得自認晦
氣,另想法子敷衍。他們大眾見刁邁彭如此辦法,雖然那兩家一時破不了案,也就不像從前
追得緊了。按下不表。
單說張太太那面聽說刁邁彭出使外洋,不覺心上老大吃了一驚。心上盤算:“我偌大一
分家私一齊托他經手,他今出門,多則六年,少則三年方能回來,所有他做出去的賣買,叫
我同那一個算呢?”馬上差人一面拿帖子到道臺衙門賀喜,順便請刁大人過來商量善後事
宜。刁邁彭直至把教士回信打發去後,方才過來,見面就說:“大嫂不來叫,兄弟也要過來
了。天底下的事竟其想不到的!”張太太還當他說的是出外洋一事,便說:“這是朝廷倚重
大人。大人有這樣聖眷,將來到外洋立了功回來,怕不做尚書、侍郎,就是督、撫,也在意
中。”
刁邁彭聽說,皺了皺眉頭,說道:“不是這個。”張太太見他氣然不對,忙問:“又有
什麼事情?”刁邁彭又故意躊躇了一回,方說道:“這事卻也不好瞞你,如今大嫂被外國人
告了。”張太太聽說他自己被外國人告了,不覺大驚失色道:“我是中國人,他們是外國
人,我同他‘井水不犯河水’,他為甚麼要告我呢?”刁邁彭道:“不說明白了,不但你聽
了糊塗,就是我聽了也詫異。這件事原是你們這裡的人起的。”張太太忙問:“是我們這裡
的什麼人?”刁邁彭道:“還有誰!那是那班搬出去的姨太太。我倒是一片好心,幫著大嫂
拿他們分了出去:一來省大嫂嘔氣,二來等他們自己過活,公中的錢也可省儉些。就是這一
回他們被偷被搶,以及罰他們,也是兄弟幫著大嫂想竭力的拿他們壓倒了,免得將來生事。
倘若兄弟早替他們出把力,催催縣裏,還會到如今不破案。不曉得他們如今聽了什麼壞種的
說話,一齊入了外國籍;中國官管他們不著,他們有了事倒可以來找我們的。大嫂,你想氣
人不氣人!”
張太太道:“他們入外國籍,倒入的是那一個國度?可是你刁大人放欽差的那個國度不
是?如果是你刁大人去的那個國度,務必拜托你大人同他們那邊皇上說了,遞解他們回來,
不要他們這些壞人做百姓。”刁邁彭道:“他們入籍的那個國度,聽說是什麼‘南冰洋’、
‘北冰洋’,也不曉得是‘黑水洋’、‘紅水洋’,兄弟一時在氣頭上也記不清楚。總而言
之:他們現在已經做了外國人,我們總不是他的對手了。”
張太太道:“你說的可就是他們?還是另外又有什麼外國人出來告我?”刁邁彭道:
“有是另外有個外國人,亦是他們串出來的。”張太太道:“就是告我,也得有件事情,到
底告我那一樁呢?”刁邁彭道:“說來話長,等我慢慢的講。其實在這件事情,我固然替大
嫂出力,我待他們也不能算錯。每人分給他三萬吊錢的當舖利錢,就拿按年八厘算,每年每
人就有兩千多吊錢的利錢,無論如何,亦盡夠使的了,況且他們各人又有自己的體己。還要
貪心不足,串了外國人,進了外國籍,反過來告你大嫂,似乎也覺得過分。兄弟得了這個
信,一直氣的沒有吃飯,人家來道喜,一齊擋駕,就趕過來通知大嫂。”
張太太著急問道:“到底他們告我是些什麼話?”刁邁彭至此方說道:“告你吞沒家
財,驅逐夫妾。”張太太道:“這也奇了!我們軍門留下的家財,不是我承受誰承受?至于
那班東西原是分出去的,他們另住,我何曾趕他們出門?這種說話未免太煞欺人了!況且我
做大婆的,就是真果的要趕掉他們,他們也衹好走。我不過背個不賢的名聲器,總說不到家
當上頭。”刁邁彭哈哈一笑,道:“大嫂,你就是誤在這上頭了!現在的世界比不得從前
了。從前做姨太太的,見了正太太賽如主母,自己就同買來的丫頭一樣。所以太太說打發就
打發,人家不能說他不是。如今各色事都是外國人拿權。外國人講平等,講平權,是沒有什
麼大小的。你是軍門身上下來的人,他們亦是軍門身上下來的人,同是一樣的人,就不分什
麼高下。有一個錢,大家就得三一三十一平分,如此方無說話。倘若你一個人多拿了,他們
少拿了,就可以說話的,就可以請出訟師來同你打官司的,總得大家扯勻才好。”
張太太道:“我是中國人,我不懂得什麼外國理信。刁大人,你亦是中國官,你為什麼
不拿中國的例子駁他呢?”刁邁彭道:“我心上何嘗不是如此想,但是我這個官沒有這個權
柄可以管得他們。”張太太道:“你刁大人既沒有這權柄管他們,等他來的時候,你不理他
就是了。他們能夠拿你怎樣!”刁邁彭道:“我不理,他們要到南洋 、兩江制臺那裡去
的,兩江制臺不理,他們還會到外務部。這兩處衹要一處管了帳,我們總沒有便宜沾的。”
張太太道:“依你說怎麼樣?可是要我把家當拿出來分派給他們,還是拿我趕出去,請他們
回來住?不然,怎麼樣呢?”說道,就急得哭起來了。刁邁彭道:“大嫂,你且慢著,不要
發急。他們如此說,我不得不過來述給你聽。少不得我總要替你想法子。就是我自己沒有權
柄管理外國人,也總要挽出人來替你們和息的。”說罷,亦就告辭回去。
南洋:清光緒年間,設置南洋、北洋通商大臣,南洋,指南洋大臣。
張太太還想留住他,托他想法子。刁邁彭道:“我的心上比你大嫂還要著急。就是你不
托我,我亦要替你想法子的,不然,我怎樣對得住大哥呢。兄弟自從接到電報放欽差,忙的
連回電都沒有打。目下實在沒有工夫,等兄弟回去打好主意,明天再來同大嫂商量罷。”說
完自去。張太太等他去後,心上自己盤算,說:“刁某人每逢來在這裡,何等謙和,替我做
事,何等忠心,怎的今天變了樣子?難道放了欽差,立刻架子就大起來麼?如此,也不是甚
麼靠得住的朋友了。”轉念一想:“我這分家私一齊在他手裏,如今要同外國人打交道,除
了他沒有第二個。況且他本來是這裡的道臺,如今又放了欽差,說出去的話,外國人無論如
何總得顧他一點面子。我如今是漢腳的蟹,賽如瞎子一樣,除了人一步不能行;無奈,衹得
耐定了性,靠在他一個人身上的了。”按下張太太自己打主意不題。
且說刁邁彭回到衙門,一面又要忙交卸,一面又要預備進京陛見。一霎時又是外國人來
拜,一會又要出門謝步。一回又是那裡有信來,有電報來。一回忙著回那裡信,那裡電報。
真正忙得席不暇暖,人仰馬翻。少不得每天總要抽出空來到張公館坐上五分鐘或是三分鐘。
張太太見了面,頂住問他“怎麼樣”?刁邁彭無非一派恫嚇之詞。張太太又問:“如何對付
他們?”刁邁彭衹是一口咬定:“一個錢不能給他們的。”起先張太太聽了,又把刁大人當
做忠心朋友,自己怪自己那天幾乎錯怪了他。豈知一連幾天,刁邁彭來了幾次,都是這個說
法。反至問他:“照此下去,幾時可了?”刁邁彭皺著眉頭,說道:“若是不給錢,要他們
了,可是不容易呢!”張太太說:“刁大人,你是快走的人了,不趁在你手裏把事早點了
結,到了後任手裏,叫我去找誰呢?”刁邁彭道:“昨兒省城裏已有信來,派來署事的這位
候補道,我也同他見過面的。等我見了他,竭力托他就是了。”張太太一聽,事情不妙,連
忙拿話頂住刁邁彭道:“一定要在刁大人手裏了結。”刁邁彭隱約其詞,似乎嫌張太太一個
錢不肯放鬆,這事總不會了。張太太卻一口咬定:“要我往外拿錢可是不能。”
刁邁彭見話說不上去,衹得另外打主意。當時辭了出來,回到衙門。齊巧有個保人壽的
洋人,因在南京得到刁邁彭放欽差的消息,就有刁邁彭的朋友替這洋人寫了封信,叫他到蕪
湖來兜攬生意。刁邁彭看朋友的分上,少不得自要照顧他些賣買。恰巧這日正從張公館回
來,想不出一個哄騙張太太的法子,等到見了洋人,忽然有觸斯通,便道:“你這趟窵遠的
跑來,總得替你多拉幾注賣買才好。”洋人自然歡喜。
刁邁彭便說:“我有一個朋友,姓張,家裏很有家私。我薦你到他家裏去。但是我這個
朋友衹有女眷在家。你先到那裡,不必同他們說甚麼,停刻等我到來,有我替你拉攏,自然
一說成功。”洋人更為感激不盡,立刻問明方向,獨自先去。刁邁彭亦跟手坐了轎子趕來。
洋人先到那裡,雖有翻譯,因為刁大人交代過,叫他不要說什麼,他衹得不響。不過門
上見是洋人,問那裡來的,衹回了聲“道里來的”。門上人聽說是道里來的,摸不著頭腦,
衹得請他廳上坐了再講。一面泡茶,一面進去報知女主人。張太太聽了,衹當是告他的那個
外國人抄家當來了,嚇得什麼似的,連連說道:“這怎麼好!這怎麼好!你們快去先把刁大
人請來,等他想個法子,先把洋人弄走了才好。”
家人奉命,飛跑趕去,走到半路齊巧刁大人也來了。刁邁彭轎子裏看見,先說道:“我
正要到你們太太這裡來。現在可是外國人來了?”家人道:“正是。”刁邁彭催轎夫快走,
趕到張公館下轎,走進大廳,先向洋人拉手,說了聲“你這裡的事,一齊包在我兄弟身上,
其實你也無須來得的。”洋人由翻譯傳話說道:“我是要來,我是要來。”刁邁彭未曾下
轎,那個請他的家人早已趕快一步回到家裏稟報太太知道,說:“刁大人聽說洋人在此,已
經趕了來了。”等到刁大人下轎到廳上同洋人說的話,張太太早已趕出來,在屏門背後聽的
清清楚楚。一聽他倆所說的話,洋人說“我要來”,刁大人說“你的事一齊包在我身上”這
兩句,再要合拍沒有,竟是為著打官司來的。張太太不聽則已,聽了之時,登時魂飛天外,
面上失色。
說時遲,那裡快,刁邁彭向洋人說完了兩句話,立刻起身到後頭來。一見張太太流淚滿
面,一名話也說不出。刁邁彭道:“此處不便,我們到裏頭去講。”果然張太太跟刁邁彭到
得裏面。張太太一把眼淚,哭著說道:“別的話不必講。自從軍門去世之後,我這裡一家一
當,都在你刁大人手裏。為今之計,弄到這個樣子,你刁大人不來救我,更指望誰來救我
呢!”說罷,跪在地下,不肯起來。
刁邁彭一面讓他起,一面故意做出噯聲嘆氣的樣子,說“這是怎麼好!這是怎麼好!叫
我怎麼對得起死的大哥!”一個人在客堂裏打了幾個旋身,又出來同外人嘁嘁喳喳了一回。
不見洋人走,他又進來同張太太說道:“如今之計,衹有一個法子,少不得我要被人家說我
不避嫌疑罷了。”張太太一聽有法子好想,立刻問他是什麼法子。刁邁彭想要說出口,又頓
住了不說,道:“到底不便,到底被人家說起來不好聽,衹得另外打主意。張太太看他又有
不肯之意,不免又把眉毛蹙起來。衹見刁邁彭又在地下旋了兩三遍,把牙齒咬咬緊,說道:
“這是沒有法子的事,為朋友衹得如此!我為了朋友,就是被人家說我什麼,我究竟自己問
心無愧。”旁人看他自言自語。坐立不定,都莫知其所以然,大家正在楞住的時候,忽然聽
他說道:“大嫂,現在洋人不肯走,兄弟衹有一個法子:等我去同洋人說,說大嫂現在剩得
有限家當,其餘的因為替軍門還虧空,早已全數抵押出去了。他若問抵押給那個,你衹說我
經手。但是口說無憑,你快叫帳房立刻寫好幾張抵押據,隨便寫抵給張三、李四都可以,由
你畫了花押,交代給我。洋人不相信,我就拿這個給他看。我替你經手,連當舖,連錢,連
銀子,一共是二百六十七萬,你就照這個數目寫給我,可好不好?”
畢竟張太太是女流之輩,聽了此話,馬上就叫自己的帳房上來照寫。不料這帳房倒是有
點忠心的,近來因見刁邁彭的行為很覺不對,平時已在女主人面前絮聒過多次,無奈女主人
不聽他話,也叫無可如何。此時又叫他出立憑據,他便兩眼癟煞癟煞的頂住了刁邁彭,一聲
不響。後來女主人又催他,帳房衹是不寫。刁邁彭何等精明,早已猜著其中用意,忙道:
“貴居停這一分家當一齊都在我一人身上。我如今是要出洋的人了,說不定十年、八年方得
回來,正要找個人交卸了好走。像老兄辦事這樣鄭重,實在可靠得很,倒不如趁今天我們做
個交代罷。”刁邁彭一面說,面上卻是笑嘻嘻的。張太太看了不懂,衹是催帳房快寫,寫好
了就交代刁大人。那帳房想了一回,嘆了一口氣,提起筆來,一氣寫完,有些話頭怕自己寫
的不合式,衹得隨時請教刁大人。刁邁彭見他肯寫,也就不刁難他了。等到寫完,又逐句講
給張太太聽過,催著張太太畫過字。刁邁彭道:“你們不要疑心我要這個,不過給外國人瞧
過就拿回來的。”說著,便把筆據袖了出去,又同洋人咕噥了一回,洋人同他拉拉手,帶了
翻譯自去。
刁邁彭果然來把筆據交還了張太太,叫了聲大嫂:“這個東西果然有用!把這東西給洋
人看過,居然一聲不響就去了。大嫂,你暫請收好了這個,等洋人要看時,我再來問你
討。”張太太道:“這又何必給我呢?刁大人收著不是一樣?”刁大人道:“不可!不可!
人家要疑心我吞沒你的家當的。”
列位看官看到此處,以為刁邁彭拿筆據交還與張太太,一定又是從前騙蓋道運札子的手
段來,豈知并不如此,他用的乃是“欲擒故縱”之意。蓋道運的事情關係蔣撫臺,出入甚
重,所以不得不把札子掉換下來。張太太這裡,橫豎欺他是女流之輩,瓮中捉鱉,是在我手
掌之中。不過想做得八面玲瓏,一時破不了案,等他擺脫身子,到了外洋,張太太從那裡去
找他呢。所以他當下把筆據交代之後,仍回自己的衙門,同保壽險的洋人鬼混了一陣,衹說
是張太太一定不肯保。洋人無可如何,衹好聽之。他卻又耽擱了兩三天,一直不到張公館。
畢竟張太太放心不下,叫人去請,推頭有公事。張太太少不得自己親來。刁邁彭見面之
後,衹說:“你大嫂之事,不了自了,包你那個外國人是不來的了。就是你們那班姨太太,
曉得官司打不出,也一齊癟了念頭了。這兩天我倒替你很放心,很快活。你自己著急的那一
門?”張太太道:“我所急的非為別事,有你刁大人在這裡一天,我自然放心,設或你刁大
人動身之後,那外國人又來找起我來,卻如何是好呢?”
刁邁彭聽了此言,故意“啊唷”一聲,跌足躊躇道:“這一層我倒沒有慮到!到底你大
嫂心細!然而據我看起來,不要緊,橫豎你給我的那張抵押據在你手裏,你拿出來給他看就
是了。”張太太道:“這張據應該是你拿著的,不應該在我手裏。”刁邁彭道:“我拿著不
妥:一來你大嫂雖不疑心到我,我也要防別人說話;二來我把這筆據帶了出洋,等到洋人來
了,還是沒得給他看。如今這事沒有別法想,衹有你把那張假筆據拿出來,等我替你上個稟
帖給上頭,預先存個案,再結結實實的找上兩個中人,就是我出洋去,有中人替我說話,有
起事來,衹要中人出場,洋人自然不來找你的了。”張太太的筆據是帶好了來的,馬上交
出。又問中人是誰。刁邁彭屈指一算,後任明天好到,便約張太太三天回音。張太太自回公
館。
這裡刁邁彭等到後任接了印,便向後任說:“從前在此地住的有一位張軍門,如今死
了。他的家眷因為軍門去世之後,官虧私虧共有二百多萬,一齊托兄弟替他經手,把家產抵
還清楚,現在分文不欠。恐怕再有人訛他,所以托兄弟替他稟明上頭,并在道、縣各衙存
案,以免後論。兄弟適因交卸,未曾趕得及辦理此事,現在衹好費老兄的心了。”說罷,便
把替張太太代擬的稟帖以及抵押據,還有捏造的人家還來的借據,一齊抄粘稟帖,請後任過
目。後任因為他是欽差,上頭聖眷優隆,將來不免或有倚靠他的地方,所以于他委的事,絕
無推卻,趕著簽稿并送,第二天就詳了出去。諸事辦妥,方才到張太太那裡報信。上頭的批
稟來不及,衹好拿了道、縣的批頭給張太太看。又講給張太太聽道:“現在你生怕我走了,
沒有對證。如今好了,道里、縣裏一齊存了案,又稟了省裏三大憲,將來沒有不准的。不過
批稟一時還不得回來。將來稟帖批過之後,新道臺少不得要來招呼你的。而且道里、縣裏都
存了案,他倆就是活對證。他們走了,就是後任換了,有案卷存在他們衙門裏,終究賴不脫
的。如今這事辦得萬妥萬當,人家衹曉得是你抵押到我名下,那洋人決計不會來找你的了。
就是再有話說,不要你出頭,道里、縣裏就會替你出頭的。你說好不好?”張太太又問那張
筆據。刁邁彭道:“附在卷裏,你也不拿,我也不拿,是中人替我們守著,那是再要妥當沒
有。”張太太默然不語。
刁邁彭又忙著說:“現在我就要走了,倒是我經手的帳,總要交代了才好走。一切生意
都是我手裏放出去的,一時又收不回來,少不得找個靠得住的人接我的手。”說著,便喊一
聲:“來!你們把七大人請進來。”又回頭對張太太說:“這是我的堂房兄弟,就是上回薦
給你在上海管事情的。我去了,衹有他可以接我的手。如今先叫他進來見見大嫂,以後有什
麼事情,大嫂就好當面交代他了。”說著,七大人進來了。穿的衣服并不像什麼大人老爺,
簡直油頭光棍一樣。張太太此時迫于刁邁彭面子,衹得同他見禮。
刁邁彭道:“我這兄弟衹能總其大綱,而且他一個人亦來不及。現在兄弟又把上次問大
嫂要去的幾個差官留心察看,見他們辦事都還老練,我特地挑了又挑,挑出七八個真正尖
子,幾注大生意,每一處派他們一個去管理銀錢帳目。”張太太道:“他們字都不認得,當
得了嗎?”刁邁彭道:“為的是自己人,無論如何總靠得住些,就是字不認得,數目是總認
得的。”因為不夠,又把本宅的帳房一齊派了出去。刁邁彭一面分派,一面又叫拿筆硯把他
經手的生意以及現派某人管理某事,仍托本宅帳房拿張八行書開了一篇細帳交代了張太太。
自從張太太請他經手這些銀錢,某處生意,某處生意,不過嘴裏說得好聽,始終沒見一張合
同,一張股票,一個息折。大約現寫的這片帳,在他就算是交代的了。好在張太太是女流之
輩,盡著由他哄騙。至于一班帳房,一班差官,因見大家都派了事情,也就不來多嘴了。交
代清楚,刁邁彭便跪下磕頭辭行,照例又叮囑了幾句。張太太少不得也說幾句客套話。然後
刁邁彭拱了拱手,帶著兄弟而去。
且說刁邁彭的兄弟就是上回所說的做絲廠的擋手的刁邁昆了。這人最是滑不過。但是刁
邁彭有些事情自己不能去做,總是托了這兄弟去做。兄弟有利可圖,倒也伏伏帖帖聽他的使
喚,做他的聯手。這遭刁邁彭賺了姓張的二百幾十萬銀子,自己實實在在有二百萬上腰。下
餘幾十萬,這裡五萬那裡三萬,生意卻也搭的不少。其中就算這兄弟經手的絲廠略為大些。
當初原為遮人耳目起見,不得不如此。等到後來張太太把抵押的憑據票了上頭存了案,他卻
無所顧忌了。但是還怕兄弟并那張太太手下一班舊人說出他的底細,特地替兄弟捐了一個道
臺,一面在上海管事,一面候選。其他張府帳房、差官等等,湊攏不過十幾個,面子上每人
替他預留一個位置,其實早同擋手說明,派的都是吃糧不管事的事情,沒有一個拿得權的,
不過薪水總比在張府時略為豐潤。這班人有錢好賺,誰肯再來多嘴。歇上三五個月,有另外
薦出去的,也有因為多支薪水歇掉的。總之:不到一年,這班人一齊走光,張太太還毫無知
曉。
等到張太太拿不到利錢,著急寫信到上海來追討,刁邁昆總給他一個含糊。後來張太太
急了,自己趕到上海來,東打聽,也是刁家產業,西打聽,也是刁家股分,竟沒有一個曉得
是姓張的資本。于是趕到絲廠裏找刁邁昆,說是進京投供去了。問問那班舊人,都說不知
道。張太太又氣又急,衹得住了下來。雖然沒有趕他,卻也沒有睬他。自己又是女流之輩,
身旁沒有一個得力的人。幹急了兩個月,心想衹得先回蕪湖,再作道理。誰知看了日子,寫
了船票,正待動身,倒說忽然生起病來。張太太自到上海,一直就住的全安棧,一病病了二
十來天。在蕪湖來的時候,本來帶的錢不多,以為到了上海,無論那一注利錢收到手,總可
夠用,那知東也碰釘子,西也碰釘子,一個錢沒弄到,而且還受了許多閑氣。等到想要回
去,原帶來的錢早已用沒了,還虧當了一衹金鐲子,才寫的船票。後來病了二十幾天,當的
錢又用得一文不剩。上海無從設法,無奈衹得叫同來的底下人寫信回家取了錢來,然後離得
上海。
等到一到家,刁邁昆的信也來了,說是:“剛從北京回來,大嫂已經動身。兄弟不在上
海,諸多簡褻。”但是通篇并無一句提到生意之事。張太太又趕了信去,問他本錢怎麼樣,
利錢怎麼樣。他一封信回來,竟推得幹幹凈凈,說:“上海絲廠以及各項生意原是君家故
物,自從某年某月由大嫂抵與家兄執業,彼此早已割絕清楚。如不相信,現有大嫂在蕪湖
道、縣存的案,并前署蕪湖道申詳三憲公文為據,盡可就近一查,屆能欺騙”各等語。信後
又說:“大嫂倘因一時缺乏,朋友原有通財之義,雖家兄奉使外洋,弟亦應得盡力,惟以抵
出之款猶復任意糾纏,心存影射,弟雖愚昧,亦斷不敢奉拿”云云。
張太太接到這封信,氣得幾乎要死!手底下還有幾個舊人都慫恿他去告狀,當下化了幾
十塊錢,托人做了一張狀子,又化了若干錢,才得遞到蕪湖道里。蕪湖道檢查舊卷,張某人
的遺產早已抵到刁欽差名下,有他存案為憑,據實批斥不准。張太太心不服,又到省裏上
控。省裏叫蕪湖道查復。這個擋口,刁邁昆早已得信,馬上一個電報給他哥。他哥就從外洋
一個電報給蕪湖道,說明存案之事。任你是誰做了蕪湖道,衹有巴結活欽差,斷無巴結死軍
門之理,因此張太太又接二連三碰了幾個釘子。不但外頭放的錢一個弄不回來,就是手裏的
餘資也漸漸的銷歸烏有。因此一氣一急,又生了一場病,就此竟嗚呼哀哉了!一切成殮發
喪,不用細述。
但說刁邁彭在外洋得了這個消息,心上雖是快活,然而還有一句說話道:“他那所房屋
極好,我很中意,現在不曉得便宜了誰了!”
做書人做到此處,不得不把姓刁的權時擱起。單說姓張的家裏自從正太太去世,家裏衹
留了三個寡婦姨太太。此時公中雖然無錢,幸虧他三人還有些體己,拿出來變變賣賣,尚堪
過活。而且住著一所絕好的大房子,上頭又沒有了管頭,因此以後的日子倒也甚為安穩。
有日家裏正為張軍門過世整整三足年,特地請了一班和尚在廳上拜懺,就把他夫婦二人
的牌位用黃紙寫了,供在居中,以便上祭。這日約摸午牌時分,三位姨太太正穿了素衣上來
哭奠。正在哀哀慟哭之時,忽然外面跑進一個三十多歲的男人進來。這人是個瘦長條子,面
孔雪白,高眉大眼,儀表甚是不俗。雖是便衣,卻也是藍寧綢袍子,天青緞馬褂,腳下粉底
烏靴,看上去很像個做官模樣。家人們見他一直闖了進來,又想攔又不敢攔,便問:“老爺
是那裡來的?請旁邊客廳上坐。”那人也不及回答,但見他三步并做兩步,直走至供桌前跪
倒,放聲痛哭,哭個不了。一面哭,一面跌腳捶胸,自己口稱:“兒子不孝,不能來送你老
人家的終,叫我怎麼對得住你呢!”一面數說,一面還是哭個不了。眾人聽了他的聲音,都
為奇怪,暗想:“我們軍門那裡來的這個大兒子?”但是看他哭得如此傷心,又不敢疑他是
假,衹得急急將他勸住,問他“一向在那裡,幾時來到此地?”他擦了擦眼淚,一見有三個
穿素的女人,曉得便是三位老姨太太,立刻爬在地下,磕了三個頭,口稱“姨娘”。
行禮起來歸坐,不等眾人開口,他先說道:“我今日來到這裡,我若不把話說明,你們
一定要奇怪。我的母親劉氏,原是老人家頭一位姨太太。彼時老人家還在湖南帶兵。有天聽
了朋友一句玩話,立時三刻逼我母親出去,一刻不能相容。其時我母親已耽了兩個月的身
孕,老人家并沒有曉得。虧得我母家彼時手裏光景還好,便把咱老娘接到長沙同住。後來等
我養了下來,很寫過幾封信給老人家,老人家一直置之不理。後來等到我七八歲上,忽然老
人家想到沒兒子的苦。不知那位曉得我母子的下落,便在老人家面前點了兩句,聽說老人家
著實懊悔。不過此時老人家已經得缺,恐招物議,沒有敢認,然而卻是常常托人帶信,問我
們母子光景如何。後來又過了十幾年,老人家已補授提督,我的母親亦去世。其時我已有二
十多歲了,好容易找到從前做狼山鎮的黃軍門,曉得他同老人家把兄弟,我就去找他把話說
明,托他到老人家跟前替我設法。黃軍門就留我住在他衙門裏;後來又帶我到鎮江,見過老
人家一面。彼時正議續娶這一們姨母,原說是沒有兒子的,所以仍舊不敢認。我回家再三托
黃軍門替我位置。以後每年總寄兩回銀子給我,每次三百兩,一年六百兩。娶親的那一個,
又多寄了一千兩,都是黃軍門轉交的。又過了三四年,黃軍門奉旨到四川督辦軍務,就把我
帶了過去。其時我已經保到都司銜候補守備。在四川住了五個年頭,接連同土匪打了兩回勝
仗。總算官運還好,一保保到副將銜候補游擊。這個擋口,想不到黃軍門去世。幸虧接手的
人很把我看得起,倒分給我四個營頭,叫我統帶進來。幾年家裏的情形,除掉老人家告病及
老人家去世,我是知道的。但是相隔好幾千裏,又恐怕家裏大娘不肯認我,所以一直連封信
都不敢寫。如今是有差使過來,到了漢口,碰見黃軍門的大少爺,才曉得這邊的事。心上惦
記著這邊父母同已去世,不曉得家裏是個什麼樣子,所以特地趕過來看看。原來家裏還有三
位姨娘,料理家務,那是極好的了。”
這一番話,說得三位姨太太將信將疑。大姨太太年紀最大,曉得舊事,知道張軍門是有
這們一位姓劉的姨太太,為了不好趕出去的,後天下落,亦從未見軍門提過,至于兒子,更
是毫無影響了。那人見三位姨太太怔住不響,曉得他們見疑,忙從靴子裏取出一搭子信來,
一面翻信,一面說道:“我的名字叫國柱,還是那年黃軍門要替我謀保舉,寫信給老人家,
叫老人家替我題個名字,後來回信,就題了這‘國柱’二字。這裡還有老人家親筆信為憑,
不是我可以造得來的。而且我還有一句話要預先剖明:我現在也是四十歲的人了,功名也有
了,老婆也娶了,兒子也養了,有現成的差事當著,手裏還混得過,決不要疑心我是想家當
來的。”一面又叫跟班的把護書拿來,取出好幾件公事。據他說,全是得保舉的憑據,上頭
都有他的名字,翻出來給人瞧。三位姨太太瞧了,亦似懂非懂的。當時大家便問他:“吃飯
沒有?”他說:“一到這裡,才落了棧,沒有吃飯就趕了來的。”又說:“我是自己人,不
用你們張羅,我也用不著客氣。至于我到此衹能耽擱幾天,找和尚拜兩天懺,靈樞停在那
裏,你們領我去磕一個頭。事情完了,我就要走的。”
雖然說得如此冠冕,人家總不免疑心。他自己亦懂得,趕忙吃過飯。回到寓處,取出一
張五千銀子的銀票來,仍回到公館裏來,托這邊帳房裏替他到莊上去換銀子。銀子換到,馬
上交出三百銀,作為拜懺上祭之用。慢慢的又同三位姨娘講到家裏的日子,曉得公中一個錢
都沒有,三位姨娘都是自吃自的,便說:“我這回銀子帶的不多,回來先拿五千銀子過來,
以備公中之用。至于三位姨娘缺錢使用,等我寫信往四川再匯過來。”人家見他用錢用得如
此慷慨,終究狐疑不定。
大姨太太私下便出主意,說:“他倘是真的,而且做了這們大的官,很可以叫他去出出
場,到道里、縣裏去拜望拜望。人家兒子養在外頭,等到大了再回來歸宗的很多,是真是
假,等他到頭碰碰去再說。如是假的,他一定不敢去見。”主意打定,趁空便同他說了。誰
知他聽了此言,非但不怕,而且甚喜,說道:“我是老人家的兒子,這些地方極應該去的。
雖說兒子養在外頭,長大之後歸宗的很多,但是說出去終不免叫人疑心。我想總求這邊姨娘
先派個行底下人跟了我同去,等投帖的時候,務先把話說明,人家便不疑心了。等到拜過之
後,我還要重新替老人家開吊哩。”
到了第二天,果然張公館裏派了兩名家丁,一名差官,過來伺候少大人拜客。道里、縣
裏、營裏統通是新換的官,自從張軍門過世之後,家裏又沒有人同官場上來往,大眾都不曉
得他的底細,更樂得借此蒙混過去。衹有幾家土著的老鄉紳,還有往年同張府上來往的幾家
鋪戶,如錢莊、票號等類,間或有兩家留心到張軍門并無兒子一層。等到家人把話說明,一
來事不幹己,二來此時張府早經衰敗,久已彼此無涉,因此犯不著前來多事。等到客人拜
完,家裏人沒有了疑心,便讓他家裏來住。
齊巧這位蕪湖道是個老古板,因為張軍門從前很有點名聲,因此于這張大少爺來拜時,
立刻請見,而且第三天就來回拜。見面之後,問長問短。張國柱并不隱瞞,竟說明自己是
“先君棄妾所生。‘樹高千丈,葉落歸根。’此時先父母停樞未葬,還有三位庶母光景甚是
拮据,說不得都是小侄之事。”又說:“小侄在外頭帶兵幾年,從前先君在日,常常寄錢給
小侄使用。如今先君一死,卻再想不到他老人家有許多官虧私虧,以致把家產全數抵完。此
事還是從前刁老伯經手,各衙門都有存案,料想老伯是曉得的。如今生養死葬一應大事,無
論小侄有錢沒錢,事情總是要做,盡著小侄的力量去辦便了。”
蕪湖道道:“尊大人解組歸來,聽說共有好幾百萬。即使抵掉不少,看來身後之需,或
不至過于竭蹶。就是幾位老姨太太手裏,諒想還可過得。再不然,這所房子,亦值得十多萬
銀。”國柱道:“無論先君有無遺貲,總之,這些事情,在小侄都是義不容辭的。況且病不
能侍湯藥,死不能視含殮,已經是不可為子,不可為人,如今再來搜括老人家的遺產,小侄
還算個人嗎!所以小侄一回來,先取五千金存在公中,以備各項用度。下去所缺若干,再到
四川去匯。莫說公中無錢,就是有錢,小侄亦決計分文不動。至于賣房子一句話,更非忍
言!”一番話竟說得蕪湖道大為佩服,連連誇說:“像世兄這樣天性獨厚,能顧大局,真是
難得!……”又問:“世兄少年料想讀的書不少?”張國柱回稱:“還是在黃仲節黃軍門世
叔那裡讀過幾年書,經書古文統通讀過。”蕪湖道道:“我猜世兄一定是有學問的,若是沒
有讀過書,決計不懂這些大道理。”說完,又連誇獎。自此,張國柱有了蕪湖道認他為張軍
門之子,而且异常看重,自然別人更無話說了。要知後事如何,且聽下回分解。
官場現形記
第五十二回 走捷徑假子統營頭 靠泰山劣紳賣礦產
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話說四川來的張國柱,自從蕪湖道認他為張軍門的少爺,再加他自己又能不惜錢財,把
一公館的人都籠絡得住。而且所辦的事,所說的話,無一句不在大道理上,因此眾人聽了更
為心服。他見大勢已定,便說:“老太爺、老太太靈柩停在此地,終非了局。”便與三位老
姨太太商量,意思想再開一回吊,然後靈柩送回原籍。算了算,總得上萬銀子,一面打電報
到四川去匯,一等錢到了,就辦此事。三位老姨太太自然無甚說得。誰知過了兩天,不見電
報回來。張國柱器喪著面孔,咳聲嘆氣的走了進來,說:“老天爺同我作對,連著這一點點
孝心都不叫我盡!我這人生在世界上還能做什麼事呢!”大家問他:“回電怎麼說?”他并
不答言,衹是呼嗤呼嗤的哭。大家急了,又頂住問他。他說:“四川的防營,前月底奉到上
頭的公事,這個月就要裁掉。我這趟出差,本是有個人替我的。我打電報去同他商量,叫他
無論在那裡暫時替我挪匯七八千金,再拿我這裡的幾千湊起來,看來這件事可以做得體體面
面,把老人家送回家去。那知憑空出了這們一個岔子,叫我力不從心,真正把我恨死!”大
姨太太道:“老爺在世,有些手底下提拔過的人,得意的很多。現在有你大少爺在此,不怕
他不認,寫幾封信出去,同他們張羅張羅,料想不至于不理。”張國柱道:“不可!不可!
老人家的大事,怎麼好要人家幫忙?我雖暫時卸差,究竟還算騎在馬上的人,朝他們去開
口,斷斷不可!不是怕他們疑心,我為的是‘人在人情在’,如今老人家已過世三年,彼此
又一直沒有通過音信,他不應酬你,固不必說;就是肯應酬,一處送上二三十兩,極多到一
百兩,于我們仍舊無濟,而且還承他們這們一分情,實在有點犯不著,還是我們自己想法子
好。”
過了一天,張國柱又說道:“雖然我那邊差使已經交卸,究竟我在這裡不能過于耽擱。
既然錢不湊手,說不得衹好‘稱家有無’。況且從前已經開過吊,此時也不便再去叨擾人
家。馬上找人看個日子,盡半個月之內就送柩起身。除掉幾處至好之外,其餘概不通知。”
他這半月之內,得空就往道里跑。見了蕪湖道,恭順的了不得。後來又拜在蕪湖道門
下,說甚麼“門生父親去世的早,老一輩子的教訓門生聽見的不多。如今拜在門下,受老師
一番陶熔,庶幾將來可以稍為懂得做人的道理。”這種話灌在蕪湖道的耳朵裏,豈有不樂之
理。曉得他四川差事已撤,目下正在為難,自己出于至誠,送他二百銀子。不要他出名,竟
替他寫信給所屬各府州、縣替他張羅,居然也弄到將近二千銀子,統通交代張國柱。張國柱
自然感激。
看看動身的日子一天近似一天,張國柱就在廟裏開了一天吊。凡是發有訃聞的,道臺以
下,都來吊奠,到客雖然不多,而場面卻也很好。張國柱披麻帶孝,叫兩個人攙著出來給客
人磕頭,拿著哭喪棒,嘴裏幹號著,居然很有個孝子模樣。因此三位老姨太太以及合公館裏
人瞧著,都為感嘆,都說:“還算我們軍門的福氣,有這們一個好兒子打發他回家。”
內中忽然有位素同張軍門要好的朋友,也是本地鄉紳,是個候補員外郎。姓劉,名存
恕,獨他不十二分相信,背後裏說過幾句閑說。就有人把這話傳到張國柱耳朵裏去。當時張
國柱也沒有說甚麼,但在肚皮裏打主意。
本來說明白開吊後就動身的,如今又一連耽擱了七八天還沒有動身。蕪湖道問他:“為
什麼還不動身?”他思思縮縮,要說又不肯說。蕪湖道懂得他的意思,曉得一定是錢不夠,
問他是否為此。他到此也衹得實說。蕪湖道道:“如今遠水救不得近火,就是我們再幫點
忙,至多再湊了幾百銀子,也無濟于事。況且你這回回去,路遠山遙,又非兩三天就可以到
的。就是回家安葬,亦得開開吊,驚動驚動朋友,那一注不是錢?從前我很想叫你把房子暫
時押抵頭二萬金,以辦此事,你世兄不肯。如今依我的主意,衹有這們一個辦法。你世兄萬
萬不可拘泥。姑且照我的說話,回去同你們老姨太太商量商量。好在尊大人現在衹剩得三位
老姨太太,也不消住這大房子。就是遲兩年,等你世兄有了錢,再贖亦不妨。”
張國柱聽了這番說話,心上很願意,面子上卻故意躊躇了半天,說道:“老師教訓的極
是。且等門生回去同幾位庶母商量商量,當再來稟復。但是門生還有一件事:老人家帶了這
許多年的兵,又補授實缺多年,總算替皇家出過力的人,如今去世之後,連個照例的好處都
還沒有辦準。小侄意思:想仗老師大力,求求上頭督、撫憲,能夠專折替先君求個恩典,或
照軍營積勞病故例,從優賜恤,倘能辦到一樁,存沒均感!”說著,又爬在地下磕了一個
頭。蕪湖道道:“這是世兄的一點孝心,愚兄豈有不竭力之理。不說別的,就是尊大人在安
徽帶兵,年代亦就不少。世兄一面把房子押掉,扶柩起身。我這裡一面就替你辦起來。大約
頂快亦得好幾個月的工夫。”張國柱又重新磕頭謝過。
當天蕪湖道就留他吃飯,說是:“今天因為開辦學堂,請了幾位紳董吃晚飯,帶著議
事,就屈世兄作陪。”張國柱聽了此言,自然不走。少停客到,不料那個疑心他的劉存恕也
在其內。張國柱一見有他,立刻吩咐底下人:“回家到我屋裏,床頭上有個皮包,替我取
來。”這裡一面入席,張國柱的管家已把皮包取到,交給主人。張國柱把皮包接了過來,一
手開皮包,一手往裏一摸,早摸出一張紙來,嘴裏說道:“今天趁諸位老伯都在這裡,小侄
有件東西,要請諸位過一過目。”一面說,一面把那張紙頭遞到劉存恕手中。
劉存恕接過來一看,原來是一個札子。再看札子上的公事,乃是欽差督辦四川軍務大臣
叫他統帶營頭。公事上頭,拿他的官銜都寫的明明白白。眾人見他拿了這個出來,都莫明其
用意。眾人一面傳觀,衹聽得他又說道:“先君討世之後,因為官虧,家產業已全數抵押出
去,一無所有。小侄不遠數千裏趕回歸宗,耽當一切大事,自己吃了苦不算,還要賠錢。一
切事情都瞞不過我們這敝老師的,老人家真能曉得小侄的苦處。因為外面很有些不相幹的
人,言三語四,不說小侄回來想家當,便說小侄這個官是假的,所以小侄今天特地拿出這札
子來,彼此明明心跡。”說完,隨手把札子收回,放在皮包之內,交代跟人先拿回去,自己
仍舊在這裡陪客。
當下眾人看了他的札子,都無話說。衹有蕪湖道當他是個正經人,便指著他同眾人說
道:“從前他們老太爺致仕之後,聽說手裏著實好過,何以一故下來,竟其一無所有?衹有
他一位世兄真正是前世修來的!他所做的事,很顧大局。這趟回來,非但他老太爺的好處沒
有沾著,而且再賠了好幾千兩銀子,真要算難得的了!現在想要扶他老太爺靈柩回去,一個
錢沒有,如何可以動得身?我勸他暫時把房子押幾個錢動身,他還不肯。這種好兒子,真正
是世界上沒有的!”眾人聽說,自然也跟著附和一回。
卻不料在席有本衙門裏一位老夫子,早看得清清楚楚,獨他一言不發。等到席散,同同
事講起,說:“我辦了這幾十年的公事,甚麼沒有見過?連著照會尚且有朱筆、墨筆之分,
至于下到札子,從來沒有見過有拿墨筆標日子的。凡是‘札’字,總有一個紅點,臨了一圈
一鉤,名字上一點一鉤,還有後頭日子都要用朱筆標過,方能算數,而且一翻過來,一定有
內號戳記一個。他這個札子,一非朱標,二無內號。想是我閱歷尚淺,今天倒要算得見所未
見。”他同事道:“這話我不相信。札子上的關防總是真的。”老夫子道:“關防固然是真
的,難道就不許他預印空白麼?他本是黃軍門的世侄,到了四川,一直就在黃軍門跟前。黃
軍門過世,他還在他的營裏,這個擋口何事不可為?不過我們心存忠厚,不當面揭破他,也
就罷了。”
再說張國柱回到家裏,衹說是蕪湖道的意思,要上稟帖托上頭替老人家請恤典。但是目
前上上下下各衙門打點,以及部裏的化銷,至少也得四五萬金。三位老姨太太齊說:“這事
固然是正辦,然而一時那裡有這些錢呢?”張國柱道:“這是老人家死後風光的事,無論如
何,苦了我一個人,到處募化,也總要辦成功。”後來轉轉灣灣,仍逼到“抵房子”一句話
上,但是仍出自三位老姨太太嘴裏,并不是他創議。他到此時,得風就轉,連說:“若是衹
為盤送靈柩,無論如何,我總是不肯動這房子的。……如今替老人家請恤典,數目太在了,
不得不在這房子上生法。”
次日出門,仍舊托了道里的帳房朋友替他經手,竟抵了五萬銀子。蕪湖道聽見了,反說
他是正辦。又說:“某人的老太爺不在了,衹有三個小,又沒有孩子,一所大房子,還不是
空了起來,現在抵給人家,到底好先收兩個錢用用。”跟手見了張國柱的面,又說:“你四
川的差使聽說已經交卸,將來三位老姨太太回去,少不得要你養活,你沒得差使的人,如何
托累得起!我們大家要好,我總得替你想個法子。”張國柱聽了這話,立刻請安,謝老師的
栽培。蕪湖道道:“你一面扶柩動身,我這裡一面想法子。目下我就要進省,等你回來,大
約亦就有眉目了。”按下張國柱拿了銀子,隨同三位老姨太太伴送張軍門夫妻兩具靈柩,回
籍安葬不表。
且說這裡蕪湖道,果然過了兩天,因為別事晉省,帶著替張軍門請恤典,替張國柱謀差
使。從蕪湖到省,搭上了火輪船,馬上就可以到的。下船之後,先到下屬預備的公館休息了
一回。隨手上院,照例先落司、道官廳。一進官廳,衹見先有一個人已經坐在那裡了。看樣
子,不像本省候補人員。彼此請教“貴姓、臺甫”。蕪湖道先自己說了一遍。那人忙稱:
“太公祖。”自稱:“姓尹,號子崇,本籍廬州,以郎中在京供職,一向在京是住在敝岳徐
大軍機宅裏的。”
蕪湖道明白,便曉得他是綽號琉璃蛋徐大軍機的女婿了。于是又問他:“這趟出京有什
麼貴幹?”尹子崇因為同他初見面,有些秘密事情不好出口,衹淡淡的說道:“有點小事情
要同中丞商量商量,也沒有什麼大事情。”隨問蕪湖道道:“太公祖所管的地方可有什麼好
的礦?”蕪湖道看出苗頭,估量他此番一定是為開礦來的,便亦隨嘴敷衍了幾句。
恰巧裏頭先傳見蕪湖道。蕪湖道上去回完公事,就把張軍門身後情形以及替他求恤典的
話說了一遍。又說:“張某人原有一個棄妾所生的兒子,一直養在外頭,今年也差不多四十
歲。從前跟著黃某人——黃鎮——在四川防營,保至副將銜游擊。這人雖是武官,甚是溫文
爾雅,人很漂亮,公事亦很明白。現在扶了他老人家的靈柩回籍安葬去了。但是現在四川防
營已撤,張游擊沒有了差使,可否求求老師的恩典安置他一個地方?”
原來這撫臺從前做臬司時候,同張軍門也換過帖的。官場上換帖雖不作準,衹要有人說
好話,那交情亦就登時不同泛泛了。撫臺原蕪湖道的話,馬上說道:“原來張某人還有個兒
子,兄弟聽見了很歡喜。況且是故人之子,我們應得提拔提拔他。可巧這裡的營頭,新近被
剛欽差回京,一共做掉了三個統領。
有十幾營還是張某人手裏招募的。如今他既然有這們一個好兒子,我這個差使暫不委
人。你回去就寫封信給他,叫他葬事一完,趕緊回來。至于他老人家的恤典,等他到了這
裏,我們再商量著辦。我同他老人家是把兄弟,還有什麼不幫忙的。”蕪湖道道:“既蒙大
師賞恩典,肯照應他,職道去就打個電報給他,叫他把葬事辦完趕緊出來到差。”撫臺道:
“如此更好。”蕪湖道退出,自去辦事不提。
後來這張國柱竟因此在安徽帶了十幾個營頭,說起來沒有一個不曉得他是張軍門的兒子
的。他扶柩回籍的時候,早把三位老姨太太安頓在家。手裏有了抵房子的五萬銀子,著實寬
裕,自然各事做得面面俱到了。等他在安徽帶了幾年營頭,索性托人把蕪湖的房子賣掉,又
賣到好幾萬銀子入了他的私囊。倒是分出去的幾位老姨太太仗著在教,出來找過他幾次,弄
掉了幾千銀子,此外卻一直太平無事。不必細述。
如今且說同蕪湖道在官廳子上碰見的尹子崇,等到蕪湖道見了下來,撫臺方才請他。他
還沒有來的時候,撫臺就皺著眉頭對巡捕說:“他衹管天天往我這裡跑些什麼?誰不曉得他
是徐大軍機的女婿,一定要把他這塊招牌掮出來做什麼呢?而且琉璃蛋的聲名也不見得怎
樣!”正說著,尹子崇進來了。撫臺是有侍郎銜的,尹子崇是郎中,少不得按照部裏司官見
堂官的體制,見面打躬,然後歸坐。撫臺雖不喜歡他,但念他是徐大軍機的姑爺,少不得總
須另眼看待。
尹子崇當下先開口說道:“司官昨兒晚上又接到司官岳父的信,叫司官把這邊的事情趕
緊料理料理清楚,料理清楚了,就叫司官回當差。過年上半年謁陵,下半年又有萬壽,叫司
官不要錯過了機會。”撫臺道:“世兄這邊除掉礦務事情,還有別的事嗎?”尹子崇道:
“不瞞大人說,就這善祥公司的事,司官就有點來不及了。司官創辦這個公司的時候,說明
這話不錯,就把所有的當舖折子一齊交付了他,胡貴收了折子自去。大家以為,這筆錢拿
出,三位太太一定可以回來了。一切取保等事,胡貴色色在行,可以無須慮得。
三姨、七姨、十一姨因為要等他三個,一直也沒有回去。誰知一等等到半夜三點鐘,還
不見一干人回來,滿腹狐疑,再派人到警察局門口探聽,衹見局門緊閉,連個鬼的影子也沒
瞧見。去的人回來說了,大眾更覺驚疑不定。衹得自寬自慰說:“今天來不及了,大約明天
一早一定總放出來的。”于是三姨、七姨、十一姨要回去。八姨害怕,要留他們兩位來做
伴。他三人也不便一齊全走,商議半天,方才議定:七姨一個回去看家,這裡留下三姨,十
一姨陪伴八姨。七姨去後,這裡又派人去看了四姨、九姨、十四姨一趟,曉得被強盜搶去的
東西很不少,已經開好失單,專等明天報官。大家聽了,嘆息一回,各自關門安寢。八姨直
同三姨、十一姨閑談了半夜,也沒有合眼。
看看天色快亮,方才朦朧睡去。忽聽得有人有樓下院裏高聲叫喊,說:“快情三姨、十
一姨回去!今夜家裏被賊挖了壁洞,東西偷去無數若干!七姨東西賽如都偷完了,七姨在家
裏急的要上吊。”三姨、十一姨一聽這話,一骨碌爬起,坐地床沿上,卻是嚇的瑟瑟的抖,
兩衹腳就像蹈在棉花裏的一般,要想往床下走一走路亦不能了,又過了半天,方才有點氣
力。三姨嘆口氣,說道:“老天爺不長眼睛,為什麼衹管同我們幾個人做對頭!”八姨到
此,深自後悔昨夜不該留他二人作伴;此時無話可說,衹得推他倆回去,開好失單,趕緊報
案。“好在不多時候,或者就可破案,也論不定”。又托他倆安慰七姨。三姨、十一姨急急
的走了回去,幸喜前弄後弄是沒有許多路的。
八姨此時亦因昨夜的事挂在心上,也就起來不睡了,一面仍叫打雜的去到警察局打聽十
三姨、十五姨、十七姨的消息。又說:“胡貴昨天已把款子繳了進去,怎麼還不放出來
呢?”打雜的去了一會子,急得滿頭是汗,跑回來說:局子裏人說:“昨兒這裡并沒有派人
拿什麼錢去。現在時候為著還早,所以還沒有拿人送到城裏去。”八姨聽了,這一急非同小
可!忙道:“昨兒胡貴不是說道臺大人要罰他們的錢嗎?”打雜的道:“小的到局子裏,就
把這話托小的親戚上去回了二爺,二爺又回了老爺。老爺還把小的叫上去,說:‘這個話雖
是有的,道臺要罰他們的錢,一個人也不過罰他們幾錢,并沒有這許多。你們不要被人家騙
了去!你不來我這裡,我亦要派人到你們公館裏盡問一聲:如果是照罰的,我就緩點把人解
城;倘若是不肯罰錢,早給我一個回信,我把人早解進城,也早卸我的干係。快去快來!’
委員老爺的話如此,小的所以回來的。”八姨聽了,真正急的失魂落魄,絲毫不得主意,忙
問:“你碰見丁胡貴沒有?”打雜的道:“小的沒碰見他。若是碰見了,早把他拉了來了。”
八姨正在尋思,忽聽人報:“警察局來了一個師爺,一個二爺。”一問正是為討回信來
的。八姨躊躇了一回,衹好自己出面去回他。見面之後,那師爺便說:“敝東是奉公差遣,
并不是一定同這裡為難。就是道臺大人要這邊捐幾個錢,也是充做善舉的。現在敝東特地叫
我過來商量一個辦法。至于說是昨天晚上由尊府上管家送來幾個當舖折子,我們局裏卻沒有
收到。難保是府上受人之騙,須怪我們不得。況且幾個利錢折子又不是股票,就是再多些也
抵不了數。現在逃走的這管家叫什麼名字,請這邊開出來,我們也好替你們上緊的查。至于
現在每人罰他幾千銀子,并不為多。應該怎樣,還是早點料理為是。”
此時八姨一心衹在胡貴身上,嘴裏不住的說:“所有的折了是我親手交給他的,如今被
他拿了逃走了,叫我怎麼對得住人呢!”警察局師爺道:“好在都是你們自己的當舖,派人
去注了失,再補一分,不就完了嗎?”一席話把八姨提醒,一想衹好如此,方把心上一塊石
頭放下,重新商量罰款之事。警察局師爺一口咬定二萬銀子,一切費用在內,馬上就可把人
保釋。八姨想:“銀子衹要二萬,雖然還在分寸上,總望少點才好。”後首說來說去,跌到
二萬塊錢,每人六千罰款,下餘二千作一切費用。八姨道:“洋錢現的是沒有,看來衹好拿
首飾來抵。他們各人首飾,昨兒各人都帶了出去,須得問他們自己,叫他們每人拿些出來暫
時抵數。等到出來之後,再拿錢去贖回來,也是一樣。”
警察局師爺道:“沒有現的,衹好如此。但是他三位昨天進來的時候,頭上并沒有戴什
麼珠寶。敝東亦親口問過,都說:‘出門的時候,首飾原本有的,後來被拿,在半路上就卸
了下來,叫人拿了回來了。”所以敝東才叫我們到這裡來的。”八姨聽了,又是一驚,忙
說:“沒有這回事!昨兒我們底下人回來還說,所有的首飾,他三個都還帶的好好的呢。他
三人不肯拿首飾抵給他們,所以才叫他來問我要折子。一定是他們藏了起來,哄你們的。”
警察局師爺道:“我看未必,難保亦是貴管家做的鬼。姑且等我們回去問了他們再講。”說
完,立刻帶了二爺自去。
此時八姨心上忐忑不定,一回又恨刁大人不顧交情,一回又罵胡貴“混帳”。不多一
刻,局裏師爺又回來說:“問過三位,所有首飾早交給胡貴拿回來了。現在他們三人身上,
除了衣服之外,一無所有,所以叫咱仍舊到這裡來取。他三位還說,自己首飾倘若果真都被
胡貴卷了逃走,無可如何,總求你八太太替他湊一湊,今天把他們救了出來,少不得總要算
還你的。”八姨一聽,楞了半天,一聲不響。師爺又催了兩遍。想想沒法,衹得開了三位的
拜匣,湊來湊去,約摸衹有一半,一時逼在那裡,說不得衹得自己硬做好人,把自己值錢東
西湊了十幾件,拿出來交代與師爺過目。師爺還說不值二萬。八姨氣極了,一件件拆算給他
聽:“一總要值到二萬四千哩。”師爺道:“你話原也不錯。但是一樣:你倘是一件件置辦
起來,照現在市價,合從前市價,衹怕拿著二萬四千還買不來,若是如今要拿他變錢,可是
就不值錢了。至少再添這樣一半來,我回去是好交代。”于是把個八姨急得沒法。
正說著,齊巧昨兒番菜館裏一個細崽來收帳。因八姨是他老主顧,彼此熟了,他聽此說
話,便代出主意,道:“這一定是師爺想好處。”一句話提醒了八姨,說道:“不錯。”商
量送他多少。細崽道:“這位師爺常常到我們大菜館裏來替人家了事,多多少少都要。等我
來替你問他。”果然那細崽到師爺面前咕唧了一回,講明白另送二百塊錢,方才拿了首飾走
的。八姨不放心,又叫了個帖身老媽一同跟了去,順便去接他們三人回來。
果然去不多時,十二姨、十五姨、十七姨就一同回來了。相見之下,自不免各有一番說
話。彼此提到胡貴,十二姨說:“我們還沒有走到局子門口,在半路上,他走上來說:‘姨
太太帶了這些珠寶進去是不便的,請姨太太悄悄的探了下來,我替你拿著。’我們一想不
錯,一頭走,一頭探東西給他。說也奇怪,跟去的一幫人,衹有他沒有被捉,在旁邊跟著,
竟像沒事人一樣。後來到局子裏,還見他進來過一次。那時候我們心上嚇亦嚇死了,那有工
夫理會到這些。誰知竟不是個好人!”
八姨道:“這也奇了!你們三個人在路上探首飾東西又不在少數,難道那些巡兵竟其一
管不管,隨你們做手腳嗎?”十五姨道:“真的!說也奇怪!我們把首飾除了下來,他還說
手裏不好拿,又問我們要了兩塊手帕子包著走的。拉我們的巡兵眼望著他,竟其一響不響。
說穿了,這件事實在詫異得很!難道他們竟其串通一氣來做我們的?”八姨于是又把打雜的
叫上來問,問他:“昨開到局子裏去,在那裡碰見胡貴的?”打雜的說:“小的才走到局子
門口,胡二爺已從裏面出來。據他自己說,是委員老爺特地放他回來傳話的,就同了小的一
塊回來。別的小的不知道。”大家聽說,正猜不出所以然。
卻好昨夜被強盜打劫的四姨、九姨、十四姨,被賊偷的三姨、七姨、十一姨,亦因為挂
記這邊,一齊過來問候。大家見面,一把鼻涕,一把眼淚,各人訴說各人苦處。八姨問他
們:“報官沒有?”三姨嘆口氣道:“提起報官來,更惹了一肚皮的氣!警察局裏的委員也
來踏勘過了,失單也拿了去了。不過那委員的口音總說是家賊。我就同他說:‘現在墻上有
挖好的壁洞,明明是外頭來的。’那委員便說:‘是裏應外合。沒有家賊,斷乎偷不了這許
多去。墻上不挖個洞,他們怎麼往外拿,豈不更為便當些?’委員被我頂的無話說,才拿了
失單走的。但是一件:賊去之後,掉下一根雪青札腰。我們那些底下人都認得,說是這根札
腰像你們這邊胡貴的東西,常常見他札在腰裏的,同這一模一樣。我就趕緊朝他們擺手,叫
他們快別響了。照這樣子,警察局裏還推三阻四,說我們是家賊,再有這個憑據,越發要叫
他有得說了。”三姨一番話,眾人還不理論,獨有八姨這邊四位是昨夜受過他騙的,曉得他
不是好東西,便道:“這事的確是他做的也保不定。”三姨忙問所以,八姨又把昨晚的事說
了,于是大家便也一口咬定是他。
接著又問四姨等強盜打劫之事。四姨道:“你們的話竟其一絲一毫也不錯。依我看來,
不但是自己人做弄自己,并且還是官串通了叫他們來的呢!”眾人聽了,更為詫異。四姨
道:“我打這裡回去,強盜是已經走掉的了。查查我們那些二爺,別人都不少,單單失了王
福他爺兒倆。”三姨道:“王福是誰?”四姨道:“就是有兩撇胡子的,南京人,常常到道
裏去的。從前在老公館裏的時候,每逢刁道臺來了,總是他搶著裝煙。刁道臺著實說他好,
還同他說:“現在你們軍門過世了,衹要你們在這裡好好當差,將來我總要提拔你們的。’
後來我們出來,就派了他跟到我們那邊照應。衹可惜他兒子小三子不學好,時常在外頭同著
一般光棍來往。我昨天回去,不見了他爺兒倆,我還說:‘莫不是被強盜打死了罷?你們快
去找找呢!’倒是看門老頭子明白,上來同我說:‘今兒這個岔子出的蹊蹺。’我問他:
‘怎麼蹊蹺?’他說:‘小三子一向是一天到晚,一夜到天亮,從不回家的,獨獨昨天吃了
飯就沒有出門。起先他還在他爺的床上躲著的。後來等到打過四點鐘,十四姨瞧戲去了,四
姨、九姨到八姨那邊去了,他這裡忽而躺下,忽而又站起來到門外望望,好像等什麼人似
的。後來一轉眼就不見了。等到出了事,一直就沒有瞧見他爺倆個影子。’我聽這話蹊蹺,
今兒早上我就叫人到門房裏看看他倆的鋪蓋行李。看門的老頭子就說:‘四姨用不著看,我
早已看過了,床上衹有一條破棉絮,別的東西早運了走了。’這不是自己人做弄自己嗎。”
這班強盜一定是王福的兒子引來的了。”
眾人道:“怎麼你又說是官串通的呢?”四姨道:“這個是我心上恨不過,所以如此說
的。昨天出了事去報官,說是遲了。今兒一早出城來踏勘,官倒來的不少,甚麼縣裏、保甲
局、警察局老爺共有好幾位,看了半天,一點說不出道理來,倒把我們的人叫上去盤問了半
天。頂可笑是縣裏周官還問我們的人:‘來的這伙強盜當中,你們可有素來認得的人在內沒
有?’這句話問的大家都笑起來了。我此刻也不管他什麼老爺不老爺,我隔板壁就說:‘強
盜來了,一個個手裏洋槍,我們逃性命還來不及,那裡有工夫拿他們的臉一個個去認呢。’
一句話,被我說的縣官亦笑了,連忙分辯,說是:‘無論有熟人沒有熟人,城廂裏出了搶
案,我總得要辦的。不過你們要曉得,這強盜當中,有了你們認得的人,你們的心上也可以
明白這一回事,用不著怪我地方官了。’你們眾位聽聽看,這位老爺的話蹊蹺不蹊蹺?”眾
人聽了,也有說這話說得奇怪的,也有罵官糊塗的。
在座的人衹有八姨見事頂明白,聽了他話,估量了一回,便說道:“據我看來,簡直昨
天的事都是他們串通了做的。你們想,我們這裡的胡貴,他們那裡的王福,為什麼都在這一
天跑掉呢?被賊偷了東西,委員就說是‘家賊裏應外合’。被強盜打劫了,蕪湖縣反問:
‘這伙強盜,你們認得不認得?’我想他們心上都是明白的,不過不便說出來就是了。至于
我們這裡幾位卻是自己不好,不遵他的告示。說明白是姓刁的叫拿了。我看來看去,姓刁的
頂不是東西!四姨,我且問你,你們的王福可是常常到道里去的?”四姨道:“可不是!”
八姨道:“姓刁的同他說話,他回來亦告訴過你們沒有?”四姨道:“才搬到這裡來的時
候,王福天天到道里去,回來之後,有影無形,亂吹上一泡。近來這四五天裏,人雖是天天
出去,問他那裡去,不說是道里,衹說是看朋友。我們還笑他,怕衹是刁大人跟前碰下來;
再想不到會出這個岔子!這都是我們軍門當初用的好人!”八姨道:“不要怪用人,這班小
人本來沒有什麼好東西。怪衹怪軍門活著在世的時候交的好朋友!真好本事!真好計策!半
天一夜,都被他一網打盡了!現在十個人當中,衹空了我一個,不曉得還要想什麼好法子來
擺布我,料想是逃不脫的!”
這面幾個人正談論著,衹聽得外間也有人在那裡吱吱喳喳的說話。八姨便問:“是
誰?”老媽回:“就是大菜館裏的,剛才來過了,如今又來。”八姨便曉得就是剛才同局裏
師爺講價錢那個細崽了。為他方才幫著出力,便掀開簾子招呼他。又說:“剛才辛苦了你
了!”細崽道:“說那裡話來!自己老主客,有了事應該幫忙的,不瞞太太說:這個局子開
了不到一年,我們吃煞他苦了!名字叫警察局,就是保護百姓的。街口上站的兵,吃了東西
不還錢也罷了,還說他是苦人出身。偌大的局子,局子裏出來的老爺、師爺,搖搖擺擺,哼
而哈這,走到我們大菜館裏,揀精揀肥,要了這樣,又要那樣,一個伺個的不好,兩衹眼睛
一豎,就要罵人。再說說,還要拿局子的勢力嚇唬我們。我們伺候這些老爺、師爺,也總算
賠盡小心了。他們的帳,我們本來是不去收的,好在賠亦賠得有限,樂得借此結交結交他
們,以後凡事有得照應些。誰知好事沒有落到:一個月頭裏,我們伙計送菜到西頭黃公館裏
去,路上碰見幾個青皮 ,有人說還是安慶道友一黨呢,迎面走來,不由分說,拿我們的伙
計就是一碰,菜亦翻了,家伙亦打碎了,還不算,還拉住我們伙計賠衣服,說是鮑魚湯沾了
他的衣服了。我們伙計不答應,要他賠衣服。彼此鬥了兩句嘴。他們一齊上前就是七八個,
把伙計打了,又去報警察。等到店裏得了信,找趕了去,倒說老爺叫人出來吩咐,派我們不
是,打碎碗盞是自己不小心,一定要我們店裏賠他們的衣服。我想大事化為小事,出兩個錢
算不得什麼,便自認晦氣,問他們毀了件什麼衣服,等我看好了賠還他們。那曉得老爺竟一
口幫定他們說:‘衣服不用看。你拿五十塊錢,我替你們了事,不然,先把人押起來再
說。’諸位太太想想看,天底下可有這個情理沒有?因此我恨傷了,想了想,好漢不吃眼前
虧,當面答應他,回家打主意。當下老爺還把我們伙計留下做押頭,我也隨他去。我從局子
裏出來,一頭走,一頭想主意,不知不覺,碰在一個人的身上,猛可間吃了一驚。抬頭一
看,被我碰的那個不是別人,原來是我的娘舅。他問我:‘有什麼要緊事情,如此心慌意
亂。連娘舅到了眼前都不認得了?’我被他這一問,怔了半天,才同他說:‘街上非說話之
所。’急忙回到店內,把始末根由告訴了一遍。娘舅聽了,把胸脯一拍,說了聲:‘容易,
無論他做官的如何凶惡,見了咱總是讓咱三分!’諸位太太,可曉得我這娘舅他是做什麼
的,能夠眼睛裏沒有官?原來他自在教的。一吃了教,另外有教士管他,地方官就管他不
著。而且這教士樣樣事情很肯幫他忙,真正比自己親人還要來的關切,連著生了病都是教士
帶了醫生來替他看,一天來上好幾趟。我們中國人,隨你朋友如何要好,亦沒有這個樣子。
所以凡是我們娘舅一個鎮上,沒有一個不吃他的教。如今且說那一天,我娘舅聽說我受了這
個冤枉,馬上同我說,叫我說是這爿大菜館他亦有分的。‘如今店裏的伙計被他們局子裏抓
去了,今天沒有人做菜,沒人做菜,生意就做不成。現在已經耽誤了半天。趕緊把人放出
來,耽誤的賣買,就是要他賠也還有限。倘若到晚不出來,同他講:我這爿店一共是十萬銀
子本錢,一年要做二十萬銀子的生意。他弄壞了我的招牌,問他可賠得起賠不起。’娘舅交
代了我這話,要我就去說。我想不如拉了娘舅一塊兒同去。幸喜我們這個娘舅也不怕多事,
就領了我同去。起初我們到局裏,老爺都是坐堂,叫我們跪著見的。這回我一到局子門口,
他們是認得我的,便問:‘五十塊洋錢可帶了來沒有?’我說:‘沒有。現在我們東家來
了,有甚麼話,請老爺問他罷。’他們進去回了老爺,跟手老爺又出來坐堂,叫我上去。我
說:‘這事不與小的相幹,該賠多少,請老爺問小的東家罷。’老爺問:‘東家是誰?叫他
上來。’咱娘舅不慌不忙,走到堂上,就在案桌旁邊一站。老爺罵他:‘你好大膽子!這是
皇上家法堂,你敢不跪!’咱娘舅說:‘縣大老爺的公堂才算是法堂哩,你這個局子算不得
什麼。就是真正皇上的法堂,咱來了亦是不跪的。’老爺被他這一說,氣極了,問他:‘有
幾個腦袋,敢不跪?’他從從容容從懷裡掏出一尊銅像來,又像佛,又不像佛,頭上有個四
叉架子。委員老爺一見這個也明白了,曉得他是在教。登時臉上顏色和平了許多,同他說:
‘我這事不與你相幹,用不著你來幹預。’我娘舅說:‘我開的店,我店裏的人被你捉了
來,一點鐘不放就耽誤我一點鐘賣買,半天不放就耽誤我半天的賣買。我今番來到這裡,問
你要人還在其次,專為叫你賠我們的賣買來的。’這句話可把委員老爺嚇死了,臉上頓時失
色。幸而這老爺轉灣轉得快,一想此事不妙,也顧不得旁邊有人無人,立刻走下公案,滿臉
堆著笑,拿手拉著咱娘勇的袖子,說:‘我們到裏頭談去。’咱娘舅道:‘你衹賠我賣買,
還我的人就完了,此外沒有別的話說。’委員道:‘我實在不曉得是你開的,是我糊塗,得
罪了你,我在這裡替你賠罪。’一面說,一面就作了一個揖。又說:‘你既然老遠的來了,
無論如何,總賞小弟一個臉,進去喝杯茶,也是我地主之誼。’同娘舅說完了,又回頭同我
說道:‘這件事我要怪你:你頭一趟到這裡,為什麼不把話說明白?早知道是他老先生開
的,這事豈不早完了呢。’正說著,又回頭叫站堂巡兵:‘快把他們的伙計放他回去,他們
賣買是要緊的。’此時咱娘舅聽了他這番說話,又好氣,又好笑,還想不答應他。他手下的
人一面已經泡了兩碗蓋碗茶出來,我一碗,娘舅一碗。娘舅不肯到裏面去,他們就在公案旁
邊擺下兩把椅子,讓我們坐。老爺又親自送茶。咱娘舅道:‘老爺,你不要忙這些。我衹問
你:我們的事你怎麼開發?’老爺道:‘統通是我不是,你也不用說了。今兒委屈了你們的
伙計,拿我的四轎送他回去,打碎的家伙統通歸我賠。闖事人,我明天捉了來辦給你看,就
枷在你們店門口。你說好不好?’依咱娘舅的意思還不答應。是我拉了娘舅一把,說:‘能
照這樣也就罷了,饒了他罷。’娘舅方才沒有再說別的。後來卻著實拿他數說一頓,說:
‘我們幸虧在教,你今天才有這個樣了,若是平民百姓,衹好壓著頭受你的氣!’娘舅說一
句,他答應一聲‘是’,口口聲聲,總怪手下人不好。然後我們兩個人連伙計一齊坐了轎子
出來的。諸位太太,你想,這個老爺不是我說句瞧不起他們的話,真正是犯賤的!不拿吃教
嚇唬他,沒有五十塊洋錢,他就肯同你了嗎?如今非便五十塊不要,并且賠還我們碗盞,闖
事的人還要辦給我們看。”
青皮:無賴。
三姨道:“後來那個鬧事的到底枷出來沒有?”細崽道:“第二天那老爺果然自己來找
我,要叫我同著他去拜我們娘舅。過天又托出人來說,說那幾個光棍都逃走了,請這邊原諒
他們點。如果一定要辦人,沒法,亦衹好上緊去捉,捉到了,一定要重辦的。後來我想這件
事我們已經占了上風,安慶道友就是哥老會一幫,他們黨羽很多,倒不好纏的,不要將來吃
他們的虧。因此我就同來人說:‘請老爺看著辦罷。’也沒有說別的。後來道臺刁大人聽見
了,把委員老爺叫了進去,大大的埋怨一頓,埋怨他這事起初辦的太糊塗了,為什麼不打聽
明白就把人押起來,幾幾乎鬧出教案來。刁大人還說:‘不要看我是個道臺,我的膽子比沙
子還小。設或鬧點事出來,你我有幾個腦袋呢?也不光我是這樣,或是上頭制臺,亦何嘗不
同我一樣呢。上頭尚且如此,你我更不用說了。以後總要處處留心才好。’諸位太太,請看
這些樣子,若要不受官的氣,除了吃教竟沒有第二條路。倘若不早點打算,諸位太太都是女
流之輩,又有財主的名聲,以後的虧還有得吃哩。”
八姨道:“你的話固然也不錯。但是這件事你娘舅也忒煞荒唐了,怎麼自己也沒有股子
好說是股東呢?倘或查出來不是,豈不連累了教裏的名聲?教士肯幫人的忙,有了病他還替
你請醫生,他的心原是好的;像你們仗著在教,招搖撞騙,也決計不是個正道理。”細崽
道:“在這昏官底下,也不得不如此,不然,叫我們有什麼法呢。所以一占上風,我亦就教
娘舅不要同他急了,為的就是這個。”欲知眾人聽了心上如何,且聽下回分解。
官場現形記
第五十一回 覆雨翻雲自相矛盾 依草附木莫測機關
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卻說張軍門的姨太太聽了番菜館細崽的說話,心上自忖,曉是刁邁彭同他們作對,將來
此地萬難久居,除了吃教,亦沒有第二條可以抵制之法。于是等細崽去後,商量了幾天,仍
把那個細崽喚來,叫他找了他娘舅替他做了個介紹,一齊進了教。自從他三家被偷、被搶、
被罰之後,至今也有一個多月,強盜同賊杳無下落,就是被罰的三位,金珠首飾拿了進去,
等到備了現錢去贖,倒說上頭不要,定要吃沒他們的東西。就是被胡貴騙去的利錢折子,本
典之中,竟亦不肯挂失,折子補不出,利錢亦取不到。
他們一幫人急殺了,衹得去求教士。幸喜這位教士人極公正,先問他們有無別情,等到
問實了,便說:“地方官、警察局,本是保護居民的,如今居民被盜賊所害,問他保證的何
事?至于利折被騙,例可挂失,首飾作抵,理應贖回,又斷無掯住的道理。”于是把這事詳
詳細細寫了一封信給刁道臺,請為追究。大眾見教士允為出力,方才把心放下。按下不表。
且說他三家出事的那天晚上,警察局委員先到道轅稟知:“有三位張府上姨太太出來看
戲,已飭巡兵遵諭捉拿到局,請示辦理。”刁邁彭傳諭:“從重示罰,以昭儆戒!”第二天
委員把首飾繳了進去,刁邁彭便叫收起。委員又稟兩家被劫被偷情形,以及家人胡貴騙去利
折各話。刁邁彭尚未回答,恰好首縣又來稟報此事。刁邁彭道:“‘慢藏誨盜,冶容誨淫
’,不打劫他們的打劫那一個呢。雖然城廂出了盜案是老兄們的責任,但這件事據兄弟看
起來,他們兩家實在是咎由自取。這兩件事,老兄們能夠破案,固然甚好;倘然不能破案,
我本道決計不催你們。就是他們來上控,我亦要申飭的。”
“慢藏海盜,冶容誨淫”:出之《易·原辭上》,意思是收藏財物不慎,等于教人來
偷;女子打扮得過于妖艷,無異于引誘人來調戲自己。即禍由自取。
首縣同委員于本道近來的做事本也有點風聞,聽了這話,自然樂得丟在腦後了。刁邁彭
還說:“利錢折子又抵不了罰款,怎麼會被底下人騙去?不要是倒貼了底下人罷?這個倒要
查個實在。好好用久的,怎麼會逃走?”首縣等見本道如此說法,也無話可說,衹得退下。
刁邁彭便趕到張太太那裡去送信討好。又說:“這一下子,可被我把他們弄倒了。”又說:
“他們有幾個人的當舖折子亦被底下人騙了逃走,如今他們想注失,要當舖裏照樣補給他
們。這件事我兄弟卻不答應。好好的底下人,怎麼會逃走?好好的折子,怎麼會失掉?這事
倒要查訪明白才好。”張太太本來是恨這班姨太太的,聽了刁邁彭的話,甚是歡喜,立刻叫
帳房寫信吩咐各當舖管事:“如果有人要來補利錢折子,不准補給他。叫本人來同我說。”
帳房答應,自去照辦。
這裡刁邁彭又趁空說法張太太的銀子,無非又是什麼織布局、肥皂廠、洋燭公司、自來
水公司、造紙廠、紙煙公司,有的八分利,有的七分利,有些竟還利大于本,一年就有一個
頂對的。張太太相信了他,當他是好人,自不免為其所惑,大捧的送到他手裏,盡他去使
用。如此者又是一個多月,張太太的現錢是早已卷光,做生意搭股分還不夠,刁邁彭便說:
“當舖是呆生意,不如把他抵押出去,抽出本錢來好做別的。”張太太信以為真,亦就托他
經手。
此時姓張的資財已有二百多萬在刁邁彭掌握之中了。一日正在衙門裏獨自一人盤算:
“如今錢弄到手了,如何想個法子,遠遠的脫離此處才好。”忽見外面傳一封信來,說是某
處教會來的。刁邁彭一聽“教會”二字,不免已吃一驚,及至拆開來一看,原來寫的是絕好
的華文。信上就是責備他不能保衛百姓,以致盜賊充斥,案懸不破。後來又提到:“張姓婦
人罰款,前以飾物作抵,原說準其贖還。何以備款往贖,委員掯住不付?辦事殊欠公允!今
該婦某某氏等已經扳依敝教,本教會例應保護。所有某某氏等被盜被竊兩案,應請嚴限地方
官迅速破案。至某某氏既備現款,自應準其將飾物贖去,務希飭令該委員即予發還,是所至
盼”各等語。刁邁彭看過之後,賽如一盆冷水從頭澆下,一時想不出如何復他。一回又罵:
“這些女人真正刁惡!意敢拿教會來壓制我!”想了半天,衹好自己佯作不知,一齊推在首
縣、委員身上,說已札飭他們遵照來函辦理,含含糊糊,寫了回信送去。
教士看了,還當是道臺果不知情,下屬蒙蔽上司,也是有的。于是又耽擱了半個月,仍
然毫無音信,教士不免又寫信來催。豈知這半個月裏頭,刁邁彭早已大票銀子運往京城,路
子都已弄好。這天教士來信,恰巧這天他接到電報,有旨賞他三品卿銜,派他做了那一國出
使大臣了。刁邁彭得了這個信,自然歡喜。“但是事難兩全。如今張太太一邊的銀子已經全
數弄到了手了。至于那些姨太太的,明的暗的亦已不在少數。人貴見機,如今他們是有人保
護的了,況且我目前就要到外洋去,正同他們打交道,倘若貪心不足,把名氣弄環了,反倒
不好。應該放的地方,少不得也要放手,這方是大丈夫的作用。”想罷,便把洋人文案委員
請來斟酌了一封信:“除盜賊兩案,仍勒限印委各員嚴拿懲辦外;所有某某氏存抵首飾,準
其即日備價贖回。”利錢折子亦答應補給。
教士得到這封回信,自無話說。那被罰的十二姨、十五姨、十七姨都趕著把東西贖了出
去。張家當舖早經刁邁彭言明由他經手抵出去的了。然而暗底下仍是他掌管。說不得自認晦
氣,另想法子敷衍。他們大眾見刁邁彭如此辦法,雖然那兩家一時破不了案,也就不像從前
追得緊了。按下不表。
單說張太太那面聽說刁邁彭出使外洋,不覺心上老大吃了一驚。心上盤算:“我偌大一
分家私一齊托他經手,他今出門,多則六年,少則三年方能回來,所有他做出去的賣買,叫
我同那一個算呢?”馬上差人一面拿帖子到道臺衙門賀喜,順便請刁大人過來商量善後事
宜。刁邁彭直至把教士回信打發去後,方才過來,見面就說:“大嫂不來叫,兄弟也要過來
了。天底下的事竟其想不到的!”張太太還當他說的是出外洋一事,便說:“這是朝廷倚重
大人。大人有這樣聖眷,將來到外洋立了功回來,怕不做尚書、侍郎,就是督、撫,也在意
中。”
刁邁彭聽說,皺了皺眉頭,說道:“不是這個。”張太太見他氣然不對,忙問:“又有
什麼事情?”刁邁彭又故意躊躇了一回,方說道:“這事卻也不好瞞你,如今大嫂被外國人
告了。”張太太聽說他自己被外國人告了,不覺大驚失色道:“我是中國人,他們是外國
人,我同他‘井水不犯河水’,他為甚麼要告我呢?”刁邁彭道:“不說明白了,不但你聽
了糊塗,就是我聽了也詫異。這件事原是你們這裡的人起的。”張太太忙問:“是我們這裡
的什麼人?”刁邁彭道:“還有誰!那是那班搬出去的姨太太。我倒是一片好心,幫著大嫂
拿他們分了出去:一來省大嫂嘔氣,二來等他們自己過活,公中的錢也可省儉些。就是這一
回他們被偷被搶,以及罰他們,也是兄弟幫著大嫂想竭力的拿他們壓倒了,免得將來生事。
倘若兄弟早替他們出把力,催催縣裏,還會到如今不破案。不曉得他們如今聽了什麼壞種的
說話,一齊入了外國籍;中國官管他們不著,他們有了事倒可以來找我們的。大嫂,你想氣
人不氣人!”
張太太道:“他們入外國籍,倒入的是那一個國度?可是你刁大人放欽差的那個國度不
是?如果是你刁大人去的那個國度,務必拜托你大人同他們那邊皇上說了,遞解他們回來,
不要他們這些壞人做百姓。”刁邁彭道:“他們入籍的那個國度,聽說是什麼‘南冰洋’、
‘北冰洋’,也不曉得是‘黑水洋’、‘紅水洋’,兄弟一時在氣頭上也記不清楚。總而言
之:他們現在已經做了外國人,我們總不是他的對手了。”
張太太道:“你說的可就是他們?還是另外又有什麼外國人出來告我?”刁邁彭道:
“有是另外有個外國人,亦是他們串出來的。”張太太道:“就是告我,也得有件事情,到
底告我那一樁呢?”刁邁彭道:“說來話長,等我慢慢的講。其實在這件事情,我固然替大
嫂出力,我待他們也不能算錯。每人分給他三萬吊錢的當舖利錢,就拿按年八厘算,每年每
人就有兩千多吊錢的利錢,無論如何,亦盡夠使的了,況且他們各人又有自己的體己。還要
貪心不足,串了外國人,進了外國籍,反過來告你大嫂,似乎也覺得過分。兄弟得了這個
信,一直氣的沒有吃飯,人家來道喜,一齊擋駕,就趕過來通知大嫂。”
張太太著急問道:“到底他們告我是些什麼話?”刁邁彭至此方說道:“告你吞沒家
財,驅逐夫妾。”張太太道:“這也奇了!我們軍門留下的家財,不是我承受誰承受?至于
那班東西原是分出去的,他們另住,我何曾趕他們出門?這種說話未免太煞欺人了!況且我
做大婆的,就是真果的要趕掉他們,他們也衹好走。我不過背個不賢的名聲器,總說不到家
當上頭。”刁邁彭哈哈一笑,道:“大嫂,你就是誤在這上頭了!現在的世界比不得從前
了。從前做姨太太的,見了正太太賽如主母,自己就同買來的丫頭一樣。所以太太說打發就
打發,人家不能說他不是。如今各色事都是外國人拿權。外國人講平等,講平權,是沒有什
麼大小的。你是軍門身上下來的人,他們亦是軍門身上下來的人,同是一樣的人,就不分什
麼高下。有一個錢,大家就得三一三十一平分,如此方無說話。倘若你一個人多拿了,他們
少拿了,就可以說話的,就可以請出訟師來同你打官司的,總得大家扯勻才好。”
張太太道:“我是中國人,我不懂得什麼外國理信。刁大人,你亦是中國官,你為什麼
不拿中國的例子駁他呢?”刁邁彭道:“我心上何嘗不是如此想,但是我這個官沒有這個權
柄可以管得他們。”張太太道:“你刁大人既沒有這權柄管他們,等他來的時候,你不理他
就是了。他們能夠拿你怎樣!”刁邁彭道:“我不理,他們要到南洋 、兩江制臺那裡去
的,兩江制臺不理,他們還會到外務部。這兩處衹要一處管了帳,我們總沒有便宜沾的。”
張太太道:“依你說怎麼樣?可是要我把家當拿出來分派給他們,還是拿我趕出去,請他們
回來住?不然,怎麼樣呢?”說道,就急得哭起來了。刁邁彭道:“大嫂,你且慢著,不要
發急。他們如此說,我不得不過來述給你聽。少不得我總要替你想法子。就是我自己沒有權
柄管理外國人,也總要挽出人來替你們和息的。”說罷,亦就告辭回去。
南洋:清光緒年間,設置南洋、北洋通商大臣,南洋,指南洋大臣。
張太太還想留住他,托他想法子。刁邁彭道:“我的心上比你大嫂還要著急。就是你不
托我,我亦要替你想法子的,不然,我怎樣對得住大哥呢。兄弟自從接到電報放欽差,忙的
連回電都沒有打。目下實在沒有工夫,等兄弟回去打好主意,明天再來同大嫂商量罷。”說
完自去。張太太等他去後,心上自己盤算,說:“刁某人每逢來在這裡,何等謙和,替我做
事,何等忠心,怎的今天變了樣子?難道放了欽差,立刻架子就大起來麼?如此,也不是甚
麼靠得住的朋友了。”轉念一想:“我這分家私一齊在他手裏,如今要同外國人打交道,除
了他沒有第二個。況且他本來是這裡的道臺,如今又放了欽差,說出去的話,外國人無論如
何總得顧他一點面子。我如今是漢腳的蟹,賽如瞎子一樣,除了人一步不能行;無奈,衹得
耐定了性,靠在他一個人身上的了。”按下張太太自己打主意不題。
且說刁邁彭回到衙門,一面又要忙交卸,一面又要預備進京陛見。一霎時又是外國人來
拜,一會又要出門謝步。一回又是那裡有信來,有電報來。一回忙著回那裡信,那裡電報。
真正忙得席不暇暖,人仰馬翻。少不得每天總要抽出空來到張公館坐上五分鐘或是三分鐘。
張太太見了面,頂住問他“怎麼樣”?刁邁彭無非一派恫嚇之詞。張太太又問:“如何對付
他們?”刁邁彭衹是一口咬定:“一個錢不能給他們的。”起先張太太聽了,又把刁大人當
做忠心朋友,自己怪自己那天幾乎錯怪了他。豈知一連幾天,刁邁彭來了幾次,都是這個說
法。反至問他:“照此下去,幾時可了?”刁邁彭皺著眉頭,說道:“若是不給錢,要他們
了,可是不容易呢!”張太太說:“刁大人,你是快走的人了,不趁在你手裏把事早點了
結,到了後任手裏,叫我去找誰呢?”刁邁彭道:“昨兒省城裏已有信來,派來署事的這位
候補道,我也同他見過面的。等我見了他,竭力托他就是了。”張太太一聽,事情不妙,連
忙拿話頂住刁邁彭道:“一定要在刁大人手裏了結。”刁邁彭隱約其詞,似乎嫌張太太一個
錢不肯放鬆,這事總不會了。張太太卻一口咬定:“要我往外拿錢可是不能。”
刁邁彭見話說不上去,衹得另外打主意。當時辭了出來,回到衙門。齊巧有個保人壽的
洋人,因在南京得到刁邁彭放欽差的消息,就有刁邁彭的朋友替這洋人寫了封信,叫他到蕪
湖來兜攬生意。刁邁彭看朋友的分上,少不得自要照顧他些賣買。恰巧這日正從張公館回
來,想不出一個哄騙張太太的法子,等到見了洋人,忽然有觸斯通,便道:“你這趟窵遠的
跑來,總得替你多拉幾注賣買才好。”洋人自然歡喜。
刁邁彭便說:“我有一個朋友,姓張,家裏很有家私。我薦你到他家裏去。但是我這個
朋友衹有女眷在家。你先到那裡,不必同他們說甚麼,停刻等我到來,有我替你拉攏,自然
一說成功。”洋人更為感激不盡,立刻問明方向,獨自先去。刁邁彭亦跟手坐了轎子趕來。
洋人先到那裡,雖有翻譯,因為刁大人交代過,叫他不要說什麼,他衹得不響。不過門
上見是洋人,問那裡來的,衹回了聲“道里來的”。門上人聽說是道里來的,摸不著頭腦,
衹得請他廳上坐了再講。一面泡茶,一面進去報知女主人。張太太聽了,衹當是告他的那個
外國人抄家當來了,嚇得什麼似的,連連說道:“這怎麼好!這怎麼好!你們快去先把刁大
人請來,等他想個法子,先把洋人弄走了才好。”
家人奉命,飛跑趕去,走到半路齊巧刁大人也來了。刁邁彭轎子裏看見,先說道:“我
正要到你們太太這裡來。現在可是外國人來了?”家人道:“正是。”刁邁彭催轎夫快走,
趕到張公館下轎,走進大廳,先向洋人拉手,說了聲“你這裡的事,一齊包在我兄弟身上,
其實你也無須來得的。”洋人由翻譯傳話說道:“我是要來,我是要來。”刁邁彭未曾下
轎,那個請他的家人早已趕快一步回到家裏稟報太太知道,說:“刁大人聽說洋人在此,已
經趕了來了。”等到刁大人下轎到廳上同洋人說的話,張太太早已趕出來,在屏門背後聽的
清清楚楚。一聽他倆所說的話,洋人說“我要來”,刁大人說“你的事一齊包在我身上”這
兩句,再要合拍沒有,竟是為著打官司來的。張太太不聽則已,聽了之時,登時魂飛天外,
面上失色。
說時遲,那裡快,刁邁彭向洋人說完了兩句話,立刻起身到後頭來。一見張太太流淚滿
面,一名話也說不出。刁邁彭道:“此處不便,我們到裏頭去講。”果然張太太跟刁邁彭到
得裏面。張太太一把眼淚,哭著說道:“別的話不必講。自從軍門去世之後,我這裡一家一
當,都在你刁大人手裏。為今之計,弄到這個樣子,你刁大人不來救我,更指望誰來救我
呢!”說罷,跪在地下,不肯起來。
刁邁彭一面讓他起,一面故意做出噯聲嘆氣的樣子,說“這是怎麼好!這是怎麼好!叫
我怎麼對得起死的大哥!”一個人在客堂裏打了幾個旋身,又出來同外人嘁嘁喳喳了一回。
不見洋人走,他又進來同張太太說道:“如今之計,衹有一個法子,少不得我要被人家說我
不避嫌疑罷了。”張太太一聽有法子好想,立刻問他是什麼法子。刁邁彭想要說出口,又頓
住了不說,道:“到底不便,到底被人家說起來不好聽,衹得另外打主意。張太太看他又有
不肯之意,不免又把眉毛蹙起來。衹見刁邁彭又在地下旋了兩三遍,把牙齒咬咬緊,說道:
“這是沒有法子的事,為朋友衹得如此!我為了朋友,就是被人家說我什麼,我究竟自己問
心無愧。”旁人看他自言自語。坐立不定,都莫知其所以然,大家正在楞住的時候,忽然聽
他說道:“大嫂,現在洋人不肯走,兄弟衹有一個法子:等我去同洋人說,說大嫂現在剩得
有限家當,其餘的因為替軍門還虧空,早已全數抵押出去了。他若問抵押給那個,你衹說我
經手。但是口說無憑,你快叫帳房立刻寫好幾張抵押據,隨便寫抵給張三、李四都可以,由
你畫了花押,交代給我。洋人不相信,我就拿這個給他看。我替你經手,連當舖,連錢,連
銀子,一共是二百六十七萬,你就照這個數目寫給我,可好不好?”
畢竟張太太是女流之輩,聽了此話,馬上就叫自己的帳房上來照寫。不料這帳房倒是有
點忠心的,近來因見刁邁彭的行為很覺不對,平時已在女主人面前絮聒過多次,無奈女主人
不聽他話,也叫無可如何。此時又叫他出立憑據,他便兩眼癟煞癟煞的頂住了刁邁彭,一聲
不響。後來女主人又催他,帳房衹是不寫。刁邁彭何等精明,早已猜著其中用意,忙道:
“貴居停這一分家當一齊都在我一人身上。我如今是要出洋的人了,說不定十年、八年方得
回來,正要找個人交卸了好走。像老兄辦事這樣鄭重,實在可靠得很,倒不如趁今天我們做
個交代罷。”刁邁彭一面說,面上卻是笑嘻嘻的。張太太看了不懂,衹是催帳房快寫,寫好
了就交代刁大人。那帳房想了一回,嘆了一口氣,提起筆來,一氣寫完,有些話頭怕自己寫
的不合式,衹得隨時請教刁大人。刁邁彭見他肯寫,也就不刁難他了。等到寫完,又逐句講
給張太太聽過,催著張太太畫過字。刁邁彭道:“你們不要疑心我要這個,不過給外國人瞧
過就拿回來的。”說著,便把筆據袖了出去,又同洋人咕噥了一回,洋人同他拉拉手,帶了
翻譯自去。
刁邁彭果然來把筆據交還了張太太,叫了聲大嫂:“這個東西果然有用!把這東西給洋
人看過,居然一聲不響就去了。大嫂,你暫請收好了這個,等洋人要看時,我再來問你
討。”張太太道:“這又何必給我呢?刁大人收著不是一樣?”刁大人道:“不可!不可!
人家要疑心我吞沒你的家當的。”
列位看官看到此處,以為刁邁彭拿筆據交還與張太太,一定又是從前騙蓋道運札子的手
段來,豈知并不如此,他用的乃是“欲擒故縱”之意。蓋道運的事情關係蔣撫臺,出入甚
重,所以不得不把札子掉換下來。張太太這裡,橫豎欺他是女流之輩,瓮中捉鱉,是在我手
掌之中。不過想做得八面玲瓏,一時破不了案,等他擺脫身子,到了外洋,張太太從那裡去
找他呢。所以他當下把筆據交代之後,仍回自己的衙門,同保壽險的洋人鬼混了一陣,衹說
是張太太一定不肯保。洋人無可如何,衹好聽之。他卻又耽擱了兩三天,一直不到張公館。
畢竟張太太放心不下,叫人去請,推頭有公事。張太太少不得自己親來。刁邁彭見面之
後,衹說:“你大嫂之事,不了自了,包你那個外國人是不來的了。就是你們那班姨太太,
曉得官司打不出,也一齊癟了念頭了。這兩天我倒替你很放心,很快活。你自己著急的那一
門?”張太太道:“我所急的非為別事,有你刁大人在這裡一天,我自然放心,設或你刁大
人動身之後,那外國人又來找起我來,卻如何是好呢?”
刁邁彭聽了此言,故意“啊唷”一聲,跌足躊躇道:“這一層我倒沒有慮到!到底你大
嫂心細!然而據我看起來,不要緊,橫豎你給我的那張抵押據在你手裏,你拿出來給他看就
是了。”張太太道:“這張據應該是你拿著的,不應該在我手裏。”刁邁彭道:“我拿著不
妥:一來你大嫂雖不疑心到我,我也要防別人說話;二來我把這筆據帶了出洋,等到洋人來
了,還是沒得給他看。如今這事沒有別法想,衹有你把那張假筆據拿出來,等我替你上個稟
帖給上頭,預先存個案,再結結實實的找上兩個中人,就是我出洋去,有中人替我說話,有
起事來,衹要中人出場,洋人自然不來找你的了。”張太太的筆據是帶好了來的,馬上交
出。又問中人是誰。刁邁彭屈指一算,後任明天好到,便約張太太三天回音。張太太自回公
館。
這裡刁邁彭等到後任接了印,便向後任說:“從前在此地住的有一位張軍門,如今死
了。他的家眷因為軍門去世之後,官虧私虧共有二百多萬,一齊托兄弟替他經手,把家產抵
還清楚,現在分文不欠。恐怕再有人訛他,所以托兄弟替他稟明上頭,并在道、縣各衙存
案,以免後論。兄弟適因交卸,未曾趕得及辦理此事,現在衹好費老兄的心了。”說罷,便
把替張太太代擬的稟帖以及抵押據,還有捏造的人家還來的借據,一齊抄粘稟帖,請後任過
目。後任因為他是欽差,上頭聖眷優隆,將來不免或有倚靠他的地方,所以于他委的事,絕
無推卻,趕著簽稿并送,第二天就詳了出去。諸事辦妥,方才到張太太那裡報信。上頭的批
稟來不及,衹好拿了道、縣的批頭給張太太看。又講給張太太聽道:“現在你生怕我走了,
沒有對證。如今好了,道里、縣裏一齊存了案,又稟了省裏三大憲,將來沒有不准的。不過
批稟一時還不得回來。將來稟帖批過之後,新道臺少不得要來招呼你的。而且道里、縣裏都
存了案,他倆就是活對證。他們走了,就是後任換了,有案卷存在他們衙門裏,終究賴不脫
的。如今這事辦得萬妥萬當,人家衹曉得是你抵押到我名下,那洋人決計不會來找你的了。
就是再有話說,不要你出頭,道里、縣裏就會替你出頭的。你說好不好?”張太太又問那張
筆據。刁邁彭道:“附在卷裏,你也不拿,我也不拿,是中人替我們守著,那是再要妥當沒
有。”張太太默然不語。
刁邁彭又忙著說:“現在我就要走了,倒是我經手的帳,總要交代了才好走。一切生意
都是我手裏放出去的,一時又收不回來,少不得找個靠得住的人接我的手。”說著,便喊一
聲:“來!你們把七大人請進來。”又回頭對張太太說:“這是我的堂房兄弟,就是上回薦
給你在上海管事情的。我去了,衹有他可以接我的手。如今先叫他進來見見大嫂,以後有什
麼事情,大嫂就好當面交代他了。”說著,七大人進來了。穿的衣服并不像什麼大人老爺,
簡直油頭光棍一樣。張太太此時迫于刁邁彭面子,衹得同他見禮。
刁邁彭道:“我這兄弟衹能總其大綱,而且他一個人亦來不及。現在兄弟又把上次問大
嫂要去的幾個差官留心察看,見他們辦事都還老練,我特地挑了又挑,挑出七八個真正尖
子,幾注大生意,每一處派他們一個去管理銀錢帳目。”張太太道:“他們字都不認得,當
得了嗎?”刁邁彭道:“為的是自己人,無論如何總靠得住些,就是字不認得,數目是總認
得的。”因為不夠,又把本宅的帳房一齊派了出去。刁邁彭一面分派,一面又叫拿筆硯把他
經手的生意以及現派某人管理某事,仍托本宅帳房拿張八行書開了一篇細帳交代了張太太。
自從張太太請他經手這些銀錢,某處生意,某處生意,不過嘴裏說得好聽,始終沒見一張合
同,一張股票,一個息折。大約現寫的這片帳,在他就算是交代的了。好在張太太是女流之
輩,盡著由他哄騙。至于一班帳房,一班差官,因見大家都派了事情,也就不來多嘴了。交
代清楚,刁邁彭便跪下磕頭辭行,照例又叮囑了幾句。張太太少不得也說幾句客套話。然後
刁邁彭拱了拱手,帶著兄弟而去。
且說刁邁彭的兄弟就是上回所說的做絲廠的擋手的刁邁昆了。這人最是滑不過。但是刁
邁彭有些事情自己不能去做,總是托了這兄弟去做。兄弟有利可圖,倒也伏伏帖帖聽他的使
喚,做他的聯手。這遭刁邁彭賺了姓張的二百幾十萬銀子,自己實實在在有二百萬上腰。下
餘幾十萬,這裡五萬那裡三萬,生意卻也搭的不少。其中就算這兄弟經手的絲廠略為大些。
當初原為遮人耳目起見,不得不如此。等到後來張太太把抵押的憑據票了上頭存了案,他卻
無所顧忌了。但是還怕兄弟并那張太太手下一班舊人說出他的底細,特地替兄弟捐了一個道
臺,一面在上海管事,一面候選。其他張府帳房、差官等等,湊攏不過十幾個,面子上每人
替他預留一個位置,其實早同擋手說明,派的都是吃糧不管事的事情,沒有一個拿得權的,
不過薪水總比在張府時略為豐潤。這班人有錢好賺,誰肯再來多嘴。歇上三五個月,有另外
薦出去的,也有因為多支薪水歇掉的。總之:不到一年,這班人一齊走光,張太太還毫無知
曉。
等到張太太拿不到利錢,著急寫信到上海來追討,刁邁昆總給他一個含糊。後來張太太
急了,自己趕到上海來,東打聽,也是刁家產業,西打聽,也是刁家股分,竟沒有一個曉得
是姓張的資本。于是趕到絲廠裏找刁邁昆,說是進京投供去了。問問那班舊人,都說不知
道。張太太又氣又急,衹得住了下來。雖然沒有趕他,卻也沒有睬他。自己又是女流之輩,
身旁沒有一個得力的人。幹急了兩個月,心想衹得先回蕪湖,再作道理。誰知看了日子,寫
了船票,正待動身,倒說忽然生起病來。張太太自到上海,一直就住的全安棧,一病病了二
十來天。在蕪湖來的時候,本來帶的錢不多,以為到了上海,無論那一注利錢收到手,總可
夠用,那知東也碰釘子,西也碰釘子,一個錢沒弄到,而且還受了許多閑氣。等到想要回
去,原帶來的錢早已用沒了,還虧當了一衹金鐲子,才寫的船票。後來病了二十幾天,當的
錢又用得一文不剩。上海無從設法,無奈衹得叫同來的底下人寫信回家取了錢來,然後離得
上海。
等到一到家,刁邁昆的信也來了,說是:“剛從北京回來,大嫂已經動身。兄弟不在上
海,諸多簡褻。”但是通篇并無一句提到生意之事。張太太又趕了信去,問他本錢怎麼樣,
利錢怎麼樣。他一封信回來,竟推得幹幹凈凈,說:“上海絲廠以及各項生意原是君家故
物,自從某年某月由大嫂抵與家兄執業,彼此早已割絕清楚。如不相信,現有大嫂在蕪湖
道、縣存的案,并前署蕪湖道申詳三憲公文為據,盡可就近一查,屆能欺騙”各等語。信後
又說:“大嫂倘因一時缺乏,朋友原有通財之義,雖家兄奉使外洋,弟亦應得盡力,惟以抵
出之款猶復任意糾纏,心存影射,弟雖愚昧,亦斷不敢奉拿”云云。
張太太接到這封信,氣得幾乎要死!手底下還有幾個舊人都慫恿他去告狀,當下化了幾
十塊錢,托人做了一張狀子,又化了若干錢,才得遞到蕪湖道里。蕪湖道檢查舊卷,張某人
的遺產早已抵到刁欽差名下,有他存案為憑,據實批斥不准。張太太心不服,又到省裏上
控。省裏叫蕪湖道查復。這個擋口,刁邁昆早已得信,馬上一個電報給他哥。他哥就從外洋
一個電報給蕪湖道,說明存案之事。任你是誰做了蕪湖道,衹有巴結活欽差,斷無巴結死軍
門之理,因此張太太又接二連三碰了幾個釘子。不但外頭放的錢一個弄不回來,就是手裏的
餘資也漸漸的銷歸烏有。因此一氣一急,又生了一場病,就此竟嗚呼哀哉了!一切成殮發
喪,不用細述。
但說刁邁彭在外洋得了這個消息,心上雖是快活,然而還有一句說話道:“他那所房屋
極好,我很中意,現在不曉得便宜了誰了!”
做書人做到此處,不得不把姓刁的權時擱起。單說姓張的家裏自從正太太去世,家裏衹
留了三個寡婦姨太太。此時公中雖然無錢,幸虧他三人還有些體己,拿出來變變賣賣,尚堪
過活。而且住著一所絕好的大房子,上頭又沒有了管頭,因此以後的日子倒也甚為安穩。
有日家裏正為張軍門過世整整三足年,特地請了一班和尚在廳上拜懺,就把他夫婦二人
的牌位用黃紙寫了,供在居中,以便上祭。這日約摸午牌時分,三位姨太太正穿了素衣上來
哭奠。正在哀哀慟哭之時,忽然外面跑進一個三十多歲的男人進來。這人是個瘦長條子,面
孔雪白,高眉大眼,儀表甚是不俗。雖是便衣,卻也是藍寧綢袍子,天青緞馬褂,腳下粉底
烏靴,看上去很像個做官模樣。家人們見他一直闖了進來,又想攔又不敢攔,便問:“老爺
是那裡來的?請旁邊客廳上坐。”那人也不及回答,但見他三步并做兩步,直走至供桌前跪
倒,放聲痛哭,哭個不了。一面哭,一面跌腳捶胸,自己口稱:“兒子不孝,不能來送你老
人家的終,叫我怎麼對得住你呢!”一面數說,一面還是哭個不了。眾人聽了他的聲音,都
為奇怪,暗想:“我們軍門那裡來的這個大兒子?”但是看他哭得如此傷心,又不敢疑他是
假,衹得急急將他勸住,問他“一向在那裡,幾時來到此地?”他擦了擦眼淚,一見有三個
穿素的女人,曉得便是三位老姨太太,立刻爬在地下,磕了三個頭,口稱“姨娘”。
行禮起來歸坐,不等眾人開口,他先說道:“我今日來到這裡,我若不把話說明,你們
一定要奇怪。我的母親劉氏,原是老人家頭一位姨太太。彼時老人家還在湖南帶兵。有天聽
了朋友一句玩話,立時三刻逼我母親出去,一刻不能相容。其時我母親已耽了兩個月的身
孕,老人家并沒有曉得。虧得我母家彼時手裏光景還好,便把咱老娘接到長沙同住。後來等
我養了下來,很寫過幾封信給老人家,老人家一直置之不理。後來等到我七八歲上,忽然老
人家想到沒兒子的苦。不知那位曉得我母子的下落,便在老人家面前點了兩句,聽說老人家
著實懊悔。不過此時老人家已經得缺,恐招物議,沒有敢認,然而卻是常常托人帶信,問我
們母子光景如何。後來又過了十幾年,老人家已補授提督,我的母親亦去世。其時我已有二
十多歲了,好容易找到從前做狼山鎮的黃軍門,曉得他同老人家把兄弟,我就去找他把話說
明,托他到老人家跟前替我設法。黃軍門就留我住在他衙門裏;後來又帶我到鎮江,見過老
人家一面。彼時正議續娶這一們姨母,原說是沒有兒子的,所以仍舊不敢認。我回家再三托
黃軍門替我位置。以後每年總寄兩回銀子給我,每次三百兩,一年六百兩。娶親的那一個,
又多寄了一千兩,都是黃軍門轉交的。又過了三四年,黃軍門奉旨到四川督辦軍務,就把我
帶了過去。其時我已經保到都司銜候補守備。在四川住了五個年頭,接連同土匪打了兩回勝
仗。總算官運還好,一保保到副將銜候補游擊。這個擋口,想不到黃軍門去世。幸虧接手的
人很把我看得起,倒分給我四個營頭,叫我統帶進來。幾年家裏的情形,除掉老人家告病及
老人家去世,我是知道的。但是相隔好幾千裏,又恐怕家裏大娘不肯認我,所以一直連封信
都不敢寫。如今是有差使過來,到了漢口,碰見黃軍門的大少爺,才曉得這邊的事。心上惦
記著這邊父母同已去世,不曉得家裏是個什麼樣子,所以特地趕過來看看。原來家裏還有三
位姨娘,料理家務,那是極好的了。”
這一番話,說得三位姨太太將信將疑。大姨太太年紀最大,曉得舊事,知道張軍門是有
這們一位姓劉的姨太太,為了不好趕出去的,後天下落,亦從未見軍門提過,至于兒子,更
是毫無影響了。那人見三位姨太太怔住不響,曉得他們見疑,忙從靴子裏取出一搭子信來,
一面翻信,一面說道:“我的名字叫國柱,還是那年黃軍門要替我謀保舉,寫信給老人家,
叫老人家替我題個名字,後來回信,就題了這‘國柱’二字。這裡還有老人家親筆信為憑,
不是我可以造得來的。而且我還有一句話要預先剖明:我現在也是四十歲的人了,功名也有
了,老婆也娶了,兒子也養了,有現成的差事當著,手裏還混得過,決不要疑心我是想家當
來的。”一面又叫跟班的把護書拿來,取出好幾件公事。據他說,全是得保舉的憑據,上頭
都有他的名字,翻出來給人瞧。三位姨太太瞧了,亦似懂非懂的。當時大家便問他:“吃飯
沒有?”他說:“一到這裡,才落了棧,沒有吃飯就趕了來的。”又說:“我是自己人,不
用你們張羅,我也用不著客氣。至于我到此衹能耽擱幾天,找和尚拜兩天懺,靈樞停在那
裏,你們領我去磕一個頭。事情完了,我就要走的。”
雖然說得如此冠冕,人家總不免疑心。他自己亦懂得,趕忙吃過飯。回到寓處,取出一
張五千銀子的銀票來,仍回到公館裏來,托這邊帳房裏替他到莊上去換銀子。銀子換到,馬
上交出三百銀,作為拜懺上祭之用。慢慢的又同三位姨娘講到家裏的日子,曉得公中一個錢
都沒有,三位姨娘都是自吃自的,便說:“我這回銀子帶的不多,回來先拿五千銀子過來,
以備公中之用。至于三位姨娘缺錢使用,等我寫信往四川再匯過來。”人家見他用錢用得如
此慷慨,終究狐疑不定。
大姨太太私下便出主意,說:“他倘是真的,而且做了這們大的官,很可以叫他去出出
場,到道里、縣裏去拜望拜望。人家兒子養在外頭,等到大了再回來歸宗的很多,是真是
假,等他到頭碰碰去再說。如是假的,他一定不敢去見。”主意打定,趁空便同他說了。誰
知他聽了此言,非但不怕,而且甚喜,說道:“我是老人家的兒子,這些地方極應該去的。
雖說兒子養在外頭,長大之後歸宗的很多,但是說出去終不免叫人疑心。我想總求這邊姨娘
先派個行底下人跟了我同去,等投帖的時候,務先把話說明,人家便不疑心了。等到拜過之
後,我還要重新替老人家開吊哩。”
到了第二天,果然張公館裏派了兩名家丁,一名差官,過來伺候少大人拜客。道里、縣
裏、營裏統通是新換的官,自從張軍門過世之後,家裏又沒有人同官場上來往,大眾都不曉
得他的底細,更樂得借此蒙混過去。衹有幾家土著的老鄉紳,還有往年同張府上來往的幾家
鋪戶,如錢莊、票號等類,間或有兩家留心到張軍門并無兒子一層。等到家人把話說明,一
來事不幹己,二來此時張府早經衰敗,久已彼此無涉,因此犯不著前來多事。等到客人拜
完,家裏人沒有了疑心,便讓他家裏來住。
齊巧這位蕪湖道是個老古板,因為張軍門從前很有點名聲,因此于這張大少爺來拜時,
立刻請見,而且第三天就來回拜。見面之後,問長問短。張國柱并不隱瞞,竟說明自己是
“先君棄妾所生。‘樹高千丈,葉落歸根。’此時先父母停樞未葬,還有三位庶母光景甚是
拮据,說不得都是小侄之事。”又說:“小侄在外頭帶兵幾年,從前先君在日,常常寄錢給
小侄使用。如今先君一死,卻再想不到他老人家有許多官虧私虧,以致把家產全數抵完。此
事還是從前刁老伯經手,各衙門都有存案,料想老伯是曉得的。如今生養死葬一應大事,無
論小侄有錢沒錢,事情總是要做,盡著小侄的力量去辦便了。”
蕪湖道道:“尊大人解組歸來,聽說共有好幾百萬。即使抵掉不少,看來身後之需,或
不至過于竭蹶。就是幾位老姨太太手裏,諒想還可過得。再不然,這所房子,亦值得十多萬
銀。”國柱道:“無論先君有無遺貲,總之,這些事情,在小侄都是義不容辭的。況且病不
能侍湯藥,死不能視含殮,已經是不可為子,不可為人,如今再來搜括老人家的遺產,小侄
還算個人嗎!所以小侄一回來,先取五千金存在公中,以備各項用度。下去所缺若干,再到
四川去匯。莫說公中無錢,就是有錢,小侄亦決計分文不動。至于賣房子一句話,更非忍
言!”一番話竟說得蕪湖道大為佩服,連連誇說:“像世兄這樣天性獨厚,能顧大局,真是
難得!……”又問:“世兄少年料想讀的書不少?”張國柱回稱:“還是在黃仲節黃軍門世
叔那裡讀過幾年書,經書古文統通讀過。”蕪湖道道:“我猜世兄一定是有學問的,若是沒
有讀過書,決計不懂這些大道理。”說完,又連誇獎。自此,張國柱有了蕪湖道認他為張軍
門之子,而且异常看重,自然別人更無話說了。要知後事如何,且聽下回分解。
官場現形記
第五十二回 走捷徑假子統營頭 靠泰山劣紳賣礦產
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話說四川來的張國柱,自從蕪湖道認他為張軍門的少爺,再加他自己又能不惜錢財,把
一公館的人都籠絡得住。而且所辦的事,所說的話,無一句不在大道理上,因此眾人聽了更
為心服。他見大勢已定,便說:“老太爺、老太太靈柩停在此地,終非了局。”便與三位老
姨太太商量,意思想再開一回吊,然後靈柩送回原籍。算了算,總得上萬銀子,一面打電報
到四川去匯,一等錢到了,就辦此事。三位老姨太太自然無甚說得。誰知過了兩天,不見電
報回來。張國柱器喪著面孔,咳聲嘆氣的走了進來,說:“老天爺同我作對,連著這一點點
孝心都不叫我盡!我這人生在世界上還能做什麼事呢!”大家問他:“回電怎麼說?”他并
不答言,衹是呼嗤呼嗤的哭。大家急了,又頂住問他。他說:“四川的防營,前月底奉到上
頭的公事,這個月就要裁掉。我這趟出差,本是有個人替我的。我打電報去同他商量,叫他
無論在那裡暫時替我挪匯七八千金,再拿我這裡的幾千湊起來,看來這件事可以做得體體面
面,把老人家送回家去。那知憑空出了這們一個岔子,叫我力不從心,真正把我恨死!”大
姨太太道:“老爺在世,有些手底下提拔過的人,得意的很多。現在有你大少爺在此,不怕
他不認,寫幾封信出去,同他們張羅張羅,料想不至于不理。”張國柱道:“不可!不可!
老人家的大事,怎麼好要人家幫忙?我雖暫時卸差,究竟還算騎在馬上的人,朝他們去開
口,斷斷不可!不是怕他們疑心,我為的是‘人在人情在’,如今老人家已過世三年,彼此
又一直沒有通過音信,他不應酬你,固不必說;就是肯應酬,一處送上二三十兩,極多到一
百兩,于我們仍舊無濟,而且還承他們這們一分情,實在有點犯不著,還是我們自己想法子
好。”
過了一天,張國柱又說道:“雖然我那邊差使已經交卸,究竟我在這裡不能過于耽擱。
既然錢不湊手,說不得衹好‘稱家有無’。況且從前已經開過吊,此時也不便再去叨擾人
家。馬上找人看個日子,盡半個月之內就送柩起身。除掉幾處至好之外,其餘概不通知。”
他這半月之內,得空就往道里跑。見了蕪湖道,恭順的了不得。後來又拜在蕪湖道門
下,說甚麼“門生父親去世的早,老一輩子的教訓門生聽見的不多。如今拜在門下,受老師
一番陶熔,庶幾將來可以稍為懂得做人的道理。”這種話灌在蕪湖道的耳朵裏,豈有不樂之
理。曉得他四川差事已撤,目下正在為難,自己出于至誠,送他二百銀子。不要他出名,竟
替他寫信給所屬各府州、縣替他張羅,居然也弄到將近二千銀子,統通交代張國柱。張國柱
自然感激。
看看動身的日子一天近似一天,張國柱就在廟裏開了一天吊。凡是發有訃聞的,道臺以
下,都來吊奠,到客雖然不多,而場面卻也很好。張國柱披麻帶孝,叫兩個人攙著出來給客
人磕頭,拿著哭喪棒,嘴裏幹號著,居然很有個孝子模樣。因此三位老姨太太以及合公館裏
人瞧著,都為感嘆,都說:“還算我們軍門的福氣,有這們一個好兒子打發他回家。”
內中忽然有位素同張軍門要好的朋友,也是本地鄉紳,是個候補員外郎。姓劉,名存
恕,獨他不十二分相信,背後裏說過幾句閑說。就有人把這話傳到張國柱耳朵裏去。當時張
國柱也沒有說甚麼,但在肚皮裏打主意。
本來說明白開吊後就動身的,如今又一連耽擱了七八天還沒有動身。蕪湖道問他:“為
什麼還不動身?”他思思縮縮,要說又不肯說。蕪湖道懂得他的意思,曉得一定是錢不夠,
問他是否為此。他到此也衹得實說。蕪湖道道:“如今遠水救不得近火,就是我們再幫點
忙,至多再湊了幾百銀子,也無濟于事。況且你這回回去,路遠山遙,又非兩三天就可以到
的。就是回家安葬,亦得開開吊,驚動驚動朋友,那一注不是錢?從前我很想叫你把房子暫
時押抵頭二萬金,以辦此事,你世兄不肯。如今依我的主意,衹有這們一個辦法。你世兄萬
萬不可拘泥。姑且照我的說話,回去同你們老姨太太商量商量。好在尊大人現在衹剩得三位
老姨太太,也不消住這大房子。就是遲兩年,等你世兄有了錢,再贖亦不妨。”
張國柱聽了這番說話,心上很願意,面子上卻故意躊躇了半天,說道:“老師教訓的極
是。且等門生回去同幾位庶母商量商量,當再來稟復。但是門生還有一件事:老人家帶了這
許多年的兵,又補授實缺多年,總算替皇家出過力的人,如今去世之後,連個照例的好處都
還沒有辦準。小侄意思:想仗老師大力,求求上頭督、撫憲,能夠專折替先君求個恩典,或
照軍營積勞病故例,從優賜恤,倘能辦到一樁,存沒均感!”說著,又爬在地下磕了一個
頭。蕪湖道道:“這是世兄的一點孝心,愚兄豈有不竭力之理。不說別的,就是尊大人在安
徽帶兵,年代亦就不少。世兄一面把房子押掉,扶柩起身。我這裡一面就替你辦起來。大約
頂快亦得好幾個月的工夫。”張國柱又重新磕頭謝過。
當天蕪湖道就留他吃飯,說是:“今天因為開辦學堂,請了幾位紳董吃晚飯,帶著議
事,就屈世兄作陪。”張國柱聽了此言,自然不走。少停客到,不料那個疑心他的劉存恕也
在其內。張國柱一見有他,立刻吩咐底下人:“回家到我屋裏,床頭上有個皮包,替我取
來。”這裡一面入席,張國柱的管家已把皮包取到,交給主人。張國柱把皮包接了過來,一
手開皮包,一手往裏一摸,早摸出一張紙來,嘴裏說道:“今天趁諸位老伯都在這裡,小侄
有件東西,要請諸位過一過目。”一面說,一面把那張紙頭遞到劉存恕手中。
劉存恕接過來一看,原來是一個札子。再看札子上的公事,乃是欽差督辦四川軍務大臣
叫他統帶營頭。公事上頭,拿他的官銜都寫的明明白白。眾人見他拿了這個出來,都莫明其
用意。眾人一面傳觀,衹聽得他又說道:“先君討世之後,因為官虧,家產業已全數抵押出
去,一無所有。小侄不遠數千裏趕回歸宗,耽當一切大事,自己吃了苦不算,還要賠錢。一
切事情都瞞不過我們這敝老師的,老人家真能曉得小侄的苦處。因為外面很有些不相幹的
人,言三語四,不說小侄回來想家當,便說小侄這個官是假的,所以小侄今天特地拿出這札
子來,彼此明明心跡。”說完,隨手把札子收回,放在皮包之內,交代跟人先拿回去,自己
仍舊在這裡陪客。
當下眾人看了他的札子,都無話說。衹有蕪湖道當他是個正經人,便指著他同眾人說
道:“從前他們老太爺致仕之後,聽說手裏著實好過,何以一故下來,竟其一無所有?衹有
他一位世兄真正是前世修來的!他所做的事,很顧大局。這趟回來,非但他老太爺的好處沒
有沾著,而且再賠了好幾千兩銀子,真要算難得的了!現在想要扶他老太爺靈柩回去,一個
錢沒有,如何可以動得身?我勸他暫時把房子押幾個錢動身,他還不肯。這種好兒子,真正
是世界上沒有的!”眾人聽說,自然也跟著附和一回。
卻不料在席有本衙門裏一位老夫子,早看得清清楚楚,獨他一言不發。等到席散,同同
事講起,說:“我辦了這幾十年的公事,甚麼沒有見過?連著照會尚且有朱筆、墨筆之分,
至于下到札子,從來沒有見過有拿墨筆標日子的。凡是‘札’字,總有一個紅點,臨了一圈
一鉤,名字上一點一鉤,還有後頭日子都要用朱筆標過,方能算數,而且一翻過來,一定有
內號戳記一個。他這個札子,一非朱標,二無內號。想是我閱歷尚淺,今天倒要算得見所未
見。”他同事道:“這話我不相信。札子上的關防總是真的。”老夫子道:“關防固然是真
的,難道就不許他預印空白麼?他本是黃軍門的世侄,到了四川,一直就在黃軍門跟前。黃
軍門過世,他還在他的營裏,這個擋口何事不可為?不過我們心存忠厚,不當面揭破他,也
就罷了。”
再說張國柱回到家裏,衹說是蕪湖道的意思,要上稟帖托上頭替老人家請恤典。但是目
前上上下下各衙門打點,以及部裏的化銷,至少也得四五萬金。三位老姨太太齊說:“這事
固然是正辦,然而一時那裡有這些錢呢?”張國柱道:“這是老人家死後風光的事,無論如
何,苦了我一個人,到處募化,也總要辦成功。”後來轉轉灣灣,仍逼到“抵房子”一句話
上,但是仍出自三位老姨太太嘴裏,并不是他創議。他到此時,得風就轉,連說:“若是衹
為盤送靈柩,無論如何,我總是不肯動這房子的。……如今替老人家請恤典,數目太在了,
不得不在這房子上生法。”
次日出門,仍舊托了道里的帳房朋友替他經手,竟抵了五萬銀子。蕪湖道聽見了,反說
他是正辦。又說:“某人的老太爺不在了,衹有三個小,又沒有孩子,一所大房子,還不是
空了起來,現在抵給人家,到底好先收兩個錢用用。”跟手見了張國柱的面,又說:“你四
川的差使聽說已經交卸,將來三位老姨太太回去,少不得要你養活,你沒得差使的人,如何
托累得起!我們大家要好,我總得替你想個法子。”張國柱聽了這話,立刻請安,謝老師的
栽培。蕪湖道道:“你一面扶柩動身,我這裡一面想法子。目下我就要進省,等你回來,大
約亦就有眉目了。”按下張國柱拿了銀子,隨同三位老姨太太伴送張軍門夫妻兩具靈柩,回
籍安葬不表。
且說這裡蕪湖道,果然過了兩天,因為別事晉省,帶著替張軍門請恤典,替張國柱謀差
使。從蕪湖到省,搭上了火輪船,馬上就可以到的。下船之後,先到下屬預備的公館休息了
一回。隨手上院,照例先落司、道官廳。一進官廳,衹見先有一個人已經坐在那裡了。看樣
子,不像本省候補人員。彼此請教“貴姓、臺甫”。蕪湖道先自己說了一遍。那人忙稱:
“太公祖。”自稱:“姓尹,號子崇,本籍廬州,以郎中在京供職,一向在京是住在敝岳徐
大軍機宅裏的。”
蕪湖道明白,便曉得他是綽號琉璃蛋徐大軍機的女婿了。于是又問他:“這趟出京有什
麼貴幹?”尹子崇因為同他初見面,有些秘密事情不好出口,衹淡淡的說道:“有點小事情
要同中丞商量商量,也沒有什麼大事情。”隨問蕪湖道道:“太公祖所管的地方可有什麼好
的礦?”蕪湖道看出苗頭,估量他此番一定是為開礦來的,便亦隨嘴敷衍了幾句。
恰巧裏頭先傳見蕪湖道。蕪湖道上去回完公事,就把張軍門身後情形以及替他求恤典的
話說了一遍。又說:“張某人原有一個棄妾所生的兒子,一直養在外頭,今年也差不多四十
歲。從前跟著黃某人——黃鎮——在四川防營,保至副將銜游擊。這人雖是武官,甚是溫文
爾雅,人很漂亮,公事亦很明白。現在扶了他老人家的靈柩回籍安葬去了。但是現在四川防
營已撤,張游擊沒有了差使,可否求求老師的恩典安置他一個地方?”
原來這撫臺從前做臬司時候,同張軍門也換過帖的。官場上換帖雖不作準,衹要有人說
好話,那交情亦就登時不同泛泛了。撫臺原蕪湖道的話,馬上說道:“原來張某人還有個兒
子,兄弟聽見了很歡喜。況且是故人之子,我們應得提拔提拔他。可巧這裡的營頭,新近被
剛欽差回京,一共做掉了三個統領。
有十幾營還是張某人手裏招募的。如今他既然有這們一個好兒子,我這個差使暫不委
人。你回去就寫封信給他,叫他葬事一完,趕緊回來。至于他老人家的恤典,等他到了這
裏,我們再商量著辦。我同他老人家是把兄弟,還有什麼不幫忙的。”蕪湖道道:“既蒙大
師賞恩典,肯照應他,職道去就打個電報給他,叫他把葬事辦完趕緊出來到差。”撫臺道:
“如此更好。”蕪湖道退出,自去辦事不提。
後來這張國柱竟因此在安徽帶了十幾個營頭,說起來沒有一個不曉得他是張軍門的兒子
的。他扶柩回籍的時候,早把三位老姨太太安頓在家。手裏有了抵房子的五萬銀子,著實寬
裕,自然各事做得面面俱到了。等他在安徽帶了幾年營頭,索性托人把蕪湖的房子賣掉,又
賣到好幾萬銀子入了他的私囊。倒是分出去的幾位老姨太太仗著在教,出來找過他幾次,弄
掉了幾千銀子,此外卻一直太平無事。不必細述。
如今且說同蕪湖道在官廳子上碰見的尹子崇,等到蕪湖道見了下來,撫臺方才請他。他
還沒有來的時候,撫臺就皺著眉頭對巡捕說:“他衹管天天往我這裡跑些什麼?誰不曉得他
是徐大軍機的女婿,一定要把他這塊招牌掮出來做什麼呢?而且琉璃蛋的聲名也不見得怎
樣!”正說著,尹子崇進來了。撫臺是有侍郎銜的,尹子崇是郎中,少不得按照部裏司官見
堂官的體制,見面打躬,然後歸坐。撫臺雖不喜歡他,但念他是徐大軍機的姑爺,少不得總
須另眼看待。
尹子崇當下先開口說道:“司官昨兒晚上又接到司官岳父的信,叫司官把這邊的事情趕
緊料理料理清楚,料理清楚了,就叫司官回當差。過年上半年謁陵,下半年又有萬壽,叫司
官不要錯過了機會。”撫臺道:“世兄這邊除掉礦務事情,還有別的事嗎?”尹子崇道:
“不瞞大人說,就這善祥公司的事,司官就有點來不及了。司官創辦這個公司的時候,說明
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- 官場現形記 - 01Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 13224Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 402824.7 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa38.4 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa45.1 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 02Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14424Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 409524.4 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa37.6 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa44.7 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 03Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14441Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 418223.0 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa36.6 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa43.2 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 04Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14651Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 388325.7 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa39.8 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa46.9 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 05Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14488Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 413424.7 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa38.8 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa46.0 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 06Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14443Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 381325.9 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa40.4 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa47.8 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
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- 官場現形記 - 08Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14492Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 433622.7 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa35.6 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa41.9 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
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- 官場現形記 - 14Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14384Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 428123.5 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa35.8 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa42.3 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 15Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14420Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 404224.2 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa37.8 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa45.0 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 16Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14737Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 393025.1 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa38.9 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa46.1 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 17Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14760Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 406824.4 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa38.3 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa44.9 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 18Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14683Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 390425.2 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa39.1 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa46.0 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 19Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14370Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 438423.3 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa37.1 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa43.6 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 20Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14648Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 392724.5 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa38.9 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa46.3 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 21Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14871Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 377725.4 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa39.4 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa46.5 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 22Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14648Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 412623.3 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa36.5 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa44.1 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 23Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14589Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 420523.4 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa37.1 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa43.8 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 24Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 14376Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 411923.4 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa36.5 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa43.3 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa
- 官場現形記 - 25Jokainen rivi edustaa sanojen prosenttiosuutta 1000 yleisintä sanaa kohti.Sanojen kokonaismäärä on 10884Yksilöllisten sanojen kokonaismäärä on 315428.1 sanoista on 2000 yleisimmän sanan joukossa41.6 sanoista on 5 000 yleisimmän sanan joukossa48.8 sanoista on 8 000 yleisimmän sanan joukossa