施公案 - 27
,非船不能進去;西莊口又是臨山,有一條小路可通,只能容一人行走。護莊河是殷龍
莊上的防禦,四面皆有土圍。現在已一律預備堅守:東西兩莊口,添了木柵;西山嘴設
了擂術滾石;護莊河一帶土圍上面,也有擂術滾石、鹿角灰瓶之類,預備得甚為堅固。
」李昆聽罷,飭令退下。次日,李昆即吩咐各兵丁飽餐戰飯,預備出陣。李昆戎服,手
執爛銀槍,腰佩寶劍,坐下快馬,一聲炮響,率了五百名兵卒,殺奔殷家堡而來。真是
殺氣騰騰,威風凜凜。
看官,要知道此回打殷家堡,非同往日--皆是步戰;或是夜間穿夜行衣,暗到人
家將人捉住那種打法。此次因殷家堡搶劫國糧,題目極其重大,所以前來剿滅,也要冠
冕堂皇。施公既派黃天霸為統帥,李昆為先鋒,是師出有名,欲申天討。
所以李昆今日出陣,便不能如從前短衣束紮,手提樸刀,身藏暗器,不脫他本來面
目,必要得戎裝戎服,騎馬端槍,才合先鋒的身分。一路下來,不必說黃天霸等人是戎
裝戎服,就是張桂蘭、郝素玉二人,也是女將的裝束。只有一個金大力不善騎馬,還是
步行,趁此交代明白。
卻說李昆帶領五百兵丁,到了護莊河,排開陣勢。李昆首先出馬,喝令土圍子莊丁
:「叫殷龍死囚出來打話!」莊丁答應。即刻有殷勇站立土圍,高聲說道:「哪位將軍
呼喚?有何吩咐?」李昆一看,不是殷龍,乃是個少年,約有二十多歲,生得儀表堂堂
,頗為不俗,手執方天畫戟,也是戎裝戎服。因喝道:「你是何人?敢來答應?快叫殷
龍那老逆賊早早出來受縛,免得你家堡內玉石俱焚。倘若不然,指日大兵到來,生靈塗
炭,侮之晚矣!」殷勇答道:「某乃殷龍次子殷勇便是!將軍尊姓大名?」李昆道:「
咱乃漕總老爺標下實授千總,現為黃副將麾下先鋒,姓李名昆是也!」殷勇笑道:「原
來昨日所上的書,是送差了。本來送與黃統帥,送書人誤送在將軍那裡,所以將軍見怒
。今將軍既已到此,殷某尚有一言,乞將軍俯納!
昨日所上之書,本非怙惡,無奈將軍不容,反說殷某父親狡猾,希圖避重就輕。卻
原不能怪將軍見疑。但是我父親有不能親自請罪者三:我父親去請罪,萬一將軍不容,
就此按了國法,我父之冤,如何可白?一也;合堡二千多戶,天良不昧,密伺我父,待
令出圍,亦恐我父因事不關己,反遭執縛問罪,二也;我父親既上書求救,允將餉銀、
首犯交出。倘蒙大人俯允,我父親便自押解麾下,肉袒負荊,謹謝失察之罪。將軍既免
得廝殺,念我父亦可辨其冤屈,三也。有此三件,所以才上書通誠。不料將軍不容,某
等亦無可如何,只好聽之而已!」
李昆大怒,遂拍馬挺槍直殺過來。殷勇也即出了土圍,上馬出迎。各莊丁跟隨在後
,也是手執器械,擺開陣勢。李昆一槍刺到,殷勇趕著架開,二馬過門。李昆撥轉馬頭
,順手一槍,從殷勇背後刺到。殷勇即將畫戟在槍上一撥,李昆覺得震手,暗道:「好
大膂力!」急抽回槍來,復一槍桿,認定殷勇當頭打下。殷勇往上一迎,說道:「將軍
且稍息雷霆,某已讓了一槍,切勿謂某甘心相讓。」李昆哪裡肯聽,急將槍桿收回,復
一槍,對準殷勇胸前刺去。殷勇暗道:「好個不知進退的東西,他倚仗官勢,欺壓殷某
,若不放點本領與他看看,他不知我的厲害。」想罷,即將畫戟掀開李昆的槍,大聲喝
道:「將軍休得十分相逼!殷某也不是懦弱之輩。不過村中頑民,自知鬧出事來,某等
不無微罪,所以不便與將軍較量。若將軍十分相逼,可莫怪殷某,眼中認得將軍,這畫
戟認不得將軍了!」
李昆大怒,也大聲喝道:「好大膽的匹夫!你敢抗敵大軍。老爺若不將你捉住,碎
屍萬段,也不算堂堂的先鋒。」說著又是一槍刺來。殷勇此時真是性起,將手中畫戟一
擺,或上或下,或左或右,或前或後,四面殺來,把個李昆殺得不必說不能取勝,真個
是連一槍都不能還他,看看抵敵不住。殷勇也就虛晃一槍,說聲:「將軍請自回營,殷
某去也!明日再比高下。」說罷,飛走入土圍去了。李昆見殷勇退入土圍,便喝令兵丁
用力攻打。那五百名兵丁,一聲喧嚷,個個皆橫衝直撞,望土圍進攻。畢竟能否攻打得
下,且看下回分解。
第三二三回
雙槍手巧敵關小西 一聲雷嚇退金大力
卻說各兵丁奮勇去衝土圍,走至切近,只見土圍上面擂木滾石,直打下來。各兵丁
不能進攻,打了半日,只是攻打不開。李昆見此情形,只得鳴金收軍,退回本寨,休息
一夜。次日帶了兵丁,又來攻打。殷勇卻未來,李昆在馬上便自辱罵,土圍上毫不見怪
。李昆喝令兵丁百般的辱罵,仍是不答。在土圍外罵了半日,只見裡面閃出來一人,也
是戎裝打扮,手執雙槍,坐下白馬,一聲喝道:「來者休得無禮,咱來會你,大戰一百
合。」只見吊橋落下,飛馬過來。李昆也不答話,見他馬來得快,即將馬頭一領,迎面
一槍,當胸刺到。殷猛說聲:「來得好!」將左手槍一撥,右手槍在李昆腿上刺來,李
昆趕著讓過。兩匹馬各自過門,復兜轉馬頭。李昆一槍從殷猛肋下刺進。殷猛便將右手
槍望下一磕,左手槍急向李昆腰下刺來。
李昆正欲來迎,殷猛已將左手槍收回,右手槍復向李昆左腿刺到。李昆趕著去架,
殷猛槍又收回,只見他使出花槍的妙法,前後左右,共計六十四槍,把個李昆圍裹得不
能逃脫。殺到未了一槍,也似殷勇那樣,喊了一聲:「我去也!將軍請自回營罷!」話
猶未定,已飛過吊橋,進入土圍去了。李昆還要趕去,只見吊橋高提。李昆沒法,悶悶
不樂,意欲晚間飛越進去,又恐寡不敵眾,無計可使,只好等大兵到來,再作計議。
卻好次日黃天霸等已率領大兵行抵,當下立了寨柵,安營已畢。李昆便去參見。黃
天霸即刻相見。李昆見了天霸,將連日出戰情形,說了一遍。又將下書求和各節,細告
天霸。當下計全說道:「照此情形,這殷家堡急切斷難攻得下。且此人用意甚深,設險
防守,甚為得當,倒不可小覷於他。」此時關太瘡傷已愈,一齊前來,當下在旁怒道:
「計大哥何得長他人志氣,滅自己威風?前者是出其不意,又寡不敵眾,所以小弟被他
砍傷。今者,大兵到此,小弟傷痕已好,明日出陣。若不將這殷龍捉住,以消前日之恨
,誓不回營!即煩諸位兄弟明日觀陣便了!」說罷,李昆回營。大家亦各去安歇。次日
一早,排齊隊伍,直抵殷家堡護莊河前。關太戌裝戎服,手提大砍刀,腰掛倭鐵短刀一
柄,坐下棗騮馬。後面打著大纛旗,旗上顯出斗大的「關」字,前面排立著一百校刀手
,真個是威風凜凜,殺氣騰騰。關太催開坐馬,揚鞭遙指著土圍上面喝道:「爾等聽著
!咱關老爺特奉施大人將令,前來活捉殷龍問罪。爾等須早早將逆囚送出,若再遲延抗
拒,咱老爺打破爾等的巢穴,必要殺個雞犬不留,那時悔之晚矣!」話猶未完,只見土
圍上柵門開處,衝出一個人來,手執雙槍,坐下快馬,到了吊橋口。
關太大怒喝道:「爾係何人?快留下名來!」那人答道:「某乃殷龍長子雙槍手殷
猛是也!欲取某首級,殷某在此,將軍來罷!」說著便飛馬過來。關太舉起大砍刀,連
肩帶背砍下。殷猛不慌不忙,將雙槍架開大砍刀。二馬過門,關太趁勢攔腰一刀砍到。
殷猛急將左手槍隔開,右手槍望關太胸前便刺。關太急將刀撥開,殷猛左手槍復又刺來
。關太正欲來迎,殷猛已將槍收回。關太見收回槍,便砍一刀,認定殷猛馬頭砍下。殷
猛把馬頭一領跳出圈圍,隨即雙槍並舉,一從馬腹刺進,一從關太腿上刺來。幸而只兩
枝槍皆在一邊。關太趕將刀平擺,望下一磕。殷猛不等他來磕,已將雙搶收回。關太復
一刀,向殷猛左腿上砍來,殷猛又將右手槍架住,左手槍急向關太肋下刺來。關太說聲
:「不好!」忽將刀桿望開一撥,只聽噹啷一聲,撥在一旁,正欲還手,殷猛的槍又向
胸前刺進。兩下裡一來一往,足有三十餘合。但見刀到處寒光燦燦,不離頭背肩腰;槍
來時冷氣颼颼,逼近胸前肋下。真個是棋逢敵手,將遇良材。
兩個人殺得興起,各逞平生之力。殷猛使出六十四路花槍妙法,關太亦使出六十四
路花刀。此往彼來,兩旁看的人,只見刀槍的光芒,不見一些人影,無不齊聲喝采。關
太見不能取勝,正欲收兵,明日再用計來打。那知殷猛見關太武藝精強,也是極其佩服
;況且他本來無心取勝,不過要顯顯自家本領,到此時已殺到筋疲力倦,再戰下去,恐
怕彼此有失。遂虛刺一槍,撥轉馬頭,高聲說道:「將軍請暫回,殷某首級,明日再取
罷!」說著,馬已飛過,吊橋高懸。關太雖欲追趕,不能飛渡,只得收兵回營。
黃天霸等聞殷猛十分驍勇,便向大家議道:「似此如之奈何?」計全道:「愚兄看
來,非設計暗取,斷難擒獲。」黃天霸道:「計將安在?」計全正欲開口,忽見金大力
在旁說道:「咱有一計在此,說與你們知道。能用便用,不能用算我沒有說。
如何?」天霸道:「金大哥且請說來,大家商議。」金大力斟「咱今夜扮作莊丁模
樣,混入他們堡內,將各處進出路逕探明,再混出來。約定時刻,我再混進去。到了約
定時候,我便放起火來,你們就一齊殺進,豈不省了許多事。」計全道:「計雖可行,
只怕你混不進去。」大力說道:「混不進去,我又不邀功,你們也不要見過,只算沒有
這件事。」天霸答應。金大力到了晚間,便改扮了莊丁模樣,跑到西山嘴,卻好遇見一
起莊丁,他便雜入裡面。欲知後事如何,且看下回分解。
第三二四回
何路通一探護莊河 黃天霸二打殷家堡
話說金大力扮作殷家堡莊丁模樣,混入堡內,欲探各處路逕,以便裡應外合。卻好
走至西山嘴,遇見一起莊丁,他便想混了進去。不料殷強打從東莊口巡查到此,看見金
大力不似莊丁,便大聲喝道:「來者何人?膽敢冒充莊丁,混入裡面來做奸細!與我趕
出!」金大力正往前進,忽聽有人喝阻,那一聲,便嚇了一跳。再一細看:見柵門內一
人,約有二十多歲,生得儀表不俗,手提雙刀,站在那裡,喝令莊丁趕人。那些莊丁一
齊答應,好似潮水一般,湧湧的來趕。金大力見他已經看破,跑了出來,奔回大寨。計
全道:「我卻另思得一計,但恐仍不能勝。意欲請何賢弟,今夜暗地從護莊河偷渡過去
,轉過東莊口,將那裡木柵砍開,進入裡面,各處放起火來。他見各處火起,必然驚疑
不定,前去救火。我等便分兵往西山嘴、護莊河兩處攻打。他縱有準備,東莊口也得稍
分其勢,我等並力猛攻,或者可以攻破土圍,擒獲逆賊父子。」何路通道:「小弟非不
願往,但恐他那裡防備甚固,不能中我等之計,那便如何?」
計全道:「某亦正慮及此,且去走一趟,見機而作;行則好極,不行可趕緊回來,
再作計議。」何路通答應。次日兩邊停戰。
待至夜間,約有二更時分,何路通換了水靠,提了雙拐,暗暗的走到護莊河邊,當
即下了水。才走到兩步,覺得刺腳,便鑽入水底,用手來摸,不摸猶可,只一摸方知河
底下層層釘著梅花樁子。何路通一面拔樁,一面前進。哪知愈拔愈多,越至前面,更難
立定。何路通暗想:「此處係士圍緊要的所在,他恐怕人偷渡過河,故而如此。莫若繞
至河邊,沿河邊望東莊口走去,或者那裡沒有;就是如有,也可少拔許多。」主意想定
,復走回來,順著河邊,悄悄向東莊口走去。走了一會,復想渡河,仍是如此。復又繞
到河岸,再向前行。忽見前面來了兩隻小船,正是東莊口防護水柵的巡船。何路通在水
裡看得真切,趕急藏入水底,居心等那巡船來至切近,即用鉤鐮拐將船鉤翻。哪知巡船
上人早已看見水內有人,一聲吶喊,說道:「河底下藏著奸細了!咱們放船回去,叫他
們來捉呀!」何路通也不做聲,伏在水內,靜觀舉動。不到半刻,果然來了五六隻巡船
,如飛而至--每船上站著四五個人,每人手內一把撓鉤,全望水底下去搭。何路通看
見,暗道:「不好!」趕著回頭,幸而跑得快,若慢一刻,已被他撓鉤搭住了。
何路通急急的跑了回來,回至營中,說明此事。黃天霸等頗為憂悶。當即傳令五更
造飯,黎明出戰。關太、李昆、金大力率領兵丁一千,去打西山嘴。黃天霸、計全、何
路通、李七侯,統領大隊,攻打護莊河。張桂蘭、郝素玉、賀人傑往來接應。分撥已定
。次日天明,兵分兩路前去。再說殷家堡東莊口巡船,未能將何路通捉住,回至堡內,
細細稟明殷龍。當下殷龍仍命他們:加意防備,就便大營內有人偷渡過來,切不可傷他
性命,要捉拿活的。巡查船工人等答應下去了。殷猛在旁說道:「孩兒看官兵這兩日來
曾出戰,定有暗謀,不是偷渡,就是養精蓄銳。總在這一二日,必然督領全隊,並力來
攻。我們雖防備甚嚴,還須加意保守。西山嘴一處,最為緊要,可加派三弟去幫孩兒。
護莊河,雖有二弟在彼,仍須囑令四弟前往,以厚人力。其東莊口,官兵萬難過來,西
莊口路狹難過,亦難飛越,父親可與妹子往來接應,方可保全無事。」殷龍聞言,深為
含意,當即派穿停當。次早天才黎明,即有護莊河看土圍子的,西山嘴看守寨柵的莊丁
,急急跑來稟道:「現在大隊官兵,已分為兩路,進攻護莊河與西山嘴,離此不遠,請
莊主定奪。」殷龍聞言,當即率同兒女,披掛上馬,各執兵刃,分往各處保護。且說殷
勇、殷強二人才到護莊河,上了土圍,見黃天霸等率領官兵,已將浮橋搭起,紛紛過來
。殷勇見勢不妙,趕著開了土圍柵門,手執方天畫戟,率領眾莊丁,一齊衝出,莊丁奮
勇直前。那些官兵正在過橋,抵擋不住,只得紛紛逃命。殷勇一面喝令莊丁將浮橋拆毀
;一面跨馬端戟,馳過橋來。卻好正遇黃天霸,兩人通過姓名,髓即交起手來。黃天霸
手執爛銀槍,真有神出鬼沒之技;殷勇那枝戟,亦不減天霸的槍法。兩個約戰有二十個
回合,不分勝負。官兵陣上卻惱了何路通,手執雙拐衝出陣來助天霸。殷強在對面,也
就手舞雙錘,飛出陣來,敵住路通。四個人四匹馬,你來我往,這一場惡戰,只殺得塵
頭高起,日色無光。看看何路通抵敵殷強不住,卻好賀人傑那支兵接應前來。他在馬上
看得真切,遂大喊一聲:「咱來也!」說著馬已飛到,更不打話,舉起雙錘,直向殷強
當頭落下。殷強說聲:「不好!」趕著撇了路通,來抵人傑。四柄錘盤旋飛舞,直如流
星趕月一般。賀人傑錘法雖精,究竟氣力不足,要敗下來,此時路通又趕著上去助戰。
官兵陣上,李七侯又手提鵝毛鋼刺,衝殺出來;計全早已飛出去助天霸。只見殷強、殷
勇弟兄兩個,架開槍,撥開馬,隔開錘,迎住刺拐,混戰在一處,毫無懼怯。自辰時戰
到午時,殷勇、殷強也覺力敵不住,只見殷龍手執銀槍,前來助戰。殷龍的那桿槍,真
如出水蛟龍,翻江攪海。黃天霸看見土圍裡跑出一個老者出來,料是殷龍,趕著虛刺一
槍,撇開殷勇,直奔殷龍。殷龍接著又戰。大家直殺到申刻,始各收兵。
再說西山嘴關太、李昆前去攻打,那裡早已預備,也是接著就戰。卻是關太戰住殷
猛,李昆戰那殷剛。金大力提了鑌鐵棍,左右橫衝直撞,去衝木柵。爭奈擂木炮石望下
打來,不能前進。卻好張桂蘭、郝素玉前來接應,見關太、李昆二人不能取勝,也就催
開坐馬,直殺過來。那木柵裡面殷賽花一見官兵隊裡,出來兩員女將,她也抖擻精神,
跨上桃花馬,手執繡鸞刀,飛奔出來,嬌聲問道:「來者二位女將軍,快通下名來,待
咱姑娘前來會你。」張桂蘭便道:「咱乃總漕標下黃副將夫人張桂蘭是也!」郝素玉也
道:「咱乃總漕標下關參將夫人郝素玉便是!你是何人?敢來與太太接戰,快報名來,
咱太太刀下不殺無名之輩。」殷賽花道:「咱乃云中雁殷賽花。」說著,舉起繡鸞刀,
直砍過來。張桂蘭一面接住,郝素玉便一槍刺來。欲知勝敗,且看下回分解。
第三二五回
賀人傑巧計敗賽花 郝素玉軟錘打殷勇
話說殷賽花來戰張、郝二人。張桂蘭迎住賽花的繡鸞刀,郝素玉便往斜刺裡一槍刺
進。殷賽花趕著抽回刀來,接著郝素玉,卻好將素玉的槍架開,二馬過門。張桂蘭撥轉
馬頭,舉起雙刀,認定賽花砍來。賽花一面架住桂蘭,一面防著素玉。此時素玉的馬已
轉回,趁勢就是一槍,照定賽花腰下刺進。賽花撥開桂蘭的刀,緊來磕素玉的那枝槍,
將把素玉的撥開。張桂蘭的刀又當頭砍下。殷賽花力敵兩個,毫無畏懼,抽個空擺開繡
鸞刀,向郝素玉攔腰砍去。郝素玉不及招架,說聲:「不好!」趕將馬一拍,跳出圍外
,那馬忽然前蹄一跪,郝素玉坐身不穩,向前一栽,幸而未跌下來,趕將馬韁一提,那
馬才算立定。此時殷賽花見郝素玉馬失前蹄,頗有驚慌之色,忙著喊道:「姓郝的不要
害怕!咱姑娘不來傷你,你好好回營去罷!」
說聲未完,張桂蘭的雙刀又盤旋砍到。殷賽花見素玉已經退下,便放著膽,大戰桂
蘭。兩個人一往一來,足有三四十個回合,不分勝敗。只聽兩邊金聲響亮,遂各自收兵
。張桂蘭、郝素玉、關太、李昆等人,回到大營,與黃天霸等互相陳說鏖戰情形。大家
憂悶不已。黃天霸道:「且歇息兩日,務要拼個你死我活,若不取勝,誓不回營。」
再說殷賽花收兵回堡,父子兄妹齊集廳上,大家稱說:「黃天霸這一班人,個個武
藝高強。以後上陣,我們還要小心防備,恐他暗箭傷人。」到了第三日,黃天霸等又排
齊隊伍,衝殺過來。此次卻用了聲東擊西的法子:把那大隊排在護莊河,卻留李公然、
何路通在此攻打。黃天霸等皆暗到西山嘴去攻寨柵。殷猛、殷勇當即出戰,正遇著李昆
、何路通二人,戰未數合,殷猛忽然看見後隊並無統帥,只有兵丁在那裡,大喊亂嚷。
殷猛知道有詐,即令殷勇趕去西山嘴接應,以防疏失。殷勇聽說,即望何路通虛刺一戟
,奔回土圍,與殷龍說知明白。
殷龍當即令殷勇、殷強並賽花趕緊接應,自己卻接應護莊河。
且說黃天霸等人到了西山嘴,一齊攻打寨柵,但見殷剛一人督率莊丁,死守住寨柵
。正在危急之際,忽見柵門開處衝出四匹馬來,馬上坐著四人,卻是三男一女,個個手
中皆執著兵器,一齊大聲說道:「黃將軍仿那聲東擊西的詭計,怎能瞞得咱父子過去?
咱們勸將軍,就此停了戰罷!」黃天霸聞言大怒,即催開戰馬,直奔殷剛殺來。關小西
也就舞大砍刀,奔著殷強殺來。張桂蘭一聲大喝,飛舞雙刀,直殺過去;殷賽花趕著接
住。那郝素玉也就趁勢衝殺過來;早有殷勇持戟敵住。此時八匹馬,八個人,混戰在一
處。但見刀槍並舉,錘戟交加:槍挑處猶如出水蛟龍,刀砍處好似歸山猛虎;一枝畫戟
,不亞呂氏溫侯;兩柄銅錘,賽過岳家小將。大戰了約有二三十個回合,只是不分勝負
。黃天霸心生一計,忽然把馬十拍,跳出圈外。
哪知殷剛早已知道黃天霸詐敗,要再用回馬槍來挑他,卻是故意去追,顯顯自己本
領。但見他一槍刺到,殷剛不慌不忙,將手中兵器輕輕的接住,說聲:「來得好。」即
將天霸的槍撥在一邊,順手就是一刀,攔腰砍來。天霸說道:「不好!」趕著用槍望開
一撥,乘勢一槍桿,認定背上打來。殷剛知道難讓,他趕著把馬頭一夾,那馬嘶一聲,
如飛的跑向前去。黃天霸哪裡肯捨,急急迫來,卻一面小心防備。忽見殷剛馬失前蹄,
黃天霸趕得切近,正欲一槍刺去,殷剛卻把馬一拍,那馬突然站起。
他便趁勢反將大砍刀猛向天霸馬頭上砍來。天霸說:「不好!」
趕將馬頭一領,偏了過去,那刀已逼近左腿。天霸復將左手一提,殷剛的刀砍了個
空,又兼用力過猛,就馬上一傾。黃天霸順手一槍,殷剛躲閃不及,正中馬腹,那馬負
痛,唿喇喇一聲,飛跑去了。黃天霸猶欲追去,已是不及,只得仍回轉來。
到了西山嘴,只見張桂蘭與殷賽花還在那裡對敵,一個雙刀,一個繡鸞刀,飛舞盤
旋,頗為有趣。
張桂蘭正欲設計取勝,忽聽賀人傑高聲喊道:「嬸娘且稍息一會,待姪兒前來取這
丫頭的首級!」殷賽花耳中聽得真切,眼中看得清楚,見是一個十五歲美貌的男兒。正
在凝神觀看,賀人傑的兩柄銅錘,已是當頭落下。殷賽花吃驚不小,趕將繡鸞刀拉上迎
住,頗覺得有些沉重。賀人傑來得飛快,忽將兩柄銅錘收回,復把左手錘一起,認定賽
花面門打去。賽花急急的架開,右手的錘復又打到。由是或前或後,或左或右,如雨點
一般,落將下來。殷賽花左遮右隔,前避後躲,只有招架之力,並無還刀之功。直殺得
香汗直淋,紅雲滿面,看看抵敵不住,虛晃一刀,勒轉馬頭,回身飛跑,進入寨柵裡去
了。雖然敗了一陣,卻暗暗稱羨不止。賀人傑見殷賽花敗入寨柵,便想衝殺過去,趁勢
奪了寨柵。及追到寨門下面,已見擂木滾石打下,不能前進,只得退馬而回。
再說郝素玉戰住殷勇,兩人鬥殺有二十回合,郝素玉殺到興起,暗思不用暗器取勝
,等到何時。主意想定,把馬往旁邊一領,背轉身來,急急將軟素錘取在手中。殷勇此
時雖不來趕,只因那馬走得甚快,已逼近郝素玉背後。殷勇正欲用戟來刺,只見郝素玉
將馬頭一撥,兜轉過來手一揚,那柄軟索錘,已經打出。殷勇不曾防備,忽見一個圓球
兒飛了過來,說聲:「不好!」那軟索錘正打中殷勇肩窩,負痛而走。殷強正與關太殺
得難解難分,忽見自己兄妹已敗回去了,單個不敢戀戰,只得撥轉馬頭,飛跑入寨。關
太等追到寨柵,殷強已進去了。
上面擂木滾石又紛紛打下來,關太只得退兵回營。卻好李公然彈傷殷猛額角,何路
通拐刺殷龍的馬腿,賀人傑打敗了殷賽花,更是歡喜無限。欲知如何打破殷家堡,且看
下回分解。
第三二六回
發號令再渡護莊河 決夜戰三打殷家堡
話說黃天霸等得勝而回,大家歡喜,唯有賀人傑最為喜悅。當下計全說道:「自帶
兵到此攻打,算是今日才勝了一陣。
依某愚見,乘此銳氣,今夜便去攻打,可分兵四路:何賢弟與李七侯設法偷過護莊
河,到東莊口,能將水柵斬開。並力攻進更好;萬一不能,可虛張聲勢,使彼疑心。我
便同李公然賢弟,帶五百名校刀手,初更時分,暗至西莊口,同攻他的西路。關賢弟合
夫人,帶領兵丁一千,也於二更時分,去攻打西山嘴。黃賢弟合夫人,可領兵一千,也
於二更時分,去攻打土圍。賀賢姪、金大哥可往來接應。所有人馬,務要人銜枚,馬疾
走。我便可乘其不備,且攻其所不料,能早日攻打開了,即將賊將拿獲過來,也好早日
回轅繳令。諸位賢弟意下如何?」
大家聞言,齊聲稱:「是!」當即傳了密令:黃昏造飯,初更出兵,各帶燈籠、篾
纜,銜枚疾走。等到逼近,一聲號令,便將燈籠點起,猛力進攻,倘有不遵,或先已泄
漏,定按軍法從事。此令一出,各營兵丁,大家皆準備起來。到了初更時分,陸續進發
。果然是銜枚疾走,但聞號令,不聞人馬行走之聲。
先說何路通、李七侯兩人,各執兵器,渡過護莊河,沿著河邊,一路進往東莊口去
。約走了三里多路,遠遠見有巡船到來,二人便伏在水底,不敢稍動。等候來船切近,
何路通便將鉤鐮拐向船頭上一搭,用力往下一拖。那巡船未曾提防,即被一拐拖翻過來
,船上水手落下水去。李七侯二人趕緊前來按住,用繩索綁了兩個起來。這船上本有四
個水手,因何路通等只有兩人,不及全行綁縛,所以逃走了兩人。何路通也不追趕,駕
著原船,直望東莊口而去。看看已到,忽見迎面又來了四五隻巡船,船上點了燈光,照
得如同白晝。那些水手,一個個手執撓鉤,望敵船殺來。原來逃走的兩個水手,已回去
送了信,所以他們俱有了準備。何路通見敵人已有準備,遂大喝一聲,駛著船飛殺過去
。對面船上,也即相迎,只見兵刃齊施,撓鉤並舉。何路通、李七侯二人抖擻精神,用
力接殺;雖然勇猛,終是寡不敵眾。殺了半會,見不能取勝,只得跳下水去,思想鑿他
的船底,哪知才跳下去,水底下全釘著梅花樁,不必說不能施展武藝,連行走都不便,
而且腿腳皆被梅花樁戳了許多傷處。二人沒法,只得趕著跑轉過來,按下不表。
再說計全與李公然,到了西莊口,率領兵丁暗暗的渡過山去。果然那一條小路,只
容一人行走,又在黑暗之中,看不真切,那兩條路旁,皆排著荊棘,所有兵丁,個個皆
戳傷腿足,不能前進。計全、李昆喝令將燈球點起,照著好行。兵丁得令,即刻將燈球
點得雪亮,手執短刀,斬去荊棘,並力前進,好容易出了小路,各兵丁只得叫苦。原來
前面路口,已被樹木亂石塞斷,不能前進。計全等沒法,只得傳令,以後隊作前隊,趕
緊退出,馳往西山嘴接應攻打。
再說關小西、黃天霸,兩路兵到了護莊河、西山嘴兩處,一聲號炮,燈火齊明,並
力攻打。果然堡內不曾防備,那守土圍的莊丁,從夢中驚醒,一面趕將擂木滾石放下,
一面馳報殷龍父子。殷龍等一聞此言,立刻端了兵器,飛身上馬,分頭前去。先說護莊
河,攻打了一陣,土圍上面擂木滾石已是行將告盡,救應若再不到,即刻就要被官兵打
開。各莊丁正在盼望,忽見殷龍、殷猛、殷勇,父子三人,飛馬而來,各莊丁一見救應
已到,大家精神陡長,死力固守。黃天霸等人在外攻打甚急,看看已將攻破,冷不提防
,忽見土圍內衝出三匹馬來,各執兵器,更不打話,直殺過來。黃天霸趕緊接住殷龍,
張桂蘭接住殷猛,四個人四匹馬,刀槍並舉,往來馳殺,在那燈光之下,好不有趣。殷
勇兩手端戟,攔守土圍,以防官兵衝突。兩邊正殺得難解難分之際,卻好賀人傑、金大
力接應兵到。賀人傑手持雙錘,一馬衝人,認定殷龍便打。殷龍留意,見是個小將,當
即擋開天霸的槍,來接人傑的錘。賀人傑抖擻精神,只見那雙錘如雨點一般紛紛打下。
殷龍遮攔格架,得個空兒,還要回他一刀。殷龍雖然力猛,卻不知尖刁。一老一少,殺
了有三四十回合,兩人對敵,不分勝敗。人傑暗道:「若再不趁此時取勝,更待何時?
」即將金錢鏢掏出,一面舞錘,一面打鏢,卻好打中馬眼。那馬嘶一聲,將殷龍掀下馬
來。賀人傑正要去捉,已被莊丁搶入土圍去了。黃天霸與殷勇正戰得難分難解,忽見殷
龍跌下馬來,黃天霸這一歡喜,又分了一點神,手中槍略慢了一下,被殷勇的畫戟在腿
上刺了一下,鮮血進流,不敢戀戰。張桂蘭見丈夫中戟,恐怕殷勇趕來,急將袖箭掏出
,認定殷勇打去。殷勇未及防備,也卻好打中右腿。殷勇趕著把馬一夾,逃入土圍。官
兵見已得勝,個個奮勇進攻,爭奈土圍上擂木滾石復又打下,眾兵丁雖然突冒矢石,終
是攻打不開。直到天明,大家力乏,只得收兵。
再說關小西進攻西山嘴,那邊雖未防備,卻比護莊河來得彎轉。因關小西的兵到來
稍遲,他那裡已先得信,所以不至急迫。及至關小西所帶大兵到來,他已防備妥當,卻
不出戰,合力困守。關小西、郝素玉雖然督率兵丁奮力攻打,怎奈他擂木滾石,並弓箭
一齊施放。眾兵丁不能前進,攻打到四更時分,仍是攻不開來,大家也都力乏,各自席
地而坐,稍息片刻,再去攻打。此時計全、李公然所帶五百校刀手,已由西莊口馳回,
看見關小西等皆席地而坐,上前問了情形。計全又喝令五百校刀手,上去攻打一陣。爭
奈矢石如雨,攻打不開。直到天明,也只得收兵回去。
不說官兵曠日持久,攻打殷家堡不表。再說殷龍、殷勇、殷猛父子三人,大敗而回
,各受微傷,心中頗為焦悶;又懸念西山嘴不知如何。等到天明,見殷剛、殷強、殷賽
花三人回來,言明死守,未經攻破。殷龍等方始放心,又說明身受微傷情形。殷剛怒不
可遏,當下說道:「孩兒明日出戰,定要與他拼個你死我活,若不捉他一個回來,誓不
回堡!」殷勇道:「賢弟且不必發怒,那黃天霸已被愚兄刺了一戟,也可稍泄其忿了!
」殷剛這才稍為息怒。午後,殷龍復與他四個兒子說道:「現在官兵已與我等誓不兩立
,若不趕緊設法解圍,我這堡內必然難保。」設出什麼法來?且看下回分解。
第三二七回
思罷戰馳信請良朋 想求和甘心許幼女
話說殷龍因久戰不停,已成誓不兩立之勢,想:搶餉銀雖非自己的主意,究竟在我
境內,罪不容辭。若趕早求和,或可保全身家性命。倘再相持日久,萬一戰爭之際,再
傷了國家將弁,更加罪不容逃。且必致再調大兵,終是寡不敵眾。因將這番話,與殷猛
等四人商議。殷猛答道:「孩兒等亦知如此。但前次已經求和,怎奈他決意不行;此次
再去相求,萬一他仍然執意,卻是如何呢?」殷龍道:「為父倒想了一個法子在此。
我看官兵內那員小將,武藝固是高強,人品亦頗不俗。意欲將你妹子許他為妻,藉
此以為贖罪。但不知那小將可曾定親事?
若還未曾,我卻有個至好的朋友,離此地不遠,就在山東、江蘇交界地方朱家莊內
。其人姓朱名叫光祖。先也是一個江湖上出色朋友,現在早已洗了手,曾經在施大人前
獻計,捉拿一枝桃以及毛如虎,施公頗為見信。若得此人與施公說項,施公必然應允。
但是朱光祖在前兩個月,聞說去到淮安,但不知果曾回來?」那殷猛答道:「據孩兒看
來,必然不在淮安。他若在那裡,既與施公相得,又與父親交好,豈有不從中調停之理
?
以此看來,定然還在家裡。既然如此,孩兒便去走一遭,面請他來,好好息事。」
殷龍道:「我兒前去固好,但他不認得你,如何請得他來?必得要我寫一封書信,與我
兒帶去方妥。」殷猛道:「既是這樣,父親可急速作書,孩兒即便前往。」殷龍隨即寫
書信,著令殷猛藏好書信,連夜偷出土圍。
走了兩日,已到朱家莊。先問了莊丁,朱光祖在家與否?
恰好朱光祖自從到了淮安,在施公那裡,過了兩個月,他又各處去看望朋友,耽擱
了一個多月,不久才回莊來。殷猛便請莊丁進去通報。朱光祖聽說殷龍的兒子,當即相
請,各道契闊。
殷猛便將書信拿了出來,遞給光祖。光祖拆開,看了一遍,說道:「這是怎麼說?
現在賢姪那裡究竟是什麼事情?可請一一說明。」殷猛便將以上各節,細說了一遍。朱
光祖道:「這可不是令尊大人與賢姪等無辜遭屈麼?」殷猛道:「是!叔父明鑒。
因此家父飭令小姪星夜前來,務請叔父大駕即日前去,好解此圍。不然,一旦被官
兵攻打開來,不但小姪一家難保;即合莊人眾,亦必生靈塗炭。務求叔父念家父的交情
,與小姪一同前去,以救此難。」朱光祖道:「賢姪哪裡話來?今日已來不及,明日某
當與賢姪同往,力解此圍便了。」殷猛拜謝。
次日天明,即備了馬匹,二人上馬,追趕前去。看看已到,朱光祖先令殷猛回堡,
他便至大營,往見天霸。到了營門,通了名姓,飭令兵丁進去通報。黃天霸等人聽說朱
光祖到此,只說是施公請他前來,幫助攻打,斷不料是殷龍請他來說和。大家歡喜,當
即相請。朱光祖進入大寨,大家相見已畢,先敘了闊別的話,又問了出戰的情形。黃天
霸等也將上項各節情形,及近日交戰事件,說了一遍。黃天霸首先說道:「難得朱老叔
來幫助,這殷家堡指日可破了。」朱光祖聽說大笑道:「黃老賢姪,只以為老朽前來是
幫助你們諸位。老朽卻有一言,請諸位賢弟、賢姪容納。這殷龍向與老朽最為交好,也
是多年弟兄。日前聞得人說,他搶了餉銀,我就不甚相信。因他向來頗知禮法,必然有
人誣害於他。後來又聽說諸位帶兵前來剿滅。近聞殷家堡被官兵晝夜攻打,危在旦夕,
我故星夜趕來,為的是:殷龍果有前頂事情,倒也罷了;若是被人誣害,豈不屈殺好人
?今聞諸位說他已經上書求和,足見此事實非他的本意。務望諸位看老朽薄面,停戰數
日。讓我親會殷龍,看他那裡是何光景,再行計議。」大家聽說,始知朱光祖前來說和
。當下計全說道:「非是小弟等不遵台命,怎奈大人差遣,何敢以私廢公?既如此說,
朱大哥且前往一走,咱們暫行停戰三日,專候你老回覆,再作商量。」朱光祖大喜,即
刻辭了眾人,到了殷家堡。
殷龍早已知道,一聞朱光祖前來,即率領著四個兒子出來迎接。兩人一見,俱各執
手言歡,進了內廳。先令四個兒子見禮已畢,便分賓主坐下。朱光祖首先說道:「老哥
,你被屈了!
只恨小弟在施公那裡,早走了一個多月;若遲一個月不走,也不至鬧到這樣地步。
現在既要求和,老哥是個什麼主見呢?」
殷龍道:「愚兄前次上書求和,本來說是獻出首犯,並將餉鋃如數交出。後來那黃
天霸未允,只得且戰且守。前兩日愚兄在陣上,與一個小將對敵,見那小將人品頗好,
武藝亦復高強。愚兄卻存了私心:因為你姪女賽花,今年已十六歲了,她平時卻有個志
願,說是武藝不如她的人,她情願一世不嫁。前者你姪女也與那小將對打過一次,並且
被那小將打敗而回,她卻沒有什麼私心。但是做老子的,不能不代她留意。今彼此兵連
禍結,愚兄的意思,意欲藉此為題,將小女配與小將。就煩老弟,以此前去說和,作為
贖罪。但不知老弟意下如何?且不知那小將曾否婚配?」
朱光祖聽說大喜道:「老哥!你道那小將是誰?就是賀天保的兒子。施公因他盜回
印信有功,特保舉他為千總,在漕標當差,住在天霸那裡。今年方十五歲,本領卻是高
強,而且智謀甚好,卻未曾婚配。如果老哥願意將姪女匹配與他,你老哥真是得了個快
婿了!此事包在小弟身上,老哥你且放心罷!」
此時酒已擺上,殷龍便請朱光祖飲酒。朱光祖這才人席飲酒。
畢竟後事如何,且看下回分解。
第三二八回
朱光祖力主和議 施賢臣慨諾良緣
話說朱光祖飲酒之間,向殷龍說道:「我那姪女長得如此出落,那賀人傑又生得儀
表堂堂,真是一對天生的夫婦。將來作成了這段美事,老哥應謝我什麼呢?」殷龍道:
「如果從此罷兵,彼此和好,將來謝儀定然加倍。」朱光祖笑道:「老哥太小量小弟了
。咱等作成這件事,咱自會討謝,不怕你這老頭兒作難,也不怕我那姪女兒不肯。將來
再說便了!」大家大笑。
於是開懷暢飲,盡歡而散。次日,朱光祖即辭了殷龍,來到大營,與天霸說道:「
你們這場惡戰,兩邊都有些吃虧,卻有一個人最討便宜。」說著望著賀人傑道:「你且
過來,我同你說話。」賀人傑走到光祖面前。光祖問道:「你今年多大了?」人傑道:
「今年十五歲。」朱光祖道:「是了,你先給我磕頭,我再告訴你。」人傑站在那裡發
怔,大家也不知所以。計全接著說道:「朱大哥,你究竟是什麼葫蘆賣什麼藥?拿人家
小孩子在這裡作耍,何必呢?」朱光祖笑道:「我說出來,可是要人傑給我磕一百個頭
,我才依你呢!」黃天霸道:「你老只管說,如果應該磕頭的,自然叫他給你老磕頭。
」朱光祖道:「我實告訴你,咱到殷家堡內,見了殷龍,先說了些交好事情。後來他就
請我說和。我就說了他許多不是。他就發誓說:非是他的主意,實在被族眾誣屈。我說
這件事鬧大了,若去求和,就便統帥應求,還恐大人不允。他再三又求我,我只得勉強
應允。後來他又叫他女兒出來見我。這一見便觸起一件事來。我想人傑年紀已不小了,
也可以對親了。我見賽花模樣兒又好,武藝兒又好,因此就說:『你若要我叫他罷兵,
我卻有件事要你應充。
你女兒今年已是十六歲了;那賀天保兒子今年十五歲,模樣兒又好,武藝又出眾,
現在是漕標千總大老爺。若將你女兒配了人傑,這罷兵的事,包在我身上。』他聽見我
這話,便問:『賀人傑可在這裡?』我就說:『你應該看見過了。』他說:『可是那舞
錘的小將?』我說:『一些不錯,就是他了。』他還說:『慚愧。』我問他:『為什麼
慚愧?難道被那小將打敗了不曾?』他說:『我豈但被那小將打敗,連你姪女兒也被他
打敗過的,可不是慚愧麼?』我問他:『你既被他打敗,想必他的本領不在你之下了。
我要給姪女兒做媒,到底可允不允呢?』他聽我說,真個是千願萬願,再沒有半個不字
。現在已答應將女兒配匹人傑,藉此贖罪。」大家聽了這一番話,才得明白。天霸道:
「若論平時,應該磕頭敬謝。但是現在公事未清,何敢談及私事?雖承你老美意,恐於
公事上有些違礙。不必說人傑姪兒不敢應允,就是某也不敢輕於應承。只是隨後再議罷
!」朱光祖道:「如此說來,賢弟是定要擒個你死我活了。」天霸道:「非是某拘執,
只因大人之命不敢違背,只得有違台命!」朱光祖道:「若恐怕大人不行,我就前去淮
安與大人面講去。諸位若可體諒,免得咱去走一趟。就請你們據我的話,寫封書去稟大
人,將前後情節,細細寫明,請大人批示,我等便可遵行。」
天霸道:「朱大哥這個話兒,最為得體。我們就據你老的口氣,作書去稟大人便了
。」當就寫了書信,將前後各情形,一一寫好,差人星夜前去。過了五六日,施公的批
示回來,大家上前觀看。但見上寫著:據稟已悉。既據朱壯士力保殷龍,實非本意,委
係遭誣,姑從寬恕。著令將原解餉銀如數交出,並將首要犯押送來轅,聽候按律懲辦。
至殷賽花由朱壯士促合,匹配賀人傑為妻,殷龍亦頗情願;男婚女嫁,古禮皆然。賀人
傑即作為出力酬勞,殷賽花即作為代父贖罪,著即邀同媒妁,先行擇日行聘,候賀人傑
年交弱冠,再行完娶可也!
其餘一切應辦善後事宜,仍著朱壯士會同該副將等,妥為商酌。應解餉銀,仍著參
將關太、守備計全剋日護送到京交納,毋得延誤!切切此批!
大家看畢,朱光祖非常得意,黃天霸也是歡喜無限。當下就命賀人傑給朱光祖磕頭
道謝。賀人傑只是臊皮。此時郝素玉、張桂蘭也都出來,望著賀人傑說道:「姪兒,現
在有了老婆,就是大人了。可不能再有小孩兒的脾氣了!」於是你一句,我一句,把他
取笑,只說得賀人傑面上通紅,站立不住,跑到張桂蘭面前說道:「嬸娘,你老可請他
們不要取笑罷!怪臊皮的,咱可要急了。」張桂蘭見他兩隻眼睛已急得要流下淚來,又
可憐又可笑,當向眾人說道:「我替人傑說個情兒,等他大娶的時候,再鬧新房罷!現
在這小孩子,已臊得要哭了。」大家哄然大笑,方才住口不談。此時合營俱已知道準備
撤營回海州,是日營中大排筵宴,俱各盡歡痛飲。
次日,朱光祖便去殷家堡,說明各節。殷龍父子感激不已,當將銀子如數繳出;又
將首犯捆送到營,聽候治罪。一會,又曉諭合堡人民撤防,各安本業,毋得再行借端生
事。諸事已畢,殷龍又率領四子,親到大營,肉袒謝罪。黃天霸等亦款待甚殷。就此擇
了吉日,預備行聘。到了吉日,那男家黃天霸夫婦代做主人,備了禮物,就請朱光祖為
女媒,計全為男媒。賀人傑這日打扮得簇簇生輝,由朱、計二人帶往殷家堡求親。殷龍
甚為歡喜,當日就出了庚帖。這日大排筵宴,直吃到日落,始各散席。朱光祖、計全仍
帶了賀人傑作謝而別。次日殷龍又親自到營,給計全、朱光祖謝步。隔了一日,黃天霸
帶了賀人傑又去告辭。殷龍又備了許多禮物,前來犒師;又代黃天霸、計全、關太送行
,並送眾人。及至黃天霸撤隊回營,面稟施公各節,施公亦甚喜悅。黃天霸命賀人傑給
施公道了謝,請事才算清楚。欲知後事如何,且看下回分解
第三二九回
賀人傑奉命接慈親 關小西無意逢強寇
卻說關小西、計全仍押解餉銀,前赴京師交兑。黃天霸等當亦撤營回淮,各守責任
,這也不必細表。如今且說賀人傑自離山東,已經三載,這日忽然想起他的母親來。在
前,本有書信寄回山東,接他母親到淮安居住。他母親一來不曾代朝廷立過大功,他居
心要人傑在人前立些功勞,將來再討一房家小,然後再去淮安居住,故此他母親不曾來
。現在賀人傑實在思念不已,這日便與黃天霸說道:「叔父、嬸母在上,姪兒有件心事
,要與叔父、嬸母商議!姪兒自奉了母親之命,到此投奔叔父、嬸母,承蒙不棄撫如己
子。又蒙大人破格看待,賞了官職。今復蒙叔父、嬸母及大人等成全,給姪兒定下這婚
事。叔父、嬸母的恩德,固是感謝不盡。但是母親遠在家鄉,姪兒一別三年,實在思念
得很。意欲回去一走,看看母親精神如何,稍盡為子之道。請叔父給姪兒在大人前請三
個月的假,不知叔父意下如何?」黃天霸道:「這是賢姪的孝思,回籍省親,自是正理
。愚叔明日當代賀姪在大人前請假便了。但有一件,你母親遠在山東,賢姪又不免思念
,最好一勞永逸,賀姪此去,就將你母親接來,在此居住。賢姪既可朝夕侍奉;況賢姪
且現已定下婚事,兩三年後即要完娶,一家團聚,何等不好呢?賢姪你想這話可是不是
嗎?」人傑道:「承叔指教,何敢不遵。
但恐母親不肯前來,那便如何是好?」黃天霸道:「這倒不難,就說是奉大人之命
,特地著你回籍迎親,以盡子職。你母親聽了這說,她必然肯來。」人傑聽了這話大喜
道:「承叔父指教,明日便請叔父與大人先代請假便了。」黃天霸答應。
次日,天霸進了轅門,見著施公,便將人傑思親,欲請三個月省親的假,回山東省
親,與施公稟明。施公當下說道:「難得小孩子不忘孝道,本部堂自應准許。但本部堂
之意,母子各住一方,彼此究竟心懸兩地,不若趁此就將他母親接到此地,也不致懸念
兒子。而況人傑既帶本標,又不能常離職守,如此辦法,倒覺一勞永逸。母子團聚,何
等不好呢?天霸你看如何?」黃天霸道:「承大人格外恩典,此是極好的了。副將回去
,當將大人的恩典,告訴人傑,叫他就遵大人的命,去接他母親便了。」施公點首。黃
天霸退出,當即回衙。賀人傑迎接進去。叔姪坐下,天霸便將施公准假省親,並著令迎
養的話告訴人傑。張桂蘭一聞此言,當下喜道:「既蒙大人恩典,著令賢姪回去,迎養
你母親到來,這便是好極了。賢姪一面回去,咱就一面收拾收拾後進房屋,專等你母親
到此居住,咱妯娌兩個便可朝夕暢談。」人傑道:「雖承叔父、嬸母如此厚愛,不免要
攪擾叔父、嬸母了。只好隨後等姪兒稍有寸進,再為報答罷!」張桂蘭聞言大笑道:「
到底是要討老婆的人,也會說這樣的客氣話了。而況你叔父與你父親,如同親骨肉一般
。便是你母親來了,咱與你母親也同親姐妹一樣。一家人有什麼攪擾?你今日說了這話
,你想可臊皮不臊皮麼?咱嬸子大膽喊叫你聲孩子。」黃天霸聽說也是大笑。只見賀人
傑把個小白臉臊得通紅的,坐在那裡一言不發。張桂蘭見了復又笑道:「咱不過說了這
兩句話,你就臊得這樣。將來討老婆的時節,要被人家上鬧起新房來,還不知要怎樣害
臊呢!算了罷!你且去料理整頓,明日去大人那裡謝了假,並稟知回籍迎養,到各處辭
了行,三日後便可動身。早去早回,好讓咱與你母親早得相見。」
賀人傑這才站起來,自去料理了一日。
次日,即到漕督衙門稟謝辭別。施公又將他傳進去,吩咐了許多話,叫他趕緊將他
母親接來,聽候差使;又叫施安在帳房內,取了一百兩銀子,賞他做了盤費。賀人傑再
三不肯領。
施公命他收下。賀人傑卻不敢再推,只得收了,又與施公重謝了恩,這才帶著銀子
退出。回見天霸,便將施公賞銀的話,告訴了一遍,天霸也自然感激。此時同衙各人俱
已知道,大家就來給他餞行。郝素玉因關小西解餉未回,不便請他筵宴,只得送了幾樣
點菜,又買許多土產,送給他母親。賀人傑不敢推卻,只得全收了。又去各處辭了行,
道了謝。黃天霸也送了一百兩銀子,與他作盤費;又派了四名護勇,同他前往--隨後
好護送他母親到淮,諸事已畢。這日賀人傑即拜辭了黃天霸夫婦,帶著護勇回奔山東,
暫且按下。
再說關小西、計全等將餉銀押解赴京。交兑已畢,領了回批,即便出京,仍回淮安
供職。沿途上早行暮宿,渴飲饑餐。
一路直至山東交界,到處聞說這兩省界內出了一個彩花大盜,鬧得不成樣子;便是
各地方官妻妾,也有被他姦淫的,拐去的。所以自天津以至山東,無論軍民人等,個個
皆知,大街小巷,無不紛紛傳說。就便這樣嚴拿得緊,那強盜還是照舊行事,不但不能
將他擒獲,連他的那個影兒,終不曾瞧見他一面。以致日久了,那些被害之家,反而不
疑是強盜,倒反疑到妖怪身上去,或有建醮拿妖的,或有延僧超化的。關太、計全沿途
上得了許多見聞,心中好不納悶。急要訪拿,為民除害,卻又不見形跡,不知姓名,連
個風聲兒都不知道,這是怎麼拿法?只得趕著回淮安衙門銷了差,再行與施公說明,請
示辦理。彼此商議妥當,就趕速起程。這日已到了徐州草橋驛地界,關太等就在那鎮上
找了客店住下。到了三更將近,關大正一覺睡醒,忽見有個人影兒在窗外一閃,就如風
飄落葉一般。
關太一見,立刻從鋪上爬起來,提著倭刀追了出去。計全此時也知道了,提了兵刃
追趕出來。兩人四面一看,哪裡有個人影?又四下尋找一回,一些影響都沒有。只得仍
自回房,取了火種,將燈點上。忽見桌上有封柬帖,計全拿起一看,但見上面寫著:「
賽罡風彩花魁首蔡天化奉拜。」計全看畢,便低低的告訴關太說道:「那些彩花案一定
是這個人了。既知姓名便好辦事。咱們且回去銷了差,再作計議罷!」關太答應。兩人
復又睡了一會,已是天明。便起來梳洗已畢,用了些早飯,算還房錢,帶著親兵趕路,
向淮安迸發。不一日已到,當即到施公前繳了回批。施公大喜,便令二人坐下。關、計
二人就將以上各情節說了一遍。欲知如何,且看下回分解。
第三三○回
施賢臣聚議訪淫徒 賀人傑馳歸見老母
話說關太、計全將沿途上聞說各項姦淫案件,並在草橋驛客店遇見蔡天化留柬露名
各情節,一一向施公稟明。施公聞言,大怒說道:「如此強人,貽害百姓。若不嚴行拿
辦,以正國法,本部堂何以對朝廷而安百姓呢?計賢弟與關賢弟,你二人沿途不免辛苦
,且各回衙暫歇。」關、計二人唯唯退下,自去與黃天霸等說知,不必細表。
且說這蔡天化,係關東人氏,今年才交二十五歲,是飛來禪師的首徒,卻是一身好
武藝,不但刀槍劍戟件件精通,飛簷走壁般般熟悉;他更有一個絕技,善運神功,任你
刀槍利害,皆不能在他身上動入分毫。那飛來禪師是極愛他的,後來因天化仗著武藝高
強,又喜一色字,師父就將他趕出了門。他見師父將自己趕出,卻正中心懷,便往來於
天津、直隸、山東各處,專以盜劫財物、姦淫婦女為事。他有一種悶香,叫做雞鳴斷魂
香,只要將那悶香燒起,總要到雞鳴時候,女子才會醒來。及至自己知道,卻又不知被
誰人污辱。為此有含羞自盡的,不一而足。雖經各地方官懸賞緝獲,無如他來無影去無
形,又無一定的下落,故此拿他不住。這日因各處拿他得緊,又打聽關小西等是施公面
前得用的人,走此經過,沿途上不兔聽人傳說,料定他們要在施公面前稟告的。又因施
公向來專與他們為難,江湖上朋友,綠林中豪客,不知被他拿辦了多少。
因此要顯顯自己本領,露出姓名,偏激他派人拿捉。蔡天化存了這個心,所以才在
草橋驛留了柬帖,通了姓名,使關小西、計全知道,回去向施公說知,好使施公差人擒
捉。這便是蔡天化始末原由。
且說關小西自見過施公,退出衙門,便去黃天霸那裡見著褚標、天霸,說明各節,
並將施公傳知各人聚議的話頭,又告訴一遍。次日,天霸等皆齊集轅門,見施公請安畢
,站立一旁。施公使命大家坐下,因說道:「昨日關參將、計守備解餉回來,說及由天
津至山東一帶,近有彩花大盜,專門姦淫紳商士庶人家婦女,被辱之家不可勝數。閭閻
受害,尚復成何天日?雖經各地方官懸賞緝獲,怎奈該盜行跡無定,不易擒拿。
又據關參將、計守備聲稱,於徐州交界草橋驛地方,有人留柬帖,上寫『賽罡風彩
花魁首蔡天化』。本部堂之意,或者該盜不是蔡天化,卻與蔡天化有仇,借此挾嫌誣害
,亦未可料。諸位賢弟英雄以為然否?」當下褚標即應聲說道:「大人的明鑒。
在老民之意:那彩花大盜牛定是這留柬露名的蔡天化無疑。」
施公道:「據老英雄所料自是不錯,但是他犯法露名,卻是何故呢?」褚標道:「
大人有所不知,大幾有武藝的人,無論英雄好漢,以及江湖上朋友,除非不鬧出事來,
若是已鬧出大事,總不肯縮頭縮尾,嫁禍於人。就是這個蔡天化,明知所犯之事,於國
法難容,他卻仗著武藝高強。又因該處各地方官拿他不住,他便目空一切起來。他料定
此事,終久要被人知道,差人訪捉他,卻偏要顯自己武藝高強。卻值關參將等解餉回來
,打從那道經過,他便留那麼個柬帖,露出姓名,故意使關參將報知大人,由大人差人
擒捉於他。偏叫人拿他不住,那才顯他本領,顯然如此。這天化既有此舉,在老民看來
,他的本領,恐亦不在我輩之下,只怕此人現已到了淮安,不過我等大家認不得他罷了
!老民還有一說,大人貼身,還要格外防備才好。」施公道:「據老英雄所言,這天化
是有些難捉了。這便如何是好?總不能使他逍遙法外,擾害良民,讓那些閭閻佳人,含
羞莫白!」褚標道:「那蔡天化如此行為,怎麼能容他幸逃法網?但不過不宜太急。在
老民之意,最好不動聲色,先將他形跡訪查確實,然後合力去擒,較為妥當。不知大人
意下如何?」
施公正欲開言,忽見黃天霸在旁大怒,便向褚標說道:「你老為何長他人之志氣,
滅了我等的威風?難道那蔡天化有三頭六臂不曾?就他真有三頭六臂,須放著我眾兄弟
不死,也要將他擒獲住了,碎屍萬段,給那些被辱之家申雪。照你老這樣說法,慢慢的
捉他,倘一日不將他捉住,民間多被一日之害;不但如此,還要給他笑我等無能。我黃
天霸是不能忍的!」褚標道:「賢姪所言,急於為民除害,固是賢姪的好心,不避艱難
,敢為敢作。但老朽有句話要問賢姪:你可知道他現在何處?譬如當面見之,你可認得
他麼?」天霸一聞此言,頓覺語塞。褚標復哈哈大笑道:「賢姪!依老朽的主意,定然
是明查暗訪。
等有了實在消息,那時再並力合攻,不怕他插翅飛去。便是老朽也可助諸位一臂之
力。」施公道:「老英雄所見正合某意。黃賢弟不必性急,就照老英雄這樣辦法也罷了
!」褚標道:「雖然如此說,大人左右還須每夜得兩人,輪班保護才好。得到那人消息
,將那人捉住,大家就可慶太平宴了!」大家答應,又議論了一會如何明查,如何暗訪
的話,這才退出。看官,要知此一番英雄聚議,內中卻沒有朱光祖,因他自與殷龍解圍
之後,他就另有別事去了。直到後來三訪鐵臂哪吒萬君召,那時他才出來,趁此交代。
黃天霸等由此敘議之後,就各處眼線內頭,訪查蔡天化的消息去了,按下不表。
再說賀人傑由淮安起身,早行夜宿,在路上非止一日。這日已到家中,見著他母親
梁氏。在賀人傑是說不盡的那依戀之意,在梁氏也是說不盡的愛惜之情,本是極喜之事
,更是極樂之事。那知樂極生悲,他母子二人倒反相視無言,對著面流下許多淚來。覺
得這三年之中,有許多話,竟不知從哪裡說起,對面流了一回淚。還是賀人傑破涕為笑
道:「母親,你老人家近來身體還康健麼?孩兒自那年離了母親,去到淮安,不覺已經
三載,何日不思念你老人家?刻刻想回來走走,無奈不得脫身。」梁氏聽說,就把人傑
拉到懷中來,望著他笑道:「難得孩兒有志向上,顯親揚名,不必說為娘的心上歡喜,
便是你父親在九泉之下,也要喜歡的。」於是賀人傑就將大鬧殷家堡,奉命婚配殷賽花
,以及迎養的話說了一遍。梁氏聽了,好不歡喜。當下又問道:「孩兒,那殷家女子模
樣兒生得如何?你可不要害臊,照實說與為娘知道,好使為娘放心,為你歡喜。」
人傑見問,便帶羞又細說了一遍。梁氏更加歡喜,當下即命人傑將帶來四名護勇安
頓住下;一面料理擇日動身到淮。畢竟梁氏何日起程,且看下回分解。
第三三一回
思盡孝幼子承歡 因貪心老成遭騙
話說賀人傑回至家門,見了他母親梁氏,將奉命迎養的話細說了一遍。梁氏見兒子
做了官,前來接他,自是滿心歡喜。
當下就料理起來,收拾有半月光景,諸事已畢,擇定日期動身。
在路上行程,非止一日。這日已至淮安城外。賀人傑即著帶來的護勇先進城通報。
黃天霸知道,一面命人出城迎接,一面命人將房屋打掃潔淨,以便盟嫂安住。不一會,
梁氏已與賀人傑來到。黃天霸即與張桂蘭迎接出來。梁氏下了馱轎,張桂蘭先讓她進去
。到了內室,黃天霸先給梁氏見了禮,又命張桂蘭相見。梁氏回禮已畢,張桂蘭讓梁氏
坐下,早有丫環獻上茶來。
梁氏便說道:「小兒在此,一向承叔叔、嬸娘照顧,提拔他成人,愚嫂實是感謝不
盡。」黃天霸、張桂蘭也道:「便是姪兒在此,諸多簡慢,有照應不到之處,還望嫂嫂
包容!」梁氏謝道:「當今之際,就是同胞叔姪尚有如同仇寇的呢!何況異姓叔姪,撫
養猶如己子,教養兼全。再說照應不週,卻要怎樣才好?」
張桂蘭又謙讓了一會。此時帶來的物件,已紛紛搬運進來,梁氏見黃天霸在那裡招
呼,委實過意不去,即命人傑進去自為收拾,將所有物件安放妥當。張桂蘭即邀同梁氏
到後面看了一回。
梁氏復又謝道:「多累賢妹費心,實在過意不安,只得隨後圖報罷!」張桂蘭道:
「姐姐何必如此說,咱與姐姐雖是異姓妯娌,卻有你叔叔與大哥當日那番情義,如同骨
肉一般。」梁氏聽說,知道張桂蘭是個口直心快的人,也就答應。張桂蘭大喜。此時日
已正午,外面已開了飯,丫環進來請她二人吃飯,張桂蘭就將梁氏邀了出來,彼此坐下
。張桂蘭道:「姐姐請來用飯罷!」
於是二人吃了飯,張桂蘭又幫著梁氏在房內收拾了一會,她兩人就在房內暢談起來
,彼此倒著實投心合意。
梁氏忽想起一個人來,因問道:「咱曾聞你姪兒說起,此間有個褚老爺子,是怪疼
你姪兒的。這褚老爺子現在這裡麼?」
張桂蘭道:「在這裡。」梁氏道:「愚姐要去見他,給他行個禮,並謝謝一向關切
。就請大妹著人出去通報一聲,好使愚姐前去。」
張桂蘭答道:「愚妹倒把此事忘了,幸虧姐姐提起來。這褚老爺子可真是怪疼姪兒
的,就是大人面前,也是他代姪兒說了許多話。姐姐既已到此,卻是應該給他道謝;況
且他前日還記念著姐姐與姪兒,不知何時可到這裡。他老人家真是個熱腸古道人呢!」
說著就命人去外面通報。一會子家人進來回道:「褚老英雄說:擋賀太太的駕,斷不敢
當。如果賀太太定要出去,也可請賀太太見見,隨後就好常見了。」張桂蘭聽說,一面
拉著梁氏望外就走,一面笑道:「這個老兒真討厭,你聽見那種半摧半就的話罷!」梁
氏也覺好笑。說著已到外面,便與褚標行了禮,又道謝了一回,這才與張桂蘭進來,一
宿無話。次日,賀人傑一早到施公那裡稟到,並稟明已將母親梁氏接來。梁氏又取出許
多土儀,分送張桂蘭與褚標。又取了一份,著人送與郝素玉。接著郝素玉又過來相見。
隔了一日,張桂蘭又備了一席盛筵,給梁氏接風,就請郝素玉相陪。郝素玉又備了一席
請梁氏,便轉還張桂蘭的東道。梁氏隔了一日,也備了一席,復請張、郝二人。由此你
來我往,好不親熱。更兼人傑朝夕侍奉,曲意承歡,梁氏甚為歡喜,這也不必細表。
且說清河縣境坂浦地方,多係鹽儈居住。內中有兩家鹽儈:一個姓李名喚成仁;一
個姓刁名喚祖謀。這刁、李二家,即是貼鄰居住,雖不能稱為通家之好,卻也頗談得來
。李成仁居心忠厚;刁祖謀卻是好險無匹,更兼家道貧窮。這一日,刁祖謀忽然心生一
計,走至李家門首,喊了一聲:「李家仁兄回來麼?」
李成仁見有人來問,他即走了出來。見是刁祖謀,便請他進去。
刁祖謀道:「老哥此趟出門,一定是得法的。」李成仁道:「什麼得法?不過料理
些未完事罷了!」彼此就談了一會,見已是晌午時候;李成仁留他午飯。飲酒之間,在
先無非說些經紀的話。酒至半酣,刁祖謀忽然歎氣說道:「小弟是苦於本短,看著一場
大利,不得到手,只好讓著旁人去得。」李成仁原來為人雖然忠厚,卻有一層,利心太
重。刁祖謀又深知他見利忘義的,故此拿這個話去誘他。哪裡知道李成仁聽是此話,不
知是計,卻認以為真,因問道:「刁兄!你說什麼一場大利,這話可真麼?」刁祖謀道
:「怎麼不真?而且是千真萬實的事。現在有個南京客人,販了百十匹綢緞,到海州、
徐州以上一帶販賣。
不意走到海州,才知徐屬以上一帶,去年被了水災,無人愛買,僅靠海州一處銷售
,哪裡能銷得許多?若再盤運回去,往來水腳,沿途關稅,更不上算。因此那南京客販
貶價賤售。若得數百金,將這宗綢緞買下來,隨後再賣出去,雖不能對本對利,五分利
錢靠得住的。小弟是短於財,見著此等大利不能到我手,你道可惜不可惜麼?」李成仁
道:「如兄所言,究竟要多少銀子,才得將這批貨買下來呢?」刁祖謀道:「大約至少
也須五百兩紋銀。」此時刁祖謀已早料定李成仁入了圈套,因此說道:「小弟昨日已經
向友人借了一百兩,自己湊了一百兩,打算前往海州先買他一半。後來聽人說起,那南
京客人雖然貶價銷售,卻也不肯分幾起售出,須要一起售去。小弟聞得此言,雖有二百
兩銀子,仍是毫無用處,因此就將這一百兩銀子,就還了那個朋友。」李成仁道:「刁
兄你那一百兩銀子,雖已還去,如果有人與你合本去做,這一百兩銀子可拿得回來麼?
」刁祖謀道:「拿是拿得回來,但哪裡有人肯與我合做呢?」李成仁道:「你如果真拿
得回來,我便出三百兩銀子,與你合做。」刁祖謀道:「此話真麼?」李成仁道:「誰
騙你來?」刁祖謀大喜,即刻吃完了飯,辭別而去。到了晚間,果然帶了二百兩銀子來
,當時交與李成仁道:「我們後日便可動身,約定一早下船。我先碼頭上僱定船隻等候
,你可隨後就來,愈早愈妙。」李成仁答應。
刁祖謀辭去。此時李成仁的妻子王氏知道此事,卻不以為然,就極意阻攔。李成仁
不聽。到了第三日,天將微明,就起來帶了五百兩銀子,出而去。不一會已至碼頭,習
祖謀早巳在那裡守候。便將李成仁邀至酒店內且飲三杯。欲知後事如何,且看下回分解
。
第三三二回
圖財害命反告誣栽 托夢申冤據情互控
話說李成仁與刁祖謀同至酒店坐下,祖謀說道:「李兄清晨到此,尚未用點。」即
招呼店小二打了一角酒來,又做了些麵餅,二人就對飲起來。李成仁不知其中有計,哪
裡曉得刁祖謀已暗帶了蒙汗藥,等到酒將飲畢,刁祖謀便將蒙汗藥放人酒中,又斟了一
杯,與李成仁飲,說道:「飲此一杯,我們便吃些麵餅,好動身趕路罷!船已是僱定的
了。」李成仁即將那蒙汗藥酒飲了下去,接著就吃了些麵餅,腹中已飽。二人帶了包袱
,一齊出門而去。走了一會,那酒已是藥性發作,李成仁便向刁祖謀道:「刁兄!我頭
暈得很,不能走了,你且攙扶著我,同到船上睡罷!」刁祖謀沒法,只得扶著李成仁慢
慢前行。剛走到一個僻靜河口,是向來無人經過的地方,那時節李成仁萬難行動了,只
覺得一陣眼花,就跌倒在地。刁祖謀看了大喜,當即趕上前來,找了一塊大石頭,用繩
索縛在李成仁身上,復拖到河口,望河中一放。他便將所帶的銀子,全行收下,據為已
有,便繞道仍自回家,將銀子安放好了。
到了午時,老刁走到李家門首向內喊道:「李兄!為什麼耽擱在家,害我在那裡等
到這時候,都不見你前去,卻是何故?」
李成仁的妻子王氏聽說,趕急開門出來,看見是刁祖謀來問,王氏便驚訝道:「刁
伯伯!你怎麼說我家大爺沒有去?我家大爺天將微明,就帶了包裹去了。莫非他走岔了
路了?」刁祖謀道:「我約他去的碼頭,是直通大路的,怎麼會走錯呢?」王氏道:「
既是直通大路不會錯的,這就奇怪了。伯伯且請回去,我家大爺去是去的,到了那裡,
不見伯伯,他必定也要回來,再叫他到伯伯那裡去罷!」刁祖謀答應回去。到了晚間,
刁祖謀又走過來問道:「李兄曾回來麼?」王氏道:「便是我也在這裡疑惑,不知為什
麼到此時,還不回來?」刁祖謀登時變了臉怒道:「我知道了,你們串通一局,謊騙我
那二百兩銀子,叫你在家糊混搪塞。老實告訴你,我姓刁的,也不好惹。你要放明白些
,把那銀子還我,兩相罷休了。我且再等他一夜,到明早若不將銀子交出,不要怪我無
情了!」說罷,怒衝衝而去。
王氏聽了,好不著急,當下即著家僮向各親友家尋找,哪裡尋得到?王氏更加著急
,整整啼哭了一夜。到了天明,刁祖謀反過來催逼。可憐王氏不知是中了計,只得央著
刁祖謀:「先到各處找尋,總要將丈夫尋回來,還你的銀子罷!」刁祖謀始尚故意不行
,既而勉強應允,復又說道:「嫂嫂!我是看你女流。
照你這樣光景,大約是真不知道你丈夫躲藏何處。我且再限你三日,你可趕緊著人
尋他。倘三日之後,再不還我銀子,我一定到縣裡告他謀騙了。」說罷,又大怒而去。
王氏聽了這話,可憐急得她要尋死覓活。幸虧她家內丫環、僕婦再三相勸,只得仍請了
許多人,幫著她四處找尋她丈夫的下落,一連又尋了三日,哪裡有個影響?刁祖謀屆期
又至,王氏只得仍然回答他不曾回來。刁祖謀便惡狠狠的說道:「你不要瞞混了,你丈
夫是一定與你串通的了。也罷,我合該與你丈夫是有些口舌,明日我們到縣裡去說罷!
凡事經到官,都要有個水落石出的!」說罷掉頭而去。王氏聽說他要到縣裡去告,這一
嚇非同小可,當即著人將自己的哥哥請來商議。他哥子原是清河縣學的生員,名喚王有
章,為人亦極其誠實。王有章聽見妹子要被刁祖謀拉到縣裡告狀的話,哪曉得他一聽此
言,比王氏還要怕些,連一句話都說不出來。倒是李成仁平時用的家僮,名喚王福,他
還有些主意,當下說道:「大奶奶不要著急,刁祖謀如果去縣裡控告,大奶奶不敢上堂
,奴才願去縣裡。不但與他對質,還要告他將我主人藏匿,反來誣告串騙我家,就此勒
令他交出主人呢!」
王氏被王福這一句話提醒了,心中反倒疑惑起來,一人坐在房中,不覺朦朧睡去。
忽見他丈夫李成仁走進房來,滿身的衣服濕淋淋,如同水內拖起來一般。正欲問他如何
這等模樣,又見李成仁苦著臉向自己說道:「我悔不聽賢妻之言,致有今日之禍。尚望
賢妻結髮之情,代我申雪,撫我幼子。雖在九泉,也要感激的。」說罷,忽然一陣清風
,登時不見了。王氏驚醒,聽了聽正交三鼓,她放聲大哭。這一哭,把那些家僮使女都
驚醒了,全趕著進來,問是何事?王氏便將夢中所見,細說了一遍。只見家僮王福也哭
著說道:「果不出奴才所料,一定是被刁祖謀見財起意,將主人害了。等到天明,奴才
便與大奶奶前去縣裡控告,直告他圖財害命。他若狡賴,就請縣太爺勒令他交人。若交
得出主人,我們情願認誣;他若交不出主人,一定要他抵命。」王氏此時也有了主意,
居心要代丈夫申冤。等到天明,王氏就帶了家僮王福,一齊到了清河縣堂上,一面就將
那面大鼓,敲得咚咚的響,一面口中喊道:「求縣太爺申冤呀!」
此時清河縣陳文亮剛梳洗已畢,忽聽外面有人擊鼓申冤,即刻吩咐坐堂,將喊冤的
人帶上堂來審問。家丁答應,也就立刻出來,將差役傳齊。陳知縣升了堂。當有值日差
將王氏帶上,跪在下面。王氏磕了個頭,說道:「求太爺申冤呀!」陳知縣先將王氏打
量一回,見她是個正經人家的婦人,就開口問道:「汝姓甚名誰?有何冤枉?可從實訴
來。」王氏又磕了一個頭,說道:「小婦人王氏。丈夫李成仁。住居坂浦,向以鋪售官
鹽為業。只因五日前,有貼鄰刁祖謀前來小婦人家內,伙同小婦人丈夫前往海州販賣綢
緞。小婦人丈夫素來忠厚,當時就允與刁祖謀合本,約定三日後一齊動身。到了動身這
日,天將微明,小婦人的丈夫就帶了銀兩出門去--因刁祖謀約定丈夫愈早愈好,他在
碼頭上先等。丈夫出門後,小婦人以為丈夫一定同刁祖謀去了。不意到了晌午時候,刁
祖謀忽然回到小婦人門首喊道:『李兄!你為何在家耽擱,到這時候還不去?把我等到
這會。』小婦人聽說,不覺詫異,當即告訴他,說:『丈夫於天明時,已經帶了銀兩尋
你去,怎麼說他未去?』刁祖謀又道:『委實不曾去的。』小婦人便說道:『既是伯伯
未曾等到,我丈夫莫非走錯了路不成?』刁祖謀又道:『若說走錯了路,此去碼頭一直
通大道,斷不會錯的。』小婦人也就疑惑起來,復向刁祖謀說道:『伯伯既不曾遇見我
丈夫,等我丈夫回來,叫他到你家去罷!』哪裡知道一直等到晚上,丈夫都未回來。小
婦人固自著急,遂疑惑丈夫果真昧良,將他銀子騙去,藏匿不出。只得央求他寬限三日
,准我將丈夫尋回,與他結理。因此小婦人就央了許多人四方找尋,哪裡有個影響?小
婦人正在煩悶。不意昨夜三更時分,在睡夢中忽見丈夫回來,滿身濕淋淋,如從水裡拖
出來一般,望著小婦人說道:『悔不聽你之言,致有今日之禍。』並囑小婦人代他申雪
。小婦人聽了此言,正欲問他被何人所害,忽起一陣陰風,登時不見。小婦人驚醒,正
交三更。
因此知道丈夫被刁祖謀圖財害命。特冒死前來,求縣太爺申冤理枉。」陳知縣聽她
申訴了一遍,正欲問王氏那「悔不聽你之言」一句,忽見值堂的書差,送了一張狀詞上
來。畢竟這狀詞內是何案情,且看下回分解。
第三三三回
刁祖謀欺心對質 李王氏上控鳴冤
話說陳知縣見值堂差送上一張狀詞,打開一看,原來就是刁祖謀控告李成仁「因財
串騙,遠匿無蹤」,求飭提家屬押交一案。陳知縣看罷,回頭問原差道:「這告狀的人
,可在這裡麼?」原差稟道:「現在外面。」陳知縣道:「可將他帶來,候本縣審問。
」原差答應下去。陳知縣這才問王氏:「本縣問你:你說你丈夫托夢於你,叫你給他申
冤。但是你丈夫所說『悔不聽你之言』,究竟你曾對他說些什麼話來?說與本縣知道。
」王氏道回「太爺容稟:只因那日刁祖謀到小婦人家內,與丈夫談了一會,不知為何?
小婦人因刁祖謀這人平時極其奸詐,就勸丈夫不要與他合本--為的丈夫老實,恐怕弄
不過他。現在有本錢出去,將來無本錢回來,就怕他一人盤剝去。小婦人丈夫卻不曾聽
信此言。也斷不料老刁圖財害命,將丈夫害了。所以丈夫托夢前來向小婦人說的那句『
悔不聽你之言』,就是我攔阻丈夫不要與刁祖謀合本的話。太爺的明鑒:丈夫實在死得
好苦。總要求太爺申冤。!」說罷,又連連磕頭。陳知縣聽說,沉吟了一會,即命人將
刁祖謀帶上。只見原差稟道:「刁祖謀業已到案。」當下刁祖謀跪在下面。陳知縣便開
口問道:「你就叫刁祖謀麼?」刁祖謀道:「小人便是。」陳知縣喝道:「刁祖謀你為
何圖財害命,謊騙李成仁合伙,將他害死,反要誣告他見財串騙?你可從實招來!現在
屍親已經將你告發。若有虛言,定即嚴刑訊問。」刁祖謀又磕了一個頭,向上說道:「
太爺的明鑒:小人與李成仁合伙是實,若謂圖財害命,小人卻不知從哪裡說起。況且小
人先將二百銀子送交與他,並未見他有銀子出來,豈有圖財反將銀子送去的道理?若說
小人將李成仁害死,究竟有何憑據?李成仁之妻素來悍潑,難保不因小人要告他丈夫見
財串騙,他先將這個圖財害命的大題目,在太爺前控告,逆料太爺見此人命重案,必然
提審小人,又逆料小人一經太爺提訊,就可從中央人說合,再不追問。等到事畢,或一
二年後,李成仁再行出來。即使小人向他說話,那時事隔一二年,卻又毫無憑據,如何
與他說得起話來?即不然,他隔一兩日,賭地使人將家小搬居他處,他反得安閒自在了
。太爺的明鑒:卻不能被他蒙混過去。總要求太爺一來追他串騙款項;二來治他誣告之
罪!不然小人不但失去銀兩,還要擔那圖財害命的罪名,哪裡擔受得起?」
陳知縣正要駁詰,只見王氏在旁哭道:「青天大人呀!小婦人的丈夫,實是被刁祖
謀害死的呀!他說小婦人串騙他的銀兩,小婦人的丈夫避匿不出,求太爺即著他指出小
婦人丈夫避匿的處所,將小婦人丈夫交了出來。小婦人有了丈夫,情願任誣反坐;若交
不出來,還求太爺明察!」刁祖謀聽說,便向王氏駁道:「你可不要在青天大人案前撒
潑。你將你丈夫藏匿起來,我知道他現在何處?我如果知道,我便要求太爺簽差提他來
莊上的防禦,四面皆有土圍。現在已一律預備堅守:東西兩莊口,添了木柵;西山嘴設
了擂術滾石;護莊河一帶土圍上面,也有擂術滾石、鹿角灰瓶之類,預備得甚為堅固。
」李昆聽罷,飭令退下。次日,李昆即吩咐各兵丁飽餐戰飯,預備出陣。李昆戎服,手
執爛銀槍,腰佩寶劍,坐下快馬,一聲炮響,率了五百名兵卒,殺奔殷家堡而來。真是
殺氣騰騰,威風凜凜。
看官,要知道此回打殷家堡,非同往日--皆是步戰;或是夜間穿夜行衣,暗到人
家將人捉住那種打法。此次因殷家堡搶劫國糧,題目極其重大,所以前來剿滅,也要冠
冕堂皇。施公既派黃天霸為統帥,李昆為先鋒,是師出有名,欲申天討。
所以李昆今日出陣,便不能如從前短衣束紮,手提樸刀,身藏暗器,不脫他本來面
目,必要得戎裝戎服,騎馬端槍,才合先鋒的身分。一路下來,不必說黃天霸等人是戎
裝戎服,就是張桂蘭、郝素玉二人,也是女將的裝束。只有一個金大力不善騎馬,還是
步行,趁此交代明白。
卻說李昆帶領五百兵丁,到了護莊河,排開陣勢。李昆首先出馬,喝令土圍子莊丁
:「叫殷龍死囚出來打話!」莊丁答應。即刻有殷勇站立土圍,高聲說道:「哪位將軍
呼喚?有何吩咐?」李昆一看,不是殷龍,乃是個少年,約有二十多歲,生得儀表堂堂
,頗為不俗,手執方天畫戟,也是戎裝戎服。因喝道:「你是何人?敢來答應?快叫殷
龍那老逆賊早早出來受縛,免得你家堡內玉石俱焚。倘若不然,指日大兵到來,生靈塗
炭,侮之晚矣!」殷勇答道:「某乃殷龍次子殷勇便是!將軍尊姓大名?」李昆道:「
咱乃漕總老爺標下實授千總,現為黃副將麾下先鋒,姓李名昆是也!」殷勇笑道:「原
來昨日所上的書,是送差了。本來送與黃統帥,送書人誤送在將軍那裡,所以將軍見怒
。今將軍既已到此,殷某尚有一言,乞將軍俯納!
昨日所上之書,本非怙惡,無奈將軍不容,反說殷某父親狡猾,希圖避重就輕。卻
原不能怪將軍見疑。但是我父親有不能親自請罪者三:我父親去請罪,萬一將軍不容,
就此按了國法,我父之冤,如何可白?一也;合堡二千多戶,天良不昧,密伺我父,待
令出圍,亦恐我父因事不關己,反遭執縛問罪,二也;我父親既上書求救,允將餉銀、
首犯交出。倘蒙大人俯允,我父親便自押解麾下,肉袒負荊,謹謝失察之罪。將軍既免
得廝殺,念我父亦可辨其冤屈,三也。有此三件,所以才上書通誠。不料將軍不容,某
等亦無可如何,只好聽之而已!」
李昆大怒,遂拍馬挺槍直殺過來。殷勇也即出了土圍,上馬出迎。各莊丁跟隨在後
,也是手執器械,擺開陣勢。李昆一槍刺到,殷勇趕著架開,二馬過門。李昆撥轉馬頭
,順手一槍,從殷勇背後刺到。殷勇即將畫戟在槍上一撥,李昆覺得震手,暗道:「好
大膂力!」急抽回槍來,復一槍桿,認定殷勇當頭打下。殷勇往上一迎,說道:「將軍
且稍息雷霆,某已讓了一槍,切勿謂某甘心相讓。」李昆哪裡肯聽,急將槍桿收回,復
一槍,對準殷勇胸前刺去。殷勇暗道:「好個不知進退的東西,他倚仗官勢,欺壓殷某
,若不放點本領與他看看,他不知我的厲害。」想罷,即將畫戟掀開李昆的槍,大聲喝
道:「將軍休得十分相逼!殷某也不是懦弱之輩。不過村中頑民,自知鬧出事來,某等
不無微罪,所以不便與將軍較量。若將軍十分相逼,可莫怪殷某,眼中認得將軍,這畫
戟認不得將軍了!」
李昆大怒,也大聲喝道:「好大膽的匹夫!你敢抗敵大軍。老爺若不將你捉住,碎
屍萬段,也不算堂堂的先鋒。」說著又是一槍刺來。殷勇此時真是性起,將手中畫戟一
擺,或上或下,或左或右,或前或後,四面殺來,把個李昆殺得不必說不能取勝,真個
是連一槍都不能還他,看看抵敵不住。殷勇也就虛晃一槍,說聲:「將軍請自回營,殷
某去也!明日再比高下。」說罷,飛走入土圍去了。李昆見殷勇退入土圍,便喝令兵丁
用力攻打。那五百名兵丁,一聲喧嚷,個個皆橫衝直撞,望土圍進攻。畢竟能否攻打得
下,且看下回分解。
第三二三回
雙槍手巧敵關小西 一聲雷嚇退金大力
卻說各兵丁奮勇去衝土圍,走至切近,只見土圍上面擂木滾石,直打下來。各兵丁
不能進攻,打了半日,只是攻打不開。李昆見此情形,只得鳴金收軍,退回本寨,休息
一夜。次日帶了兵丁,又來攻打。殷勇卻未來,李昆在馬上便自辱罵,土圍上毫不見怪
。李昆喝令兵丁百般的辱罵,仍是不答。在土圍外罵了半日,只見裡面閃出來一人,也
是戎裝打扮,手執雙槍,坐下白馬,一聲喝道:「來者休得無禮,咱來會你,大戰一百
合。」只見吊橋落下,飛馬過來。李昆也不答話,見他馬來得快,即將馬頭一領,迎面
一槍,當胸刺到。殷猛說聲:「來得好!」將左手槍一撥,右手槍在李昆腿上刺來,李
昆趕著讓過。兩匹馬各自過門,復兜轉馬頭。李昆一槍從殷猛肋下刺進。殷猛便將右手
槍望下一磕,左手槍急向李昆腰下刺來。
李昆正欲來迎,殷猛已將左手槍收回,右手槍復向李昆左腿刺到。李昆趕著去架,
殷猛槍又收回,只見他使出花槍的妙法,前後左右,共計六十四槍,把個李昆圍裹得不
能逃脫。殺到未了一槍,也似殷勇那樣,喊了一聲:「我去也!將軍請自回營罷!」話
猶未定,已飛過吊橋,進入土圍去了。李昆還要趕去,只見吊橋高提。李昆沒法,悶悶
不樂,意欲晚間飛越進去,又恐寡不敵眾,無計可使,只好等大兵到來,再作計議。
卻好次日黃天霸等已率領大兵行抵,當下立了寨柵,安營已畢。李昆便去參見。黃
天霸即刻相見。李昆見了天霸,將連日出戰情形,說了一遍。又將下書求和各節,細告
天霸。當下計全說道:「照此情形,這殷家堡急切斷難攻得下。且此人用意甚深,設險
防守,甚為得當,倒不可小覷於他。」此時關太瘡傷已愈,一齊前來,當下在旁怒道:
「計大哥何得長他人志氣,滅自己威風?前者是出其不意,又寡不敵眾,所以小弟被他
砍傷。今者,大兵到此,小弟傷痕已好,明日出陣。若不將這殷龍捉住,以消前日之恨
,誓不回營!即煩諸位兄弟明日觀陣便了!」說罷,李昆回營。大家亦各去安歇。次日
一早,排齊隊伍,直抵殷家堡護莊河前。關太戌裝戎服,手提大砍刀,腰掛倭鐵短刀一
柄,坐下棗騮馬。後面打著大纛旗,旗上顯出斗大的「關」字,前面排立著一百校刀手
,真個是威風凜凜,殺氣騰騰。關太催開坐馬,揚鞭遙指著土圍上面喝道:「爾等聽著
!咱關老爺特奉施大人將令,前來活捉殷龍問罪。爾等須早早將逆囚送出,若再遲延抗
拒,咱老爺打破爾等的巢穴,必要殺個雞犬不留,那時悔之晚矣!」話猶未完,只見土
圍上柵門開處,衝出一個人來,手執雙槍,坐下快馬,到了吊橋口。
關太大怒喝道:「爾係何人?快留下名來!」那人答道:「某乃殷龍長子雙槍手殷
猛是也!欲取某首級,殷某在此,將軍來罷!」說著便飛馬過來。關太舉起大砍刀,連
肩帶背砍下。殷猛不慌不忙,將雙槍架開大砍刀。二馬過門,關太趁勢攔腰一刀砍到。
殷猛急將左手槍隔開,右手槍望關太胸前便刺。關太急將刀撥開,殷猛左手槍復又刺來
。關太正欲來迎,殷猛已將槍收回。關太見收回槍,便砍一刀,認定殷猛馬頭砍下。殷
猛把馬頭一領跳出圈圍,隨即雙槍並舉,一從馬腹刺進,一從關太腿上刺來。幸而只兩
枝槍皆在一邊。關太趕將刀平擺,望下一磕。殷猛不等他來磕,已將雙搶收回。關太復
一刀,向殷猛左腿上砍來,殷猛又將右手槍架住,左手槍急向關太肋下刺來。關太說聲
:「不好!」忽將刀桿望開一撥,只聽噹啷一聲,撥在一旁,正欲還手,殷猛的槍又向
胸前刺進。兩下裡一來一往,足有三十餘合。但見刀到處寒光燦燦,不離頭背肩腰;槍
來時冷氣颼颼,逼近胸前肋下。真個是棋逢敵手,將遇良材。
兩個人殺得興起,各逞平生之力。殷猛使出六十四路花槍妙法,關太亦使出六十四
路花刀。此往彼來,兩旁看的人,只見刀槍的光芒,不見一些人影,無不齊聲喝采。關
太見不能取勝,正欲收兵,明日再用計來打。那知殷猛見關太武藝精強,也是極其佩服
;況且他本來無心取勝,不過要顯顯自家本領,到此時已殺到筋疲力倦,再戰下去,恐
怕彼此有失。遂虛刺一槍,撥轉馬頭,高聲說道:「將軍請暫回,殷某首級,明日再取
罷!」說著,馬已飛過,吊橋高懸。關太雖欲追趕,不能飛渡,只得收兵回營。
黃天霸等聞殷猛十分驍勇,便向大家議道:「似此如之奈何?」計全道:「愚兄看
來,非設計暗取,斷難擒獲。」黃天霸道:「計將安在?」計全正欲開口,忽見金大力
在旁說道:「咱有一計在此,說與你們知道。能用便用,不能用算我沒有說。
如何?」天霸道:「金大哥且請說來,大家商議。」金大力斟「咱今夜扮作莊丁模
樣,混入他們堡內,將各處進出路逕探明,再混出來。約定時刻,我再混進去。到了約
定時候,我便放起火來,你們就一齊殺進,豈不省了許多事。」計全道:「計雖可行,
只怕你混不進去。」大力說道:「混不進去,我又不邀功,你們也不要見過,只算沒有
這件事。」天霸答應。金大力到了晚間,便改扮了莊丁模樣,跑到西山嘴,卻好遇見一
起莊丁,他便雜入裡面。欲知後事如何,且看下回分解。
第三二四回
何路通一探護莊河 黃天霸二打殷家堡
話說金大力扮作殷家堡莊丁模樣,混入堡內,欲探各處路逕,以便裡應外合。卻好
走至西山嘴,遇見一起莊丁,他便想混了進去。不料殷強打從東莊口巡查到此,看見金
大力不似莊丁,便大聲喝道:「來者何人?膽敢冒充莊丁,混入裡面來做奸細!與我趕
出!」金大力正往前進,忽聽有人喝阻,那一聲,便嚇了一跳。再一細看:見柵門內一
人,約有二十多歲,生得儀表不俗,手提雙刀,站在那裡,喝令莊丁趕人。那些莊丁一
齊答應,好似潮水一般,湧湧的來趕。金大力見他已經看破,跑了出來,奔回大寨。計
全道:「我卻另思得一計,但恐仍不能勝。意欲請何賢弟,今夜暗地從護莊河偷渡過去
,轉過東莊口,將那裡木柵砍開,進入裡面,各處放起火來。他見各處火起,必然驚疑
不定,前去救火。我等便分兵往西山嘴、護莊河兩處攻打。他縱有準備,東莊口也得稍
分其勢,我等並力猛攻,或者可以攻破土圍,擒獲逆賊父子。」何路通道:「小弟非不
願往,但恐他那裡防備甚固,不能中我等之計,那便如何?」
計全道:「某亦正慮及此,且去走一趟,見機而作;行則好極,不行可趕緊回來,
再作計議。」何路通答應。次日兩邊停戰。
待至夜間,約有二更時分,何路通換了水靠,提了雙拐,暗暗的走到護莊河邊,當
即下了水。才走到兩步,覺得刺腳,便鑽入水底,用手來摸,不摸猶可,只一摸方知河
底下層層釘著梅花樁子。何路通一面拔樁,一面前進。哪知愈拔愈多,越至前面,更難
立定。何路通暗想:「此處係士圍緊要的所在,他恐怕人偷渡過河,故而如此。莫若繞
至河邊,沿河邊望東莊口走去,或者那裡沒有;就是如有,也可少拔許多。」主意想定
,復走回來,順著河邊,悄悄向東莊口走去。走了一會,復想渡河,仍是如此。復又繞
到河岸,再向前行。忽見前面來了兩隻小船,正是東莊口防護水柵的巡船。何路通在水
裡看得真切,趕急藏入水底,居心等那巡船來至切近,即用鉤鐮拐將船鉤翻。哪知巡船
上人早已看見水內有人,一聲吶喊,說道:「河底下藏著奸細了!咱們放船回去,叫他
們來捉呀!」何路通也不做聲,伏在水內,靜觀舉動。不到半刻,果然來了五六隻巡船
,如飛而至--每船上站著四五個人,每人手內一把撓鉤,全望水底下去搭。何路通看
見,暗道:「不好!」趕著回頭,幸而跑得快,若慢一刻,已被他撓鉤搭住了。
何路通急急的跑了回來,回至營中,說明此事。黃天霸等頗為憂悶。當即傳令五更
造飯,黎明出戰。關太、李昆、金大力率領兵丁一千,去打西山嘴。黃天霸、計全、何
路通、李七侯,統領大隊,攻打護莊河。張桂蘭、郝素玉、賀人傑往來接應。分撥已定
。次日天明,兵分兩路前去。再說殷家堡東莊口巡船,未能將何路通捉住,回至堡內,
細細稟明殷龍。當下殷龍仍命他們:加意防備,就便大營內有人偷渡過來,切不可傷他
性命,要捉拿活的。巡查船工人等答應下去了。殷猛在旁說道:「孩兒看官兵這兩日來
曾出戰,定有暗謀,不是偷渡,就是養精蓄銳。總在這一二日,必然督領全隊,並力來
攻。我們雖防備甚嚴,還須加意保守。西山嘴一處,最為緊要,可加派三弟去幫孩兒。
護莊河,雖有二弟在彼,仍須囑令四弟前往,以厚人力。其東莊口,官兵萬難過來,西
莊口路狹難過,亦難飛越,父親可與妹子往來接應,方可保全無事。」殷龍聞言,深為
含意,當即派穿停當。次早天才黎明,即有護莊河看土圍子的,西山嘴看守寨柵的莊丁
,急急跑來稟道:「現在大隊官兵,已分為兩路,進攻護莊河與西山嘴,離此不遠,請
莊主定奪。」殷龍聞言,當即率同兒女,披掛上馬,各執兵刃,分往各處保護。且說殷
勇、殷強二人才到護莊河,上了土圍,見黃天霸等率領官兵,已將浮橋搭起,紛紛過來
。殷勇見勢不妙,趕著開了土圍柵門,手執方天畫戟,率領眾莊丁,一齊衝出,莊丁奮
勇直前。那些官兵正在過橋,抵擋不住,只得紛紛逃命。殷勇一面喝令莊丁將浮橋拆毀
;一面跨馬端戟,馳過橋來。卻好正遇黃天霸,兩人通過姓名,髓即交起手來。黃天霸
手執爛銀槍,真有神出鬼沒之技;殷勇那枝戟,亦不減天霸的槍法。兩個約戰有二十個
回合,不分勝負。官兵陣上卻惱了何路通,手執雙拐衝出陣來助天霸。殷強在對面,也
就手舞雙錘,飛出陣來,敵住路通。四個人四匹馬,你來我往,這一場惡戰,只殺得塵
頭高起,日色無光。看看何路通抵敵殷強不住,卻好賀人傑那支兵接應前來。他在馬上
看得真切,遂大喊一聲:「咱來也!」說著馬已飛到,更不打話,舉起雙錘,直向殷強
當頭落下。殷強說聲:「不好!」趕著撇了路通,來抵人傑。四柄錘盤旋飛舞,直如流
星趕月一般。賀人傑錘法雖精,究竟氣力不足,要敗下來,此時路通又趕著上去助戰。
官兵陣上,李七侯又手提鵝毛鋼刺,衝殺出來;計全早已飛出去助天霸。只見殷強、殷
勇弟兄兩個,架開槍,撥開馬,隔開錘,迎住刺拐,混戰在一處,毫無懼怯。自辰時戰
到午時,殷勇、殷強也覺力敵不住,只見殷龍手執銀槍,前來助戰。殷龍的那桿槍,真
如出水蛟龍,翻江攪海。黃天霸看見土圍裡跑出一個老者出來,料是殷龍,趕著虛刺一
槍,撇開殷勇,直奔殷龍。殷龍接著又戰。大家直殺到申刻,始各收兵。
再說西山嘴關太、李昆前去攻打,那裡早已預備,也是接著就戰。卻是關太戰住殷
猛,李昆戰那殷剛。金大力提了鑌鐵棍,左右橫衝直撞,去衝木柵。爭奈擂木炮石望下
打來,不能前進。卻好張桂蘭、郝素玉前來接應,見關太、李昆二人不能取勝,也就催
開坐馬,直殺過來。那木柵裡面殷賽花一見官兵隊裡,出來兩員女將,她也抖擻精神,
跨上桃花馬,手執繡鸞刀,飛奔出來,嬌聲問道:「來者二位女將軍,快通下名來,待
咱姑娘前來會你。」張桂蘭便道:「咱乃總漕標下黃副將夫人張桂蘭是也!」郝素玉也
道:「咱乃總漕標下關參將夫人郝素玉便是!你是何人?敢來與太太接戰,快報名來,
咱太太刀下不殺無名之輩。」殷賽花道:「咱乃云中雁殷賽花。」說著,舉起繡鸞刀,
直砍過來。張桂蘭一面接住,郝素玉便一槍刺來。欲知勝敗,且看下回分解。
第三二五回
賀人傑巧計敗賽花 郝素玉軟錘打殷勇
話說殷賽花來戰張、郝二人。張桂蘭迎住賽花的繡鸞刀,郝素玉便往斜刺裡一槍刺
進。殷賽花趕著抽回刀來,接著郝素玉,卻好將素玉的槍架開,二馬過門。張桂蘭撥轉
馬頭,舉起雙刀,認定賽花砍來。賽花一面架住桂蘭,一面防著素玉。此時素玉的馬已
轉回,趁勢就是一槍,照定賽花腰下刺進。賽花撥開桂蘭的刀,緊來磕素玉的那枝槍,
將把素玉的撥開。張桂蘭的刀又當頭砍下。殷賽花力敵兩個,毫無畏懼,抽個空擺開繡
鸞刀,向郝素玉攔腰砍去。郝素玉不及招架,說聲:「不好!」趕將馬一拍,跳出圍外
,那馬忽然前蹄一跪,郝素玉坐身不穩,向前一栽,幸而未跌下來,趕將馬韁一提,那
馬才算立定。此時殷賽花見郝素玉馬失前蹄,頗有驚慌之色,忙著喊道:「姓郝的不要
害怕!咱姑娘不來傷你,你好好回營去罷!」
說聲未完,張桂蘭的雙刀又盤旋砍到。殷賽花見素玉已經退下,便放著膽,大戰桂
蘭。兩個人一往一來,足有三四十個回合,不分勝敗。只聽兩邊金聲響亮,遂各自收兵
。張桂蘭、郝素玉、關太、李昆等人,回到大營,與黃天霸等互相陳說鏖戰情形。大家
憂悶不已。黃天霸道:「且歇息兩日,務要拼個你死我活,若不取勝,誓不回營。」
再說殷賽花收兵回堡,父子兄妹齊集廳上,大家稱說:「黃天霸這一班人,個個武
藝高強。以後上陣,我們還要小心防備,恐他暗箭傷人。」到了第三日,黃天霸等又排
齊隊伍,衝殺過來。此次卻用了聲東擊西的法子:把那大隊排在護莊河,卻留李公然、
何路通在此攻打。黃天霸等皆暗到西山嘴去攻寨柵。殷猛、殷勇當即出戰,正遇著李昆
、何路通二人,戰未數合,殷猛忽然看見後隊並無統帥,只有兵丁在那裡,大喊亂嚷。
殷猛知道有詐,即令殷勇趕去西山嘴接應,以防疏失。殷勇聽說,即望何路通虛刺一戟
,奔回土圍,與殷龍說知明白。
殷龍當即令殷勇、殷強並賽花趕緊接應,自己卻接應護莊河。
且說黃天霸等人到了西山嘴,一齊攻打寨柵,但見殷剛一人督率莊丁,死守住寨柵
。正在危急之際,忽見柵門開處衝出四匹馬來,馬上坐著四人,卻是三男一女,個個手
中皆執著兵器,一齊大聲說道:「黃將軍仿那聲東擊西的詭計,怎能瞞得咱父子過去?
咱們勸將軍,就此停了戰罷!」黃天霸聞言大怒,即催開戰馬,直奔殷剛殺來。關小西
也就舞大砍刀,奔著殷強殺來。張桂蘭一聲大喝,飛舞雙刀,直殺過去;殷賽花趕著接
住。那郝素玉也就趁勢衝殺過來;早有殷勇持戟敵住。此時八匹馬,八個人,混戰在一
處。但見刀槍並舉,錘戟交加:槍挑處猶如出水蛟龍,刀砍處好似歸山猛虎;一枝畫戟
,不亞呂氏溫侯;兩柄銅錘,賽過岳家小將。大戰了約有二三十個回合,只是不分勝負
。黃天霸心生一計,忽然把馬十拍,跳出圈外。
哪知殷剛早已知道黃天霸詐敗,要再用回馬槍來挑他,卻是故意去追,顯顯自己本
領。但見他一槍刺到,殷剛不慌不忙,將手中兵器輕輕的接住,說聲:「來得好。」即
將天霸的槍撥在一邊,順手就是一刀,攔腰砍來。天霸說道:「不好!」趕著用槍望開
一撥,乘勢一槍桿,認定背上打來。殷剛知道難讓,他趕著把馬頭一夾,那馬嘶一聲,
如飛的跑向前去。黃天霸哪裡肯捨,急急迫來,卻一面小心防備。忽見殷剛馬失前蹄,
黃天霸趕得切近,正欲一槍刺去,殷剛卻把馬一拍,那馬突然站起。
他便趁勢反將大砍刀猛向天霸馬頭上砍來。天霸說:「不好!」
趕將馬頭一領,偏了過去,那刀已逼近左腿。天霸復將左手一提,殷剛的刀砍了個
空,又兼用力過猛,就馬上一傾。黃天霸順手一槍,殷剛躲閃不及,正中馬腹,那馬負
痛,唿喇喇一聲,飛跑去了。黃天霸猶欲追去,已是不及,只得仍回轉來。
到了西山嘴,只見張桂蘭與殷賽花還在那裡對敵,一個雙刀,一個繡鸞刀,飛舞盤
旋,頗為有趣。
張桂蘭正欲設計取勝,忽聽賀人傑高聲喊道:「嬸娘且稍息一會,待姪兒前來取這
丫頭的首級!」殷賽花耳中聽得真切,眼中看得清楚,見是一個十五歲美貌的男兒。正
在凝神觀看,賀人傑的兩柄銅錘,已是當頭落下。殷賽花吃驚不小,趕將繡鸞刀拉上迎
住,頗覺得有些沉重。賀人傑來得飛快,忽將兩柄銅錘收回,復把左手錘一起,認定賽
花面門打去。賽花急急的架開,右手的錘復又打到。由是或前或後,或左或右,如雨點
一般,落將下來。殷賽花左遮右隔,前避後躲,只有招架之力,並無還刀之功。直殺得
香汗直淋,紅雲滿面,看看抵敵不住,虛晃一刀,勒轉馬頭,回身飛跑,進入寨柵裡去
了。雖然敗了一陣,卻暗暗稱羨不止。賀人傑見殷賽花敗入寨柵,便想衝殺過去,趁勢
奪了寨柵。及追到寨門下面,已見擂木滾石打下,不能前進,只得退馬而回。
再說郝素玉戰住殷勇,兩人鬥殺有二十回合,郝素玉殺到興起,暗思不用暗器取勝
,等到何時。主意想定,把馬往旁邊一領,背轉身來,急急將軟素錘取在手中。殷勇此
時雖不來趕,只因那馬走得甚快,已逼近郝素玉背後。殷勇正欲用戟來刺,只見郝素玉
將馬頭一撥,兜轉過來手一揚,那柄軟索錘,已經打出。殷勇不曾防備,忽見一個圓球
兒飛了過來,說聲:「不好!」那軟索錘正打中殷勇肩窩,負痛而走。殷強正與關太殺
得難解難分,忽見自己兄妹已敗回去了,單個不敢戀戰,只得撥轉馬頭,飛跑入寨。關
太等追到寨柵,殷強已進去了。
上面擂木滾石又紛紛打下來,關太只得退兵回營。卻好李公然彈傷殷猛額角,何路
通拐刺殷龍的馬腿,賀人傑打敗了殷賽花,更是歡喜無限。欲知如何打破殷家堡,且看
下回分解。
第三二六回
發號令再渡護莊河 決夜戰三打殷家堡
話說黃天霸等得勝而回,大家歡喜,唯有賀人傑最為喜悅。當下計全說道:「自帶
兵到此攻打,算是今日才勝了一陣。
依某愚見,乘此銳氣,今夜便去攻打,可分兵四路:何賢弟與李七侯設法偷過護莊
河,到東莊口,能將水柵斬開。並力攻進更好;萬一不能,可虛張聲勢,使彼疑心。我
便同李公然賢弟,帶五百名校刀手,初更時分,暗至西莊口,同攻他的西路。關賢弟合
夫人,帶領兵丁一千,也於二更時分,去攻打西山嘴。黃賢弟合夫人,可領兵一千,也
於二更時分,去攻打土圍。賀賢姪、金大哥可往來接應。所有人馬,務要人銜枚,馬疾
走。我便可乘其不備,且攻其所不料,能早日攻打開了,即將賊將拿獲過來,也好早日
回轅繳令。諸位賢弟意下如何?」
大家聞言,齊聲稱:「是!」當即傳了密令:黃昏造飯,初更出兵,各帶燈籠、篾
纜,銜枚疾走。等到逼近,一聲號令,便將燈籠點起,猛力進攻,倘有不遵,或先已泄
漏,定按軍法從事。此令一出,各營兵丁,大家皆準備起來。到了初更時分,陸續進發
。果然是銜枚疾走,但聞號令,不聞人馬行走之聲。
先說何路通、李七侯兩人,各執兵器,渡過護莊河,沿著河邊,一路進往東莊口去
。約走了三里多路,遠遠見有巡船到來,二人便伏在水底,不敢稍動。等候來船切近,
何路通便將鉤鐮拐向船頭上一搭,用力往下一拖。那巡船未曾提防,即被一拐拖翻過來
,船上水手落下水去。李七侯二人趕緊前來按住,用繩索綁了兩個起來。這船上本有四
個水手,因何路通等只有兩人,不及全行綁縛,所以逃走了兩人。何路通也不追趕,駕
著原船,直望東莊口而去。看看已到,忽見迎面又來了四五隻巡船,船上點了燈光,照
得如同白晝。那些水手,一個個手執撓鉤,望敵船殺來。原來逃走的兩個水手,已回去
送了信,所以他們俱有了準備。何路通見敵人已有準備,遂大喝一聲,駛著船飛殺過去
。對面船上,也即相迎,只見兵刃齊施,撓鉤並舉。何路通、李七侯二人抖擻精神,用
力接殺;雖然勇猛,終是寡不敵眾。殺了半會,見不能取勝,只得跳下水去,思想鑿他
的船底,哪知才跳下去,水底下全釘著梅花樁,不必說不能施展武藝,連行走都不便,
而且腿腳皆被梅花樁戳了許多傷處。二人沒法,只得趕著跑轉過來,按下不表。
再說計全與李公然,到了西莊口,率領兵丁暗暗的渡過山去。果然那一條小路,只
容一人行走,又在黑暗之中,看不真切,那兩條路旁,皆排著荊棘,所有兵丁,個個皆
戳傷腿足,不能前進。計全、李昆喝令將燈球點起,照著好行。兵丁得令,即刻將燈球
點得雪亮,手執短刀,斬去荊棘,並力前進,好容易出了小路,各兵丁只得叫苦。原來
前面路口,已被樹木亂石塞斷,不能前進。計全等沒法,只得傳令,以後隊作前隊,趕
緊退出,馳往西山嘴接應攻打。
再說關小西、黃天霸,兩路兵到了護莊河、西山嘴兩處,一聲號炮,燈火齊明,並
力攻打。果然堡內不曾防備,那守土圍的莊丁,從夢中驚醒,一面趕將擂木滾石放下,
一面馳報殷龍父子。殷龍等一聞此言,立刻端了兵器,飛身上馬,分頭前去。先說護莊
河,攻打了一陣,土圍上面擂木滾石已是行將告盡,救應若再不到,即刻就要被官兵打
開。各莊丁正在盼望,忽見殷龍、殷猛、殷勇,父子三人,飛馬而來,各莊丁一見救應
已到,大家精神陡長,死力固守。黃天霸等人在外攻打甚急,看看已將攻破,冷不提防
,忽見土圍內衝出三匹馬來,各執兵器,更不打話,直殺過來。黃天霸趕緊接住殷龍,
張桂蘭接住殷猛,四個人四匹馬,刀槍並舉,往來馳殺,在那燈光之下,好不有趣。殷
勇兩手端戟,攔守土圍,以防官兵衝突。兩邊正殺得難解難分之際,卻好賀人傑、金大
力接應兵到。賀人傑手持雙錘,一馬衝人,認定殷龍便打。殷龍留意,見是個小將,當
即擋開天霸的槍,來接人傑的錘。賀人傑抖擻精神,只見那雙錘如雨點一般紛紛打下。
殷龍遮攔格架,得個空兒,還要回他一刀。殷龍雖然力猛,卻不知尖刁。一老一少,殺
了有三四十回合,兩人對敵,不分勝敗。人傑暗道:「若再不趁此時取勝,更待何時?
」即將金錢鏢掏出,一面舞錘,一面打鏢,卻好打中馬眼。那馬嘶一聲,將殷龍掀下馬
來。賀人傑正要去捉,已被莊丁搶入土圍去了。黃天霸與殷勇正戰得難分難解,忽見殷
龍跌下馬來,黃天霸這一歡喜,又分了一點神,手中槍略慢了一下,被殷勇的畫戟在腿
上刺了一下,鮮血進流,不敢戀戰。張桂蘭見丈夫中戟,恐怕殷勇趕來,急將袖箭掏出
,認定殷勇打去。殷勇未及防備,也卻好打中右腿。殷勇趕著把馬一夾,逃入土圍。官
兵見已得勝,個個奮勇進攻,爭奈土圍上擂木滾石復又打下,眾兵丁雖然突冒矢石,終
是攻打不開。直到天明,大家力乏,只得收兵。
再說關小西進攻西山嘴,那邊雖未防備,卻比護莊河來得彎轉。因關小西的兵到來
稍遲,他那裡已先得信,所以不至急迫。及至關小西所帶大兵到來,他已防備妥當,卻
不出戰,合力困守。關小西、郝素玉雖然督率兵丁奮力攻打,怎奈他擂木滾石,並弓箭
一齊施放。眾兵丁不能前進,攻打到四更時分,仍是攻不開來,大家也都力乏,各自席
地而坐,稍息片刻,再去攻打。此時計全、李公然所帶五百校刀手,已由西莊口馳回,
看見關小西等皆席地而坐,上前問了情形。計全又喝令五百校刀手,上去攻打一陣。爭
奈矢石如雨,攻打不開。直到天明,也只得收兵回去。
不說官兵曠日持久,攻打殷家堡不表。再說殷龍、殷勇、殷猛父子三人,大敗而回
,各受微傷,心中頗為焦悶;又懸念西山嘴不知如何。等到天明,見殷剛、殷強、殷賽
花三人回來,言明死守,未經攻破。殷龍等方始放心,又說明身受微傷情形。殷剛怒不
可遏,當下說道:「孩兒明日出戰,定要與他拼個你死我活,若不捉他一個回來,誓不
回堡!」殷勇道:「賢弟且不必發怒,那黃天霸已被愚兄刺了一戟,也可稍泄其忿了!
」殷剛這才稍為息怒。午後,殷龍復與他四個兒子說道:「現在官兵已與我等誓不兩立
,若不趕緊設法解圍,我這堡內必然難保。」設出什麼法來?且看下回分解。
第三二七回
思罷戰馳信請良朋 想求和甘心許幼女
話說殷龍因久戰不停,已成誓不兩立之勢,想:搶餉銀雖非自己的主意,究竟在我
境內,罪不容辭。若趕早求和,或可保全身家性命。倘再相持日久,萬一戰爭之際,再
傷了國家將弁,更加罪不容逃。且必致再調大兵,終是寡不敵眾。因將這番話,與殷猛
等四人商議。殷猛答道:「孩兒等亦知如此。但前次已經求和,怎奈他決意不行;此次
再去相求,萬一他仍然執意,卻是如何呢?」殷龍道:「為父倒想了一個法子在此。
我看官兵內那員小將,武藝固是高強,人品亦頗不俗。意欲將你妹子許他為妻,藉
此以為贖罪。但不知那小將可曾定親事?
若還未曾,我卻有個至好的朋友,離此地不遠,就在山東、江蘇交界地方朱家莊內
。其人姓朱名叫光祖。先也是一個江湖上出色朋友,現在早已洗了手,曾經在施大人前
獻計,捉拿一枝桃以及毛如虎,施公頗為見信。若得此人與施公說項,施公必然應允。
但是朱光祖在前兩個月,聞說去到淮安,但不知果曾回來?」那殷猛答道:「據孩兒看
來,必然不在淮安。他若在那裡,既與施公相得,又與父親交好,豈有不從中調停之理
?
以此看來,定然還在家裡。既然如此,孩兒便去走一遭,面請他來,好好息事。」
殷龍道:「我兒前去固好,但他不認得你,如何請得他來?必得要我寫一封書信,與我
兒帶去方妥。」殷猛道:「既是這樣,父親可急速作書,孩兒即便前往。」殷龍隨即寫
書信,著令殷猛藏好書信,連夜偷出土圍。
走了兩日,已到朱家莊。先問了莊丁,朱光祖在家與否?
恰好朱光祖自從到了淮安,在施公那裡,過了兩個月,他又各處去看望朋友,耽擱
了一個多月,不久才回莊來。殷猛便請莊丁進去通報。朱光祖聽說殷龍的兒子,當即相
請,各道契闊。
殷猛便將書信拿了出來,遞給光祖。光祖拆開,看了一遍,說道:「這是怎麼說?
現在賢姪那裡究竟是什麼事情?可請一一說明。」殷猛便將以上各節,細說了一遍。朱
光祖道:「這可不是令尊大人與賢姪等無辜遭屈麼?」殷猛道:「是!叔父明鑒。
因此家父飭令小姪星夜前來,務請叔父大駕即日前去,好解此圍。不然,一旦被官
兵攻打開來,不但小姪一家難保;即合莊人眾,亦必生靈塗炭。務求叔父念家父的交情
,與小姪一同前去,以救此難。」朱光祖道:「賢姪哪裡話來?今日已來不及,明日某
當與賢姪同往,力解此圍便了。」殷猛拜謝。
次日天明,即備了馬匹,二人上馬,追趕前去。看看已到,朱光祖先令殷猛回堡,
他便至大營,往見天霸。到了營門,通了名姓,飭令兵丁進去通報。黃天霸等人聽說朱
光祖到此,只說是施公請他前來,幫助攻打,斷不料是殷龍請他來說和。大家歡喜,當
即相請。朱光祖進入大寨,大家相見已畢,先敘了闊別的話,又問了出戰的情形。黃天
霸等也將上項各節情形,及近日交戰事件,說了一遍。黃天霸首先說道:「難得朱老叔
來幫助,這殷家堡指日可破了。」朱光祖聽說大笑道:「黃老賢姪,只以為老朽前來是
幫助你們諸位。老朽卻有一言,請諸位賢弟、賢姪容納。這殷龍向與老朽最為交好,也
是多年弟兄。日前聞得人說,他搶了餉銀,我就不甚相信。因他向來頗知禮法,必然有
人誣害於他。後來又聽說諸位帶兵前來剿滅。近聞殷家堡被官兵晝夜攻打,危在旦夕,
我故星夜趕來,為的是:殷龍果有前頂事情,倒也罷了;若是被人誣害,豈不屈殺好人
?今聞諸位說他已經上書求和,足見此事實非他的本意。務望諸位看老朽薄面,停戰數
日。讓我親會殷龍,看他那裡是何光景,再行計議。」大家聽說,始知朱光祖前來說和
。當下計全說道:「非是小弟等不遵台命,怎奈大人差遣,何敢以私廢公?既如此說,
朱大哥且前往一走,咱們暫行停戰三日,專候你老回覆,再作商量。」朱光祖大喜,即
刻辭了眾人,到了殷家堡。
殷龍早已知道,一聞朱光祖前來,即率領著四個兒子出來迎接。兩人一見,俱各執
手言歡,進了內廳。先令四個兒子見禮已畢,便分賓主坐下。朱光祖首先說道:「老哥
,你被屈了!
只恨小弟在施公那裡,早走了一個多月;若遲一個月不走,也不至鬧到這樣地步。
現在既要求和,老哥是個什麼主見呢?」
殷龍道:「愚兄前次上書求和,本來說是獻出首犯,並將餉鋃如數交出。後來那黃
天霸未允,只得且戰且守。前兩日愚兄在陣上,與一個小將對敵,見那小將人品頗好,
武藝亦復高強。愚兄卻存了私心:因為你姪女賽花,今年已十六歲了,她平時卻有個志
願,說是武藝不如她的人,她情願一世不嫁。前者你姪女也與那小將對打過一次,並且
被那小將打敗而回,她卻沒有什麼私心。但是做老子的,不能不代她留意。今彼此兵連
禍結,愚兄的意思,意欲藉此為題,將小女配與小將。就煩老弟,以此前去說和,作為
贖罪。但不知老弟意下如何?且不知那小將曾否婚配?」
朱光祖聽說大喜道:「老哥!你道那小將是誰?就是賀天保的兒子。施公因他盜回
印信有功,特保舉他為千總,在漕標當差,住在天霸那裡。今年方十五歲,本領卻是高
強,而且智謀甚好,卻未曾婚配。如果老哥願意將姪女匹配與他,你老哥真是得了個快
婿了!此事包在小弟身上,老哥你且放心罷!」
此時酒已擺上,殷龍便請朱光祖飲酒。朱光祖這才人席飲酒。
畢竟後事如何,且看下回分解。
第三二八回
朱光祖力主和議 施賢臣慨諾良緣
話說朱光祖飲酒之間,向殷龍說道:「我那姪女長得如此出落,那賀人傑又生得儀
表堂堂,真是一對天生的夫婦。將來作成了這段美事,老哥應謝我什麼呢?」殷龍道:
「如果從此罷兵,彼此和好,將來謝儀定然加倍。」朱光祖笑道:「老哥太小量小弟了
。咱等作成這件事,咱自會討謝,不怕你這老頭兒作難,也不怕我那姪女兒不肯。將來
再說便了!」大家大笑。
於是開懷暢飲,盡歡而散。次日,朱光祖即辭了殷龍,來到大營,與天霸說道:「
你們這場惡戰,兩邊都有些吃虧,卻有一個人最討便宜。」說著望著賀人傑道:「你且
過來,我同你說話。」賀人傑走到光祖面前。光祖問道:「你今年多大了?」人傑道:
「今年十五歲。」朱光祖道:「是了,你先給我磕頭,我再告訴你。」人傑站在那裡發
怔,大家也不知所以。計全接著說道:「朱大哥,你究竟是什麼葫蘆賣什麼藥?拿人家
小孩子在這裡作耍,何必呢?」朱光祖笑道:「我說出來,可是要人傑給我磕一百個頭
,我才依你呢!」黃天霸道:「你老只管說,如果應該磕頭的,自然叫他給你老磕頭。
」朱光祖道:「我實告訴你,咱到殷家堡內,見了殷龍,先說了些交好事情。後來他就
請我說和。我就說了他許多不是。他就發誓說:非是他的主意,實在被族眾誣屈。我說
這件事鬧大了,若去求和,就便統帥應求,還恐大人不允。他再三又求我,我只得勉強
應允。後來他又叫他女兒出來見我。這一見便觸起一件事來。我想人傑年紀已不小了,
也可以對親了。我見賽花模樣兒又好,武藝兒又好,因此就說:『你若要我叫他罷兵,
我卻有件事要你應充。
你女兒今年已是十六歲了;那賀天保兒子今年十五歲,模樣兒又好,武藝又出眾,
現在是漕標千總大老爺。若將你女兒配了人傑,這罷兵的事,包在我身上。』他聽見我
這話,便問:『賀人傑可在這裡?』我就說:『你應該看見過了。』他說:『可是那舞
錘的小將?』我說:『一些不錯,就是他了。』他還說:『慚愧。』我問他:『為什麼
慚愧?難道被那小將打敗了不曾?』他說:『我豈但被那小將打敗,連你姪女兒也被他
打敗過的,可不是慚愧麼?』我問他:『你既被他打敗,想必他的本領不在你之下了。
我要給姪女兒做媒,到底可允不允呢?』他聽我說,真個是千願萬願,再沒有半個不字
。現在已答應將女兒配匹人傑,藉此贖罪。」大家聽了這一番話,才得明白。天霸道:
「若論平時,應該磕頭敬謝。但是現在公事未清,何敢談及私事?雖承你老美意,恐於
公事上有些違礙。不必說人傑姪兒不敢應允,就是某也不敢輕於應承。只是隨後再議罷
!」朱光祖道:「如此說來,賢弟是定要擒個你死我活了。」天霸道:「非是某拘執,
只因大人之命不敢違背,只得有違台命!」朱光祖道:「若恐怕大人不行,我就前去淮
安與大人面講去。諸位若可體諒,免得咱去走一趟。就請你們據我的話,寫封書去稟大
人,將前後情節,細細寫明,請大人批示,我等便可遵行。」
天霸道:「朱大哥這個話兒,最為得體。我們就據你老的口氣,作書去稟大人便了
。」當就寫了書信,將前後各情形,一一寫好,差人星夜前去。過了五六日,施公的批
示回來,大家上前觀看。但見上寫著:據稟已悉。既據朱壯士力保殷龍,實非本意,委
係遭誣,姑從寬恕。著令將原解餉銀如數交出,並將首要犯押送來轅,聽候按律懲辦。
至殷賽花由朱壯士促合,匹配賀人傑為妻,殷龍亦頗情願;男婚女嫁,古禮皆然。賀人
傑即作為出力酬勞,殷賽花即作為代父贖罪,著即邀同媒妁,先行擇日行聘,候賀人傑
年交弱冠,再行完娶可也!
其餘一切應辦善後事宜,仍著朱壯士會同該副將等,妥為商酌。應解餉銀,仍著參
將關太、守備計全剋日護送到京交納,毋得延誤!切切此批!
大家看畢,朱光祖非常得意,黃天霸也是歡喜無限。當下就命賀人傑給朱光祖磕頭
道謝。賀人傑只是臊皮。此時郝素玉、張桂蘭也都出來,望著賀人傑說道:「姪兒,現
在有了老婆,就是大人了。可不能再有小孩兒的脾氣了!」於是你一句,我一句,把他
取笑,只說得賀人傑面上通紅,站立不住,跑到張桂蘭面前說道:「嬸娘,你老可請他
們不要取笑罷!怪臊皮的,咱可要急了。」張桂蘭見他兩隻眼睛已急得要流下淚來,又
可憐又可笑,當向眾人說道:「我替人傑說個情兒,等他大娶的時候,再鬧新房罷!現
在這小孩子,已臊得要哭了。」大家哄然大笑,方才住口不談。此時合營俱已知道準備
撤營回海州,是日營中大排筵宴,俱各盡歡痛飲。
次日,朱光祖便去殷家堡,說明各節。殷龍父子感激不已,當將銀子如數繳出;又
將首犯捆送到營,聽候治罪。一會,又曉諭合堡人民撤防,各安本業,毋得再行借端生
事。諸事已畢,殷龍又率領四子,親到大營,肉袒謝罪。黃天霸等亦款待甚殷。就此擇
了吉日,預備行聘。到了吉日,那男家黃天霸夫婦代做主人,備了禮物,就請朱光祖為
女媒,計全為男媒。賀人傑這日打扮得簇簇生輝,由朱、計二人帶往殷家堡求親。殷龍
甚為歡喜,當日就出了庚帖。這日大排筵宴,直吃到日落,始各散席。朱光祖、計全仍
帶了賀人傑作謝而別。次日殷龍又親自到營,給計全、朱光祖謝步。隔了一日,黃天霸
帶了賀人傑又去告辭。殷龍又備了許多禮物,前來犒師;又代黃天霸、計全、關太送行
,並送眾人。及至黃天霸撤隊回營,面稟施公各節,施公亦甚喜悅。黃天霸命賀人傑給
施公道了謝,請事才算清楚。欲知後事如何,且看下回分解
第三二九回
賀人傑奉命接慈親 關小西無意逢強寇
卻說關小西、計全仍押解餉銀,前赴京師交兑。黃天霸等當亦撤營回淮,各守責任
,這也不必細表。如今且說賀人傑自離山東,已經三載,這日忽然想起他的母親來。在
前,本有書信寄回山東,接他母親到淮安居住。他母親一來不曾代朝廷立過大功,他居
心要人傑在人前立些功勞,將來再討一房家小,然後再去淮安居住,故此他母親不曾來
。現在賀人傑實在思念不已,這日便與黃天霸說道:「叔父、嬸母在上,姪兒有件心事
,要與叔父、嬸母商議!姪兒自奉了母親之命,到此投奔叔父、嬸母,承蒙不棄撫如己
子。又蒙大人破格看待,賞了官職。今復蒙叔父、嬸母及大人等成全,給姪兒定下這婚
事。叔父、嬸母的恩德,固是感謝不盡。但是母親遠在家鄉,姪兒一別三年,實在思念
得很。意欲回去一走,看看母親精神如何,稍盡為子之道。請叔父給姪兒在大人前請三
個月的假,不知叔父意下如何?」黃天霸道:「這是賢姪的孝思,回籍省親,自是正理
。愚叔明日當代賀姪在大人前請假便了。但有一件,你母親遠在山東,賢姪又不免思念
,最好一勞永逸,賀姪此去,就將你母親接來,在此居住。賢姪既可朝夕侍奉;況賢姪
且現已定下婚事,兩三年後即要完娶,一家團聚,何等不好呢?賢姪你想這話可是不是
嗎?」人傑道:「承叔指教,何敢不遵。
但恐母親不肯前來,那便如何是好?」黃天霸道:「這倒不難,就說是奉大人之命
,特地著你回籍迎親,以盡子職。你母親聽了這說,她必然肯來。」人傑聽了這話大喜
道:「承叔父指教,明日便請叔父與大人先代請假便了。」黃天霸答應。
次日,天霸進了轅門,見著施公,便將人傑思親,欲請三個月省親的假,回山東省
親,與施公稟明。施公當下說道:「難得小孩子不忘孝道,本部堂自應准許。但本部堂
之意,母子各住一方,彼此究竟心懸兩地,不若趁此就將他母親接到此地,也不致懸念
兒子。而況人傑既帶本標,又不能常離職守,如此辦法,倒覺一勞永逸。母子團聚,何
等不好呢?天霸你看如何?」黃天霸道:「承大人格外恩典,此是極好的了。副將回去
,當將大人的恩典,告訴人傑,叫他就遵大人的命,去接他母親便了。」施公點首。黃
天霸退出,當即回衙。賀人傑迎接進去。叔姪坐下,天霸便將施公准假省親,並著令迎
養的話告訴人傑。張桂蘭一聞此言,當下喜道:「既蒙大人恩典,著令賢姪回去,迎養
你母親到來,這便是好極了。賢姪一面回去,咱就一面收拾收拾後進房屋,專等你母親
到此居住,咱妯娌兩個便可朝夕暢談。」人傑道:「雖承叔父、嬸母如此厚愛,不免要
攪擾叔父、嬸母了。只好隨後等姪兒稍有寸進,再為報答罷!」張桂蘭聞言大笑道:「
到底是要討老婆的人,也會說這樣的客氣話了。而況你叔父與你父親,如同親骨肉一般
。便是你母親來了,咱與你母親也同親姐妹一樣。一家人有什麼攪擾?你今日說了這話
,你想可臊皮不臊皮麼?咱嬸子大膽喊叫你聲孩子。」黃天霸聽說也是大笑。只見賀人
傑把個小白臉臊得通紅的,坐在那裡一言不發。張桂蘭見了復又笑道:「咱不過說了這
兩句話,你就臊得這樣。將來討老婆的時節,要被人家上鬧起新房來,還不知要怎樣害
臊呢!算了罷!你且去料理整頓,明日去大人那裡謝了假,並稟知回籍迎養,到各處辭
了行,三日後便可動身。早去早回,好讓咱與你母親早得相見。」
賀人傑這才站起來,自去料理了一日。
次日,即到漕督衙門稟謝辭別。施公又將他傳進去,吩咐了許多話,叫他趕緊將他
母親接來,聽候差使;又叫施安在帳房內,取了一百兩銀子,賞他做了盤費。賀人傑再
三不肯領。
施公命他收下。賀人傑卻不敢再推,只得收了,又與施公重謝了恩,這才帶著銀子
退出。回見天霸,便將施公賞銀的話,告訴了一遍,天霸也自然感激。此時同衙各人俱
已知道,大家就來給他餞行。郝素玉因關小西解餉未回,不便請他筵宴,只得送了幾樣
點菜,又買許多土產,送給他母親。賀人傑不敢推卻,只得全收了。又去各處辭了行,
道了謝。黃天霸也送了一百兩銀子,與他作盤費;又派了四名護勇,同他前往--隨後
好護送他母親到淮,諸事已畢。這日賀人傑即拜辭了黃天霸夫婦,帶著護勇回奔山東,
暫且按下。
再說關小西、計全等將餉銀押解赴京。交兑已畢,領了回批,即便出京,仍回淮安
供職。沿途上早行暮宿,渴飲饑餐。
一路直至山東交界,到處聞說這兩省界內出了一個彩花大盜,鬧得不成樣子;便是
各地方官妻妾,也有被他姦淫的,拐去的。所以自天津以至山東,無論軍民人等,個個
皆知,大街小巷,無不紛紛傳說。就便這樣嚴拿得緊,那強盜還是照舊行事,不但不能
將他擒獲,連他的那個影兒,終不曾瞧見他一面。以致日久了,那些被害之家,反而不
疑是強盜,倒反疑到妖怪身上去,或有建醮拿妖的,或有延僧超化的。關太、計全沿途
上得了許多見聞,心中好不納悶。急要訪拿,為民除害,卻又不見形跡,不知姓名,連
個風聲兒都不知道,這是怎麼拿法?只得趕著回淮安衙門銷了差,再行與施公說明,請
示辦理。彼此商議妥當,就趕速起程。這日已到了徐州草橋驛地界,關太等就在那鎮上
找了客店住下。到了三更將近,關大正一覺睡醒,忽見有個人影兒在窗外一閃,就如風
飄落葉一般。
關太一見,立刻從鋪上爬起來,提著倭刀追了出去。計全此時也知道了,提了兵刃
追趕出來。兩人四面一看,哪裡有個人影?又四下尋找一回,一些影響都沒有。只得仍
自回房,取了火種,將燈點上。忽見桌上有封柬帖,計全拿起一看,但見上面寫著:「
賽罡風彩花魁首蔡天化奉拜。」計全看畢,便低低的告訴關太說道:「那些彩花案一定
是這個人了。既知姓名便好辦事。咱們且回去銷了差,再作計議罷!」關太答應。兩人
復又睡了一會,已是天明。便起來梳洗已畢,用了些早飯,算還房錢,帶著親兵趕路,
向淮安迸發。不一日已到,當即到施公前繳了回批。施公大喜,便令二人坐下。關、計
二人就將以上各情節說了一遍。欲知如何,且看下回分解。
第三三○回
施賢臣聚議訪淫徒 賀人傑馳歸見老母
話說關太、計全將沿途上聞說各項姦淫案件,並在草橋驛客店遇見蔡天化留柬露名
各情節,一一向施公稟明。施公聞言,大怒說道:「如此強人,貽害百姓。若不嚴行拿
辦,以正國法,本部堂何以對朝廷而安百姓呢?計賢弟與關賢弟,你二人沿途不免辛苦
,且各回衙暫歇。」關、計二人唯唯退下,自去與黃天霸等說知,不必細表。
且說這蔡天化,係關東人氏,今年才交二十五歲,是飛來禪師的首徒,卻是一身好
武藝,不但刀槍劍戟件件精通,飛簷走壁般般熟悉;他更有一個絕技,善運神功,任你
刀槍利害,皆不能在他身上動入分毫。那飛來禪師是極愛他的,後來因天化仗著武藝高
強,又喜一色字,師父就將他趕出了門。他見師父將自己趕出,卻正中心懷,便往來於
天津、直隸、山東各處,專以盜劫財物、姦淫婦女為事。他有一種悶香,叫做雞鳴斷魂
香,只要將那悶香燒起,總要到雞鳴時候,女子才會醒來。及至自己知道,卻又不知被
誰人污辱。為此有含羞自盡的,不一而足。雖經各地方官懸賞緝獲,無如他來無影去無
形,又無一定的下落,故此拿他不住。這日因各處拿他得緊,又打聽關小西等是施公面
前得用的人,走此經過,沿途上不兔聽人傳說,料定他們要在施公面前稟告的。又因施
公向來專與他們為難,江湖上朋友,綠林中豪客,不知被他拿辦了多少。
因此要顯顯自己本領,露出姓名,偏激他派人拿捉。蔡天化存了這個心,所以才在
草橋驛留了柬帖,通了姓名,使關小西、計全知道,回去向施公說知,好使施公差人擒
捉。這便是蔡天化始末原由。
且說關小西自見過施公,退出衙門,便去黃天霸那裡見著褚標、天霸,說明各節,
並將施公傳知各人聚議的話頭,又告訴一遍。次日,天霸等皆齊集轅門,見施公請安畢
,站立一旁。施公使命大家坐下,因說道:「昨日關參將、計守備解餉回來,說及由天
津至山東一帶,近有彩花大盜,專門姦淫紳商士庶人家婦女,被辱之家不可勝數。閭閻
受害,尚復成何天日?雖經各地方官懸賞緝獲,怎奈該盜行跡無定,不易擒拿。
又據關參將、計守備聲稱,於徐州交界草橋驛地方,有人留柬帖,上寫『賽罡風彩
花魁首蔡天化』。本部堂之意,或者該盜不是蔡天化,卻與蔡天化有仇,借此挾嫌誣害
,亦未可料。諸位賢弟英雄以為然否?」當下褚標即應聲說道:「大人的明鑒。
在老民之意:那彩花大盜牛定是這留柬露名的蔡天化無疑。」
施公道:「據老英雄所料自是不錯,但是他犯法露名,卻是何故呢?」褚標道:「
大人有所不知,大幾有武藝的人,無論英雄好漢,以及江湖上朋友,除非不鬧出事來,
若是已鬧出大事,總不肯縮頭縮尾,嫁禍於人。就是這個蔡天化,明知所犯之事,於國
法難容,他卻仗著武藝高強。又因該處各地方官拿他不住,他便目空一切起來。他料定
此事,終久要被人知道,差人訪捉他,卻偏要顯自己武藝高強。卻值關參將等解餉回來
,打從那道經過,他便留那麼個柬帖,露出姓名,故意使關參將報知大人,由大人差人
擒捉於他。偏叫人拿他不住,那才顯他本領,顯然如此。這天化既有此舉,在老民看來
,他的本領,恐亦不在我輩之下,只怕此人現已到了淮安,不過我等大家認不得他罷了
!老民還有一說,大人貼身,還要格外防備才好。」施公道:「據老英雄所言,這天化
是有些難捉了。這便如何是好?總不能使他逍遙法外,擾害良民,讓那些閭閻佳人,含
羞莫白!」褚標道:「那蔡天化如此行為,怎麼能容他幸逃法網?但不過不宜太急。在
老民之意,最好不動聲色,先將他形跡訪查確實,然後合力去擒,較為妥當。不知大人
意下如何?」
施公正欲開言,忽見黃天霸在旁大怒,便向褚標說道:「你老為何長他人之志氣,
滅了我等的威風?難道那蔡天化有三頭六臂不曾?就他真有三頭六臂,須放著我眾兄弟
不死,也要將他擒獲住了,碎屍萬段,給那些被辱之家申雪。照你老這樣說法,慢慢的
捉他,倘一日不將他捉住,民間多被一日之害;不但如此,還要給他笑我等無能。我黃
天霸是不能忍的!」褚標道:「賢姪所言,急於為民除害,固是賢姪的好心,不避艱難
,敢為敢作。但老朽有句話要問賢姪:你可知道他現在何處?譬如當面見之,你可認得
他麼?」天霸一聞此言,頓覺語塞。褚標復哈哈大笑道:「賢姪!依老朽的主意,定然
是明查暗訪。
等有了實在消息,那時再並力合攻,不怕他插翅飛去。便是老朽也可助諸位一臂之
力。」施公道:「老英雄所見正合某意。黃賢弟不必性急,就照老英雄這樣辦法也罷了
!」褚標道:「雖然如此說,大人左右還須每夜得兩人,輪班保護才好。得到那人消息
,將那人捉住,大家就可慶太平宴了!」大家答應,又議論了一會如何明查,如何暗訪
的話,這才退出。看官,要知此一番英雄聚議,內中卻沒有朱光祖,因他自與殷龍解圍
之後,他就另有別事去了。直到後來三訪鐵臂哪吒萬君召,那時他才出來,趁此交代。
黃天霸等由此敘議之後,就各處眼線內頭,訪查蔡天化的消息去了,按下不表。
再說賀人傑由淮安起身,早行夜宿,在路上非止一日。這日已到家中,見著他母親
梁氏。在賀人傑是說不盡的那依戀之意,在梁氏也是說不盡的愛惜之情,本是極喜之事
,更是極樂之事。那知樂極生悲,他母子二人倒反相視無言,對著面流下許多淚來。覺
得這三年之中,有許多話,竟不知從哪裡說起,對面流了一回淚。還是賀人傑破涕為笑
道:「母親,你老人家近來身體還康健麼?孩兒自那年離了母親,去到淮安,不覺已經
三載,何日不思念你老人家?刻刻想回來走走,無奈不得脫身。」梁氏聽說,就把人傑
拉到懷中來,望著他笑道:「難得孩兒有志向上,顯親揚名,不必說為娘的心上歡喜,
便是你父親在九泉之下,也要喜歡的。」於是賀人傑就將大鬧殷家堡,奉命婚配殷賽花
,以及迎養的話說了一遍。梁氏聽了,好不歡喜。當下又問道:「孩兒,那殷家女子模
樣兒生得如何?你可不要害臊,照實說與為娘知道,好使為娘放心,為你歡喜。」
人傑見問,便帶羞又細說了一遍。梁氏更加歡喜,當下即命人傑將帶來四名護勇安
頓住下;一面料理擇日動身到淮。畢竟梁氏何日起程,且看下回分解。
第三三一回
思盡孝幼子承歡 因貪心老成遭騙
話說賀人傑回至家門,見了他母親梁氏,將奉命迎養的話細說了一遍。梁氏見兒子
做了官,前來接他,自是滿心歡喜。
當下就料理起來,收拾有半月光景,諸事已畢,擇定日期動身。
在路上行程,非止一日。這日已至淮安城外。賀人傑即著帶來的護勇先進城通報。
黃天霸知道,一面命人出城迎接,一面命人將房屋打掃潔淨,以便盟嫂安住。不一會,
梁氏已與賀人傑來到。黃天霸即與張桂蘭迎接出來。梁氏下了馱轎,張桂蘭先讓她進去
。到了內室,黃天霸先給梁氏見了禮,又命張桂蘭相見。梁氏回禮已畢,張桂蘭讓梁氏
坐下,早有丫環獻上茶來。
梁氏便說道:「小兒在此,一向承叔叔、嬸娘照顧,提拔他成人,愚嫂實是感謝不
盡。」黃天霸、張桂蘭也道:「便是姪兒在此,諸多簡慢,有照應不到之處,還望嫂嫂
包容!」梁氏謝道:「當今之際,就是同胞叔姪尚有如同仇寇的呢!何況異姓叔姪,撫
養猶如己子,教養兼全。再說照應不週,卻要怎樣才好?」
張桂蘭又謙讓了一會。此時帶來的物件,已紛紛搬運進來,梁氏見黃天霸在那裡招
呼,委實過意不去,即命人傑進去自為收拾,將所有物件安放妥當。張桂蘭即邀同梁氏
到後面看了一回。
梁氏復又謝道:「多累賢妹費心,實在過意不安,只得隨後圖報罷!」張桂蘭道:
「姐姐何必如此說,咱與姐姐雖是異姓妯娌,卻有你叔叔與大哥當日那番情義,如同骨
肉一般。」梁氏聽說,知道張桂蘭是個口直心快的人,也就答應。張桂蘭大喜。此時日
已正午,外面已開了飯,丫環進來請她二人吃飯,張桂蘭就將梁氏邀了出來,彼此坐下
。張桂蘭道:「姐姐請來用飯罷!」
於是二人吃了飯,張桂蘭又幫著梁氏在房內收拾了一會,她兩人就在房內暢談起來
,彼此倒著實投心合意。
梁氏忽想起一個人來,因問道:「咱曾聞你姪兒說起,此間有個褚老爺子,是怪疼
你姪兒的。這褚老爺子現在這裡麼?」
張桂蘭道:「在這裡。」梁氏道:「愚姐要去見他,給他行個禮,並謝謝一向關切
。就請大妹著人出去通報一聲,好使愚姐前去。」
張桂蘭答道:「愚妹倒把此事忘了,幸虧姐姐提起來。這褚老爺子可真是怪疼姪兒
的,就是大人面前,也是他代姪兒說了許多話。姐姐既已到此,卻是應該給他道謝;況
且他前日還記念著姐姐與姪兒,不知何時可到這裡。他老人家真是個熱腸古道人呢!」
說著就命人去外面通報。一會子家人進來回道:「褚老英雄說:擋賀太太的駕,斷不敢
當。如果賀太太定要出去,也可請賀太太見見,隨後就好常見了。」張桂蘭聽說,一面
拉著梁氏望外就走,一面笑道:「這個老兒真討厭,你聽見那種半摧半就的話罷!」梁
氏也覺好笑。說著已到外面,便與褚標行了禮,又道謝了一回,這才與張桂蘭進來,一
宿無話。次日,賀人傑一早到施公那裡稟到,並稟明已將母親梁氏接來。梁氏又取出許
多土儀,分送張桂蘭與褚標。又取了一份,著人送與郝素玉。接著郝素玉又過來相見。
隔了一日,張桂蘭又備了一席盛筵,給梁氏接風,就請郝素玉相陪。郝素玉又備了一席
請梁氏,便轉還張桂蘭的東道。梁氏隔了一日,也備了一席,復請張、郝二人。由此你
來我往,好不親熱。更兼人傑朝夕侍奉,曲意承歡,梁氏甚為歡喜,這也不必細表。
且說清河縣境坂浦地方,多係鹽儈居住。內中有兩家鹽儈:一個姓李名喚成仁;一
個姓刁名喚祖謀。這刁、李二家,即是貼鄰居住,雖不能稱為通家之好,卻也頗談得來
。李成仁居心忠厚;刁祖謀卻是好險無匹,更兼家道貧窮。這一日,刁祖謀忽然心生一
計,走至李家門首,喊了一聲:「李家仁兄回來麼?」
李成仁見有人來問,他即走了出來。見是刁祖謀,便請他進去。
刁祖謀道:「老哥此趟出門,一定是得法的。」李成仁道:「什麼得法?不過料理
些未完事罷了!」彼此就談了一會,見已是晌午時候;李成仁留他午飯。飲酒之間,在
先無非說些經紀的話。酒至半酣,刁祖謀忽然歎氣說道:「小弟是苦於本短,看著一場
大利,不得到手,只好讓著旁人去得。」李成仁原來為人雖然忠厚,卻有一層,利心太
重。刁祖謀又深知他見利忘義的,故此拿這個話去誘他。哪裡知道李成仁聽是此話,不
知是計,卻認以為真,因問道:「刁兄!你說什麼一場大利,這話可真麼?」刁祖謀道
:「怎麼不真?而且是千真萬實的事。現在有個南京客人,販了百十匹綢緞,到海州、
徐州以上一帶販賣。
不意走到海州,才知徐屬以上一帶,去年被了水災,無人愛買,僅靠海州一處銷售
,哪裡能銷得許多?若再盤運回去,往來水腳,沿途關稅,更不上算。因此那南京客販
貶價賤售。若得數百金,將這宗綢緞買下來,隨後再賣出去,雖不能對本對利,五分利
錢靠得住的。小弟是短於財,見著此等大利不能到我手,你道可惜不可惜麼?」李成仁
道:「如兄所言,究竟要多少銀子,才得將這批貨買下來呢?」刁祖謀道:「大約至少
也須五百兩紋銀。」此時刁祖謀已早料定李成仁入了圈套,因此說道:「小弟昨日已經
向友人借了一百兩,自己湊了一百兩,打算前往海州先買他一半。後來聽人說起,那南
京客人雖然貶價銷售,卻也不肯分幾起售出,須要一起售去。小弟聞得此言,雖有二百
兩銀子,仍是毫無用處,因此就將這一百兩銀子,就還了那個朋友。」李成仁道:「刁
兄你那一百兩銀子,雖已還去,如果有人與你合本去做,這一百兩銀子可拿得回來麼?
」刁祖謀道:「拿是拿得回來,但哪裡有人肯與我合做呢?」李成仁道:「你如果真拿
得回來,我便出三百兩銀子,與你合做。」刁祖謀道:「此話真麼?」李成仁道:「誰
騙你來?」刁祖謀大喜,即刻吃完了飯,辭別而去。到了晚間,果然帶了二百兩銀子來
,當時交與李成仁道:「我們後日便可動身,約定一早下船。我先碼頭上僱定船隻等候
,你可隨後就來,愈早愈妙。」李成仁答應。
刁祖謀辭去。此時李成仁的妻子王氏知道此事,卻不以為然,就極意阻攔。李成仁
不聽。到了第三日,天將微明,就起來帶了五百兩銀子,出而去。不一會已至碼頭,習
祖謀早巳在那裡守候。便將李成仁邀至酒店內且飲三杯。欲知後事如何,且看下回分解
。
第三三二回
圖財害命反告誣栽 托夢申冤據情互控
話說李成仁與刁祖謀同至酒店坐下,祖謀說道:「李兄清晨到此,尚未用點。」即
招呼店小二打了一角酒來,又做了些麵餅,二人就對飲起來。李成仁不知其中有計,哪
裡曉得刁祖謀已暗帶了蒙汗藥,等到酒將飲畢,刁祖謀便將蒙汗藥放人酒中,又斟了一
杯,與李成仁飲,說道:「飲此一杯,我們便吃些麵餅,好動身趕路罷!船已是僱定的
了。」李成仁即將那蒙汗藥酒飲了下去,接著就吃了些麵餅,腹中已飽。二人帶了包袱
,一齊出門而去。走了一會,那酒已是藥性發作,李成仁便向刁祖謀道:「刁兄!我頭
暈得很,不能走了,你且攙扶著我,同到船上睡罷!」刁祖謀沒法,只得扶著李成仁慢
慢前行。剛走到一個僻靜河口,是向來無人經過的地方,那時節李成仁萬難行動了,只
覺得一陣眼花,就跌倒在地。刁祖謀看了大喜,當即趕上前來,找了一塊大石頭,用繩
索縛在李成仁身上,復拖到河口,望河中一放。他便將所帶的銀子,全行收下,據為已
有,便繞道仍自回家,將銀子安放好了。
到了午時,老刁走到李家門首向內喊道:「李兄!為什麼耽擱在家,害我在那裡等
到這時候,都不見你前去,卻是何故?」
李成仁的妻子王氏聽說,趕急開門出來,看見是刁祖謀來問,王氏便驚訝道:「刁
伯伯!你怎麼說我家大爺沒有去?我家大爺天將微明,就帶了包裹去了。莫非他走岔了
路了?」刁祖謀道:「我約他去的碼頭,是直通大路的,怎麼會走錯呢?」王氏道:「
既是直通大路不會錯的,這就奇怪了。伯伯且請回去,我家大爺去是去的,到了那裡,
不見伯伯,他必定也要回來,再叫他到伯伯那裡去罷!」刁祖謀答應回去。到了晚間,
刁祖謀又走過來問道:「李兄曾回來麼?」王氏道:「便是我也在這裡疑惑,不知為什
麼到此時,還不回來?」刁祖謀登時變了臉怒道:「我知道了,你們串通一局,謊騙我
那二百兩銀子,叫你在家糊混搪塞。老實告訴你,我姓刁的,也不好惹。你要放明白些
,把那銀子還我,兩相罷休了。我且再等他一夜,到明早若不將銀子交出,不要怪我無
情了!」說罷,怒衝衝而去。
王氏聽了,好不著急,當下即著家僮向各親友家尋找,哪裡尋得到?王氏更加著急
,整整啼哭了一夜。到了天明,刁祖謀反過來催逼。可憐王氏不知是中了計,只得央著
刁祖謀:「先到各處找尋,總要將丈夫尋回來,還你的銀子罷!」刁祖謀始尚故意不行
,既而勉強應允,復又說道:「嫂嫂!我是看你女流。
照你這樣光景,大約是真不知道你丈夫躲藏何處。我且再限你三日,你可趕緊著人
尋他。倘三日之後,再不還我銀子,我一定到縣裡告他謀騙了。」說罷,又大怒而去。
王氏聽了這話,可憐急得她要尋死覓活。幸虧她家內丫環、僕婦再三相勸,只得仍請了
許多人,幫著她四處找尋她丈夫的下落,一連又尋了三日,哪裡有個影響?刁祖謀屆期
又至,王氏只得仍然回答他不曾回來。刁祖謀便惡狠狠的說道:「你不要瞞混了,你丈
夫是一定與你串通的了。也罷,我合該與你丈夫是有些口舌,明日我們到縣裡去說罷!
凡事經到官,都要有個水落石出的!」說罷掉頭而去。王氏聽說他要到縣裡去告,這一
嚇非同小可,當即著人將自己的哥哥請來商議。他哥子原是清河縣學的生員,名喚王有
章,為人亦極其誠實。王有章聽見妹子要被刁祖謀拉到縣裡告狀的話,哪曉得他一聽此
言,比王氏還要怕些,連一句話都說不出來。倒是李成仁平時用的家僮,名喚王福,他
還有些主意,當下說道:「大奶奶不要著急,刁祖謀如果去縣裡控告,大奶奶不敢上堂
,奴才願去縣裡。不但與他對質,還要告他將我主人藏匿,反來誣告串騙我家,就此勒
令他交出主人呢!」
王氏被王福這一句話提醒了,心中反倒疑惑起來,一人坐在房中,不覺朦朧睡去。
忽見他丈夫李成仁走進房來,滿身的衣服濕淋淋,如同水內拖起來一般。正欲問他如何
這等模樣,又見李成仁苦著臉向自己說道:「我悔不聽賢妻之言,致有今日之禍。尚望
賢妻結髮之情,代我申雪,撫我幼子。雖在九泉,也要感激的。」說罷,忽然一陣清風
,登時不見了。王氏驚醒,聽了聽正交三鼓,她放聲大哭。這一哭,把那些家僮使女都
驚醒了,全趕著進來,問是何事?王氏便將夢中所見,細說了一遍。只見家僮王福也哭
著說道:「果不出奴才所料,一定是被刁祖謀見財起意,將主人害了。等到天明,奴才
便與大奶奶前去縣裡控告,直告他圖財害命。他若狡賴,就請縣太爺勒令他交人。若交
得出主人,我們情願認誣;他若交不出主人,一定要他抵命。」王氏此時也有了主意,
居心要代丈夫申冤。等到天明,王氏就帶了家僮王福,一齊到了清河縣堂上,一面就將
那面大鼓,敲得咚咚的響,一面口中喊道:「求縣太爺申冤呀!」
此時清河縣陳文亮剛梳洗已畢,忽聽外面有人擊鼓申冤,即刻吩咐坐堂,將喊冤的
人帶上堂來審問。家丁答應,也就立刻出來,將差役傳齊。陳知縣升了堂。當有值日差
將王氏帶上,跪在下面。王氏磕了個頭,說道:「求太爺申冤呀!」陳知縣先將王氏打
量一回,見她是個正經人家的婦人,就開口問道:「汝姓甚名誰?有何冤枉?可從實訴
來。」王氏又磕了一個頭,說道:「小婦人王氏。丈夫李成仁。住居坂浦,向以鋪售官
鹽為業。只因五日前,有貼鄰刁祖謀前來小婦人家內,伙同小婦人丈夫前往海州販賣綢
緞。小婦人丈夫素來忠厚,當時就允與刁祖謀合本,約定三日後一齊動身。到了動身這
日,天將微明,小婦人的丈夫就帶了銀兩出門去--因刁祖謀約定丈夫愈早愈好,他在
碼頭上先等。丈夫出門後,小婦人以為丈夫一定同刁祖謀去了。不意到了晌午時候,刁
祖謀忽然回到小婦人門首喊道:『李兄!你為何在家耽擱,到這時候還不去?把我等到
這會。』小婦人聽說,不覺詫異,當即告訴他,說:『丈夫於天明時,已經帶了銀兩尋
你去,怎麼說他未去?』刁祖謀又道:『委實不曾去的。』小婦人便說道:『既是伯伯
未曾等到,我丈夫莫非走錯了路不成?』刁祖謀又道:『若說走錯了路,此去碼頭一直
通大道,斷不會錯的。』小婦人也就疑惑起來,復向刁祖謀說道:『伯伯既不曾遇見我
丈夫,等我丈夫回來,叫他到你家去罷!』哪裡知道一直等到晚上,丈夫都未回來。小
婦人固自著急,遂疑惑丈夫果真昧良,將他銀子騙去,藏匿不出。只得央求他寬限三日
,准我將丈夫尋回,與他結理。因此小婦人就央了許多人四方找尋,哪裡有個影響?小
婦人正在煩悶。不意昨夜三更時分,在睡夢中忽見丈夫回來,滿身濕淋淋,如從水裡拖
出來一般,望著小婦人說道:『悔不聽你之言,致有今日之禍。』並囑小婦人代他申雪
。小婦人聽了此言,正欲問他被何人所害,忽起一陣陰風,登時不見。小婦人驚醒,正
交三更。
因此知道丈夫被刁祖謀圖財害命。特冒死前來,求縣太爺申冤理枉。」陳知縣聽她
申訴了一遍,正欲問王氏那「悔不聽你之言」一句,忽見值堂的書差,送了一張狀詞上
來。畢竟這狀詞內是何案情,且看下回分解。
第三三三回
刁祖謀欺心對質 李王氏上控鳴冤
話說陳知縣見值堂差送上一張狀詞,打開一看,原來就是刁祖謀控告李成仁「因財
串騙,遠匿無蹤」,求飭提家屬押交一案。陳知縣看罷,回頭問原差道:「這告狀的人
,可在這裡麼?」原差稟道:「現在外面。」陳知縣道:「可將他帶來,候本縣審問。
」原差答應下去。陳知縣這才問王氏:「本縣問你:你說你丈夫托夢於你,叫你給他申
冤。但是你丈夫所說『悔不聽你之言』,究竟你曾對他說些什麼話來?說與本縣知道。
」王氏道回「太爺容稟:只因那日刁祖謀到小婦人家內,與丈夫談了一會,不知為何?
小婦人因刁祖謀這人平時極其奸詐,就勸丈夫不要與他合本--為的丈夫老實,恐怕弄
不過他。現在有本錢出去,將來無本錢回來,就怕他一人盤剝去。小婦人丈夫卻不曾聽
信此言。也斷不料老刁圖財害命,將丈夫害了。所以丈夫托夢前來向小婦人說的那句『
悔不聽你之言』,就是我攔阻丈夫不要與刁祖謀合本的話。太爺的明鑒:丈夫實在死得
好苦。總要求太爺申冤。!」說罷,又連連磕頭。陳知縣聽說,沉吟了一會,即命人將
刁祖謀帶上。只見原差稟道:「刁祖謀業已到案。」當下刁祖謀跪在下面。陳知縣便開
口問道:「你就叫刁祖謀麼?」刁祖謀道:「小人便是。」陳知縣喝道:「刁祖謀你為
何圖財害命,謊騙李成仁合伙,將他害死,反要誣告他見財串騙?你可從實招來!現在
屍親已經將你告發。若有虛言,定即嚴刑訊問。」刁祖謀又磕了一個頭,向上說道:「
太爺的明鑒:小人與李成仁合伙是實,若謂圖財害命,小人卻不知從哪裡說起。況且小
人先將二百銀子送交與他,並未見他有銀子出來,豈有圖財反將銀子送去的道理?若說
小人將李成仁害死,究竟有何憑據?李成仁之妻素來悍潑,難保不因小人要告他丈夫見
財串騙,他先將這個圖財害命的大題目,在太爺前控告,逆料太爺見此人命重案,必然
提審小人,又逆料小人一經太爺提訊,就可從中央人說合,再不追問。等到事畢,或一
二年後,李成仁再行出來。即使小人向他說話,那時事隔一二年,卻又毫無憑據,如何
與他說得起話來?即不然,他隔一兩日,賭地使人將家小搬居他處,他反得安閒自在了
。太爺的明鑒:卻不能被他蒙混過去。總要求太爺一來追他串騙款項;二來治他誣告之
罪!不然小人不但失去銀兩,還要擔那圖財害命的罪名,哪裡擔受得起?」
陳知縣正要駁詰,只見王氏在旁哭道:「青天大人呀!小婦人的丈夫,實是被刁祖
謀害死的呀!他說小婦人串騙他的銀兩,小婦人的丈夫避匿不出,求太爺即著他指出小
婦人丈夫避匿的處所,將小婦人丈夫交了出來。小婦人有了丈夫,情願任誣反坐;若交
不出來,還求太爺明察!」刁祖謀聽說,便向王氏駁道:「你可不要在青天大人案前撒
潑。你將你丈夫藏匿起來,我知道他現在何處?我如果知道,我便要求太爺簽差提他來
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