Марс хроникалары - 11

— Син нәрсәдер эзләгән кебек күренәсең. Әйе, табышлар турында сүз уңаеннан. Бүген кич кайбер кешеләр табылды бит. Джо Спеллингны беләсеңме? Кызы Лавинияне хәтерлисеңме?
— Хәтерлим, - дип суытты Лафарж. Бу икенче тапкыр төшенә керә торган төш кебек иде. Ул алда нәрсә әйтеләчәген ачык белә иде.
— Лавиния бүген кич өйгә кайтты, - диде Майк, төтен чыгарып. - Хәтерлисеңме, ул моннан бер ай элек үлгән диңгез төбендә адашкан иде? Аннары гәүдәсен тапканнар да, бик гарипләнгән булган... Шуннан бирле Спеллинглар үз-үзләрен белештермәгәндәй булдылар. Джо йөри һәм барысын да ул тере, аның гәүдәсе түгел, дип кабатлый. Һәм менә ул хаклы булып чыга. Бүген Лавиния игълан ителде.
— Кайда? - Лафарж тын алу авырлашты, йөрәге дөп-дөп тибә башлады.
— Баш урамда. Спеллинглар нәкъ менә кинога билетлар сатып алды. Кинәт халык арасында Лавинияне күрәләр. Менә сәхнә булды, хыялланам! Башта ул аларны танымады. Алар өч квартал чамасы аның артыннан бардылар, барысы да сөйләштеләр, сөйләштеләр. Ниһаять, ул исенә төште.
— Син аны күрдеңме?
— Юк, ләкин мин аның тавышын ишеттем. Хәтерлисеңме, ул "Ломонднын күлнең искиткеч яры" җырын җырларга яраткан идеме? Менә шулай, әтигә җырлаган җырын әле генә ишеттем, әнә аларның өен. Ул шулай җырлады - тыңларсың! Шәп кыз. Мин аның үлүен белгәч, - менә бәла бит, менә бәхетсезлек, дип уйладым. Ә хәзер әйләнеп кайтты, болай да күңелгә рәхәт. Әй, сиңа авырмый бугай. Кер әле, виски йот!
— Рәхмәт, Майк, теләмим. Карт китеп барды.
Ул Майкның аңа хәерле төн теләгәнен ишетте, ләкин җавап бирмәде, ә күз карашын марслы чәчәкләренең кабарынкы чуклары җибәргән ике катлы йортка юнәлтте. Бакча өстендә бормалы тимер рәшәткәле балкон, икенче каттагы тәрәзәләрдә ут яна иде. Бик соң иде, шулай да ул болай дип уйлады:
"Томны алып килмәсәм, Эннга ни булыр? Яңа һөҗүм - яңадан үлем - ул моны ничек кичерәчәк? Беренче үлем искә төшәрме? Һәм бу төш өнемә? Һәм бу кинәт юкка чыгумы? Ходаем, мин Томны табарга тиешмен, Энн хакына! Бичара Энн, ул аны пристаньда көтеп тора...»
Ул башын күтәрде. Кайдадыр, югарыда, ягымлы икенче бер тавыш белән, кайдадыр сөйләшкән тавышлар ишетелде, ишекләрне шапылдаттылар, утны сүндерделәр, һәм вакыт-вакыт акрын гына җыр ишетелде. Бер мизгелдән балконга унсигез яшьләрендәге гүзәл кыз чыкты.
Лафарж аңа көчле җил белән дәште.
Кыз борылып карады.
— Кем бар анда? - дип кычкырды ул.
— Бу мин, - диде карт һәм, бик сәер итеп, аңа мәгънәсез җавап бирде, тик иреннәрен генә кыймылдатуын дәвам иттерделәр.
«Том, улым, бу - синең атаң», - дип кычкырыргамы? Аның белән ничек сөйләшергә? Ул аны акылдан язган кеше дип кабул итәр һәм ата-аналарын да чакырыр.
Кыз салкын, хыянәт белән яктыртылган култыкса аша иелде.
— Мин сезне беләм, - диде ул йомшак кына. Зинһар, китегез, сез монда берни дә эшли алмыйсыз.
— Син кайтырга тиеш! - Ул аларны тотып кала алганчы, Лафарждан сүзләре үзеннән-үзе чыкты.
Яктыртылган ай сыны югарыда күләгәгә чигенде дә юкка чыкты, тик тавыш кына калды.
— Хәзер инде мин синең улың түгел, - диде тавыш. - Нигә генә без шәһәргә киттек...
— Энн пристаньда көтеп тора!
— Гафу итегез мине, - диде акрын тавыш белән. - Ләкин мин нишли алам соң? Мин монда бәхетле, мине сез яраткан кебек яраталар. Мин нәрсә бар, шуны алам. Соң инде: әсирлеккә алдылар.
— Ләкин, Энн турында уйла, аның өчен бу нинди удар булачак...
— Бу йортта уйларым артык көчле, мин зинданда кебек. Мин үзем дә үзгәрә алмыйм.
— Син Том бит, син Том идең, дөрес бит? Яки син карт кешене мыскыл итәсеңме - бәлки, син Лавиния Сполдингтыр?
— Мин тегесе дә, бусы да юк, мин бары тик мин генә. Ләкин мин эләккән һәр җирдә мин тагын башка нәрсә дә, һәм хәзер сез бу нәрсәне үзгәртә алмыйсыз.
— Сиңа шәһәрдә калу куркыныч. Безнең каналда яхшырак, анда сине беркем дә рәнҗетмәс, - дип ялварды карт.
— Дөрес... Тавышы кыяр-кыймас кына яңгырады. - Ләкин хәзер мин бу кешеләр белән исәпләшергә тиеш. Иртән торгач, мин яңадан юкка чыккан булсам, алар белән ни булыр? Дөрес, әни минем кем икәнемне белә, - диде ул, сезнең кебек үк. Миңа калса, алар барысын да аңладылар, тик сорарга теләмиләр. Тикшерүгә сораулар бирмиләр. Әгәр чынбарлык мөмкин түгел икән, ул вакытта хыялның нәрсәсе начар? Мин алар югалткан түгел, алар өчен мин хәтта иң яхшысы - аларның хыялы белән тудырылган идеал да. Хәзер минем алдымда сайлау тора: я аларның, я сезнең хатыныгызның авыртуын китерү.
— Аларның гаиләсе зур, бишесе. Аларга югалтуны кичерү җиңелрәк!
— Зинһар, үтенәм, - дип калтыранып куйды, - мин арыдым.
Картның тавышы ныгый төште.
— Син минем белән барырга тиеш. Мин тагын Эннны мондый сынауга дучар итә алмыйм. Син безнең улым. Син минем улым, син безгә керәсең.
— Кирәкми, зинһар! - Балконда күләгә дулкынлана иде. - Сине бу йорт һәм анда яшәүчеләр белән бернәрсә дә бәйләми!
— О, сез минем белән нәрсә эшлисез!
— Том, улым, тыңла мине. Тизрәк кил, шуннан лианалар буйлап төш. Әйдә, Энн көтә, синең чын йортың булачак, син теләгән бөтен нәрсәң булачак.
Лафарж балконнан күзен алмыйча карап тора, аны җимерергә тели иде...
Күләгәләр селкенә, лианалар җилферди.
Ниһаять, акрын тавыш белән әйтте:
— Яхшы, әти.
— Том!
Ай яктысында лиана буйлап кечкенә генә малайлар сыны шуып төште. Лафарж кулын күтәрде - кабул итәргә. Өске якта электр кабынып китте. Бизәкле рәшәткә артыннан кемдер килеп чыкты.
— Кем бар анда?
— Тизрәк, егет!
Тагын яктылык, тагын тавышлар.
— Тукта, мин атармын! Винни, син иминмы?
Ашыккан аяк тавышлары...
Карт белән малай бакча аркылы йөгерә башладылар. Мылтык шартлады. Пуля диварга капка янында ук килеп бәрелде.
— Том, син теге якка! Мин монда киләм, аларны куркытам. Каналга йөгер, ун минуттан анда очрашырбыз! Әйдә!
Алар төрле якка йөгерделәр.
Ай болыт артына кереп югалды. Карт дөм-караңгыда йөгерә иде.
— Энн, мин монда!
Ул калтырана-калтырана көймәгә төште.
— Том кайда?
— Хәзер килер.
Алар тар урамнарга һәм йоклап яткан шәһәргә карап тордылар. Соңга калган узгынчылар да күренде: полицейский, төнге каравылчы, ракета пилоты, төнге күрешүдән соң өйләренә кайтып баручы ялгыз ирләр, дүрт ир-ат һәм хатын-кыз, алар көлешә-көлешә бардан чыктылар... Кайдадыр акрын гына музыка яңгырады.
— Нигә юк ул? - дип сорады әнисе.
— Хәзер, хәзер.
Ләкин Лафарж ышанмый иде инде. Егетне тагын тотып алганнар икән - каядыр, ничек итеп - пристаньга җиткәнче, караңгы өйләр арасында төн уртасыннан йөгергән? Әлбәттә, йөгерү ерак иде, хәтта малай өчен дә, ләкин шулай да Том аңардан иртәрәк өлгерергә тиеш иде...
Кинәт еракта, ай нурына күмелгән урамда, йөгереп барган шәүлә күренде.
Лафарж кычкырып җибәрде, ләкин шунда ук үз-үзен тыеп калды: аннан, ерактан, башка тавышлар, башка аяк тавышлары ишетелде. Тәрәзәләрдә, чылбыр кебек, утлар кабынды. Бер фигура причал алдыннан киң мәйданга килеп чыкты. Бу Том түгел, бәлки фонарьларның күп санлы шарлары белән яктыртылган көмеш йөзле качкын җан иясе иде. Ләкин ул никадәр якынрак килсә, шулкадәр танышрак була барды, һәм фигурка причалга килеп җиткәч, бу инде Том иде! Энн кулларын селтәп җибәрде, Лафарж каушап китте. Ләкин соң иде инде.
Чөнки урамнан сүзсез мәйданга ир-ат йөгереп чыкты... тагын бер хатын-кыз, тагын ике ир-ат, мистер Спеллинг. Алар аптырап калдылар. Алар як-якларына караналар, һәм аларның өйгә кайтасылары килә иде: бу бит... коточкыч бер хәл иде бу, акылсызлык иде, әлбәттә! Шулай да алар, минут саен икеләнеп туктап, тагын атларына киләләр.
Әйе, соң иде инде. Гадәти булмаган бу кичәгә чик куелды. Лафарж чалкасын кулында әйләндерде. Аңа бик салкын һәм ялгыз иде. Ай яктысында кешеләрнең йөгергәннәре, күзләрен акайтып, ашыгып-ашыгып аякларын күтәрә-күтәрә, ашыгып йөгергәннәре күренә иде. Менә алар барысы да, унлап кеше, причал янында басып торалар. Алар ярсып көймәгә текәлделәр. Алар кычкырдылар.
— Урыныңнан кузгалма, Лафарж! - Спеллинг кулында пистолет тоткан.
Хәзер инде ни булганлыгы ачык иде... Шуның артыннан ук, үтеп баручыларны узып, яктыртылган ай урамнары буйлап чаба. Полиция хезмәткәре күренеп торган гәүдәне күрә. Кинәт борылып, йөзенә карый, ниндидер исем кычкыра, артыннан йөгереп китә. "Әй, тукта!" Ул танылган җинаятьчене күргән. Юл буе, кем генә очрамасын. Ир-атмы, хатын-кызмы, төнге каравылчымы яки ракета пилотымы - һәрбер йөгерүче фигура өчен теләсә кем иде. Анда алар өчен теләсә нинди таныш, теләсә нинди образ, теләсә нинди исем гәүдәләндерелә... Соңгы биш минут эчендә күпме исем әйтелде!.. Томның йөзендә ничә кеше чагылган - һәм барысы да ялган!
Бөтен юл буена эзәрлекләнүче һәм эзәрлекләүчеләр, хыялый һәм хыялый кешеләр, киек һәм этләр. Бөтен юл буйлап: көтелмәгән ачыш, таныш күзләрнең ялтыравы, яртылаш онытылган исемнең кычкыруы, күптәнге вакытлар турындагы истәлекләр - һәм аның эзләре буйлап йөгерүче халык төркеме үсә. Һәркайсы, урыннарыннан кубып, артыннан йөгерә-атлый, ун меңнәрчә көзгедән, ун меңнәрчә күзләрдән чагылып киткән лик кебек, тиз-тиз узып китә, йөгерә-йөгерә күз карашы, алда баручылар өчен, артта калучылар өчен башка, һәм юлда очраган кешеләр өчен яңа нәрсә, әле күрмәгәннәр өчен.
Менә болар барысы да монда, көймәдә, һәм һәркем үзе генә хыялны уртаклашырга тели, - без Том да, Лавиния дә, Роджер да, тагын кем дә булса булуын телибез, - дип уйлады Лафарж. Ләкин хәзер ул булмый. Бөтенесе бик ерак китте.
— Көймәдән чыгыгыз, я! - дип команда бирде Сполдинг.
Том пристаньга менеп басты. Сполдинг аның кулыннан тотты.
— Син безнең өйгә кайтачаксың. Мин барысын да беләм.
— Тукта, - дип сүзгә кушылды полиция вәкиле, - ул кулга алынган!
Аның фамилиясе Декстер, үтерү өчен эзләнә.
— Юк, юк! - дип сулкылдап куйды хатын. Бу минем ирем! Нәрсә, мин иремне белмим!
Башка тавышлар үз тавышларын кабатлады. Халык төркеме эчте. Миссис Лафарж үзен Томны каплады.
— Бу минем улым, аны нәрсәдә дә булса гаепләргә сезнең бернинди хокукыгыз да юк! Безгә өйгә кайтырга кирәк!
Ә Тома бертуктаусыз дерелдәгән. Авыр авыру иде ул. Халык, сабырсыз кулларын сузып, аны эләктереп алды.
Том кычкырды.
Ул барысының да күз алдында үзгәргән. Бу Том да, Джеймс та, Свичмен фамилияле кеше дә, Баттерфилд фамилияле икенче кеше дә иде; бу шәһәр мэры да, Юдифь исемле кыз да, Уильям да, Клариссның хатыны да иде. Әйтерсең лә, ул аларның хыялына буйсынган йомшак балавыз кебек иде. Алар акыралар, һөҗүм итәләр, аңа чакыралар. Ул да, кулларын сузып, кычкыра, һәм һәр өндәү аның йөзен үзгәртергә мәҗбүр итә иде.
— Том! - диде Лафарж.
— Алисə!
— Уильям!
Алар аны кулларыннан тотып, егылганчы, котлары алынып кычкырган тавышларны ишеттеләр. Ул ташлар өстендә ята - балавыз чәчәк атып утыра, аның йөзе бөтен кеше төсле зәңгәр, бер күзе алтын, икенче күзе коңгырт, чәчләре коңгырт, җирән, коңгырт, коңгырт, бер кашы йонлач, икенче кулы зур, икенче кулы кечкенә.
Алар, бармакларын авызына куеп, аның баш очында басып тордылар. Алар иелделәр.
— Ул үлде, - диде ниһаять кемдер.
Яңгыр ява башлады.
Капльләр кешеләргә төште, һәм кешеләр күккә карады.
Алар читкә борылдылар һәм башта акрын гына, аннары тагын да тизрәк читкә киттеләр, ә аннары төрле якка йөгерделәр. Бары тик мистер белән миссис Лафарж гына, котлары очып, куллары белән тотып, баскан урынында басып торалар һәм аңа карыйлар иде.
Бер генә танышы да калмаган битенә яңгыр сибәләп торды. Энн эндәшми генә елый башлады.
— Әйдә өйгә киттек, Энн, берни эшләп булмый инде, - диде карт.
Алар көймәгә төштеләр һәм караңгыда каналга керделәр. Алар үз йортларына керделәр, каминда ут чәчеп, кулларын җылыттылар. Алар йокларга киттеләр һәм, яңадан яңгыр ява башлаганны тыңлап, өшегән, алҗыган килеш бергә яттылар.
— Тсс, - диде кинәт Лафарж төн уртасында. - Син бернәрсә дә ишетмәдеңме?
— Юк, бернәрсә дә юк...
— Мин шулай да аны карармын.
Ул капшап кына караңгы бүлмә аркылы чыкты да, ишекне ачканчы, озак кына тышкы ишек янында басып торды.
Ниһаять, аны ачып, тышка карады.
Кара күктән яңгыр буш ишек алдына сибелгән, каналга су сибелгән, зәңгәр тау битләренә су сибелгән.
Ул бер биш минут чамасы көтеп торды да, юеш куллары белән акрын гына ишекне ябып, биген ябып куйды.

2105 елның ноябре
«Юл товарлары»
Бик еракта тоелган бу яңалык - юл товарлары кибете хуҗасы кичләрен радиодан ишеткән яңалык. Бу көнне модульланган яктылык нуры Җирдән соңгы хәбәрләрне алып килде. Гади, төшенүргө мөмкин түгел.
Җирдә сугыш өлгерә.
Ул чыгып күк һавага карады.
Менә ул. Җир, кичке күк йөзендә, таулар артындагы кояш артыннан куып җитә. Бу яшел йолдыз - радио буенча сөйләгән нәрсә булып тора.
— Ышана алмыйм, - диде кибетче.
— Сез анда булмадыгыз, шуңа, - диде Перегрин ата, аның белән исәнләшергә килде.
— Ничек аңларга, изге ата?
— Малай чагымда шулай булды, - диде әтисе Перегрин. - Кытайдагы сугышлар турында ишеттек. Ләкин безгә ышанмадылар. Бу бик ерак иде. Һәм анда бик күп кеше һәлак булды. Күз алдына да китереп булмый. Без аннан фильмнар караганда да, безгә ышанмадык. Хәзер дә шулай. Җир - шул ук Кытай. Бик ерак, ышанмый. Бу монда түгел, бездә түгел. Капшап карарга түгел, хәтта күрергә дә ярамый. Яшел утчык - без күргән бөтен нәрсә менә шунда. Һәм бу яшел ут өстендә ике миллиард кеше яшиме? Гаҗәп хәл! Сугышмы? Ләкин без шартлау ишетмибез.
— Ишетәбез, - диде кибетче. - Менә мин бу атнада монда килергә тиешле кешеләр турында уйлыйм. Алар турында анда ничек тапшырдыгыз? Якындагы ай дәвамында Марска йөз меңгә якын кеше киләчәк - шулай тоела. Сугыш башланса, алар белән ни булыр?
— Кире борылырлар, мөгаен.
— Әйе, - диде кибетче. - Ярый, барыйм әле чемоданнардан тузанны. Сатып алучылар моны күреп тә алырлар.
— Әгәр дә бу без күп еллар көткән Зур сугыш булса, барысы да Җиргә кайтырга теләрләр дип уйлыйсызмы?
— Менә шул, изге ата: ничек кенә сәер булмасын, без барыбыз да кире кайтырга телибез, дип уйлыйм. Әлбәттә, без монда сәясәттән, атом бомбасыннан, сугышлардан, йогынтылы кликлардан, хорафатлардан, законнардан качып килдек. Боларның барысын да миңа билгеле. Ләкин ватан бит анда. Менә күрерсез. Америкага беренче бомба төшү белән, мондагы халык уйланачак. Алар монда бик аз яшәделәр - ниндидер ике ел. Кырык яшь булса, анысы башка эш, ә хәзер бит аларның Җирдә туган-тумачалары, алар үскән шәһәрләр бар. Мин, әйтергә кирәк, Җиргә ышанмыйм да, ул минем өчен бөтенләй юк та кебек. Ләкин мин карт, миннән барыбер файда юк. Мин монда да кала алам.
— Юктыр.
— Сез хаклы ахрысы.
Алар, йолдызларга карап, террасада басып торалар. Аннары әтисе Перегрин кесәсеннән акча чыгарып кибет хуҗасына бирде.
— Сүз уңаеннан, чемоданымны җыеп алыгыз әле. Югыйсә минем карт бик таушалган иде инде...

2105 елның ноябре
Үле сезон
Сэм Паркхилл, зәңгәр марслы комын себереп, бик оста себерке белән селтәде.
— Менә шул! - диде ул. Рәхим итегез, сэр, карагыз! Ул кулы белән күрсәтте.
— "СЭМНЫҢ КАЙНАР СОСИСКАЛАРЫ" вывескасына карагыз! Матурлык - дөресме, Эльма?
— Дөрес, Сэм, - дип раслады хатыны.
— Мин кая кул селтәдем! Хәзер мине Дүртенче экспедиция егетләре күрер иде. Аллага шөкер, үз эшен кузгаттым, ә алар һаман солдат лямкасын тарталар. Без меңне төярбез, Эльма, меңне!
Хатыны аңа карап тик торды.
— Капитан Уайлдер кая китте? - дип сорады ул, ниһаять. - Бу типны үтергән синең башлыгың, ну, җир йөзендәге бөтен кешене юк итәргә уйлаган - фамилиясе ничек?..
— Бу психың? Спендер. Каһәр суккыры. Әйе, капитан Уайлдер турында... Юпитерга очты диләр. Арттыру белән шулай дип әйтергә. Миңа бирелә, Марс һәм аның башына сукты. Ачулы булды, алла сакласын. Егерме елдан соң, бәхет елмайса, Юпитер белән Плутоннан кайтыр. Телеңне ничек туздырырга икәнен белер. Менә шулай - ул анда суыктан үлә, ә мин монда, кара, нәрсә эшләп таптым! Нинди якшы урын бит!
Ташландык ике таш юл монда очраша һәм караңгылык эченә кереп югала. Урам чатында ук Сэм Паркхилл күпереп торган алюминийдан күзне чагылдырырлык ак яктылык белән капланган һәм автомат-радиола үкерүеннән калтырап торган корылма чыгарды.
Ул җимерек пыяла бордюр сукмагын төзәтер өчен иелде. Пыяланы ул таулардагы борынгы марслы биналарында ваткан.
— Ике планетада иң яхшы кайнар сосискалар! Марста беренче сосислар сатучы! Суган, борыч, горчица - барысы да яхшы сыйфатлы! Нәрсә-нәрсә, растяпа дип әйтеп булмый! Менә сезгә ике магистраль, әнә үле шәһәр, әнә тегендә рудниклар. 101 Сеттльменттан йөк машиналары тәүлегенә егерме дүрт сәгать безнең яннан барачак. Начар урын сайлаган дисеңме?
Хатын үзенең тырнакларын карый иде.
— Марска эшчеләр белән бергә бу ун мең яңа ракета килер дип уйлыйсыңмы? - диде ул, ниһаять.
— Бер ай да үтмәс, - диде ул ышаныч белән. - Нигә йөз чытасың?
Мин бу тамашачыга бик үк ышанып бетмим, анда, Җирдә, - дип җавап бирде ул. Ун мең ракета, йөз мең мексикан һәм кытайлыны күргәч, ышанырмын.
— Сатып алучылар, - дип ул бу сүзне мактый башлады. Йөз мең ач клиент!
— Тик атом сугышы гына булмасын, - диде хатыны, күккә карап. - Бу атом бомбалары миңа тынгылык бирми. Алар инде Җирдә бик күп җыелган, һәртөрле хәлләр булуы мөмкин.
Сэм пырхылдап кына җавап кайтарды һәм себерүендә дәвам итте. Күз почмагы белән зәңгәр шәүләне күреп алды. Аның артында нәрсәдер тавышсыз гына һавада очып йөри. Ул хатынының тавышын ишетте:
— Сэм, монда дус килде. Сэм борылды да җилдә тирбәлеп торган битлекне күрде.
— Тагын килде! - Сэм себеркене алдан үлчәп алды.
Битлек баш какты. Ул зәңгәрсу пыяладан эшләнгән һәм нечкә муенын тасвир иткән, ә юка сары ефәктән тегелгән одеял җилфердәгән. Көзгедән челтәр кебек үтә күренмәле ике көмеш кул тырпаеп тора. Битлек авызы урынында тар гына ярык бар, аннан көй авазлары чыга, ә куллар, битлек, кием-салым я өскә калкып чыга, я түбән төшә.
— Мистер Паркхилл, мин тагын сезнең белән сөйләшергә килдем, - диде битлек астыннан тавыш.
— Сиңа үзеңнең җаның монда булмасын дип әйтелгән ич! - дип кычкырды Сэм. - Чыгып кит, югыйсә Авыруны куркытырмын!
— Миндә инде Авыру бар иде, - дип җавап бирде тавыш. - Мин исән калган бик аз кешеләрнең берсе. Мин бик озак авырдым.
— Бар, тауларыңа кит, тиешле җиреңдә утыр. Нәрсә монда йөрисең, минем янга бәйләнәсең. Тиктомалга да. Тагын көненә икешәр тапкыр.
— Без сезгә начарлык кылмабыз.
— Аның каравы, мин сезгә сәбәп булам! - диде Сэм, артка чигенеп. - Мин чит ил кешеләрен яратмыйм. Һәм марслыны яратмыйм. Әлегә кадәр бер генә кешене дә күрмәдем. Гомумән, шайтан алгыры! Ничә еллар буе кайдадыр утырганнар, качканнар, һәм кинәт, синдә, мин аларга кирәк булдым. Мине тынычлыкта калдырыгыз.
— Безнең сезгә бик кирәкле эшебез бар, - диде зәңгәр битлек.
— Әгәр участогы турында сүз чыкса, ул минеке. Мин үз кулларым белән сосискаханә салдым.
— Танылган мәгънәдә әйе, участокка килгәндә.
Менә нәрсә, тыңла әле мине, - диде Сэм. - Мин үзем Нью-Йорктан. Бу бик зур шәһәр; анда минем кебек тагын ун миллион. Ә сезнең, марслы, бөтенләй икенче төрле калдыгыз. Сезнең шәһәрләрегез юк, таулар буйлап йөрегез, хакимиятләр дә, законнар да юк, һәм син әле миңа участок турында сөйли башладың. Борын төбендә үк үкер: искесе яңа урын бирергә тиеш. Ярап аерылышсак яхшырак булыр. Минем каршыда пистолет, менә ул. Бүген иртә белән, син киткәнче, мин аны шунда ук тартып алып, корып куйдым.
— Без, марслылар - телепатлар, - диде иксез-чиксез зәңгәр битлек. - Бездә сезнең шәһәрләрнең берсе белән үле диңгезнең теге ягында элемтә бар. Сез бүген радио тыңладыгызмы?
— Минем радиоалгычым улгән.
— Димәк, сезгә бернәрсә дә билгеле түгел. Бик мөһим яңалыклар. Бу Җиргә кагыла.
Көмеш кул хәрәкәт итте, һәм анда бронза трубка пәйда булды.
— Менә моны күрсәтергә рөхсәт итегез.
— Пистолет! - дип кычкырып җибәрде Сэм Паркхилл.
Ул кобурасыннан пистолетын алып, зәңгәр битлек өстеннән томанлы шәүләгә ут ачты.
Битлек һавада бер мизгел катып калды. Аннары ефәк йомшак кына кыштырдый башлады, складка артындагы бөрмә-бөрлегән, стойкалары ватылган кечкенә генә цирк чатыры кебек, көмештәй куллары юан сукмакка таба атлады, битлек ак сөякләрнең һәм тукымаларның сүзсез кечкенә бер өемен каплады.
Сэмның тыны кысылды.
Аның хатыны, чайкала-чайкала, марслы мәетләре өстендә басып тора иде.
— Бу корал түгел, - диде Анна, иелеп һәм бронза трубкасын күтәрде. - Бу хат булса кирәк. Ул аны сиңа күрсәтергә теләгән иде. Ул ниндидер елан әлифбасы белән язылган, күрәсеңме - барысы да зәңгәр еланнар. Бу билгеләрне укый белмим. Ә син?
— Юк. Бу марслы пиктограммаларында ни булган соң? Ташла аны! - Ул урлашкан кыяфәт белән як-ягына карады. - Ну, бүтәннәр ничек килеп чыгар әле! Көрәк тотып алып кайтырга кирәк аны!
— Син нәрсә эшләргә җыенасың?
— Аны күмәргә, тагын нәрсә?
— Аны үтерергә кирәкми иде.
— Ну, ялгышканмын, дип уйларсың. Кузгала!
Ул сүзсез генә аңа көрәк алып килде.
Сәгать сигезгә Сэм Паркхилл кире кайтты һәм сосиска каршындагы мәйданчыкны гаепле рәвештә үч алырга кереште. Хатын, кулларын күкрәгенә кушырып, якты ишектә басып тора иде.
— Кызганыч, әлбәттә, шулай килеп чыкты, - диде ул. Хатынына карады да күзләрен читкә борды. Үзем күрдем, бу очраклы рәвештә килеп чыкты, хәлләрнең туры килүе.
— Әйе, - диде хатыны.
— Коралны алгач, мине шундый явызлык эшләде.
— Нинди корал?
— Ну, миңа корал кебек тоелды! Мин үкенәм, үкенәм! Тагын ничә тапкыр кабатларга кирәк!
— Tcc, - диде Эльма, бармагын иреннәренә китереп. - Тсс.
— Ә миңа барыбер, - диде ул. - Мин үзем генә түгел - "Сеттльменты землян, инкорпорейтед" компаниясе берәр нәрсә булса, керәчәк! - Ул мыскыллаучан итеп пырхылдап куйды. - Ә бу марслылар көлә дә алмыйлар...
— Кара аны, - дип бүлдерде аны Эльма.
Сэм коры диңгезгә таба карады. Ул кулындагы себеркене төшереп җибәрде, аннары аны күтәреп торгызды; аның авызы ачылып китте, һәм кечкенә генә тамчы авызыннан чыкты да җилгә очты. Кинәт ул калтыранып китте.
— Эльма, Эльма, Эльма!
— Менә алар килделәр дә, - диде Эльма.
Борынгы диңгез төбендә, зәңгәр өрәкләр, зәңгәр төтен кебек, ун-унике биек марслы комлы кораб, зәңгәр җилкәннәр астында уза.
— Комлы кораблар! Ләкин алар юк бит инде, Эльма, алар калмады.
— Ә шулай да бу аларның кораблары булса кирәк, - диде ул.
— Ничек инде алай? Хакимият аларны конфискацияләгән бит! Һәм барысын да җимерделәр, тик аукционнан берничә данә генә саттылар! Безнең бөтен тирә-якта мин ул савыт-сабаны үзем генә сатып алдым, аны ничек йөртергә икәнен дә беләм!
— Калмады...- дип кабатлады ул, диңгезгә таба ымлап.
— Тиз булыгыз, безгә моннан китәргә кирәк!
— Нигә? - дип сорады ул, марслы корабларга сокланып карап.
— Алар мине үтерәчәк! Машинага, тизрәк!
Эльма урыныннан кузгалмады.
Аңа аны көч белән сосискалар артына алып китәргә туры килде. Биредә ике машина тора: ул һаман да әле күптән түгел генә йөри торган йөк машинасы да, аукционда кызык булсын дип, марслы ком корабле дә бар. Соңгы өч атнада ул анда диңгез артыннан, шома төптән төрле йөкләр ташыды. Йөк машинасына күз төшереп алгач кына, ул исенә төшерде. Мотор җирдә ята - ул инде ике көн аның ремонты белән маташа иде.
Йөк ташуда булмаган кебек, - диде Эльма.
— Комлы кораб! Утыр тизрәк!
— Син мине бу корабта алып барсын өченме? О, юк.
— Утыр! Мин эшли беләм!
Ул аны төртеп җибәрде дә, сикереп торды да, кобальт җилкәнле кичке бриза куеп, рульне тартты.
Зәңгәр марслы кораблары якты йолдызлар астында кыштырдап торган ком өстеннән бик тиз шуып киләләр. Сэм корабле якорьны исенә төшергәнче урыныннан кузгалмады.
— Бар!
һәм көчле җил комлы корабны үле диңгез төбеннән, ком белән тулган бәллүр кантарлары өстеннән, ауган колонналар турыннан, мәрмәрдән һәм бакырдан ташланган пристаньнар турыннан, үле шәһәрләрнең ак шахмат фигуралары турыннан, пурпурлы тау итәкләре турыннан һәм алга таба, алга таба... Сэм артыннан киткәнче, марслы корабларның гәүдәләре азайганнан-азая барды.
— Мин аларның борынын оятка калдырганмын! - дип кычкырды Сэм. - Ә хәзер мин "Ракета компаниясенә" белдерәм, һәм миңа сакчылар бирәчәкләр. Әйт, минем котелогым юк, диген!
Эльма арыган тавыш белән: - Алар сине тоткарлаган булырлар иде, - диде. - Аларга бу бик кирәк түгел булган.
Ул көлеп җибәрде.
— Ташла! Нигә җибәрмәскә? Куып җитә алмадылар, менә шул!
— Кумадыгызмы? - Эльма башы белән аның аркасына төртеп күрсәтте.
Сэм борылып карамады. Аны салкын йөгертте. Ул борылып карарга курыкты. Ул анда, утыргычта, үзенең артында, салкын иртәдә кешенең сулышы кебек эфемер бер нәрсә, кайнап торган гикориның кайнар бүкәннәре өстеннән эңгер-меңгер аша агып төшкән шикелле зәңгәрсу төстәге төтенне тойды.
Әйтерсең лә, пыяла ватылган: көлгән тавыш ишетелә. Тагын тынлык. Ул борылып карады.
Койрыкта, руль янында, тыныч кына яшь бер хатын утыра иде. Кул чуклары, имчәк кебек нечкә, күзләре ай кебек зур, якты, тыныч. Җил аңа киңәш бирә, һәм ул, су өстендәге шәүлә кебек, ефәк бөртеге шикелле, зәңгәрсу яңгыр тамчылары шикелле, селкенә-селкенә, нәзек гәүдәсе тирәсендә бөтерелә.
— Кире борыгыз, - диде ул.
— Юк. - Сэм, коты алынып, калтыранып куйды, һавада асылынып торган йон шикелле калтырана башлады. Минем корабдан кит!
— Бу сезнең кораб түгел, - дип җавап бирде өрәк. - Ул безнең дөнья кебек үк борынгы. Моннан ун мең еллар элек, диңгезләр очып китеп, пристаньнар бушап калгач, ком өстендә йөргәндә, сез, килмешәкләр, аны урлап, үзегезгә алып киткәнсез. Ләкин, борылып, урам чатына кайтыгыз. Безгә сезнең белән сөйләшергә кирәк. Бик мөһим бер хәл булды.
— Кит минем корабтан! - диде Сэм. Күн кобура пистолетын тартып чыгаргач шыгырдап куйды. Ул әйбәтләп төзәде. Сикер, өчкә кадәр саныйм...
— Кирәкми! - дип кычкырып җибәрде кыз. Мин сезгә бернинди начарлык эшләмәячәкмен. Башкалар да шулай ук. Без тынычлык белән килдек!
— Бер, - диде Сэм.
— Сэм, - диде Эльма.
— Тыңлагыз мине, - диде кыз.
— Ике, - диде Сэм, тәмәке кабызып.
— Сэм! - дип кычкырды Эльма.
— Өч, - диде Сэм.
— Без бит...- дип сөйли башлады кыз.
Пистолет атты.
Кояш нурларында кар эри, кристалчыклар парга әверелә, бернәрсә дә юк. Учак ялкынында бииләр һәм химерлар югала. Вулкан кратерында таркала, бөтен нәфис һәм эчпошыргыч юкка чыга. Аткан тавыштан, уттан, бәрелүдән кыз газ шарфы кебек эреп юкка чыкты, әйтерсең, боз сыны. Ә аннан калган бөтен нәрсә - боз кисәкләре, кар бөртекләре, төтен - җил алып китте. Корм утыргычы бушап калды.
Сэм пистолетны кобурага алып куя, хатынына карарга теләми.
Бер минут чамасы еракта, ком диңгезе буйлап, ай нурына күмелгән корабның җилфердәве генә ишетелеп торды.
— Сэм, - диде ул, ниһаять, - корабны туктат.
Ул хатынга агарынган чырай белән карады.
— Юк, алай булмас. Күп еллардан соң син мине ташламассың.
Ул аның пистолет сабында яткан кулына карады.
— Ярый, мин ышанам, син булдыра аласың, - диде ул. - Синнән моны көтәргә мөмкин.
— Ул, бармаклары белән рульне кысып, башын чайкап куйды.
— Эльма, юләр булма. Хәзер без шәһәргә кайтып, хәвеф-хәтәрсез булырбыз!
— Әйе-әйе, - дип җавап бирде хатыны, бертуктаусыз аркасына киерелеп.
— Эльма, тыңла мине.
— Сиңа әйтәсе дә юк, Сэм.
— Эльма!
Алар шахмат шәһәрчеге яныннан үттеләр, һәм, хәлсезләнеп ярсып, Сэм бер-бер артлы бәллүр башнялар буйлап алты пуля җибәрде. Ату тавышлары астында шәһәр борынгы пыяла һәм кварц ватыклары белән сибелде. Кыйнап китте дә, сабыннан киселгән кебек, эреп юкка чыкты. Шәһәр калмады. Сэм көлеп җибәрде һәм тагын бер тапкыр атты. Соңгы манара, шахмат фигурасы ялкынланып яна башлады, зәңгәр башларын йолдызларга таба борды.
— Күрсәтермен мин аларга! Мин барысына да күрсәтермен!
— Әйдә, Сэм, күрсәт. Аның йөзен тонык күләгә каплый иде.
— Ә менә тагын шәһәр! - Сэм яңадан пистолетын корды. - Кара аны, ничек бетерәм мин аны!
Ә арттан бик тиз якынлашып киләләр, өрәк-корабларның контурлары бертуктаусыз үсә. Башта ул аларны күрмәде дә, сызгырган һәм биек нота сызгырган тавыш ишетте, әйтерсең, корыч ком өстеннән шыгырдый иде: бу комлы корабларның пәке-очлы борыннары диңгез төбен кискәннәр. Кызыл һәм зәңгәр вымпеллар астындагы зәңгәр корабларда зәңгәр фигуралар, битлекләрдәге кешеләр, көмеш йөзле, күз урынына зәңгәр йолдызлар, алтын колаклы, металл яңакларын һәм рубин иреннәрен коя торган саф колаклы кешеләр басып тора.
Алар кулларын күкрәгенә кушырып басып тордылар. Бу марслылар иде, һәм алар аны эзәрлекләделәр.
Бер, ике, өч... Сэм саный иде. Марс кораблары аның янына ук килеп җиттеләр.
— Эльма, Эльма, мин барысыннан да котыла алмыйм!
Эльма җавап бирмәде, селкенмәде дә.
Сэм сигез тапкыр атты. Бер комлы кораб өлешләргә таркалды, җилкәннәре, зөбәрҗәт корпусы, бронза оковка, ай-ак руль һәм башка образлар таркалды. Битлек кигән марслылар барысы да корабдан җиргә егылдылар, комга күмелделәр, һәм аларның һәркайсы өстендә башта кызгылт сары, аннары сөңге белән капланган ялкын кабынды.
Ләкин башка кораблар якынлашуын дәвам иттеләр.
— Бик күп алар, Эльма! - дип кычкырып җибәрде ул. - Алар мине үтерәчәкләр!
Ул якорьны ыргытты. Эшсез. Парус, башын түбән иеп, авыр сулап, складкаларга ятты. Кораб, җил, хәрәкәт - барысы да туктады. Әйтерсең, бөтен Марс катып калды, Сэмны әйләндереп алып, марслы мәһабәт суднолар аның өстенә күтәрелделәр.
— Җирле, - дип кычкырды кемдер биеклектән. Көмешсыман битлеләрнең берсе кыймылдый, рубин иреннәре сүзләр тактына ялтырый.
— Мин бернәрсә дә эшләмәдем! - Сэм үзен чолгап алган йөзләргә карады - алар йөздән дә ким түгел иде.
Марста бик аз марслы калды - барлыгы йөз - йөз илледән артык түгел. Алар барысы да диярлек биредә, үле диңгез төбендә, якшәмбе корабларында, үлеп беткән шахмат шәһәрләре янында иделәр, шуларның берсе әле яңа гына кыйпылчыклар белән сибелде, таш белән зарарланган уалучан ваза кебек. Көмеш битлекләр ялтырап китте.