Марс хроникалары - 10

Роботлар көттеләр - олылар балачак истәлекләреннән башка. Урман күлләре төсендәге яшел ефәк, бака һәм абага төсендәге ефәк кигән роботлар көтә. Ком һәм кояш төсендәге сары чәчле роботлар көттеләр. Роботлар желатин кигән бронза сөякләре көпшәсыман булып сыланып яткан. Үлмәгән һәм үлгәннәр өчен табутларда, такта әрҗәләрдә маятниклар аларны этеп җибәрүләрен көткәннәр. Майлау һәм латун кузагы исе килә иде. Кабер тынлыгы. Роботлар - ике җенес, ләкин җенессез. Кешедән кешелеклелектән башка бөтен нәрсәне үзләштергән йөзсез йөзләр белән роботлар кадаклар ябыштырылган "Франкоборт" дип язылган тартмаларның кадаклар ябыштырган капкачларына терәлеп карыйлар, аны үлем дип атап булмый, чөнки аңа тормыш алдан барып җитмәгән иде... Менә кадаклар чыңлап китте. Бер-бер артлы капкачлар күтәрелә. Ящиклар буйлап күләгәләр йөгерә, майлы майны кулы белән машина мае чәчрәтә. Тыныч кына эшкә җигелгән бер механизм акрыная. Тагын берсе, тагын берсе, һәм менә инде зур бер сәгатьлек кибеттәге кебек, бөтен тирә-як дөп-дөп үтте. Таш күзләр резина күзләрен ачты. Борын тишекләре тетрәнеп китте. Ак куян йоны һәм мехы белән капланган роботлар аякка бастылар. Твидлдам һәм Твидлди, Бозау Башы, Соня якыннары, аксыл утопленниклар - тоз һәм каты суүсемнәр, күзләре чыныккан устрица төсендәге күгәргән висельниклар, боздан һәм ялтырап торган мишуралар, балчыклы карликлар һәм коңгырт эльфлар. Тик шулай, Страшила, Санта-Клаус ясалма буран болытында. Зәңгәр Сакал - бакенбардлар ацетилен горелкасы ялкыны кебек. Яшел ут телләре белән соры төтен күтәрелде, һәм тәңкәле елан кыясыннан коелган кебек, брюхада янган кызу ялкынлы аждаһа ишек аркылы үтеп керде: ишек шакылдап, үкереп, үкереп, үкереп, ырылдап, борыла башлады. Меңләгән капкач яңадан ябылды. Часовой кибете Эшер йортына юнәлде. Коллык төне башланды.
Утормага җылы илтте. Тере күк йөзе, көзне язга әверелдереп, кунаклар ракетасы килеп җитте.
Ракеталардан кичке костюмнар кигән ирләр чыга, алар артыннан акылга сыймаслык прическалары булган хатын-кызлар иярә.
— Менә нинди ул, Эшер!
— Ә ишек кайда соң?
Һәм шунда Стендаль килеп чыкты. Хатын-кызлар көлешеп сөйләштеләр. Мистер Стендаль, тынлыкны сорап, кулын күтәрде. Аннары борылды да йозак диварсындагы тәрәзәгә карап кычкырды:

Рапунцель. Рапунцель, уян,
Үзеңнең толымчыкларыңны түбәнгә төшер.
Гүзәл кыз тәрәзәдән төнге җилгә каршы карады да алтын толымнарын түбән төшерде. Һәм толымнар, үрелеп, җилфердәп баскычка бастылар, көлә торган кунаклар Йортка менәргә мөмкин иде.
Иң күренекле социологлар! Иң үткен психологлар! Бактериологларның күренекле сәясәтчеләре, психоневрологлар! Менә алар барысы да монда, соры диварлар арасында.
— Рәхим итегез!
Мистер Трайон, мистер Оуэн, мистер Данн, мистер Лэнг, мистер Стеффенс, мистер Флетчер һәм тагын ике дистә атаклы кеше.
— Керегез, керегез!
Мисс Гиббс, мисс Поуп, мисс Черчилль, мисс Блат, мисс Драммонд һәм тагын ике дистә гүзәл хатын-кыз.
Барлык күренекле затлар, Көрәш Җәмгыятенең фантазияләр белән әгъзалары, иске бәйрәмнәрне тыюны яклаучылар - барлык изгеләр» һәм Гая Фоксны, очучан тычканнарны үтерүчеләр, китап истребительләр, факельщиклар, барлык намуслы тапсыз гражданнарны, аларны кешеләргә гадирәк итеп, чумырып, Марска очып килергә, марслыларны күмәргә, җирлек йогынтысыннан чистартырга, шәһәрләр төзергә, юлларны төзекләндерергә һәм, гомумән, төрле җитешсезлекләрне бетерергә. Ә аннары инде, Куркынычсызлык нычсызлык ныгыгач, бу Шатлыгыны Буарчылары, кан урынына формалин булган бу субъектлар һәм йод төнәтмәсе төсендәге күзләре белән үзләренең Әхлакый Климатларын утыртырга һәм барлык яхшылыкларын күрсәтергә килделәр. Һәм алар барысы да - аның дуслары! Әйе-әйе, узган ел Җирдә ул, һәркайсы белән сакланып кына, танышкан, һәркайсына үзенең ничек урнашуын күрсәткән.
— Әҗәлнең ваемсыз торак бүлмәләргә рәхим итегез! - дип кычкырды ул.
— Карагыз әле, Стендаль, бу ни дигән сүз?
— Күрегез. Барысына да чишенергә! Әнә анда кабиналар бар. Анда әзерләнгән костюмнарны киегез. Ир-атлар - бу якка, хатын-кызлар - шул якка.
Кунаклар беркадәр каушап калдылар.
— Белмим, исән калырбызмы икән, - диде мисс Поуп. - Монда миңа ошамый. Бу... бу мәсхәрәгә охшаган.
— Сафсата, костюмлаштырылган бал!
— Куркам, барысы да законга каршы. - Мистер Стеффенс сагаеп кына борынын тарткалады.
— Җитәр! - дип көлеп җибәрде Стендаль. - Бер генә тапкыр булса да күңел ачыгыз. Иртәгә монда хәрабәләр генә булачак. Кабиналарга!
Йорт эче төрле-төрле буяулар белән ялтырый, бубенчиклар чыңлый, ак тычканнар карликлар музыкасы астында бәләкәй генә скрипкаларны кытыклап бии торган миниатюр кадриль бии, байраклар тапталган чокырлар астында селкенеп тора, һәм очучан тычканнар өерләре җәенке авызлар янында салкын, эчпошыргыч шәраб чыгара торган бөкреләр тирәсендә әйләнә. Җиде залдан соң костюмлы бала йөгерә иде. Кунаклар, аның янына килеп, аның херес икәнен белделәр. Кунаклар, маскарад домино артына кереп, елларны иңбашларыннан салып, кабиналардан коелдылар, һәм алар битлек кигән кешеләр аларны фантазия һәм куркынычларны гаепләргә хокукыннан мәхрүм иттеләр. Кызыл киемле хатын-кызлар урала. Ирләр алар артыннан йөгерделәр. Диварлар буйлап моңарчы беркем күрмәгән күләгәләр үтеп китте, анда да берни чагылмаган көзге эленеп тора иде.
— Без барыбыз да убырларга әйләндердек! - дип көлеп җибәрде мистер Флетчер. - Үлгәннәр!
Җиде зал, һәр башка төстәге: берсе зәңгәр, берсе җете кызыл төстә, берсе яшел, берсе кызгылт-сары, тагын берсе ак, алтынчы шәмәхә, җиденчесе кара хәтфә белән капланган. Караңгы залда эбенлы курантлар әкрен генә сәгать сугалар иде. Залдан залга, фантастик роботлар арасында, Сонялар һәм Сумасшедший Шляпниклар, Тролль һәм Великаннар, Кара мәчеләр һәм Ак Королевлар арасында исерек кунаклар чабып йөри, һәм аларның биюче аяклары астында, йөрәгендә яшерелгән йөрәк үзенең дулкынлануын тыеп кала алмаган кебек, авыр һәм тонык идәнгә пульсацияли.
— Мистер Стендаль!
Шашты.
— Мистер Стендаль!
Аның янында Әҗәл битлегендә бер аждаһа басып тора иде. Бу Пайкс иде.
— Безгә икәүдән-икәү генә сөйләшергә кирәк.
— Эш нәрсәдә?
— Менә. - Пайкс аңа сөякчел кулын сузды. Анда бер уч түккән, каралып беткән көпчәкләр, гайкалар, винтлар, сазлыклар бар иде.
Стендаль аларга озак кына карап торды. Аннары Пайксны коридорга алып китте.
— Гаррет? - дип сорады ул пышылдап кына.
Пайкс баш какты.
— Ул роботны үзе урынына җибәрде. Мин моны чүп яндыру урынын чистартканда гына таптым.
Икесе дә дәһшәтле винтларга карадылар.
— Димәк, теләсә кайсы вакытта полиция килеп чыгарга мөмкин, - диде Пайкс. Безнең планнар җимереләчәк.
— Бу әле билгеле түгел. - Стендаль бөтерелеп килгән сары, зәңгәр, кызгылт-сары кешеләргә карады. Музыка дулкын-дулкын булып залларның томанлы киңлекләре аша оча. - Шәхсән керер өчен Гаретның ахмак түгеллеген мин белергә тиеш идем. Туктагыз әле!
— Нәрсә булды?
— Зарар юк. Бернәрсә дә юк. Гаррет безгә робот җибәрде. Ләкин без бит шуның белән үк җавап бирдек.
Әгәр дә ул бик үк күзгә-күз карамый икән, алмашынуын сизмәячәкләр.
— Әлбәттә!
— Киләсе тапкыр ул үзе килер. Хәзер инде ул үзенә бернәрсә дә янамавына ышана. Бер минут чамасы көтегез аны! Тагын шәраб, Пайкс?
Зур чаң шалтырады.
— Бәхәсләшәм, ул. Барыгыз, мистер Гарретаны кертегез.
Рапунцель алтын чәчләрен түбән төшерде.
— Мистер Стендальмы?
— Мистер Гаррет, чын Гаррет?
— Нәкъ үзе. - Гаррет юеш диварларга һәм әйләнә-тирәдә йөрүче кешеләргә текәлеп карады. - Үземә карарга булдым. Роботларга ышанырга ярамый. Өстәвенә, чит роботларга. Бер уңайдан мин алдан ук Демонтажникларны чакырттым. Бер сәгатьтән алар бу әшәке логовның диварларын җимерергә киләчәкләр.
Стендаль башын иде.
— Кисәткәнегез өчен рәхмәт. - Ул кулын селтәде. - Ә хәзергә сезне күңел ачарга чакырам. Бераз шәрабме?
— Юк-юк, рәхмәт.
— Нәрсә бар монда? Кеше үлеменең чиге кайда?
— Үзегез ышаныгыз, мистер Гаррет.
— Азгынлык, - диде Гаррет.
— Иң кабахәте, - дип раслады Стендаль.
Кайдадыр бер хатын чинап җибәрде. Мисс Поуп, сыр кебек агарынып, йөгереп килде.
— Хәзер ни булды, нинди коточкыч хәл! Минем күз алдымда маймыл мисс Блантны буып үтерде дә аны төтен эченә төртте!
Алар, морҗага карап, түбәнгә таба салынып төшкән сары озын чәчен күрделәр. Гаррет кычкырып җибәрде.
— Коточкыч! - диде мисс Поуп. Кинәт ул тотлыгып куйды. Күзләрен челт-челт йомып: - Мисс Блант!
— Әйе. - Мисс Блант аның янында басып тора иде.
— Ләкин мин сезне камин торбасында әле генә күрдем!
— Юк, - дип көлеп җибәрде мисс Блант - Бу робот иде, минем күчермәм. Ясалма репродукция!
— Ләкин, ләкин...
— Күз яшьләрен сөртегез, сөеклем. Мин исән-сау. Миңа үз-үземә карарга рөхсәт итегез. Менә кайда мин! Әйе, сез әйткәнчә, төтен барышында. Борчылма, әйеме?
Мисс Блант көлә-көлә чыгып китте.
— Эчәргә телисезме, Гаррет?
— Ихтимал, эчәрмен. Бераз борчылдым. Ходаем, нинди урын ул. Ул тулысынча җимерелүгә лаек. Бер генә мизгелгә миңа... - Гаррет шәраб эчте.
Яңа кычкыру. Дүрт ак кроликны мистер Стеффенс сыртында кинәт кенә идәндә могҗиза белән ачылып киткән баскычтан алып киттеләр. Стеффенс әфәнде, чокырга өстерәп алып чыгып, аяк-куллары бәйләнгән урынны шунда калдырдылар да, югарыдан торган саен түбәнрәк, якыннанрак карап, аның гади гәүдәсенә, пәке төсле үткен тирбәлеп, зур маятникның йөзе түбән төшә барды.
— Астамы мин анда? - дип сорады мистер Стеффенс, Гаррет янына килеп. Ул коега иелде. Үзеңнең үлемеңне күзәтү бик сәер.
Маятник соңгы тапкыр чайкалып куйды.
— Нинди чынбарлык булсын, - диде мистер Стеффенс, читкә борылып.
— Тагын берәр шәраб, мистер Гаррет?
— Әйе, зинһар.
— Хәзер инде озакка түгел. Тиздән Демонтажниклар киләчәк.
— Ходайга шөкер!
Тагын, өченче тапкыр - кычкыру.
— Тагын нәрсә? - дип сорады Гаррет, нервланып.
— Хәзер минем чират, - диде мисс Драммонд. - Карагыз әле.
Икенче мисс Драммондны, күпме генә кычкырмасын, табутка кадап, идән астында чи җиргә ыргыттылар.
— Туктагыз әле, мин бит моны хәтерлим! - дип кычкырды Әхлакый Климат инспекторы. Бу бит иске, тыелган китаплардан... "Элек күмү". Калганнары да: кое, маятник, маймыл, төтен... "Морг урамында үтерү". Мин бу китапны үзем яндырдым, әлбәттә!
— Тагын бер шәраб, Гаррет. Алайса, рюмканы ныграк тотыгыз.
— Ходаем, сезнең хыялыгыз нинди!
Аларның күз алдында тагын биш кеше һәлак булды: берсе аждаһа авызында, икенчесе кара буага ташланып, су төбенә китеп һәлак булды.
— Сезнең өчен нәрсә әзерләгәнебезне күрәсегез киләме? - дип сорады Стендаль.
— Әлбәттә, - диде Гаррет. Нинди аерма? Барыбер без бу скверны шартлатачакбыз. Сез җирәнгеч.
— Алайса киттек. Бирегә.
Һәм ул Гаррины түбәнгә, идән астына, күп санлы күчешләр буенча, яңадан аска, винтлы баскычтан аска, җир астына, катакомбаларга алып китте.
— Сез миңа монда нәрсә күрсәтергә телисез? - дип сорады Гаррет.
— Сезне, үтерелгән кешене.
— Минем игезәгемне?
— Әйе. Һәм тагын кайбер нәрсәләр.
— Нәрсә соң?
— Амонтильядлар, - диде Стендаль, кулына фонарь тотып, алдан атлады.
Тирә-якта, табутлардан яртылаш чыгып, хәрәкәтсез скелетлар тырпаеп тора. Гаррет борынын учы белән каплады, йөзенә җирәнү галәмәте чыкты.
— Нәрсә-нәрсә?
— Сез беркайчан да амонтильяд турында ишеткәнегез юкмы?
— Юк!
— Менә моны да белмисезме? - Стендаль куышка күрсәтте.
— Каян белим мин аны?
— Бу да шулаймы? Стендаль, елмаеп, скахонын җыерчыктан ташчы остасы тартып чыгарды.
— Нәрсә бу?
— Барабыз, - диде Стендаль.
Алар куышка килеп керделәр. Стендаль караңгылыгында ярым исерек инспекторны богаулап кертте.
— Ай Ходаем, сез нишлисез? - дип кычкырып җибәрде Гаррет, чылбырларын шалтыратып.
— Мин, әйтергә кирәк, тимер тотам, әлегә кызу. Тимер кайный торган кешене бүлдермәгез. Менә шулай!
— Сез мине богаулап алдыгыз!..
— Бик дөрес.
— Сез нәрсә эшләргә җыенасыз?
— Сезне монда калдырырга.
— Шаяртасыз.
— Бик уңышлы шаяру.
— Минем игезәгем кайда? Аны ничек үтерүләрен күрмибезмени?
— Бернинди игезәк тә юк.
— Ләкин бүтәннәр ничек соң?
— Калганнары үлгән. Сез тере кешеләрне үтерүләрен күрдегез. Ә игезәкләр, роботлар, янәшә басып, карап тордылар.
Гаррет дәшмәде.
Хәзер инде сез: «Изгеләр хакына, Монтрезор!» - дип әйтергә тиешсез. - Ә мин әйтәм: «Әйе, бөтен изгесе өчен». Я, нәрсә соң сез? Әйдәгез. Сөйләгез.
— Болван!
— Нәрсә, ялындырырга тиешме? Сөйләгез. «Изгеләр хакына, Монтрезор!» - дисез.
— Әйтмим, идиот. Чыгарыгыз мине моннан. - Ул айныды инде.
— Менә. Киегез. Стендаль аңа бубенчиклар белән элемтәгә керә торган нәрсәдер тоттырды.
— Нәрсә бу?
— Бобенчиклы Колпагы. Киегез аны, мин сезне, бәлки, чыгарып җибәрермен.
— Стендаль!
— Киегез, диләр сезгә!
Гаррет тыңлап карады. Бубенчиклар чыңлады.
— Сезнең боларның барысы да кайчандыр булган дигән тойгыгыз юкмы? - диде Стендаль, көрәген, эремәсен, кирпечләрен алып.
— Сез нишлисез?
— Сезне томалыйм. Бер рәт тезелгән. Ә менә икенчесе дә.
— Акылдан язгансыз сез!
— Бәхәсләшмим.
— Сезне моның өчен җаваплылыкка тартачаклар!
Стендаль, көйли-көйли, кирпеч сугып алды да аны юеш эремәгә салды.
Караңгыда баткан куыштан шакылдау, чыңлау, кычкыру тавышлары ишетелде.
Дивар үсә барды.
— Яхшылап карагыз, гафу итегез, - диде Стендаль. - Уйнасыннар өчен!
— Чыгарыгыз мине!
Бер кирпеч саласы гына калды. Әкренләп тукталмадылар.
— Гаррет? - дип акрын гына чакырды Стендаль.
Гаррет тынды.
— Гаррет, - дип дәвам итте Стендаль, - беләсезме, ни өчен шулай эшләгәнмен? Чөнки сез мистер По китапларын яхшылап укымыйча да яндырдыгыз. Башка кешеләрнең сүзләренә ышандылар, аларны яндырырга кирәк. Югыйсә, монда килүем белән үк, минем уйлаганымны сизәр идегез. Белемсез үлемге алып бара, мистер Гаррет.
Гаррет дәшмәде.
— Бар да төгәл булырга тиеш, - диде Стендаль, фонарен күтәргән килеш, куышка ут яктысы үтеп, түбәнгә төшкән фигурага егылырлык итеп. - Тыныч кына бубенчиклар белән шалтыратыгыз.
Бубенчиклар чыңлады.
— Ә хәзер, әгәр сез «Изге хакына, Монтрезор!» дип әйтсәгез, бәлки, мин сезне дә азат итәрмен.
Яктылык яктысында инспекторның йөзе күренде. Бер минут икеләнеп тордылар һәм мәгънәсез сүзләр әйтелде.
— Изге хакына, Монтрезор.
Стендаль, күзләрен йомып, канәгатьләнеп көрсенеп куйды.
Соңгы кирпеч салды да ныклап ябыштырды.
— Requiescat in pace, кадерле дус.
Ул катакомбалардан тиз генә чыгып китте.
Төн уртасында, сәгать беренче сугу белән, өйнең җиде залында барысы да тынып калды.
Кызыл Әҗәл барлыкка килде.
Стендаль ишек төбендә туктап калды, тагын бер тапкыр карады. Йорттан йөгереп чыкты да вертолет көткән җиргә чокыр аша ашыкты.
— Әзерме, Пайкс?
— Әзер.
Өй эче, җир тетрәгәндәй, уртада ярыла башлады һәм, искиткеч матур картинага сокланып карап, Стендаль арттан Пайксның әкрен генә һәм гайрәтле итеп сөйләнүен ишетте:
— "Минем күз алдымда көчле диварлар җимерелде һәм җимерелде. Меңнәрчә шарлавык сыман сузып-сузып кычкырган тавышлар ишетелде, һәм тирән кара буа Эшерлар йорты хәрабәләре өстендә сүзсез һәм караңгы чырай белән йомарланып калды».
Вертолет, көнбатышка таба курс алып, ургылып торган күл өстеннән очып китте.

2105 август
Карт кешеләр
Һәм, ниһаять, көтелгәнчә - Марска карт кешеләр килә башлады; алар яңа гына тормыш эзләгән романтик вәгазьчеләр тарафыннан гаять зур пионерлар, утончел скептиклар, профессиональ скиталлар тарафыннан сузылган эз буенча киттеләр.
Кешеләр үз йөрәкләрен тыңлаган, үз пульсын тапкан, бертуктаусыз сукыр авызлар микстурын йоткан, элек ноябрь аенда Калифорниядә гомуми вагонда барган, ә апрельдә Италиядә өченче класс пароходында булган кешеләр, бу тере куәтләр, ниһаять, Марста пәйда булды...

2105 сентябрь
Марслы
Өскә авышкан зәңгәр пикилар яңгыр пәрдәсендә югалалар, яңгыр озын каналларга сибелә, һәм картчы Лафарж хатыны белән өйдән чыгып китә.
— Сезонның беренче яңгыры, - дип билгеләде Лафарж.
— Гаҗәп...- дип көрсенеп куйды хатыны.
— Рәхәт!
Алар ишекне ябып куйдылар. Бүлмәләргә кайткач, каминдагы күмер өстендә кулларын җылыта башладылар. Алар салкынча калтыраналар иде. Тәрәзә аша алар еракта ракетаның корпусындагы юеш яңгыр яктысын күрделәр.
— Бер генә нәрсә... - диде Лафарж, үз кулына карап.
— Син нәрсә турында? - дип сорады хатыны.
— Әгәр дә без үзебез белән Томны ала алсак...
— Лаф, син тагын!
— Юк, юк, гафу ит мине, мин алай эшләмәм.
— Том турында уйламас өчен, без монда тыныч кына, борчылмыйча, картлыгыбызны яшәргә килдек. Аның үлүенә ничә ел үтте инде, аны һәм Җирдә булган бөтен нәрсәне онытырга тырышырга кирәк.
— Дөрес, дөрес, - диде ул һәм яңадан җылыга сузылды. Аның күзләре утка карады. - Мин бу турыда бүтән сөйләшмим. Ял көннәрне, якшәмбе көнне, Грин-Лон-Паркка баруыбыз бик җиткән инде миңа. Без бит бүтән беркая да чыкмадык...
Зәңгәр яңгыр өй эчен иркәләп сипте. Сәгать тугызда алар йокларга яттылар; бер сүз дә дәшмичә, кулларында - илле биш, аңа - алтмыш, яңгырлы караңгылык.
— Энн, - диде ул акрын гына.
— Шулаймы? - диде ул.
— Син бернәрсә дә ишетмәдеңме?
Алар бергәләп җил һәм яңгыр шаулавына колак салдылар.
— Зарар юк, - диде ул.
— Кемдер сызгырып җибәрде, - дип аңлатты ул.
— Юк, мин ишетмәдем.
— Кирәк була калса дип карармын. Ул халатын киде дә бөтен йорт аша тышкы ишеккә таба китте. Бераз икеләнеп торганнан соң, этеп кенә аны ачты, һәм яңгырның салкын тамчылары аның битенә сукты. Җил өргән.
Баскыч төбендә кечкенә генә гәүдәле бер кеше басып тора иде.
Яшен күкне сүтелеп итте, һәм яктылыкның буялышы караңгылык эченнән битен тартып чыгарды. Ул ишек төбендә басып торган Лафаржга карады.
— Кем бар анда? - дип кычкырды карт, калтыранып.
Дәшмәү.
— Кем бу? Сезгә нәрсә кирәк?
Элеккечә бер сүз дә юк.
Ул үзенең коточкыч арыганлыгын, йомшаклыгын, хәлсезләнүен тойды.
— Кем син? - дип кычкырды Лафарж яңадан.
Хатын, аның янына килеп, кулыннан тотты.
— Нигә алай кычкырасың?
— Ниндидер бер малай болдыр төбендә басып тора һәм миңа җавап бирергә теләми, - диде карт, калтырана-калтырана. - Ул Томга охшаган!
— Әйдә, йокларга киттек, сиңа шулай тоелды.
— Ул хәзер дә басып тора, кара үзең.
Лафарж, хатынына күренсен дип, ишекне киңрәк ачты. Салкын җил, сирәк яңгыр - уйчан күзләре белән карап торган фигура. Карт хатын ишек яңагына сөялде.
— Кит! - диде ул, кулын селтәп. - Кит!
— Томга охшамаган дисеңме? - дип сорады карт.
Фигурка хәрәкәт итми.
— Миңа куркыныч, - диде хатын. - Ишекне биклә дә йокларга китик. Теләмим, теләмим!..
Һәм ул, борын төбенә чәчен тарап, йокы бүлмәсенә кереп китте. Карт җилдә тора, куллары салкын дымга чыланган иде.
— Том, - диде ул акрын гына, - Том, әгәр син бу ниндидер могҗиза булсаң, - мин ишекне бикләп тормыйм. Туңып, җылынырга теләсәң, кер дә камин янына ят, анда мех келәме бар.
Һәм ул, ишекне бикләп тормыйча, ишекне япты.
Хатыны аның ятарга ятканын ишетте һәм бик туңган булып китте.
— Коточкыч төн. Мин үземне шундый карт итеп хис итәм. - Ул елап җибәрде.
— Ярар, ярар, - дип, иркәләп тынычландырды ул аны, кочаклап. Йокла.
Ниһаять, ул йокыга китте.
Шул вакыт аның сагаеп колагы шундук сизеп алды: тышкы ишек акрын гына ачылды да, яңгыр һәм җил исеп, әкрен генә ачылды, аннары ябылды. Лафарж камин янында җиңелчә генә аяк тавышларын һәм йомшак сулыш алуларын ишетте. «Том», - диде ул үз-үзенә.
Күктә яшен яшьнәде һәм караңгылык кисәкләргә ярды иңде.
Иртән эссе эссе кояш балкый.
Лафарж, кунак бүлмәсенең ишеген ачып, тиз генә күз йөртеп чыкты.
Келәмлектә беркем дә юк иде.
Лафарж авыр сулап куйды.
— Картаям, - диде ул.
Һәм ул юыну өчен үтә күренмәле су чиләге алырга каналга төшү өчен ишеккә таба китте. Ишек төбендә ул чак кына яшь Томны аяктан екмый калды, ул инде чиләк белән тулы килеш бара иде.
— Хәерле иртә, әти!
— Хәерле иртә, Том.
Карт читкәрәк тайпылды.
Малай яланаяк бүлмә аша йөгереп үтте, чиләген куйды да, елмаеп, борылып карады.
— Бүген искиткеч көн!
— Әйе, яхшы көн, - диде карт сагаеп.
Малай берни булмагандай тоткарланып тора иде. Ул китергән суны юа башлады. Карт алга атлады.
— Том, син монда ничек килеп эләктең? Син исәнме?
— Ә нигә миңа исән булмаска? - Малай әтисенә күтәрелеп карады.
— Ләкин, Том... Грин-Лон-Парк, һәр якшәмбе... чәчәкләр... һәм... - Лафарж утырырга мәҗбүр булды. Малай аның янына килде дә, туктап, кулын алды. Карт бармакларын - нык, җылы бармакларын тойды.
— Син чыннан да монда, бу төш түгелме?
— Сез минем монда булуымны теләмисезмени? - Малай борчыла башлады.
— Нәрсә син, Том, әлбәттә, телибез!
— Алайса, нигә сорап торырга? Килдем, һәм бетте монда.
— Ләкин анаң, шундый көтелмәгән хәл...
— Борчылма, барысы да яхшы булыр. Төнлә мин икегезгә дә җырладым, бу сезгә мине кабул итәргә ярдәм итәр, бигрәк тә аңа. Һәм көтелмәгән хәлнең ничек тәэсир иткәнен беләм. Тукта, ул керер, үзең күрерсең.
һәм ул, бөдрә сары чәчләрен бүреге белән селкеп, көлеп җибәрде. Аның күзләре зәңгәр һәм ачык иде.
— Хәерле иртә, Лаф һәм Том. - Әнисе йокы бүлмәсе ишегеннән чәчен бәйләм эченә җыеп чыкты. - Чыннан да, искиткеч көн бит?
Том, елмаеп, әтисенә таба борылды:
— Мин нәрсә әйттем?
Алар, өчәүләп, өй артындагы күләгәдә бик яхшы иртәнге ашны ашадылар. Миссис Лафарж, бер шешә көнбагыш шәрабы алып, бераз эчтеләр. Әле беркайчан да Лафарж хатынын шундый шат күңелле итеп күргәне юк иде. Әгәр дә аның Том турында ниндидер шиге булса да, ул аны кычкырып әйтмәде. Аның өчен бар да тәртиптә иде. Алга таба барган саен, Лафарж үзе дә бу тойгы белән күбрәк аралаша иде.
Әнисе савыт-сабаны юган арада, ул улына иелде һәм әкрен генә сорады:
— Хәзер сиңа ничә яшь соң, улым?
— Син белмисеңмени, әти? Ундүртәү, әлбәттә.
— Ә син кем буласың соң? Син Том була алмыйсың, ләкин син кем дә булса булырга тиеш! Кем син?
— Кирәкми. - Егет, куркып, йөзен куллары белән каплады.
— Син миңа әйтә аласың, - диде карт, - мин аңлармын. Син марслыдыр инде? Мин монда марслы турында төрле мәсәлләр ишеттем, дөрес, беркем берни белми. Алар бик аз калган кебек, ә алар безнең арада күренгәч, тыштан җир күренә. Менә син дә, карасаң, Том да, Том да түгел...
— Нигә, нигә кирәк бу? - Малай, учлар белән битен каплап: - Зинһар, зинһар, минем турыда шикләнмәгез!
Ул урыныннан сикереп торды да өстәл яныннан йөгереп китте.
— Том, кайт!
Ләкин малай канал буйлап шәһәргә таба йөгерүен дәвам итте.
— Кая ул? - дип сорады Энн; ул калган тәлинкәләрне алырга килде.
Ул иренең йөзенә карады.
— Куркыттымы, син берәр нәрсә әйттең?
— Энн, - дип сүзгә кереште ул, аның кулыннан тотып, - Энн, син Грин-Лон-Паркны хәтерлисең, ярминкәне хәтерлисең һәм Том үпкә ялкынсынуы белән авырый башлады?
— Син нәрсә сөйлисең? - Ул көлеп җибәрде.
— Ярый, бернәрсә дә юк, - диде ул акрын гына.
Еракта, канал янында, йөгерүче Томның аякларын күтәреп, тузан утырды.
Кичке сәгать биштә, кояш баюга, Том кире кайтты. Ул шикләнеп әтисенә карады.
— Син тагын миннән сораша башлыйсыңмы?
— Бернинди сораулар да юк, - диде Лафарж.
Елмаюы сүрелде.
— Менә бусы шәп.
— Син кайда идең?
— Шәһәр янында. Чак кына анда калмадым. Мине чак кына... - Ул, кирәкле сүзне сайлап, тотлыгып торды. - Мин чак кына тозакка эләкмәдем.
— Моның белән нәрсә әйтергә телисең - "тозакка"?
— Анда, канал янында кечкенә генә тимер йорт бар, һәм мин аның яныннан үткәндә, мине мәҗбүр итә яздылар... шуннан соң мин монда, сезнең янга кайта алмас идем. Белмим, сезгә ничек аңлатырга, андый сүзләр юк, мин сөйли белмим, мин үзем дә аңлый алмыйм, бу шундый сәер, минем бу хакта сөйләшәсем килми.
— Кирәкми дә. Бар, юын. Бетәргә вакыт. Малай юынырга йөгерде.
Ә бер ун минуттан соң каналның тынгысыз тигезлегендә озын колганы салмак кына тирбәтеп, көймә күренде, ул кулына озын буйлы, кара чәчле, ябык кына бер кеше тоткан иде.
— Хәерле кич, Лафарж абый, - диде ул, көймәне тотып.
— Хәерле кич, Саул, нәрсә ишетелә?
— Төрлесе. Син бит Номлендны беләсең - калай сарайда каналда торганны?
Лафарж катып калды.
— Беләм, шуннан нәрсә?
— Ә ул нинди әшәке кеше иде, шулай ук беләсеңме?
— Әйтерсең лә, ул Җирне ташлап киткән, кешене үтергән, дигәннәр.
Саул, Лафаржга игътибар белән карап, дымлы колга турында уйланды.
— Ә ул үтергән кешенең фамилиясен хәтерлисеңме?
— Гиллингс бугай?
— Нәкъ, Гиллингс. Менә шулай, моннан ике сәгать чамасы элек, бу Номленд, Гиллингсны тере килеш күрдем, дип кычкырып, шәһәргә йөгереп килде. Монда, Марста, бүген, әле генә! Аны Гиллингстан яшерсеннәр өчен төрмәгә эләккән. Ләкин аны төрмәгә кертмәделәр. Шуннан соң Номленд өенә кайтып китте һәм егерме минут элек - кешеләр миңа сөйләделәр - маңгаена пуля җибәрде. Мин нәкъ шуннан.
— Я, я, - диде Лафарж.
— Менә нинди хәлләр була бит! - дип эләктереп алды Саул. - Ярый, Лафарж, әлегә тыныч йокы.
— Тыныч йокы.
Көймә каналның тын өсте буйлап тагын да арырак китте.
— Өстәлдә ужин, - дип кычкырды миссис Лафарж.
Мистер Лафарж урынына утырды да, пычагын алып, өстәл аша Томга карады.
— Том, - диде ул, - син бүген кич нәрсә эшләдең?
— Зарар юк, - дип җавап кайтарды Том, авызын тутырып. - Ә нәрсә?
— Юк, мин болай гына. - Карт тастымалның кырыгын якасыннан алды.
Кичке сәгать җидедә миссис Лафарж шәһәргә җыенды.
— Ай инде анда булмагандыр, - диде ул.
Том барырга баш тартты.
— Мин шәһәрдән куркам, - диде ул. - Кешеләрдән куркам. Минем теләмим.
— Зур егет - шундый сөйләшүләр! - диде Энн. - Тыңлыйсым килми. Әйдә безнең белән. Мин шулай хәл иттем.
— Ләкин, Энн, әгәр малай теләми икән... - дип сүзгә кушылды карт.
Ләкин миссис Лафарж аяусыз иде. Ул аларны көч-хәл белән диярлек көймәгә сөйрәп алып керде, һәм барысы бергә кичке йолдызлар астындагы канал буйлап юлга чыктылар. Том, күзләрен йомып, чалкан ята, һәм ул йоклыймы, юкмы икәнен берәү дә әйтмәс иде. Карт, уйланып, аңа текәлеп карады. «Кем соң ул, - дип уйлады ул, - нинди җан иясе соң ул, мәхәббәт сусаган кеше бездән ким түгелме? Кем ул һәм нәрсә - ул, ялгызлыктан качып, чит-ят җан ияләре арасына, безнең арада калу һәм, ниһаять, үз бәхетебезне икърар итү өчен генә безнең хәтеребездә яшәгән кешеләрнең тавышын һәм йөзләрен кабул итеп, килде? Ракеталар Җирдән очып килгән чакта, ул нинди таудан, нинди мәгарәдән, нинди халыктан торган?» Лафарж башын чайкады. Моны белмәскә. Ә болай, кайсы яктан карасаң да - ул Том, һәм барысы да монда.
Карт якынлашып килүче шәһәргә күз төшереп алды һәм аңа карата дошманлык сизде. Ләкин соңыннан ул тагын Том белән Энн турында уйлый башлады һәм үз-үзенә болай диде: «Бәлки, бу дөрес тә түгелдер - Томны, кайгы-хәсрәттән башка бернәрсә дә чыкмаса, беразга булса да калдыру... Ләкин без шундый хыялланган нәрсәдән баш тартканда, бер генә көнгә булса да, ул аннары юкка чыга, бушлык тагы да түзеп булмаслык караңгы төннәр - тагын да караңгырак, яңгырлы төннәр - тагын да карарак, тагын да юеш... Моны бетерү - безнең авыздан бер кисәк алырга тырышу белән бер...»
һәм ул көймә төбендә шундый гамьсез йокымсырап утырган малайга карады. Тегесе үксеп елап җибәрде; күрәсең, нәрсәдер төшенгәндер.
— Кешеләр, - дип мыгырданды Том төшендә. - Мин үзгәрәм һәм үзгәрәм... Капкан...
— Җитәр инде, егет. - Лафарж аның йомшак бөдрәләрен сыйпады, һәм Том тынычланды.
Лафарж хатынына һәм улына көймәдән ярга чыгарга булышты.
— Менә килеп тә җиттек! - Энн, таверның музыкасын, пианино һәм патефоннарның авазларын тыңлый-тыңлый, күңелле урамнарда култыклашып йөрүче парларга сокланып елмайды.
— Мин өйдә калсам яхшырак булыр иде, - диде Том.
— Элек син алай әйтмәдең, - дип каршы төште әнисе. - Сиңа шимбә көн кич шәһәргә бару ошый иде.
— Якынрак килегез, - дип пышылдады Том. - Мине тотсыннар дип теләмим.
Энн бу сүзләрне ишетте.
— Нәрсә лыгырдыйсың син анда, киттек!
Лафарж малайның куллары аның учына сыена башлаганын күреп алды да каты итеп кысты.
— Мин синең белән, Томми. - Ул узып баручы халыкка карады, һәм аның да хәле китте. - Без озак тормабыз.
— Мәгънәсезлек, - дип сүзгә кушылды Энн. - Без кич буе килеп җиттек.
Урамнан чыкканда алар исерекләр өчлегенә очрадылар. Аларны төрткәләп, бөтереп җибәрделәр, бер-берсеннән аерылдылар; борылып карагач, Лафарж ташка әйләнде.
Ул юк иде.
— Кайда ул? - дип ачуланып сорады Энн. - Нинди манера инде ул - әти-әнидән качып котылу! Том!!
Мистер Лафарж, үтеп баручыларны этә-төртә, тирәли йөгерде, ләкин Том беркайда да юк иде.
— Кайтыр, күрерсең, без өйгә кайтканны көймә янында көтеп торыр, - диде Энн ышанычлы тавыш белән, ирен кинотеатрга таба алып китте.
Кинәт халык арасында ниндидер аптыраш булды, һәм Лафарж яныннан ике кеше - ир-ат һәм хатын-кыз йөгереп узды. Ул аларны таныды: Джо Сполдинг белән хатыны. Алар Лафарж сөйләшеп өлгергәнче үк күздән югалдылар.
Ул, борчылып, як-ягына карана-карана, билетлар сатып алды һәм хатынын куып, кинозалның тонык караңгылыгына кереп китте.
Сәгать унбердә Том причалда юк иде.
— Зарар юк, әни, - диде Лафарж, - син борчылма гына. Мин аны табармын. Тукта әле.
— Тизрәк кайтыгыз.
Аның тавышы суның камчысына батты.
Ул, кулларын кесәләренә тыгып, төнге урамнар буйлап барды. Бер-бер артлы утлар сүнде. Кайбер урыннарда тәрәзәләрдән кешеләр күренә иде - күк йөзендә әле һаман да яшенле болытлар йолдызы арасында йөзсәләр дә, җылы төн иде. Лафарж малайның һаман да көнбатыш турында нәрсәдер әйткәнен, халык төркеменнән, шәһәрләрдән куркуын исенә төшерде. «Бу нинди мәгънәсезлек, - дип уйлады карт арыган тавыш белән. Егет мәңгегә киткәндер. Ә бәлки, ул бөтенләй дә булмагандыр...» Лафарж, тыкрыкка таба борылып, йортларның номерларына карады.
— Бу синме, Лафарж?
Баскычта, тәмәке көйрәтеп, бер ир кеше утыра иде.
— Сәлам, Майк.
— Нәрсә, хуҗа ханым белән ачуланыштыңмы? Тынычланырга чыктыңмы, нервларыңны тынычландырырга?
— Юк, болай гына йөрим.