Марс хроникалары - 06

Капитан Уайлдер көтә иде. «Я, Спендер, китер инде, - дип уйлады ул. - Кит, ничек уйлагансың, шулай кит. Берничә минуттан соң соң соң соң булыр. Кит, аннары тагын чыгарсың. Ну! Син бит китәм, дидең. Син эзләгән катакомбнарга кит, анда ай, ел, күп еллар ята, үзеңнең искиткеч китапларыңны укы, чиркәү бассейннарында коен. Әйдә, кешечә, ну, әлегә соң түгел".
Спендер урыныннан кузгалмады.
«Ни булды соң аңа?» - дип сорады капитан үз-үзеннән.
Ул үзенең пистолетын алды. Яшеренеп качканнан кешеләр аның ышыгына ничек йөгерүләрен күзәтеп торды. Кечкенә генә марслы авылының манараларына карап торды - әйтерсең, кояш нурлары яктырткан шахмат фигуралары. Спендерның күкрәген ача торган ташларга һәм алар арасындагы аралыкка күз салды.
Паркхилл, ярсуыннан ырылдап, алга ташланды.
— Юк, Паркхилл, - диде капитан. - Мин моны сез эшләгез дип әйтә алмыйм. Яки тагын берәрсе. Юк, сезнең берегез дә. Мин үзем.
Ул пистолетын күтәрде һәм төзәде.
«Моннан соң минем намусым булырмы икән? - дип сорады капитан үз-үзеннән. - Мин моны үз өстемә алам дип дөрес эшлимме? Әйе, дөрес. Мин ни өчен һәм ни өчен эшләгәнемне беләм, һәм барысы да дөрес, чөнки моны миңа эшләргә кирәк дип ышанам. Мин ышанам һәм гомерем белән үз карарымны аклармын дип ышанам".
Ул Спендерга баш какты.
— Кит! - дип кычкырды ул пышылдап кына, аннан башка беркем дә ишетмәде. - Тагын утыз секунд бирәм. Утыз секунд!
Сәгатьләр аның беләзегендә ага иде. Капитан укчының йөгерүен карап торды. Аның кешеләре йөгерә-атлый алга киттеләр. Спендер урыныннан кузгалмады. Бик озак һәм бик каты тавыш белән, туп-туры капитанның колагына тектеләр.
— Кит, Спендер, кит тизрәк!
Утыз секунд үтте.
Пистолет максатка җибәрелде. Капитан тирән итеп көрсенеп куйды.
— Спендер, - диде ул, тынын кысып.
Ул чакмасын төшерде.
Кечкенә таш тузан болыты кояш нурларында коела - булган хәлләр менә шул. Мылтык ату кайтавазын тавыш ишетелде һәм тынып калды.
Капитан урыныннан торды һәм үз кешеләренә кычкырды:
— Ул үлгән.
Алар ышанмадылар. Алар позициясеннән ташлар арасында яктылык күренми иде. Капитанның калкулык өстеннән ялгызы гына өскә йөгереп менүен күрделәр һәм ул я бик кыю, я акылдан язган дип уйладылар. Алар артыннан киткәнче, берничә минут үтте.
Алар гәүдә тирәсенә җыелдылар, һәм кемдер сорады:
— Күкрәгенә?
Капитан карашын түбән төшерде.
— Күкрәгенә, - диде ул. Ул Спендер гәүдәсе астындагы ташларның төсе үзгәрүен күрде. - Аның ни өчен көткәнен беләсем килә. Мин аның ни өчен китмәгәнен, ничек уйлаганын белергә теләр идем. Аны үтергәнне ни өчен көткәнлеген беләсем килә.
— Кем беләп ала? - диде кемдер.
Ә Спендер алар алдында ята, аның бер кулы пистолетын, ә икенчесе кояшта ялтырап торган көмеш китапны кыса.
«Бәлки, болар барысы да минем аркададыр? - дип уйлады капитан. - Чөнки мин аңа кушылудан баш тарттым? Бәлки, Спендерның мине үтерергә кулы күтәрелмәгәндер? Бәлки, мин алардан берәр нәрсә белән аерыламдыр? Бәлки, бөтен хикмәт шундадыр? Ул миңа ышанырга мөмкин дип уйлагандыр. Әллә башка җавап бармы? "
Башка җавап булмады. Ул җансыз гәүдә янына чүгәләде.
«Мин моны үз тормышым белән акларга тиеш, - дип уйлады ул, - хәзер инде мин аны алдый алмыйм. Әгәр ул мине нәрсәдәдер аның белән охшаш дип уйлый икән, шуңа күрә дә мине үтермәде дип уйлый икән, мин күп нәрсәне җимерергә тиеш! Әйе-әйе, әлбәттә, шулай. Мин - шул ук Спендер, ул миндә яшәде, тик мин атар алдыннан гына. Мин гомумән атмыйм, үтермим. Мин кешеләрне җибәрәм. Шуңа күрә ул мине үтерә алмады, минем үз-үземне күрдем, тик башка шартларда гына".
Капитан аның баш артына кояш чыкканын сизде. Ул үз тавышын ишетте:
— Эх, әгәр ул, атудан элек, минем белән сөйләшсә иде, - без берәр нәрсә уйлап табар идек.
— Нәрсә уйлап таптыгыз? - дип мыгырданды Паркхилл. - Аның кебекләр белән безнең нинди уртаклыклар бар?
Тигез җир, кыя, зәңгәр күк йөзе колакларында яңгырап торган эсседән сулый иде.
— Сез дөрес әйтәсез, ахрысы, - диде капитан. - Без беркайчан да шуыша алмас идек. Спендер һәм мин - кая гына барсам да. Ләкин Спендер һәм сезнең кебек кешеләр - юк, беркайчан да. Аның өчен ничек килеп чыккан булса, шулай яхшырак. Яле, флягадан йотыйм әле.
Спендерны буш саркофагта күмәргә дигән тәкъдим капитаннан чыкты. Саркофаг алар тапкан борынгы марслы зиратында булган. Спендерны, кулларын күкрәгенә кушырып, көмеш табутка салдылар да, моннан ун мең ел элек эшләнгән шәмнәр һәм шәраблар шунда ук салдылар. Саркофагны ябып, соңгы тапкыр күргәннәреннән аның чырае тыныч иде.
Алар борынгы склепта басып торганнар.
— Спендерны искә төшерү сезгә файдалы булыр дип уйлыйм, - диде капитан.
Алар, склептан чыгып, мәрмәр ишекне әйбәтләп ябып куйдылар. Икенче көнне Паркхилл мишеньнарга ата башлый - ул бәллүр тәрәзәләргә ата һәм нәфис башняларның башларын теккән. Капитан Паркхиллны тотып алды да тешләрен бәреп чыгарды.

2101 августы
Күчеп килүчеләр
Җирлеләр Марска очып килделәр.
Очып килделәр, чөнки нәрсәдәндер курыктылар һәм бернидән дә курыкмадылар, чөнки бәхетле һәм бәхетсез иделәр, үзләрен хаҗилар итеп хис иттеләр һәм үзләрен хаҗилар итеп хис итмәделәр. Һәркемнең үз сәбәбе бар иде. Коеп калган хатыннарны, яки туйдырып бетергән эшне, яки камап калган шәһәрләрне калдыралар; берәр нәрсә табу, яки нәрсәдән котылу, яисә берәр нәрсә казып чыгару, яисә берәр нәрсә казып чыгару, яисә нәрсәнедер күмү, яисә берәр нәрсәне онытып калдыру өчен очып киләләр. Зур өметләр белән, кечкенә өметләр белән, бөтенләй көтүләрсез очып килделәр. Ләкин дүрт төсле плакатларда күп шәһәрләр башлык бармагын боеру белән төртеп күрсәтте: СИНЕҢ ӨЧЕН КҮКТӘ ЭШ БАР – МАРСТА БУЛ! Һәм кешеләр юлга җыеналар; дөрес, башта алар күп түгел иде, ниндидер дистәләгән - космоска атканчы ук, аларның күбесе начар була башлады. Авыру ялгызлык дип аталган. Чөнки үзеңнең туган шәһәреңнең анда, түбәндә, башта йодрык зурлыгындагы йодрык белән, аннары - лимон белән, башлы энә башлы, ниһаять, ялкынлы реактив агымда бөтенләй юкка чыкканлыгын күз алдына гына китерсәк иде - һәм синең шундый тойгың, әйтерсең, беркайчан да дөньяга килмәгән, һәм шәһәр юк, һәм син беркайда да, тирә-юньдә таныш булмаган галәм, тик чит кешеләр генә юкка чыкты. Ә синең штатың - Иллинойс яки Айова, Миссури яки Монтана - болытлар чүпрәсе эчендә баткач, анда барлык Кушма Штатлар бер томанлы утрауга кысылганда, Җир планетасы каядыр башка җиргә очучы пычрак-соры тупка әверелә - ул чагында инде син космос киңлекләрендә ялгыз скиталь булып чыгасың, һәм сине нәрсә көткәнен күз алдына да китереп булмый.
Беренчеләренең бик аз булуы бер дә гаҗәп түгел. Күчеп килүчеләр саны Марска инде күчеп килгән җирлеләр санына пропорциональ рәвештә артты: берсенә куркыныч, ә кешеләргә - алай түгел. Ләкин беренче, ялгыз, үз-үзенә генә таянырга туры килде...

2101 декабрь
Яшел иртә
Кояш баегач, ул сукмак янына килеп утырды да кичке ашны әзерләде; аннары, авызына кисәк алып, уйчан гына чәйни-чәйни, утның чатнап янганын тыңлап торды. Тагын бер көн узды: иртәдән бирле күп итеп пөхтә чокырлар казырга, аннары орлыклар утыртырга, үтә күренмәле каналлардан су ташырга. Хәзер ул, кургаш шикелле арып, күккә карап ята, ә күк йөзендә бер караңгыдан икенче төрле алмашына иде.
Аны Бенджамен Дрисколл дип йөрткәннәр, аңа утыз бер яшь булган. Ул үзе генә - Марсның яшелләнеп калуын, һава тудыручы куе яфраклы биек агачлар белән каплануын, һава күбрәк булуын теләде; ел буена үссеннәр, шәһәрләрне бөркү җәйгә, кышкы җилләр җибәрмәсеннәр. Агач, нәрсә генә булдыра алмый ул... Ул табигатькә буяулар бүләк итә, күләгә тарата, җирне җимешләр белән күмеп калдыра. Яки балалар уеннары патшалыгы булып китә - бөтен җир асты дөньясы, анда менеп карарга, уйнарга, кулларында эленеп торырга мөмкин... Азык-төлек һәм шатлык китерә торган искиткеч корылма - менә нәрсә ул агач. Ләкин, барыннан да элек, агачлар - җиңел һәм ягымлы кыштырдау өчен тере салкынча һава чыганагы ул. Ул синең колакларыңны иркәли, төнлә кар-ак түшәктә ятканда, йокыңны туйдыра.
Караңгы туфракның, кояш чыкканны көтеп, һаман да булмаган яңгырларны көтеп, хәлдән тайганын тыңлап ятты ул... Колагын җиргә төбәп, ул киләчәк елларның ниләр эшләгәнен ишетте һәм күрде - бүген утыртылган орлыкларның яшел бәбәкләр булып тишелгәнен һәм, ботакларны ботак артына җәеп, күккә таба сузылганын күрде, һәм бөтен Марс кояш урманына, якты бакчага әверелә. Иртән иртүк, аксыл кечерәк кенә кояш калкулыклар өстеннән калкып чыга да, торып, тәмәкесен тиз генә төтенләп йота, башына рюкзак куеп, яңадан урын сайларга, казырга, орлык яки үсентеләр утыртырга, җирне сак кына җиргә сибәргә һәм су сибәргә, сызгырып, аяз күккә карарга тотына, ә төш җиткәндә ул һаман да яктырак һәм эссерәк...
— Сиңа һава кирәк, - диде ул учагына. Учак - алсу битле, шаярып кына бармагыңны тешли торган тере иптәш, ә салкынча төннәрдә, алсу күзләрен кыса төшеп, янәшә генә йокымсырап ята... Безгә барыбызга да һава кирәк. Монда, Марста, һава рөхсәт ителгән. Бераз гына арыдым да. Анд тауларында, Көньяк Америкадагы кебек. Эчеп куйдың, сизмисең дә. Берничек тә уйлап бетереп булмый.
Ул күкрәк читлегенә кагылды. Утыз көн эчендә никадәр киңәйде! Әйе, монда аларга һавадан күбрәк сулар өчен үпкәләрен үстерергә кирәк. Яки күбрәк агач утыртырга.
— Минем ни өчен биредә икәнемне аңладым, - диде ул. Ут атты. - Мәктәптә безгә Джонни Яблочное Семечко турында сөйләделәр. Ул Америка буйлап ничек барган һәм алмагачлар утырткан. Ә минем эш тагын да мөһимрәк. Мин имән, карама, өрәңге утыртам, төрле башка агачлар - усак, каштан һәм эрбет агачлары утыртам. Мин ашказаны өчен җимешләр генә түгел, үпкәләр өчен һава ясыйм. Уйлап кына кара: бу агачлар үсеп җиткәч, алардан күпме кислород булыр!
Марска очып килү көне искә төште. Ул, меңләгән башка кеше кебек, шул вакыт тын марслы иртәсенә карап торды да: «Нишләптер мин монда ияләшәм? Нәрсә эшләрмен? Миңа эш табылырмы?»
Һәм аңын югалтты.
Кемдер аның борынына нашатырь спиртлы шешәне тыкты, ул йөткеренде һәм аңына килде.
— Начар түгел, тереләнегәз, - диде табиб.
— Ә минем белән нәрсә булды?
— Монда бик сирәк атмосфера. Кайберәүләр аны яратмыйлар. Сезгә, мөгаен, Җиргә кайтырга туры килер.
— Юк! - Ул утырды, ләкин шул ук мизгелдә аның күз аллары караңгыланды, һәм Марс аның астында ике әйләнеш ясады. Төннәр киңәйде, ул җиңелчә генә комсызланып бернәрсә дә эчәргә мәҗбүр итте. Мин ычкынырмын. Мин монда калам!
Аны тынычлыкта калдырдылар: ул ком өстендәге балык кебек сулый-сулый ята иде. «Һава, һава, һава. Алар мине моннан һава аркасында җибәрергә телиләр". Һәм ул Марс калкулыкларын һәм тигезлекләрен карарга дип башын борды. Бер генә агач та, бер агач та күренмәде. Бу як гүя үзен-үзе күрсәтте, кара сөрем өсте төрле якка сибелде, ә анда бер генә үлән дә юк. «Һава, - дип уйлады ул, төссез бер нәрсәне дөбердәтеп. - Һава, һава...» Калкулык түбәләрендә, күләгәле тау битләрендә, хәтта инеш буенда да - шулай ук агач та, үлән дә юк.
Әлбәттә! Җавап аңда түгел, ә тамакта, үпкәләрдә туды. Һәм бу фикер, саф кислород йотымы кебек, кинәт көчәйде. Агачлар һәм үләннәр. Ул, кулларын як-ягына карап, аларны куллары белән өскә таба борды. Ул үлән һәм агачлар утыртачак. Менә аның эше: монда калуы мөмкин булган эшкә каршы көрәшергә. Ул Марска сугышны - үзенчәлекле, агробиологик сугышны игълан итәчәк. Борынгы марслы туфрак... Аның үз үсемлекләре миллионлаган меңъеллыклар яшәгән, бу какшады һәм барлыкка килде. Ә яңа төрләрне утыртсаң? Җир агачлары - тармаклы мимозалар, елак таллар, магнолияләр, мәһабәт эвкалиптлар. Ул чагында нәрсә? Биредәге туфракта нинди минераль байлыклар ятканын чамаларга гына мөмкин, чөнки борынгы абагалар, чәчәкләр, куаклар, агачлар хәлсезлектән һәлак булган.
— Мин торырга тиеш! - дип кычкырды ул. - Миңа Координаторны күрергә кирәк!
Ярты көн буена ул белән Координатор яшел кием киеп үскәнлекләре турында сөйләшеп утырдылар. Планлы агачлар утырта башлаганчы еллар узмаса, айлар үтәчәк. Хәзергә азык-төлекне Җирдән туңдырылган килеш, очучы сосулькаларда китерәләр; тик берничә һәвәскәр генә бакчаларны гидропон ысулы белән үстергәннәр.
— Шулай булгач, хәзергә, - диде Координатор, - үзегез хәрәкәт итегез. Күпме орлык җиткерербез, кайбер кирәк-яраклар. Хәзер ракеталарда урын аз. Беренче җирлекләр рудниклар белән бәйле булганга, сезнең яшел үсентеләр проекты да уңыш казанмас дип куркам...
— Ләкин сез миңа рөхсәт итәрсезме?
Аңа рөхсәт иттеләр. Мотоцикл бирделәр, ул багажникны орлык һәм үсентеләр белән тутырды, чүлләргә чыкты, машина калдырды һәм җәяүләп эшләде.
Бу моннан утыз көн элек башланды, һәм шуннан соң ул бер тапкыр да әйләнеп карамады. Як-ягыңа карасаң - рух җәймәсе ул: гаҗәеп коры һава, бер генә орлык та үсмәгәндер. Бәлки, сугыш җиңелгәндер? Дүрт атна хезмәт - бушка? һәм ул бары алга гына карап, киң кояшлы үзән буйлап алга, Беренче Город яныннан ераграк бара, көтеп тора - кайчан яңгыр явуын көтә.
...Ул одеялын иңбашына киде; коры калкулыклар өстендә болытлар куерды. Марс вакыт кебек тотрыксыз. Кояш кыздырган калкулыкларны төнге кырау эләктереп ала, ә ул бай кара туфрак - шундый гүзәл, кара туфрак турында уйлый, ул шәһәр читендә чак кына селкенми дә, куәтле фасоль сабаклары үсеп чыга алырлык симез туфрак турында һәм, спелыктагы кыллар җирне тетрәтә торган гаять зур, күз алдына китерә алмаслык ашлыкларны төшереп җибәрә. Йоклап яткан учак көл төсле булды. Һава калтырап китте: еракта арба тәгәрәп китте. Гром белән. Көтелмәгән дым исе. «Бүген төнлә, - дип уйлады ул һәм яңгырның барамы-юкмы икәнен тикшереп карарга кулын сузды. Бүген төнлә».
Аның кашлары селкенеп куйды, һәм ул уянды.
Борыныннан су ага башлады. Икенче тамчы күзенә сукты һәм бер мизгелгә аны томалады. Өченчесе битенә бәрелде.
Яңгыр.
Салкынча, йомшак, җиңел, ул биек күктән - тылсымлы эликсир, сихер исе килә, йолдызлар, һава исе килә; ул үзе белән борыч шикелле кара тузан алып килә, телендә шул ук тойгыны - түзгән карт херес кебек хис итә.
Яңгыр.
Ул утырды. Одеяло йотылды, һәм зәңгәр күлмәк буйлап кара таплар йөгерде; тамчылар эреләнә һәм эреләнә барды. Костер, ут дөпелдәтеп, күзгә күренми торган ерткыч бии кебек күренә, һәм менә ачулы төтен генә кала. Яңгыр ява башлады. Зур кара күк йөзе кинәт алты аспид-зәңгәр кыйпылчык белән икегә аерылды да түбән төшеп китте. Ул уннарча миллиард яңгыр кристалларын күрде, алар үз төшләрендә нәкъ менә электр фотографы гәүдәләндерергә кирәк булган кадәр вакытка катып калдылар. Тагын караңгылык, су...
Ул сөякләргә чыланды, шулай да, йөзен күтәреп, көлә-көлә утырды һәм күз кабакларына тамчылар тамды. Ул, кулларын шапылдатып, сикереп торды да кечкенә лагерь тирәсендә йөренеп алды; төнге сәгать бер иде.
Яңгыр бертуктаусыз ике сәгать барды, аннары туктады. Чиста итеп юылган йолдызлар сиптеләр.
Бенджамен Дрисколл пластик сумкасыннан коры кием алып, өс-башын алыштырды да, ятты һәм, бәхетле килеш, йоклап китте.
Кояш акрын гына калкулыклар арасыннан чыкты. Караңгылар киртә артыннан чыгып, акрын гына җирдән шуыштылар да Дрисколлны уяттылар. Ул урыныннан тора башлаганчы бераз болгатты. Ай буе, эссе айлар буе эшләде, эшләде һәм көтте... Ләкин бүген, урыныннан торып, беренче тапкыр килгән ягына борылды.
Иртә яшел иде.
Күз күреме җиткән саен, күккә агачлар күтәрелә. Бер генә түгел, ике дә, унлап та түгел, ул утырткан меңнәрчә орлык яки үсентеләр белән. Берәр төрле вак-төяк тә түгел, бәллүр агачлар да, куәтле кәүсәләр дә, биек йортлар белән мәһабәт кәүсәләр дә, яшел-яшел, түгәрәкләнеп үскән, ботакта кыштырдап торган көмеш яфраклы куе агачлар да, калкулык итәкләрендә агач ботаклары, лимон агачлары һәм юкәләр, секвойя һәм мимоза, имән һәм карамалар, усаклар, чия, өрәңге агачлары, алмагачлар, әфлисун агачлары да, калиптлар да - чит сихер туфрагы белән рмланган яңгыр сулары белән капланган. Аның күз алдында яңа ботаклар күтәрелә, яңа бөерләр шартлый.
— Гаҗәп! - диде Бенджамен Дрисколл.
Ләкин үзән һәм иртәсә яшел төстә булган.
Ә һава!
Тирә-якта, тау елгасы кебек, тере агым булып саф һава, яшел агачлар белән ярлыланган кислород агыла. Карале, аның күк йөзендә бәллүр дулкыннар булып әверелүен күрерсең. Кислород - яңа, чиста, яшел, салкынча кислород үзәнлекне елга дельтасына әйләндерде. Тагын бер мизгел вакыт үтте, шәһәрдә ишекләр ачылып, кешеләр могҗизага каршы чыгалар, аны йотачаклар, күкрәген тутырып сулыйлар, битләре алсулана, борыннары туңа, үпкәләре яңадан терелә, йөрәкләре ешрак тибә, һәм арыган тәннәре биюдә очачак.
Бенджамен Дрисколл дымлы яшел һаваны тирән-тирән сулыш алды һәм аңын югалтты.
Ул аңына килгәнче, сары кояшка каршы тагын биш мең агач күтәрелде.

2102 елның феврале
Саранча
Ракеталар корыган болыннарны яндырдылар, ташны лавага, агачны - күмергә, суны парга әверелдерделәр, комны һәм кварцны яшел пыялага салдылар; ул һәркайда ракета явын чагылдыра торган ватык көзге кебек ята иде. Ракеталар, ракеталар, ракеталар, төнлә барабан ядрәсе кебек. Саранчалар роялары алсу төтен клубларында утыра. Ракеталардан чүкечле кешеләр коелды: чит дөньяны гадәти хәл белән әйләндереп алу, гадәти булмаган бөтен нәрсәне агызу, авызы, ерткыч авызы корыч кебек тырпаеп тора, кадакларны тегермән кулларына төбиләр, һәм тегеләр каркас йортлары ясыйлар, чит-ят йолдызлардан качу өчен дранка түбәләрен ябалар, төнлә яшеренү өчен яшел пәрдәләр элеп куялар. Аннары балта осталары тагын да ашыктылар, алар янына чәчәкле чүлмәк, чуар ситсы, кәстрүлләр кигән хатын-кызлар килделәр һәм, ишек төбендә, пәрдәле тәрәзә төбендә посып торган Марс тынлыгын басар өчен, кухня шау-шуын күтәрделәр.
Алты ай эчендә шәрә планетада унлап шәһәрчек салынган, анда неон көпшәләре һәм сары электр лампалары бик күп. Туксан меңнән артык кеше Марска килде, ә Җирдә инде чемоданнарны икенчеләре тутыра иде...

2102 август
Төнге очрашу
Зәңгәр тауларга киткәнче, Томас Гомес аулак бензоколонка янында туктады.
— Син монда ялгыз түгелме, әти? - дип сорады Томас.
Карт зур булмаган йөк машинасының җил пыяласын чүпрәк белән сөртте.
— Зарар юк.
— Ә Марс сиңа ничек ошый, картлач?
— Шәп. Һәрвакыт ниндидер яңа әйбер. Үткән ел монда килеп эләккәч, беренче эш итеп үз-үземә әйттем: алдан карама, бернәрсә дә сорама, бернәрсәгә дә гаҗәпләнмә. Безгә булган бар нәрсәне онытырга, онытырга кирәк. Хәзер инде игътибар итәргә, күнегергә һәм монда барысы да дөрес түгел икәнен аңларга кирәк, барысы да башкача. Монда тик һава торышы гына - чын цирк бит ул. Бу марслы һава торышы. Көндез җәһәннәм эсселеге, төнлә тәмуг суыгы. Ә гадәти булмаган чәчәкләр, гадәти булмаган яңгыр - һәр адымда көтелмәгән хәл! Мин монда тынычлыкка килдем, башкача булган урында яшәргә уйладым. Иске кешегә бу бик мөһим - хәлне үзгәртү. Яшьләр аның белән сөйләшеп бетермиләр, башка картлар аны туйдырып бетергәннәр. Менә көлдем дә инде, минем өчен иң кулае - шундый гадәти булмаган местечко табу, тик карарга иренмичә генә, күңел ачу тирәсендә генә. Менә бу бензоколонкага ялландым. Бик мәшәкатьле булып китә, мин моннан төшәм дә, андый ук җанлы булмаган берәр иске шоссега күчеп китәм; минем тамагыма гына акча табасым килә, аннары, әйтергә вакыт калсын өчен, монда барысы да алай түгел бит.
— Син бик елгыр уйладың, әти, - диде Томас; аның кара тутлы куллары, ял итеп, баранкада ята иде. Аның кәефе бик яхшы иде. Ун көн элек ул яңа җирлекләрнең берсендә эшләгән, хәзер ике ял алган һәм бәйрәмгә барган.
— Мин бүтән бернәрсәгә дә гаҗәпләнмим инде, - дип дәвам итте карт. - Карасам, шул гына. Әйтергә кирәк, тәэсирләр җыям. Әгәр дә син Марсның нинди булса, тәме юк икән, кире Җиргә кайт. Монда барысы да - туфрак, һава, каналлар, җирле кешеләр (дөрес, мин әле берсен дә күрмәдем, ләкин алар монда кайдадыр йөри, диләр), сәгатьләр. Минем сәгать - алар да могҗизалар. Монда шиворот-навыворт вакыты да бар. Кайвакыт миңа бирелә: мин бер үзем генә, шушы каһәр суккан планетада бүтән бер җан иясе дә юк. Буш. Ә кайчакта мин - сигез яшьлек малай, үзем кечкенәкей кебек, ә бөтен тирә-юнь таза кебек тоела! Күрәсең, монда иске кеше өчен иң кулай урын. Йокламассың да, мин бары бәхетле булдым. Беләсеңме, Марс нәрсә ул? Ул миңа җитмеш ел элек рождествога бүләк иткән әйберне майлый - белмим, син кулыңда шундый әйбер тоткансың микән: аны калейдоскоп дип атыйлар, эчендә бәллүр кисәкләре, корамалар, муенсалар, һәртөрле мишур... Ә аның аркылы кояшка карасаң - сулышы кысыла! Ничә бизәк! Менә шул Марс. Син алардан ләззәт ал һәм аның башкалардан булуын таләп итмә. Ходаем, менә бу таш юлның моннан уналты гасыр элек марслылар тарафыннан салынуын, ә тулы тәртиптә икәнен беләсеңме син! Бер доллар белән илле цент китер, рәхмәт, тыныч йокы.
Томас, әкрен генә көлә-көлә, борынгы шоссе буйлап китеп барды.
Бу - таулар аша, караңгылык аша озын юл иде, һәм ул руль тоткан, кайчакта, ашамлык кәрзиненә кулын тыгып, аннан бозлы суык алып чыга иде. Бер генә сәгатькә сузылган туктаусыз җайдаклар да, очраган бер генә машина да, бер генә ут та юк, тик юл тасмасы гына, мотор гөрелтесе дә, Тирә-якта Марс та тын, тын гына. Марс - һәрвакыт тыныч, бу төнне, башка вакыттагыга караганда, акрынрак иде. Томас яныннан чүлләр, кипкән диңгезләр, йолдызлар арасында түбәләр шуып уза.
Бүген төнлә һавада Вакытның исе килә иде. Ул, уйга чумып, елмаеп куйды. Начар фикер түгел. Чыннан да: Вакыт нинди ис килә? Тузан, сәгатьләр, кеше белән. Ә уйлансаң, нинди ул - Вакыт, ягъни ишетәсеңме? Ул җир кыштырдаган шикелле, караңгы мәгарәдә агып яткан су кебек, яңгыр шикелле буш әрҗә капкачына коела. Әйдә, тагын да арырак киттек, Вакыт ничек күренә дип сорыйбыз? Ул нәкъ кара коега тавышсыз очып барган кар кебек, яки борынгы телсез фильм, анда йөз миллиард кеше, яңа ел шарлары кебек, түбән төшә, бернигә дә төшми. Вакыт әнә шундый хуш ис аңкый һәм аның колак төбендәге күренеше шундый. Ә бүген төнлә - Томас кулын ян тәрәзәгә тыкты, - бүген аны капшап карарга да мөмкин кебек тоела.
Ул Вакыт тауларында йөк машинасы алып барган. Нәрсәдер муены чәнчеп куйды, һәм Томас, алга текәлеп карап, гәүдәсен турайтты.
Ул кечкенә генә бер марслы шәһәренә килеп керде, моторын сүндереп, тирә-ягына күз салды. Ул, тынын кысып, кабинадан ай баскан ак биналарга карап тора, анда инде күп гасырлар буена беркем дә яшәмәгән. Искиткеч матур, матур биналар, җимерелгән булсалар да, барыбер искитмәле биналар.
Томас, моторны кабызып, тагын бер сөйкемле генә узып китте, аннары яңадан туктады да, кәрзинен алып, калкулыкка чыкты, аннан тузан баскан шәһәргә күз төшереп алырга мөмкин иде. Термосны ачып, чынаяк кофе салды. Якыннан төнге кош үтеп китте. Күңелендә гаҗәеп яхшы, тыныч иде.
Бер биш минуттан Томас ниндидер тавыш ишетте. Югарыда, борынгы шоссе борылышта югалып калган урында, ул ниндидер хәрәкәт, тонык яктылык күрде, аннары йомшак кына гөрелдәү ишетелде. Томас, кулына чынаяк тотып, борылды. Таулардан гадәттән тыш бернәрсә төшә.
Бу - сары-яшел бөҗәккә охшаган, богомолга охшаган бер машина иде, ул салмак кына салкын һаваны чайкый-чайкый, бихисап яшел бриллиантлар җемелди, фасеткалы рубин күзләрен ялтыратып.
Машиналарның алты аягы кышкы яңгыр җиңеллеге белән борынгы шоссе буйлап атлый, ә Томастагы машина аркасыннан эрегән алтын төсендәге күзләре белән марслы карап тора, әйтерсең, коега караган.
Томас кулын күтәрде дә күңеленнән: «Сәлам!» - дип кычкырды, ләкин аның иреннәре кыймылдамады. Чөнки бу марслы иде. Ләкин Томас Җирдә чит кешеләр белән бергә чит өйләрдә ашаган зәңгәр елгаларда йөзгән, һәм аның иң яхшы коралы елмаю булган. Ул үзе белән пистолет кимәгән. Һәм хәзер дә Томас аңарда мохтаҗлык сизмәде, гәрчә кайдадыр йөрәге астында курку яшеренгән булса да.
Марслының дә кулында бернәрсә дә юк иде. Алар салкын һава аша бер-берсенә карап тордылар.
Беренче булып Томас батырчылык итте
— Сәлам! - диде ул.
— Сәлам! - диде марслы үз телендә.
Алар бер-берсен аңламадылар.
— Сез "исәнмесез" дидегезме? - дип сорадылар икесе дә берьюлы.
— Сез нәрсә дидегез? - дип дәвам иттеләр алар, һәркайсы үз телендә.
Икесе дә кашларын җыердылар.
— Сез кем? - дип сорады Томас инглизчә.
— Сез монда нишлисез? - диде ят иренле марслы телендә.
— Сез кая барасыз? - дип сорадылар икесе дә аптырап.
— Минем исемем Томас Гомес.
— Минем исемем Мью Ка.
Аларның берсе дә икенчесен аңламады, ләкин һәркайсы бармагы белән үзенең күкрәген шакыды, һәм мәгънәсе икесенә дә билгеле булды.
Кинәт марслы көлеп җибәрде.
— Туктагыз!
Томас, аңа берәү дә тимәсә дә, аның башына нәрсәдер килеп кагылганын сизде.
— Менә шулай! - диде марслы инглизчә. - Хәзер эш яхшырак барачак!
— Сез минем телемне шулай тиз өйрәндегезме?
— Я, нәрсә сез!
Икесе дә, нәрсә сөйләргә белмичә, Томас кулындагы кайнар кофе салынган чынаякка карадылар.
— Берәр яңа нәрсә бармы? - дип сорады марслы, аны һәм чынаякны күздән кичереп, тегесен дә, бусын да чамалап.
— Бер чынаяк эчәсезме? - дип тәкъдим итте Томас.
— Бик рәхмәт.
Марслы үз машинасыннан шуып төште.
Икенче чынаяк кайнар кофе белән тулды. Томас аны марслыга бирде.
Аларның куллары очрашты һәм, томан аша узгандай, берсе артыннан берсе үтеп китте.
— И Иисусе! - диде Томас һәм чынаякны төшереп җибәрде.
— Күк көчләре! - диде марслы үз телендә.
— Күрдегезме нәрсә булды? - дип пышылдадылар алар.
Икесе дә куркудан салкынаеп киттеләр.
Марс егете чүлмәккә иелде, ләкин аны берничек тә ала алмады.
— Ярабби!-дип кычкырды Томас.
— Я, менә! - Марслы яңадан һәм яңадан чынаякны алырга тырышып карады, бернәрсә дә килеп чыкмады. Ул турайды, уйлады, аннары биленнән пычагын ычкындырды.
— Эй! - дип кычкырды Томас.
— Сез аңламадыгыз, тотыгыз! - диде марслы һәм пычагын ыргытты.
Томас бергә кушып куйган учларын куйды. Пычак куллар аша җиргә төште. Томас аны күтәрергә теләгән иде, ләкин эләктереп ала алмады, сискәнеп китеп, артка чигенде.
Ул күк фонында басып торган марслыга карады.
— Йолдызлар! - диде Томас.
Марслы, Томаска карап: — Йолдызлар! - диде.
Марслының тәне аша якты, якты, йолдызлар яктырып китте, аның тәне, әйтерсең, җемелдәп торган студия медузы тышчасы кебек, алар белән бизәлгән иде. Йолдызлар, шәмәхә күзләр кебек, марслының күкрәгендә һәм корсагында аның беләзекләрендә асылташлар җемелдиләр.
— Мин сезне үтәли күрәм! - диде Томас.
— Мин дә сезнең аша! - диде марслы, бер адым артка чигенеп.
Томас үзен капшап карады, тәненең тере җылысын тойды һәм тынычланды. «Бар да тәртиптә, - дип уйлады ул, - мин бар».
Марслы кулы белән борынына, иреннәренә кагылды.
— Мин тәнсез түгел, - диде ул акрын гына. - Тере!
Томас аңа аптырап карады.
— Ләкин әгәр мин бар икән, димәк, сез - үлгән кеше.
— Юк, сез!
— Өрәңге!
— Өрәк!
Алар бер-берсенә бармак белән төртеп күрсәттеләр, һәм очлыкларында йолдызлы яктылык ялтырап, үткен хәнҗәр төсле, яктылык сөңге очы кебек, җемелдәп тора иде. Алар тагын үзләренең тойгыларын тикшерделәр, һәм һәркайсы аның исән-сау икәнлеген, дулкынланып, дулкынланып, дулкынланып, дулкынланып, аптырап калуын, ә тегесе, монысы, әлбәттә, реаль түгел, ерактагы дөнья нурларын тотучы өрәк өрәге икәнен аңладылар...
"Мин исерек, - диде Томас үз-үзенә. Иртәгә бу турыда беркемгә дә сөйләмим, бер сүз дә әйтмәм!»
Алар борынгы шосседа басып тордылар, икесе дә кыймылдамадылар.
— Каян сез? - дип сорады ниһаять марслы.
— Җирдән.
— Нәрсә бу?
— Шунда. Томас кивком белән күк йөзенә күрсәтте.
— Күптәнме?
— Без бер ел элек очып килдек, сез хәтерләмисезмени?
— Юк.
— Ә сез ул вакытка барысын да диярлек үлеп беттегез. Сез бик аз калдыгыз - моны белмисезмени?
— Бу дөрес түгел.
— Мин сезгә әйтәм, үлеп киттеләр. Мин мәетләрне үзем күрдем.
Бүлмәләрдә, барлык йортларда, үлгән гәүдәләр. Мең кеше.
— Нинди сафсата, без исән!
— Мистер, сезнең барыгызны да эпидемия басты. Сәер, анысы сезгә билгеле түгел. Сез ничектер котылдыгыз.
— Мин котыла алмадым, моннан качарга җай юк иде. Сез нәрсә турында сөйлисез? Мин бәйрәмгә Эниаль Таулар янындагы канал янында барам, һәм узган төнне шунда булдым. Сез шәһәрне күрмисезмени? Марслы кулын сузып күрсәтте.
Томас карады һәм хәрабәләрне күрде.
— Ләкин бу шәһәр мең еллар буе үлгән бит инде!
Марслы көлеп җибәрде.
— Үлгән? Мин анда кичә кундым!
— Ә мин аны теге атнада да, узган атнада да узып киткән идем, менә әле генә, анда хәрабәләр генә! Ватылган колонналарны күрәсезме?
— Җимерелгәннәрме? Мин аларны ай яктысында бик яхшы күрәм. Туры, төз колонналар.
— Урамнарда тузаннан башка бернәрсә дә юк, - диде Томас.
— Урамнар чиста!
— Каналлар күптән кипте, алар буш.
— Каналлар лаванд шәрабы белән тулы!
— Шәһәр үлгән.
— Шәһәр исән! - дип каршы төште марслы, тагы да катырак көлеп. - Сез бик нык ялгышасыз. Күрәсезме, анда күпме карнавал утлары бар? Анда хатын-кызлар кебек нәфис челналар, анда челна кебек нәфис хатын-кызлар, комлы күнле хатын-кызлар, кулларына утлы чәчәк тоткан хатын-кызлар. Мин аларны күрәм, күрәм, әнә тегендә, урамнарда, шундый кечкенә авыллар йөгерешә. Һәм мин анда, бәйрәмгә барам, без төне буе каналда йөриячәкбез, җырлыйчакбыз, эчәчәкбез, яратачакбыз. Күрмисезмени?
— Мистер, бу шәһәр үлгән, кипкән кәлтә кебек. Безнекеләрдән теләсә кемне сорагыз. Миңа килгәндә, мин Грин-Ситига - Иллино шоссесындагы яңа җирлек, без аны күптән түгел генә салдык. Ә сез нидер бутадыгыз. Без бирегә миллион квадрат фут такта белән иң яхшы орегон урманын, берничә дистә тонна яхшы корыч кадак алып килдек һәм ике поселокны казып куйдык - күзләрне өзеп булмый. Бүген шуларның берсен эзлибез. Җирдән хатыннарыбыз һәм киленнәребез белән ике ракета очып килә. Халык биюләре, виски...
Марслы егете сискәнеп китте.
— Теге якта дисезме?
— Әйе, ракеталар булган урында. Томас аны калкулык кырыена китереп бастырды да түбән таба күрсәтте. Күрәсезме?
— Юк.
— Әнә бит, әнә, шайтан алгыры! Шундый озын, көмешсыман нәрсәләр.
— Күрмим.
Хәзер инде Томас көлеп җибәрде.
— Сез сукырайдыгыз бит!
— Минем күзем бик яхшы күренә. Сез моны күрмисез.
— Ярый, яхшы, ә яңа поселокны күрәсезме? Әллә юкмы?
— Океаннан башка бернәрсә дә күрмим - һәм нәкъ менә хәзер су чигенеше.