La Bible d'Amiens - 22

Grégoire (le Pape) la soutient (Dial, IV, 38), dans deux citations
scripturaires: (1), le péché qui n'est pardonné ni «in hoc seculo ni
dans celui qui est à venir», (2) le feu qui éprouvera chaque œuvre
de l'homme. Je pense que la philosophie Platonicienne et les mystères
grecs doivent avoir eu fort à faire pour faire passer l'idée au
début; mais chez eux--comme chez Virgile--elle faisait partie de la
vision orientale de la circulation d'un fleuve de vie, dont quelques
gouttes seulement étaient jetées par intervalle dans un Élysée
permanent et défini ou dans un enfer permanent et défini. Cela
s'accorde mieux avec cette théorie que ne le fait le système chrétien
qui attache finalement dans tous les cas, une importance infinie aux
résultats de la vie «in hoc seculo».
«Connaissez-vous une représentation du Ciel ou de l'Enfer qui ne soit
pas liée au Jugement dernier, je ne m'en rappelle aucune, et comme le
Purgatoire est à ce moment-là passé, cela expliquerait l'absence de
tableaux le représentant.
«En outre le Purgatoire précède la Résurrection--il y a débat
continuel entre les théologiens pour savoir quelle sorte de feu il peut
y avoir au Purgatoire, qui puisse affecter l'âne sans toucher au
corps.--Peut-être que le Ciel et l'Enfer--comme opposés au Purgatoire,
parurent propres à être peints parce ils ne comportent pas seulement
la représentation d'âmes mais aussi de corps s'élevant.
«Dans le récit de Bede de la vision du prophète Ayrshire, il est
question du Purgatoire en termes très semblables à ceux de Dante dans
la description du second cercle de tourbillons de l'Enfer; et l'ange qui
finalement sauve l'Écossais du démon vient à travers l'Enfer, «quasi
fulgor stellæ micantis inter tenebras» «que sul presso del mattino
Per gli grossi vapor Marte rosseggia.» Le nom de Bede fut grand au
moyen âge. Dante le rencontre dans le Ciel, et, j'aime à l'espérer,
peut avoir été aidé par la vision de mon compatriote qui vivait plus
de six cents ans avant lui.--(Note de l'Auteur.)]
[Note 310: Comparez avec le Monastère lettré, artiste et doux de
Saint-Jérôme, où les murs sont peints à fresque, dans la citation de
_Saint Mark's Rest_, que j'ai donnée pages 222, 223, 224.--(Note du
Traducteur.)]
[Note 311: Ruskin dit ici «les pierres d'Amiens» comme autrefois il
avait dit les _pierres de Venise._ Il a dit aussi dans _Prœterita_:
«Si le jour où je frappai à sa porte le portier de la Scuola san
Rocco ne m'avait pas ouvert, j'aurais écrit les _Pierres de Chamounix_
au lieu des _Pierres de Venise._»--(Note du Traducteur.)]
[Note 312: Toutes les courageuses actions. Ruskin ne pense pas que la
guerre soit moins nécessaire aux arts que la foi. Voir dans _The Crown
of wild olive_ la troisième conférence sur _The War._--(Note du
Traducteur.)]
[Note 313: Je ne veux pas dire Aesthésis--mais _nous_; s'il faut que
vous parliez en argot grec.--(Note de l'Auteur.)]
[Note 314: Tout lecteur ayant un peu de flair métaphysique, trouvera
une certaine parenté entre l'idée exprimée ici (depuis «Toutes les
créatures humaines») et la théorie de l'Inspiration divine dans le
chapitre III: «Il ne sera pas doué d'aptitudes plus hautes ni appelé
à une fonction nouvelle. Il sera inspiré... selon les capacités de sa
nature» et cette remarque «La forme que prit plus tard l'esprit
monastique tint beaucoup plus... qu'à un changement amené par le
christianisme dans l'idéal de la vertu et du bonheur humains». Sur
cette dernière idée Ruskin a souvent insisté, disant que le culte
qu'un païen offrait à Jupiter n'était pas très différent de celui
qu'un chrétien etc... D'ailleurs dans ce même chapitre III de la
_Bible d'Amiens_, le Collège des Augures et l'institution des Vestales
sont rapprochés des ordres monastiques chrétiens. Mais bien que cette
idée soit par le lien que l'on voit, si proche des précédentes, et
comme leur alliée c'est pourtant une idée nouvelle. En ligne directe
elle donne à Ruskin l'idée de la Foi d'Horace et d'une manière
générale tous les développements similaires. Mais surtout elle est
étroitement apparentée à une idée bien différente de celles que
nous signalons au commencement de cette note, l'idée (analysée dans la
note des pages 244, 245, 246) de la permanence d'un sentiment
esthétique que le christianisme n'interrompt pas. Et maintenant que de
chaînons en chaînons, nous sommes arrivés à une idée si différente
de notre point de départ (bien qu'elle ne soit pas nouvelles pour
nous), nous devons nous demander si ce n'est pas l'idée de la
continuité de l'art grec par exemple, des métopes du Parthénon aux
mosaïques de Saint-Marc et au labyrinthe d'Amiens (idée qu'il n'a
probablement crue vraie que parce qu'il l'avait trouvée belle) qui aura
ramené Ruskin étendant cette vue d'abord esthétique à la religion et
à l'histoire, à concevoir pareillement le collège des Augures comme
assimilable à l'Institution bénédictine, la dévotion à Hercule
comme équivalente à la dévotion à saint Jérôme, etc., etc.
Mais du moment que la religion chrétienne différait peu de la religion
grecque (idée: «plutôt qu'à un changement amené idée par le
christianisme dans l'idée de la vertu et du bonheur humains»). Ruskin
n'avait pas besoin, au point de vue logique, de séparer si fortement la
religion et la morale. Aussi il y a dans cette nouvelle idée, si même
c'est la première qui a conduit Ruskin à elle, quelque chose de plus.
Et c'est une de ces vues assez particulières à Ruskin, qui ne sont pas
proprement philosophiques et qui ne se rattachent à aucun système,
qui, aux yeux du raisonnement purement logique peuvent paraître
fausses, mais qui frappent aussitôt toute personne capable à la
couleur particulière d'une idée de deviner, comme ferait un pêcheur
pour les eaux, sa profondeur. Je citerai dans ce genre parmi les idées
de Ruskin, qui peuvent paraître les plus surannées aux esprits banals,
incapables d'en comprendre le vrai sens et d'en éprouver la vérité,
celle qui tient la liberté pour funeste à l'artiste, et l'obéissance
et le respect pour essentiels, celle qui fait de la mémoire l'organe
intellectuel le plus utile à l'artiste, etc., etc.
Si on voulait essayer de retrouver l'enchaînement souterrain, la racine
commune d'idées si éloignées les unes des autres, dans l'œuvre de
Ruskin, et peut-être aussi peu liées dans son esprit, je n'ai pas
besoin de dire que l'idée notée au bas des pages 212, 213 et 214 à
propos de «je suis le seul auteur à penser avec Hérodote» est une
simple modalité de «Horace est pieux comme Milton», idée qui n'est
elle-même qu'un pendant des idées esthétiques analysées dans la note
des pages 244, 245, 246. «Cette coupole est uniquement un vase grec,
cette Salomé une canéphore, ce chérubin une Harpie», etc.--(Note du
Traducteur.)]
[Note 315: Genèse, XVIII, 23.--(Note du Traducteur.)]
[Note 316: Psaume, LXV, 13.--(Note du Traducteur.)]
[Note 317: Saint Jean, Révélation, XI, 15.--(Note du Traducteur.)]


FIN